- А вот и нет, ошибаешься!я кинулась к одному из пакетов, оставшихся на полу возле лестницы.Держи!
Растерянность на лице мужа заставила меня улыбнуться. Он несколько секунд смотрел на небольшую коробочку, обтянутую фиолетовой бумагой, с каким-то даже подозрением, прежде чем решил взять ее в руки и развернуть.
Нравится?
Внутри оказалась изящно украшенная золотыми узорами фляжка с тремя крышками для разных эликсиров.
- Желтаядля бодрости, краснаядля кровоостанавливающего, а в синюю нальешь обезболивающее зелье, - со знанием дела пояснила я.То, что нужно в твоих рейдах
Конечно же, в магазине сувениров мне помогла подруга. Она предположила, что на заданиях Ордена Истины, где служил Оливер, искатели часто лицом к лицу встречаются с неведомой опасностью, и этот подарок ему непременно понравиться.
- Эми, право, не стоило, - растерянно протянул он и поднял на меня удивленный взгляд.
- С годовщиной, - улыбнулась я и потянулась, что получить в ответ благодарный поцелуй, но, похоже, мой подарок только расстроил мужа.
- Милая, надеюсь, ты будешь осторожнее!он отложил фляжку в сторону, и вместо поцелуя, я получила очередной нагоняй.
Мне бы обидеться на него, но, кажется, поводов обижаться у мужа было больше. Я забыла о годовщине, не купила подарок, да и его помогала выбрать Сара.
- Я всего лишь хотела быть такой, как все, - выдохнула я и сама поцеловала его в щеку, обняв за плечи. - Не убила же никого!
- Не переживай, - Оливер в ответ чмокнул меня в макушку.Мы обязательно сходим к Магистру снова, он проверит твои метки. А пока обещай не поддаваться на авантюры Сары, хорошо?
- Мы только прошлись по магазинам
- Эми, ты же знаешь, искатели сейчас под прицелом. А вот так неосторожно привлекая к себе внимание, ты можешь пострадать, и это будет моя вина
Я понятия не имела, о чем он говорил. Но в голосе Оливера звучало искреннее беспокойство, и лишь крепче обняла его в знак согласия. Пора было уже отбросить зудящее где-то в глубине непринятие, не дававшее покоя с самого утра. Какой смысл сопротивляться, если это был мой дом, мой муж и моя жизнь.
Глава 3
Его нежные прикосновения мгновенно отзывались во мне томительным желанием.
- Я так скучал, Эми, - соблазнительный шепот заволакивал все мое сознание.
Я охотно поддавалась каждому движению сильных рук и всем телом прижималась к его груди. Он ласкал мою шею поцелуями, а бородой заставлял мурашки бегать по коже.
- Ты щекочешь меня, - хихикнула я, стараясь увернуться, но тут же встретилась со взглядом пронзительно-голубых глаз.Мэтт, мне так не хватало тебя
Рука непроизвольно потянулась к его лицу. Я дотронулась до разгоряченных приоткрытых губ, сняла пальцем капельку пота со лба и задержалась на родимом пятне, растянувшемся вдоль виска.
- А мне тебя! - он игриво поймал губами мой палец, а затем вновь начал целовать и щекотать меня, от чего я взвизгнула, дернувшись в сторону.
Глаза неожиданно открылись, и от счастливой улыбки не осталось и следа. Я в ужасе замерла, смотря на белую макушку другого мужчины, мирно посапывающего на соседней подушке.
«Это же Оливер, твой муж!» - отозвался голос разума, возвращая меня к реальности.
Почувствовав одновременно укол совести и смущения, я натянула на себя одеяло. Прошлым вечером меня мучила мигрень, и хоть Оливер наверняка надеялся на что-то большее в нашу годовщину, но вел себя чутко и ненавязчиво. И что же теперь? Я сплю и вижу сны с неизвестным мужчиной, а рядом в постели настоящий муж.
Перевернувшись на другой бок, я постаралась избавиться от этих необъяснимых фантазий, но все было, как наяву. Каждое прикосновение, горячие дыхание и эти губы
Нужно выкинуть эти мысли из головы! Или этот зарождающийся трепет внутри не даст мне покоя. Взгляд выхватил в полумраке свадебную фотографию на прикроватном столике, словно спасательный круг. Я попыталась представить вместо смуглого незнакомца безупречного Оливера и почувствовала, как наваждение тут же отступило. Как же так? Что со мной происходит?
Так, задаваясь странными для замужней женщины вопросами, я не заметила, как снова задремала, и в этот раз проспала до самого утра.
- Доброе утро, милая, - с уже привычной щепетильностью встретил меня Оливер, оказавшийся на ногах раньше меня.Как спалось? Как самочувствие?
Умолчав о будоражащих сновидениях, я решила, что сегодня мне значительно лучше.
- Это радует, значит, мы все-таки обойдемся без лекаря?поцеловав в очередной раз в лоб, Оливер пригласил меня на завтрак. - Лили обещала отменные оладьи, и стоит поторопиться, пока они горячие.
И сегодня наша трапеза уже больше походила на семейную жизнь. Оливер, не умолкая, рассказывал о скучных делах, которые его ожидали в Ордене, а я участливо интересовалась его службой.
- И что, тебе поручает задания сам Первый магистр?поливая джемом еще пышущие жаром оладьи, спросила я.
- Нет, ты что, он на то и Первый, чтобы отделами искателей управляли другие магистры, а Его Благородие ничто не отвлекало от поисков нашего спасения
Судя по всему, он говорил о совершенно будничных вещах, и я старалась не удивляться буквально каждому его слову.
- А нашими метками когда он успевает заниматься? Или, погоди, это тоже обязанность других магистров?
- Верно, - довольно улыбнулся Оливер, запивая завтрак апельсиновым соком.Вот видишь, ты сама все помнишь и понимаешь. Сегодня на ужин мы идем к моему руководителю, магистру Сойеру. Он и посмотрит еще раз твои метки. Только обещай до вечера ничего не взрывать, хорошо?
- Обещаю!
- Умница!выходя из-за стола, он снова чмокнул меня в лоб.Если что-то будет нужно, не стесняйся просить Лили о помощи.
Повернувшись на стуле и облокотившись на спинку, я тоскливо смотрела, как Оливер надел свой синий китель искателя, или, как говорили остальные, ищейки, и, попрощавшись, захлопнул за собой дверь.
- Желаете что-нибудь еще, миссис Брукс?тут же появилась Лили и взмахом руки отправила оставшуюся после мужа посуду в раковину.
- Чем мне заняться до возвращения Оливера?
- Что, простите?удивленно вздернула брови прислуга.
- Как я обычно провожу время, пока мужа нет дома?
Мой простой вопрос неожиданно застал женщину в черном платье и белом фартуке врасплох. Даже приборы, летевшие по воздуху, на секунду замерли.
- Вы, как правило, встречаетесь с мисс Тилман
- Но Оливер после вчерашнего не хочет, чтобы я с ней виделась. По крайней мере, сегодня. Чем же мне заняться?
Так и не дождавшись вразумительного предложения, я поднялась к себе в комнату и рухнула на кровать.
Созерцая белоснежный потолок, я пыталась сама найти ответ на свой вопрос. Казалось, у меня было всеидеальный муж, прекрасный дом, служанка, рядом с которой не нужна даже магия. Но наедине с собой меня одолевали сомнения, было ли все это по-настоящему. За чрезмерной заботой Оливера хотелось видеть что-то большее, что-то похожее на счастье с нашей свадебной фотографии. В огромном и красивом особняке я совершенно не знала, чем занять себя, и даже Сара вчера, оставив меня на попечение мужа, облегченно выдохнула и сразу ретировалась.
А еще эти сны Быть может, подруга права, и мне стоит завязывать с чтением романов перед сном? Наверное, это просто отзывается тоска по мужскому вниманию, которого мне не хватает в Оливере.
- Мэтт - задумчиво вспомнила я имя любовника из сновидения и перевела взгляд на книжную полку в углу комнаты.
Быстро поднявшись на ноги, я сперва пробежалась глазами по заголовкам. «Мгновения до бури», «Темные грезы», «Грани верности» - все как один навевали мысли об историях с властными героями и трепетными героинями. Но по аннотациям нигде не было видно персонажа с именем Мэтт.
Может, так звали героя спектакля? И вскоре я уже спрашивала Лили, как мне связаться с Сарой.
- Вы же не хотели с ней видеться?удивилась прислуга, но показала, как пользоваться телеграфом.
Этот странный аппарат имел две трубки, одну необходимо было приложить к уху, в другую говорить. Лили начертила на панели, подобно той, что была в транспортных каретах, какой-то символ, по-видимому, имевший отношение к адресу Сары.
- Эми?услышала я голос подруги. - Что-то случилось?
- Что, нет, почему сразу должно что-то случиться, - рассмеялась я удивлению подруги.Просто я не знала, чем заняться, и решила
- Ты хочешь встретиться?
Возможно, тому причиной были помехи на линии, но мне показалось, что в ее вопросе прозвучало напряжение. Впрочем, я не собиралась нарушать обещание, данное Оливеру.
- Может быть, завтра, пока не знаю. Я просто размышляла о спектакле, на который мы ходили. Как звали главного героя, ты не помнишь?
- Э-э-э - проскрипел голос подруги, и на несколько секунд на том конце повисла тишина.Ну, ты и спросила. Имя вылетело у меня из головы сразу же, как на нас напали. А разве это так важно?
- Нет, совсем нет, - с досады вздохнула я.В любом случае, спасибо. Извини за беспокойство.
- Такая интересная пьеса?с нескрываемым любопытством спросила Лили, когда я повесила трубку.
Под ее пристальным взглядом я почувствовала себя ужасно глупой. Чем я занималась? Пыталась раскрыть тайну имени человека, являвшегося мне во снах? Остаток дня я провела в своей комнате, разбирая вчерашние покупки. Снова перемерила все и, словно в искупление грехов, которые не совершала, хотела выглядеть на ужине рядом с мужем как можно лучше. Чтобы он видел во мне не только дурнушку, взрывающую все на своем пути и не знающей элементарных вещей, но и жену, вызывающую гордость и желание.
- Дорогая, ты дома?когда послышался его голос, я сидела за туалетным столиком и заканчивала вечерний макияж.Эми, мы оп...
Оливер заглянул в комнату, и, когда увидел меня, то почему-то забыл, что хотел сказать. Закончив подводить стрелки возле глаз, я растерянно обернулась, подхватывая верх платья, которое, как и в магазине, не смогла застегнуть самостоятельно.
- Ты уже вернулся?радостно отозвалась я, вышла из-за стола и повернулась к нему спиной.Не поможешь с молнией?
Сдержанно улыбнувшись и безмолвно кивнув, он зашел в комнату. В зеркале было видно, как муж неуверенно, словно делал это впервые, подошел сзади и медленно, руками, а не магией потянул молнию вдоль платья.
- Спасибо, - смущенно улыбнулась я, и, кажется, Оливер смотрел на меня, наконец, как на женщину.Тебе нравится платье?
Перед тем, как ответить, он с любопытством коснулся вьющихся белых локонов и, положив неожиданно холодные руки мне на плечи, посмотрел на мое отражение.
- Если честно, оно слишком вызывающее, - а в голосе сквозило неприкрытое осуждение.Но у нас нет времени на другое, мы и так опаздываем. Поэтому возьми что-нибудь, чем прикроешь хотя бы плечи, хорошо? Жду тебя внизу.
Учтиво улыбнувшись напоследок, он скрылся за дверью, а я так и стояла возле зеркала, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. Мне нравилось платье, нежный шифон не выглядел броско, а его цвет подчеркивал мои голубые глаза. Но сначала Сара, а теперь и Оливер смотрели на меня так, как будто я собралась не на светский вечер, а для похода в заведения, о которых не упоминают в приличном обществе.
- Миссис Брукс, вы готовы?после стука в дверь появилась Лили, и точно, как и Оливер, удивленно окинула меня взглядом.
Раздраженно закатив глаза, я схватила со стола шарфик в тон платью и спустилась к ожидавшему нас экипажу. Стараясь избегать взгляда мужа, я сама поднялась по ступенькам и сразу же отвернулась к окну. Неприятное ощущение, что все это происходит, словно не со мной, вспыхнуло с новой силой.
Тем временем, мир за окном уже не казался черно-белым, город наполнялся множеством теплых оттенков, от бледно-желтого ореола уличных фонарей до ярко-красного затухающего у горизонта заката. Вывески на домах подсвечивались каким-то внутренним оранжевым сиянием, а встречающиеся по пути повозки озарялись пастельным светом фар. Магия же, творящаяся на каждом шагу в наступавших сумерках, и вовсе переливалась всеми цветами радуги. Какая-то девчушка бежала по тротуару и, подпрыгнув, пролетела вперед фута три, не меньше, подгоняемая скопом ярких искр.
Мне было сложно сдержать удивление, но Оливер с претензией в голосе снова «убил» все настроение.
- Я надеялся, что ты наденешь мой подарок
- Не хотела выглядеть слишком вызывающе, - парировала я, не отрываясь от окна.
- Эми, я не хотел обидеть тебя.
- Но обидел!повернулась я к нему.Оливер, думаешь, я ничего не понимаю? Мне не нравится, что все со мной носятся как с маленьким ребенком. Все вокруг что-нибудь да умеют, а мне только запрещают
- Милая, тебе опасно использовать магию, - он взял меня за руку в знак поддержки.Мы же вместе это решили, забыла?
У меня не было аргументов против его слов, мне приходилось верить всему, что говорили люди вокруг.
- Все, что я не делаю, все не так. Хотела нарядиться и удивить тебя новым платьем, но даже тут не угодила!
- Ты сделала это специально для меня?почему-то этот факт застал Оливера врасплох, и он тут же смягчился.Милая, я люблю тебя такой, какая ты есть!
- Уверен? Точно любишь?
Промелькнувшая на лице мужа тень меня насторожила, но секунду спустя Оливер сидел так близко, что я чувствовала на себе его дыхание.
- Конечно, дорогая Неужели у тебя появились сомнения?
Он был совсем рядом, только теперь уже я не была уверена, что именно этого мне не хватало. Вопреки моему желанию, Оливер потянулся к губам, но задуманному так и не суждено было сбыться.
Со страшным грохотом нашу карету повело в сторону, и прежде, чем я успела что-либо понять, все закружилось перед глазами. Пол, стены, потолокобо все поверхности салона я успела удариться головой и чудом остаться в сознании. К тому моменту, как кэб рухнул набок и замер, улица уже взорвалась испуганными воплями прохожих.
- Эми! Эми, ты слышишь меня?сквозь гул в ушах доносился голос Оливера.
Его лицо с рассеченным виском троилось перед глазами.
- Да нормально - зажмурившись, я пыталась унять головокружение. - Что произошло?
- Тише, - он прижал палец к губам, настороженно оглядываясь.Кажется, на нас напали. Будь тут и постарайся не шевелиться.
Снаружи по-прежнему доносились испуганные крики, и Оливер, поднявшись с колен, не спеша выглянул из двери кэба, оказавшейся теперь вверху.
- Никого не вижу, - он осторожно открыл фургон и выпрыгнул из повозки.
- Вон он, лови!тут же воздух над ним озарился яркой вспышкой.
- Именем Ордена, я приказываю сдаться!это уже был голос Оливера, но, судя по последовавшим взрывам, никто его не послушался.
Все вокруг грохотало, и преимущество было явно не в пользу Оливера. Мои глупые обиды уступили место страху. Я не переживу, если с ним что-то случится. Эта мысль оказалась неожиданно сильнее боязни за собственную жизнь. Ведь что-то я все-таки могла. Это опасно, предупреждали меня муж и подруга. Но когда оно может пригодиться, если не сейчас?
- Именем Ордена!послышались еще чьи-то голоса, но новые магические хлопки снова заглушили все приказы.
Ухватившись за спинку сиденья, я неуклюже пыталась подтянуться и выглянуть наружу. Мирная улица превратилась в хаос с разбитыми стеклами витрин и перевернутыми лавками на остановках. А над всеми этими развалинами в воздухе свистели искры и молнии.
Я никак не могла найти Оливера, но видела еще людей в синих кителях, окруживших подворотню, где отстреливались и защищались сверкающими щитами какие-то люди в масках.
- Была, не была!воскликнула я, направив руку в их сторону.
Все, что я могла до этоговзрывать чашки и вазы. Так и сейчас, в переулке что-то точно звякнуло или брякнуло, но на этом мое выступление и закончилось.
- Они сзади!неожиданно выкрикнул кто-то из нападавших.
- Что, где?ответил ему второй, видимо, один из тех, кто держал защитный барьер.
Этой пары секунд хватило, чтобы искатели в синей форме нанесли удар. Один из них, оказавшийся ближе всех к нападавшим, швырнул в подворотню какой-то светящийся шар, который мощным взрывом разбросал противников в разные стороны.
- Взять их!
Не успела я и глазом моргнуть, как искатели, сорвав маски с нападавших, выводили из переулка пару мужчин в потертой одежде.
- Мерзкие ищейки! - ругалась женщина с грязными взъерошенными волосами, которую вел следом человек в синем кителе. - Вам не остановить нас! Мы все равно своего добьемся...
- Эми!наконец, появился Оливер, держась за правый бок.Эми, ты цела?