А вторая как здесь оказалась? Спустя небольшую паузу вопросил более громкий и эмоциональный мужчина, помолчал и добавил:И почему именно здесь?
Надеялся, вы мне на это ответите.
Соврал. В том смысле, что надежда точно не относилась к числу его качеств.
А потом стало вдруг очень холодно. Я с трудом удержалась и не поёжилась, оставшись лежать без движения, но любопытство, не убиваемое даже в такой ситуации, заставило осторожно приоткрыть глаза и из-под полуопущенных ресничек взглянуть на то, что происходило в кабинете.
Бумаг на полу больше не было, как и пятна на ковре. Мужчины сидели за столом, на который, повинуясь жесту хозяина помещения, прямо из воздуха свалилась призрачная я.
Растрепавшиеся платиновые волосы, бледное лицо, розовая рубашка, светлые брюки, босые ногимы у меня сидели, переодеться после учёбы я не успела, а по дому предпочитала ходить без тапочек, вот и результат.
Потом призрачная я издала тихий болезненный стон, открыла карие глаза и с ужасом взглянула на потолок, приподнялась на локтях, посмотрела на спустившегося призрака, что ли? Только в прошлый раз полупрозрачное существо сказало мне белиберду несусветную, сейчас же я услышала:
Ты что здесь делаешь? Звонким, искренне встревоженным голосом.
Потом ничего не понимающая, примерно как и сейчас, я села на столе дальше мужчины смотреть не стали.
Взмах рукоймоя копия истаяла, растворившись в воздухе, как растекалась бы краска в банке с водой.
Ещё одно движениенад поверхностью стола замерцали какие-то тёмные здания с черепичными крышами, расположенные близко друг к другу, в стороне были ещё постройки, но мне с моего положения было их не видно. Через секунду над всем этим замерцала тёмно-синим половинка переливающегося мыльного пузыря. Ещё через секунду сверху его пронзили три маленькие, но очень яркие, сверкающие в ночи звёздочки, упавшие в разные здания.
Твой кабинет, рывком поднявшись, указал мужчина, у которого я видела лишь коротко стриженные чёрные волосы и серебряную серёжку в ухе, на одно из зданий.
Его рука переместилась левее и в тишине кабинета прозвучало:
Моя комната.
Оба метнули взгляд туда, куда упал третий огонёк.
Вспышка! Следом за ней ещё одна! И оба мужчины исчезли!
В этот момент я, повинуясь скорее внутреннему порыву, чем голосу разума, рывком села. Дёрнулась, когда также стремительно рядом села совсем не сонная, а встревоженно-испуганная Яра. Мы с ней оказались сидящими на диванчике у стены, прямо под окном.
Бежим! Испуганно прошептала Яромира.
В звенящей тишине её голос прозвучал настолько громко, что невольно поёжились мы обе.
Переждав приступ удушающей паники на основе того, что кто-то может нас услышать, я, как бы сильно ни хотелось согласиться и убежать вот прямо сейчас, задала разумный вопрос:
Куда? И пока Яра напряженно раздумывала над ответом, добавила:Здесь где-то Лили или не здесь. Но без неё мы точно не уйдём.
Бросать своих в принципе не в наших правилах. Это было одно из тех важных правил, которым нас родители обучили. Просто наши мамы, они ещё со студенческой скамьи лучшие подруги, всегда друг за друга горой, вот так и вышло, что и мужья их тоже сдружились, а потом все трое начали дружить семьями.
Я из нашей троицы самая младшая, у меня ещё два старших брата есть, у Лилиан старшая сестра, а Яра самая взрослая, она на три года меня старше и на дваЛили. Наверно, именно поэтому Яромира за нас переживает очень сильноответственность чувствует.
Вот и сейчас, потратив на серьёзные размышления с минуту, она решила:
Лили оставлять нельзя.
Я решительно кивнула, выражая согласие.
Но и тобой я рисковать не хочу, уже не так решительно, а скорее задумчиво добавила подруга, окидывая меня взглядом очень тёмных, почти чёрных глаз.
Разделяться глупо, заметила я.
С Ярой нельзя спорить, крича и доказывая свою правоту. Она слышит лишь те разумные доводы, которые произнесены спокойно. Вот над ними она серьёзно раздумывает, а если ты прокричишь ей в лицо «ты всё делаешь неверно, нужно так, как я сказал», то она сначала стукнет тебе по лбу чем-нибудь тяжёлым, а потом сделает так, как и собиралась.
Согласна, собственно, согласилась Яромира.
В следующее мгновение тёмный кабинет осветился вспышкой света! И этот свет, сконцентрировавшись на диванчике, на котором мы до этого сидели, угас столь же стремительно, как и появился, оставляя после себя изумлённую, бледную от страха, с большими красными от слёз глазами Лили, нервно сжимающую под подбородком кофту порванную до самого живота кофту!
Яра громко и некультурно выругалась, ожесточённо пиная ногой ту мебель, на которой наша подруга сидела.
Лили! Мне за саму себя так страшно не было, как за неё сейчас.
Присев перед подругой на корточки, я с опаской коснулась её колена, очень боясь испугать ещё больше.
Она и испугалась. Вот только не меня, а с грохотом распахнувшейся двери и влетевшего в кабинет парня. Она его испугалась столь сильно, что вся сжалась и тихо, вообще едва слышно завыла, с ужасом глядя на этого урода. Откровенного урода. Не внешне, нет, но запугивающий женщину мужикурод однозначно, и без вариантов.
Ты! Прошипел урод.
А мы очень сильно не любим, когда нас обижают. Как говорит Яра: обидел однуобъявил войну всем троим.
Вышел и зашёл нормально, Яромира когда в бешенстве, она тогда до жути вежливой и улыбчивой становится.
Светловолосый урод с обманчиво благородным лицом бросил уничижительный взгляд на ничуть не смутившуюся брюнетку, резким раздражённым движением руки откинул за спину чёрно-красный плащ у него реально плащ был, и меч в кожаных ножнах на поясе, и сапоги по колено, а ещё глаза так совершенно нехорошо глубоким алым пламенем горели.
Но когда нас такие мелочи хотя бы волновали, не говоря о том, чтобы вообще останавливали?
Со слухом проблемы? Я на ноги поднялась и встала так, чтобы он не мог на сжавшуюся под его взглядом Лили смотреть. Прискорбно. То, что с воспитанием проблемы однозначно, мы уже поняли, но вот за слух обидно.
Да, согласилась Яра, незаметно придвигаясь ко мне так, чтобы между нами не было и щели, в которую можно было бы на Лилиан посмотреть. Мало того, что глухой, так сейчас ещё и слепой будет.
Мы такие вежливый, такие любезные. Не то, что некоторые.
В смысле? Нахмурился мужик.
Хотя какой он мужик? Урод. Полный.
В смысле, Яра улыбалась так ласково-ласково, и говорила мягко, как с душевнобольным или просто очень глупым, я тебе сейчас глазюльки в черепную коробку вдавлю, пусть там хоть что-то будет, раз уж тебя мозгом обделили.
Она преувеличила, мозг там пусть и частично, но наличествовал, потому как парень каждое из слов понял, помрачнел и посмотрел на Яромиру так, словно предлагал ей попрощаться с жизнью.
Яра, тихонько позвала испуганная Лили, ты говоришь с наследником империи Лайшерри
Парад абсурда в действии.
Медленно обернувшись, Яра через плечо крайне внимательно посмотрела на всё ещё бледную Лилиан, таперепуганно в ответ.
Мы потом поговорим, заверила Яромира, столь же медленно разворачиваясь обратно.
Не повезло империи, окинув парня подчёркнуто внимательным и совершенно неодобрительным взглядом, вынесла я свой неутешительный вердикт.
Почему? Урод или напрягся, или едва сдерживался, чтобы нам головы не пооткручивать.
Даже ладони в кулаки сжал и зубы сцепил так, что желваки на щеках проступили.
А мне не сложно, я и ответить могу.
А ты себя в зеркало видел, мужик?
Мужика перекосило.
Самого себя в руках сдержать не можешь, а тут на целую империю замахнулся, подхватила Яромира.
Или что, думаешь, раз ты целый наследник, то тебе всё можно? Статус императора не делает тебя особенным. Он лишь говорит о том, что на тебе куда больше ответственности, чем на всех остальных. Поучительно произнесла я, складывая руки на груди.
У наследника этой несуществующей империи было такое выражение лица, словно он хотел нас просто сжечь. Прямо сейчас. Глаза горели алой ненавистью, челюсти были не примирительно сжаты, на лицеупрямство и отсутствие какой-либо вины.
Ни проблеска совести.
И тут со стороны стола раздалось подчёркнуто издевательское:
Вам следовало бы прислушаться к словам девушек, адепт Аркаэтер.
Мы глянули на стол, за которым величественно-невозмутимо восседал мужчина с жуткими глазами, похожими на два ледяных кристалла. Как он вообще здесь появился?! Как прошёл незамеченным? И как давно он наблюдает за нашим диалогом?
Хотя последнее вот вообще не волновало.
Всем телом развернувшись к тому, кто с интересом за моими действиями наблюдал, я крайне вежливо попросила:
Будьте так любезны вернуть нас домой.
Я потом подумаю о том, как да в принципе обо всём я потом подумаю. В тишине, спокойствии, у себя дома, за кружкой чего-нибудь. И это будет точно не чай, и даже не любимый кофе. Это будет алкоголь, который я обычно не пью, но который в нашем доме точно есть.
Да, вот исключительно при этих условиях я размышлениями и займусь, и закончатся они, я даже не сомневаюсь, тем, что я смогу убедить саму себя или в собственном психическом нездоровье, или в том, что мне это всё просто приснилось.
Замечательный план, мне он очень-очень нравится.
Странная усмешка скользнула по чётко очерченным мужским губам, а после он, выдержав паузу, безразлично ответил:
Нет.
Глава третья
Простите? У меня в дополнение ко всему ещё и слуховые галлюцинации начались? Отлично, только их для полного счастья мне и не хватало.
Усмешка проявилась отчётливее, после чего мне самым издевательским образом выразительно повторили:
Нет.
Я опешила, не зная, как реагировать. Как в принципе на подобное полагается реагировать? Заявлять о правах? Говорить о том, что никто не смеет удерживать нас против нашей воли? Кричать? Плакать? Давить на жалость? Спрашивать «почему нет»?
Моя реакция мужчине нужна и не была.
Если все вы соизволите сесть и провести конструктивный диалог, общими усилиями мы сможем разобраться в ситуации и прийти к устраивающему всех результату. Спокойно рассудил незнакомец.
Мы с девочками, особенно с Ярой, иногда могли быть вспыльчивыми, Яромира вообще часто действует на эмоциях, но глупой не была ни одна из нас.
Развернувшись, я крайне внимательно посмотрела на наследника империи, дождалась его ответного неприязненного взгляда и лишь только убедилась в правильности того, что собиралась сказать.
Ты идёшь туда, кивнула на одной из кресел за каменным столом.
Слушай, начал тот, кому подобное отношение к своей персоне совершенно не нравилось.
Мне тоже много чего не нравилось. Например, то, что он Лили кофту разорвал. А это был именно он, я даже не сомневалась, и не нужно иметь докторскую по психологии, чтобы понять, для чего это было сделано.
Адепт Аркаэтер, предупреждающе, почти угрожающе позвал мужчина за столом.
Но наследник целой империи всё равно сделал шаг и навис над маленькой беззащитной мной смертоносной скалой, готовой в любой момент рухнуть и завалить меня каменной, не оставляющей и шанса на выживание лавиной.
Жуткое, нужно признать, ощущение. Я острее, чем когда-либо, ощутила свою беззащитность. Ну в самом деле, что я могу противопоставить вот ему? Он и выше, и мускулы под тёмной формой отчётливо проглядываются, и меч он явно не в качестве украшения с собой носитзначит, умеет обращаться. Да в целомон мужчина, значит, чисто физически и сильнее, и, возможно, быстрее, да и вообще
Если он захочет меня ударить, никто не успеет ему помешать. При всём желании никто ничего не успеет сделать. Лили и Яра рядом, но что они могут? Что мы втроём можем ему противопоставить?
Думаю, тот мужчина за столом мог бы помочь но вот станет ли? Что-то мне подсказывает, что он даже не дёрнется.
Однако уже через мгновение я поняла, как сильно ошиблась.
Адепт Аркаэтер, с изрядной долей льда, который каким-то немыслимым образом имел ещё и презрительно-насмехающиеся нотки, повторно одёрнул хозяин данного кабинета. Мне ваш статус наследника империи не помеха, если не забыли.
Ой-ёй
Не забыл. Холодно заверил, собственно, наследник, окинул меня последним убийственным взглядом и, чеканя шаг, ушёл и величественно опустился в одно из кресел.
Второе рядом с ним осталось пустым, потому что мы трое, не сговариваясь, да и не задумываясь в целом, опустились на диван. Яра ещё успела свой чёрный пиджак скинуть и Лили передать. Подруга его приняла с благодарностью, надела и торопливо застегнула на все пуговицы. Жаль, что их было всего три, и вырез оставался большим, в него разорванную кофту было видно очень хорошо.
Мы и видели. Все. Ну, точнее, мы с Ярой с негодованием посмотрели вначале на испорченный предмет гардероба, после на подчёркнуто не обращающего на нас внимания адепта. Мужчина за столом тоже всё видел, но проявил воспитанность и учтиво пялиться не стал, вместо этого спокойно произнеся:
С наказанием ознакомитесь у куратора.
Лично мы ничего не поняли, но вот парень холодно уточнил:
За неподобающее поведение?
За открытие портала в другой мир и похищение трёх девушек я вас накажу лично. Мне после этого не обещающего ничего хорошего заверения стало немного жутко.
Как оказалось, не только мне.
Парень заметно напрягся, вскинул голову, напряженно глядя на того, кто отвечал ему совершенно спокойным взглядом.
Я похищал лишь одну, заявил адепт, остальные две сами пришли.
После чего оба мужчины повернули головы и посмотрели на нас. Наследниквнимательно, зло, цепко. Мужчина с льдистыми кристаллами вместо глазтоже внимательно, но как-то насмешливо.
Я так понимаю, его происходящее вообще забавляет.
И хватает же наглости, поразилась Яра.
Совесть здесь не в почёте, Лили тоже была неприятно удивлена как происходящим, так и словами Аркаэтера.
Я же решила, что взывать к совести действительно бесполезно, а разговаривать с этим парнем вообще не было никакого желания, поэтому я демонстративно уделила всё своё внимание хозяину кабинета и вежливо, между прочим, спросила:
Так почему вы ответили отказом на просьбу вернуть нас домой?
Мне ответили столь же вежливым:
Вас устроит короткий ответ или мне следует всё расписать в деталях? Без издевки даже, а так почтительно-вежливо поинтересовался мужчина.
Нет, он мне определённо нравится. Жуткий, конечно, но явно адекватнее того, на кого целую империю возложить собираются.
Мы были бы благодарны за полный ответ, если вас не затруднит. Я сама вежливость.
Мужчина склонил голову, принимая мой ответ, и начал свой рассказ с представления:
Лорд Арэн Араэдер, глава Академии Боевой магии, древнейшего учебного заведения империи Лайшерри, в котором вы имеете честь находиться.
Мы впечатлились.
Дав нам несколько мгновений на осознание, мужчина продолжил:
Судя по всему, адепт Аркаэтер сумел настроить связь со своей кайшири. Взгляд на всё ещё бледную Лили. Полагаю, вначале он ощутил лишь отголоски этой связи, затем добился мысленного общения, Лилиан вздрогнула и втянула голову в плечи, подтверждая, после открыл портал и попытался вас выкрасть. Понимаю его стремление держать связанную с ним девушку как можно ближе.
Пауза. Выразительная очень и взгляд на парня. А тот дураком не был, потому что тут же мрачно догадался:
Но не одобряете?
Лорд с зубодробительным именем даже отвечать на это не стал.
Дальше, поворот головы снова в нашу сторону, кто-то из вас сбил конечную точку портала, в итоге вас разбросало по разным частям академии. На будущее: с трудом выстроенные порталы между мирами лучше не портить, особенно в момент вашего непосредственного перехода. Вам повезло в двух моментах. Первый: воздействие было минимальным, полагаю, из-за неумения управлять магическими потоками. И второй: вы вмешались слишком поздно. Произойди это раньше, вас раскидало бы в разные концы мира. В лучшем случае. В худшемразъединило бы по мирам.
Начинал он спокойно и даже в чём-то безразлично, но с каждым словом голос мужчины становился всё тяжелее и мрачнее, напряжением оседая на плечи и грудь. Я уже даже дышать боялась, а под его пронзительным немигающим взглядом было и вовсе до ужаса страшно, до удушающей паники, до сводящих напряжением мышц.