И вот так, с милой улыбкой, я ему и сказала:
У вас крайне ненадёжная защита дома. Сам дом, кстати, мне понравился.
Дарю, сухо и безразлично бросил лорд Араэдер и фактически потребовал:Высшие?
Один, я склонила голову, признавая его правоту.
Замечание о доме комментировать никак не стала. Просто я точно знала, что не приму такой щедрый подарок. А вот погостить в нём хоть один разочек ещё
Влетел в окно? Предположил лорд Араэдер и немного откинулся на спинку кресла, уже оттуда продолжив на меня смотреть.
М-м-м, замялась я с ответом, втянула в рот нижнюю губу и перевела взгляд на пространство перед собой. Вылетел точно в окно, а вот вошёл это сложно объяснить. Он был похож на безликую незаметную тень, но я почувствовала его, едва он появился в доме.
Лорд Араэдер кивнул, явно пообещав себе переварить эту информацию позже, и задал следующий интересующий его вопрос:
Пытался переманить тебя на их сторону? В его голосе ожидаемо проскользнула злая ирония.
Никак не отреагировала на её присутствие. В конце концов, Арэн имел полное право злиться: дважды за день вражеские шпионы проникли на территорию его Академии и в его дом. Я бы тоже злилась.
С ответом пришлось замяться. Я просто не могла подобрать слов, не могла понять, что я могу говорить, а о чём разумнее будет промолчать.
Мне вдруг отчётливо вспомнился разговор в этом самом кабинете, куда меня позвал лорд Араэдер и где он разговаривал с улыбчивым вежливым магом. Его опознание во мне мага Жизни, его же слова об особенностях моей магии и прозвучавшее от ректора: «И которую убьют в тот же миг, едва появится хоть намёк на связь с врагами».
Мы говорили обо мне, но кто сказал, что решение будет иным, если дело коснётся Лили или Яры?
Какова вероятность того, что у Яромиры будут огромные проблемы как минимум с ректором, как максимум с императором, если вдруг выяснится, что она переметнулась на сторону врага?
Как она вообще это сделала? Когда? Какими словами Высшие заманили подругу в свои сети? Они угрожали ей? Угрожали её родным? Что такого они сказали и сделали, что Яра перешла на сторону условно «Зла»?
А, может, именно в этом всё и дело? Яромира всегда отличалась особой сообразительностью, догадливостью и проницательностью. Может быть, головы дурят именно всем нам, и это Высшиесветлая сторона в этой войне?
Мы же, если подумать, ничего об этом не знаем, кроме самого факта: между империей и Высшими война.
За что они воюют? Кто напал первым? Кто побеждает, а кто сдаёт позиции?
Саша, напряжённый голос лорда Араэдера сообщил о том, что все раздумья написаны на моём лице. Если ты хочешь что-то сказать, то лучше скажи.
Я промолчала, удручённо прикусив губу и разглядывая лицо старательно сдерживающего свою злость мужчины, пытаясь отыскать там ответы на интересующие меня вопросы.
Может, мне всё же следует?..
Высший сказал, что наши родители здесь. Начала я с наиболее меня интересующего и наименее опасного в данной ситуации, пока я не решу, могу ли безоговорочно доверять этому человеку.
Возможно, он действительно был готов защищать меня и он уже продемонстрировал это ни раз, но девочки? Если я попрошу, он сохранит этот страшный секрет? Позволит мне хотя бы поговорить с Ярой?
А что, если я ошибаюсь? Если Высший сорвал подвеску с её шеи после, например, отказа моей подруги с ними сотрудничать?
Мне точно следует поговорить с ней перед тем, как совершать какие-то непоправимые действия.
Что он сказал? Не поверил лорд Араэдер, рывком подаваясь ближе ко мне.
Так, что теперь моё бедро касалось его груди, и сам он был близко настолько, что у меня кожу покалывало в тех местах, к которым он прижимался.
У меня перехватило дыхание от подобной близости и сердце забилось быстро и очень громко.
Саша, поторопил с ответом Арэн Араэдер.
Попытавшись сглотнуть, я сморщилась от неприятных ощущений в пересохшем горле и, стараясь, чтобы голос не дрожал, передала слова Высшего:
Он сказал, что наши родные здесь, в этом мире. И что отец Лилиан и мой отец сейчас прямо здесь.
Я, не сводя взгляда с внимательно меня слушающего мужчины, кивнула на людей, которых всё ещё видела лишь размытыми пятнами.
Кто? Его голос прозвучал неожиданно глухо.
Нервный смешок сам собой с выдохом слетел с сухих губ.
Я их не вижу, призналась с сожалением и внутренней дрожью. Лишь размытые пятна.
Одно мгновение, сосредоточенно попросил лорд Араэдер и перевёл взгляд на обитателей своего кабинета.
А что, если Высший просто наврал?
Надежда во мне сидела столь сильная, такая горячая, почти обжигающая, и если сейчас папы не окажется среди присутствующих это будет как минимум больно. Очень больно.
Всегда больно чувствовать, как тяжёлые камни реальности без жалости и сострадания разбивают в крошку хрустальные замки твоих надежд.
Когда увидишь его, просто скажи, предупредил Арэн Араэдер.
И соединил вместе кончики пальцев. Обычный, не вызывающий никаких подозрений, выражающий раздумья жест, но от него скрывающая от меня окружающий мир пелена подёрнулась и принялась стремительно приобретать чёткость.
Как если нажать пальцем на экран телефона, наводя фокус камеры.
Мужские голоса, разговаривающие на повышенных тонах, внезапно навалились на меня и заложили уши. Как будто до этого я сидела внутри воздушного шарика, а сейчас его кто-то лопнул.
Мне не нужно было тратить секунды, чтобы осмотреть присутствующих. Мне даже не нужно было искать среди лиц родное.
Едва упала пелена вокруг нас, меня с силой, как магнитом, потянуло к стоящему правее всех, у самого окна, мужчине.
Мужчине, которого без подсказок магии я бы точно нашла не сразу.
Вместо привычных для меня чёрной футболки, спортивной серой кофты и свободных тёмных штановзастёгнутая на все пуговицы чёрная рубашка, чёрный пиджак с золотой вышивкой, тяжёлый чёрный плащ, идеально лежащий на плечах, брюки и блестящие туфли.
Гордо выпрямленная спина. Величественная посадка головы. Надменно-безразличное выражение лица.
Папа он сам на себя был не похож. Не улыбался, не щурился с присущим ему задором, не играл «живой» мимикой.
Глядя на этого человека, я не могла отделаться от ощущения, что он в принципе не умеет даже улыбаться.
Но это точно был папа. Мой жизнерадостный, способный поднять настроение у кого угодно даже из Марианской впадины, чуткий, заботливый, любящий папочка.
Хорошо, мне лорду Араэдеру даже говорить ничего не пришлось, он и сам всё понял по моему неверящему взгляду.
Я действительно не верила, просто не могла поверить в то, что он действительно здесь гордый, серьёзный, непробиваемый живой.
Слёзы, они как-то сами потекли из глаз, оставляя горящие мокрые дорожки на моих бледных холодных щеках.
Лорд Араэдер, глянув на меня, молча протянул платок.
Очень смешно, ехидно подметила я, если забыли, меня здесь даже нет.
Дай мне мгновение, как-то очень странно попросил он.
И меня мягко, но непреклонно вытолкнуло из его сознания приятной тёплой волной.
Открыла глаза я уже в комнате дома на берегу моря.
Она нисколько не изменилась, хотя по ощущениям я провела рядом с лордом Араэдером достаточно много времени. Столько, что его вполне хватило, чтобы стоять сейчас и с недоумением оглядываться, силясь понять, где я и что здесь делаю.
И действительно ли это моя реальность.
Меньше чем через минуту пространство передо мной надломилось, образуя брешь со сверкающими неровными краями, в которую я со сжавшимся сердцем и шагнула, перед этим затолкав подвеску Яры в скрытый карман на юбке платья.
Перемещение заняло не больше трёх секунд, но за это время я чуть не умерла от боли в груди. Сердце просто замерло, серьёзно заявив, что чуть что не таки биться дальше оно уже точно не будет. Да и дыхание я неосознанно задержала, боясь спугнуть призрак реальности происходящего
Свет угас, сменив комнату на кабинет, в котором я была до этого.
Только в нём всё сильно изменилось.
Куда-то пропали все люди, было очень тихо, лорд Араэдер больше не сидел за столом, он стоял с другой его стороны, в двух шагах от
В первое мгновение мне показалось, что я сейчас упадуслишком неожиданно пол уплыл из-под ног и окружающая картинка размылась, но уже в следующее ледяная маска безразличия на лице моего папы с оглушительным звоном разбилась и рассыпалась на тысячи осколков, являя мне его настоящего, того, кого я так любила, по кому так скучала и при виде которого всё ещё не верила
Саша?! Изумления в родном, до дрожи знакомом голосе было пополам с облегчением.
Его шаг ко мне я видела последним, прежде чем сорваться с места, заливаясь слезами.
Расстояние между нами я пролетела за секунду на ногах, которых даже не чувствовала, и с разбегу попала в крепкие, сжимающие до боли в рёбрах, до невозможности дышать объятия.
Папа обнимал меня так, как будто боялся даже на мгновение ослабить хватку, словно я могла уподобиться песку и выскользнуть из его рук, чтобы раствориться, потеряться снова
Я и сама была не лучше. Вроде большая девочка, и лорд Араэдер был свидетелем, но я всё равно плакала, как маленькая, заливала слезами папин плащ и всё цеплялась в него дрожащими руками.
Меня всю колотило.
Эмоций оказалось слишком много, чтобы хотя бы попытаться разобраться в этой каше и разложить всё по полочкам.
Оно просто снежным комом навалилось сверху, и всё, что я моглаплакать от радости и пережитого за последний месяц страха, обнимать дорогого мне человека и всей душой надеяться, что он не пропадёт, а я не проснусь в холодном поту в пустой комнате.
Сашка! Отчаянное мне в волосы. Глупая ты девчонка О чём вы только думали?
Я обязательно всё ему расскажу и объясню, но для этого мне нужно хоть немного успокоиться. Хотя бы настолько, чтобы моя речь была хоть частично понятной, а не похожей на переваливание распухшего языка во рту.
Папуль, всхлипнула я, не удержавшись, куда-то в его шею.
Не смотря на внешнее преображение, от него до сих пор слышался уверенный аромат сухой пустыни с капелькой сладкого цитруса. Этот запах забился в мой нос, а богатое воображение без проблем тут же перенесло в стены родного, знакомого до каждого уголка дома.
Где пахнет творожной запеканкой, кактусы в смешных горшках на подоконниках и головокружительный вид из окнапотому что я до ужаса боюсь высоты.
Но миг слабости прошёл, и меня, мягко опустив на пол и непреклонно задвинув за широкую спину, познакомили с доселе неизвестной стороной.
Аноэре миа рес. От папиного тона по стенам кабинета почти натурально пополз лёд.
Ириас рэ моргэ. А вот голос лорда Араэдера звучал издевательски.
Только за показной насмешливостью я отчётливо расслышала сталь. Что-то твёрдое, уверенное, немного угрожающее. Что-то такое, что должен был расслышать мой папа, ведь именно для него эта угроза в непонятных словах и звучала.
И он услышал.
И к моему удивлению мгновенно заметно расслабился. Его спина стала менее напряжённой, плечи спокойно опустились и перестала волнами расходиться сила.
Сила, которой я ранее в нём не замечала.
Хорошо, уже практически спокойно сказал папа не мне, но так, что я тоже услышала и поняла. Где ещё две?
Лилиан и Яромира? Слыша голос лорда Араэдера, складывалось впечатление, что он от происходящего получает какое-то извращённое удовольствие.
Даже так
Я верну их в Академию после того, как его императорское величество покинет данную территорию. Величественно заверил Арэн и добавил, словно объясняя своё решение:Кабинет я экранировал, проделать то же самое со всей Академией не смогу чисто физически. Думаю, вы понимаете.
Я не понимала, но папа:
Понимаю. Спокойно произнёс он.
Высунув голову из-за его руки, испуганно посмотрела на лорда Араэдера и почему-то шепотом, словно нас могли услышать, спросила:
Император всё ещё в Академии?
Мужчина, которого я толком не видела, вселял невольный ужас одним своим существование.
И не собирается покидать её как минимум до вечера. С готовностью поведал ректор.
Папа, ничего не говоря, обнял меня рукой за плечи и придвинул к себе. А рядом с ним было так тёпленько, приятно, уютно и надёжно, но я даже не улыбнулась, задав лорду Араэдеру другой интересующий меня вопрос:
Вы расскажете ему о своём доме?
Я физически ощутила, как напрягается папа, и даже не удивилась, когда он спросил:
Высшие имеют допуск в ваш дом?
Я хотела было всё рассказать, но под предостерегающим взглядом лорда Араэдера к собственному удивлению закрыла рот ладошкой, чтобы ни один звук не вырвался.
Почему я ничего не сказала собственному папе? Было что-то во взгляде лорда Араэдеа такое
Что-то такое, что было в моём собственном несколько минут назад, когда я приняла решение не рассказывать ему о возможной связи Яры с Высшими.
Это было желание первостепенно разобраться во всём самому, а уже после посвящать в тонкости других.
Желание, которое я просто не смогла проигнорировать.
Я жду ответ, нетерпеливо напомнил папа.
И к моему ужасу перевёл взгляд с лорда Араэдера на меня, а я я опустила голову. Врать не хотелось, даже молчать не хотелось, это же папа, но но
Я сам разберусь со всем, что происходит внутри моего дома. Вновь вернувшись к насмешливо-уничижительному тону, заявил ректор данного учебного заведения.
Смотрите, чтобы дело не дошло до измены империи. Папа тоже умел унижать словами, ему при этом даже до насмешек скатываться не приходилось.
Он просто спокойно обратил внимание лорда Араэдера на этот момент.
А я, ощущая, как воздух заколол щёки от напряжения, попыталась не допустить конфликта.
А мама тоже здесь? Спросила, доверчиво заглядывая папе в лицо снизу вверх.
И не поняла, почему он не отреагировал на мой вопрос, словно даже не услышал его. Папа даже голову не повернул и взгляд на меня не опустил
Дёрнувшись, я стремительно повернулась к ректору Академии, чтобы посмотреть уже на него с неприкрытым волнением и почти мольбой.
И он не подвёл.
Здесь. Прозвучало сухо. Но ты вряд ли встретишься с ней в ближайшее время.
Глава двадцать девятая
К ночи территория Академии укрылась снежным покрывалом. Все говорят, что это первый снег в этом году. Словно в январе и феврале снега не было.
Адепты, позабыв о домашних заданиях и занятиях, шумной толпой вывалились из учебных корпусов. Смеясь и веселясь, они чуть ли не у самого порога сгребали снег в ладони и устраивали целые войны. Девушки старались выбирать снег почище и места для обстрела соперника побезопаснее, парни же, наплевав на всё, хватали больше грязи, нежели снега, и жалостливостью не отличались.
После особо изворотливые принялись выставлять магические щиты, призывать снег с крыш магией, в полёте формируя снаряды. Затем на замену снежкам пришли воины, но снега было совсем мало, так что монстры были вначале из грязи, а после из склепав смысле, некроманты умертвий подняли. Боевики, глядя на это безобразие, решили, что они тоже могут использовать магию, и территория Академии превратилась в сверкающее шоу.
На которое я, к моему огромному огорчению, была вынуждена смотреть из окна ректорского дома, сидя на широком подоконнике на втором этаже, закутавшись в тёплый плед, окружённая книгами, сладкими булочками и горячим шоколадом.
Мне покидать пределы дома запретили. Дома. Я уже молчу об Академии в целом.
Всё было плохо. Очень плохо.
Император, как и говорил лорд Араэдер, задержался до самого вечера. Он всё ходил, что-то высматривал, к чему-то прислушивался, и я, сидя в экранированном Арэном доме, отчётливо ощущала исходящие от него волны энергии, которыми он неоднократно оплетал Академию. Интересно, что он пытался найти? Узнать мне так и не удалось.
Вечером император ушёл, забрав с собой и напрягающее чувство угрозы, но оставив своих «прихвостней»так их лорд Араэдер назвал, когда пришёл меня проведать и сообщить, что не вернётся как минимум до середины ночи.
Причины на то имелись. Например, Арэну совершенно не нравились посторонние, рыскающие по его Академии. А ещё ему не понравилось, что оставленные императором люди периодически выдёргивали каких-нибудь адептов на допрос.
Они пытались узнать, мог ли кто-то состоять в сговоре с Высшими.