Друзья, заслушавшись пением Фонтана, которое было слышно повсюду, решили послушать его вблизи и посмотреть, какие водяные композиции он продемонстрирует. По Бегущей Дорожке ребята стали не спеша спускаться на первый уровень. Вокруг Фонтана собралось много народа. Все заворожено слушали дивное пение. Разноцветные струи радовали глаз, то, взмывая вверх, то, стремительно падая вниз, а прекрасное пение услаждало слух
Вот это да! протяжно вымолвила Нэлл.
Действительно прекрасно, согласилась с ней сестра.
Да я не о Фонтане.
А о чем тогда? не поняла Лиз.
Ты только взгляни на это!
Элизабет перегнулась через перила и, проследив за взглядом сестры, замерла от удивления. И действительно, здесь было чему удивитьсякруглые стены Зала, отделяющие Зал с Фонтаном от Сада, про который говорил Дайнер, расступились, и теперь Зал плавно переходил в Сад. Да еще какой Сад! Скорее это был даже не «Сад», как его называли местные жители, а дикие непроходимые Джунгли, поражающие своей первозданностью. Казалось, что вся флора и фауна Джунглей оказались в стенах волшебного замка! Чего здесь только не было! Мартышки раскачивались на лианах, павлины гордо разгуливали под пальмами, разноцветные попугаи перелетали стаями с дерева на дерево, а колибри разлетелись по всему Залу. Но что это? Какойто чрезмерно нагловатый слон подошел к Фонтану и стал пить из него воду. Это было ошеломляющее зрелище! Глаза разбегались, а дух захватывало.
Но больше всего поражало то, что для всех окружающих, как учеников, так и зверей, все это не было диковинкой. Они относились друг к другу так, будто всю жизнь знали друг друга. Даже огромный полосатый тигр не вызывал тревогу в рядах молодежи, и что было еще более удивительно, так это то, что он видел в них не аппетитный обед, а братьев по крови. Здесь невероятным образом переплелись джунгли всех континентов. Африка, Южная Америка, Азия слились в одно целое. Но, видимо, в Волшебной Стране не было понятия континентов, и никто из Тэмеронцев и не подозревал о том невероятном смешении флоры и фауны, которое буйствовало в Саду.
Первым пришел в себя от всего увиденного Джек:
Ух ты! Вот это да! Хоть я раньше и бывал в Тэмероне, но такого не видел! Раньше такого не было. Хотя нет, когда я жил в Тэмергоре, мне рассказывали, что несколько лет назад в Тэмероне происходило такое чудо. Но потом это прекратилось, так как тигры совсем отбились от рук, и стали разбредаться по замку. Было много разговоров о том, что даже были случаи нападения на жителей замка. Но что же послужило тому, что запрет на слияние Сада с Замком сняли? Неужели тигры взялись за ум? Однако это великолепное зрелище!
И это даже не то слово протяжно поддакнул ему Питер.
Девушки и вовсе не решились подать голоса, будучи завороженными необычайным зрелищем.
Вновь воцарившееся молчание нарушил Дайнер:
Для жителей Тэмерона это привычное зрелище. Каждый вечер стены расступаются и впускают в Зал Джунгли. Джек прав, буквально месяц назад этого нельзя было увидеть, но совсем недавно мистер Ковгэнс решил не лишать учеников этой красоты. С помощью заклинаний тигры были перевоспитаны и теперь они никому не угрожают. Эти зверюги стали добрее домашних кошек. Посмотрите, как они мило прогуливаются возле Фонтана.
Молодежь, выстроившись вдоль перил Бегущей Дорожки, заворожено смотрела на абсолютно диких по природе зверей, ведущих себя как ласковые домашние питомцы. В нескольких шагах от ребят несколько павианов с шумом пробежались по винтовой Дорожке.
А как потом загоняют всю эту, разбежавшуюся по всему замку, живность? удивилась Элизабет. Да и все эти животные, наверняка, не обучены хорошим манерам и не имеют привычки ходить в туалет в надлежащих местах.
Ну что ты, со всем этим никогда не возникает проблем. Животные здесь до предела культурные и никогда не напачкают за пределами своего дома, то есть Джунглей. Иногда, правда, бывают небольшие проблемы с мартышками, так как эти твари имеют привычку копаться в личных вещах жильцов. Но после того как их наказывают, они некоторое время не озорничают.
Наказывают? необычайно удивилась Элизабет. Это что, ставят их в угол, или лишают сладкого?
Вся компания весело засмеялась, быстро представив обезьян, стоящих в углу с обиженными мордами.
Конечно, нет, ответил Дайнер сквозь смех. Просто их временно помещают в изолятор, где нет такого раздолья, как в Джунглях.
И как это можно выловить в таких огромных Джунглях напроказивших мартышек для того, чтобы наказать их?
Не забывай, что в Кровби возможно даже невозможное.
А можно гулять по самим Джунглям?
Конечно. Днем, когда Сад отделен от Зала стеной, туда можно войти через дверь.
Мы так привыкли, что здесь все необычно, что существование простой двери уже упускаем из вида
Да уж, согласился Дайнер. Быстро вы тут разбаловались наличием чудес. Вы только посмотрите на них! Обычная дверь их уже не устраивает!
А какие эти Джунгли? смеясь, спросила Нэлл.
То есть как это «какие»? переспросил Дайнер.
Ну, я имею в видувнутри.
Джунгли как Джунгли, опять не понял Дайнер.
Да нет же! Какова их площадь?
Я бы и сам хотел это знать. Однако их площадь так велика, что никто не берется её точно определить. Бывали случаи, что неосторожные ученики терялись в них.
И какова их дальнейшая судьба? живо поинтересовался Питер.
Да нашли их, конечно, но искали с помощью Шара Судьбы и Огненной Собаки. Одно время чересчур много ребят стало пропадать в Саду, заблудившись.
Про Огненную Гиену слышала, а что это еще за Огненная Собака? не унималась Нэлл.
Это специально выращенная собака, которая помогает в поиске пропавших людей. Вообще это поисковая собака Тэмерона, очень смышленый зверёк.
А с чего это она «Огненная»? Она что, после того как находит их, делает из них жаркое? надоедала расспросами Нэлл.
Просто когда она бежит, за ней остается огненный след.
Странно все это. Снаружи замок имеет свои границы, а внутри нет?
Уверяю тебя, что это не последняя странная вещь, увиденная тобой в Кровби. Здесь нет ничего, объясняющегося логикой обычных людей.
Давайте войдем в Джунгли, предложил Питер
Неплохая идея, поддержала его Сьюзен.
Они медленно спустились с Бегущей Дорожки, и пошли к месту, где еще днем они видели стены, расписанные фресками. Действительно, было невероятно удивительно то, что кроме Холла, по которому совсем недавно друзья вошли в Тэмерон, и Фонтана, не существовало больше ничего. Сплошные Джунгли! Холл, словно туннель, проложенный в зарослях, напоминал о том, что друзья находились все же в замке. Бегущая Дорожка просто парила в воздухе, но в районе второго уровня появлялись стены.
Ребята шли по мрамору, и незаметно их ноги ступили на мягкую почву Джунглей. Ветерок лизнул лица друзей, и их легкие наполнились ароматом тропического леса. Как же это было здорово! Лишь один шаг перенес их в затерянный мир дикого леса! Ничего не несло на себе следы присутствия человека, и лишь оглянувшись назад, и увидев Зал Тэмерона, можно было понять, что это все не сон. Подняв голову, друзья обнаружили над собой не потолок замка, а звездное небо.
Весь шарм очарования нарушил проползающий удав. Он задел ногу Сьюзен. Девушка громко взвизгнула, испугавшись, и выскочила из Джунглей. За ней последовали и все остальные члены компании.
Какие ужасные твари живут здесь! проворчала она.
А что это, по-твоему, заповедник дядюшки Тома?
Ребята смешались с толпой собравшихся учеников Тэмерона, и отдались очарованию Фонтана. Его пение навеяло умиротворение и спокойствие. Ребята растворились в его неге. Постояв еще немного у Фонтана, молодежь, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлась по своим покоям.
Глава 26
Загадочные простенки
Сьюзен проснулась от легкого подталкивания в бок. Она отрыла глаза, но никого не обнаружила. Все бы ничего, но толчки продолжались. Решив выяснить природу этого явления, девушка слезла с кровати.
Доброе утро, раздался голос.
Кто это? настороженно спросила Сьюзен, испугано оглядываясь по сторонам и никого не видя.
Кто, кто? передразнил голос и ворчливо представился:Это ятвоя кровать.
И правда, как это она могла забыть о том, что все здесь имеет привычку вмешиваться в мирную жизнь обитателей. Кровать отряхнулась, как большая собака, и одеяло на ней само разгладилось, подушка взбилась, а покрывало расстелилось, показывая, что прилечь еще хоть на пять минут девушке уже не удастся. Кровати Нэлл и Лиз так же разбудили своих хозяек.
Девушки нехотя встали и пошли умываться. Элизабет плелась последней. Наткнувшись у своей кровати на домик Лори, она постучала по стенке пальцем.
Вставай, соня!
Кто из нас еще соня? голос Лори доносился из-за трюмо.
Ты чего там забыла?
Лапы разминаю. Норку ищу.
Ну что, нашла?
Найти не нашла, но прогрызла.
Кого прогрызла? голос Элизабет прозвучал крайне удивленно.
Не «кого», а «что» и прогрызла я как раз таки норку.
И зачем она тебе нужна? откровенно удивилась Лиз.
Ты знаешь, странные вещи со мной творятся. Я всю жизнь прожила в Тэмероне и никогда не чувствовала потребности в норке, а теперь чего-то потянуло
Инстинкт, многозначительно пояснила Лиз.
Да уж, хорош инстинкт. Ночью спать не дает. Но не в этом дело. Хоть я и коренной житель Тэмерона, я никогда не знала, что в замке есть большие простенки.
Большие кто? не поняла девушка.
Простенки. Вот ты подумай сама. Почти все комнаты круглые, ну кроме столовой, нескольких комнат библиотеки и еще пары комнат замка. А окружности, которые образуются стенами комнат, соприкасаются с соседним помещением лишь в одном месте. Так вот, пустоты между комнатами, образующиеся благодаря такой форме самих комнат, имеют формы квадратов и треугольников с вогнутыми внутрь стенками.
Ну да. Вот в одной такой «пустоте»шкаф, в другойванная комната. Все продуманно. Все пустоты таким образом заняты.
Это тебе так кажется. Ведь у этой комнаты есть ещё две пустоты.
Конечно. Они, наверное, являются шкафами соседних комнат.
На счет одной пустоты ты угадала, а на счет второйнет.
Ну и что с той второй? Лиз небрежно подернула плечами.
А я вот и не знаю. Это просто один сплошной треугольный «рукав» от подвала до самой крыши замка.
Ну и пусть. Тебе-то какая разница?
Вообще-то никакой. Только странно все это. Лори задумчиво пошевелила лапкой и пригладила хвостик.
Чего странного? Ты кого-то там видела?
В том-то и дело, что нет, но я чувствовала
Элизабет заметила, как по тельцу Лори побежали мурашки, и ей самой тоже стало как-то не по себе. Однако она не хотела поддаваться панике и, делая вид, что настроение Лори её ни чуть не встревожило, деловито заявила:
И что именно столь пугающее ты там почувствовала?
Сама не знаю, как объяснить. Мною овладело жуткое, неудержимое чувство страха и опасности, холода и неизбежности. Мурашки, которые забегали по моему телу, чуть было, меня не затоптали.
По всему было заметно, что даже в тяжелые минуты чувство юмора не покидало проворного и самоуверенного мышонка.
Может, тебе все это просто показалось? осторожно предположила Элизабет.
Мне никогда ничего не кажется, буркнула в ответ Лори.
Ты меня пугаешь, девушка поежилась от таких разговоров.
Да я и сама себя пугаю этими ощущениями и дурными мыслями.
Надо все узнать у мистера Ковгэнса.
Он и сам ничего не знает.
С чего ты взяла? удивилась Элизабет.
Я уже была у него, голос Лори прозвучал самодовольно, чем вызвал улыбку на лице девушки. Он сказал, что там живут привидения. Видите ли, это их пристанище. Но это же не объяснение!
И что теперь будем делать?
Я и не знаю. Честно говоря, я даже не знаю, где искать ответ. Но я чувствую, что ответ нам нужен, а иначе быть беде. А предчувствия меня редко подводят.
Элизабет молча смотрела на Лори, не зная, что и сказать. Мышка была права.
Ладно, подумаем позже, а сейчас мне надо на урок Ядознания.
Ты будешь учиться, как все? удивленно вздернула бровь Лори.
Да. Я очень этого хочу.
В дверь девушек из Обычного Мира постучали.
Да, да, войдите, отозвалась Сьюзен.
На занятия идете? Аллора вихрем ворвалась в их комнату. Сегодня у нас Ядознание и Привиденоведение.
Но у нас нет учебников, печально заметила Нэлл.
Потому я и зашла к вам пораньше. До начала занятий осталось полбэмса, за это время нам надо успеть в библиотеку.
Сейчас идем, отозвалась Элизабет. Спасибо, что зашла.
Согласно требованиям руководства Тэмерона, девушки надели серые расклешенные юбки, не прикрывающие колена и голубые блузки с отложными воротниками. Голубые туфельки на низком каблуке изящно смотрелись на ножках девушек и были очень удобными при ходьбе.
Уже миллибэмсом позже девушки поднимались на ветролифте в библиотеку. Выйдя на седьмом уровне, они попали в небольшую круглую комнатку с множеством коридорчиков, которые отходили от комнаты как лучики солнца от небесного светила. Над каждым коридорчиком висели таблички с надписями: «история», «математика», «учебная литература», «фантастика», и так далее. В принципе, не надо быть сверхгением, чтобы понять, что эти таблички указывали на вход в читальный зал, где книги хранились по тематикам. Ясное дело, что девушки выбрали коридорчик с надписью «учебная литература». В нужном коридоре, впрочем, как и во всех остальных, был полумрак, но как только девушки ступили в выбранном направлении, внутри зажегся свет. Тоннель был довольно-таки длинным, так как девушки шли по нему миллибэмса три.
Наконец, они достигли конца коридора. Их взору открылось круглое, довольно-таки милое помещение. Стены были отделаны голубым шелком, на окнах висели великолепные шторы в тон стенам. С потолка свисала шикарная люстра в готическом стиле, а под ногами поскрипывал дубовый паркет. Но что было очень странно и необычно для библиотеки, так это то, что там кроме длинного-длинного дубового стола, изящно и со вкусом исполненного, упирающегося своими торцами в противоположные стены и великолепных резных стульев возле него, в помещении ничего не было. Но, в общем, комната была очень приятной и уютной. Просто удивляло отсутствие самих книг, ради которых, собственно говоря, девушки сюда и пришли.
И это называется библиотека? удивилась Элизабет.
А как же! уверила её Аллора. Сейчас будут и книги.
Девушки сели за стол и Аллора скомандовала:
Книги!
Раздался топот тысячи маленьких ножек. В стене, к которой примыкал правый торец стола, образовалось отверстие. Из него на встречу девушкам вереницей выбежали книги. Они бежали одна за другой, весело перебирая ножками. Аллора стала быстрыми ловкими движениями выхватывать из толпы некоторые книги и кидала их на пол, причем она была так увлечена, и так быстро проделывала все это, что девушки из Обычного Мира боялись её даже спросить о причине такого обращения с книгами. Те тома, что упали на пол, сразу же поднимались и убегали к стене, где становились в ряд. Правда, некоторые это делали без удовольствия, с обиженным видом. Оставшиеся книги, быстро пробежались по столу и скрылись в проеме, открывшемся в стене с противоположного торца стола.
Зачем ты с ними так жестоко обходишься? поинтересовалась Элизабет, когда Аллора закончила издевательства над книгами.
А по-другому с ними и нельзя. Они очень непослушные.
Лично мне кажется, что добром и лаской можно добиться многого, возразила ей Элизабет.
Ну что ж, попробуй, ухмыльнулась Аллора.
Но ты же уже пораскидала все книги. Их уже не осталось.
Ладно, повторю специально для тебя, произнесла Аллора и громко скомандовала:Книги, на выход!
Стенка опять образовала проход, и оттуда опять побежали книги. Элизабет изловчилась и выхватила одну книгу, но не швырнула на пол, как это делала Аллора, а положила перед собой на стол, положив руку на переплет. Резкая боль заставила её отдернуть руку от книги. Книга тут же подскочила и во всю прыть понеслась следом за остальными.
Что это было? не поняла Элизабет, глядя, как на указательном пальце появляется алая капелька крови.
Похоже, что тебя покусали, констатировала факт Сьюзен.