А с кем еще связался твой путь? насмешливо вопросила собеседница.
Я же говорила, что уже несколько раз нарушила правила Ордена, пожала плечами. Я себе не прощу, если брошу все на полпути.
Как многое изменилось в твоей жизни, вздохнула наставница. Что еще ты не успела мне сказать?
В твоей обители сейчас скрываются сразу три Мифа, я небрежно пожала плечами, копируя движение Фенрира. Девчонка, которая попала сюда вместе со мной
Видит Истину, женщина усмехнулась, я это уже поняла. Как и то, что ты к ней успела привязаться. Вот только девочка эта в самом начале своего пути и толком ничего не может. А еще вспыльчива, как головешка. Ей бы себя в руках держать научиться, цене такой чародейке не будет.
А я усмехнулась, наконец понимая, как Сестра Рилин умудрялась улавливать все с первого взгляда. Как обнаружила во мне дар и силу, как стала настоятельницей Ордена. И даже то, почему покидать родные стены для нее всегда было в тягость.
Ты ведь тоже Зрящая Истину, усмехнулась я. Так обучи ее.
Она студентка Академии Галэйн, настоятельница даже не удивилась тому, что я все поняла. Да и после того, как я отреклась от Силы, работать с даром стало намного сложнее. Но от этого проще. Намного проще.
О, Теневая, сколько же времени мне потребовалось на то, чтобы понять какая сила у моей наставницы. Насколько же она сильна? Ведь с каждым выходом в открытый мир она видела всех людей насквозь, видела их помыслы, прошлое и, возможно, будущее. И какую же боль ей это все доставляло?
Впервые за все время захотелось обнять женщину, которая ранее ассоциировалась у меня с нерушимой скалой. Но это было бы неправильно. Так я бы подчеркнула то, что она ослабела.
А это оскорбление для Сестры Тени.
Но так уж и быть, я поговорю с ней, улыбнулась Рилин. Небольшое наставление ей не помешает.
Я лишь тихо хмыкнула, надеясь на то, что Фриза не воспримет эту помощь в штыки. Уж от нее можно было ожидать чего угодно, особенно после того, как я воспользовалась ее долгом.
Жив ли Джамас?
Время позднее, Сестра Рилин встала с кресла, я пойду. А ты не смей засыпать в воде. К слову, как надолго вы к нам? Не подумай, я не выгоняю
Но и не хочешь лишний раз будоражить неокрепшие умы, продолжила я за нее. Не переживай. Теперь, когда я убедилась в том, что ты жива, и знаю, как действовать дальше, мы надолго не задержимся. Дня два-три, не больше. Все же мне посоветовали не сильно тревожить срощенные кости. Осталось только спросить тебя о том, где мы находимся, разузнать что стало с Академией Галэйн и понять куда двигаться, чтобы вернуть кольцо Хаммаду.
Мы на Гахаме.
Второй Материк? Под носом у ящерок? Дерзко.
Если хочешь что-то спрятать, спрячь это поблизости.
На кольцо это правило почему-то не распространялось. Норисданы всю жизнь провели на Третьем, насколько мне известно, а главный храм и хранилище пробыли на Втором.
Сестра Рилин лишь развела руками:
Вот на такие вопросы я тебе ответа не дам. Видимо, кто-то решил, что так будет лучше. И да, я постараюсь разузнать что там стало с твоей академией. Не засиживайся в воде.
Потрепав меня по волосам, совсем так, как делала это в детстве, настоятельница пожелала спокойной ночи и тихо прикрыла за собой дверь, оставив меня наедине со своими мыслями и чувствами, которые разрывали на части.
Сколько всего успело произойти за последние сутки. И как все это принять и осознать?
Но не мои чувства меня сейчас беспокоили больше всего. И даже не Фризы, которая была зла и обижена, ведь мы бросили ее брата. Возможно, обрекли на гибель. Хотя я почему-то была уверена в том, что простоватый с виду Джамас сможет постоять за себя и не попадет в лапы ящерок, что напали на Галэйн.
Сейчас я переживала о Фенрире, с которым происходили метаморфозы, о которых парень совершенно ничего не знал. И именно мне предстояло завтра взять на себя нелегкую роль рассказчика.
Даже не представляю с чего начать этот разговор Привет, Норисдан, а ты знал, что являешься потомком Истинного Дракона? Нет? Ты вот, если мы не вернем кольцо, то ты, скорее всего, умрешь или сойдешь с ума, так как не сможешь обуздать зверя.
Идеально!
Злобно фыркнув, я вылезла из лохани и, оставляя на полу лужи, поспешила к лежанке. Лишь завернувшись в колючее одеяло и подложив под голову подушку, смогла отбросить все мысли и нырнуть в такой необходимый телу сон.
Но выспаться, как назло, не получилось. То и дело в сновидения врывались ужасающие картинки и леденящие кровь сцены. Некоторые из жизни, некоторые нарисованные воображением. В итоге я открыла глаза, когда за окном только забрезжил рассвет, встала с кровати и с удивлением отметила, что лохань исчезла, а на кресле лежали узкие серые штаны и теплый темно-зеленый свитер.
Мысленно поблагодарив настоятельницу за заботу, я оделась, зашнуровала сапоги и, захватив посох, вышла из комнаты.
Оставлять оружие не хотелось. Но и потеря «ножен» теперь чувствовалась. Все же к удобству привыкаешь слишком быстро.
Я не имела и малейшего понятия о том, где поселили Фризу и Фенрира. В коридорах как назло, никого не было. А я, кажется, уже третий раз проходила мимо этих вычищенных до блеска доспехов с гравировкой морды кабана.
Чей это был герб? Хоть убиться, не помню. Кажется, я на геральдике не совсем тем занималась, чем должна была.
Черт! Да где хоть кто-нибудь?
Удача мне улыбнулась минут через пятнадцать, когда очередной коридор вильнул и вывел меня к кухне. Там что-то булькало, кипело, шкварчало и настолько аппетитно пахло, что я в первые секунды даже забыла зачем сюда заглянула.
Сестры, трудящиеся на кухне, странно на меня посмотрели, но от дел не отвлекались. Судя по тому количеству блюд, которые сейчас готовились, Сестра Рилин многих спасла от ящерок.
Я могу чем-то помочь? невысокая рыжеволосая девчушка с курносым носом и рассыпавшимся по щекам веснушкам остановилась недалеко от меня и приподняла брови в вопросительном жесте.
Буду благодарна, если подскажешь, где поселили прибывших вчера гостей.
Темненький парень и светленькая девушка? спросила Сестра, а потом сама же ответила. Они на втором этаже. Сейчас поворачивай направо, иди до широкой лестницы. Ты поймешь о какой я говорю. По ней поднимайся на второй этаж. Оттуда направо, а потом
Ты чего это с ней треплешься? буркнула проходящая мимо темноволосая женщина, которой с виду было около тридцати. Это же та из-за которой мы в этой клоаке оказались.
Рыженькая тихо фыркнула и, сделав вид, что не услышала адресованных ей слов, договорила:
Выйдешь в круглый коридор, от него налево и до конца. Самые последние двери. За одной парень, за другой девушка.
Спасибо большое, мне стоило огромных усилий сейчас улыбнуться, ведь после услышанного посох в руке вибрировал, готовился вступить в схватку, хоть и было в нем слишком мало энергии. Подпитать ни себя, ни оружие я еще не успела.
Не за что, девушка подмигнула мне и поспешила дальше по кухне.
Стараясь не нервировать недружелюбно настроенных ко мне Сестер, я прикрыла дверь и поспешила в указанном направлении.
Все же Рилин ошибласьсреди тех, кого она спасла, были приверженцы совершенно других взглядов. Надо быть аккуратнее и постараться не заполучить стилет меж ребер, пока мы тут находимся.
Кто бы мог подумать, что я буду опасаться тех, кого раньше считала своей семьей.
Дикость!
Комнаты, в которые поселили Фризу и Фенрира, отыскались быстрее, чем я рассчитывала. Все же поместье хоть и было большим, но на лабиринт походило только в начале моих поисков.
И теперь я стояла в конце узкого коридора, прислонившись спиной к высокому подоконнику, и пыталась собраться с мыслями. В чью бы комнату я ни вошла, разговор предстоял не из простых. И в обоих случаях я понятия не имела что и как говорить.
Выдохнув и перехватив поудобнее посох, повернула направо и без стука нажала на ручку. Петли тихо скрипнули.
Комната, выделенная одному из гостей, совершенно не отличалась от той, в которую Сестра Рилин проводила меня на досуге. Такие же светлые стены, одно большое окно, неудобная узкая лежанка и два глубоких кресла.
Складывалось впечатление, что ранее в этом здании не поместье вельможи было, а приют.
На кровати, спустив ноги к темному ковру, сидел Фенрир. Опершись локтями об широко разведённые колени, он зарылся пальцами в волосы и легонько покачивался из стороны в сторону.
И настолько мне не понравилась открывшаяся картина, что по позвоночнику прокатилась ледяная волна страха.
Еще раз окинув парня взглядом и краешком сознания отметив, что кроме неизменно-черных штанов на нем ничего нет, прислонила посох к одному из кресел и бесстрашно шагнула вперед:
Фенрир?
Ответа не последовало.
Норисдан, я опустилась на корточки рядом и аккуратно провела кончиками пальцев по его плечу.
Он вздрогнул, опустил руки и поднял взгляд. В темных серых глазах было столько боли и холода, что мне стоило огромных усилий чтобы не отшатнуться. Но прошло всего мгновение, взгляд приобрел осмысленность и теперь ничего кроме удивления не выражал.
Айрин? он слегка отодвинулся, чтобы осмотреть комнату. Почему я не услышал, как ты вошла?
Вот и первые звоночки.
И давно с тобой это происходит? я опустилась рядом на кровать, готовясь к сложному разговору.
Роль гонца с дурными вестями мне совершенно не нравилась.
О чем ты?
Совершенно не умеешь лгать. А еще будущий король, усмехнулась я, ловя себя на том, что действительно переживаю.
Фенрир вздохнул:
Недавно. С начала зимы. По утрам обнаруживал себя в купальне или гостиной, хотя не помню, как туда попадал. Несколько раз просыпался оттого, что пытаюсь открыть дверь и выйти в коридор. Полагаю, Хранитель, меня и останавливал. Увы, наш не такой болтун, как из тридцать шестой, спросить ни о чем у него мне не удалось.
Почему ты не обратился к лекарю? этот вопрос прозвучал слишком обыденно. А Фенрир так же обыденно пожал на него плечами.
И за это движение мне опять хотелось его удушить.
Потому что не было причин?
Серьезно?!
Айрин, зачем ты пришла?
Я поймала его выжидательный взгляд и не нашлась что ответить. А Норисдан тем временем добил:
Говори уже. Ты ведь пришла мне о чем-то рассказать.
Да. Пришла, я встала, прошла к креслу и опустилась на подлокотник. Что помимо странных пробуждений и хождения во сне с тобой происходило? Вспыльчивость? Неоправданная агрессия? Образы?
Ты думаешь, что я схожу с ума? фыркнул Норисдан.
И опять в точку.
Я прикрыла глаза и выдохнула:
Если я Первый Миф, то ты Второй.
Повисла тишина. Оглушительная. Убивающая.
Наверное, не так я должна была преподнести эту новость. Но на какое-то мгновение показалось, что ошарашить его это лучшее из всех возможных решений.
Мне было страшно открыть глаза, страшно встретиться с ним взглядом.
А по комнате прокатился тихий легкий смешок.
Хорошая шутка.
Я все же пересилила страх и встретилась взглядом со смеющимся Фенриром.
Это не шутка, Норисдан. Твой отец не сказал тебе всей правды, потому что хотел уничтожить связь между Душой Дракона и вашей кровью. Для этого нанял меня, чтобы я похитила кольцо. Вот только о том, что моим заказчиком был правитель королевства Меркулион я узнала только этой ночью.
Парень не смеялся. Даже не улыбался. А лицо его, кажется, посерело.
Но я уже начала говорить и останавливаться было нельзя.
В твоих венах течет кровь Истинного Дракона, это он нарек ваш род Норисданами. В переводе с его наречия это означает «парящий», я не знала зачем говорила такие мелочи, но что-то подсказывало мне, что замолкать сейчас нельзя. Хаммаду создал кольцо-артефакт, якобы из своего когтя. Оно должно было помочь Душе Дракона и телу человека объединиться, когда начнет приходить в действие предсказание. Без кольца ты можешь не выдержать объединение. Нам нужно вернуть его. Потому что только ты, тот, кто достоин
Замолчи.
Он не сказал это. Даже не прошептал. Я прочитала это по его губам.
Фенрир
Нет, он резко встал, прошел по комнате, зачесал пятерней волосы. Это все какой-то бред. Ты несешь чушь.
Фенрир.
Нет! он резко остановился, перевел на меня ледяной взгляд. Слышать об этом не хочу. Никаких Вторых Мифов! Я не хочу иметь с этим ничего общего. Никаких симптомов того, что я объединяюсь с Душой Дракона, нет. Пусть тот, кому это нужно призывает Зверя, что воротился после падения звездных крыльев. Я не собираюсь служить этому миру и защищать его священным огнем. Или что там сказано в настоящем пророчестве?
Я закусила губу, а инстинкты вопили об опасности.
Фенрир?
Что? он дернулся и в мгновение ока оказался рядом. Настолько близко, что я чувствовала жар его кожи, видела каждый изгиб мышц пресса. Зачем ты мне это рассказала?
Потому что это теперь касается нас обоих. Не твоего отца и меня, а нас. Все договоры и пакты, подписанные кровью, после смерти подписавшего переходят его ближайшему родственнику. Я должна вернуть тебе кольцо. Ты мой наниматель.
Произнесенное вслух стало спасительным плотом, без которого я бы сейчас утонула в этих глазах. Глазах, которые из темно-серого стали черными.
Тогда я разрываю этот договор, прошипел парень, а мне все больше хотелось запустить в него шоковым заклинанием и отскочить подальше.
Но теперь нас связывало нечто большее, чем подписанный кровью пакт. И я не хотела рушить эту связь.
Разорвать его могут только двое. А я собираюсь довершить начатое.
Норисдан моргнул и на какое-то мгновение его глаза посветлели, а в них промелькнуло удивление.
Айрин?
Ты что-то забыл сказать? Так говори! злость клокотала в груди, кипела кровью в венах.
Я хотела, как лучше. Хотела помочь, хотела обо всем рассказать.
Согласна, это звучало не так, как я себе представляла. Но по-другому я просто не могла это сделать.
А в ответ получила плевок.
Если все то, что ты сейчас сказала, правда, то даже не пытайся, Фенрир поднял руку, медленно провел пальцами по моей щеке. Кольцо теперь у ящерок и что-то мне подсказывает, что просто так они его не вернут. Уж мне, как правителю одного из королевств, в котором Культ занял слишком много места, можешь поверить на слово.
В точку. Опять.
Я понятия не имела что собирается делать с артефактом тот жрец. Даже представлять не хотела, что он с ним сделает, когда пойметне он «достойный».
Но разбираться в том, знали ли ящерки истинную легенду или нет, уже поздно. Душа Дракона начала сливаться с телом Фенрира и это грозило проблемами. Огромными проблемами.
Вот только куда я смотрела, что так и не заметила изменений в поведении Норисдана? Или я была настолько ослеплена чувствами?
Почему ты не сказал мне, что с тобой что-то происходит? я постаралась не вкладывать в эти слова обвинение, но оно все равно прозвучало.
А ты бы чем-то смогла помочь?
Он так и не убрал руки. Чертил какие-то ведомые только ему символы на моей щеке, шее.
Ты ведь обо всем узнала только вчера.
Опять прав.
Опять в точку.
Раз за разом.
И это злило.
Я не откажусь от задания.
Было такое чувство, что я борюсь с ветром. С сильным, но невидимым противником. Которого нельзя ударить, но который одним простым порывом может сбросить с обрыва.
Только потому, что на месте твоего заказчика оказался я?
Нет, я солгала с чистой совестью и встретилась со взглядом, в котором больше не читалось ни одной эмоции. Потому что не хочу портить репутацию Сестры Тени. Для меня это превыше всего.
Я мог бы догадаться, фыркнул Фенрир и отступил на шаг. Это все, что ты хотела мне сообщить?
Прикрыв глаза и стараясь удержать себя в руках, я мило улыбнулась, встала с подлокотника и перехватила посох:
Да. У меня больше нет для тебя новостей. И мне жаль, что ты так это воспринял. Если передумаешь и захочешь помочь с поиском твоего кольца, знаешь где меня найти.
Сколько сил мне пришлось приложить к тому чтобы развернуться и открыть дверь, не высказав все, что думаю о действиях Фенрира, говорить не буду.
Руки подрагивали, в ушах гудело, а магия рвалась наружу. Собираясь размазать моего обидчика ровным слоем по стенам и полу. Но я не могла этого допустить. Просто потому что мой обидчик сам не понимал, что говорил.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.