Как крысы, задумчиво произнесла Евгения. И на них не нашелся свой гамельнский дудочник?
Это вы о чем, Женя? озадаченно спросил Фергюс.
Оказывается, и вы не все знаете, дорогой Федор Иванович, радостно удивилась Евгения. Есть такая средневековая немецкая легенда. Город Гамельн заполонили крысы. И тогда городской магистрат заключил договор с неким музыкантом, который пообещал освободить их от этих тварей. Он заиграл на своей дудочке, и крысы, подчинившись ей, ушли за ним из города. Но магистрат обманул музыканта, не выплатив ему обещанную награду. И тогда дудочник заиграл снова. Но на этот раз за ним пошли дети жителей Гамельна. Музыкант увел их из города, и с того дня их уже никто никогда не видел.
Этот музыкант был одичавший домовой, убежденно сказал Фергюс. Из тех, что потеряли свой дом и мыкаются по белу свету. Самые опасные и непредсказуемые из духов.
Это произошло в тринадцатом веке, уточнил Альф. Он успел заглянуть в интернет. Позднее эта легенда послужила источником вдохновения для Роберта Браунинга, Иоганна Вольфганга Гёте, братьев Гримм и множества других писателей, поэтов и музыкантов. Русская поэтесса Марина Цветаева, эмигрировав из советской России в Прагу, написала поэму «Крысолов» на эту тему.
Я читала ее, сказала Евгения. Когда мучилась бессонницей по возвращении в Москву из Америки. Даже несколько строф запомнила.
И она произнесла с придыханием, как это принято у поэтов, читающих стихи:
Вечные сны, бесследные чащи
А сердце всё тише, а флейта всё слаще
Не думай, а следуй, не думай, а слушай.
А флейта всё слаще, а сердце всё глуше
Альф тихо хихикнул. Его насмешили завывания Евгении. А потом он заявил:
А этот дудочник Какое он имел право похищать детей? В наше время за этот массовый kidnapping ему бы светила смертная казнь. И поделом!
Когда я читала эту поэму, я думала, что хотела бы, пусть даже на один день, стать таким гамельнским дудочником, тихо произнесла Евгения. Внезапно она спохватилась и виновата сказала: Простите, Федор Иванович, что мы вас перебили!
Да, дед, извини, повинился и Альф. Так что там дальше было в твоем рассказе? Знаешь, это будет похлеще любой поэмы или легенды о крысолове!
К сожалению, духи не знали об этой истории, а, быть может, среди них просто не нашлось такого дудочника, вздохнул Фергюс. И они не смогли избавиться от людей таким простым, но очень эффективным, на мой взгляд, способом. Но у них оставалась еще надежда на то, что люди покинут планету, как это было обещано. Договор, который заключили духи с пришельцами, существовал, и духи верили, что люди выполнят его главное условие, если им напомнить о нем. И однажды они предъявили этот договор людям. Тем из них, кого сами люди называли своими вождями и пророками.
Но те только посмеялись над духами. И над договором тоже, сказав, что лично они его не подписывали, а те, кто его подписывал, были безумными скитальцами по Вселенной, сошедшими с ума во время своего путешествия. Люди заявили, что они являются подлинными хозяевами Земли и никуда с нее не уйдут. А если духам что-то не нравится, то они сами могут убираться с планеты восвояси. И, сказав так, люди объявили духов несуществующими.
Это был точный расчет. Ведь выполнять обещание, данное тем, кого не существует, никто не будет. Как и мучиться угрызениями совести из-за того, что ты попрал права тех, кого не существует. Их можно даже уничтожить, стереть с лица земливедь их уже нет.
Так духи природы превратились в тени, призраки, сказочных героев, мифологических персонажей. Это то, о чем вы говорили Женя. А люди провозгласили себя царями природы.
Подленько, я бы сказала, возмущенно заявила Евгения. Откровенно говоря, мне сейчас стыдно, что я принадлежу к роду человеческому. Или, во всяком случае, являюсь потомком тех пришельцев.
Фергюс благодарно улыбнулся ей.
Но люди не учли одного, сказал он. И название этомуностальгия. Тоска по родине. Совершенно необъяснимая с научной точки зрения, и, тем не менее, существующая. Не так ли обстоит дело и с душой? Как по-вашему, Женя?
Очень хотелось бы в это верить, ответила она. И я, пожалуй, поверю. Спасибо вам за это, Федор Иванович!
Люди, проживая свою жизнь на Земле, тоскуют о своей исторической родине. Душа человека, как ему кажется, рвется к звездам, а на самом делек одной определенной Звезде. И душа возвращается на эту Звезду после его смерти, преодолевая расстояние в тысячи световых лет через просторы Вселенной. Несмотря на мрак и ужас одиночества.
И моей душе предстоит такое путешествие? тихо спросила Евгения. И невольно сжала руку Фергюса, словно пытаясь найти у него защиту.
Да, Женя, с сочувствием глядя на нее, ответил тот. Душа любого человека совершает этот путь. Я не знаю, наказание ли это человеку за его грехи в прожитой жизни, или испытание перед чем-то, что его ждет в той жизни, которая наступит после смерти, или что-то другое. Не буду вам лгать. Но не бойтесь. Вы преодолеете его. И все у вас будет хорошо. Я уверен.
В будущей жизни? с горькой усмешкой спросила она.
Фергюс не нашел, что ответить. Он опустил глаза под вопрошающим взглядом женщины и промолчал.
Глава 16
По салону прошла стюардесса, предлагая пассажирам напитки. Она была юной, стройной и очень похожа на ту, которую они встретили в VIP-зале московского аэропорта, словно их изготовили на одном конвейере.
Мне бы коньяк, сказала Евгения. Как это будет по-испански? Переведи, пожалуйста, Альф. Уж коньяк-то я могу получить в этой жизни, я надеюсь.
I understand, произнесла стюардесса, лучезарно улыбаясь. Cognac, please!
Она плеснула в пузатый бокал напиток из бутылки, напоминающей египетскую пирамиду, и подала его Евгении.
А можно всю бутылку? спросила та, тоже перейдя на английский. Я не одна, как видите, милочка.
Стюардесса, все так же улыбаясь, словно Евгения осчастливила ее своей просьбой, без возражений передала ей бутылку и еще один бокал.
Baby, показала она на мальчика. It is impossible!
Альф возмутился.
Дискриминация по возрасту, заявил он. Age discrimination. Не то, чтобы я сильно хотел коньяка, но важен сам принцип.
Евгения погрозила ему пальцем.
Детям только сок, сказала она.
И что это за метод воспитания такойпальцем? фыркнул мальчик. То по носу им бьют, то грозят! А где аргументы и факты? Где собственный пример, в конце концов?
Ты прав, улыбнулась Евгения. Девушка, заберите коньяк! И дайте нам, пожалуйста, оrange juice. А что будете пить вы, Федор Иванович?
Фергюс молча взял с подноса стюардессы стакан с соком.
И, кстати, вы не закончили свой рассказ. Простите, что я вас перебила своим глупым вопросом. Так что там о ностальгии, которую люди не приняли в расчет и жестоко просчитались?
Все очень просто с точки зрения психологии, сказал Фергюс, сделав глоток из стакана с апельсиновым соком. Тоскуя по утерянной родине, люди так и не смогли полюбить по-настоящему Землю. А без этого нельзя быть истинным хозяином и тем более царем природы, о чем они высокопарно заявляют. Только временным арендатором, которого рано или поздно изгоняют с занимаемой им земли. В истории тому тьма примеров.
Но почему вы так думаете? спросила Евгения. Откуда у вас такая уверенность, что люди не любят эту планету?
Потому что они ведут с планетой настоящую войну на истребление, голос Фергюса стал злым и колючим, как кактус. Выкачивают из ее недр нефть и газ, портят воду и воздух, как будто не понимая, что лишают будущего собственных потомков. Пройдет не так уж много времени, и вся Земля превратится в подобие пустыни Атакама. Есть такая в Южной Америке. Последний источник воды там высох сто двадцать тысяч лет назад. А вершины гор высотой более семи километров даже не покрыты снегом. Каменистая и почти безжизненная пустошь.
Ужасную картину будущего вы нарисовали, Федор Иванович, вздрогнула Евгения. Я бы не хотела, чтобы мой сын жил на такой планете. Или мои внуки. Но, может быть, есть надежда?
Надежда на что?
Ну, хотя бы на то, что однажды за людьми вернутся те, кто бросил их на этой планете. И они, с облегчением оставив нелюбимую ими Землю, продолжат свои вечные скитания по Вселенной. Или вернутся на свою историческую родину, на Звезду, как вы ее называете. Но в любом случае покинут планету, оставив ее исконным обитателям.
Вы думаете, Женя? с сомнением произнес эльф. Что это возможно?
Возможно что? Что люди по доброй воле покинут планету или что за ними вернутся?
И то, и другое.
Если честно, то сама не знаю. Душа человеческаяпотемки. Но все-таки, есть, наверное, шанс. Пусть даже один на бесконечность. И это уже вселяет надежду, пусть даже крохотную.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Небо, которое было видно через иллюминатор, потемнело, пурпурные облака исчезли, их заменили фиолетовые. Казалось, что на планету, над которой они пролетали, надвигается гроза из космоса. Альф, устав от обилия обрушившейся на него информации, уснул, убаюканный тишиной и приглушенным светом в салоне самолета. Евгения заботливо прикрыла его пледом и поцеловала в лоб, на который упала непослушная светлая челка. Они обменялись улыбками с Фергюсом, который также с нежной заботой смотрел на внука.
Вдруг зрачки Евгении расширились, будто ей в голову пришла неожиданная мысль.
Но откуда вам все это известно, Федор Иванович? спросила она, стараясь говорить как можно тише, чтобы не потревожить сон мальчика. Только не пытайтесь солгать. Ведь вы не умеете, и я сразу пойму. Мне будет за вас стыдно. А вам будет стыдно за самого себя. А Альфу
Я уже понял, можете не продолжать, буркнул Фергюс. Один из тех духов, которые подписывали древний договор с людьми, был моим предком. Он представлял эльфов.
Теперь уже расширились глаза Евгении, от удивления. Но она сразу поверила.
Я так и думала, Федор Иванович, что вы не обыкновенный человек, сказала она. И никакая это не иллюзия, что бы вы ни говорили.
Фергюс поморщился, будто надкусил недозрелое яблоко.
Я попросил бы вас, Евгения, никогда не называть меня человеком, сухо произнес он. Признаться, меня это оскорбляет.
Еще бы, после всего того, что вы мне рассказали о людях, понимающе кивнула она. Хорошо, не буду. Но с одним условием. Вы откроете мне свое настоящее имя. Ведь не могут же вас, в самом деле, звать Федор Иванович. Едва ли у эльфов существуют такие дурацкие имена.
Благодарю вас, с легким поклоном ответил эльф.
Ох, простите великодушно, повинилась Евгения. В ее глазах снова плясали бесенята. Но ведь я права, скажите?
Вы правы, вынужден был признать он.
Так как же вас зовут по-настоящему?
Фергюс, буркнул эльф.
И что оно означает? Вот мое имя, например, с греческого переводится как «благородная». Если верить гороскопам, то всех женщин по имени Евгения отличают спокойный ровный характер, рассудительность и благородные манеры. А ваше имя?
Оно значит «сильная личность», неохотно сказал эльф. Или что-то в этом роде.
Тогда оно точно вам подходит, убежденно заявила Евгения. Не сомневайтесь.
Не буду, пообещал Фергюс.
Глаза Евгении вспыхнули в полумраке, как у кошки. Фергюс с тревогой посмотрел на нее, не зная, что ожидать.
А как происходила эта историческая встреча? таинственным шепотом спросила она, придвинувшись к эльфу ближе, так что почти касалась его плеча своей грудью. Исконных жителей Земли и пришельцев? Ваш предок не рассказывал? И где? Почему-то мне кажется, что это обязательно должно было случиться на какой-нибудь горе. На горе Арарат, как утверждал еще Марко Поло в пятнадцатом веке, покоится Ноев Ковчег. На горе Синай Господь Бог дал Моисею скрижали с десятью заповедями. Стереотип, конечно, но красивый.
Вы угадали, Женя, улыбнулся Фергюс. Это действительно случилось на горе Хай Марка. Как люди там оказались, никто не знает. Они появились неожиданно и ниоткуда. Как все происходило? Просто и буднично, если верить тому эльфу, потомком которого я являюсь. Но наши семейные предания гласят, что обычно он былкак бы это сказать по-русски? крайне сух в изложении происшествий, которые с ним случались.
По-русски это будет «сухарь», подсказала Евгения.
Подходящее для него сравнение, одобрил Фергюс. Встреча длилась a solis ortu usque ad occasumот восхода солнца до заката. Духи чтили древний закон гостеприимства, который звучит так: bis dat, qui cito dat. Вдвойне дает тот, кто даст быстро. Люди получили все, что просили. А духи только заверения в вечной дружбе и обещания. А потом часть людей осталась, в основном дети, женщины, старики и больные мужчины, а остальные ушли в пещеру в горе, и уже не возвращались. Так рассказывал мой предок.
И на этом все закончилось? разочарованно спросила Евгения.
Фергюс отрицательно покачал головой.
Те, кто остался на планете, на входе в пещеру установили огромную дверь в форме прямоугольника. Как понял мой предок, за этой дверью, в пещере, открывался портал в другое измерение. Что-то в этом роде.
Но если с горой Хай Марка за это время ничего не случилось Следовательно, эта дверь существует и сейчас?
Разумеется, подтвердил Фергюс. Гору Хай Марка посещают туристы со всего мира. Но никто не знает, как открыть эту дверь.
Но если есть дверь, то должен быть и ключ?
Да, ключ был. Его вручили самому уважаемому и достойному из тех, кто остался. А чтобы их потомки ничего не забыли, пришельцы перед уходом оставили им послание. Вероятно, вы знаете о гигантских рисунках на Перуанском плато Наска, которые можно увидеть только из космоса. Среди геометрических фигур, очертаний животных, растений и людей, которые имеют определенный смысл, есть и изображение двери в горе Хай-Марка.
Однако я слышала, что это послание никто не может разгадать.
Не удивительно, ведь даже ключ от двери был утерян. И язык, на котором было написано послание, давным-давно умер. Как и множество других языков, на которых разговаривали народы, некогда населяющие планету. Их тоже никто не может расшифровать сейчас.
Просто страсти Христовы, зябко поежилась Евгения. А вы сами никогда не были на том плато, где люди встречались с духами?
Я нет. Но когда люди спустились с горы Хай Марка, чтобы обосноваться в более благодатном и удобном для жизни месте, мой предок еще раз поднялся на ее вершину. Как он рассказывал позднее, из любопытства. Он приложил ухо к каменной двери, надеясь что-нибудь расслышать за ней. Но ничего, кроме тишины, не услышал. Правда, это была, как он вспоминал потом, не простая, а космическая тишина. Он уверял, что никогда не хотел бы услышать ее еще раз. Она повергла моего предка в ужас, а он был не робкого десятка, как говорят люди. И он завещал своим потомкам не только не подходить к этой двери, но даже не думать о космических путешествиях. «Они не для земных духов, эти странствования по Вселенной», говорил мой предок даже на смертном одре. И я свято чту его завет. Я не был на горе Хай Марка и никогда не поднимусь на нее. Я никогда не буду искать ключ, которым можно открыть эту дверь. И я никогда не покину Землю, даже ненадолго. Я родился на этой планете, и я умру здесь. И буду счастлив, поверьте, Женя.
Фергюс задумчиво посмотрел в глаза женщины и спросил:
Вы считаете, что я просто боюсь?
Я считаю, что вы Фергюс, тихо ответила она. Сильная личность. В отличие от меня и мне подобных благородных, но слабых натур. Но вы благотворно на меня влияете. И я попытаюсь исправиться.
Эльф не успел ответить. Зажглось электронное табло, и стюардесса объявила, что пассажиры должны пристегнуть ремни. Самолет начал снижаться, подлетая к столице Перу.
Здание аэропорта Лимы Jorge Chavez было облачено в стекло, как в броню, и сверкало под перуанским солнцем, словно алмаз, слепя глаза. Расстояние до города не превышало шести километров, и автобусы службы Airport express сновали, как мошки, подъезжая и отъезжая каждые двадцать минут. Такси было еще больше.
Однако на экскурсию в Лиму они не поехали, не желая тратить времени. Дорога в древний священный город Чичен Ица вела через столицу штата Юкатан город Мерида, расположенный в Мексике, на побережье Мексиканского залива. Между Лимой и Меридой пролегало почти четыре тысячи километров. Один город находился в Южной Америке, другойв Северной Америке. Их разделял Панамский канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. На этот раз предусмотрительность Фергюса увела его слишком далеко от конечного пункта назначения. Глядя на усталые лица Альфа и Евгении, он впервые пожалел об этом.