Вроде того, улыбнулся Фергюс. Вы не поверите, Женя, но именно по этой причине мы и решили с ним совершить путешествие в Австралию.
Евгения хотела что-то сказать, но ее перебил Альф. Все это время, обмениваясь репликами с Евгенией, он одновременно читал сообщения перуанских информационных агентств. Одна из новостей чрезвычайно заинтересовала мальчика.
Вот это да! воскликнул он. Самолет почти с тремя сотнями пассажиров на борту неожиданно пропал с радаров аэропорта над океаном! Все считают, что произошла катастрофа Рейс СеулСидней Дед, это ведь наш рейс! Мы должны были отправиться на нем в Австралию, если бы не передумали.
А ты не ошибся? безучастно спросил Фергюс.
Нет, возразил мальчик. И время вылета, и номер рейса совпадают. Я запомнил.
Евгения смертельно побледнела.
Все-таки есть судьба, тихо сказала она. Я так хотела умереть До того, как встретила вас И вот случайно разминулась со смертью. Вы уже дважды спасли мне жизнь, Федор Иванович.
Фергюс пристально взглянул в ее глаза, словно пытаясь в них что-то рассмотреть.
Надеюсь, вы уже избавились от этого желания, Женя? мягко спросил он. Как говорили философы, которых вы постоянно цитируете, можно вылечиться от болезни, но не от смерти.
Удивительно, но вы словно прочитали мои мысли, призналась женщина. Я как раз думала об этом. Так вы тоже интересовались китайскими мудрецами?
Фергюс смущенно закашлялся и не ответил.
Знаете, Федор Иванович, а я часто думаю, что нас всех ждет после смерти, сказала Евгения. Я умру, моя плоть превратится в прахэто очевидно и неизбежно. А что будет с моей душой? Ведь она же существует, как вы думаете?
А как вы думаете, Женя?
Я не знаю, честно призналась она. Церковь утверждает, что да. Наука говорит, что нет. А я между ними словно корабль древних греков, пытающийся пройти между Сциллой и Харибдой. Я подобна Одиссею, который путешествует по бурному морю жизни, и не знает, что ждет его уже через мгновение. Но он стремился домой, на родной остров Итака, который совершенно точно находится в Ионическом море. А где мой дом? Куда устремится моя душа после смерти? Если она все-таки существует, во что мне очень хочется верить вопреки доводам ученых атеистов. Или не будет уже ничего?
В голосе женщины прозвучал неподдельный страх. Фергюс взял ее руку и почувствовал, что она дрожит. Эльф погладил ее, успокаивая.
Будет, обязательно будет, Женя, вы только верьте, произнес он. А когда вы умрете, ваша душа, освободившись от бренной плоти, полетит домой, к далекой звезде. Туда, откуда люди пришли на эту землю. Я бы вам даже показал ее, если бы мы были не в самолете.
А вы это точно знаете, Федор Иванович? слабо улыбнулась Евгения. Или просто утешаете меня, как неразумного ребенка?
Конечно, знаю, заверил ее Фергюс. Хотите, я расскажу вам, как это было? Просто люди забыли об этом. У них очень короткая жизнь, а память еще короче.
Расскажите, попросила женщина. В детстве я очень любила слушать сказки, которые мне рассказывал папа на ночь. После них так сладко спалось!
Это не сказка, Женя, с укоризной взглянул на нее Фергюс. Это правдивая история. Иначе зачем бы я
Да, я знаю, что вы никогда не лжете, не дала ему договорить Евгения. Приступ страха уже миновал, и бесенок снова вселился в ее глаза. Так я услышу ее или нет? Альф, послушай тоже. Будешь рассказывать эту историю своим детям, когда вырастешь. Если не забудешь. Как говорит твой любимый дед, у нас, людей, короткая память.
Ага, буркнул Альф, не отводя глаз от смартфона и продолжая читать сообщения.
Только, чур, не перебивать, предупредил Фергюс. Все вопросы после.
Буду нема как рыба, пообещала Евгения.
Кстати, о рыбах, вмешался Альф. Это я вспомнил, что вы, Женя, как-то назвали себя химерой. Я специально посмотрел в интернете. Морскими химерами называют глубоководных рыб, которые считаются самыми старейшими обитателями океанов среди современных хрящевых рыб. Еще они известны под именем «акул-призраков». У химер очень сильные челюсти.
Вообще-то я совсем не это имела в виду, хмыкнула Евгения. Но все равно, спасибо.
Пожалуйста, ответил Альф и снова занялся смартфоном.
Я могу начинать? с едва заметной досадой спросил Фергюс.
На этот раз Евгения ничего не сказала, только показала жестом, что она закрыла свой рот на замок, а ключ спрятала в карман.
Эльф с сомнением покачал головой, но все-таки приступил к рассказу.
Глава 15
Звезда, к которой после вашей смерти, Женя, устремится ваша душа, начал Фергюс и поспешно добавил: Но я уверен, что вы будете жить очень долго, Женя!
Женщина одобрительно кивнула, но не произнесла ни слова, храня данный ею только что обет молчания.
Неизвестно, как называли ее люди, которых позже нарекли пришельцами, между собой. Но когда они говорили о ней с жителями Земли, то произносили простоЗвезда. Возможно, это и было ее имя. А потом так начали называть все остальные звезды.
Рассказывая, эльф смотрел в иллюминатор, за которым облака, над которыми летел самолет, окрасились в пурпур.
Это может показаться невероятным, особенно когда смотришь по ночам на звездное небо, но звезды рождаются и умирают, как любое живое существо во Вселенной. Их жизнь длится миллиарды лет, но все-таки она конечна. Звезда, с которой прибыли люди на Землю, во много раз старше Млечного Путигалактики, состоящей из множества звезд, одно из которыхСолнце. Эту Звезду и нашу планету разделяет расстояние в тридцать шесть тысяч световых лет.
Это очень много, авторитетно пояснил Альф, подняв голову от смартфона. Один световой годэто расстояние, которое преодолеет луч света за один земной год. Скорость света равна примерно триста тысяч километров в секунду. Если перемножить
Я понялаэто очень много, заверила его Евгения. Никогда не была в ладу с цифрами, так что не утруждай себя, Альф, подсчетами. Многоэто как раз то, что я хорошо понимаю.
Альф не стал настаивать. Евгения обратилась к Фергюсу:
Вы просто скажите, в каком направлении смотреть. И мне этого будет достаточно.
Она расположена в созвездии Феникса, которое можно увидеть в Южном полушарии, ответил тот. Как-нибудь я вам обязательно покажу, где это.
Хорошо, тихо сказала она. Я буду ждать.
Миллиарды лет назад эта Звезда породила людей, как Земля в свое времядухов природы, голос Фергюса чуть заметно дрогнул. Звезда была их родиной, как эльфы считают своей родиной остров Эйлин Мор, лешиеотроги Сихотэ-Алиня, очокочигоры Кавказа, гномыполуостров Ютландия, эльбстышвейцарское горное озере Зеелисберг. У каждого народа есть исконная территория.
А вы где родились, Федор Иванович? не удержалась Евгения. Я вот, например, во Владивостоке. Буквально на краю света.
А я в Берлине, вставил Альф. Так мне дед рассказывал. Но где только потом мы ни жили! Так что даже не знаю, считать ли Германию своей родиной. А вы как думаете, Женя?
А что об этом думает твой дедушка? женщина вопросительно взглянула на Фергюса.
Мой мальчик, твоя родинаостров Эйлин Мор, глухо ответил тот. Запомни это. Как и моя. Когда-нибудь мы обязательно там побываем. Может быть, уже в ближайший день весеннего равноденствия. И твое сердце тебе все скажет само.
Замечательно! обрадовался Альф. Так что там со Звездой и людьми, которые на самом деле были пришельцами?
Люди обитали на Звезде уже миллиарды лет, и это была очень развитая цивилизация, в сравнении с которой даже земные духи могли показаться дикарями. Я признаю это, сказал Фергюс неохотно, словно спорил с невидимым оппонентом. Они знали о Звезде все, что только возможно было знать, все тайны природы, ее прошлое и даже ее будущее. И однажды ими овладела безумная идея исследовать Вселенную. Люди считали ее праматерью всего сущего, которая породила не только их Звезду, но и мириады других звезд, а с ниминеисчислимое множество живых существ. Люди назвали это желание жаждой познания и захотели утолить ее. И они решили отправиться в путешествие, бесконечное во времени и пространстве. Потому что сама Вселенная бесконечна и вечна.
Смельчаков оказалось не много, но все-таки они нашлись. Сначала их отговаривали, утверждая, что это безумие, затем чествовали, как героев, которые по доброй воле идут на смерть, а когда они отправились в свое путешествиезабыли, посчитав мертвыми уже при жизни.
Не поднимешься в горыне узнаешь высоты неба, тихо произнесла Евгения. Какие они мудрые, эти китайские философы.
Безумству храбрых поем мы песню! сказал Альф. Здорово сказано, правда?
Очень, сухо ответил Фергюс. Но, к сожалению, эти исследователи Вселенной были живы даже тогда, когда их уже давно считали мертвыми на родине. Они странствовали не на громоздких металлических звездных корабляхединственно известный современным жителям Земли способ полета в космосе, а как сгусток энергии.
Федор Иванович, я не только в математике слаба, жалобно сказала Евгения. Странствовать как сгусток энергииэто как? В космическом кораблеэто я понимаю. Селпоехал Поясните!
Квантовая теория, до понимания которой не так давно дошли даже земные ученые, не смог не съязвить Фергюс, предполагает возможность проникновения материального тела в другое измерение. Проще говоря, все живые существа во Вселенной состоят из квантов, которые меньше атомов в сто миллионов раз. Что такое атому, вы знаете?
Да, радостно кивнула Евгения. Это такой кирпичик, из множества которых состоит человеческое тело.
Понятие об атоме как о наименьшей неделимой частице материи было впервые сформулировано древнеиндийскими и древнегреческими философами, опять не смог удержаться от пояснения Альф. Еще Демокрит полагал
А если без древних философов? взмолилась Евгения. Возможно, тебя это удивит, но и в этом
Я понял, покровительственно улыбнулся мальчик. Тогда скажем так: атомы нельзя увидеть даже в микроскоп. Если бы яблоко можно было увеличить до размеров Земли, то атомы достигли бы исходных размеров яблока.
Теперь все понятно, заверила его Евгения. В чем-чем, а в яблоках я хорошо разбираюсь.
На самом деле человеческое тело состоит не из атомов, а из квантов, вмешался Фергюс, которому надоело слушать этот псевдонаучный разговор. И этот самый квант меньше атома в сто миллионов раз. На квантовом уровне материя и энергия становятся взаимозаменяемыми. Это дает возможность даже материальному телу перемещаться в пространстве не как веществу, а как энергетическому импульсу.
Как все просто! восхитилась Евгения. Вам бы, Федор Иванович, преподавать. Студентки были бы от вас без ума. Как я сейчас!
Она спохватилась и прикрыла рот ладонью. Но Фергюс сделал вид, что не услышал ее последней фразы.
Разумеется, тот, кто странствует таким способом, расходует большое количество собственной энергии. И чем больше расстояние, на которое происходит перемещение, тем больше энергии он теряет. Но люди, которые отправились путешествовать по Вселенной, не учли этого. Вероятнее всего, они просто не знали об этом. Все познается на собственном опыте.
Вы говорителюди, задумчиво произнесла Евгения. А кто они были? И сколько их было?
Я не знаю точных цифр, ответил Фергюс почти виновато. Их было многомужчины, женщины, дети. Одни были сильнее, другиеслабее, и физически, и духовно. Они поддерживали друг друга. Пытались сократить перелеты от звезды к звезде, от планеты к планете. Пролагали маршрут с частыми остановками, как альпинисты при восхождении на вершины высочайших земных гор. Но однажды пришло время, когда стало очевиднодальнейший полет может убить некоторых из них. Им нужен был отдых. Длительный отдых. Возвращаться на Звезду? Это было слишком далеко. Они уже достигли Млечного пути и находились вблизи Солнца. И кто-то из них решил, что Земля может стать их временным пристанищем. На нашей планете было все, что могло поддержать существование живых существвоздух, вода, пища. И климат не настолько убийственный, чтобы его нельзя было перетерпеть даже пришельцам с далеких звезд. И они сделали привал на своем бесконечном пути. Ненадолго, как им казалось. На безлюдной планете.
Но Земля неожиданно для них оказалась населена разумными существами. Здесь жили духиэльфы, лешие, гномы, водяные и множество других народов.
Подождите, Федор Иванович, запротестовала Евгения. Но разве лешие и водяные существуют в действительности? Я всегда думала, что это сказочные персонажи. Но вы утверждаете, что ваша историячистая правда.
Вы верите Библии? спросил Фергюс.
Библии? переспросила она. Подумав, ответила: Вообще-то, когда я родилась, родители окрестили меня в церкви. И я даже ношу крестик. Так что, наверное, должна верить.
Тогда перечитайте Ветхий завет, посоветовал Фергюс. Первая книга Моисеева, Бытие, глава первая.
Он закрыл глаза, припоминая, и процитировал по памяти:
В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною; и Дух Божий носился над водою И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее И стало так.
Фергюс открыл глаза и строго спросил:
Это для вас не доказательство? Или вы считаете Библию сборником анекдотов?
Нет, конечно, возразила Евгения. Наверное, просто я не очень внимательно читала эту книгу.
Как и большинство людей, утешил ее Фергюс. Видите ли, Женя, задолго до того, как появились люди, землю населяли духи природы. Они были сотворены самой землей и имели, как и человек, «душу живую». Они мало чем отличались от пришельцев по природе своей. Однако у них были свои обычаи, свои привычки, свой взгляд на окружающий их мири во многом другие, чем у людей. Это могло бы стать причиной конфликта. В современном нам мире войны разгораются по намного меньшим поводам. Но не стало. Духи были мудры, а людислабы.
Но ведь вы говорили до этого, что цивилизация людей намного превосходила по развитию цивилизацию духов, напомнила Евгения.
Цивилизация и отдельные ее представителине одно и то же, заметил Фергюс. Я также говорил, что в этот полет отправились только безумцы.
Теперь я поняла, с облегчением вздохнула она. То есть наши предки были не лучшими представителями человечества как такового. Если, конечно, вы подразумеваете их.
Вы правильно меня поняли, Женя, кивнул эльф. Я говорю именно о них. О тех, от кого пошел род человеческий на Земле. О ваших предках.
Теперь мне ясно, в кого я такая бестолковая, улыбнулась Евгения. Потому что мои мама и папа были намного умнее меня. Они мне запрещали выходить замуж за моего бывшего мужа. И я с ними даже поссорилась из-за этого. Сейчас я понимаю почему. Все это гены. Те самые, которые мне достались в наследство от далеких предков. Но вы продолжайте, Федор Иванович! К вам это не имеет никакого отношения.
Фергюс хмыкнул, но не стал убеждать ее в обратном.
Люди со Звезды обратились к земным духам с просьбой позволить им совершить короткую остановку на их планете. Не всем, а только самым ослабевшим. Остальные решили продолжить свое путешествие, снедаемые жаждой познания, которую они так и не смогли удовлетворить, сколько ни узнавали нового. И духи, чей разум в тот момент, видимо, помрачил злой дух, Сатанатос, дали свое согласие. Но при условии, что те, кто уходят, вернутся за теми, кого они оставляют на Земле. Это было основным пунктом договора, который духи заключили с людьми.
Ненадолго духи позволили людям остаться на их планете. Среди людей было много стариков, женщин, детей. Они были истощены. Отвергнуть ихзначило бы обречь на неминуемую смерть. Духи пожалели их.
И вскоре они на собственном опыте узнали, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Прошло не так уж много времени, и люди расселились по всей Земле. Воспрянув духом и окрепнув плотью, они начертали на своем знамени лозунг «Плодитесь и размножайтесь!». Люди оказались необыкновенно плодовитыми, как саранча. И, пользуясь своей все возрастающей численностью, они начали вытеснять духов с их исконных территорий. Шаг за шагом, континент за континентом, океан за океаном. Жизнь людей была коротка, и они не ценили ее. Они гибли тысячамии возрождались миллионами. Их ничто не могло остановитьни природные катаклизмы, ни мор, ни чума, ни сопротивление духов. Они перешагивали через безжизненные тела своих друзей и близких и шли дальше, покоряя все новые и новые земли. Это было настоящее нашествие, которому духи не смогли противостоять.