- Как знаете, Лив. Но я бы не был так самонадеян. Всё же трупы
- Меня так не пугают, как некромантия. Хотя некромантия меня не пугает, она дурно на меня влияет.
- А-а-а-а! Она так влияет на всех, махнул рукой Хэнк, сунув свою банку в один из карманов плаща. Просто на медиумов гораздо сильнее. Понимаете, деточка, вы имеете прямую связь с потусторонним миром, и когда некроманты дырявят грань между мирами живых и мёртвых, именно вас притягивает к себе этот самый мир. Вы же понимаете, что Роберт сделал первым делом?
- Не совсем!
- Рыбонька, он сразу попытался определитьулетела ли душа покойной. Это же самый первый и самый достоверный свидетель. Часто невинноубиенные не сразу оставляют этот мир и ещё долго или преследуют своего убийцу, или просто снуют возле места своего убиения. Вы действительно не проходили и азов некромантии?
Я пожала плечами и отрицательно мотнула головой.
- Странно Как-то нынче уж больно упростили программу в академии. Помню, в моё время даже не-маги хоть немного да пробегали глазами теорию. Исключительно для того, чтобы иметь представление о том, с кем будут работать. А сейчас Экономят на обучении, потом удивляютсяотчего такая низкая раскрываемость Ай-яй-яй!
На это я только тяжело вздохнула.
Раскрываемость плохая не только оттого, что преподают теорию плохо, а и оттого, что не имеют ни малейшего понятия о дисциплине. И это я видела своими собственными глазами.
- Вы тут осмотритесь, милочкаможет, заметите чего молодым глазом-то! Только помните же, правдаруками ничего не трогать, и в случае чегозовёте меня?
- Конечно, я не хочу полностью запороть дело, кивнула я.
И мистер Адамс решительно подошёл к леди Мейринг, плюхнул на край кровати чемоданчик с инструментами и реактивами И мне стало не по себе. Особенно оттого, что он то и дело на меня поглядывал, похоже, надеясь, что меня снова посетит то состояние. А оно, как назло, совершенно не спешило снова испортить мне настроение и самочувствие.
Как жаль эту женщину, наделённую такой кукольной, правильной красотой и такой непонятной, совершенно несчастливой судьбой
Смотреть на то, как патологоанатом рассеивает реактивы, было просто выше моих сил. Да и зачем мне смотреть? Что я увижу такого ценного, что пригодится мне в будущем?
И я отвернулась
Скользнула взглядом по небрежно брошенному платью со смятыми юбками и местами оторванными лентами, по оставленным на столике украшениям и сброшенным туфлям. Как-то Слишком мирно она спит для так нервно раздевавшейся.
Я протянула руку к оставленному колье и тут же убрала, вспомнив наставления и предупреждения мистера Адамса. Если чтокажется мне, он с меня шкуру спустит. Да и так не хотелось бы испортить что-нибудь действительно важное для расследования.
- Вы не заняты, Оливия? спросил мистер Адамс. Подойдите, милочка! У меня к вам тут просьба имеется.
- Да-да! сразу же откликнулась я, радуясь, что могу быть полезной. Чем могу
И тут мистер Адамс вложил мне в руку нечто похожее на клочок не то ткани, не то бумаги.
Я и рта не успела раскрыть, как меня снова накрыло то самое чувство, и снова ястала не я.
Это была небольшая комната. Несколько шагов в ширину и столько же в длину. Бедно обставлена и настолько холодная, что я не могла согреться под толстыми пуховыми одеялами и дрожала, свернувшись калачиком. У изножья сидела моя мать. Точнее не моя, а еёледи Соэрби. Пока ещё леди Соэрби.
- Ты сама понимаешь, что обязана это сделать, сказала леди Виор. Не только ради себя
- Я никого не хочу видеть, пробормотала я, даже не пошевелившись и продолжая дрожать под одеялами.
- Рано или поздно ты всё равно покинешь вдовью келью. Твой траур по мужу закончится, и ты снова обязана будешь выйти ко двору. Так не лучше ли было бы позаботиться о своём будущем уже сейчас.
Меня злили её слова. Какой двор? Какое будущее? Моя жизнь потеряла смысл в тот день тот проклятый день
Горло сжало спазмом, но я всё равно непреклонно ответила:
- Нет! И оставь меня, мама. Одну.
Мгновениеи я уже совершенно в другом месте. Это хоть и тёмный, но довольно роскошный кабинет. Один только диван стоит столько, что моей вдовьей доли не хватило бы даже на подушки, разбросанные по нему. Но я здесь не из-за денег, по другой причине.
-Вы мне поможете, леди Соэрби?
Я подняла глаза на высокого мужчину, который так и не удосужился повернуться ко мне лицом и продолжал живо шевелить угли в камине. Тон, обманчиво благодушный и спокойный, меня откровенно пугал. Да и сам мужчина
- Вы не оставили мне другого выхода, тем не менее ответила я совершенно спокойноисключительно благодаря вбитому розгами воспитанию и железной выдержке. Если у меня получится исполнить вашу просьбу, то я могу рассчитывать на то, что моего отца помилуют?
- Я ручаюсь, леди Соэрби, что уже завтра ваш отец вернётся домой целым и невредимым
Это то, что я хотела от него услышать, но слова всё же застряли в горле, и мне пришлось прокашляться, прежде чем ответить согласием:
- В таком случае, я согласна стать леди Мейринг.
- Вот и отлично. Едва вы доставите мне манускриптя освобожу вас от этой почти непосильной для вас ноши.
В моих покоях в поместье Мейринг совершенно пусто. Муж не проведывает мою опочивальню по вторникам, и одно это уже повод для радости. Лорд Мейринг пребывает нынче всё больше на лечебных процедурах. Особенно после того дня, как выяснил, что манускрипт, который хранился в их роду вот уже много сотен лет и передавался от отца к сынуисчез.
Но терзания моего мужа волновали меня меньше всего. Я боялась другого
Как сказать, что манускрипта нет? Как ЕГО разочаровать и остаться в живых?
Я сделала глоток вина, оставленного на ночь служанкой на моей тумбе.
Какой странный вкус. Совершенно не такой, к какому я привыкла
- Проклятье! вырвалось у меня, едва я снова стала сама собой.
Меня снова качало, как на шлюпке в шторм. Но в этот раз не так сильно. Да и тошноты не было, а только привкус прокисшего молока во рту.
- Меня то есть еёотравили? спросила я первое, что связного пришло на ум.
- Хм И правда, у вас всё прекрасно получается. Как бы вы ни пытались притвориться чёрной овечкой, всё же белое брюшко вас выдаёт, пожурил меня мистер Адамс. Да, её отравили. Но меня больше интересует, что ещё вы видели, моя рыбонька?!
В ответ я поморщилась. Не нравилось мне всё это. И мой так называемый дар в первую очередь. Чувствую, проблем от него будет больше, чем пользы. А оно мне надо? Ответ и так понятеноднозначно нет!
И вообще, зачем набивать себе заоблачную цену, если после расследования планирую собрать вещи и свалить к Хайрашу на острова? Тут тоже над ответом долго думать не приходится.
- Вы совершенно правы, если что-то и излагать, то непременно в присутствии следователя, дабы ничего не напутать и не переврать, закивал патологоанатом, по-своему истолковав моё задумчивое, немного растерянное молчание. А то начнёте повторяться, придумывать новые факты, даже сами поверите, что всё это видели
- Не думаю, что это подходящий повод отвлекать мистера Коллинса или мистера Стоуна от работы. Полагаю, следователи и сами не очень верят в мои способности, выдавила я. Да что там, я уверена, что всё это случайность. И проклятье, даже не знаю, как всё это объяснить. У меня действительно никогда ничего подобного не было.
- А интуиция?! спросил Безумный Хэнк, поднявшись с края кровати, на которой всё так же лежало тело леди Мейринг. Простите, красавица, к вам я вернусь немного позже, и сказал он это так, что мне дурно сделалось. Словно с живой разговаривал. Так вот, Оливия, первый признак прорицательского дараинтуиция. Медиумразновидность прорицателей. На какое-то время медиум полностью перехватывает чужую личность. Душу, если вам так будет понятней. Прорицательвидит события своими глазами. Ну и порой способен заглядывать в будущее. Хотя как по мнеэто самая бесполезная их способность. Каждое новое событие и решение порождает тысячи новых возможных развитий событий Вам это не интересно?
- Почему же?! Очень даже интересно.
- В таком случае, у меня есть одна занимательная книга, в которой о даре медиумов расписано очень много полезного. Очень жаль, что вам не случилось познакомиться с миссис Белинг, искренне расстроился мистер Адамс, она была потрясающей силы медиумом. Но увы О других представителях вашей профессии я не слышал. А раз я не слышал, то их попросту нет.
- Очень печально!
- Очень хорошо! тут же разубедил меня мистер Адамс. Эх, молодёжь, отсутствие конкуренции откроет вам двери в любое следственное отделение и даже в тайную канцелярию. Там уже давно разыскивают кого-нибудь хоть с самым паршивеньким даром медиума.
Хм Это совсем плохо. Тайная канцелярияэто не участок полуслепых-полуглухих следователей, которые только и способны писать объяснительные. О тайной канцелярии вообще ходят очень странные и страшные слухи.
От следователей и агентов тайной канцелярии так просто не уйдёшь и липовой писюлькой, пусть даже с подписью министра, не отделаешься. Те перелопатят всю твою подноготную, перешерстят всю родословную и в конце концов выяснят, из какой кружечки ты молочко в детстве пил. Да и не только
Представила, чем для меня обернётся такое внимание, и мне стало дурно.
- Я бы не заглядывала аж так далеко, натянуто улыбнулась я. Давайте пока разберёмся с практикой. Всё же я молода учёба не буду же я до конца дней своих на кофейной гуще гадать.
- Пф, глупости. Если за это достойно платят, то можно и на гуще, можно и на цыплячьих косточках. Это вы, молодёжь, всё признания ждёте. Облака и звезды достать пытаетесь. А как по мнелучше иметь стабильный доход, чем эфемерную славу.
- Я подумаю, кивнула я, понимая, что не очень хочу слышать продолжение этих напутствий.
Оно, может, и хорошо, но когда твоя голова так и просится в петлю
Ладно, это сугубо мои проблемы, потому улыбаемся и делаем вид, что несказанно счастливы, но немного обескуражены. Притом вид делаем достойно и правдоподобно.
- И всё же я на вашем месте всё изложил бы следователям. Конечно, развивать или забить свой дарэто дело исключительно ваше, Оливия. Никто не посмеет вас принудить им пользоваться и тем более работать с его помощью
Но будешь самой настоящей идиоткой, если сейчас не воспользуешься возможностью, - просто-таки просилось на язык.
- Я тоже надеюсь, что вы сделаете правильный выбор, мисс Оушен! ни капли не смущаясь оттого, что, по-видимому, подслушивал под дверью, сказал мистер Коллинс, войдя в покои леди Мейринг. Это очень полезное умение, я вам говорил, глядя мне прямо в глаза, принялся уговаривать меня Роберт. Вы действительно имеете право сделать вид, что совершенно ничего не умеете и не можете. И я, и даже Макс это примем, раз в ваших документах ни слова о ваших умениях и даре. И вы даже можете сделать вид, что ничего не видели ни в прошлый раз, когда вас посещали видения, ни, я так понимаю, в этот раз Но подумайте, мисс Оушен, сказал он каким-то низким проникновенным голосом, на который просто не могла не отреагировать не то совесть, не то жалость, и осторожно взял меня за руку, дезориентировав. О! А старший следователь умеет убеждать. В прямом смысле этого слова. Подобной техникой пользовалась наша тётя Роза, вы сейчас могли бы помочь отыскать убийцу этой молодой красивой женщины, пока он не лишил жизни ещё кого-нибудь. Или наказать виновного Вы же хотели бы?
Скотина! Хорош же! Я почти готова, не думая, согласиться даже свою душу заложить, лишь бы отыскать убийцу и наказать с особой жестокостью.
И в этот момент я сделала наибольшую ошибку, которую могла бы сделатьпосмотрела на свежеусопшуюЭнжелуМейринг. Проклятье А ведь возможно, это по моей вине она погибла. Возможно, это из-за того манускрипта Да что там не возможно, а точно. И не укради его я, украла бы жена лорда Мейринга, доставила бы тому самому странному и страшному заказчику и осталась бы жива. Вот только манускрипт заинтересовал ещё одного человека, и найти его практически невозможно, учитывая правила кодекса скупщиков.
Вобщем, я почувствовала себя виновной в её смерти. И как бы ни хотелось развернуться и хлопнуть дверью, а не засветиться с потрохами и пугающим меня даромя обречённо обронила:
- Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы раскрыть это убийство.
- Очень рад, что вы наконец решились, мисс Оушен!
- С тебя бутылка виски. И тергейская сигара, тут же вставил своё слово Хэнк, отчётливо давая понять, к чему все эти откровения и наставления с его стороны.
Сволочь!
Я сжала кулаки от злости и в руке мягко хрустнуло то, что мне сунул патологоанатом. Это оказался клочок вощёной бумаги, на котором было выведено: Суамский причал. Среда. 10:15.
ГЛАВА 12
«Говорить правдуэто настоящее искусство. В этом деле нужно особое чувство меры. Ибо правды нужно говорить ровно столько, чтобы возникало как можно меньше вопросов, в ответ на которые придётся лгать».
Вот я и думала, колупая лимонный торт и изображая растерянность и страх, какую правду можно говорить, а какая только для меня. Юной леди, открывшей в себе непонятные способности, которые пока ничего хорошего в её жизнь не привнеслиподобные чувства в самый раз.
Первая и, похоже, самая важная правдаманускрипт. Можно ли о нём говорить? Что-то мне подсказывало, что это именно та правда, которая порождает столько вопросов Притом у меня самой. Что было в той писульке, что за ней охотятся и даже готовы убивать? Можно было бы спросить у ростовщикакому он её сбагрил, но подозреваю, что или его уже отправили на тот свет, или отсыпали столько денег, что у него либо провалы в памяти начали случаться, либо развился преждевременный склероз. В общем, проверить можно, конечно, но надежды на положительный исход не так уж и много.
А выяснить иначесложно! Потому единственный человек, который действительно мог бы дать ответ на этот вопрослорд Мейринг. Да только захочет ли он делиться со следователями семейной тайной. Разве что от его откровений будет зависеть честь семьи А вот тут можно и покопаться. Лордыони зачастую такие лорды, и думаю, уж что-нибудь постыдное в их биографии обязательно найдётся. Не у самого старикашки, так у его сыновей.
Но можно всё же начать с обычного допроса. И кто, как не мистер Коллинс, справится лучше. Хотя по его дурному настроению понятно, что первый разговор с главой рода Мейринг прошёл не очень хорошо.
Вторая тайнанеизвестный лорд. Почему лорд? Ну, это и в искажённых видениях понятно. Такие люди создают вокруг себя особый ореолзначимости, власти, угнетающей силы и страха. А это или лорд, или глава тайной канцелярии. Второй и так мог бы спокойно вломиться в дом Мейрингов и взять то, что ему нужно. На то у него есть особое дозволение короля. А значиттолько особа древней крови. К тому же особая манера разговора, построение предложений и слова В общем, не тянет на разбогатевшего мещанина или торговца, купившего свой титул за деньги и нужные связи. Это то, что впитывают с молоком матери.
В общем, я уверена: наша центральная фигура в данной игредяденька не просто богатый настолько, что может купить любого человека в королевстве, даже высокородного, но и настолько же влиятельный, чтобы взять всё, что ему нужно, даром.
Да-да! Запугивание никто не отменял.
И третья правдав убийстве леди Мейринг, может, и не сознательно, возможно, косвенно, но виновна я.
Не укради я тот чертов манускриптона могла бы спокойно сделать это вместо меня и сейчас жить припеваючи. Может, и нет, но кто знает?
Это совсем плохая правда, которуюкроме меня и Дрювообще лучше никому не знать. Да и тоесли бы я подозревала своего нетопыря в том, что он умеет разговаривать, то и с ним бы не поделилась. В первую очередь эта вина тяготила меня. Да и как-то опасно делиться таким откровениями со старшим следователем. Я же не самоубийца.
Я тяжело вздохнула и положила ложечку рядом с так и не тронутым пирожным.
Вы не любите лимонный торт? спросил терпеливо дожидающийся, когда я решусь на откровения, Роберт.
Почему же? В мире мало сладостей, которые я не люблю. Но моя вечная слабостьшоколад, улыбнулась в ответ я скорее из вежливости. Но как-то последние события не способствуют хорошему аппетиту.
Мистер Коллинс поставил чашку с чаем на блюдце почти беззвучно. О! А кажется, воспитание старший следователь тоже не в первой подворотне получал. Хотя я с первого взгляда заподозрила неладное.
Если вы думаете, что я сейчас скажу, будто это со временем пройдёт, то спешу вас огорчить, поделился он, отведя взгляд и сделав вид, что разглядывает что-то интересное за окном. Это не проходит. Ни со временем, ни с каждым новым делом. И это хорошо. Если мы начнём воспринимать смерть как должное, а очередное делокак рутину, то успеха в расследованиях можно не ждать. У нас должно быть дело, которое не даёт спать по ночам, пока преступник не получит по заслугам. Жаль, что есть дела, из-за которых мы не спим годами