Она напомнила мне мою учительницу по русскому языку. Такая же щупленькая с пучком седых волос, но, когда она входила в класс, все вскакивали со своих мест и вытягивались в струнку.
Даже заядлое хулиганьё признавало её авторитет.
Как это понимать, внук? пожилая женщина медленно спустилась, придерживаясь одной рукой за перила. Тебе же было сказано сделать всё как можно деликатнее. А что я вижу!
Что ты видишь, бабушка?
Этот самый противный Эмес подкинул меня на руках, а после усадил в глубокое кресло боком. Мои голые стопы неприлично сверкали, отсвечивая грязью на пятках.
Эмес Валынский, ты как с ней обращаешься?
Как того заслуживает! У тебя неверная информация. Никакой девочки-ромашки я не обнаружил. А вот прожорливую злющую особу с длинным языком, это да. Ведьма она! Инициируете, и тебя переплюнет.
Ведьма?! в меня впился взгляд серых холодных глаз.
Поклёп! я вжала голову в плечи. Он меня из кровати вытащил! Ничего не объяснил, замотал в одеяло и сиганул из окна. Не покормил! Светил на улице моими трусами и не дал посмотреть пегасов. Вот!
Да, я подло наябедничала.
А чего он на меня бочку катит! Раз раскрыл рот, то пусть и свои подвиги не забудет перечислить. А то смотрите: яведьма, а онагнец божий.
Гад рыжий!
Я тебя кормил, рявкнул он недовольно.
Ага, когда весь автобус выслушал серенаду моего желудка. Вы только представьте, я жалостливо взглянула на старушку, я, замотанная в покрывало так туго, что рук не вытащить. Живот от голода сводит, а напротив меня счастливая девица жрёт бутерброды. Это садизм! Издевательство! Насилие над личностью.
Эмес?! старушка, мне на радость, грозно взглянула на внука.
Ну, забыл я, что девицы есть порой хотят, он развёл руки. Откуда мне было знать, что эта окажется проглотиной?!
А чего мне перед вами из себя корчить невесть что? возмутилась я. Представляете, девушки не только едят, но и в туалет ходят. Но об этом вы, конечно, не знали. Такого, как вы, зверюгу, ещё поискать.
Он открыл было рот, но промолчал. Взгляд стал таким задумчивым.
А я ведь сейчас опозорюсь, оставив на одеяле большое мокрое пятно. И вот тогда во мне реально проснётся такая ведьма, что никакая бабушка вас не спасёт. Я же костьми лягу, но отравлю ваше существование.
Старушка перевела взгляд на внука, словно ожидая его слов.
Но мужчина лишь поджал губы.
Надо же, а я уж думала не доживу до того дня, как тебя женщина на место поставит. Что, Эмес, на тебя нашлась управа? Неожиданно!
Держи её подальше от меня, процедил он. На что ты надеялась, когда просила меня забрать это из внешнего мира?
Сами вы «это», рыкнула я. И не надейтесь, что больше меня не увидите. Вы там что-то говорили о том, что будете моим учителем. Поверьте, я не пропущу ни одного вашего занятия.
Ведьма, прорычал он и рванул наверх.
Я в мыслях показала ему язык.
Довела ты его, девочка, пожилая женщина по-доброму улыбнулась и жестом попросила меня встать, но пойдём, проведу тебя в уборную.
А не нужно, я премило улыбнулась. Это было небольшое притворство, чтобы ощутил всю глубину своей вины.
А ты и вправду ведьма. Как же мы упустили ваш род из виду?!
Женщина призадумалась, а я ощутила лёгкую неуверенность, вспоминая разговор с мамой. Может, и не так уж она и ошибалась, ведь нашу дачу и правда обходили беды. Урожай у матушки всегда, даже в самый неурожайный год был невероятно хорош. А прабабку мою в глаза ведьмой называли.
Хм Я покосилась на старушку.
Глава 14
Поднимаясь по лестнице огромного дома, я как могла, закрывала пятую точку покрывалом. Стыдоба! Первый раз в гостях и при таком наряде
Позор!
Бабуля, у нас очаровательные гости?!
Наверху появились четыре молодца один другого краше. Рослые, статные, широкоплечие.
А ну, исчезли, по-генеральски рявкнула старушка. Не про вас вишенка в красу входила.
Молодые ведуны нахмурились и прошлись по мне взглядом, задержавшись на босых ногах и пледе. Что-то такое появилось в их глазах, смущающее. Немного растерявшись, вжала голову в плечи и осознала, что краснею. Вот такое со мной впервые. Хотя раньше на меня разом столько красавцев маслеными глазёнками не лупали.
Немая пауза затянулась.
Эмес вишенку не оценил! наконец хохотнул один из братьев, медноволосый.
Ага, оценил бы и одеяла не отдал, поддакнул самый высокий хлопчик с леденистыми почти прозрачными глазами. Так что вишенка пока свободна.
Это плохо! Даже, можно сказать, прискорбно!
Я не поняла, кто это брякнул, но парни закивали.
Ещё одно слово, и я оставлю вашего старшего брата в покое и раскину на столе ваши миниатюрки, госпожа Валынская стрельнула взглядом на болтливых молодцов. Глянем на кого карта ляжет.
Всё, бабуль, поняли и исчезли. Инесса Валынская вышла на тропу любви!
Валим, братцы, а то Амур подстрелит в зад.
Ага, мяукнуть не успеем, как брачный браслет на шее щёлкнет
Бурчание смолкло, и этот квартет смело. Только дверь хлопнула.
Остановившись на ступеньке, я в недоумении почесала затылок, удерживая плед второй рукой.
Это они жениться не хотят, шепнул мне пожилой мужик с ближайшей картины.
Моргнув от неожиданности, я запнулась о плетущийся за мной длинный край одеяла и уселась на зад, прокатившись копчиком по двум ступенькам.
Как же больно! Прикусив губу, зашипела и снова моргнула, отгоняя слёзы.
Да что за день такой!
Ну что же вы, юная барышня, такая неуклюжая! пожурил меня другой старичок.
Перегнувшись через картинную раму, он покачал головой. Я отчётливо видела через него размытые очертания потолка.
Сглотнув вязкую слюну, снова разинула рот, но орать пусть и неживому человеку практически в лицо стыдно было. Невоспитанно как-то.
Вы приведение? вместо этого пропищала я.
Я?! Да как можно! от возмущения у дедули длинные усы топорщились. Я дух великого предка семейства Валынских
Да какой ты великий?! тут же возразил из соседнего полотна щупленький мужичок с козлиной бородкой. Я всю жизнь положил, чтобы за тобой все долги расчистить. И то не всё успелчасть детям перешла
Тройное ха! Оба бы молчали, пожилая дама на фоне морских скал раскрыла зонтик. Игроки да бабники. Все, как один.
Вот кому тут точно слова не давали
Ага, сама всё на молодого бастарда драконьего рода спустила
Да был бы там дракон, господа! усы старичка и вовсе подлетели от праведного гнева. Ящерица плешивая
Волк-то был Я же его своими глазами видал
Что ты там видал, козлобородый? Сам с простолюдинками якшался, в каждой деревне по бастарду оставил
Не вам, мадам, меня блуду учить
Ой, что началось!
Со всех полотнищ посыпалась брань и упрёки! Каждый пытался доказать, что вот он самый «Великий», а остальные такмимо проходили.
Алевтина, я боюсь, что это теперь надолго, ко мне тихонько пробралась госпожа Валынская. Наш род корнями уходит в историю Шаливара, и каждый предок отметился в ней. Игроки, волокиты да карточные шулера. Все они раздавали долги отцов и тут же создавали собственные, чтобы следующему поколению было чем заняться. Но веков эдак пять назад первый Валынский надел мундир, и дела семьи пошли в гору. А чтобы не забывать подвиги предков и держать свои слабости в узде и была создана эта картинная галерея.
А-а-а, это чтобы потомкам стыдно было?! сообразила я и, поднявшись, шмыгнула верх на площадку, потирая ушибленную пятую точку.
Да, старушка кивнула. Воспитательный момент.
А я уж подумала, что они привидения.
Так и есть, Алевтина, в каждом портрете, написанном мастером магом-художником, остаётся крупинка души нарисованного. Как оттиск в зеркале. Человека уже нет, а наделённое чертами его характера отражениевот оно! Думает, двигается, ругается
Я снова покосилась на громко бранящихся духов.
Жуть, конечно.
Алевтина, не отставай, мягко поторопила меня пожилая женщина.
Поравнявшись с ней, я с интересом рассматривала интерьер этого дворца.
Лепнина. Арки. Широкие окна. Портьеры.
Картины везде. Казалось, всё на них движется и живёт своей жизнью.
Дышит.
Это и пугало, и завораживало одновременно.
А вот эту гостевую комнату приготовили для тебя. Я, конечно, не думала, что мой внук окажется до такой степени невоспитанным. Огромное упущение, что при тебе никаких вещей. Это нужно срочно исправлять. Но прежде позволь узнать, где то письмо, что я отправляла тебе с Гаспаром.
Голубем? уточнила я, заглядывая в просторную комнату. Одна кровать в ней чего стоила. Там и потеряться можно. Я насчитала сразу семь небольших подушек.
Да, он вернулся, но улетел вновь. Я ждала ответного сообщения, но ты не прислала.
Простите, но я подумала, что это розыгрыш. Завёлся у нас в магазине посетитель, немного, пусть будет, странный. Хотя я уже и не уверена в том, что с ним было что-то не так. В общем, не поверила я в то, что было в письме и читать не стала.
О-хо-хо, тяжело вздохнула пожилая женщина, мне стоило догадаться. Нужно было сразу Эмеса посылать.
А почему именно его? Он же глава! Неужто кого попроще не нашлось? я огласила вопрос, что терзал меня ещё с полёта на дирижабле.
Да, Эмес уже полгода как глава. Муж мой отошёл в сторону и передал дела рода ему, госпожа Валынская жестом пригласила меня войти в комнату. А если подумать, то кого ещё мне было посылать. Остальные внуки даром что вымахалив головах ветер веет, а пониже спины азарт пылает. Пусти их во внешний мир и гадай потом, во что вляпаются.
Я доставила вам хлопот? улыбнувшись, я снова покосилась на кровать.
Такая мягкая даже на вид. Белоснежная простыня, пуховое одеяло
Зевок подавить не удалось. Бессонная ночь и нервное утро давали о себе знать.
Ты устала, Алевтина. Ну ничего, внученька, сейчас с тебя снимут мерки, и ты сможешь прилечь. Дело десяти минут.
Мерки? не поняла я. Для чего?
Как для чего? Для нового гардероба, конечно. В нашем мире можно ходить и в ваших вещах, но лучше тебе не привлекать пока к себе лишнее внимание. Уровень магии в тебе невелик, и тот ты будешь осваивать, постепенно черпая его из кулона, что дал тебе Эмес. Так что без лишней демонстрации того, где ты выросла и откуда прибыла. А то придётся побороться за твоё место в академии.
Меня могут не взять? тут же ухватилась я за главную для себя информацию.
Отчислить, если прицепятся к тому, что магии капли. Всегда есть такая вероятность.
И что делать?
Как так? Мне ещё сказку не подарили, а уже пытаются отнять. Я увидела только кусочек этого мира, но этого мне хватило, чтобы понятья хочу быть его частью. Получить наконец образование, стать кем-то, и на тебе! Магии во мне капли!
А как быть! Можно эту магию как-то повысить. Вы же сами сказали, что я ведьма.
Так-то оно так, Алевтина. Ведьм в вашем мире ещё хватает. Но кровь у них, что вода. Один запах и остался, мне показалось или взгляд старушки стал хитрым. Кажется, меня водят за нос. Способ повысить дар есть, и самый верный, госпожа Валынская умолкла, выдерживая паузу.
Какой говорите? свойственное мне нетерпение дало о себе знать.
Выйти замуж за мага или ведуна, с рождением ребёнка дар возрастёт. А учёба так академический отпуск взять можно.
Я прищурилась. В голове сложилась пазлом раздражение Эмеса, его брошенная фраза: «нет невесты и не надо», бурчание остальных внуков на лестнице
Так
Госпожа Валынская, а есть ещё способ, пусть будет не самый верный?
Что так замуж не хочешь? кажется, она расстроилась.
Не особо, честно призналась я.
Ну, тогда работать над собой; прилежно учиться, погружаясь с головой в науки; открывать свои внутренние резервы, перечисляя всё это, она загибала пальцы на руке.
Вот это уже другой разговор, просияв, я закивала.
Уж что-что, а учиться я могу, умею, практикую
Госпожа Инесса, в дверях появились две девушки. Мы готовы!
В руке одной из служанок мелькнула измерительная лента.
«Дело десяти минут»вспомнила я фразу пожилой дамы.
Наивная моя душа
Меня вертели на табуретке, наверное, час и не меньше. Лента мелькала на всех частях моего тела: от головы до большого пальца.
Я демонстративно зевала, намекая на то, что пора бы уже поспать.
Но кому какое дело до страданий бедной меня.
Глава 15
Потянувшись, я приоткрыла глаза. И тут же резко села Приснится же такое!
Ха! Голуби, рыжие ведуны и говорящие портреты
Хм Несколько раз моргнув, в недоумении растёрла затылок.
А может, и не приснится
Я лежала на неприлично огромной мягкой кровати в незнакомой спальне, а напротив в панорамном окне виднелся парящий в небе пегий конь. С крыльями.
Я моргнула ещё раз. Даётся мне и рыжий грубиян тоже вполне себе реален. Как и моё одеяло, аккуратно сложенное на прикроватном пуфике.
Ладно. Примем существование этого интересного мира, как данность, и попытаемся устроиться в нём повыгоднее. А что мне ещё остаётся, не домой же теперь После такого-то.
Спустив ноги с кровати, заметила, что не достаю стопами до пола. Это позабавило.
На мне всё ещё болталась растянутая футболка, но рядом на чудном стуле с высокой изогнутой спинкой обнаружилось вполне себе приличное платье. Явно новое. Голубое. Из плотной ткани с тонким красным пояском. Довольно скромное: с высоким горлом и длиною в пол.
Мне оно пришлось по душе. Никогда не носила вызывающую одежду.
Но прижав платье к груди, в нерешительности просидела ещё несколько минут. Как-то боязно было примерить. Да и неудобно. Ведь оно дорогое, а люди, что мне его подариличужие.
Но всё-таки здравый смысл одержал победу над эмоциями. Не с голым задом же являться народу.
Заурчал живот, намекая, что последний раз ела я вчера вечером, а сейчас рассвет.
Что-то звонко грохнуло снаружи. Словно резко открыли стеклянную дверь.
Балкон?!
Да. Я быстро отыскала взглядом и в своей комнате выход на него.
Запрыгнув в платье, позволила любопытству взять верх. Конечно, много чего за вчерашний день рассказали, но даётся мне, далеко не всё. Так что нелишним будет провести разведку боем.
Отдёрнув тяжёлую штору, приоткрыла дверь и скользнула на широкую террасу.
Эмес, ты невыносим!
Громкий раздражённый голос госпожи Инессы узнала мгновенно.
Тихо вдоль стеночки я прокралась до нужного открытого балкона.
А ты думаешь, я не понял, к чему всё это? Сколько раз сказано, я не намерен жениться в ближайшее время. Хватит подсылать ко мне девиц всех возможных мастей! Я устал отбиваться от внучек твоих подруг, племянниц хороших знакомых. А теперь ещё и это?
Эмес, ты наследник
И что? Что из того, что я наследник? Я что глубокий старик и при смерти?! Бабушка, хватит! Ты перешла все границы. Все! Или ты теперь будешь подкладывать мне непонятных девиц из внешнего мира? В нашем уже закончились? Всех пересмотрел?
Не горячись, внук, ты говоришь лишнее. Алевтина такая милая, непосредственная
Хватит! Довольно!
Но, Эмес, она
Так, бабушка, говорю, как естьне интересует меня эта вздорная девчонка. Не впечатлила. Просчитались вы, госпожа Валынская. Интриганка в вас сама себя переиграла. Можешь смело пихать её остальным братьям. Авось, кто и не убежит. А от меня отстань. Я не женись и точка.
Но может, не стоит так спешить? госпожа Инесса не унималась. Алевтина отличная девушка
Ты меня, вообще, слышишь? резко перебил её внук. Алевтина твоя обычная, каких миллионы.
Ты не прав! В ней ведьминская кровь, а мычистокровные. Давно уже пора разбавлять наше семейное древоТакая жена
Да не нужна мне жена! рявкнул мужчина, да так грубо, что вздрогнула и я. Довольно! Твою просьбу я выполнил, припёр эту особу. Нет, мне она даже внешне не приглянулась, и на разок бы в постель не потащил. На этом всё! Жениться на такой и не подумаю!
Смотри, внук, пожалеешь об этих словах.
С чего это?
Я же растила тебя, милый мой, и чтобы ты так откровенно выражал свои эмоции. Да у тебя при упоминании Алевтины пена со рта идёт. Как бы горя ни случилось. Поймёшь, что красавица в сердце поселилась, а она уже с другим.