Он медленно убрал рукии сунул одну из них в карман легкого пальто, надетого поверх костюма.
- Это вы меня сюда заманили?У нее был затравленный вид, и ему, помимо его воли, стало жалко ее.
- Не понимаю, о чем ты. Тебя все ищут.Но ее не удовлетворил ответ, она смотрела на него с недоверчивым прищуром, взвешивая все за и против.
«На целых шестнадцать, или сколько там, лет они забыли о моем существовании, а тут вдруг обыскались», -подумала Мелинда. Она уже и не знала, о чем думать, кому верить:в последнее время с ней творилась какая-то чертовщина.
- А как вы тогда меня нашли?
Ничего не ответив, он нагнулся, а когда выпрямился, в его руке была пара ее туфель, скинутых ею еще почти на самом верху.
Он вручил их ей. Она с подозрением посмотрела на обувь, но благоразумно взяла ее и быстро надела, стараясь не думать о том, что с ними случится после ее ног, ступавших по мокрой земле. Только сейчас Мелинда почувствовала, насколько околели ее ступни.
- Так вот значит, чем ты по ночам занимаешься, по кладбищам гуляешь? В поисках острых ощущений?он усмехнулся.
- Судя по всему, в последнее время только ими и живу!огрызнулась Мел.
Он не двигался с места и с интересом смотрел на нее.
«За ужином он, значит, избегал встречаться с ее глазами, а тут на тебе!»
Мелинда хотела вернуться обратно, но он медлил, будто ждал чего-то. Очень странно. За последние несколько дней в ней так развилось чувство подозрительности, что она сама себе диву давалась.
- Замерзла?
Не дожидаясь, пока она ответит, он из кармана пальто вытащил пачку сигарет, а пальто накинул ей на плечи. Мелинда посмотрела на себя, оно доходило ей почти до щиколоток и очень приятно пахло.
- Давай-ка возвращаться, далеко же тебя занесло,он огляделся.Не знал, что здесь есть такое место.
К счастью Мелинды, лишних вопросов он не задавал, а развернулся и направился к выходу. Мел, уже приблизившись к воротам, осторожно закрыла створки, чтобы, не дай бог, не сломать и без того ветхую конструкцию. Она знала, что обязательно вернется сюда, только засветло.
Прошло некоторое время, прежде чем они добрались до той самой площадки, на которой она скинула туфли. Дамиан остановился и обернулся.
- Ты не против, если я закурю?Мелинда отрицательно покачала головой.
- Угостишь?робко спросила она, только потом подумав, что он может все рассказать Эдварду. Хотякакое ей дело!Не отшлепает же он ее за это, а к ругани она и так привыкла, настоятельницы постоянно ее отчитывали.
К удивлению Мелинды, Дамиан протянул ей пачку без лишних вопросов, и она ловко извлекла сигарету. Затем он приблизил к ее лицу зажигалку и помог ей прикурить. Дамиан, смотря на девушку, до сих пор не мог поверить, что это сестра Катарины. Они были очень похожи внешне, но на этом сходство заканчивалось. Он никогда не мог представить, чтобы Катарина могла искать приключения ночью на кладбище, попросить сигаретуили восстать против заведенных здесь порядков и людей, которые жили согласно им. Их нельзя было сравнивать, до недавнего времени Катарина была здесь единственным лучом света, который потух, оставив это место во тьме.
В свою очередь, Мелинда рассматривала своего спутника: свет луны позволял хорошо разглядеть очертания его лица. Волевой подбородок, прямой нос, густые черные брови Ну чем не дьявол?! Ничего, говорящего о мягкости и податливости, она не заметила. Девушка прекрасно осознавала, что он рассматривает ее, но спросить, почему он так уставился на нее, она не решилась. В этом человеке и вправду было что-то пугающее. Мелинде что-то подсказывало, что с такими людьми лучше быть в дружеских отношениях, не иначе.
Она запрыгнула на широкий массивный парапет и закрыла глаза от удовольствия, втягивая в себя табачный дым. Как же давно она об этом мечтала!
- Как давно ты обо всем узнала?он смотрел во тьму, облокотившись о перила, Мелинда смотрела на его профиль.
- Буквально вчера. Да, впрочем, вы как раз были свидетелями моего знакомства с сестрой.Она горько улыбнулась и тоже уставилась вперед, в неизвестную даль.Все здесь с приветом, люди, которые меня окружают, даже этот дом, вы. То ли еще будет.
- Позволь спросить, что же ты делала там, внизу, ночью в одиночестве?
- Все равно мне не поверите,она отмахнулась от него, как от назойливого насекомого. Дамиан не смог сдержать улыбки. Девчонка разговаривала с ним так, как никто не позволял себе с ним обращаться, даже мать.
- Мне нравится твой цвет волос.
- Не стоит мне льстить, он никому не нравится. Даже мне.
Она взяла прядь своих волос, и накрутила на палец.
- Зачем тогда все это?В его глазах, насколько позволяла темнота, она рассмотрела веселые искорки.
- Да просто так. Назло всем.Мел пожала плечами.
- Они не так плохи, тебе идет.Он затянулся и шумно выдохнул дым, опять устремив свой взгляд вдаль. Потом, посмотрев на нее: - Держи, это тебе.
В его зажатой ладони что-то покоилось. Разжав пальцы, он протянул ей цепочку с кулоном. Мелинда, узнав знакомое украшение, чуть не рухнула вниз, но вовремя подалась вперед. Она смотрела то на кулон, то на него, не веря тому, что видит. Наверное, она действительно сходит с ума.
- Бери же.Он осторожно взял ее ладонь и вложил эту вещицу. Она быстро отняла руку.
- Но это же не мое!
- Теперь твое.
- Это подарок?непонимающе спросила она.
- Нет. Скорее я возвращаю тебе то, что всегда было твоим.
Она решила, что рассмотрит этот предмет повнимательнее, когда останется одна, поэтому быстро выхватила вещицуи крепко зажала в ладони.
- Ну, надо же, это не дом, а бюро находок!Мел повела плечами, а потом проворно спрыгнула с парапета.
- Идем?Его темные глаза ожидали ее ответа. Она кивнула, и они направились к двери, ведущей в дом, где почти всегда царствовало гнетущее молчание.
Он ожидал от нее бесконечных вопросов, но эта девушка была одна сплошная загадка. Он и не догадывался, что она никогда не задавала лишних вопросов, или тех, ответы на которые не хотела слышать. Это было ее личное негласное правило, которое ей помогало столько лет держаться на плаву и не считать себя брошенной и одинокой. Мелинда просто была уверена, что все изменится, и поэтому никогда не спрашивала настоятельниц, как она попала в приют и что с ней будет дальше.
Они в тишине двигались темными мрачными коридорами, которых она и не запомнила, когда неслась по ним прочь из этого дома.
В большом холе, ей уже хорошо знакомом, их ждал Фрэнк. Он стоял как всегда прямо, в торжественной позе, будто встречал важных гостей. Мел было интересно: этот человек когда-нибудь отдыхает?
Дамиан повернулся к ней и тихим вкрадчивым голосом пожелал доброй ночи, затем кивнул Фрэнку и направился к выходу.
Мелинда нашла это странным. Неужели он не попрощается с остальными? И куда он дел свою спутницу? И вообще, куда все подевались? Они же, по словам Дамиана, должны были уже сбиться с ног, обнаружив ее пропажу.
- Все уже разошлись по комнатам. Вашему отцу доложили, что вы нашлись, и он пожелал вам приятных снов.Казалось, он всегда знает, о чем она хочет спросить.
- Ну да, как же,буркнула девушка с сомнением себе под нос.
Сначала они поднимались по главной лестнице, но, не дойдя до последнего этажа, свернули вглубь холла, попав в длинный коридор, подсвеченный светильниками, а звук их шагов здесь скрадывал темно-красный ковер.
- Здесь находятся ваши новые покои. Миссис Анна сама их обустроила для вас.
- Как мило с ее стороны! - Мелинда это сказала больше механически, нежели с иронией, на это сил просто уже не осталось, хотелось спать. Дойдя до нужной двери, Фрэнк отпер ее и вручил ключи ей. Девушка их приняла с молчаливой признательностью и вошла внутрь, Фрэнк проследовал за ней, чтобы включить свет.
- Да она издевается!! - Мелинда остановилась как вкопанная, оглядывая комнату. Все стены, шторы и ковры были всех мыслимым и немыслимых оттенков лилового цвета. Не хватало только горы кукол и огромного розового плюшевого пони. Она обернулась на Фрэнка, который все еще стоял и внимательно наблюдал за ней непроницаемым взглядом. - Фрэнк, я похожа на долбанную Барби?
Может, ей показалось, но в какой-то моментна лице слуги появилось что-то похожее на улыбку, отдаленно, но все же.
- Доброй ночи, мисс.
- Да нет уж, она будет очень долгой!и, подумав секунду, добавила: - И очень розовой.
Когда за ним захлопнулась дверь, девушка подумала о том, что за всю свою жизнь она и вполовинутак много нераздражалась, как здесь. Кажется, она становится брюзгой, и кажется, это заразно.
Минутой позже, снимая свое красивое платье, она обнаружила, что по бокам оно разошлось по швам, потому как навряд ли было предназначено для активных прогулок.
Лежа без сна, она рассматривала предмет из сновидений и думала о том, что в руках у нее очередная загадка ее прошлого. Мел не могла взять в толк, почему во сне она видела вещи, которых не могла знать наперед. И у нее на это есть два варианта ответа. Первый означал, что двинулась умом она, ну а второйчто все окружающие ее люди. Третьего не дано.
Люси. Вот кого она бы сейчас с удовольствием увидела и поведала бы ей о своей новой жизни, полной неразгаданных секретов и тайн. Рассказала бы ей о том, что все это время у нее была сестра, но она узнала об ее существовании, когда Катарины не стало. Мел решила в ближайшее время добраться до телефонного аппарата и позвонить в приют своей верной подруге.
Тут Мел вспомнила ту безумную погоню, которую сегодня устроила. На нее что-то нашло, потому что сейчас, лежа в своей постели, она меньше всего хотела бы оказаться на том кладбище ночью. Но в тот момент ей было все равно, ею двигало одно единственное желание - нагнать ту призрачную фигуру. Теперь ей все это представлялось в ужасающем свете, и она себе пообещала больше не совершать таких необдуманных сумасбродных поступков.