Вил повернул голову, подарил ей нежную улыбку и поведал:
Просить защиты. Лорд Араэдер уважаемый маг, если вы вдруг не знали, его умения и заслуги позволяют ему открыто игнорировать даже приказы самого императора.
Выпалив это, Вильмар несколько смутился и торопливо исправился:
Вообще-то, нет, не позволяют, такое никому непозволительно, но лорд Араэдер всё равно императора игнорирует. Вы слышали про историю с Софи Элиаз?
Мы не имели ни малейшего представления о том, кто эта такая, поэтому синхронно отрицательно покачали головами.
Вил вздохнул и сел ровнее, чтобы не привлекать к нам вниманияребята за ближайшими столами уже и так начали с интересом коситься. Так что нам пришлось тоже принять нормальные позы, мы с Лили потыкали в карточки и даже принялись за завтракя за хрустящие вафли, подруга за кашу с ягодами и орешками.
А Вильмар, делая глоток какао и слизывая с губ молочную пену, начал тихо, чтобы услышали только мы, рассказывать:
Элиаз училась здесь, в Академии, была на третьем курсе, занималась Водной магией, когда лорда Араэдера поставили ректором. Сам император, между прочим, ему этот пост пожаловал. Не сказать, чтобы Араэдер был в восторге, а император и рад ему насолить. Радость его длилась недолго, ровно до того момента, как один из его племянников заинтересовался адепткой Элиаз. А её жених дома ждёт, вся родня последние два года ждёт, пока Софи Академию окончит, так что дала она императорскому племяннику от ворот поворот, да мягко так, с жалостью, объяснив, что любимый её дома ждёт.
Вильмар судорожно выдохнул и замолчал, делая ещё глоток какао, которое пил каждое утро, а Яра, очень переживающая за эту незнакомую нам Софи Элиаз, незаметно даже для себя пододвинула к парню тарелку с маленькими сладкими булочками.
Но это она не заметила, мы же с Лили обменялись удивлёнными взглядами, а Вил на неё посмотрел с таким обожанием но булочку утащил, в рот закинул, быстро прожевал, сделал ещё глоток из кружки, взглядом велел и нам есть и не привлекать внимания, и только после этого продолжил:
После визита императорского племянника не стало у неё ни любимого, ни родни, ни дома, в который вернуться можно. Тихо и зло проговорил Вильмар, глядя на стол перед собой.
Мы полностью разделяли его эмоции, Яра своих и вовсе сдерживать не посчитала нужным.
Вот урод! Воскликнула подруга, в сердцах ударяя кулаком по столу.
В следующее мгновение вокруг нашего стола засверкал, переливаясь в лучах пробивающегося в окна солнца, похожий на половинку мыльного пузыря щит, а обе руки Яры оказались в ладонях Вильмара.
Тш-ш, успокаивающе подул он на руки смутившейся от подобного девушки, не уверен, что хоть один из существующих щитов способен удержать магию Смерти, а мы же не хотим никого убивать и заставлять Сашу потом этого кого-то оживлять, так что ты успокойся, съешь блинчиков а хочешь какао? Оно вкусное, тебе понравится, честное слово.
У Яры из нашей троицы была самая жуткая и опасная магия, требующая наибольшего контроля и хладнокровия. Не знаю, что опасного на эмоциях могла сделать конкретно я, Лили вот могла выпить кого-нибудь из ближайших к ней магов, тем самым доведя его до выгорания.
Но магическое выгораниеэто ведь такая ерунда в сравнении с тем, что могла сделать Яра.
Мы не говорили об этом, но я знала, что каждая из нас думала об этом. Думала о том, насколько опасна магия Яры.
Насколько опасна сама Яра.
И, казалось бы, Вильмар должен относиться к ней с наибольшим опасением и вообще держаться как можно дальше, если учесть, что однажды она его уже едва не убила, но вместо этого Вил сидел здесь. Рядом с ней.
Он не отвернулся и, похоже, не собирался отворачиваться от неё. Он не оставил своих попыток сделать ей приятное и не скрывал, что ему и самому приятно видеть её радостной. И вот сейчас, едва появился намёк на опасность, он, прекрасно зная ситуацию, не попытался сбежать и спастись, он оградил нас щитом, пытаясь спасти всех остальных, и тут же, не теряя времени, принялся успокаивать Яру.
Внезапно поняла, что уже видела нечто подобное. Сегодня ночью! Когда ректор гладил меня по щеке и говорил мягкие ласковые слова!
Интересная у них тактика, ничего не скажешь! Но какой бы удивлённой и возмущённой я ни была, глупо было отрицать: это действовало.
Вот и Яромира, покраснев от смущения, втянула голову в плечи и виновато посмотрела на Вильмара. Тот в ответ подбадривающе улыбнулся, но щит убирать не стал, вызвав интерес у всех остальных, кого мы сейчас видели размытыми силуэтами и совсем не слышали.
Я вам самое интересное не рассказал, с улыбкой вернулся он к рассказу, отпуская ладони Яры и садясь нормально, а не полубоком к ней. Этот урод, я про племянника, уверенный в своей безнаказанности, вернулся к убитой горем Софи и
И тут он оборвал сам себя, покосился на Яру, потом очень внимательно посмотрел на меня, на Лили и в итоге всё же продолжил:
В общем, он поступил, как полный урод и затащил Элиаз в постель. А та, оглушённая произошедшим, даже не поняла толком ничего, да и не возражалане видела смысла уже. Зато лорд Араэдер всё понял, и возражения у него, в отличие от девушки, имелись.
Нам всем было её до слёз жаль, но последние слова Вила заставили заинтересованно замереть, с нетерпением ожидая дальнейшего рассказа.
Ректор Алитею Армаеру на пальцах объяснил, в каких местах тот не прав. На сломанных по несколько раз пальцах. Говорят, там у него в принципе мало целых костей осталось Но на этом лорд Араэдер не успокоился. Он заставил этого урода принести клятву на крови, пообещав никогда более не приближаться к Софи Элиаз, а потом заплатить ей такую компенсацию, что на пять императорских дворцов хватит. Самого возмущающегося императора он послал вместе со всеми своими родственничками, а в конце концов ещё и бросил Армаеру вызов, по итогу которого победил, конечно, и на правах победителя забрал у того не жизнь, хотя мог бы, а титул лорда. Опозорил, короче, парня со всех сторон.
Восторженной улыбки я не сдержала, остальные тоже явно были восхищены. И поступок лорда Араэдера мы все полностью одобряли, хоть и сомневались, что он в нашем одобрении нуждается.
Он потом с Элиаз поговорил по душам, она из его кабинета вся в слезах выбегала, но после того дня словно из оцепенения вынырнула. Страдала, конечно, как же тут не страдать, но хоть замыкаться в себе перестала и друзей к себе подпустила. Сейчас, насколько знаю, она живёт где-то в Изумрудном лесу, у неё домик на берегу моря, любимый любящий муж и двое детей. А ещё какие-то там благодарности за открытия новых способов защиты с помощью магии Воды.
После этой истории лично у меня отношение к лорду Араэдеру сильно улучшилось. А вот к императору и его родным, наоборот, ухудшилось. Оно и без того не особо хорошее было, всё же Аренар зарекомендовал себя не с лучшей стороны, но теперь
Кстати говоря! Не представляю, как я могла об этом забыть! Но спрашивать при Вильмаре не рискнула, опасаясь, что Лили не хочет распространяться на эту тему, так что мне пришлось дожидаться окончания завтрака и ловить Лилиан у выхода из столовой, чтобы отвести в сторонку и тихо спросить:
Лили, а Аркаэтер до сих пор ну, он до сих пор в твоей голове?
Подруга вздрогнула всем телом, обернулась, словно опасалась, что Аренар, которого она до смерти боялась, может вдруг оказаться прямо у неё за спиной, снова посмотрела на меня и таким же тихим, дрожащим от страха голосом ответила:
Нет, с тех пор, как мы оказались здесь, больше я его в своей голове не слышала. Но сейчас, когда я ощущаю магию внутри себя, я чувствую, как время от времени он пытается как-то на меня воздействовать. Я никому не говорила об этом, но, похоже, я могу поглощать эти воздействия.
Я кивнула, говоря, что всё услышала, поняла и к сведению приняла. Лили, ещё раз нервно оглянувшись, поспешила догнать Яромиру. Та, разговорившись с Вильмаром, даже и не заметила, что Лили куда-то отходила.
Эта троица удалялась, а мне предстояло в очередной раз встретиться с магистром Сильвианом в холодном подвальном помещении, но вместо того, чтобы поторопиться, я продолжала стоять на месте, смотреть на удаляющихся подруг и напряжённо размышлять над тем, что удалось узнать.
По всему выходило, что и я, и Лили разными способами, но всё же можем подавлять направленное на нас воздействие. Яра подобного не умела. Она, конечно, могла просто убить нападающего, но если не склоняться к таким кардинальным мерам, получалось, что из нас троих она была меньше всего защищённой.
А вот лорд Араэдер вызывал невольное уважение. И, бредя по направлению к учебному зданию, в подвале которого меня уже ждал мой персональный мучитель, я вспоминала наш самый первый разговор с ректором этой Академии и его предложение зачислить нас на обучение. Он сказал, что очень полезно иметь под рукой таких магов, как мы, но сейчас я искренне усомнилась: это ли был его истинный мотив?
Глава одиннадцатая
Этим же днём случилось нечто потрясающее.
Едва наша как всегда изнурительная, но уже куда более продуктивная, если сравнивать с первым разом, тренировка завершилась, а я смогла создать целый боевой пульсар, профессор Сильвиан сжал его в руке, уничтожая с тихим шипением, сморщился при виде моего уставшего лица и выдал:
Хорошо, с завтрашнего дня ты можешь начать посещение занятий вместе с остальной группой.
Боясь верить своему счастью, я опасливо вопросила:
А вы у нас будете что-нибудь вести?
Я тебе не аспирант, чтобы преподавать основы Некромантии у перваков. С присущим ему презрением ответил магистр.
А я была так обрадована тем, что у меня получилось создать целый боевой пульсар, и тем, что наши занятия подошли к концу, и тем, что этот жуткий тип не будет у нас ничего вести, что, не удержав порыва, подошла и крепко его обняла. Не то, чтобы очень хотелось, но мне неожиданно понравилось злить и бесить этого похожего на вампира мужчину.
Фу, Алекс, отцепись! Прошипел он у меня над головой, словно я была каким-то микробом.
Называйте меня Саша. Разрешила щедрая и необычайно довольная я.
Отодрав меня от себя, магистр окинул напоследок взбешённым взглядом, развернулся на пятках и удалился, с грохотом распахнув дверь и даже не потрудившись её за собой закрыть.
Жизнь определённо налаживалась.
* * *
Сегодня я впервые пошла на обед. Обычно приходилось довольствоваться только завтраком и ужином, если кто-то из нас освобождался раньше и успевал прихватить еды из столовой, но на обеде я ещё ни разу не бывала.
И, зайдя в пустую столовую, очень удивилась отсутствию людей. Здесь вообще никого не было. Кухня находилась в другом, пристроенном вплотную к этому здании, да ей связь со столовой нужна и не была, всё равно все блюда переносились сюда с помощью магии.
Так что было совсем пусто.
И я, чувствуя себя слегка неуютно и не имея сил избавиться от ощущения, что пришла в неположенное время в неположенное место, забралась в угол, максимально отдалённый от входной двери и потянулась за магической карточкой с блюдами, когда вдруг услышала тонкий жалобный писк.
Это был странный, какой-то непривычный для меня звук, заставившись замереть, напряжённо прислушиваясь и ожидая чего-то очень плохого.
Через десять секунд, когда я уже почти поверила в то, что мне просто показалось, писк повторился. А затем ещё раз, и ещё, и ещётонкий, тихий, жалобный.
Не понимая, что его издает и является ли это источником опасности, я поднялась, медленно обошла помещение, вновь вернулась к выбранному для себя месту, потому что тут звук был громче всего.
Поколебавшись, осторожно опустилась на корточки, внимательно оглядывая пол в поисках чего-нибудь явно жуткого и противного.
Писк раздался откуда-то справа, словно от стены. Из-за многочисленных ножек стульев и столов я не могла хорошо её разглядеть и, подтолкнутая страхом и любопытством, я и вовсе опустилась на колени и забралась под столом.
В момент, когда я проползала мимо двух стоящих рядом стульев, забираясь под соседний стол, где-то сверху совершенно неожиданно прозвучало насмешливое:
Крайне занятное зрелище, адептка, но я не могу не спросить: а что это вы там делаете?
Подпрыгнув от неожиданности, я с силой приложилась головой о стол. Раздавшийся громкий удар сменился моим протяжным стоном.
Через мгновение стол исчез, а меня, схватив за плечи, рывком подняли и поставили на ноги, заставив почти уткнуться носом в непроглядно чёрную мантию, от которой так приятно пахло мужским лосьоном после бритья.
Самоубийствоне лучшее решение, холодно выговорил никто иной, как ректор данной Академии, ощупывая мою голову на предмет повреждений.
Был бы мозг, было бы сотрясение, вспомнила я мамину мудрость и отстранилась.
Скептический взгляд был мне ответом, но мужчина не поленился ещё и вслух сказать:
Самокритично.
А я неожиданно вспомнила о том, что утром Вильмар рассказывал. Мне полагалось бы испугаться, это было бы очень разумно, но вместо этого я посмотрела на ректора с невольным восхищением, которое, к несчастью, не укрылось от его внимательного взгляда.
Однако он не успел ничего спросить, а я не успела ничего сказатьнас перебил вновь раздавшийся тонкий писк.
Прошу прощения, пробормотала я, развернулась и присела на корточки, чувствуя себя сейчас, рядом с лордом Араэдером, куда смелее.
И я наконец увидела его. Удивительно, как я не замечала его до этого.
Это был паук Карлибольшой, с мой кулак размером, чёрный и мохнатый. Такого было сложно не увидеть.
И жуткое насекомое, осознав, что я смотрю прямо на него, беспомощно шевельнуло перевязанными сверкающей нитью лапками.
Внезапная догадка поразила: кто-то напал на него и, используя магию, обездвижел! Но кто мог такое сделать? И как Карли могла это допустить?
Что ты здесь делаешь? Изумилась я.
Паучок пискнул и снова попытался пошевелиться, но в итоге упал мордочкой на пол, а подняться обратно уже не смогсо связанными лапами делать это очень сложно.
А я боюсь пауков! До смерти боюсь! До дрожи во всём теле, до трясущихся коленей и панического желания вскочить на стул!
А этот был ещё и большим и мохнатым, и глазки у него жуткие светящиеся, и мне жутко даже представить, как он ловит каких-нибудь крупных насекомых, обхватывает их всеми лапками и вонзает в свою жертву ядовитые зубы Бр-р!
А ещё, после очередного очень жалобного «Пи-и», я вдруг поняла, что конкретно данный паук был крайне далёк от жизни. То есть вот он шевелится, издаёт какие-то звуки, пытается чего-то от меня добиться, но он совершенно точно мёртв.
Мёртв, но при этом жив.
Я, шокированная до крайности, даже на время позабыла о своём паническом страхе, протянула руку и осторожно разместила паука на раскрытой ладони. Пришлось ещё и второй придерживать, потому что мёртвое членистоногое было довольно крупным и с рука норовило соскользнуть.
При ближайшем рассмотрении и физическом контакте я лишь убедилась: он не был жив.
Медленно поднявшись на ноги, я, продолжая задумчиво рассматривать паука, повернулась к неожиданно мрачному ректору и робко поинтересовалась:
А вы можете его освободить?
И мы оба на мужчину с надеждой посмотрели. Он не стал нам отвечать, но взмах рукии чужие путы осыпались пылью. Паучок тут же вскочил на моей руке на все восемь лапок таких сильных упругих лапок такие точно были натренированы многократным хватанием невинных жертв. При желании паук мог бы и мою ладонь крепко схватить. Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы опутать человека паутиной?
И-и-и! Завопила эта мёртвая жуть, подпрыгивая на руке застывшей без движения меня и настойчиво чего-то требуя.
Ректор не понял, я даже не попыталась. Сложно сосредоточиться, когда у тебя в руках огромный паук, которых ты очень боишься
И! И! И-и! Раздельно, словно слово по слогам, пропищал паук Карли, раздражённо топая одной из передних лапок.
И я просто не выдержала.
Лорд Араэдер, можно вашу руку? Быстро проговорила, понимая, что ещё немного, и я паука попросту на пол стряхну, а сама заберусь куда-нибудь повыше. На стол, например.
Без лишних вопросов мужчина молча протянул мне раскрытую широкую ладонь, на которую я тут же не очень ловко спихнула удивлённо пискнувшего паука.
А вот уже потом, нервно вытирая похолодевшие ладони о штаны, облегчённо выдохнула, отошла на несколько шагов и почувствовала себя куда лучше.