Однако два слегка удивлённых взгляда вынудили нервно ляпнуть:
Я пауков боюсь.
Взгляды с удивлённых сменились на скептические. Пришлось ещё более нервно добавить:
А вы в курсе, что он мёртв?
А паук взял и оскорбился. Выглядело это как гордое вздёргивание головы и обиженное отворачивание от меня.
Ну прости, несколько устыдилась я, но подходить не рискнула, просто я никогда не видела живых мертвецов. Прости, пожалуйста, если тебя это обижает.
Дожили, уже перед мёртвыми пауками извиняюсь. Дальше что будет?
Александра, лорд Араэдер с трудом подавил усталый вздох и терпеливо объяснил, данный паукумертвие. Адептка Магнус использовала свои знания в Некромантии и подняла его из мёртвых. Он разумен, но абсолютно безобиден.
Скептически посмотрела вначале на одного, всё ещё обиженного, после на второго, мрачно-задумчивого. В итоге именно у ректора осторожно и спросила:
А вам не страшно его на руке держать?
Пф! Высказало умертвие всё своё презрение по поводу меня, на меня же гневно глянув сверкающими алыми глазками-бусинками.
А вот лорд Араэдер неожиданно улыбнулся.
Нет, ответил он мягко, так, что я себя очень глупой почувствовала. Но затем почти сразу посерьёзнел. Меня лишь интересует, куда подевалась сама адептка Магнус и почему она оставила своё умервтие в таком виде.
Связанным на полу. Да, мне тоже было очень интересно, а ещё очень страшно, потому что я вдруг ярко вспомнила тот момент, когда я выходила из больницы, а на Магнусов напала четвёрка неадекватных адептов, которые ещё и всяких гадостей наговорить успели.
А паучок словно что-то вспомнил, весь задёргался, снова нервно запрыгал, не прекращая что-то встревоженно попискивать. Я не понимала ничего, но вот не сводящий с него взгляда ректор становился всё мрачнее и мрачнее
Не знаю, в какой момент тени из углов столовой начали стягиваться к центру, но темнее сталоэто факт. А ещё страшнее и немного холоднее.
Ты знаешь, куда они пошли? Ледяным тоном спросил мужчина у паучка.
Они?!
Грустно пискнув, тот заметно скис и отрицательно качнул головой.
Лорд никак не отреагировал, но его такие странные и удивительные глаза ярко сверкнули, а после он молча устремил взгляд в пространство перед собой, но он словно видел не просто стену, а что-то совсем иное. Он как будто был уже не здесь.
А тени тем временем продолжали сгущаться, так что я, особо даже и не задумываясь, бесшумно приблизилась к ректору Академии и встала в полушаге от его возвышающейся грозной фигуры. Просто рядом с ним правда как-то безопаснее было.
Он вернулся в реальность уже буквально через десять секунд и несколько удивился сначала приблизившейся и нервно озирающейся мне, после теням, погрузившим помещение во мрак.
Но одно движение ладони, и тени исчезли, сметённые ветром, и снова стало светло и спокойно.
Александра, будьте добры подождать здесь. Холодно не попросил, велел мужчина.
Проигнорировав практически приказ, я испуганно спросила:
С Карли что-то случилось?
Теперь настала очередь лорда Араэдера игнорировать и вопрос, и перепуганный взгляд, и, собственно, меня.
Вы сказали «они», не унималась я, начиная дрожать всем телом, это Ангус со своими друзьями, верно? Они уже угрожали Карли, лорд Араэдер.
Жди здесь, уже не так вежливо, а и вовсе перейдя на «ты» приказал мужчина, а едва я открыла рот, собираясь возразить, добавил:Вы возбуждены, Александра. Мне стоит напоминать, на что вы способны в состоянии эмоциональной нестабильности?
И его интонация, и его взгляд говорили о том, что мне лучше бы помолчать, вот только:
Я всего лишь маг Жизни. Что такого я могу сделать? Вот Яра может поубивать кучу людей, Лили может поглотить магию всех вокруг и в результате тоже кого-нибудь убить. Я на подобное не способна.
Взгляд ректора вдруг сделался каким-то нехорошим, очень уж внимательным, пристальным, цепким.
Мы вернёмся к этому разговору вечером, если вы не против. Он словно заставил себя не думать об этом прямо сейчас.
А после, окинув меня предупреждающим взглядом, развернулся и стремительно вышел, оставляя меня одну. Хотелось плюнуть на всё и пойти следом, потому что где-то там была Карли, которой наверняка нужна помощь, но я почему-то даже не сомневалась: если лорд Араэдер будет там, то Карли Магнус ничего не угрожает.
Глава двенадцатая
Сходив в административный корпус, я получила три копии составленного специально для нас расписания. А потом, немного поговорив с госпожой Финисис, уговорила её дать нам и нормальное расписание первого курса Боевой магиипросто чтобы сравнить.
Отличий оказалось много. Для начала, мы должны были просыпаться на час раньше всей остальной Академии и в числе остальных магов с нестабильными источниками идти в зал для занятий медитацией с профессором Розалием. После был час физических тренировок с нашей группой, завтрак, три лекции, обед, практические занятия до самого вечера, ужин. Между ужином и вечерней медитацией были два часа отдыха, но госпожа Финисис сказала, что по крайней мере ближайший месяц в это время преподаватели будут назначать нам дополнительные занятия, чтобы мы могли догнать остальную группу.
В общем, радостного было мало, но я искренне поблагодарила эту приятную женщину и пошла в библиотеку, прихватив из комнаты сумку, в которую можно было наложить чего угодно, а тяжелее и объёмнее она не становилась.
Библиотекарем был эльф, правда, какой-то очень странный. Для начала, он был ростом с меня, то есть не очень высоким, имел короткие алые волосы, большие золотые глаза, заострённые кверху ушки все в проколах и кислое выражение лица, которое стало ещё кислее, когда в почти пустую обитель книг вошла я.
Добрый день, поздоровалась вежливая я, подходя к столу, за которым сидел эльф.
Его стол отличался от прочихон был куда массивнее и немного выше, а ещё на нём имелось множество бумаг и стопки книг, когда как на других столах стояли лишь магические лампы вроде той, что была в нашей комнате.
Добрый! Непонятно чему возмутился незнакомец, резво вскакивая на ноги. Какая наглость, так громко заявлять подобное!
Я остановилась, не дойдя до стола двух шагов. Просто у меня даже сомнений не было в том, что данный конкретный мужчина является библиотекарем, и я хотела просто передать ему список необходимых нам для обучения книг, которые при всём желании не смогла бы найти сама, но
Но что-то я передумала.
И, стараясь не провоцировать конфликт, вежливо спросила:
Прошу прощения, но чем вам не понравилось моё приветствие?
О, я скажу вам, чем оно мне не понравилось! Охотно заверил мужчина и в какой-то момент мне показалось, что он хочет выпрыгнуть из-за стола и ударить меня, но делать этого он, к счастью, не стал. Какой же воспитанный человек станет желать доброго дня такому представительному эльфу, как я?
Э-э, ответа у меня решительно не было.
А представительный эльф тем временем явно нашёл свободные уши, потому как, ловко вскочив на свой стул, раскинул руки и во весь голос принялся не то выговаривать меня, не то расхваливать себя:
Вы, юная невоспитанная леди, хоть представляете, кто стоит сейчас перед вами? Я, да будет вам известно, единственный в своём роде эльф с даром Огненной магии! Единственный! Идите, попробуйте сыскать ещё хоть одного, подобного мне!
На крик откуда-то из-за высоких стеллажей с книгами вынырнула девушка с золотистыми локонами до самой талии. Прижимая к груди огромную явно тяжёлую книгу, она гневно фыркнула и столь же громко потребовала:
Заткнись, Эимиэль!
Да как вам не стыдно! Возопил он пуще прежнего, яростно жестикулируя. Не Эимиэль, а саиль Лимиус эн Эимиэль!
«Дурдом», подумала я и попятилась в сторону выхода.
Так вышло, что как раз в этот момент из-за одного из многочисленных стеллажей быстро выходил увлечённый чтением и не замечающий ничего вокруг адепт. Он, не отрывая взгляда от толстой книги, которую в раскрытом виде без каких-либо видимых усилий удерживал в руке, лихо завернул и направился в сторону эльфа, полагаю, намереваясь сообщить ему о своём намерении взять книгу.
Вот так, на всей скорости, он на меня и налетел. Я, ушибленная и сбитая его неожиданно сильной фигурой, не упала на пол лишь по той причине, что парень успел среагировать и придержал меня за плечи.
Его книге повезло меньше, она с грохотом упала на пол, из-за чего эльф разорался ещё громче и яростнееподобное обращение с книгами его не устраивало ни в коем случае.
Но мы едва ли обратили на него внимание.
Я, застыв, во все глаза смотрела на налетевшего на меня наследника империи, он с не меньшим удивлением смотрел на меня с высоты своего роста, продолжая держать свои руки на моих плечах.
На упавшую книгу мы опустили взгляды как-то синхронно. Она от падения закрылась, так что теперь не было никаких трудностей прочесть крупное сверкающее название: «Кайшири».
Я тут же вспомнила, что Аренар называл Лили своей кайшири, когда смог проникать в её голову и общаться с ней таким образом. И про то, что с момента нашего «переезда» в магический мир эти двое мыслями больше не обменивались.
Неужели Аренар не смог смириться с такой несправедливостью и теперь пытается разобраться в произошедшем?
А что вообще означает это «кайшири»? Вдруг почему-то спросила я, с грустью глядя на книгу.
Парень наконец оставил мои плечи в покое, протянул руку, заставляя книгу прыгнуть с пола прямо в ладонь, сжал ту и холодно взглянул на меня сверху вниз.
Я не особо надеялась на ответ, просто правда интересно было, поэтому я крайне удивилась, когда наследник империи, поджав губы, взял и ответил:
Дословный перевод«Дороже жизни».
И лорд Аренар Аркаэтер, не говоря более ни слова и не дожидаясь каких-либо слов от меня, развернулся и просто вышел из библиотеки, огромные двери которой были открыты. Он даже не попытался внести в картотеку унесённую книгу.
А я, грустно глянув на злющего эльфа, теперь ругающегося с той самой адепткой, вздохнула и ушла.
И вот иду я себе, иду, прохожу половину академической территории, поднимаюсь в нашу с девочками комнату, открываю дверь и вижу книги. Три аккуратные, стоящие на столе одинаковые стопочки разных книг.
Закрыв дверь, подошла, заглянула в список необходимой литературы да, это были именно те книги, за которыми я только что пыталась сходить в библиотеку.
И вот вам вопрос: кто озаботился и перенёс их сюда?
* * *
Уже вечером в нашу пустую комнату кто-то громко постучал.
Предчувствуя не самое хорошее, я отложила учебник по Боевой магии авторства Джеймса Авдовария, оставив его раскрытым страницами вниз на постели, поднялась и пошла смотреть, кого там принесло.
Принесло ректора. Точнее, он сам пришёл, и теперь стоял и вежливо ожидал, пока я открою, а едва я так и сделала, приветливо улыбнулся и напомнил о том, о чём я и думать забыла:
Вы хотели узнать, чем опасны маги Жизни, Александра.
Не хотела, и сейчас совсем не хочу, но вместо этого я почему-то спросила:
Что-нибудь взять?
Плащ. Последовал спокойный ответ.
Кивнув, метнулась в комнату, взяла плащ, а потом написала девочкам записку о том, что ушла с ректором, и если вдруг я умру, то можно смело винить его.
И вот едва дописала, отложила карандаш, выпрямилась и развернулась, чтобы уткнуться носом в чёрные пуговицы чёрной же мантии ректора, который мало того, что бесшумно подошёл, так ещё и бессовестно подсматривал.
А записку я, даже не задумываясь, написала на местном языке, который понимала поразительно легко и свободно, так что в том, что лорд всё прочёл и каждое слово понял, сомнений не было.
Не умрёшь, насмешливо заверил он, даже не пытаясь скрыть усмешки, но твой оптимизм мне нравится.
Я испытала острую потребность отойти, но проблема в том, что некуда было. С одной стороны явно издевающийся мужчина, с другой стол. Думаю, если я залезу на последний, это не оценит ни один из них.
Это скорее здоровый рационализм. Подумала я вслух, кивнув самой себе. Вы большой, сильный и могущественный, сомневаюсь, что, реши вы меня убить, у меня будет хоть шанс сохранить свою жизнь.
Внимательный взгляд сверкающих глаз загорелся одобрением. Значит, мой вывод был совершенно верным. Это, конечно же, не радовало.
В мои планы не входит твоё убийство, Александра. Сказал мужчина с такой лёгкостью, что или соврал, или
Есть вещи похуже смерти, напряжённо отметила я, всё острее ощущая расстояние между ними, точнее его фактическое отсутствие.
Мне улыбнулись, этой широкой улыбкой подтверждая верность озвученного предположения.
Знаете, что-то я передумала куда-либо с вами идти, призналась и осторожно, прижимаясь к столу местом, которое ниже спины было, попыталась ректора обойти.
Во-первых, у меня легко забрали из рук плащ и накинули его на мои же плечи, после чего лорд Араэдер принялся поправлять завязки, тебе правда нужно это увидеть, иначе ты не сможешь в полной мере оценить опасность, которую представляешь для окружающих.
Приняв информацию к сведению, позволила ему продолжить манипуляции с завязками, даже не возражала, когда ловкие пальцы капюшон поправили, а потом напряженно спросила:
А во-вторых?
Во-вторых, странная улыбка изогнула тонкие губы, я отменил слишком много планов ради нашей прогулки, так что ты мне теперь как минимум должна.
И мне на голову накинули тёплый тёмный капюшон, после чего меня же взяли за руку и быстро повели прочь из комнаты.
Шёл лорд Араэдер действительно очень быстро, мне приходилось практически бежать следом, и длилось это ровно до тех пор, пока мы, умудрившись в опустившихся сумерках ни на кого не наткнуться, не добрались до ворот.
Вот тогда мужчина замедлился, подстраивая свой шаг под мой, и с расстояния в пять шагов взмахнул рукой. Ворота, подчиняясь, бесшумно открылись, выпуская нас во тьму леса, а после закрылись за нашими спинами.
Вокруг был непроглядно чёрный лес, в котором я даже собственной вытянутой руки не видела. Стрекот засевших в траве сверчков звучал со всех сторон, где-то вдалеке недовольно ухала, словно на кого-то ругаясь, сова, слева пискнула какая-то маленькая птичка, а справа, совсем близко, громко щёлкнула ветка.
Моё живое воображение тут же нарисовало жуткую человеческую фигуру, следящую за нами из-за веток, и от этого стало так страшно, что я, поёжившись, подалась поближе к лорду Араэдеру, с которым мы двигались, так и продолжая держаться за руки.
Наверно, это было не очень прилично, но меня пугала одна только мысль о том, чтобы отпустить его и потерять в этой непроглядной тьме.
А когда лес прорезал оглушительный свист какой-то ночной птички, я и вовсе содрогнулась всем телом и вцепилась в мужскую ладонь ещё и второй рукой, прижимаясь к нему максимально сильно.
Я могу зажечь свет, если тебе так будет спокойнее. Предложил он с нотками тревоги за меня.
Подняв голову, поняла, что лес был не таким уж и непроглядно чёрным. Удивительные глаза ректора, похожие на два льдистых кристалла, сверкали даже в такой темноте.
Невероятно красиво. Настолько, что дух захватывает и все посторонние мысли на какие-то секунды вылетают из головы.
Потом я, конечно, опомнилась и громким шепотом возмутилась:
Чтобы лесным монстрам было проще нас найти, ориентируясь на свет? Нет уж!
Менее всего я рассчитывала, что лорд Араэдер буднично поведает:
Лесные монстры превосходно обходятся и без света. Некоторые из них чувствуют тепло вашего тела, некоторые слышат ваше дыхание и биение сердца. Ну и, разумеется, большая часть из них способна видеть в темноте.
На этом мои нервы окончательно сдали и я, даже не думая о том, какой глупой трусихой выгляжу со стороны, решительно потребовала:
Пошли назад!
Александра, посмеиваясь, попытался укорить лорд.
Но куда ему с его укором до испуганной меня?
Пошли-пошли, я остановилась и попыталась увести мужчину в ту сторону, откуда мы шли, но с таким же успехом можно было толкать громадную гору и заставлять её подвинуться.
Саша, с неожиданной нежностью начал ректор, тебе совершенно ничего не угрожает.
Потому что я маг Жизни? Вопрос вышел несколько громче и визгливее, чем я планировала.
Смутилась я, но не мужчина.
Потому что ты со мной. Совершенно спокойно, без бахвальства и хвастовства, просто констатация факта.