Сандрес сказал мне, что эта девушка, служанка, одна из немногих, кто знает о моей истинной цели пребывания во дворце. А значит, я могу полностью ей доверять. Ну, или почти полностью. В любом случае мой род деятельности для нее не будет секретом. Как и то, откуда я пришла.
- Мне надо понять, как мои методики работают на жителях этого мира. Не хочешь попробовать себя в качестве моей пациентки?
- В качестве. пациентки? Но разве я больна чем-то? - удивленно спросила Мака.
Я улыбнулась.
- Как говорил один из героев моей любимой книги: Все мы неизлечимо больны! Что же до тебя, то я видела твой унылый и грустный вид. И говорю тебе, что легко могу это исправить.
- Но как? И. Простите, что я произвела на вас такое впечатление. Я не хотела, вернее. Я положила руку девушке на плечо.
- Во-первых. Выкинь в отношении со мной всю эту дурь про впечатление и все такое. Я не кусаюсь. Я не дикое животное, которое готово накинуться на тебя и порвать на части.
Служанка засмеялась.
- Простите, но знали бы вы, что творится во дворце, вы бы точно поняли мои опасения. Ведь дворец полон таких, как вы описали, диких животных.
Ее взгляд вновь сделался печальным, а я поняла, что нащупала то, что хотела.
- Ты ведь из-за этого плакала?
Мака нервно закусила губу, а я вздохнула и пододвинула ей поближе тарелку с вкусняшками.
- Понимаю, что я здесь недавно и все такое. Но если чего, ты обращайся ко мне. Помогу, чем смогу. Что же до тех, кто тебя обижает, то скорее всего это мелочные и не заслуживающие внимания люди, которые строят из себя невесть что.
- Леди Тесс Афенна такая прекрасная. Я не могу даже в мыслях подумать о том, что она может быть мелочной. - с грустью сказала Мака, а я поняла, что мне сдали главного врага народа с потрохами.
А кто она такая?
- Леди Тесс - любовница нашего императора. Все знают об этом, поэтому стараются ей не перечить. Но отчего-то она невзлюбила меня. А сегодня вообще обвинила в том, что я краду ее духи. Мне было так обидно! Тем более, я этого не делала.
Я усмехнулась.
- Набрызгайся в следующий раз мужским одеколоном. Тогда у нее язык не повернется о краже духов. А если и повернется, представляешь, какие по дворцу поползут слухи?
Мака прыснула от хохота. Кажется, мы начали находить с ней общий язык...
Именно в этот момент в дверь моей комнаты постучали.
- Кто там? Входите! - крикнула я.
Спустя несколько секунд на пороге комнаты появился Джун. Завидев наше чаепитие с Макой он удивленно вскинул бровь, но все же, ничего не сказал. Я же, заметив этот жест, взяла девушку за руку.
- Привет! Вы уже приехали? Где Макс?
- Леди Виктория.
- Вика! - поправила я. - Все свои, можно без расшаркиваний.
Джун снова покосился на мою служанку, но все же переборол себя и улыбнулся. Я заметила, что улыбка ему очень идет. В глазах сразу же такой притягательный блеск появился, что я даже залюбовалась.
- Вика. Твоего брата сразу переместили в дворцовую больницу. Я думал, что ты захочешь проведать его, но целитель сказал, что пустит посетителей только завтра, так как хочет осмотреть его сейчас.
То, что я не смогу сегодня увидеть брата, немного расстроило меня. Но все же я кивнула.
- А мои вещи?
- Их уже несут в твои покои. Кстати, скажи, а что это за странное приспособление на колесах?
- Ах, это. - я немного нервно улыбнулась. - Велосипед.
Ну не смогла я, правда! Не удержалась. У меня всегда дома был личный транспорт. И если машина просто не поместилась в портал, то велосипед я оставить не могла. На самом деле я была близка к тому, чтобы оставить его. Особенно когда встал вопрос о том, что нужно брать коляску Макса. Но Джун сказал, что здесь, в этом мире, брату выделят какую-то парящую штуковину до тех пор, пока он не сможет встать на ноги. Поэтому вопрос решился все же в пользу велика.
- Велописед? - с сомнением переспорил Джун, а я расхохоталась.
- Ох... Нет. Велосипед. Короче, такая штуковина, которая ездит на колесах сама.
Мужчина приподнял брови, как будто бы не поверил, но я решила, что потом просто покажу ему все на практике. Я пригласила его попить чай.
- Заходи. Помнишь, мы договаривались с тобой? Сейчас занесут вещи, и я начну вас угощать иномирянскими вкусняшами.
- Госпожа, я, наверное, пойду. - попыталась отвертеться от посиделок Мака, но я сурово сдвинула брови, стараясь казаться очень грозной.
- Куда пойдешь?
- Не мешать господам откушивать. - пролепетала девушка.
- Во-первых, ты не мешаешь. И, во-вторых, должен же кто-то следить за порядком. Ну, уборкой там заниматься. И это! Еду пробовать! Вдруг отравлена?
Мака смущенно потупила взгляд. Джун покачал головой.
- Ты очень необычная девушка, Вика, - заметил мужчина, проходя к нам и устраиваясь рядом с нами на диванчике. - Я бы хотел побольше узнать о твоем мире.
Глава 8
Сандрес
Я сидел на балконе своей комнаты в плетеном кресле и вращал в руках этот странный предмет, который мне подарила иномирянка. Я не мог сказать, что он успокаивал, но как-то способствовал моим размышлениям, настраивал на нужный лад.
Несколько минут назад мне принесли отчет о том, что самые массовые этапы отбора невест прошли. Осталось лишь одиннадцать девушек, готовых побороться за мою руку и сердце. Что ж, надеюсь, что все пройдет гладко, тем более, что первое испытание было назначено уже через пару дней. Если честно, то совершенно не представлял рядом с собой какую-нибудь женщину. В качестве любовницы - да, но в роли жены.
Невольно на ум пришло улыбающееся лицо леди Виктории. Все-таки она очень забавная. Кстати, мне доложили, что Джун уже прибыл во дворец, а также привезли вещи девушки. Мой брат наверняка у себя. Вряд ли пойдет к иномирянке на чай так рано. И все же я невольно засобирался. Бросил на себя в зеркало оценивающий взгляд, остался доволен. В последний момент вспомнил, что в гости с пустыми руками не ходят. Да и, к тому же, должен же я хоть как-то ответить на подаренный спиннер? А то еще сочтет, что я не в состоянии ее отблагодарить.
Но что ей вручить? Дорогую вазу? Драгоценности? Картины? Мне хотелось быть оригинальным, и неизвестно отчего я сильно задумался. Потом задумался еще раз. И еще.
Опасаясь, что пропущу весь чай, я все же решился. Раз уж девчонка подарила мне предмет, существующий в ее мире, то я тоже должен подарить нечто такое. И я знал, что именно. Леомбирцит - сильнейший камень-оберег, способный даже при должном
стечении обстоятельств вернуть мертвого к жизни. Баснословно дорогой. И встречающийся только в нашем мире, так как создал его наш демиург при своем последнем появлении...
Я положил камень в небольшую шкатулку, которую сунул в карман, и пошел по направлению покоев леди Виктории. И уже на подходе почувствовал, как мое настроение стремительно падает куда-то в пропасть. Я услышал смех. Веселый, многоголосый, среди которого я узнал и смех своего брата.
Дьявол! Я понятия не имел, почему меня расстроил чужой смех, но сейчас я с трудом сдерживал свою магию. Если будет очередной выплеск, будет очень плохо. И все же я справился. Пересилило желание оказаться там, в той комнате. Поэтому я натянул на лицо вежливую маску и подойдя к двери вначале постучал, но, не дождавшись ответа ( думаю, меня просто не услышали за таким-то гоготом ), распахнул ее и вошел.
Увиденное меня потрясло. Комната была вся завалена какими-то вещами, некоторые из которых вызвали у меня недоумение, так как были сделаны из непонятных мне материалов и имели странную форму. Посреди этого всего стоял кофейный столик с чашками и раскрытыми свертками, блестящими и причудливо раскрашенными. В воздухе витал какой-то пряный запах специй и сыра.
За столиком сидели и хохотали леди Виктория, мой брат и личная служанка, которую я прислал в помощь иномирянке. Мой брат держал в руках какую-то тряпочку, которую подносил к губам, вдувал в нее воздух, и она раздувалась, принимая форму огромной пчелы с выпученными глазами.
Я нервно кашлянул, привлекая внимание. Я ожидал, что сейчас вся эта вакханалия закончится, и все, как обычно, при виде меня вытянутся по струнке, но не тут-то было.
Девчонка поманила меня рукой.
- Ааа. Ваш Вашество! Идите к нам!
Ваш Вашество?! Я хотел уже что-то ответить, но мой брат отпустил несчастную раздувшуюся пчелу и та с отвратительным звуком полетела по комнате, уменьшаясь в размерах.
- Привет, Сандр! Ты чего пришел? Если с проверкой, то у нас тут все хорошо, можешь идти дальше, куда шел.
Дальше, куда шел?!
Я почувствовал, как в груди снова начинает закручиваться спиралью ярость. Я закрыл глаза, стараясь справиться с собственными эмоциями, но понял, что проигрываю. Все. Выхода нет совершенно. Я сейчас сорвусь. В бесполезной попытке я кинулся было к двери, но почувствовал, как кто-то схватил меня за руку, а затем вдруг стал гладить успокаивающе по спине.
- Смотри. Делаешь глубокий вдох и считаешь сейчас до десяти, окей? - услышал я голос иномирянки.
Я не знал, что такое окей, но все же послушался. Сделал вдох и стал считать.
- Один... Два... Три...
Дурацкое занятие. Я правда должен?
- Молодец, так держать! Можно и про себя.
Четыре. Пять.
Когда я закончил, почувствовал, что меня продолжают гладить по спине, а моя ярость куда-то рассосалась. Сейчас было важно другое, что эта девушка вдруг неожиданно показалась мне этаким спасательным кругом.
Я развернулся, внимательно вглядываясь в ее лицо. Если она и была взволнована, то тщательно это скрывала, потому что ее взгляд был веселым и искрящимся, даже немного наивным.
- Ты не боишься? В прошлый раз ты пострадала. - спросил я.
Она покачала головой.
- Да нет. Во-первых, я уже подписала контракт, и это моя работа. А, во-вторых, сама виновата. Не стоило общаться с вами опять в таком тоне. Просто мне было весело, и я хотела разделить хорошее настроение с вами.
Я посмотрел на Джуна. У того на лице застыло непроницаемо-холодное выражение. Как будто бы мой брат злился. Что ж! Хочешь, чтобы я ушел? Нет. Не доставлю тебе такого удовольствия.
- Еще не поздно, - улыбнулся я. - Тем более, я кое-что принес для тебя.
Заметил, что сам без зазрения совести ей тыкаю. Похоже, дурное влияние распространилось и на меня.
Я качнул головой, отгоняя эти мысли и полез в карман, доставая оттуда коробочку с камнем. Я протянул ее Виктории.
- Здесь какое-то украшение? - удивилась она. - Если что, заранее предупреждаю, что не стоило этого делать. Я не приму дорогую вещь.
- Здесь не украшение. И я настаиваю на том, чтобы ты носила это при себе, - сказал я. -Этот камень особенный. Он защитит в случае опасности.
Девушка раскрыла шкатулку, любуясь подаренным ей камнем. Она дотронулась до него, проведя пальчиком по острым граням, а я невольно вспомнил, как эти же руки гладили меня по спине. Мне было. приятно. Даже не так. Я хотел повторить.
- Спасибо! Я постараюсь хранить это при себе! - сказала Виктория. - И, раз уж вы пришли, то, может, присоединитесь к нам?
Я кивнул. Посмотрел на сидящую за столом служанку и кивнул ей на выход. Император не может разделять трапезу с теми, кто ниже его по статусу. Девушка все поняла, и через несколько секунд покинула комнату. Я занял место за столом, устроившись на диване. Думал, что Виктория сядет рядом со мной, но Джун пересел ко мне, освобождая ей место.
Я недовольно скрипнул зубами. Мне это не понравилось. Похоже, брат положил на иномирянку глаз и это заставляло нервничать.
- Предлагаю напиток, которого у вас точно нет! - улыбнулась тем временем девушка.
- И что же это?
Виктория выудила из-под стола бутылку с красно-белой этикеткой.
- Газированный лимонад!
Я приподнял бровь.
- Этот напиток алкогольный? Вроде вина или шампанского?
- Нет. Его по большей части любят дети и подростки, но взрослые тоже его часто пьют. Кстати, можно им виски разбавлять.
Я поморщился. Разбавлять дорогой виски вот этим?
Девушка развинтила крышку и стала разливать черный, словно ночь, газированный напиток по бокалам. Я взял свой и с некоторым недоверием принюхался. Пахло странно, но вкусно.
- Ну что? За хорошее начало успешного сотрудничества! - озвучила девушка, чокаясь со мной и Джуном бокалом.
Она сделала глоток, и я повторил это за ней.
Хммм.... Довольно приятно. Вкус необычный... И освежающий.
- Из чего его делают? - спросил я.
Виктория пожала плечами.
- Не знаю точно. Надо почитать на этикетке.
Она протянула мне бутылку, я взял ту в руку и стал читать указанный мелким шрифтом состав. В силу своей магии для меня не было недоступных языков, поэтому я с легкостью прочел то, что было написано, и ужаснулся. Половина из этих веществ была ядовита!
Я хмуро глянул на девушку. Она же тоже это пила? Но почему тогда сидит такая невозмутимая?
- Здесь яд! - озвучил я.
Джун застонал.
- Сандр, вечно ты со своей подозрительностью. В продуктах из мира Вики очень много различной химии. Да, они вредные, но в больших количествах... К тому же, их все беспрепятственно едят и пьют, и никто пока мгновенно не умер.
Я хмыкнул, но бокал все же отставил подальше от себя.
- Кстати, из интересного я еще привезла пару пачек чипсов, пиццу, которую Джун заколдовал так, что она остается холодной, и попкорн в зернах. Но, думаю, что последнее мы оставим на потом.
Судя по выражению лица моего брата с так называемыми чипсами он уже был знаком, а вот мне только предстояло попробовать сей странный продукт.
Виктория протянула мне раскрытый пакетик.
- Не бойтесь. Берите и ешьте прямо руками! - сказала она.
Я запустил руку в пачку, доставая оттуда что-то странное, тонкое, сухое и жирное.
- Это картофель, просто порезанный очень тонко и запеченный, - пояснила она.
Я нерешительно отправил это нечто в рот. Оно было хрустящим и вкусным. Сразу же захотелось еще, и я сново полез в пакетик с этими чипсами.
Виктория засмеялась.
- Ну вот. Я же говорила! Кстати, хотите еще посмотреть немного диковинок?
Глава 9
Вика
Да уж! Денек точно выдался не из легких. При всем том, что я старалась вести себя непринужденно и свободно, чтобы вызвать как можно больше к себе доверия, сама я испытывала нечеловеческое напряжение.
Я специально спровоцировала приступ у Сандреса, вновь обратившись к нему не совсем по статусу. Мне нужно было посмотреть, в каких ситуациях его переклинивает, и поддается ли это вообще психологическим методикам лечения. Как оказалось - очень даже. А раз так, то обратился Его Величество по адресу. Вот только разрешит ли приблизиться к себе, чтобы я могла помочь?
Пока мои иномирные друзья пробовали вредную еду Земли, я старалась думать о том, что буду делать дальше. Скорее всего, император человек занятой, а мне вот, напротив, нужно максимально времени проводить с ним. Иначе терапия может растянуться на годы, а я все же хочу начать новую жизнь, возможно, даже попрошу помощи в том, чтобы открыть свой кабинет или клинику.
- Хотите посмотреть еще немного диковинок? - спросила я, понимая, что мои гости немного заскучали.
- Чем же вы нас еще удивите? - приподнял бровь Сандр.
Я широко улыбнулась и подошла к одной из коробок на полу, в которой лежали мои вещи. Я открыла крышку и вытащила оттуда маленький фотоаппарат, который моментально печатал фотографии. Работал он на батарейках, коих я взяла с собой достаточно.
- Тааак... Ну-ка, садитесь с Джуном поближе друг к другу!
Император подозрительно на меня посмотрел. Как будто бы я его на преступление мировое подбиваю, честное слово!
- Это еще зачем?
- Сейчас вылетит птичка. - пояснила я гробовым голосом.
Мужчины переглянулись, и инициативу в свои руки взял Джун. Они вместе сели на диванчике, смотря на меня.
Я же отошла так, чтобы было удобнее делать снимок. Прицелилась.
- Улыбнитесь хотя бы!
Улыбнулся только Джун, чего и следовало ожидать. Я нажала на кнопку и в следующую секунду вылезла фотография.
- Вот! Смотрите! Вы оба просто красавчики!
- Оба? - зачем-то переспросил император, с интересом рассматривая фото.
- Да. Вряд ли нас обоих можно назвать красивыми, леди Виктория. Я раз в тысячу милее своего брата, которому, кстати, жмет корона! - засмеялся Джун.
Я тоже засмеялась, но под гневным взглядом Сандреса тут же затихла и подняла руки вверх.
- Только не убивайте!
Мужчина усмехнулся.
- Даже не собираюсь пока. Кстати, а это что?
Он кивнул в сторону привезенного мною с собой ханга ( Для тех, кто не знает, это такой специфический музыкальный инструмент, напоминающий собой летающую тарелку ).
- Это ханг. Но это довольно личная вещь. Это музыкальный инструмент.
- Сыграете нам?