Говорят, что это скоро случится, слышалось с одной стороны.
А я слышал, что это уже произошло, вторил первому второй голос.
Я знаю точно, что это начнется завтра, ответили с другой стороны.
Откуда такие сведения? Ты, наверняка, все придумал!
А вот и нет! Скоро сам все увидишь. Я еще никогда не ошибался.
Но и мои сведения не раз оказывались достоверными.
Бэмсы покажут, что будет.
Да, да, не будем заглядывать наперед!
В новостях расскажут.
Угу.
Тут любопытство заставило Нэлл остановиться и дернуть за рукав Дайнера:
О чем это они говорят?
О Великом Смещении, ответил парень.
О каком таком «Смещении»?
В нашей стране, как ты уже, наверное, заметила, терпеливо начал объяснять парень, все далеко не так, как у вас. Так вот, Великим Смещением у нас называют приближение городов Бронэлс и Роуган. Роуганпотерянный город. Никто и никогда не знает, где он находится. Он постоянно меняет свое местонахождение. В нем живут гномы и особо не жалуются на то, что их никто не может найти. Они добрые, но замкнутые существа. Есть один лишь путь в Роуган и он лежит через город забвения Бронэлс.
А почему он называется «город забвения»? вмешалась Элизабет.
Потому, продолжал Дайнер, что побывавший в нем все забывает. Этот город имеет плохую славу. В него ссылают волшебников, ступивших на тропу Зла. Пожив в Бронэлсе, они забывают о своих злых наклонностях, но, правда, и все хорошее они забывают тоже.
И что, так они и живут в Бронэлсе, ничего не помня?
Нет, почему же? Кровбистрана Добра и всепрощения. Через месяц после ссылки их поселяют в Гротекгород познания. Там работают великие учителя, магистры в области волшебства и великие борцы со Злом. Через полгода или же год, бывших жильцов Бронэлса отправляют обратно домой.
В этих страшных городах, наверное, пусто и безлюдно?
Наоборот. Они считаются самыми перенаселенными.
В вашей стране столько преступников? не смогла скрыть удивления Элизабет.
Зло застит добрым людям глаза. Иногда они даже и не понимают, что приняли сторону Ибворка. Таких людей жалко. Они заслуживают понимания и заботы. Но есть и такие, которые намеренно повторяют и повторяют ошибки. Вот они и являются постоянными обитателями Бронэлса. Так и блуждают там как тени. Не помнят даже собственных имен. Это их вечная повинность, которую они обязаны нести всю оставшуюся жизнь.
А как они между собой общаются, едят и вообще выживают?
За ними следят Ворлы.
Это те, которые охраняют ходы в Ибворк?
Да. На них, Ворлов, не действуют чары Бронэлса. Это вообще удивительные существа. У них нет чувств вообще. Природой их создания в них заложено относиться с одинаковым безразличием как к жителям Ибворка, так и к жителям Кровби. Онимолчаливые бездушные существа. Но, в принципе, безобидные, если только не начинаешь противостоять их действиям.
Ты, помнится, говорил, что они бросают бунтарей в Океан Нейтральности.
Точно.
Брррр! Ужасная участь. Ну и почему о приближении городов Бронэлс и Роуган столько разговоров?
Да потому что в эти дни правительство Кровби выводит патруль Ворлов по всем городам страны, так как именно во время Великого Смещения некоторые ссыльные пытаются убежать из Бронэлса в Роуган, а оттуда они могут спокойно попасть в Ибворк.
Значит, из Ибворка можно попасть в Роуган? спросила Лиз.
Нет. Это дорога в один конец. Роуган потому и называется потерянным городом, что кроме как из Бронэлса, и только во время Великого Смещения в него никак не попасть. Но из него можно выйти и другими путями
Их разговор внезапно прервала Лори. Она с умным видом вылезла из кармана и сказала:
Пора в Тэмерон. Мистер Ковгэнс ждет нас.
Она взмахнула хвостиком и пропищала заклинание. Тут же из переулка, примыкающего к площади Тэмергора, вышли вереницей белые медведи. Каждая пара медведей несла паланкины. Двенадцать медведей подошли к ребятам. Нэлл попятилась назад.
Не бойся, ободрил её Джек. Они добрые. Они просто донесут нас до Тэмерона.
А можно так пойти, без их помощи? спросила Нэлл, недоверчиво косясь на медведей.
Трусишка, улыбнулся Дайнер. Они тебя не тронут.
Конечно, не тронем, раздался голос одного из медведей.
У Нэлл глаза полезли из орбит.
Ну вот, огорчился Дайнер. Уж несколько дней живешь в Кровби, и до сих пор не знаешь, что здесь разговаривают все. Причем не только медведи, зайцы и птицы, но даже цветы, зубные щетки, тарелки и другие неживые предметы. Это же Волшебная Страна. Не забывай. Здесь еще и не такие чудеса бывают!
Шок Нэлл прошел, но недоверие к медведям осталось. Однако пришлось смириться и со своим недоверием, так как все уже залезли в паланкины, и лишь Нэлл осталась стоять на мостовой. Она подошла к свободному паланкину. Медведи присели, и девушка легко села в удобное ложе.
Внутри было изысканно и уютно. Атласные желтые с розовым занавеси скрывали седока от палящих лучей солнца и от взглядов любопытных горожан, пропуская внутрь мягкий приглушенный свет. Шелковые подушки, разбросанные по паланкину, вносили восточный колорит в столь необычный вид транспорта.
Вначале путь их лежал по центральным улицам Тэмерона. Огромные прекрасные здания возвышались вдоль широких проспектов. Их необычные формы и широкий размах строения поражал воображение. Солнце искрилось и мерцало, отражаясь в стеклянных стенах домов. Над городом парили драконы и гигантские аисты. Так же можно было увидеть жителей Волшебной Страны, передвигающихся по воздуху на метлах, на коврах-самолетах и в ступах. Это было завораживающее зрелище! По дороге спешили люди в мантиях и остроконечных шляпах. Жизнь кипела и била ключом. Внезапно земля затряслась от топота чьих-то лап, и мимо друзей проскакал взрослый динозавр с воплями: «Пропустите, я очень спешу!».
Вокруг стояли невообразимые суета и гомон. Понять кто куда идет, было практически невозможно. И только двое ножниц, вопреки всем спешащим и бегущим, не спеша прогуливались по тротуару. А медведи шли по улице, не замечая всей суматохи, царящей вокруг. Казалось, что им нет никакого дела до всего, что происходит на улице. Так, не торопясь, они дошли до той части города, где высотные дома сменились небольшими частными постройками.
Это уже пригород? поинтересовалась Элизабет у Лори.
Нет, конечно! Тэмерон очень большой город. И сейчас мы как раз находимся в его лучшей части. Ведь именно эти сказочные дома и являются достоянием и гордостью города. Те постройки, которые ты видела в центре, всего лишь жалкая пародия на волшебную страну. То ли дело частные дома! Они пропитаны колоритом и духом волшебства. Эти домики услаждают взор и умиляют сердце.
Элизабет выглянула из паланкина. Вдоль широких красивых улиц, утопающих в зелени деревьев, тянулись прекрасные аккуратные домики довольно необычной формы. Вот стоит на массивной ножке домгриб. Вот этот дом- вертолет раскинул свои лопасти, а этотогромная красивая собачья будка. А хозяева следующего дома обладали огромной фантазией, так как их дом был в форме снежинки и он просто парил в воздухе.
Изгороди соседских домов переговаривались между собой, собаки, «охраняющие» дома, ходили в гости друг к другу, угощая друг друга тортами и сахарными косточками. Цветы возле домов играли в салочки, а сами хозяева занимались домашними делами.
Друзья вволю насмеялись, наблюдая, как одна волшебница стала выбивать ковер от пыли, а он взвыл от боли и убежал, спрятавшись за угол дома. Уж она его уговаривала вернуться, а он же ни в какую не соглашался. В итоге она пообещала ему мороженного, если он сам отряхнется и сбегает искупаться на пруд.
Постепенно забавные дома сменились двухэтажными особняками, выстроенными из мрамора. Они напоминали старинные замки, но чего-то не хватало для полной схожести. Скорее всего, размер был не тот, так как замокстроение большое и величественное.
Вереница медведей медленно двигалась по улице, не замечая вокруг никого. Шествие плавно продвигалось к намеченной целиогромному замку, где сосредоточились мощь, величество и гордость всего Кровби.
Повернув на очередном перекрестке, процессия на секунду замерлавдали показались остроконечные башни Тэмерона.
Глава 22
Как же выглядит Ковгэнс?
В конце улицы возвышался огромный великолепный старинный замок. Он покорял своими размерами и величием. Выстроенный из белого мрамора, Тэмерон, казалось, светится теплым матовым светом. Кровля, крытая красной черепицей, выгодно оттеняла белизну замка. Центральные башни были выше и крупнее остальных, их окружали башни пониже, а ближе к стенам замка башни были совсем маленькие. Поэтому со стороны весь замковый комплекс выглядел как многоярусная пирамида. На шпилях башен гордо развивались яркие флаги.
Чем ближе путники приближались к нему, тем больше поражались его красоте. Замок был настолько прекрасен, что у друзей захватывало дух от восхищения. Он манил и притягивал к себе. Его стены излучали таинственность и очарование. Столь прекрасного замка никто из друзей, прибывших из Обычного Мира, никогда не видел не то что наяву, но и даже на картинках.
Остановившись на площади перед ним, друзья спешились.
Я никогда в своей жизни ещё не видела такого великолепного большого замка, заворожено произнесла Элизабет.
Да, грандиозное строение, поддакнула Нэлл. Вот это махина.
Добро пожаловать в Тэмерон! улыбнулся Дайнер.
Центральная часть замка находилась в окружении бесчисленного количества башен, соединенных между собой паутиной переходов. Острые шпили башен пронзали голубую высь неба. Казалось, что они упираются в облака. Старинные стены таили в себе загадочность и наследие поколений, живших в них еще задолго до прибытия друзей. Сотни тысяч окон смотрели на путников, скрывая за собой полную тайн жизнь замка. Направо и налево, на сколько мог видеть человеческий глаз, простирались стены прекрасного замка.
Путники подошли ближе. Тяжелые кованые ворота дрогнули и медленно стали открываться, приглашая путников войти.
Робко переглядываясь, молодые люди ступили за ворота в Тэмерона. Все были в этом замке впервые кроме Дайнера, который вырос в нем, и Джека, несколько раз бывавшем в Тэмероне. Миновав ворота, друзья попали в огромный холл, украшенный разноцветными фресками. Шириной более ста футов, он простирался далеко вперед не менее чем на пятьсот футов и не имел боковых ходов. В холле было светло, хотя никаких окон, свечей и ламп в нём не имелось. Приглядевшись, друзья поняли, что именно фрески и излучают теплый свет. Ребята медленно двинулись вглубь Тэмерона, с любопытством оглядываясь по сторонам. Идя по холлу, они изучали настенные росписи. Чего здесь только не было! Изображения невиданных животных сменялись неизвестными письменами. Некоторые фрески таили в себе цепь запутанных событий, изображая магические действия. Где-то шла речь об Обычном Мире, а где-то кисть неизвестного художника пыталась изобразить Океан Нейтральности. А вот фрагмент, изображающий полную разруху. Тэмерон лежал в руинах. Холодок пробежал по спинам молодых людей.
Это изображены угрозы Грэкхэма, голос Дайнера исказило эхо и повторило фразу несколько раз.
Неужели было необходимо наносить на стену величественного дворца такую гадость? немало удивилась Элизабет.
Здесь отображено абсолютно все. События прошлого и будущего, сбывшееся и несбывшееся. Все это само появляется на стенах замка независимо от желания его обитателей. Часть предсказаний, изображенных на стенах сбывается, а часть так и остается неразгаданной картинкой. Здесь можно увидеть массу непонятных вещей, о которых никто ничего не знает.
Холл вывел молодежь в огромный круглый Зал площадью около пятисот ярдов с прозрачным очень высоким куполообразным потолком. Солнечный свет, преломляясь в стекле купола, разбегался по стенам и мраморному полу миллиардами отблесков всех цветов радуги. Зал был настолько светлый, что казалось, будто он светится изнутри. Стены песочного цвета были изрезаны довольно пологой спиральной дорожкой шириной в три ярда. Она вилась вдоль стен, соединяя меж собой этажи, и поднималась от пола Зала под самый купол.
Посреди Зала был прекрасный Фонтан, который, на удивление молодых людей, радовал не только превосходными композициями сверкающей воды, но и прекрасным голосом. Выводя завораживающим голосом загадочную мелодию, Фонтан игриво выплескивал свои струи, создавая прекрасную гармонию воды и звука. На этот Фонтан можно было смотреть бесконечно. Он переливался всеми цветами радуги и озорно менял композицию из струек воды. В центре фонтана возвышалась скульптура серебряного пегаса, взвившегося в свечке и горделиво расправившего крылья. Вода, сверкая, стекала по его рельефному стану.
Сказочно прекрасное место, заметила Сьюзен. Я много слышала о Тэмероне и его чудесах, но никогда не думала что это настолько прекрасно.
Нэлл, Элизабет, Питер и вовсе потеряли дар речи. Они молча созерцали великолепие Зала, наслаждаясь пением Фонтана.
Это было довольно необычно, что вдоль стен замка, представляющих собой абсолютно правильный круг, тянулась дорожка, шириной девять футов, поднимаясь по спирали вверх. Но самое интересное было то, что эта дорожка сама двигалась. Она напоминала эскалатор Обычного Мира, но без лестниц. Лента дорожки, разделяясь вдоль всей своей длины, двигалась одновременно в двух направленияхвверх и вниз. Замысловатые серебряные поручни были обвиты плющом.
За Фонтаном, в диаметрально противоположном конце от холла была видна красивая большая двустворчатая дверь. Её кованые элементы причудливо складывались в немыслимые орнаменты. Массивная дверь была черной и на вид казалась очень тяжелой.
А что там? поинтересовался Питер.
Дайнер на секунду задумался, а затем разъяснил:
За этими дверями по всей территории замка лежит Сад, окруженный стенами замка и огражденный от внешнего мира своим небом.
Как это так? не поняли новоприбывшие.
Это очень сложно объяснить. Всю эту красоту необходимо увидеть.
Ну так пойдем, посмотрим, предложила Нэлл.
Позже, остановил её Дайнер. Сейчас нас ждет мистер Ковгэнс. У вас будет много времени, чтоб насладиться великолепием замка.
Дайнер подошел к дорожке, приглашая за собой друзей. Ребята осторожно ступили на бегущую ленту. Дорожка двигалась не очень быстро и друзья, чтобы сократить время подъема, стали медленно подниматься, обходя Зал круг за кругом, виток за витком, поднимаясь все выше и выше. На стенах везде были фрески и прерывались эти великолепные творения дверями, ведшими вглубь помещений.
Вся канцелярия и кабинет правления находятся в Тэмергоре, а Тэмерон является жильем мистера Ковгэнса и Школой Волшебных Искусств. Как вы уже заметили, рассказывал Дайнер, весь замок, вернее его этажи, расположены по спирали. Каждая комната замка имеет свой уровень, то есть каждая последующая комната немного выше предыдущей за счет спирального эффекта расположения комнат. Благодаря этому нет ярко выраженных уровней этажей. Поэтому чтобы как-то определиться, и во избежание путаницы, Холл, Зал и Сад являются первым уровнем. Первый виток дорожкивторой уровень. На нем расположены учебные классы. Сейчас идут занятия и потому в замке так пустынно. На третьем, четвертом и пятых уровнях расположены жилые комнаты. На шестомстоловый зал, и я люблю этот уровень больше всего. Каюсь, но я очень люблю поесть.
По тебе этого не скажешь, заметила Нэлл.
Я много занимаюсь спортом. На седьмом всегда тишина и покой. Там библиотека. Хранитель книг мистер Блик ревностно стережет своих подопечных чад. Это храм знаний. Ну, на восьмом уровне живут учителя, а выше расположены покои мистера Ковгэнса. В одной из комнат живет совапредсказатель Эрна. Я видел её. Ну и важная же она птица, ничего не скажешь. Чувствует свою весомость.
Неужели чтоб добраться наверх, мы должны преодолеть все эти бесчисленные уровни? ужаснулась Нэлл.
Есть и более короткий путь, сказал Дайнер.
Он остановился у круглого отверстия в стене и вошел туда. Все остальные осторожно заглянули в отверстие. Элизабет аж ахнула от увиденного, и отпрянула назад, под ногами Дайнера зияла черная пустота, уходя в никуда. Но тем ни менее парень стоял как на тверди. Джек смело вошел следом за Дайнером, будучи знаком с этим приспособлением. Питер первым осмелился последовать их примеру. Глядя на такой оптимизм ребят, девушки одна за другой прошли в это загадочное отверстие. Не успели они все вместе оказаться там, как теплый ветер подул снизу. С каждым мгновением он становился все сильнее и сильнее. И вдруг друзья почувствовали, как их увлекает сила этого ветра. Они взмыли вверх, не успев и испугаться. Путешествие по вертикальному цилиндру окончилось столь же внезапно, как и началось. Ветер резко прекратился, и друзья оказались перед круглым отверстием, ведущим за пределы цилиндра.