Но тем не менее три человека ждали от меня хоть чего-то вразумительного, а мистер Фокс стоял в углу и награждал меня таким взглядом, что мне впору было магсветильником работать. Ну или просто факелом. Кому как больше нравится.
И впервые за всю свою карьеру я не понимала, как мне выкрутиться. Стояла с приклеенной искусственной улыбкой и не знала, что ответить.
Да, это был шанс. Шанс получить место работы. И возможно дажепостоянной. Кто знает?! Но кто сказал, что я именно та, за кого они меня принимают? Кто решил, что я медиум?! Может, это просто от реактивов голова вскружилась и видения тоже от реактивов. Кто его поймёт?!
И что мне было отвечать?! Вот тут! Так, сразу?!
И спас меня доселе спокойный Дрю.
Кажется, ему просто надоело сидеть смирно у меня за шиворотом и он, разобрав мои волосы, неожиданно быстро вскарабкался мне на макушку и взлетел под потолок, громко хлопая крыльями.
- Нетопырь! вскрикнул Макс. Откуда здесь нетопырь?! Проклятье!
И всё пришло в движение. У следователей ладони объяло туманом: руки Робертачерным, Максакрасноватым.
Мистер Адамс кричал: «Только попробуйте применить магиюи больше вы в мой морг не войдёте!»
Мистер Фокс вылез на пустой стол и пытался смахнуть Дрю шляпой
Сам Дрю ловко увиливал и метался под потолком, не понимая, чего от него вообще хотят. И за что это ему столько чести
А я просто растерялась. Всего на несколько мгновений. Но после
- Прекратите! вскрикнула я и, к моему удивлению, тёмный туман мгновенно развеялся. А вот Макс не спешил отзывать готовое сорваться заклинание. Прошу Прошу вас, оставьте Дрю в покое.
Сказать, что все ошарашено на меня уставилисьне сказать ничего.
- Мисс Оушен, это ваш зверь? поинтересовался Роберт.
Я натянуто улыбнулась и кивнула, протянув руку мышу, и тот мгновенно упал мне в ладонь.
Дрю был мелким нетопырем. Мы нашли его случайно. Год тому. На окраине города, почти у внешней стены. Тогда он был совсем крохой, и Раш едва его выходил. Но с тех пор Дрю плотно вошёл в нашу семью. И Хайраш с меня шкуру спустит, если с нетопыря хоть шерстинка упадёт.
- И много у вас таких опасных домашних зверушек, как ядовитый савлейский нетопырь? решил уточнить Макс Стоун.
- Нет, что вытолько Дрю!
* * *
В кабинете Макса Стоуна, начальника следственного комитета Лейдрена, собрались все, кому небезразличны судьбы участка, мисс Соверс и моя. И даже мухи притихли и уставились на меня, ожидая решения. Или это мне просто так казалось?!
Нет, не то чтобы я не привыкла ко всеобщему вниманию но одно дело, когда ты играешь роль и людям она интересна, она завлекает и вынуждает зрителей открыться тебе, доверить свои тайны, стремления и желания. Когда она создана под человека и ситуацию
И совсем другое дело, когда кому-то интересна именно ты. Или то, чем ты обладаешь. А ты даже толком сама не понимаешь, что вообще оно такое и как им пользоваться.
Не думайте, что я выяснила, откуда у меня все эти таланты и видения, и тем более, что я им несказанно рада. Но что поделать?! Мне с ними придётся мириться и, похоже, учиться ими пользоваться. Потому что, если верить словам мистера Адамса, то ли ещё будет
К слову, именно мистер Адамс стал моим спасательным кругом, вытолкав из морга начальство, аргументировав это тем, что никак не аргументировав. Просто сказал, что моргего ведомство и он здесь начальство. Так что вышли вон и оставили девочку в покое. Девочка была, в свою очередь, неописуемо рада и благодарна.
Его широчайший жест дал мне несколько часов отдышаться и состряпать на ходу какой-никакой, паршивенький, но план.
В ситуации был несомненный плюся заинтересовала Макса Стоуна. Пусть непреднамеренно, но без видимых усилий. И теперь будет проще выстроить те мосты, которые доселе даже прикрепить не к чему было.
Были и минусы. Меня раздражал Макс Стоун. Я не понимала, как истолковать то, что видела. И расследование хотелось вести с Робертом Коллинсом
Минусов больше.
Но мне платят не за это!
А ещё девушка кем бы она ни была, всё очень странно. Она знала убийцу, боялась его, но всё равно пришла. Потому что таким людям не отказывают. Или она сама себя просто в этом убедила?!
Я не видела его. Того мужчину. Даже не берусь сказать, что убийцаименно он, слишком непонятно оборвалось видение. Но он был важен для неё. Единственный, кто важен.
- Я не видела лиц, не слышала голосов, начала я откровенничать с Безумным Хэнком. Не потому, что доверяла, а потому, что он, казалось, мог подсказать и растолковать всё то, что мне привиделось. Это всё, вообще, очень странно
- О! Хе-хе! Ну, мисс Оушен Можно я не буду придерживаться всех этих формальностей и буду звать вас простоОливия? У вас красивое имя. Да и я слишком стар, чтобы подмочить вашу репутацию.
О! Там мочить нечего. Но всё же я кивнула:
- Как вам будет удобней.
- Ну вот и прекрасно, обрадовался старичок так, словно я за него замуж согласилась выйти. Хоть это и сомнительная радость. Так вот, Оливия, насколько я знаювы видите глазами погибшего человека. События, которые связаны, а может и не связаны со смертью жертвы. Какие-то моменты жизни жертвы Что угодно и так, как их запомнила сама жертва. То есть если она не помнит светских бесед, то и для тебя они будут просто гулом. Ничего, что я фамильярничаю? спохватился мистер Адамс, но я махнула ему продолжать, размышляя о сказанном и сопоставляя с увиденным. А действительно важные вещи, которые она запомнила, или просто яркие запахи, слова, образыи ты их увидишь такими же.
Да! Именно так.
Сколько бы я ни старалась вспомнить лица или слова людей на приёмеу меня не получалось. Зато я, казалось, до сих пор ощущала запах жжёного воска. Мне он тоже не очень нравился. Но по иной причине.
Когда я осталась одна на улице и мне не было куда податься, то первым делом отправилась куда, вы полагаете? К богам. Все просят у них защиты в трудную минуту. Но помощи я там не дождалась. Более того, меня буквально вышвырнули за порог, сказав, что нищие и убогие посещают храм во второй день каждого месяца. От жреца тоже воняло жжёным воском
Но мы не об этом сейчас.
Дамочка запомнила привкус вина, но не лицо и голос своего ухажёра. Запах воска, но не слова, которые ей говорили. И дословно запомнила и голос, и интонации, и слова, сказанные кем же он был, демоны дери?!
- Он был чудовищем, обронила я. Тот, кого она запомнила.
- О! Хе-хе! Это тоже весьма сомнительно. Она видела монстра там, где могла быть просто ветряная мельница в вечерних сумерках.
Может, так, а может, и не так. Кто его знает?! Дыма без огня не бывает, и не удивлюсь, если этот человек не слишком хорош собой.
- Мисс Оушен, вы вообще меня слушаете?! вспылило начальство, раскусив меня на раз. Точнее, сложно было не заметить, что я не с ними и мысли мои бесконечно далеки от трудового договора.
Мистер Хобс в этот момент уронил стопку бумаг, подозреваю, самого идиотского содержания, прямо на пол. А я лишь рассеянно почесала за ухом спящего у меня на коленях Дрю.
- Я внимаю начала я, но начальство меня прервало.
- Прекратите паясничать! вскрикнул Макс, вскочив с места. Вы ведёте себя как как
О, а мистер Стоун несдержан нынче. Надеюсь, это он ещё после разговора с Вивьен отойти не может.
- Макс, не забывай, что разговариваешь с девушкой, вмешался в разговор спокойный голос мистера Коллинса.
И этой единственной фразой вмиг осадил мистера Стоуна. А я замерла.
Всё же моё чутье не подвелов этом человеке было больше силы и власти, чем во всём следственном комитете скопом.
- Мисс Оушен растеряна. Как я понимаю, у неё ранее не было подобного опыта. Да и в резюме из её учебного заведения ни слова о её способностях не сказано. Потому имей совесть.
Так, сейчас полагается меня выставить за дверь и устроить выволочку старшему следователю, так неосмотрительно сунувшему нос в дела управленческие.
И я даже приготовилась покинуть их, когда мистер Стоун покаянно кивнул и выдавил, не иначе:
- Прошу прощения. Я действительно был несколько резок.
И мне ничего не оставалось, кроме как ошарашенно кивнуть.
Проклятье, ничего себе авторитет у мистера Коллинса, раз к нему прислушивается даже такой уверенный в себе человек как Стоун.
Но это мой шанс.
- Ничего! Мы все сейчас на эмоциях, улыбнулась я, подобравшись и вспомнив, что я в участке не затем, чтобы убийства расследовать. К тому же вы могли бы загладить вину чашкой кофе. Видят боги, я не могу собраться с мыслями.
Макс на это как-то заторможенно кивнул, на мистера Коллинса я старалась не смотреть, а мистер Хобс снова уронил только собранные бумаги, когда начальство рявкнуло:
- Мистер Хобс, принесите мисс Оушен кофе!
- Но у нас нет кофе, пробормотал Хобс, так и не решив, что важнееприказ начальника или разбросанные по полу бумаги.
И мне доставляло неимоверное удовольствие созерцание его метаний
Стоун поджал губы и резко выдохнул:
- Через дорогу есть кафетерий Если вы не против.
Я была не «за». Но куда тут денешься? Месяц срока для получения наследства Стоуном и выплаты моего гонорара
Только почему так мерзко на душе стало, стоило бросить короткий взгляд на мистера Коллинса, застывшего у окна..?
Бездна, Оливия! Что ты себе навыдумывала?!
Оставь всё это и будь добраработать!
ГЛАВА 8
Нет ничего более изменчивого, чем человеческие чувства. Сегодня тебе что-то нравится, завтра ты это ненавидишь. И наоборот. Потому будь добра, руководствуйся умом и анализируй ситуацию, прогнозируя будущее, а не разводи сантиментов, которые рано или поздно тебе же вылезут боком.
Напоминая себе эти советы тёти Розы, я мило улыбалась, рассеянно помешивая ложечкой в чашечке уже порядком остывший чёрный кофе. Сам кофе определённо был кощунственно переварен, и за такое на бармена этого заведения нужно бы наложить пожизненную епитимью.
Кафетерий назывался «Сияние звёзд» и был из разряда «для высшего общества». По крайней мере, замашка присутствовала, а исполнение хромало. То есть для высшего общества тут были только цены, всё остальное даже рядового мелкого чиновника не впечатлило бы. Я тоже так умею, на скорую руку если, пыль в глаза пускать.
Дешёвая подделка Генуйского фарфора, состряпанные вполне прилично магкопии картин известных художников и самый дешёвый бархат в обивке. Вроде всё есть, но что-то тут не то
В общем, как по мнедёшево и сердито, но совершенно не соответствует заявленному.
Видимо, потому здесь в обеденный час были только я, Макс Стоун, Дрю и ещё пара каких-то случайно забежавших, дабы спрятаться от внезапно затянувшего дождя, институток. Ну ещё официантка в форменном костюме с плохо застиранным пятном на рукаве и улыбчивый бармен с плутоватым взглядом. Так что смело можно было бы сказать, что обстановка вполне себе интимная
Ну могла бы таковой быть.
Официантка из кожи вон лезла, чтобы привлечь внимание высокородного господина, невзирая на присутствие рядом с ним дамы. Возможно даже, дамы сердца. И то, что господин сахарнице уделял внимания больше, чем официанткиному декольте, которое грозилось вот-вот треснуть в попытке продемонстрировать все прелести и достоинства хозяйки, работницу кафетерия «Сияние звёзд» не останавливало.
Отвлечь её смог только уже разнервничавшийся коллега, имевший на пышный бюст официантки свои виды. Видимо. А может, и на его владелицу. Кто знает?!
- Скажите, Оливия, решил Макс всё же попытать меня допросом, когда нас, наконец, оставили в покое, в вашей семье ещё кто-нибудь обладал таким же даром? Или магическими способностями в принципе?
М-да! Сразу видно, умеет мистер Стоун поддержать светскую беседу о ценах на жемчуг и новом веяньи в театральных постановках. К слову, и то, и другое в этом году меня откровенно пугало. Первоезаоблачной высотой, словно торговцы самолично жемчуг несут, как курочки, и расставаться задаромне желают. Второемодой на откровенные постельные сцены. Месяц тому, когда мы работали над заказом на картину ЕтериоСайго «Дама с апельсинами» ценой в хороший особняк в центре столицы, мне пришлось присутствовать на дебюте дочери мистера Хейро в одной из новомодных пьес. Так вот, неподготовленный мистер преклонных лет совершенно не ожидал увидеть свою дражайшую кровиночку чуть не нагишом в объятьях пылающего страстью кавалера. Я, к слову, тоже не ожидала. Но благо выдержка меня не подвела, а вот сердце мистера Хейро Капли и покой прописал лекарь. А исчезновение картины им до сих пор осталось незамеченным. По причине того, что мистер Хейро запивает капли крепким алкоголем и настолько спокоен, что ему просто не до картин.
Это я к чему?
Это я к тому, что мистер Стоун мог бы войти в моё положение идабы дать мне время успокоитьсяотвлечь разговором, улыбнуться, взять за руку и выведать у меня всё, чего я в принципе не хотела бы рассказывать и даже то, чего я о себе и не знала. Благо обстановка располагала. И юная неопытная и немного наивная девица непременно бы разоткровенничалась, а может, и пустила бы слезу в новенький форменный жакет начальства. И узнал бы мистер Стоун, какого цвета рюшики на панталончиках юной мисс были, когда она к первому причастию шла И как она коленки ободрала, воруя яблоки в академическом саду. Да столько всего мистер Стоун мог бы узнать, что даже мисс Оушен о себе столько не знала. А так
Эх Тётю Розу бы ему в наставники. Недаром она говорила, что в следственном комитете одни остолопы работают. И ни черта сами не могут.
- Что вы тяжело вздохнула я, отложив ложечку и сунув сидящему на салфеточке возле чашки Дрю кубик сахара. Я не скажу вам, обладал ли вообще кто-либо в нашем роду магией.
А учитывая, что я в принципе не помню своих родственников Точнее, помню, но как-то урывками, смазанными картинками
И меня внезапно осенилоя вижу их так же, как мисс Соверс людей на приёме или своего кавалера То есть чёткость воспоминаний могло стереть время. И значит, познакомиться она моглаили собираласьгораздо раньше. Она пришла на тот приём ради знакомства, но кто сказал, что это было недавно?! Хорошо! И что мне это даёт?! Ничего не даёт! И вообще, мне не стоит в это влезать. Хайраш меня убьёт! Совершенно точно и неоспоримо.
- Если у кого-то и были подобные способности, то я совершенно ничего об этом не знаю пожала я плечами.
- Ну так, может попробуете узнать?! не то спросил, не то предложил мистер Стоун.
Ох, Макс!
- Вы и правда не смотрели мои рекомендации и характеристики, тяжело вздохнула я, изображая вселенскую скорбь и намереваясь перевести разговор в более удобное русло.
Это было несложно, потому как мне и правда стало грустно. Сложно объяснить причину, но глядя на начальника следственного комитета, мне почему-то хотелось пожалеть жителей нашей столицы. И уже не в первый раз.
Стоун смутился, но развёл руками, давая понять, что виноват.
- Увы, я говорил, что у меня просто не хватает времени.
Боги светлые, а если бы в участок пришла работать какая-нибудь аферистка?! Впрочем, аферистка и пришла, а господин следователь не удосужился даже характеристики дочитать. А может, я психически нестабильна. Или ещё хужемагически. Я слышала, что тех, кто нестабилен магически с активным видом магии, запирают в клетки, гасящие любые магические всплески. Таких магов, конечно, не выпустили бы вот так, на практику. Но я бы не надеялась на чужую бдительность. Вдруг там сидит такой же Макс Стоун.
- Я сирота, мистер Стоун. С детства, разъяснила я, старательно скрывая раздражение и разочарование. Воспитывалась в приюте святой Агнессы в Хейрине. Вы знаете, где это?!
- Да-да! Наслышан окончательно стушевалось моё начальство. Это тот, который в лесу? Закрытый приют.
- Совершенно верно! кивнула я, сунув Дрю и второй сахарок, пока он его не утащил самостоятельно. Хоть бы дурно дитёнку не стало. Но я не жалуюсь, у меня было хорошее детство.
«Мужчины терпеть не могут, когда женщина ноет и жалуетсяслабая, но не размазня и нытик», напутствовал меня Хайраш: «Найди золотую середину!»
Тьма! Надеюсь, у меня получилось!
- Но давайте не будем о грустном! улыбнулась я. Думаю, вам совершенно неинтересно слушать о несчастном детстве девочки-сиротки, мне и самой это было бы неинтересно. Как думаете, кому понадобилось так зверски убивать несчастную? У меня просто в голове не укладывается Это просто кошмар.
Макс машинально кивнул, не то мне, не то своим собственным мыслям. И ответил совершенно не то, что я хотела бы от него услышать: