Вернуть то, что по праву мое, я могу только с поддержкой лорда Поттера. А то, что он уже расписал мою судьбу на годы вперед, я не сомневалась, но просвещать о своем истинном отношении не собиралась. Пусть старается, думая, что делает это для своей выгоды. Если лорд Карлус ждет, что сможет управлять мной, как марионеткой, то жестоко ошибается. Благодарной и обязанной Поттерам я себя совершенно не чувствовала. Я честно выполнила свои обязательства, так что ничего им не должна. Жалость к Джеймсу не застит мне глаза. Его мать ненавидит меня и воспользуется первым же шансом испортить мне жизнь. Напрямую вредить Дорея не может, но не думаю, что это остановит леди. Такие, как она, ничего не забывают и не прощают. Дорея переложила свою вину, свою ошибку на мои плечи. Не много ли для маленькой девочки, которой я являюсь? Леди Поттер нашла выход, нашла виноватую. Она не хочет осознавать, что творцом своего несчастья была сама. Ведь это ее нетерпимость и гордыня убили Аврору. Девочка могла жить долгие годы, родить детей и быть счастливой, пусть без магии. Так живут миллиарды, и ничего. Аврора тоже жертва, как и та безымянная девочка. Все мы трое пострадали от одной женщины. Мне повезло больше всех - я жива...
Сидеть в комнате было невозможно. Я решила погулять по коридорам, все равно никого нет. Слишком неспокойно и гадко было у меня на душе. Комнаты, коридоры... Я шла, погруженная в свои невеселые мысли, не следя, куда меня несут ноги. Отрезвление пришло возле приоткрытой двери Белой гостиной. Белоснежная мебель, шкура белого медведя на полу, понятно, почему комнату назвали так. Я услышала голоса. Кто-то скандалил, не особо выбирая выражений. Подслушивать нехорошо, но я не смогла устоять. Меня буквально приглашали, не поставив ни одной заглушки.
- Где Джеймс? - Этот голос был мне незнаком, хрипловатый баритон был непохож на громовой голос лорда Поттера. Тот за годы службы в Аврорате разучился говорить не командным тоном.
- Спит, я дал ему усиленное зелье, - голос лорда Карлуса звучал устало и не так громко, как обычно.
- Дорея, я так понимаю, тоже? - Женский голос с хорошо уловимой досадой. - Я говорила ей, чтобы она не связывалась с этим Ритуалом. Но она, как всегда, не послушалась, - мне показалась что невидимая женщина пожала плечами.
- Вальбурга, прошу тебя...
Вальбурга Блэк? Мать Сириуса. Тогда тот мужчина, скорее всего, ее муж Орион Блэк.
- Прости меня, Карлус, я сказала не подумав. Нам нужно поговорить, и повод настолько серьезен, что мы не можем ждать. Сигнус ввел тебя в курс дела?
- Да, и я считаю, что вы рискуете неоправданно! - Карлус Поттер не прятал раздражения и гнева. - Он монстр, а ваша Нарцисса... Этот так называемый Лорд слишком много о себе думает, - пренебрежение напополам с насмешкой. - Вальбурга, чем ты думала? Малышка Цисси, она же и мухи не обидит. Девочка Блэк только по фамилии. Добрая и нежная крошка Нарцисса и это чудовище, да вы свихнулись! Нарцисса бесталанная белая ворона в вашем темном семействе. Мы союзники, но я против этого безумства. Отдать ему Нарциссу! Да я себе этого не прощу. Сыночек старины Абраксаса в самый раз. По крайней мере, от этого мелкого хлыща знаешь, чего ожидать.
- Высказался? - Вальбурга была спокойна. - А что ты предлагаешь?
- У меня как раз есть настроение, чтобы убить еще одного Темного Лорда. Орион, послушай, даже всех собирать не придется. Я, ты и наша ядовитая леди, - было слышно, как Вальбурга фыркнула рассерженной кошкой, а лорд Блэк хохотнул. - Маг Крови и два Боевика. И все, от Лорда остались воспоминания.
- Не все так просто, - Вальбурга возвысила голос. - Карлус, мы просим от Поттеров если не поддержки, то нейтралитета. Этот брак состоится. Мы союзники уже не одно столетие. Твое решение, лорд Поттер?
- Хорошо, - он говорил медленно. - Пока я не буду вмешиваться, но если этот Лорд-полукровка сильно зарвется, то простите...
- Нам этого достаточно, Карлус, - Орион Блэк прокашлялся. - Мы тоже не останемся в стороне, если он забудет то, что обещал...
Я не стала больше подслушивать, и так сильно рисковала. Нужно как можно быстрее вернуться в комнату. Теперь мне есть над чем подумать. Сцена в поезде получила объяснение. Не зря мне тогда казалось, что это важно. Нарцисса и Лорд? Кто бы мог подумать? Этот союз даст ему поддержку большинства аристократов. Блэки уважаемы и очень влиятельны. Что же будет дальше? И насколько он адекватен? Крестражи? А есть ли они вообще? Я чувствовала, как в голове нарастает кавардак. Прежде всего успокоиться, а потом все обдумать и не один раз. Учитывая происходящее, будущее сильно изменилось. Знаю ли я вообще, что будет дальше? Ведь в книге у Джеймса не было никакой сестры. Да и Темный Лорд всегда оставался одиночкой. Нет, только подумать, этот змеемордый в будущем и Нарцисса. Что он предложил гордым Блэкам, раз они согласились на союз с полукровкой? Зачем ему Нарцисса? Хоть убейте, в высокие чувства я не верю! Повезет, если он еще может что-то чувствовать.
Возможно, даже война начнется раньше, если Темный Лорд получил таких союзников. Остается решить, что делать маленькой и напуганной Жасмин Блад, чтобы выжить. Я, сама того не желая, влезла в самый центр интриг. А хотела сидеть тихо...
Глава 27
- Это что? - Я приподняла бровь, увидев гору чемоданов у центрального камина и дорогую метлу. Мне, естественно, никто не ответил, зал был пуст. Пробурчав себе под нос парочку ругательств, я громко вздохнула. Настроение портилось со страшной силой, зато паранойя расцвела махровым цветом, что немудрено... От взглядов Дореи Поттер в мою сторону цветы вяли, и птицы на лету падали. Со дня похорон прошел всего лишь месяц, и неудивительно, что жизнь в доме Поттеров до сих пор не наладилась. Лорд Карлус вернулся на работу в Министерство Магии и старался делать вид, что все в порядке. Он подчеркнуто игнорировал все, что указывало на то, что его жена хорошо повредилась головой. Чаще всего Дорею можно было увидеть возле семейного склепа - она разговаривала с дочерью... У леди случались истерики и припадки. Помогали зелья, прописанные колдомедиком, и присутствие Джеймса рядом с ней. Я же действовала на нее, как красная тряпка на быка или кусок мяса на голодного хищника.
Я видела, как она тянется к палочке и замирает, будто борясь с собой - клятва не давала Дорее навредить мне, но от ненависти не избавляла. Теперь мои перемещения по дому были ограничены библиотекой, дальними комнатами, которыми редко пользовались, и садом. Я не возражала, даже была рада тому, что пищу теперь принимаю отдельно от Поттеров. Лорд Карлус проявил подобие благородства и расширил мои покои, добавив небольшую гостиную и светлую классную комнату, где я занималась чарами с Флитвиком. Также мне открыли отдельный выход в сад, и все для того, чтобы я не имела шансов столкнуться с хозяйкой дома. Джеймс, который никак не мог оправиться от горя, приставил ко мне одного из своих эльфов. Мальчишка разрывался между осознанием моей невиновности и ненавистью матери ко мне же. Джеймс старался бывать у меня как можно чаще и не давать скучать. Но скука мне грозила в последнюю очередь. Флитвик рьяно взялся за мое обучение, нагрузки были большими, но я не жаловалась, понимая, что во время относительного затишья нужно выучить как можно больше. Я тревожилась, потому что знала, что с поддержкой всех Блэков Темный Лорд может устроить черт знает что еще раньше! Остаться беззащитной во время будущей бойни значило погибнуть. А я хотела жить, и сильно. Некоторое время я серьезно раздумывала, не написать ли Дамблдору о предполагаемом союзе Темного Лорда и Блэков, но потом решила ни во что не вмешиваться. Целее буду. У меня не было причин доверять уважаемому Дамблдору. Кто знает, как он распорядится информацией. А зла я Нарциссе не желала! Мое дело маленькое: следить, чтобы великие мира сего не прибили меня, а не спасать мир. Сами разберутся, у них точно мозгов и опыта побольше, чем у меня.
- Манки! Манки... - Поттеровские эльфы вслед за хозяйкой меня невзлюбили, и поэтому даже приставленного ко мне эльфа приходилось долго дозываться. Вот и теперь я почти потеряла терпение. После особенно громкого крика противный ушастик появился и с видимой неохотой поклонился. Я проигнорировала явное неуважение. Еще не хватало обращать внимание на заскоки домовиков. - У нас гости?
- В дом благородного рода Поттеров, - этим эльф дал мне понять, что я не отношусь к дому, - прибыл наследник Блэк с братом.
- Уходи. Только Сириуса мне не хватало! Проклятие! - Я честила Блэка последними словами. У меня что, проблем мало? Нужен еще этот дебил, который не забыл о моей маленькой шутке в поезде. Теперь покоя точно не будет. Может, Джеймс в присутствии друга быстрее придет в себя? Тогда стоит и Сириуса потерпеть. Я приготовилась к очень долгим каникулам и мысленно попрощалась с остатками душевного равновесия. Что Сириус захочет мне отомстить, я не сомневалась. Переехать, что ли, в конюшню или сарай для метел? Или попросить политического убежища у лорда Карлуса в кабинете? Потом вспомнила о Питере, который давно зовет меня погостить, и повеселела. Если будет совсем плохо, сбегу к Питу, который мне точно обрадуется. Мы переписывались каждую неделю. Каникулы Питера проходили куда веселее моих - его мать взяла отпуск, и они путешествовали по Европе вдвоем. Питер прислал мне несколько колдографий. Сейчас он уже дома, опробует новый телескоп и усиленно готовится к новому учебному году в Хогвартсе. Мать обещала ему на следующий год поездку в Египет, если он получит высокие баллы по большинству предметов. Воодушевленный Питер засел в библиотеке и был намерен добиться своего во что бы то ни стало. Такой боевой настрой обычно нерешительного друга меня обрадовал.
Неприятная встреча произошла, как только я вышла из зала. Ну что я могу сказать, Сириус Блэк чуть подрос и стал еще наглее. Джеймс немного оживился и напоминал себя прежнего.
- О, какая встреча! Сама Жасмин Блад! - Блэк перегородил мне дорогу. - Джеймс, отстань, я всего лишь поздороваюсь с твоей гостьей.
- Блэк, иди, куда шел. - Враждебности я не скрывала, не посчитала нужным.
- Смотрю, ты совсем не рада меня видеть? - Он как-то нехорошо ухмыльнулся. - Но вы, мисс Блад, упустили тот факт, что для Ритуала вы больше не нужны. Значит, нет нужды церемониться.
Я против воли отступила на шаг и приготовилась к бою - короткому и бесславному для меня. Блэк мне не по зубам, мы все это понимали. Он во много крат сильнее и искуснее.
- Сириус, хватит! - Джеймс неуловимым движение обошел друга и закрыл меня собой. - Не трогай Жасмин. Для меня ничего не изменилось, и я буду ее защищать и оберегать.
- Я и не собирался, - Блэк расслабился и улыбнулся уже по-другому, без угрозы. - Раз она тебе дорога, то я не трону... Мисс Блад, прошу меня простить за неудачную шутку. - Он поклонился, положив руку на сердце. - Я больше не трону вас. Джеймс, пусть она идет с нами. Вытащим Регулуса из комнаты и сыграем в квиддич. Команда Зануд - мой братец и твоя бесценная Жасмин, и мы с тобой?
- Жасмин? - Я видела, что Джеймс хочет, чтобы я согласилась, но давить не собирается. Подумав, я кивнула. Переживая потерю Авроры, он совсем забыл, что любит летать. Свежий воздух никому не вредил. Пусть отвлечется от переживаний, даже если это мне будет стоить бесконечных насмешек Сириуса.
- Я за маменькиным сынком, - Сириус шутовски раскланялся и побежал на второй этаж.
- Он так не любит брата? - Спросила я задумчиво.
- Нет, что ты, - Джеймс взял меня за руки и грустно улыбнулся. - Просто Сириус бунтарь, а Регулус полностью послушен воле родителей. Он очень тихий и спокойный... В нем нет Блэковского огня и буйного темперамента. - Он осторожно убрал прядь волос с моего лица. - Они не очень ладят, но Сириус любит брата. Я знаю точно...
Я, заслышав голос Сириуса, высвободила свои руки из плена чужих и отошла подальше. Не хватало, чтобы Блэк еще и по этому поводу издевался. Я привыкла, что Джеймсу нужен постоянный тактильный контакт со мной. Он так быстро успокаивался и становился умиротворенным. Как объяснил лорд Поттер, после моего сна на Алтаре и Ритуала я получила часть магии Рода - крошечную частицу, но для Поттеров я ощущаюсь как часть силы Рода. Использовать полученную силу я никак не могу, только успокаивать, и только тех Поттеров, которым я небезразлична. Практически бесполезный бонус, но я рада, что осталась ведьмой, а не стала сквибом. Поэтому не переживаю, не получив почти ничего за свой риск. Именно по этой причине Джеймс тогда, когда боль утраты была особенно остра, приходил ко мне. Я дорога ему...
Что весьма осложняло мою жизнь. Карлус Поттер мягко, намеками дал мне понять, что если я сделаю больно Джеймсу, то очень об этом пожалею. И клятва его не остановит. В глазах лорда Поттера было что-то настолько страшное, что я поверила сразу. С родительскими чувствами играть опасно... Джеймс - все, что у них осталось. Да мне и в голову пока не приходило мучить и так полумертвого от горя пацана. Но если от этого будет зависеть моя жизнь, то я без стеснения использую чувства Джеймса ко мне. Лучше быть живой стервой, чем мертвой доброй дурой. Все-таки мораль у чистокровных крайне своеобразная. Так почему я должна отставать? Они играют, не обращая внимания на то, что я как бы ребенок. В который раз я убедилась, что красивая сказка существовала только в воображении выросшего без любви мальчика из чулана, Гарри... Он просто не видел ужасов реальности, или ему не давали увидеть? Не знаю, но я розовые очки давно потеряла и не жалею об этом. Больше шансов выжить!
- Ну, вы идете? - Сириус тащил за руку мальчишку чуть меньше себя, тот вяло вырывался и шипел на брата. - Регулус, веди себя прилично, что скажет маман? Я собираюсь представить леди. Мой брат Регулус, маменькин сынок и зануда, - Блэк дернул брата за ухо. - Жасмин, ябеда, зануда и дама сердца моего пропащего друга Джеймса Поттера.
- Блэк, ты невыносим, - Джеймс показал другу кулак, на что тот издевательски повторил его жест.
- Крошка Джейми, я проверю твои навыки позже. Серьезно, Джеймс, потом попытаешься меня убить, нас ждет квиддич! - Сириус чуть не прыгал от нетерпения на месте. Я заметила, что Регулус смотрит на братца так же, как и я. Со смесью жалости и презрения к барану.
- Жасмин Блад, - я протянула мальчишке руку. Может, хоть с одним полажу? Но мне не спешили отвечать. Регулус прищурил свои фамильные синие глаза и высокомерно произнес, явно кому-то подражая.
- Что-то я не помню среди чистокровных рода Блад? Вы же не входите в священные двадцать восемь? Может, вы иностранка?
- Нет, - я решила расставить все точки над и перед этим гордецом. - Моя мать маглорожденная, а отец чистокровный волшебник...
- Грязнокровка... - он отступил на шаг, будто боясь испачкаться. - Полукровка..
- Регулус, выбирай слова, ты говоришь о матери Жасмин. - Сириус удивил меня, повернувшись к брату. - Извинись!
- Я Блэк и не собираюсь извиняться перед какой-то полукровкой, - он круто развернулся и поспешил уйти, не удостоив меня и взглядом. Я чувствовала себя так, как будто меня облили дурно пахнущей субстанцией.
Джеймс удержал злого Сириуса, который хотел кинуться за братом.
- Мелкий засранец... Прости, Жасмин, мне жаль. - Сириус сжал кулаки и нервным жестом сбросил руку Джеймса со своего плеча. - Я еще поговорю с ним, обещаю, - с угрозой добавил он. - И от кого только набрался! Хотя, о чем это я - маман раз, ненормальный Кричер два, портреты почтенных предков три.
Начало игры вышло невеселым. Джеймс и Сириус действительно играли, а я так, путалась под ногами, опасаясь подлого характера собственной метлы. В конце концов мне надоело мешать повеселевшим ребятам, и я спустилась на землю. Пусть играют, а я пока организую пикник на траве силами моего эльфа. Сердце радовалось за Джеймса, тот выглядел счастливым и свободным в небе. Хорошо, что он еще не разучился веселиться. Нужно отдать Блэку должное, идея с квиддичем была отличной. Учуяв запах еды и увидев прохладный лимонад, великие игроки быстро забыли об игре. Мы мирно обедали, весело и непринужденно общаясь. Сириус, чувствуя вину за отвратительное поведение брата, старательно не задевал меня. Поттеры в связи с трауром заморозили светскую жизнь, а Сириус, который первые недели лета провел запертым в особняке на Гриммо, был рад даже светским раутам. Теперь он пересказывал услышанные сплетни и подробности свежих скандалов.
- Маман меня так достала, что я вел себя как примерный Наследник благородного рода, только бы она отпустила к тебе, - он усмехнулся. - Дражайшая матушка как с цепи сорвалась, весь дом верх дном.