Хотя чему удивляться, если для своей семьи я стала чужой в день своего рождения. Все, что я знаю о себе- это то, что родилась я зимой и оказалась не нужна своей матери. Ну не бросают желанных детей замерзать на морозе. Не оставляют заботливые мамаши своих новорожденных дочерей на вокзале лежать среди чужих чемоданов. Ни записки, ни вещей. Ничего, что помогло бы узнать кто я. Да и узнавать особо не хочется. Зачем? Чтобы разочаровать живущих где-то родителей, что я выжила, а не испустила дух. Нет уж, раз я им не нужна, то и они мне тоже.
Хотя в детстве я часто представляла, что они ищут меня по миру. Что меня просто выкрала злая ведьма, и теперь, убитая горем родня рыдает и мечется в поисках своей кровиночки. Но детство прошло вместе с иллюзиями. Теперь я от них абсолютно свободна. Время лечит и не такое, теперь я свободнее отношусь к слову «дружба», «близость». Теперь это только слова. В моей жизни мало близких людей и я не держусь за них. Я уже давно поняла, что чем меньше привязываешься к кому-то, тем легче его отпустить. Так было не раз в моей жизни увы, еще не раз мне придется испытать это вновь. Что же, судьбу не выбирают. Она сама выбирает нас и отыгрывает только ей известный сценарий. Зараза.
Послышался стук в двери (дверной звонок объявил бойкот еще с утра), пробудивший меня от неприятных воспоминаний. Я все так же сидела за столом, комкая в руке на половину заполненные бумаги. Опять мокрые щеки, опять в душе словно ведро помоев разлилось. Гадко, мерзко.
Мисс ушастая голова Зори просунулась в приоткрытую дверь. Вас там хотят в гостиной.
И удалился. Я сдавленно хрюкнула от смеха, в ответ на заявление гоблина. «Хрюк» вышел истеричным. Стало интересно, кто же так сильно и оригинально жаждет моей персоны прямо в гостиной. Когда я вышла из комнаты, в гостиной меня встретил чемодан. Да какой там чемодан, ЧЕМОДАНИЩЕ! Этот жуткий желтый монстр стоял посреди комнаты с торчащим из него чулком, словно показывал мне язык. Зори подобрал еще какую-то тряпку и принялся трамбовать вещи дальше. В прямом смысле трамбовать, оседлав чемодан, гоблин принялся скакать на нем, пытаясь застегнуть молнию.
Вечер добрый, мисс, не голос, блеяние.
Я моргнула и перевела взгляд на скромного паренька, поднявшегося из кресла. Не заметила его сразу, настолько он был неприметный, что на фоне ковра и чемодана совершенно потерялся. Итак, что тут у нас? Веснушки, рыжие вихры, канотье. Это сосредоточение робости переминалось с ноги на ногу и мяло в руках головной убор. Клетчатый пиджак и слегка «подстреленные» брюки только подчеркивали худобу и нескладность моего гостя.
Я в Богов не верю и говорить об этом не хочу, решительно заявила я, отбрасывая волосы с шеи и обнажая метку.
Подобный жест очень хорошо отпугивал религиозных фанатиков, шатавшихся по квартирам в поисках адептов. Правда, нашу с Зори квартиру все они хорошо знали и давно уже обходили этот дом по дуге. В ответ на мое предположение гость улыбнулся, украдкой разглядывая меня любопытным взглядом. Снизу вверх, от босых ног, по пестрому халату пока не уперся в мой вопросительный взгляд.
Я Джаспер Квигли. По поручению мистера Стоуна, краснея, заявили мне. Приказано доставить вас на новую квартиру.
Как мне нравятся их формулировки. Уважения не больше чем к чемодану. А может мне нравится эта квартира? Может я не могу заснуть без завывания водопровода и визга котов на помойке? Вдруг я нежно люблю забулдыгу соседа с верхнего этажа, время от времени гоняющего чертей в своей квартире. Может я и к чертям этим привязана? Кто дал право этим скотам из инквизиции ломать мой уклад жизни? Я согласилась помочь, но быть покорной аки овца на заклании не буду.
Зори, мы все собрали? грозно уточнила я.
Ыщщо немного, отозвался активно скачущий на чемодане гоблин. Вафельница застряла.
От этого комментария Джаспер опешил, я закашлялась. Зори самоотверженно воевал с чемоданом. Ну что же, даже багаж и тот против переезда.
Ну и чудно, не ломай технику, коварно улыбаясь, заявила я. Распаковывай.
Зори радостно оскалился и сполз с трещащего по швам чемодана, Джаспер судорожно сглотнул и затравленно уставился на меня.
Мисс, у меня приказ, мягко попытались меня урезонить.
А у меня жизнь, беззаботно заявила я, усаживаясь в кресло. И ломать ее я не дам. Вам нужен мой дар? Пользуйтесь. Но жить я буду здесь! Так мистеру Стоуну и передайте!
Джаспер растерянно глядел на меня, не решаясь предпринять хоть что-то. Вот и чудно. Нужно им, чтобы я скакала за маньяком из кошмара в кошмар- буду. Но буду это делась в родных стенах, на родном, комковатом матраце под вопли котов. Какая им разница где будет валяться мое бессознательное тело?
Значит бунт?
От этого вопроса, заданного знакомым скрипучим голосом мне стало неуютно. Воевать с Джаспером было как-то даже забавно, но вот появление Стоуна превратило забаву в рискованную игру. Стало страшно. Но я продолжала изображать самоуверенную стерву, развалившись на диване. Это вчера, от неожиданности я позволила себе слабость. Но сегодня я на своей территории, сегодня я уже знаю чего ожидать и знаю, что по сути ничего мне никто не сделает. Не стали бы вокруг меня так скакать, если бы был еще один подходящий вариант. А раз я единственный подходящий им маг, то и права буду качать соответственно положению.
И вам вечер добрый, я желчно усмехнулась, поворачивая голову к Стоуну.
Инквизитор стоял на пороге моей квартиры, привалившись плечом к дверному косяку. Такой же как и вчераидеальный и холодный, словно статуя в парке. Только в янтарных глазах промелькнула тень эмоции. То ли злость, то ли смех. Поди пойми этот айсберг. Белобрысая челка, выбившаяся из-под шляпы вызывала жгучее желание запустить в нее пальцы. Глубоко, на столько на сколько хватит простора при учете моды на короткие стрижки. Пропустить золотистые пряди между пальцев и дернуть. И выдергивать из этой мерзкой головенки клок за клоком, пока эта тварь не останется абсолютно лысой. Против воли на моих губах заиграла мечтательная улыбка. Да, так значительно лучше. Буду представлять его лысым.
Мне показалось, что мы вчера друг друга поняли, проходя в комнату, заявил Стоун.
Когда кажется, нужно принимать меры, продолжала я глумиться над выдержкой инквизитора. А мне нравится эта квартира.
Стоун замер в шаге от меня, нависая своей монументальной особой надо мной, все так же сидящей на диване. Я улыбнулась еще шире, давя на корню жгучее желание забиться в шкаф и держать там осаду насколько хватит сил у тонюсенькой фанерной двери. Сдержалась. Забросила ногу на ногу, продолжая улыбаться своей самой гаденькой из улыбок.
Это не квартира. Это клоповник, скрестив руки на груди, усмехнулся инквизитор.
Мое вызывающее поведение не вызывало у Стоуна никаких эмоций. Ни злости, ни раздражения. Только любопытство, словно я не человек, а забавная зверушка, мечущаяся в клетке. От собственно бессилия мне хотелось удавиться, даже страх отступил.
Но мне хорошо в этом клоповнике! вскакивая на ноги, выкрикнула я в лицо инквизитору.
Угу значит бунт? Уверены? эмоций не больше чем у чемодана, стоящего в углу.
Абсолютно! продолжала я выходить из себя.
Стоун позволил себе улыбку. Такую кривую- кривую, словно надкусил лимон, пропитанный уксусом. Потом показательно медленно смерил меня взглядом с ног до головы, словно оценивая.
Не боитесь бунтовать?
А вам бы этого хотелось? Да? ух как же меня понесло, как сани по льду. Страх это ведь все, на чем держится власть инквизиции! А если не будет этого страха? А? Что с вашей властью будет, мистер Стоун? Вам даже угрожать мне нечем. У меня отнять нечего, все до вас отобрали. И доброе имя, и блага общества. Все!
А жизнь? мне показалось или мой припадок его развеселил?
В мире, где запрещены темные культы смерть это событие одноразовое. фыркнула я, Потерплю.
Инквизиция даже бровью не повела на мое хамское заявление. Только глазки свои прищурил.
Знаете что, мисс, спокойно и слегка задумчиво произнес инквизитор. больше всего я не люблю вздорных женщин и капризных детей. Вы умудрились совместить в себе оба качества.
Я сложила руки на груди и самодовольно заявила:
Я старалась!
Инквизитор кивнул, принимая мой ответ с завидным спокойствием. Вздохнул, обернувшись к замершему у стены Джасперу. Кивок и паренек мышкой выскользнул из квартиры.
Но у меня нет ни времени ни желания вам подыгрывать, снова заговорил со мной Стоун. Так что поступим проще.
И ничего более не говоря, эта высоченная скотина со шрамом забросила меня себе на плечо. Без нежности и трепета, словно я куль с мукой. Я попыталась вывернуться и сползти с инквизитора, за что получила не болезненный, но очень звучный шлепок по пятой точке. Я от неожиданности щелкнула зубами и замерла. Зори зарычал и, оскалившись, попытался цапнуть Стоуна за ногу.
А ты или молча тащишь чемодан к выходу или остаешься сторожить клопов, направляясь к двери, заявил гоблину Стоун.
Зори захлопнул свою «пропасть с частоколом» и молча бросился к чемодану. Я от всего происходящего настолько опешила, что даже брыкаться перестала, пока меня вприпрыжку несли вниз по лестнице.
Так вот, сударыня, соизволил вспомнить обо мне Стоун. Если вы желаете вести себя как капризное дитя, я буду вести себя с вами соответственно.
Пороть будете? не скрывая обиды, уточнила я.
Фу. Как грубо, в голосе инквизитора послышалась усмешка. но точку влияния на ваше упрямство я уже нащупал.
И меня снова звучно шлепнули по заду. Весь путь до машины я гордо молчала, от забастовки громкой, перейдя в тихую оборону. Ничего, я придумаю как досадить этой сволочи. Он еще ответит мне за все. И за это унижение тоже.
ГЛАВА 5
С новосельем!
Хотите сказать, этот клоповник лучше? с вызовом уточнила я у Стоуна, когда мне предложили выйти из машины.
Все то время, пока меня везли на новую квартиру я молчала. Стоун тоже молчал, разглядывая ночной город за окном авто. Джаспер жался на водительском сидении, то и дело косясь на мои голые колени в зеркало заднего вида. Да, ехала я в чем забрали. Босая и в расшитом золотыми цветами алом халате. Зогр в компании чемодана сидел рядом, заставляя того же Джаспера коситься и на гоблина. Ну да, кто поверит, что вот это вот зубастое нечто отличается безграничным миролюбием и любит читать книги и устраивать чаепития. Бедный мальчик, заработает себе такую форму астигматизма, что ни магия ни наука не справятся.
Этот клоповник проверен нашей службой и признан безопасным, без тени раздражения отозвался инквизитор, шире распахивая двери авто. Вам помочь?
Холодный тон и пристальный взгляд обещали мне новый виток позора и специфических телесных наказаний, если я начну артачиться. Не то, чтобы я боялась Стоуна но мне хватило. Я гордо вздернула подбородок и вышла из машины, игнорируя протянутую руку. Мостовая была теплой и шершавой, так что идти по ней было даже приятно. А вот подъезд не вызывал желания устраивать босоногие прогулки. Ух, из одной дыры да в дырищу. Из одного захолустья в другое. Мое новое жилье отличалось такой же захудалостью, как и предыдущее.
И на что только идут налоги граждан? прошипела я, пытаясь поставить ноги на заплеванные ступеньки.
Здешние жители их не платят, послышался голос Стоуна над головой.
Потом мне протянули тапочки. Мои, с мохнатыми помпонами. Я обернулась, заметив за спиной еще и Зори, закрывающего чемодан. Эх, чудище мое заботливое. Кто бы знал, каких объемов сердце спрятано в этой впалой груди! Да только стоит Зогру улыбнуться, как окружающие теряют желание познавать его внутренний мир. Им хватает внешности.
По ступеням мы тоже двинулись молча. Квартира оказалась не такой мерзкой, как дорога к ней. Но все вокруг выглядело казенным. Стол, стул, кровать. В таких местах хорошо сводить счета с жизнью. Атмосфера то что нужно.
Я со вздохом обвела помещение взглядом, наткнувшись на лишний элемент интерьера. Увы, концентрация инквизиторов на один квадратный сантиметр увеличивалась. В кресле у окна сидел еще один. Эльф. Нет, ну что этого занесло в инквизицию? Сидел бы в своем лесу, фиалки бы выращивал.
Мое появление вызвало у нового персонажа мечтательную улыбку. Мой внешний вид зажег странный огонек в бездонных голубых глазах. У меня сей индивид вызвал только усталость. Я крайне негативно отношусь к красивым мужчинам. У меня они вызывают подозрения и очень часто эти подозрения оправдываются. Да, мой жизненный опыт подсказывал, что первое впечатление о собеседнике всегда правильное. Другой вопрос, как я этот опыт наживала. Ценой собственных нервов и самооценки. Но я об этом желаю не вспоминать.
А вот и удивительная мисс Лэмон, поднимаясь из кресла пропел эльф.
Потом плавной походкой хищника поплелся ко мне. Ба! Какая осанка, какой взгляд! Да от одного этого прищура девичьи сердца крошатся на мелкие осколки. Таким взглядом плавят лет и разжигают пламя. Но вот такие взгляды, такие жесты и такие манеры это то, что бесит меня больше чем откровенное хамство. Меня раздражают мужчины уверенные в своей красоте и в том, что любая женщина тут же рухнет к его ногам. Вон, уже и на меня впечатление произвести пытается. Ха! Сейчас впечатление буду производить я.
Вы даже не представляете как я могу удивить, изображая книксен, сообщила я.
Это Вэльд Манои, со вздохом произнес Стоун. специалист в области артефактов.
Манои растянул губы в улыбке и осторожно взял меня за руку. Честно, грубость и холодность Стоуна вызывали у меня меньше отторжения, чем жеманные манеры нового знакомого. Хотя любая другая дама на моем месте давно бы уже поплыла от такого обхождения. Ну, я, как известно, девушка нестандартная.
Очень рад знакомству, поднося мою руку к губам произнес эльф.
Надеюсь, я сдохну при первом путешествии в сон и мои муки на этом закончатся. Или меня сожрет та тварь, что бушует в мире снов. Я уже жажду встречи с ней.
Заканчивай Вэльд, ты на работе, грубо гаркнул Стоун, выдирая мою ладонь из цепких пальцев Манои. У нас прорва работы. Ты принес все, что нужно?
Обижаете, сэр, Маони нехотя отошел от меня, отбрасывая с лица смоляные пряди волос.
Далее «новоселье» происходило без моего участия. Зори принялся распаковывать свой чемодан, Маони достал саквояж и выгрузил из него груду каких- то амулетов. Стоун усадил меня в кресло и положил на стол очередную бюрократическую писульку. Джаспер опять слился с ландшафтом.
Итак, мисс, начал вещать Стоун. вашей первой задачей будет нащупать след того, кого мы ищем.
Я согласно кивнула, подписываясь под соглашением, что я «никому», «и ничего», «совершенно и никогда».
И как мне его искать? яда во мне было предостаточно и я желала излить его на ближнего. По запаху, по звуку? По следам? Может у него плоскостопие?
Манои поперхнулся и принялся активнее ковыряться в своей «бижутерии». Зори мерзко хихикнул. Джаспер возможно скончался, мне его видно не было. И только Стоун был верен себе, игнорируя все мои колкости. Не человекскала. Непробиваемый абсолютно. Ничего, я найду в его броне трещинку.
Нам нужно понять кто он и где его искать в реальном мире, продолжили мой инструктаж. Он выйдет на охоту сегодня. Максимум завтра ночью.
Режим дело святое, согласилась я.
Вот именно. Вы должны нащупать его след. А дальше мы будем искать его следы в реальности.
Мы?
Я буду с вами рядом, Стоун так улыбнулся, словно обещал отвинтить мне голову. Не могу же я оставить такого ценного кадра без присмотра.
Я ответила на слова Стоуна обворожительной улыбкой, огрызнувшись:
Вы хотели сказать без надзора.
Приятно, когда меня понимают с полуслова. Я же говорил, что мы сработаемся.
Меня окинули хмурым взглядом, а потом инквизитор положил раскрытую ладонь на подписанные мною бумаги. В лицо ударила волна теплого воздуха, сквозняк взметнул обтрепанные занавески на окне, бросил в лицо волосы. Под ладонью инквизитора вспыхнули и погасли буквы печатного текста. На моих глазах знакомый и понятный текст принялся перестраиваться и меняться, выстраиваясь в ровные столбики древних рун.
Вашу руку, мисс, Стоун протянул мне вторую руку, раскрытой ладонью вверх.
От этих фокусов мне стало совсем дурно. Я, как зачарованная, вложила пальцы в мужскую ладонь. Их тут же сжали с такой силой, словно я могла убежать. Так захлопывается капкан не иначе.
Властью данной мне ковеном, силой дарованной древним источником. Я Эван из рода горных котов дарую свободу той, чья сила в моей власти.
Меня очень заинтересовала формулировка «горный кот», но уточнить ее я не успела. Сначала начало жечь между лопаток, там где долгие годы была печать. Потом это мучительное жжение растеклось по всему телу, заставив меня со стоном согнуться, сидя на стуле.
Повторяйте за мной, Виктория, голос Стоуна я слышала слабо, все сознание заполняла бушующая в теле боль. Я Виктория из рода безымянных, дочь тьмы
Я бормотала слова клятвы едва слышно, но с каждым вытолкнутым из горла звуком, боль становилась слабее.
Дарую свою силу в имя света, обязуюсь служить тому, кто даровал мне свободу
Когда Манои защелкнул на моем запястье браслет, я была готова разрыдаться от облегчения. Боль отступила так же резко, как и накатила, оставив после себя только слабость и головокружение. Упасть мне со стула не дали, Стоун схватил меня за плечи до того, как я успела вспахать носом затоптанный до дыр ковер.
Дышите не делайте резких движений
Его голос звучал спокойно и уверенно, внушая чувство защищенности. Я даже начала завидовать выдержке этого мужчины. А потом ощутила ее. Сила теплыми ручейками растекалась под кожей, как когда-то в детстве. Я ощущала ее движение в венах, она дрожала на кончиках пальцев. Пьянящее, дурманящее разум чувство, такое забытое, такое родное. Потом послышался голос. Тихий, манящий. Я закрыл глаза, погружаясь в собственную тьму. И она разглядывала меня, нашептывая, что я всесильна. Что этот мир принадлежит мне. Жуткий, шелестящий голос.
Хлесткий удар по щеке и боль, ожегшая кожу, выдернули меня из этого транса. Я все так же сидела на стуле, Стоун стоял рядом, опираясь на одно колено. Он смотрел на меня холодно и внимательно, отслеживая мою малейшую эмоцию. А мне было страшно. Холодно и жутко от того, что я ощутила и увидела там, глубоко в своей душе.
Виктория? Вы здесь? янтарные глаза пристально глядели на меня.
Да. Куда я теперь от вас денусь
Я слабо улыбнулась инквизитору и отвернулась, желая скрыть тот ужас, который бушевал в душе. Надеюсь это просто следствие того, что сила была все время под печатью и этот голос мне померещился. Ведь если этот зов повториться, то я рискую лишиться не только силы и свободы, но и рассудка а возможно и жизни. Усыпят из лучших убеждений. Для безопасности.
С днем рождения! послышался голос Манои. С возвращением в ряды магов.
Я криво усмехнулась, потирая затекшую спину. Рука сама скользнула дальше, под ворот халата. Я с удивлением ощутила под пальцами гладкую кожу без рубцов, которые уродовали мне спину всю жизнь.
Работаем и не отвлекаемся, Стоун уже усаживался за стол рядом со мной. Итак, Виктория, теперь ваша задача сделать пробное погружение.
Я со вздохом кивнула и откинулась на спинку стула. Итак, никуда мне не деться от этого желтоглазого типа. Ни во сне ни наяву. Какие чудные перспективы ожидают меня на пути спасения мира во всем мире. Прямо не знаю с чего начать праздновать. Не могу выбрать между цианидом и стрихнином. Но выхода у меня все равно нет. Впрочем, не было у меня его с самого рождения, как и свободы. Была только иллюзия а иллюзии имеют свойство развеиваться.
Снова прикрыла глаза с содроганием ныряя в глубины своего «Я». Тьма, тишина, словно плывешь ночью под водой. Звуки вокруг становились тише, сливаясь в один неуловимый шелест. Падение в пропасть, где нет времени, где все застыло в неизменном безвременье. Но вдруг, в моем мраке все больше и больше проступали очертания окружающего мира. Холодного, мертвого, отстраненного. Каменный пол и обветшалые стены, паутина колышется на ветру, седыми космами свисая с потолка. Сквозняк завывает в закоулках огромного лабиринта. Только стены и двери. Сотни, тысячи дверей. Я медленно брела по коридорам, прислушиваясь к шорохам и шелестам, решала, какую дверь толкнуть первой.
Под ногами хрустел песок и мелкие камешки, пахло плесенью и мокрым кирпичом, словно в старом подвале, где отродясь никто не хозяйничал. И я блуждала из одного коридора в другой, понимая, что все больше и больше запутываюсь. Какую дверь открыть первой? Что я должна сделать? Куда должна пойти? Наугад толкнула первую из дверей, подвернувшуюся под руку, открывая проход в облака. Вот так просто, пышные, как цветки хлопка, облака стелились под ноги, приглашая прогуляться по ним, окунуться в мир сказок. Я наклонилась, проведя рукой по облаку, где-то вдалеке виднелась стайка летящих по небу бабочек. Скорее всего это был сон ребенка (еще рано для сна, как раз «детское время»).
Ванильный мир, где нет места боли и одиночеству. Ноги сами по себе перешагнули порог, утонув по щиколотку в мягком облаке, на ощупь похожем на вату. Я просто брела по пушистой, слегка покачивающейся дорожке, любуясь лазурными небесами. Детство, как много там радости. Даже живя в безысходности, дети умудряются мечтать и верить в сказку. Как мало им отмерено этой беззаботности, которую сомнет безжалостный маховик реальности. Как жаль, что реальный мир многих из них заставляет взрослеть слишком рано.
Я улыбнулась и протянула руку к облаку. Не в моей власти изменить реальность. Я не могу стереть боль и несправедливость из того мира, но я в силах изменить этот мир. Под пальцами встрепенулась и забился пестрый комочек перьев. Еще миг и это уже была птица. Огромный феникс с огненными крыльями и радужным хвостом. Он с визгом взмыл в безоблачное небо, оставив за собой радужную дорожку. Стало легче. И я, войдя во вкус, принялась шалить в чужом сновидении, заполняя поднебесный мир мыльными пузырями. Они неспешно покачивались на ветру, в полете обретая очертания зверей.
Я с улыбкой огляделась, решая как еще улучшить этот мирок. В теле бурлила кипучая энергия, хотелось творить красоту, создавать замки и сады, цветущие поля и бушующие океаны. Во мне пробудилось что-то, что вернуло меня к жизни. Сейчас я ощущала себя счастливой. Впервые в жизни. Я подняла руку, примеряясь к еще одному белоснежному «холму», но
Виктория, возвращайтесь, скрипучий голос Стоуна показался какофонией в этом безмятежном мирке.
Настроение стремительно рухнуло вниз. На шее моей ошейник, а поводок в руках инквизитора. Я ищейка, возомнившая себя птицей. Реальность, как всегда, находит самый «подходящий» момент, чтобы ударить.
Глубокий вдох и я снова закрыла глаза, чтобы открыть их в своем новом, обшарпанном и казенном жилище. Мужчины сидели за столом, Джаспер что-то записывал под диктовку Манои, Стоун хмурился, изучая какой-то камень на цепочке.
Вы хорошо справились мисс, инквизитор поднял на меня взгляд. что же, я рад, что выбрал вас.
Служу и стараюсь во славу инквизиции!! звонким фальцетом заявила я.
Зори носился по квартире, с тряпкой руках и ворчал. Бедного гоблина разрывало от открывающихся перспектив. Столько нужно было почистить, отмыть, оттереть. Похоже, в комнате все же был тот, кого мистеру Стоуну удалось осчастливить. Из кухни послышался истеричный свист чайника и Зори с топотом умчался туда, греметь посудой.
Вот и замечательно, мое хамство опять прошло по касательной, не задев нервы инквизиции. Значит, до встречи, мисс.
И все трое поднялись, направляясь к выходу. Джаспер семенил за Стоуном, как преданный пес, Манои ковырялся в своем саквояже, оттягивая момент ухода. Я даже беспокоиться начала, что этого слизняка забудут и он останется со мной наедине. Нет, за девичью честь я не волновалась мы с ней расстались давно и без сожалений. А вот сесть в тюрьму за убийство я не хотела.
Манои, за дверь, рявкнул Стоун, заставив меня вздрогнуть, а Зори на кухне испуганно икнуть.
Эльф вздохнул и с невозмутимым видом отправился к выходу, напоследок все же послав мне воздушный поцелуй. Вскоре за порог шагнул и Джаспер.
Я буду ждать вас во сне, мисс, с кривой усмешкой обратился ко мне Стоун. Не опаздывайте.
Я обязательно буду! прокричала я в спину инквизитору, и уже под нос себе буркнула:в компании кошмаров.
Интересно, чего боится тот, у кого из эмоций только «НИЧЕГО»?
ГЛАВА 6
Сновидение на двоих
Ваш мятный чай, мисс, прокряхтел Зори, поставив на стол щербатую чашку.
Спасибо, ушастик, я вздохнула и потянулась к напитку.
Не за что, мисс, радостно кивнул гоблин и снова ускакал на кухню. Мистер Стоун попросил помочь вам расслабиться. Я решил, что мята подойдет.
Я уже отпила ароматного напитка. Проглотить не получилось, само упоминание инквизиторов вызывало рвотный рефлекс. Молча вернула все, что не проглотилось обратно в «емкость» и встала из- за стола.
Мистер Стоун просил сообщить, Зори высунул голову из прохода на кухню, он отходит ко сну в двадцать два ровно.
У меня появилось устойчивое и непобедимое желание запустить в Зогра тапком. Прямо помпоном в глаз. Что тут вообще происходило, пока я блуждала в глубинах своего запыленного сознания? Заглянула на кухню, где гоблин уже начал безжалостно нарушать мирный быт тараканов. Несчастные спасались бегством, предчувствуя масштабы будущей уборки. Нет, ну, гоблин все же мой. Такие отклоненияэто редкость, я проверяла.
Часы на стене услужливо ткнули стрелками в девятку и десятку. Если верить Зори, то инквизитор уже начал отходить в мир снов. Все у него не как у людей. Может у него рубильник какой-то есть, отключающий сознание?
На столе нужные для обучения книги! Зори щебетал, как соловей, даже не подозревая о моих коварных планах. И вещи погибших.
Нет, я точно сейчас прихлопну его чем-то.
Зори, что он с тобой сделал? взвизгнула я, подойдя к стопке книг, лежавшим на краю стола.
Попросил, Зори выскочил из кухни, с веником в руках.
Просто попросил? язвительно уточнила я.
Нет. Он сказал волшебное слово, и честный взгляд на меня. Пожалуйста.
От злости я громко взвыла. И не врет же. Для Зори это слово и вправду «волшебное». Гоблин слишком буквально воспринимал понятия вежливости и этикета. На столе стояла шляпная коробка. Под помятой картонной крышкой лежал всякий хлам. Шарф, перчатки, треснувшее пенсне, потертый портсигар. Просто гора старых вещей, но за ними стоят реальные люди. Погибшие страшной смертью. Как бы я не ненавидела инквизицию, плюнуть на погибших я не могла. Сделаю все, что смогу, но новых смертей быть не должно.
Я еще повздыхала и поплелась к кровати, заботливо застеленной Зогром. Коробка с вещами лежала рядом. Зачем? Ну, раз дали, значитпригодится.
Засыпала я всегда хорошо, вот и в этот раз провалилась в темноту, стоило прикрыть глаза. Привычный сумрачный пляж встретил меня ветром и шелестом волн. Мир созданный мною, мое убежище, служившее тюрьмой. Теперь туман вокруг пляжа рассеивался, открывая безграничный горизонт за океаном. И дверь. Кто бы сомневался!
За скрипучей преградой меня встретило все то же пыльное скопление коридоров и проходов. Вот где бы Зогр стал абсолютно счастливым. И как мне искать Стоуна? Хотя я прислушалась к себе, бредя по коридору. В ушах раздался тихий звон и меня дернуло в сторону. По переходу, влево, вправо, прямо. Я оказалась перед черной, как уголь дверью, которая тут же открылась, стоило мне подойти.
Ау! заорала я в полумрак за порогом. Костры здесь разжигают?
В ответ послышался приглушенный смех. Я перешагнула порог, ступая по пушистому ковру босыми ногами. Стоун нашелся в кресле у камина. Похоже, это был кабинет. Скучный и привычный дубликат того, куда меня пригласили в день вербовки.
Желаете оказать помощь в поджоге? оборачиваясь ко мне, усмехнулся инквизитор.
Увы, я развела руками, спички у меня еще ваши подопечные отобрали. А на новые Зори ассигнования не выделил.
Стоун поднялся с кресла и собирался сказать еще что-то, но оглядев меня с ног до головы, произнес только:
А вы одеться не думали?
Я тоже решила на себя посмотреть. Ну, одета. Вот в чем спать ложилась, в то и одета. Весна, духота, так что наряд в стиле минимализма. Обзору инквизиции были предоставлены и мои голые плечи, и щиколотки и даже (о, ужас!) колени. Я гордо одернула рубашку и язвительно заявила:
Ой, бросьте! Можно подумать, это первые женские ноги, увиденные вами! потом после паузы, задумчиво добавила:А если так, то наверстывайте упущенное. Благодарностей не нужно.
Ответом мне был тяжелый вздох. Стоун прикрыл глаза и пробурчал себе что-то под нос. Я улыбнулась еще шире. Достала! Программа минимум достигнута. По максимуму, хорошо бы довести его до инфаркта.
Зачем вы так себя ведете? со вздохом уточнил инквизитор.
Пытаюсь соответствовать общественному мнению, привычно огрызнулась я.
Скорее вы не пытаетесь его изменить, Стоун подошел ко мне вплотную.