Он подошёл к стене, на которой были хаотично приколочены ящики, и, немного подумав, открыл один из них. Старик запустил в него руку и принялся что-то нащупывать, но тут открылся другой ящик, тот, что был в верхнем углу, и из него показалась старческая рука. Так рука Деду входила в один ящик, а выходила из другого. Не найдя желаемого, знахарь открыл другой ящик. И та же картина, только теперь открылся ящик, который был в печи, и снова показалась рука. Но и там не оказалась ничего подходящего.
И куда я только делбез устали бормотал старик.
Тогда он распахнул тот ящик, что был на полу, открылся ящик на потолке и на ребят упало его содержимое: различные баночки, свитки, перья. Но снова ничего нужного. Он даже засунул голову в печь, но лишь испачкал бороду в саже.
Ты не видел? спросил он у одного паука.
Друзья терпеливо и с большим любопытством наблюдали за этим действием.
Да чтоб меня! воскликнул Деду, увидев запачканную бороду, и тут же принялся её отряхивать, а потом и вовсе полностью запустил в неё руку. Ну надо же! обрадовался он, вытащив из бороды нужную баночку и снова склонился над раной Ёина.
Мы промыли отваром Виенты, но, кажется, не помогло, пояснила Нереида.
Хорошо, что промыли, никакая зараза не попала. А быстро затянуться ране поможет вот эта мазь.
Старик смыл кровь с руки Ёина и втёр в неё немного мази из баночки. К большому удивлению всех присутствующих, рана начала затягиваться прямо на глазах.
Невероятно! восхищались ребята.
Конечно, вероятно, я же знахарь, с гордостью отвечал Деду.
Что же это за мазь такая целебная? спросил Нобили.
Я придумал её ещё при жизни. Но, к несчастью, напрочь забыл её состав. И вотэта последняя из моих запасов. Он с досадой покрутил баночку в руке и сунул её обратно в бороду. Не забыть бы на сей раз.
Ну, спасибо тебе, дед, большое! улыбался Ёин, оглядывая целёхонькую руку.
Не спеши так радоваться. Твоя рука здорова лишь внешне, последствия ранения не избежать никак.
Что это значит?
То, что твоя прежняя сила руки уменьшилась в три раза.
Наверное, для кого угодно эти слова прозвучали бы не так страшно. Живой и уже хорошо. Но для Ёина это было сродни приговору.
Это что же получается, я теперь самый обычный?
Неправда, даже так ты самый сильный из нас, Нобили похлопал его по плечу.
Верно, громила, подхватила Нереида.
Ёин, пусть ты и был в иллюзии, но жизнью ради нас ты рисковал по-настоящему. Ты правда очень-очень сильный! не удержалась и Ива.
Ёин улыбнулся, было видно, что ему всё еще больно и страшно, но он улыбнулся:
А я всё равно кому угодно наваляю ради вас!
Глава 20. Легенда
А теперь кыш отсюда, мне нужно отдохнуть!
Вот ещё! возмутился Ёин. Туран отправил нас сюда, чтобы вы поведали нам о Духе Судьбы и его легенде.
Что? И зачем же вам?
Кажетсякажется, это я, тот самыйну этот
Ты? вылупился знахарь на Иву. Я ждал, что это будет кто-то вроде неё! он указал на Нереиду. Но ты Хватит ли тебе силёнок?
Я не напрашивалась на эту должность, и сама не рада нести такую ответственность, Ива обиженно склонила голову.
Судьбе виднеезадумчиво протянул старик. Потом он хитро улыбнулся и щёлкнул пальцами: Ладно, посмотрим, кто ты на самом деле.
Что это вы задумали? подозрительно спросила Нереида.
Правда, Ива уже не услышала ответа, ведь в тот же миг всё вокруг неё потемнело, и она осталась одна. Ива потёрла глазаникого. Покричалатишина.
Вы это специально, да? Хотите, чтобы я разревелась? А если я разревусь, вы отправите меня домой?
После этих слов темнота рассеялась, и Ива поняла, что находится в лесу.
Что это ещё за игры? Мне это уже действительно надоело! Она уселась на землю и сердито скрестила руки на груди: Вот с места не сдвинусь! Делайте, что хотите! Считают меня никчёмной слабачкой, а сами издеваются как могут
Ива? Девочка моя, неужели ты нашлась? донеслось из кустов.
Иве не пришлось долго гадать, чей это голос, она тут же подскочила:
Мама! Мама! Ты пришла за мной!
Через секунду из кустов в привычном деловом костюме и с безупречной укладкой и в самом деле вышла мама Ивы. Она брезгливо отряхивала с себя лесных насекомых и очень разочаровалась, увидев грязь на лакированных туфлях.
Ну и местечко! Ива, как тебя сюда занесло?!
Ива тут же повисла на шее матери и, почувствовав знакомый аромат духов, чуть не расплакалась.
Мамочка, я так тебя ждала!
Тише, дорогая, теперь всё будет хорошо.
Кусты зашуршали и оттуда вышел отец, на его плечах гордо восседала Анжелика:
Я и правда слышу голос своей девочки?
И вы здесь?! обрадовалась Ива.
И правда Ива нашлась? теперь из кустов вынырнул Макс. И где ты пропадала, бестолочь?
Вы все искали меня?! Как я рада, я вас так ждала!
Ива позволила себе пару минут утопать в объятиях семьи.
Ой, идём, я познакомлю вас со своими друзьями! Они должны быть где-до здесь!
Уже и друзьями успела обзавестись? недоверчиво спросила сестра.
Послушай, Иваначал мягко отец.
Ива, девочка, продолжила строго мать, мы сейчас же забираем тебя отсюда.
Прямо сейчас? Ноя хотя бы должна попрощаться с друзьями.
Ничего, найдешь других друзей дома, в нашем мире. Где всем нам, кстати, и место.
«Как же быть? Я не могу просто взять и уйти, все так надеются на меня Но я всё равно ничем не смогу помочь им и к тому же так сильно хочу домой. Что же делать?»
Ты готова? поторопил её Макс.
Ива вспомнила каждого человека, что повстречался ей в Фатуне. Рита, Нарин, Ралия, малышка Мон, Нобили, Ёин, Нереида и Тене Они заслуживают жить в цветущей Фатуне. И даже если Ива до конца не верит в свои силыона всё равно обязана сделать всё от неё зависящее. «Нет, это не может быть ошибкой или случайностьюя должна быть здесь!»
Простите, но я не могу вернуться домой сейчас.
Ты хорошо всё обдумала? спросила мама.
Ива кивнула:
Да, я обещаю, что обязательно вернусь к вам! Но сейчас я нужна здесь.
Ты стала совсем взрослой, отец смахнул слезу.
Раз пообещала, то обязательно вернись, слышишь, дурёха? грустно улыбнулся брат.
Вернусь, честно-честно, сквозь слёзы ответила она.
Семья обнялась ещё раз, после чего Ива снова осталась одна. А через мгновенье снова очутилась в избе знахаря Деду. Рядом стояли друзья и изумлённо таращились на неё. Она сразу всё поняла.
Вы всё видели, да? Ива вытерла слёзы и улыбнулась.
За всех ответили их намокшие, блестящие глаза.
Что это было? Снова фантомы?
Фантомы? Нет, всё происходило по-настоящему, но в твоей голове. Так было бы, если бы твои родные и правда оказались здесь. Ты сама приняла решение остаться, я лишь подтолкнул тебя своим колдовством.
Значит, если бы я решила отправиться домой, ничего бы не изменилось? Я бы всё равно осталась здесь?
Абсолютно точно. Ты бы лишь доказала, что ничего не сможешь сделать для Фатуны.
Всё правильно, не сомневайся, Ива, так и должно быть, широко улыбнулся Нобили.
И все были согласны с этим. Даже в Нереиде что-то изменилось: сама не понимая почему, она искренне радовалась, что Ива оказалась истинным Духом Судьбы.
Деду, так мы дождёмся помощи или нет? спросил Ёин.
Ах ты сопляк, а я, по-твоему, чем тут занимаюсь? пробубнил старик. Ладно, слушайте, расскажу всё, что знаю сам. Как вы, наверное, знаете, Фатуна не всегда была такой, она раскололась на три части после проклятия ведьмы. А предыстория у всего этого такова: тогда я был совсем ребёнком и только поступил учеником к знаменитому знахарю. На троне тогда была Четвёртая Королева Фатуны. Четвёртая и последняя.
Разве у Фатуны были королевы? Я думал, что всегда избирался или назначался один правитель? озадачился Нобили.
Верно, всегда был избираемый правитель, что занимался политикой и обустройством страны. Но династия королев, начиная от первой, всегда оставалась единственным представителем истинной аристократии, хотя правлением они и не занимались. Только дело то и не в этом. Ведьма, проклявшая Фатуну, была обычной безобидной колдуньей, и промышляла она мелким волшебством, да помогала жителям: кому хороший урожай послать, а кому долгожданным ребёночком обзавестись.
Ничего себе, безвредная колдунья, разрушила целую страну! фыркнул Ёин.
А ну не перебивай меня, дурной, не то рассержусь и лягу спать!
Прости, продолжай, дедушка. Пра-пра-пра-пра
О чём это я? Ах, да В соседней империи тогда как раз случился раскол. Она всё белела и белела. И в Фатуне всё чаще бывало неспокойно. В сердце Королевы тогда поселилась чернота. Молодость её уходила и решила она родить наследницу. Но никак у неё не получалось забеременеть. Тогда она позвала к себе на помощь ту самую ведьму. Та ей, конечно, помогла, но предупредила, что на ней прервётся Династия Королев Фатуны, а дитя её будет несчастно. Королеву это сильно разозлило Приказала она изжить ведьму из города и обречь на отшельничество. Так и было сделано. Но ведьма не отчаялась, она поселилась в лесу и стала ждать себе какого-нибудь счастья. И вскоре повстречался ей заблудившийся в лесу паренёк. Они сразу полюбили друг друга, и уже скоро ведьма и сама ждала ребёнка. Беременность же Королевы проходила тяжело, она много болела и почти не вставала с кровати. Все даже сильно удивились, когда она родила живого и здорового ребёнка. Но здоровье её самой сильно ухудшилось. Она во всём винила ведьму, мол, та прокляла её. А прознав, что один из бравых солдат Фатуны женился на ведьме, приказала бросить бедолагу в темницу. Ведьма стала просить правителя о пощаде, но тот лишь разводил руками. Тогда она обратилась к Королеве, умоляла её, обещала всё на свете за свободу мужа. Королева оставалась непреклонначернота всё больше поглощала её. Вскоре солдата казнили, а затем разгневанная толпа, направленная Королевой, пришла уже за самой ведьмой и её дитя. Все словно позабыли, как много добра она для всех делала, словно в их сердцах тоже поселилась чернота. Ведьма храбро приняла свою судьбу, но не могла простить убийство мужа и ребенка. Перед смертью она выкрикнула проклятие и в тот же миг земля содрогнулась. Потом началась страшная разруха, Фатуна стала меняться и, в конце концов, всё привело к тому, что мирная и процветающая страна раскололась на три части.
Когда знахарь договорил, все ещё какое-то время молча приходили в себя, ведь история оказалась грустной, а судьба самой ведьмы трагичной.
Несчастная женщина, получается, она и не желала никому зла, Ива понуро опустила голову.
А Королева, почему её сердце охватила чернота? взволновано спросила Нереида.
Кто знаетна всех нас влияет то, что происходит вокруг. Соседнее королевство тогда гибло и белело, в сердцах многих поселился страх и гнев. Если не противостоять этим чувствам, они становятся главенствующими в нашей жизни.
Ну и что же стало с самой Королевой?
Ничего. Прожила до конца своих дней в одиночестве и забвении. И, как и предсказывалось, стала последней Королевой Фатуныу неё родился мальчик. Отныне в их роду больше не рождались девочки.
И как нам снять это проклятие?
Об этом я тоже немного знаю. Та, что явилась сюда под знаменем Духа Судьбы, должна посадить цветок Виенты в Болотах, а чтобы он пророс, его необходимо полить кровью ведьмы и тогдаФатуна зацветёт, как прежде.
Всего лишь посадить цветок? Что может быть проще? Ёин радостно потёр ладони.
И где нам взять кровь ведьмы, чтобы сделать это? раздражённо спросил у Ёина Нобили.
А вот этого никто не знает, ответил за него старик и пожал плечами.
И что же тогда нам делать? растерялась Ива.
А это, деточка, и есть твоя работа, отмахнулся старик.
Не пойму, я думал, что мы так близко, я полагал, что главным испытанием станет путь сюда. Как наивно было думать, что всё так просто! расстроился и снова рассердился на себя Нобили.
Ну-ну, не унывайте, у вас всё получится, Дух Судьбы вам в помощь. Помощь Ах, да! Есть у меня ещё кое-что для вас.
Старик начал задумчиво осматривать дом, что-то мучительно вспоминая. На этот раз первым делом он посмотрел в бороде. Но нужный сундучок скрывался в углу под вековым слоем пыли. Деду не задумываясь распахнул его и пыль серым клубом разлетелась по всей избе. Когда все прокашлялись и протёрли глаза, наконец смогли увидеть некогда расписной, вычурный ларец, который доверху был забит хламом и безделушками.
Ну, посмотрим, кажется, где-то здесь
Знахарь принялся копошиться в куче всякой всячины и занырнул в ларец так, что остались видны только ноги, а затем скрылись и они. Друзья с любопытством склонились над сундуком, который теперь уже больше напоминал колодец, и вскоре оттуда показалась голова старика.
Эй, ты, лопоухий, подойди-ка сюда, указал он на Ёина.
И как это Туран никогда не рассказывал о тебе? обиделся тот, но всё же наклонился к голове в сундуке.
Носи и вспоминай добрым словом! Деду вручил Ёину весьма потрепанную пыльную пару перчаток.
И зачем они мне? Вон, в них даже пальцев нет! ещё больше обиделся тот.
Бери, кому говорят. Они особенные. Они приумножат твою силу, в них ты будешь сильнее, чем был.
Правда? Честно? выкатил глаза Ёин.
Правда. Честно.
Ёин восторженно примерил перчатки и на его руках они перестали выглядеть так, словно вот-вот распадутся на лоскуты. Наоборот, теперь они пышели благородством и дороговизной.
Так-с, что тут есть ещё
Немного покопавшись, Деду достал маленький черный мешочек.
А знаете ли вы о таких существах, как русалки? Очень жизнерадостные они. Но если разбить им сердце, они начинают без остановки плакать, пока не умрут от тоски А слёзы их мгновенно застывают.
Ребята переглянулись, кажется, о таком они слышали впервые.
Так вот, эта серьга из слезы русалки для тебя, обратился он к Нереиде. По правде говоря, сама по себе она не имеет особых свойств, но вот в комплекте с таким же ожерельеммогущественная вещь! он достал из мешочка маленькую прозрачную капельку.
Нереида с опаской взглянула на подарок, но увидев, как серьга блестит на свету и примерив её на свое ухо, наконец-то благодарно склонила голову.
Настала очередь Нобили. Для него Деду вытягивал что-то крупное с самого дна сундука, если он вообще имелся.
Неужели это для меня?! воскликнул юноша, когда старик развернул свёртку неприметных тряпок и оголил изумительный меч с золотой рукояткой и таким же лезвием.
Тебе, тебе. Много лет он ждал себе подходящего хозяина. Один кузнец сковал его из украшений Первой Королевы, для её же защиты. Цели его были благородны и меч служил верой и правдой. После этого многие хотели им обладать, но никого достойного меч так и не выбрал. Он либо не работал, либо не давался в руки.
Не работал?
Именно. Созданный для защиты Королевы, он менял свою окраску на кроваво-красный, каждый раз, как ей грозила какая-нибудь опасность.
Вот чудеса! подскочил Нобили, ему непременно хотелось обладать таким мечом.
Но только протянув за ним руку, он одёрнул её, усомнившись, что меч захочет принадлежать обычному оборванцу, как он.
Бери скорее, сказал знахарь, заметив его сомнения.
Нобили аккуратно схватился за прохладную рукоять, затем более уверенно покрутил меч в руках и, наконец, вдел в ножны. Сомнений больше не былоэто его меч.
Теперь Деду бросил взгляд на Иву. У той в предвкушении даже сердце забилось сильнее. Но Деду неуклюже отрыл себя из кучи хлама, вылез из сундука и благополучно закрыл его.
Увы, для тебя у меня ничего нет. Свою миссию ты должна выполнить сама, в этом и есть суть. Если толькоон немного порылся в настенном ящичке. Вот тебе сосуд, сюда ты наберешь кровь ведьмы.
Сосуд, правда, больше напоминал небольшой стеклянный кулончик. Конечно, Ива немного огорчилась, ей бесспорно хотелось получить волшебную штуковину в помощь, но делать было нечего, и девушка с благодарностью приняла сосуд-кулон.
Ну а теперь самое главное, слушайте внимательно, особенно ты, Дух Судьбы. То, что я вам сейчас скажу, должно стать для вас большой подсказкой и, надеюсь, что рано или поздно пригодится вам.
Друзья притаились, не желая упустить ни единого слова. Знахарь же ещё какое-то время просто стоял, молча смачивая губы слюной, то ли нагоняя важности, то ли попросту вспоминая слова. Наконец он заговорил:
Сердце каменьнет его, но живёт и дышит,