- Это значит хорошо, - пояснила я терпеливо. - Вот твой чай.
Джун подошел ко мне, перенимая чашку с чаем. Его пальцы случайно коснулись моих. Мы встретились взглядами. Отчего-то стало неловко.
- Эмм... Ну я пойду собираться, а потом сгоняю за Максом, попрошу выписки.
- Конечно.
Однако, прежде, чем собираться, я все же решила переодеть жутко мешавшее мне платье. Схватила из шкафа джинсы с майкой и ушла в ванную. Когда же пришла, Джун и вовсе вцепился в меня взглядом.
- Прости. Но так мне проще будет все уложить. Квартира у меня не очень большая. Да и за Максом я в том платье не смогу пойти.
Мужчина не ответил, лишь заскользил по мне изучающим взглядом. Я решила выкинуть это из головы и обратила свое внимание на книги по психологии. Какие из них могут пригодиться мне в другом мире?
Было бы бредом тащить с собой все книги, но вот некоторые я все же взяла. А также свои еще институтские конспекты. Дальше настала очередь шкафа с одеждой, откуда я выгребла необходимое, затем нежно вытащила кожаную куртку, подаренную мне.
- Это твой жених?
Я поперхнулась. Ну вот! Что еще?
Джун увидел фотографию на моем столе. На ней меня обнимал тот, кто подарил мне ту самую куртку. И кто был со мной в момент, когда родители с братом мчались по проспекту, а через час произошла трагедия. Я тогда не поехала с ними в гости к тете.
- Мы расстались, - ответила я небрежно.
Глава 5
Сандрес
Сегодня дождливо. Когда Джун вернется вместе с Викторией, нужно будет сказать слугам, чтобы приготовили зонты и теплый экипаж. Не хотелось бы, чтобы девушка простудилась.
Я подошел к столу, где стоял хрустальный бокал с вырезанными императорскими вензелями и графин с отличным выдержанным бренди. Плеснул себе медового цвета жидкости, сделал глоток.
Что-то долго братец не возвращается. Уж не решил ли он остаться в ином мире навсегда? Чем они занимаются там вдвоем? Может, было опрометчиво их отпускать вместе?
Невольно на душе заскребли кошки. Мне не понравилась эта излишняя забота Джуна об этой девушке. Причем я не мог объяснить даже сам себе, почему именно. Наверное, потому что ему не стоит забывать о манерах... Вряд ли иномирянка может быть хорошей парой для столь титулованной особы.
В мой кабинет постучались.
- Да!
Вошла светловолосая служанка.
- Мой господин, вы просили доложить, когда вернутся ваш брат и эта девушка. Из храма пришло послание, что они будут готовы к переходу через час.
Я кивнул и уже хотел сказать про теплый экипаж и зонты, но вдруг сказал совсем иное.
- Приготовьте два экипажа.
- Два?
- Я поеду за леди Викторией лично.
Служанка кивнула и умчалась исполнять поручение, я же в некотором замешательстве отставил от себя бокал с бренди. Я так хочу ее увидеть? Чушь. Я просто хочу удостовериться, что все в порядке.
Я накинул пальто и поспешил к выходу из замка, где уже стояли два экипажа, запряженные гнедыми лошадьми. Сев в один из них, я приказал гнать к храму.
Если вначале дождь только слегка моросил, то в середине нашей дороги он залил так, что я с некоторым опасением стал думать об обратном пути. Дорога могла раскиснуть.
До храма, находившегося в часе езды от замка мы добрались без приключений. Стоило экипажу остановиться, я вышел на улицу и, раскрыв над головой большой зонт, поспешил к храму.
Джуна и Виктории с ее братом еще не было. Однако, я видел, как полыхают искрами приготовленные кристаллы. Это значило, что процесс перехода уже начался, и очень скоро я увижу их.
Я замер в странном предвкушении. Ну же! Где они? Время как будто застыло, превратившись в тягучее желе. Я уже начал нервничать, когда, наконец, увидел ее. Дыхание перехватило. Что за одежда?! Мужская?! Но как точно сидит по фигуре, не оставляя полета для фантазии. Облегающие штаны синего цвета из странной ткани, мягкие сапожки и блузка. Боги.
Следом за ней появился и мой брат, который держал на руках парня лет четырнадцати, на лице которого застыло удивление.
Полыхнула вспышка. Следом появились сумки и вещи.
Первым делом я шагнул к Виктории, спешно стягивая с себя пальто и накидывая ей на плечи.
- Прикройтесь. Во дворец в вашей одежде точно нельзя.
Она посмотрела на меня. Только сейчас заметил, какого красивого цвета у нее глаза. Небесно-голубые, сияющие, словно драгоценные кристаллы.
- Спасибки!
Я хмыкнул. Никто еще не коверкал подобным образом слова благодарности...
Я посмотрел на мальчишку, которого Джун держал на руках.
- Как тебя зовут?
- Максим, - он явно был не в духе. - А вас?
Я усмехнулся.
- Его Императорское Величество, Сандрес Альфаре ди Деско.
Парень сначала посмотрел на меня, затем на сестру.
- Афигеть! - выпалил он. - Вот это мы попали, Вичка!
Девчонка хмуро глянула на брата.
- Не называй меня так! Здесь все обращаются ко мне как к леди Виктории.
Ее брат засмеялся, а мне это не понравилось.
- Не вижу ничего смешного. И вам и вашей сестре будут даны особые титулы, которые позволят вам войти в высший круг здешнего общества, раз уж вы решили остаться. Для всех вы будете представлены иноземными гостями, однако, советую не слишком распространяться, откуда именно вы родом. Можете нажить чужой не самый благородный интерес.
Мальчишка тут же посерьезнел и кивнул.
- Я понимаю, - ответила Виктория. - Эм. Думаю, что Джуну довольно тяжело стоять. Коляска не поместилась в ваш портал, поэтому он взял брата на руки. И Макс далеко не пушинка.
Я посмотрел на Джуна. Тот явно не испытывал дискомфорта, дракону вообще довольно легко поднимать тяжести, но все же я пригласил всех к экипажам.
- Вы с Максимом и вещами поедете в одном экипаже, а я с леди Викторией в другом, -бросил я брату.
Тому явно не понравилась моя реплика, но все же он вынужден был согласиться.
- Хорошо.
Мы вышли на улицу. Дождь лил не переставая. Слуги поднесли зонты. Я раскрыл свой и взял девушку под локоть, чувствуя, что своим действием невольно ее смутил.
- Поедем первыми. Погрузка вещей затянется надолго.
Она кивнула, и, попрощавшись с братом и Джуном, последовала за мной.
Я лично раскрыл ей дверь, помогая забраться и устроиться на сиденье. Следом залез в экипаж сам, устраиваясь напротив нее.
Карета медленно покатила вперед. Я полагал, что сейчас между нами возникнет непрошенная неловкость, однако, эта девушка меня удивила.
- Держите. Принесла вам подарок из другого мира! - весело улыбнулась она.
Она вытащила из кармана какую-то маленькую коробочку и протянула мне. Я принял ее, не спеша раскрывать.
- Что в ней?
Девушка лукаво улыбнулась.
- Сюрприз! Ну же, открывайте!
Я открыл и застыл на какое-то время в недоумении, не понимая, что за предмет оказался в моих руках. Это было нечто странное, сделанное из серебристого металла. У него было три лопасти и выемка посередине.
Я достал его и недоуменно посмотрел на Викторию. Та засмеялась.
- Это спиннер. Давайте покажу, как пользоваться!
Девушка ловко перехватила из моих рук вещицу и вдруг закрутила ее, ударив по одной из лопастей. Я удивленно посмотрел на вращающийся металл.
- Зачем он нужен? Это какой-то магический артефакт?
- Да нет! Все куда проще. Это игрушка-антистресс!
- Игрушка?! Считаешь, что я ребенок играться в игры?! - едва не зарычал я, но вызвал лишь новую порцию веселья.
- Вы ничего не понимаете. В нашем мире в игры играют даже взрослые. Это помогает разгрузить мозг. Что же до спиннера, то многие держат его при себе, чтобы расслабиться и перестать нервничать. Пусть не намного, но это поможет вам снять стресс. Попробуйте.
Она протянула мне этот спитнер ( или спайнер? ). Я повторил за ней ее действие, закрутив вещицу между пальцев. Она с тихим жужжанием завертелась. Это было странно, но как только я остановил ее, мне захотелось снова повторить этот несложный процесс.
Я усмехнулся.
- Ерунда какая.
- А мне нравится. Кстати, когда привезут мои вещи, заходите на чай. Я выгребла все продукты, оставшиеся на кухне. Жалко было, что пропадут. Да и вас хотелось удивить.
Я хотел было сказать, что император не может просто так разгуливать по дамским комнатам, не вызывая лишних слухов. Да и с ней мы были не друзьями, чтобы звать на чай. Подумать только! И, к тому же, эта ее бережливость... Как будто во дворце ее не покормят? Зачем было брать с собой еду?
Но вслед за приглашением я услышал новость о том, что вечером к посиделкам точно обещал присоединиться Джун.
- Разумеется, я принимаю ваше приглашение, - выпалил я, прежде, чем подумал, чем может мне все это грозить.
- Ну вот и отлично! - улыбнулась Виктория.
Я вздохнул и закрутил подаренную вещицу между пальцев. Спокойствие. Только спокойствие.
Глава 6
Ну вот я и в другом мире. На очень долгое время. А, может даже, что и навсегда. Сказать, что я жалела об этом? Наверное. Ведь я оставила всю свою привычную жизнь там, успев забрать лишь крохи из того, что теперь мне будет напоминать о ней. Книги, лекции, часть одежды, зачем-то зубную щетку взяла с пастой, а еще, осененная внезапной идеей собрала в сумку-холодильник продукты с кухни. Весьма забавно было, потому что питалась я в основном замороженной готовой едой, да и всякими чипсами обожала похрустеть. Хотелось увидеть реакцию императора и Джуна на мои предпочтения.
Карету тряхнуло. Я, стараясь удержать равновесие, вцепилась в сиденье, но тряска повторилась, и я полетела прямо на императора, сидевшего с убийственно спокойным видом напротив.
Ну все. Приехали. Уже можно начинать паниковать? Что, если сейчас я опять соприкоснусь с ним, и его магия выйдет из-под контроля?
Он поймал меня, а я едва сумела справиться с волнением, так и замерев в миллиметрах от его лица. Ужасно вышло, я просто оказалась на его коленях, сжимаясь от страха, но отчаянно стараясь не подавать виду. И почему сердце так колотится?
Все. Сейчас убьет.
Я поспешила пересесть рядом, не зная, куда от смущения девать глаза.
- Простите, я просто не привыкла к подобному... - пробормотала я, надеясь, что внезапной вспышки ярости не последует.
Мне повезло.
- Ничего, - ответил мужчина чуть севшим голосом. - Дорогу размыло дождем. Боюсь, как бы нам вообще не пришлось останавливаться.
И стоило ему произнести эту фразу, как карета действительно остановилась. Кто-то постучал в окошко.
- Ваше Величество, мы, похоже, не сможем дальше продолжать путь. Из-за дождя нам совсем не проехать! Нужно ждать, пока хоть немного дорога придет в норму.
Я скептически посмотрела на императора. Мдааа... Магия магией, император императором, а дураки и дороги видимо проблема не только моей родной страны.
- Отпустите одну из лошадей. Мы с леди Викторией поедем верхом. Приготовьте все для этого!
- Слушаюсь, мой повелитель.
Мы с императором вылезли из экипажа, и я смогла оценить своими глазами степень бедствия. Дороги тут не было, однозначно. Зато было вместо нее болото. Раскисшее такое и грязное...
- Эм. - сказала я нерешительно. - А лошади - это обязательно?
- Что-то не так? Пешком еще довольно далеко идти. Да тем более по такой сырости.
- Я боюсь. В смысле, лошадей боюсь, понимаете?
Мужчина приподнял бровь.
- Других вариантов не так уж и много. Вернее, он один. Сидеть здесь. Но это достаточно абсурдно, если учесть, что до замка не так уж и далеко. Ну же, Виктория. Вы же специалист в этих делах. Неужели не сможете справиться с собственным страхом?
Смогу? Ну да. Конечно.
- Если я лекарь, который врачует душу и мысли, это не значит, что я не могу тоже иметь проблем. Но вы правы. Я справлюсь со своим страхом. Если так нужно, то давайте поедем верхом. Единственное, я переживаю за брата. Они ведь с Джуном тоже не смогут проехать по этой дороге.
- Не волнуйтесь, леди Виктория. Как только мы доберемся до замка, я отправлю навстречу Джуну и Максу людей с портальными амулетами. Они смогут переместить всех, включая экипажи, слуг и вещи.
Я кивнула. Сердце наполнилось благодарностью к этому мужчине. Ведь было ясно, что он подумал о том, чтобы помочь Максу до того, как я ему об этом сказала.
- Спасибо!
Когда оседлали коня, я в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Надо просто взять себя в руки. Это всего лишь животное.
Ехидный голос в голове заметил, что это животное когда-то в далеком прошлом убило моего прадеда. С тех пор, наслушавшись жутких историй в семье, я не решалась даже подходить к таким очаровательным созданиям.
- Я помогу вам, не бойтесь, - улыбнулся мягко Сандрес.
Вначале он взобрался в седло сам, а затем, наклонившись, легко помог мне забраться, подхватывая и усаживая перед собой.
От этой странной близости невольно снова забилось сердце. А, может, просто от страха, кого я обманываю!
- Не бойтесь, леди... - шепнули на ухо, а в следующий миг он пришпорил коня, и тот сорвался в галоп.
От страха я вцепилась в седло руками и зажмурила глаза. Казалось, что мы летим с бешеной скоростью, что невозможно остановиться, что мы сейчас упадем и нас просто затопчут.
Я была на пике собственных панических эмоций ( дыхательная гимнастика не помогала, что б ее! ), когда почувствовала, что мы никуда не летим. Сандрес просто остановил лошадь и теперь мы стояли на месте.
- Так страшно?
Я открыла глаза, облегченно выдыхая. Обернулась, желая ответить, но вместо этого впечаталась носом в широкую мужскую грудь и тут же отвернулась.
- Ну да. Побаиваюсь чуть-чуть. Спасибо, что остановились.
- На самом деле мы уже почти приехали. Говорил же, что здесь недалеко. Город уже близко. Видно даже башни дворца.
Я кивнула, радуясь, что пытка будет продолжаться недолго. Да еще и дождь снова начался.
- Вы уже придумали, с чего начнете мое лечение?
- А? Нет. Вернее, у меня есть определенные мысли, но мне нужно будет несколько дней, чтобы составить все в план и наметить какую-то схему.
- Ясно. Постоим еще немного или продолжим путь?
- Продолжим. Думаю, я справлюсь с этим.
На удивление, после подобной небольшой передышки, мне все же удалось взять себя в руки, и мы спокойно доехали до замка. Однако, заходили с черного хода.
- Не подумайте ничего лишнего, леди Виктория, - чуть хмурясь, сказал Сандрес. - Мне скоро предстоит выбрать на отборе жену, и я бы не хотел лишних слухов.
Я улыбнулась. Даже не сомневалась, что на такого красавчика, да еще и при деньгах и власти, есть уже тысячи претенденток.
- Конечно, не парьтесь!
- Что?! - изумленно уставился на меня мужчина, а я смутилась.
- Ой. Я имела ввиду, что не переживайте! Это сленг, понимаете?
- Сленг?
Да что ж такое-то?!
В общем, все же с императором мы распрощались, а я отправилась в комнату, что мне выделили, вслед за служанкой, которая назвалась Макой.
Девушка, хоть и вела меня по коридорам этого лабиринта-дворца ( кто так строит?! ) весьма уверенно, все же было видно, что она чем-то расстроена.
- Мака... Прости, это, конечно же, не мое дело, но тебя кто-то обидел? - все же не выдержала я, когда мы уже оказались у дверей моей комнаты.
Светловолосая девушка вскинула на меня печальный взгляд.
- Ну что вы. Все просто замечательно. - и шмыгнула носом.
Я усмехнулась. Так. Похоже кто-то срочно нуждается в плакательной подушке. То есть, во мне.
- Пойдем, - поманила я ее рукой. - Хотя погоди. Тут чай пьют?
- Чай? Да, госпожа. - пробормотала удивленно девушка.
- Тащи! - махнула я властно рукой. - И две чашки захвати. И вкусняшки!
Мой тон немного взбодрил девушку, и та, странно на меня посмотрев, все же умчалась за тем, что я требовала. Я же зашла в комнату и присела за стол, кусая губы и думая о том, что мне делать дальше.
Глава 7
Когда Мака вернулась с чаем и вкусняшками, я уже вовсю имела приблизительный план действий в отношении своего особенного пациента. Я хотела применить несколько методов, а также получше узнать о том, что же все таки произошло с ним, что стали появляться такие неконтролируемые и агрессивные выплески магии. Но все сводилось к тому, что для эффективного лечения мне нужно было в первую очередь завоевать доверие императора. И лишь после уже начать действовать. А это будет достаточно сложно сделать. И все же, я хотела попробовать.
- С чем вы будете чай? Я принесла пирожные и абрикосовое варенье. - служанка была уже достаточно спокойной, однако я понимала, что это лишь вынужденная маска.
- Для начала садись! - я приглашающе похлопала по диванчику возле столика для чаепитий. - Я хотела немного поболтать. И... барабанная дробь... Найти себе союзницу.
- Союзницу? - удивилась девушка, все еще не севшая за стол.
Мака разливала по чашкам чай.
- Ага. Союзницу. Да садись уже, говорю! - я обаятельно улыбнулась.