Я успокоилась и начала снимать платье
Да открывайся же, проклятая молния! я безуспешно дергала бегунок, но он не хотел поддаваться.
Вдруг позади меня послышался шелест. Спину обдало холодом, по телу поползли мурашки. Нет, мне это не кажется. Мне это точно не кажется!
Я резко развернулась. Прямо передо мной в нескольких шагах стояла фигура в черном плаще. Капюшон был так низко отпущен, что в лесной темноте я не могла рассмотреть лица. Но мне это и не нужно было. Я чувствовала опасность каждой клеточкой своего тела.
Давай я тебе помогу, тихий мужской голос прозвучал так приторно сладко, но одновременно угрожающе, что меня начал бить мелкая дрожь. В этой притворной ласке ощущалось дыхание смерти, которое нависло надо мной.
Я не могла думать, не могла рассуждать. Был только один выход. Нападать. Я попыталась сфокусироваться и собрать свои силы, а потом атаковала незнакомца самым сильным заклинание, на которое только была способна.
И.. Ничего не произошло.
Что за?
Хахахахолодный смех звучал у меня в голове, не советую баловаться.
Фигура двинулась на меня. Я инстинктивно попятилась назад, пытаясь собраться с мыслями и снова атаковать, но тут я за что-то запнулась и полетела на землю.
Темная фигура медленно приближалась. Ужас парализовал меня, не давая пошевелиться. Я не могла даже думать или отвезти взгляд. Все, что мне было доступно заворожено смотреть как медленно, словно в предвкушении, фигура приближается ко мне. Но что-то его отвлекло, и невидимые чары спали.
Это непонятно что, оказалось огромным волком. Он яростно бежал навстречу нам.
Тихо выругавшись, человек в капюшоне молний бросился в чащу леса, и через секунду его уже не было видно. Утробно зарычав, волк понесся в том же на правлении.
Не дожидаясь, пока эта парочка вернется, я быстро поднялась и на трясущихся ногах, что есть сил, побежала из леса. Всю дорогу до дома, я не останавливалась, и лишь захлопнув за собой дверь моей спальни, я перевела дыхание и без сил свалилась на пол.
Глава 5
Семь лет назад
Август в этом году выдался прохладным и дождливым. Я сидела на крыльце в уютном кресле, закутавшись в теплый плед и читая Историю Магии. Раньше мне казалось это скучным, лучше изучать новые заклинания и тренироваться создавать энергетические плетения. Но оказалось читать историю довольно полезно, можно почерпнуть много интересного. Например, как великие выдающиеся волшебники преодолевали смертельную опасность, и, казалось бы, непреодолимые преграды с помощью своей смекалки и магических искусств. Конечно, сейчас магические поединки не актуальны. Но тактика и стратегия может пригодиться не только в бою.
Последние месяцы, в моей душе поселилась мечта стать членом Магического Ордена. Это можно сказать элитное общество волшебников, которое поддерживает порядок и равновесие мира. Быть членом Ордена большая привилегия и огромная ответственность. А главное я смогу применять свои магические способности на благо всего мира. Это то, что я всегда хотела.
Бабушка рассказывала, что в Орден попасть не просто. Даже самые способные волшебники не с первого раза проходят испытания. Чтобы оказаться там, одних знаний, пусть и очень глубоких недостаточно. Волшебник должен полностью посветить себя Ордену и свое миссии. Многих это пугает, но не меня.
Конечно, мой минус в том, что у меня нет академического образования. Но у меня есть кое-что поважнее. Упорство. Если я что-то решила, я не отступлюсь, и буду идти до конца.
Бабушка Шарлотта помогла мне составить план подготовки к испытаниям. После того, как я закончу школу, то перееду к ней и стану ее ученицей. Без этого в Орден не попасть. Каждый, кто хочет попасть в Орден, должен прослужить подмастерьем и получить рекомендацию от опытного уважаемого волшебника. К счастью, бабушка как раз является такой уважаемой и влиятельной волшебницей, поэтому проблем возникнуть не может.
К моей радости, сейчас пока еще каникулы, и у меня осталось время на занятия. Ведь в течение учебного года, мне приходилось трудиться над тем, чтобы поддерживать свою успеваемость в школе и вести нормальную жизнь подростка. Это было главным условием мамы, чтобы она позволила мне заниматься магией и помогать готовиться к испытаниям. Так что, я подошла к этому делу серьезно: завела пару клевых друзей, вступила в школьный драмкружок и взялась за работу над школьной газетой. Возможно, нагрузки было многовато, но, по крайней мере, я умела готовить тонизирующее зелье. Пожалуй, это единственное зелье, которое мне пока удавалось сносно приготовить. Увы, это не моя сильная сторона.
Сегодня меня никто не отвлекал, мама готовила свои работы к выставке в галерее, а Мэри уехала на пару дней в Лондон погостить к отцу. Я была предоставлена самой себе и могла спокойно сидеть заниматься.
Внезапно, по теплу прошлась приятная волна тепла. Обычно такое бывает со мной не просто так.
Скрипнула калитка, и я нехотя оторвалась от учебника.
Встречай гостей, красотка! услышала я знакомый голос.
О, боже мой, Джейс!
Я бросила книгу и радостным визгом бросила к нему в объятия.
Он поднял меня на руки и начал кружить быстробыстро. Я смеялась и пыталась вырваться, но он крепко держал меня, не давая дернуться.
Наконец, он поставил меня на землю, и мы смущенно улыбнулись друг другу.
Черт возьми, за год, что я не видела друга, он сильно преобразился, и я просто не могла оторвать от него глаз. Из худенького долговязого подростка он превратился в высокого хорошо сложенного юношу. Волосы его находились все в том же беспорядочном хаосе, но стали намного длиннее, что придавало ему привлекательности. Лицо украшала легкая щетина. А в черных джинсах и косухе он выглядел так по-бунтарски.
Видимо, Джейсон понял, что я его рассматриваю, и его губы расплылись в лукавой улыбке.
Пресекая всевозможные комментарии, я первая начала разговор:
Что ты здесь делаешь? поразилась я. Ты ведь сказал, что все лето проведешь у деда в Швейцарии!
Я там был, но планы немного изменились, и я решил, почему бы мне не заскочить в Сэндинтон. Все рано скоро каникулы закончатся. В теплых карих глаза прыгали озорные чертята.
Господи, как же я рада тебя видеть, радостно воскликнула я. Ты умеешь удивлять!
Взаимно, малышка, он лучезарно улыбнулся. Я как вижу, все по-старому, он кивнул на книгу, валявшуюся на крыльце.
Ах! я быстро подняла ее, почувствовав легкую вину, будто уронила ценное сокровище, Даучеба в приоритете, пробормотала я.
Недолго думая, друг плюхнулся в кресло напротив и жестом пригласил меня тоже присесть, будто это я у него в гостях.
Ну, спасибо! От такой наглости я чуть не задохнулась.
Всегда пожалуйста, невозмутимо ответил он.
Смотрю, я вовремя приехал, друг перевел скептический взгляд на книгу, которую я все еще держала в руках. Ты вся уже в своих книжках потерялась. Хотя я тебя понимаю, вступление в Орден нагоняет панику.
У меня пропал дар речи, а Джейсу моя реакция, видимо, понравилась и он довольно ухмыльнулся.
От меня ничего не скроется. Зато у меня к тебе встречный вопрос, и долго ты собиралась молчать? с осуждением спросил он.
Я не хотела говорить раньше времени, пролепетала я в оправление.
Я ей, значит, всю душу изливаю, а она от меня секреты хранит! Он сделал обиженный вид.
Ну-ну, я не смогла сдержать смех. Да у тебя столько скелетов в шкафу, о которых ты мне не рассказываешь, что, наверное, можно со счету сбиться.
В чемто ты права, хмыкнул друг.
Так как ты узнал? с любопытством спросила я.
От знакомых волшебников в Швейцарии, равнодушно ответил он. Будто эта информация пестрит в каждой газете.
Я кинула на друга изумленный взгляд.
Не стоит так удивляться, ваш род один из самых древних во всей Великобритании. Твоя бабушка общается со многими волшебниками. А ты знаешь, мир тесен, усмехнулся Джейсон.
Да ужникакой личной жизни, буркнула я.
И не говори, согласился друг.
Значит, ты в Швейцарии гостил у деда? продолжила я расспросы.
Не то чтобы гостил, медленно протянул он. Ты знаешь, что я тоже собираюсь вступить в Орден? То есть, нет, не так. Я обязан вступить в Орден. Это неоспоримый факт. Мой дед не хочет, чтобы я просто так зря тратил время, поэтому в эти каникулы мне пришлось ехать в Швейцарию и начинать готовиться к испытаниям. Непонятно, правда, зачем.
Ты так уверен в себе? насмешливо спросила я.
Тут дело не в уверенности, мое вступление в Орден решенный вопрос, как ни в чем не бывало, ответил друг.
Решенный вопрос? То есть по факту ты зачислен туда? Но как такое возможно? я была ошеломлена тем, что он мне сказал. Все должны проходить испытания, прежде чем туда попасть, нахмурилась я.
Так оно и есть, согласился Джейсон. Только ты упустила одну маленькую, но существенную деталь. Потомки основателей Ордена должны продолжать дело своих предков. А я и есть тот самый потомок одного из трех основателей, невесело усмехнулся он.
Обалдеть! только и смогла выговорить я
По сути, у меня нет выбора. Это мой долг, тон его был серьезен, и я поняла, что Джейсон не шутит.
Почему ты мне раньше не рассказывал?
Он пожал плечами
Не считал нужным говорить об этом.
А почему тогда ты так рано вернулся? с недоумением спросила я.
Если честно, я сбежалзаговорщически прошептал он.
Джейсон! с укором воскликнула я.
Что?! Мне это жутко надоело. К тому же, он хитро посмотрел на меня, мне хотелось повидаться с тобой.
Я смущенно улыбнулась и спросила:
У тебя не будет проблем?
Будут, честно признался друг. Но ничего такого, с чем бы я ни справился, самодовольно улыбнулся он.
Я закатила глаза.
Ты неисправим!
Это точно! весело согласился он. И собираюсь за пару недель исправить одну маленькую леди, которая закапала себе под горы книг.
Как же ты собираешься это сделать? подавив смешок, спросила я.
Разными способами, игриво ответил Джейсон, от чего мои щеки вдруг покрылись румянцем, Для начала подойдет ночной полет на метлах. Сегодня. Возражения не принимаются, твердо произнес он.
Это приглашение? Или приказ?
Расценивай, как хочешь, ухмыльнулся друг, не сводя с меня внимательных медовых глаз.
Что ж, я согласна, с улыбкой ответила я.
***
Спустя несколько дней
Ночью мне не спалось, который день мучают кошмары. Точнее это был один кошмар. Всего один, но он повторялся каждый раз. Снова и снова.
Мне снилось, что я в полной темноте. Нет ничего. Лишь пустота и тишина. А я падаю, падаю и падаюНо не могу даже закричать, потому что мой крик поглощает тьма. Эта бездна засасывает меня, и я не могу ничего сделать. И тут я просыпаюсь
Пятая ночь почти без сна. Я поделилась с мамой тем, что со мной происходит. Она как обычно сказала, что я слишком себя загнала. Элис приготовила мне свое особое сонное зелье и посоветовала побольше отдыхать. Отчасти, может, она и права, но с тех пор как приехал Джейсон я только и делаю, что отдыхаю, а кошмары наоборот нарастают.
Сегодня они были настолько явными, что я не понимала, где заканчивается сон и начинается реальность.
Я проснулась вся в поту, от страха бешено колотило сердце. Немного отдышавшись, я встала с кровати. В голове была лишь одна мысльнужно поделиться с Джейсоном. Он мой лучший друг и к тому же, наверняка у него будут какие-нибудь теории на этот счет.
Впопыхах собравшись, я выбежала из дома и побежала по огромному полю наискосок, срезая дорогу к дому Джейсона. Нетерпеливо позвонив в звонок, я стала ждать, когда мне откроет миссис Уотсон.
Но к моему огромному удивлению, дверь открыл отец Джейсонамистер Картер. Я встречала его всего лишь пару раз за все знакомство с другом. И каждый раз я чувствовала себя крайне неуютно в его присутствии.
Для своего возраста он выглядел довольно молодо. Хоть на его лице я никогда не видела улыбки, он был красив, статен и высок. Весь облик его был благороден, но в холодных карих глазах застыла пустота, которую не спрятать лощеным внешним видом.
Мисс Грин, доброе утро. Что привело Вас в такой ранний час? чопорно спросил он, смерив меня взглядом цепким взглядом.
Я растерялась. Не знаю даже отчего. То ли от того, что не ожидала его встретить, то ли от того, что он помнит, как меня зовут.
Здравствуйте, мистер Картер, неуверенно обратилась я к нему. Могу ли я увидеть Джейсона?
Наверное, он спит. Еще довольно рано, сухо ответил он.
Вот черт! Я даже не посмотрела на часы, когда вышла из дома. Наверняка, сейчас еще только восемь. А мой друг на каникулах раньше десяти не вылезает из-под одеяла.
Мистер Картер открыл пошире дверь, приглашая войти внутрь.
Проходите, бросил он мне.
Я немного опешила, но все же вошла. Вот уж не рассчитывала на такое гостеприимство. Думала, он меня спровадит обратно домой.
Извините, что вломилась к вам в столь ранний час, начала оправдываться я.
Все в порядке, прохладно произнес он. Должно быть, у вас была на то веская причина.
Да, была промямлила я себе под нос.
Я скажу, чтобы Джейсона разбудили. А вы пока проходите в гостиную, сказал он мне и тут же удалился.
Я зашла в роскошную дорого обставленную комнату и осторожно уселась на белый диван в стиле викторианской эпохи с резными ножками.
Через несколько минут вернулся отец Джейсона.
Он скоро спустится, сообщил он мне.
Я молча кивнула.
Еще раз простите, что побеспокоила вас. Джейсон говорил, что вы в Шанхае, пробормотала я, кусая губы.
Так и было, но планы поменялись, и я вернулся раньше, он сделал паузу и бросил на меня мрачный взгляд. Какого было мое удивление, когда по возвращению домой я узнаю, что мой нерадивый сын оставил свои обязательства в Швейцарии и сбежал в Сэндинтон.
Он продолжал буравить меня взглядом, от чего я чувствовала себя не в своей тарелке.
Как вы думаете, что его заставило сделать это? требовательно спросил он.
Не имею ни малейшего понятия, пролепетала я. Он не говорил о причине своего отъезда.
К чему вообще весь этот разговор?
Вот и я ломаю голову, задумчиво протянул он. Поэтому и мне пришлось оставить дела в Лондоне и приехать сюда.
Мистер Картер все еще проницательно смотрел мне в глаза, будто пытаясь в них отыскать ответ. Неужели он винит меня в поступке своего сына?! Иначе, зачем весь этот разговор?
Извините, мисс Грин. Мне нужно заниматься делами, которые не требуют отлагательств. Думаю, Джейсон спустится через несколько минут, холодно бросил он мне и вышел из гостиной, избавляя меня от своего общества.
Да уж И на кой черт, меня дернуло бежать сломя голову сюда с самого утра?
Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. От бессонной ночи в голове и без того был кавардак, а тут еще в добавок это.
Мелисса?! услышала я изумленный возглас друга.
На лестнице показалась взлохмаченная голова друга. Он был еще все сонным и, похоже, сильно удивленный моим появлением.
Я быстро встала и побежала вверх по лестнице к нему навстречу.
Что-то случилось?! растеряно спросил он хриплым после пробуждения голосом.
Идем! с этими словами я взяла его за руку, и потащила ничего не понимающего друга обратно в комнату.
Может, объяснишь, что происходит? спросил он, едва захлопнулась дверь.
Я только сейчас обратила внимание, что он был в старой клетчатой пижаме, из которой, похоже, давно вырос, потому что она была ему коротка и местами сильно облегала. Выглядел он в ней одновременно мило и сексуально.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам и, устыдившись своих мыслей, постаралась вспомнить, зачем я пришла.
Да ты сама не своя! Расскажи мне хоть что-нибудь, взволновано потребовал он, неправильно истолковав мою реакцию.
Я неловко улыбнулась.
Я не вовремя пришла
Да ерунда! Ты же знаешь, что сможешь рассчитывать на меня в любое время дня и ночи, горячо заверил он меня.
Просто я не ожидала столкнуться с твоим отцом, вдруг вырвалось у меня, хотя я совершенно не хотела об этом говорить.
Вот черт! выругался он и нервно взлохматил волосы.
Похоже, тебе предстоит хорошая взбучка, поставила я друга перед неоспоримым фактом.
Переживу, отмахнулся он и быстро закинул кровать, чтобы мы могли присесть.
Так что у тебя стряслось? Только не вздумай юлить! Вижу, что тебя что-то беспокоит, он сел напротив меня, и внимательно заглянул мне в глаза, от чего я смутилась и отпустила их вниз.