Всё это я отрапортовала на одном дыхании, слово в слово с того, что говорила мне миссис Стоун, вручая направление.
- Ну, это отлично, кивнул Макс, делая вид, что проникся моей пламенной речью. Но вы всё же забыли ответить на поставленный вам вопрос.
Внимательный. Обычно эмоциональная речь сбивает собеседника с толку, он начинает обдумывать и примерять на себя чувства собеседника и забывает, чего, собственно, хотел. А тут ты смотри какой
- Я его не видела ни разу! И, как понимаете, совершенно не знакома. Ректор нашего учебного заведения дал запрос на практику. Мне дали рекомендации Ну вот, собственно, и всё.
И сказала я это всё таким тоном, словно он только что собственноручно задушил моего любимого щенка
Должна же у этого человека быть совесть.
- Хобс! окликнул Стоун пробегающего мимо моего давешнего знакомца. Точнее, не совсем уж и моего. Но всё же. В ваше распоряжение прибыла юная мисс как вас там?
Да сейчас же
- Оушен! И не в распоряжение мистера Хобса, а в ваше, невозмутимо поправила я начальство, игнорируя страдальческий стон любителя объяснительных за спиной. Кажется, сейчас кто-то там лишится чувств.
Мистер Стоун на это вскинул бровь и улыбнулся.
- Это вы сейчас со мной вздумали спорить?
- Вы правы, мистер Стоун, совершенно спокойно кивнула я. Не за объяснительные же мне деньги платить будут, в отличие от мистера Хобса. В направлении очень чётко указано, чьей помощницей я должна быть и кому непосредственно подчиняюсь. Я пришла перенимать опыт, бороться с преступностью делать мир лучше
Боги, что за ересь я несу? И тут же в памяти всплыли слова тёти Розы: Любая ересь, сказанная уверенно и пламенноубеждение!
А значит, не всё так уже и плохо.
- Вот, значит, как протянул мистер Стоун, но всё же во взгляде вспыхнул огонёк интереса. Вы просто не представляете, на что напрашиваетесь, мисс Оушен, принялся угрожать мой почти жених.
- Я прекрасно понимаю и осознаю, что делаю.
- Запомните эти слова, сказало начальство. Если вдруг вам вздумается в чём-нибудь меня обвинить
- Так у кого, вы говорите, обучаетесь следовательскому делу? спросил мистер Стоун, делая знак следовать за ним. У профессора Кейро?
Я неделю готовилась, изучая биографию Оливии Оушен. Пусть даже не очень правдивую. Так что, дорогой начальник, шансов у тебя меньше, чем ноль.
- Да, ответила я. Лучше преподавателя я не знаю
- Странно, всегда думал, что Кейро старый маразматик, неспособный бородавку на носу разглядеть, фыркнул Макс, покосившись на меня.
- Видимо, мы с вами учились у разных Кейро. Потому как миссис Кейроуникальная женщина. Представить сложно преподавателя лучше
- Сложно с вами спорить, кивнул Макс своим собственным воспоминаниям. Видимо, занятия вы не прогуливали и хоть что-то на них да слышали.
Вот сволочь. Можно подумать, он в полуживом состоянии полз на занятия.
- А как насчёт преподавателя некромантии?
- Увы! У меня ни капли магического дара. Потому исключительно наука, артефакты и реактивы
Макс Стоун на этот ответ поморщился, видимо, как и все маги, считая простых смертных людьми второго сорта. Что-то он мне уже совершенно не нравится. Хотя Нравиться он мне и не обязан.
- Прискорбно! обронил мистер Стоун на ходу. Но не смертельно.
О! Даже так? Ладно, он мне не очень не нравится.
Ну вот кажется, первое испытание пройдено. Или это уже второе? Не суть. Главное, что ямолодец.
Макс, не сбавляя хода и, кажется, забыв, что я всё ещё плетусь за ним следом, толкнул одну из множества одинаковых серых дверей с железными заклёпками и, не предупреждая меня, быстро сбежал по ступеням вниз.
М-да Уважение этого человека, оказывается, нужно ещё заслужить. Хотя я не уверена, что оно мне надо уже. Выполню задание и забуду его, как дурной сон.
- Вот в этом месте начинается спасение мира, мисс Оушен! плохо скрывая насмешку, Макс Стоун повернул ржавый ключ в старом страшном замке.
Тот завизжал, как благородная девица в присутствии неблагородной мыши, но всё же открылся.
Надеюсь, это не тюремные застенки. Не очень бы хотелось закончить задание так рано.
Дверь, спевшись с замком, открывалась со скрипом петель и медленно. Аж мороз по коже продрал. Это что, начальство меня пугать так изволило? Не на ту напал.
- И что же здесь такого важного? полюбопытствовала я совершенно безразличным тоном, на деле понимая, что ответ слышать не очень-то и хочу. Да и находиться здесь, в принципе, тоже. Но что поделать?
Вместо ответа начальство улыбнулось и хлопнуло в ладоши.
И тут же на стенах вспыхнули магические светильники. Правда, парочка тут же потухла, видимо, разрядилась или и вовсе вышла из строя. Боги. До чего же нищий у нас следственный комитет. Надо срочно начинать платить налоги. А то, право слово, стыдно от таких хранителей правопорядка скрываться.
- Это архив, мисс Оливия! просветил меня мистер Стоун. С него вы и начнёте служить нашему королевству.
Я окинула взглядом длинные стеллажи, забитые папками типа тех, что захламили кабинет мистера Хобса. Тьма. И это сколько же времени нужно, чтобы столько бумаги перевести? Хотя Заявления Объяснительные
А ещё, что почти невероятно, и расследовали что-нибудь Так что насобирать столько бумаги проблем особых не составит. Хотя, подозреваю, толку от этого архива было бы гораздо больше, если бы его отдали для обогрева приюта матери Окаш.
- Начнёте с того, что отберёте нераскрытые дела пяти-, семи- и восьмилетней давности. Мне нужны убийства с особой жестокостью, желательно с расчленением тел, тут он выдержал театральную паузу, видимо, ожидая, что я начну визжать, бросаться бумагами и хлопать ржавой дверью, но я лишь пожала плечами.
- Будет сделано, совершенно спокойно кивнула я, снимая перчатки и в душе желая нашему королевству дефицита бумажной продукции. Подскажите, как здесь нумеруются дела по годам? Это здорово сократит мне срок работы.
Кажется, в который раз за те неполные полчаса, что я в участке, Макс Стоун не знал, что сказать. То есть он не ожидал, что я так холодно отнесусь к своему первому и такому неординарному заданию.
- Возможно, вы желаете чтобы я отыскала нечто конкретное?
- Нет! скрипнув зубами, процедил начальник. Мне нужно всё, что вам удастся отобрать.
- В таком случае, полагаю, это будет небыстрое дело вздохнула я. Не могли бы вы выдать мне форму или хотя бы куртку. Здесь довольно свежо
Любопытно, насколько мистер Стоун далёк от банального уважения и сострадания. Не к девушке, а просто к человеку. Ведь в подвале, где, собственно, и находился архив, было холодно настолько, что зуб на зуб не попадал. А ещё сыро, воняло плесенью и крысами. Кажется, самое главное и важное место в следственном комитете выглядело точно так же, как работали доблестные хранители закона и порядка. Впервые в жизни мне действительно захотелось показать им, как нужно работать.
Я в свою работу душу вкладываю. Растворяюсь в ней. На время перестаю существовать вне её. А если так работать не хочется и не получается, то не вижу смысла себя мучить.
- Простите, мисс Оушен, но куртку я вам дать не могу. Сожалею, но форменные куртки в нашем участке на вес золота кажется, он хотел ещё что-то добавить, пожаловаться на жизнь нелёгкую, но вспомнил, что он начальство, и умолк. Хорошей работы, мисс Оливия.
- Спасибо, мистер Стоун! поморщилась я в спину уходящему начальству.
Всё же я не ошибласьМакс Стоун ещё тот джентльмен. Надеюсь, ему просто ума не хватило предложить свою, чтобы я воспаление лёгких тут не заработала и не отправилась отсюда прямиком в лечебницу.
Ладно. Хорошо хоть, я девушка видавшая и зимние морозы в ботинках почти без подошвы, и осеннюю слякоть в дырявом пальто.
Пара часов в холодном сыром архиве большого ущерба моей жизни не нанесут.
ГЛАВА 5
- Апчхи! Мухомор им в селезёнку! прогнусавила я себе под нос. Апчхи! Ар-р!
Облако пыли с очередной папки поднялось в воздух, но я, наученная уже горьким опытом перебирания полусотни точно таких же бесценных архивных сведений, задержала дыхание и зажмурилась на всякий случай. Здесь с начала времён вообще убирались? Даже в комнате Хайраша не такой бедлам. Хотя ранее именно она была для меня образцом беспорядка. Оказывается, мне просто сравнивать было не с чем.
Уверена, для бюрократов в аду точно есть особое место! Самое жаркое и с миллионом никому не нужных бумаженций
И да, я была абсолютно правабольшинство папок с делами было приблизительно одинакового содержания: заявление и объяснительная, иногда несколько объяснительных и опись имущества жертвы к нему. Иногдаскудные потуги следователя собрать улики и свидетельства, но и те в большинстве случаев так ни к чему и не приведшие. Хотя несколько дел всё же были расследованывиновные наказаны. Зачастую под такими делами стояло одно и тоже имяРоберт Коллинс. С одной стороны, хорошо, что хоть один человек в этом рассаднике лентяев работает. С другойне хотела бы я, чтобы этот господин заинтересовался моей персоной. Пока ни одно дело, подписанное его именем, не было отмечено грифомне раскрыто.
Но мистер Коллинс в основном занимался убийствами. Потому, пока я никого не убила и меня пока тоже миновала участь жертвымогу не волноваться.
Кражи тут в принципе никто расследовать не желает.
Проклятье.
Ну вот как людям искать справедливость? Как в неё верить? Даже совесть проснулась. Совершенно некстати. Вместе с тем пострадала моя самооценка. Я-то думала, что талантище, а оказалосьэто просто работать никто не жаждет.
Я вдохнула, когда уже вроде вся пыль осела и более не угрожала моему здоровью.
Стеллаж, с которого я стащила папки, значился как дела за 3015 год, то есть пятилетней давности. Мне тогда было двенадцать, и жизнь моя преступная только начиналась. Тётя Роза ещё была молода, здорова и хороша собой В общем, давно это было.
Итак, что тут у нас?
Грабежи и кражи, в общем, смотреть особого смысла не было. Там точно ничего интересного. И всё же я откинула обложку папки.
О! Миссис Гейро! Колье с голубыми бриллиантами стоимостью в двадцать тысяч золотых. Заказала его собственная горячо любимая дочь миссис Гейро. Вот как надо наследство взымать. Правда, нам тогда заплатили всего тысячу, но и той хватило на добрых полгода отдыха от любой работы. Мы втроём тогда впервые побывали на островах. Хорошо там
Махну на острова после этого задания. Может, даже там и останусь. По крайней мере, там не бывает морозов. А больше, чем следователей, я не люблю морозы. А ещё архивы, где холодно, пыльно и уже нервов не хватает сортировать бумажки. Всё же однообразная муторная работаэто не для меня.
Что ж. Оставим эту наводящую хандру тему. Миссис Гейро точно нам не подходит и пусть и дальше пылится в разделе нераскрытых дел. Мне так даже спокойней.
Я хлопнула дородную недовольную миссис обложкой по магснимку и отодвинула папку от греха подальше. Больно нервирующая находка. Единственное, что меня успокаивалообъяснительная под заявлением. Всё же не так уж и плохо работают следователи. Для меня не плохо.
Ещё одна папка с кражей, две с ограблением, еще одна с разбоем и поножовщиной
Какая прелесть.
О! Убийство. Бытовое. Жена треснула пьяного мужа сковородкой по голове, он не удержался на ногах и выпал из окна на железные прутья забора. А я думала, не вовремя сломавшийся каблукнеудачный день.
Тьма, как же холодно. А эта скотина даже ни разу не спустилась проверитьне окочурилась ли я здесь.
Нужно менять тактику, пока он не отправил меня на тот свет.
- Апчхи! А что б тебе
«Убийство. Жертва не опознана». О! Кажется, это уже то, что мне нужно. Что-то такое мистер Стоун мне и заказывал. Неудивительно, что от него все невесты поразбегались. Не успели познакомиться, а он мнестрахи и кошмары. Благо у меня нервная система стальная.
Странная какая-то папка, к словуслишком толстая. Может, даже пробовали что-то делать? А, следователь Роберт Коллинс. Теперь понятно, что не так. Ещё и год не тот, что надо3011 Это тот самый год, в который мы с дедом прибыли в столицу.
Дурное предчувствие заставило похолодеть всё внутри.
Я открыла папку и помертвела. Быть этого не может
На магических снимках был запечатлён практически лишённый лица старик с изуродованным до неузнаваемости телом Но! Я узнала его. По молочно-белым рисункам на руках, от запястья до локтя. Точно такие же, как теперь и у меня. Только мой рисунок не лишён цветаон чёрный.
На глаза навернулись слёзы.
- Вот тьма! выдохнула я, совершенно не понимая, как на это реагировать. Но тут же нервно смахнула слёзы.
Я действительно верила, что дед меня просто бросил. Просто ушёл, оставив меня замерзать в трущобах нищенского квартала. А оказывается, вот оно что
Теперь становится понятна его нервозность, суетливость, страх в глазах. Спешка.
Я задрала рукав и уставилась на чёрного монстра, словно впервые его видела. Какой-то доисторический крылатый ящер, изображённый рукой безумного художника. Проклятье. Почему именно его мне оставил дед? Почему..?
- Это ещё что за новости? раздался раздражённый мужской голос от двери, и я тут же быстро одёрнула рукав. Какого демона вы здесь делаете?
- Д-д-добрый д-д-день! звонко стуча зубами, едва смогла выдавить я.
И только теперь поняла, насколько замерзла. Казалось, подвальный холод пробрался в каждую частичку моего тела. Даже со стула поднималась с трудом.
- Ох! не сдержала я всё же мученического стона, когда кровь прилила к замёрзшим пальцам, и всё тело прошило такой невыносимой болью, что снова на глаза слёзы навернулись.
- Проклятье! выругался мужчина, и я даже сообразить не успела, как он оказался рядом со мной.
Впрочем, не успела я ещё и возмутиться или попытаться вырваться, как его ладони легли мне на плечи. И если честно, вырываться мгновенно перехотелось, едва меня окутало мягкое, такое приятное тепло. А буквально через пару мгновений я согрелась, стало хорошо и захотелось спать.
- А теперь потрудитесь объяснить, какого тёмного вы здесь делаете? резко убрав руки, спросил мужчина, а я, наконец, смогла поднять на него взгляд.
Мужчина оказался красивым. Нет, не так он был сногсшибательно хорош собой. Той особой красотойне маменькиного сынка, выросшего в достатке и тепле и привыкшего всё получать по щелчку папенькиных пальцев. А особой Вот есть такие люди, при одном взгляде на которых сразу становится понятноэто человек со стальным стержнем внутри. И даже бледноватый, измотанный вид не заставил бы меня усомниться в его силе духа.
Да и внешность притягивала взгляд. И полагаю, в этом со мной соглясятся многие жительницы столицы. На вид ему было около тридцати, чёрные глаза и тёмные волосы, ровный нос и жёсткая линия губ. Чуть впалые щеки. И даже не очень высокий рост его не портил. Что-то в нём приковывало внимание
В общем, я как дурочка стояла и пялилась на неизвестного мистера и не могла сложить двух слов, чтобы объяснить, с какого перепугу сижу в подвале и нюхаю пыль.
- Ладно! сделал какие-то свои выводы мужчина. Я так понимаю, вы и есть практикантка?
- Кхм! пришла я в себя, увеличила между нами расстояние и махнула рукой в сторону стеллажей с папками. Вот практикуюсь!
Мистер покивал своим каким-то мыслям и поморщился, тем самым выражая всё своё отношение к такого рода практике.
- Значит, Макс решил испытать вас на прочность? обронил он, окинув взглядом стол с папками.
Похоже, вопрос был риторический, но я всё равно страдальчески вздохнула и обронила:
- Видимо! и дабы вызвать ещё больше сострадания, добавила:Но мне не сложно! Я понимаю, что с чего-то нужно начинать
- Да-да! кивнул он, бросил на меня ещё один взгляд и, быстро расстегнув пуговицы, снял свою форменную куртку, а после тут же накинул на меня. Заклинание краткосрочное. Сейчас снова станет холодно.
- Спасибо! сказала я. Испытывая огромнейшую благодарность к этому человеку. Тут же продела руки в рукава и застегнулась, чтобы не растерять только что обретённое тепло. О! Я не представилась. Оливия Оушен! Прибыла на практику, сроком на месяц, протянула я ему руку для приветствия.
Мужчина посмотрел на мою ладошку, улыбнулся и осторожно пожал. А уж улыбка у него
Бездна! Лив, ты с ума сошла? Ещё не хватало заглядываться на следаков. Всё это как правило плохо заканчивается!
- Роберт Коллинс. Старший следователь столичного следственного комитета, представился мужчина, и у меня перехватило дыхание.