Уж будь добра! Может быть, хоть так он соизволит проснуться!
А вот это вряд ли! Ты его так измотала, что он не проснётся, пока не наберётся сил.
Ива ослабила хватку:
Ты хорошо его знаешь?
Девушка выхватила руку и с гордостью заявила:
Мы очень близки. Меня зовут Иф, вздёрнула нос она. И мы с Тене неразлучны.
Ива помрачнела, а Иф задиристо расхохоталась:
Да-да, мы всегда вместе. Ну ладно, ты этобереги себя, а мне пора. Пока, подружка.
«Подружка»?
Иф не ответила, она уже убежала за угол. Но когда Ива заглянула туда, там уже никого не было.
«Ну и что это было? Местное приведение? Не страшное, конечно. Но жутко раздражающее. Они и правда очень близки с Тенеброном? Довольно с меня всего этого! Плевать на Тене, пусть проспит хоть до скончания веков в компании этой выскочки! Сама Я всё сделаю сама. Не нужна мне его помощь!»
После ужина Ива украдкой собрала оставшуюся еду в сумку. Правда, получилось немного: всего полголовки сыра и пара пирогов. В своей спальне она поменяла непригодные для похода туфельки на привычные сапожки и, захватив ещё пару вещей, направилась к выходу.
Я снова сбегу, не попрощавшись? Если Рита узнает, она точно остановит меня У меня ещё будет время попрощаться, но сейчас я должна уйти.
Ночь входила в свои права и все жители замка (конечно, кроме тех, кто уже спал) готовились ко сну. Поэтому Ива рассчитывала, что до утра её пропажу никто не заметит. Она понятия не имела, что будет делать, когда подойдёт к границам Вод, как будет вызволять друзей. Для начала ей хотелось лишь убедиться, что они живы и поделиться с ними своими догадками.
Ива спешно покинула территорию замка. Хотя ещё днём лил страшный дождь и разгуливал сносящий с ног ветер, ночь оказалась безмятежной, но прохладной.
После всех непогод прозрачный ручей, огибавший замок, разлился, стал мутным и быстрым. Чтобы перейти его, Иве пришлось идти к и без того довольно хилому мостику, который теперь ещё больше покосился и частично затонул. Она отбросила все тревожные мысли, о том, какая холодная вода и какое быстрое течение, и шагнула на мостик. Первый шаг был удачным. Второй тоже. На третьем она чуть поскользнулась, обернувшись на шум в кустах, но всё же устояла.
«Мне нужно быть аккуратней, я уже прошла половину пути, но если упаду сейчас, окажусь в самом глубоком месте ручья, так что держись, Ива, держись!»
Сразу же после этой мысли нога Ивы поскользнулась, наступив на затопленную часть мостика. И не миновать бы ей страшной участи, если бы не крепкая рука Тенеброна, которой он закинул Иву себе на плечо и вынес обратно на берег.
Дойдя до поляны, он скинул её на траву, а сам уселся рядом и мечтательно откинулся назад.
Ну и что это было? Куда ты собралась?
Ты следил за мной?!
Много чести. Проснулся и решил прогуляться. А тут ты снова на приключения нарываешься.
Ничего я не нарываюсь! Мне нужно друзей спасать. Я уверена, что они в плену у Вод.
Тене приоткрыл один глаз.
Друзей? Это ты про тех двух недоделанных защитников?
Тебе то что? Ты не пожелал даже попробовать помочь им, надулась Ива.
Тене промолчал. Ива залилась краской, ей стало стыдно за свои слова.
Прости. Я знаю, что если бы тебе не пришло время засыпать, ты бы обязательно помог им
Хорошая ночь, протянул Тене, словно и не слыша Иву.
Да, хорошаявыдохнула она, осознавая, что план побега провалился.
Значит, ты держала путь в Воды?
Да, буркнула Ива.
Юноша не глядя порыскал рукой в лежавшей рядом сумке.
Ты хотела победить знатных воинов, вооружившись головкой сыра? вдруг рассмеялся лорд, дивясь небывалой наивности девушки.
«Да что это с ним? Он проснулся в хорошем настроении? Не знала, что он бывает таким тёплым?»
А какой у меня выбор? обиделась она.
А с чего ты решила, что это ты должна их спасать? Сами справятся.
А если нет?
Тогда зачем тебе такие беспомощные друзья?
С таким отношением у тебя, должно быть, совсем нет друзей, рассердилась та, и только потом подумала, что, может быть, всё совсем наоборот? Она подняла взгляд на Тене. Его это ни капельки не задело. Он сосредоточено смотрел куда-то вдаль.
«Может быть, пришло время рассказать Тене правду? Не будет ли это ошибкой? Сможет ли он помочь мне? Захочет ли?»
В голове Ивы мысли проносились со скоростью света, между тем время тянулось мучительно долго. Лёгкий ветерок спутал их волосы. Ива покраснела, осознав, насколько близко они сидят.
О чём ты думаешь? зачем-то спросила она, понимая, что ей этого никогда не узнать.
И он это понимал, поэтому просто молча посмотрел на неё. В голове снова заиграла музыка старой песни, слова которой никак не могла вспомнить Ива.
«Говорят, глазаэто зеркало души. Что ж, если это так, тогда душа Тене чернее бездны»
Когда засыпают души людей, просыпаются души чудовищ
Не хочешь пойти спать? Тене сорвал цветок Виенты и принялся его беспощадно общипывать.
Ива поджала колени к груди и тоже было потянулась к цветку, но одёрнула руку, вспомнив, что благородный цветок могут рвать только благородные люди.
Нет, не хочу, буркнула она.
А что же? Всё ещё собираешься в Воды?
Девушка снова покраснела. Признаться, это уже не казалось ей такой уж блестящей идеей.
Не знаю, вот посижу немного и решу. А там, она кивнула в сторону замка, слишком беспокойно для этого.
И кто же тебя там мог побеспокоить? Рита и Нарин? Больше там никто и не живёт.
«Вот ведь врун».
А как же девушка по имени Иф?
Ты видела Иф? вытянулся Тене.
Ива кивнула. На мгновение ей показалось, что Тене чуть смутился, но он быстро снова стал отстранённым и безразличным.
Она не должна тебя беспокоить. Иф всего лишь моя тень. Видимо, опять гуляла, пока я не видел.
Чего?
Ты не знаешь о феях полнолуния, что, однажды приняв облик человека, превращаются в тень?
Ива изумлённо покачала головой:
Нет, расскажи.
Пусть Рита рассказывает тебе байки, Тене снова развалился на поляне.
После этого они долго молчали. И Иве показалось, что она вот-вот вспомнит слова песни, чей мотив никак не покидал голову.
Как же тут необычно, словно невзначай произнесла она. В моём мире такого не встретишь Я словно попала в давно всеми забытую сказку и, оказавшись здесь, запустила цепь происшествий, и всё начало кружиться, жить. Кажется, что как только я отправлюсь домой, все снова тут же застынут. Глупость, конечно. Этого не будет
Глаза Тене вспыхнули и тут же погасли, но сам он не шелохнулся.
Так ты всё знал? Ты поэтому меня спасал?
Ива украдкой рассматривала лорда, пытаясь понять, что у него сейчас на уме. Может, ей уже стоило бежать? Но куда? Зачем? Ведь он один сейчас мог помочь ей. Один во всём этом чужом для неё мире
Не знал. Но пока я спал, мне что-то приснилось. Я должен был догадаться раньше. Дух Судьбы
Знаешь, если бы ты смог мне помочь, мы бы освободили друзей, отыскали кровь ведьмы, посадили бы Виенту в Болотах. И наконец всё стало бы хорошо. Скажи Ты хочешь этого?
Помолчи. Я хочу подумать.
Девушка смиренно вздохнула и отползла за ближайший куст малины. Много ягод отбил сильный дождь, но те, что остались, были крупными и сочными.
И о чём тут думать? спросила Ива у ползущего по веточке червячка.
Когда ягоды на кустике закончились, Ива рискнула выглянуть посмотреть, не надумал ли чего Тенеброн. Но на прежнем месте его уже не оказалось.
Сбежал? рассерженно стукнула по земле кулаком Ива. Не стоило от него ждать ничего другого! Тогда она улеглась на травку. Подожду здесь до утра, а там, как и планировала, в Воды.
Заснуть в таких условиях было сложнее, чем хотелось бы. И Иве только и оставалось с досадой пялиться в небо.
Ночь тёмной ладонью укроет от болипротянула она и осознала, что это и были заветные слова той песни, тогда она поспешила напевать их дальше:
Ночь тёмной ладонью укроет от боли, укутает в звёзды, поможет уснуть,
Вот только не спится в далёких просторах, не знаю поможет покой что вернуть
За горизонтом уже рассвет, может, где-то шумит гроза,
За моим окном выпал снегон белый такой, что слепит глаза.
Я точно не знаю, в каком миру и было ли это взаправду,
Встречались ли мы с тобой наяву, ведь ты существуешь, правда?
А вдруг привиделось всё в бреду и запах волос твоих нежный,
Но знаю, ты точно где-то ждёшь на самом краю бездны, на краю бездны
Ива пела и чувствовала, как тихо стало в округе. Деревья перестали шелестеть листьями, птицы перестали летать, а сверчки трещать. Даже глухо доносившиеся звуки города стали не слышны. Вся вселенная словно замерла, чтобы послушать эту песню. А кто-то вслушивался совсем близко. Девушка запрокинула голову и увидела Тене, стоявшего с другой стороны куста и досадно высматривающего хоть одну ягоду.
Этот язык и песня принадлежат твоему миру?
Да, заливаясь краской, ответила она. Это колыбельная, мне её мама пела. Я давно забыла про неё. А вот теперь вспомнила
У меня тоже есть колыбельная, которую я никак не могу вспомнить. Возможно, когда-нибудь я захочу узнать о твоём мире больше.
Правда? Я тебе с удовольствием всё расскажу. Хочешь?
Нет, сейчас нам лучше вернуться в замок, Тене подхватил её за локоть и поднял с земли.
Подожди, Ива попыталась освободиться, но Тене сжал руку сильнее и потянул девушку за собой. Подожди же! Ты что-то решил? Тене, мне нужно знать ответ! Тене? Тене!
Хватит шуметь! Я не твоя нянька. И я не буду помогать тебе, не обдумав все возможные последствия. А пока мне ровным счётом плевать, чью сторону принимать, так что заткнись, поняла?
Ива вздрогнула и замолчала. Тене довольно усмехнулся, и они вошли в замок.
Оказавшись в своей комнате, Ива обнаружила, что на сей раз её заперли.
Ну и пожалуйста, я всё равно слишком устала
Глава 24. Неродные
А я говорю, дайте пожрать! Не притворяйтесь, что не слышите меня! Ёин без устали барабанил пустой миской по решёткам темницы.
Если охраннику, недавно заступившему на пост, терпения ещё хватало, то Нобили терпеть шум уже не мог. Он подобрал камушек и предупреждающе кинул его в Ёина.
Ай! Ты чего?
Помолчи, мешаешь сосредоточиться.
Я не виноват, что эти гады кормят нас так, словно мы на диете. Организм требует!
Ты неплохо держишься для человека, которого недавно избили до полусмерти.
Ёин оставил миску в покое и устало плюхнулся рядом с другом.
Не дождётесь, улыбнулся он разбитыми губами.
Не сомневаюсь, улыбнулся в ответ Нобили.
Эх, если бы они не отобрали мои перчатки, я бы запросто разнёс всю их темницу. Думаешь, они догадались, что они волшебные?
Вряд ли, просто забрали все личные вещи, как и верхнюю одежду. Кстати, нам бы как-то просушить то, что осталось, а то рискуем простудиться.
Оба посмотрели на свои босые ноги.
Мы в болотах не сгорели, не пропали в лесу, и здесь мы тоже не сгинем, понятно?
Нобили верил в это чуть меньше.
Думаешь, с Ивой всё в порядке? спросил он.
Уверен, без раздумий ответил Ёин. Если бы что-то случилосьмы бы почувствовали. Теперь ведь мы тоже часть чего-то? Теперь у нас всех есть особая связь, правда?
Нобили задумался. И правда, интуиция подсказывала, что у Ивы всё хорошо. Но всё же от мысли, что она с лордом Тенеброном, у него всё внутри переворачивалось.
Это ведь тот, кто убил твоего отца, верно? Прости, если слишком бесцеремонно.
Тебе прощается, отвернулся Нобили, чтобы Ёин не увидел в нём слабость.
Хочешь сказать, что я невежа? обиделся Ёин.
Ты сам знаешь.
Я тонкая натура, между прочим!
Сверху послышался тяжёлый скрип отпирающейся двери, а затем и спускающиеся шаги. Нобили уже была знакома эта ситуация и он ничуть не удивился, когда у решётки появилась Нереида.
Привет Я еду вам принеслаи одежду.
Она вошла внутрь и бережно поставила на пол разнос с едой и скинула с плеча сумку с тёплыми накидками.
Так ничего и не скажите?
Спасибо, очень мило с твоей стороны! наигранно поклонился Ёин и кинулся к еде, бросая на девушку косые взгляды.
Ребята Я знаю, я облажалась. Но я вытащу вас отсюда, потерпите ещё немного! Поверьте мне.
Однажды мы уже поверили тебе. И где мы? Брошены в темницу! не отрываясь от трапезы, проворчал Ёин.
Я клянусь, на этот раз я не предам вас! Теперь всё иначе!
Нереида выскочила из клетки, чтобы не слышать очередную брань от Ёина и не видеть пустой взгляд Нобили.
Снова навещала своих дружков?
Снаружи, прислонившись к стене, сестру поджидал Маркус. Их запросто можно было бы назвать близнецами, хоть он и старше Нереиды на год. Всё те же острые черты лица, голубые глаза и золотистые волосы, правда у Маркуса они слегка кудрявились.
Прочь с дороги, бросила Нереида.
Не слишком-то ты любезна, губы Маркуса расплылись в коварной улыбке. Выкладывай, что ты там узнала?
«Там»?
Только не говори, что ты пошла с ними в лес просто за компанию.
Не поверишь, но именно так!
Набиваешь себе цену, сестрёнка?
Девушка оттолкнула руку брата, преграждавшую путь, и скрылась за углом, так ничего ему и не ответив.
Несмотря на такое родство, их отношения никогда не были тёплыми, ведь им приходилось соперничать с младенчества. С возрастом Нереида стала с опаской относиться к брату, замечая, что для достижения цели он не брезговал прибегать к самым грязным и нечестным средствам. А после смерти их матери Нереида и вовсе старалась общаться с ним только по острой необходимости. Сима, их отец, был более благосклонен к Маркусу, ведь видел в дочери мятежный дух её матери, который он так презирал.
Гаурия перебирала камушки, пытаясь выведать у духов хоть что-нибудь. Но они, судя по всему, решили пока быть молчаливыми наблюдателями и не отвечали ей. От этого она слегка нервничала, боясь гнева мужа. Но тот, наоборот, вёл себя очень спокойно. Он расплылся в кресле и мечтательно поглаживал лысину.
Сима, ты меня пугаешь
Это ещё почему?
Я считала, что после неудачи ты будешь крушить всё на своём пути. Но ты ты выглядишь таким умиротворённым, что у меня закрадываются подозрения, не повредился ли ты рассудком?
Конечно, я был в гневе. Это был лорд Тенеброн, на Землях про него многое говорят Говорят, связываться с ним себе дороже. Я не верю в это, но, если бы я напал на него и отобрал девчонку, слухи бы дошли до Земель очень быстро, они бы успели подготовиться.
Я по-прежнему ничего не вижу, Гаурия равнодушно отложила гадальные камушки.
Тебе и не нужно. Отныне я не буду надеяться на сказки. Как обычно, я сделаю всё сам!
Что ты задумал?
За дверью раздался стук, а затем в покои вошла Нереида. Гаурия поспешно встала, предчувствуя семейный скандал, но любопытство взяло над ней верх и, не дойдя до двери, она уселась рядом с мужем.
Отец
Хватит, Нереида! Я больше не хочу ничего слышать о твоих странствиях с этими жалкими болотными отпрысками! Если тебе больше нечего сказатьпойди вон. Я не желаю разочаровываться в тебе ещё больше.
«Странно, как слова, причиняющие боль, утрачивают свою силу, когда слышишь их слишком часто», подумала девушка, прежде чем ответить.
Зачем тебе Дух Судьбы? прямо спросила она.
Но Сима промолчал, он и не думал обсуждать это с ней.
Ты преследуешь коварные цели! Это плохо кончится! Пойми, что в наших силах снять это проклятие с Фатуны!
Но в наших ли интересах?стукнул по столу кулаком отец.
Сейчас не время думать о своих интересах
Начнём сборы, отец? в дверях появился хитро улыбающийся Маркус.
Что вы задумали?
А, сестрёнка Не желаешь попрощаться со своими друзьями? Завтра мы планируем избавиться от всех бесполезных пленников. Пора собирать провизию
«Я зря теряю время», девушка окинула семью взглядом. Отец, которому она слепо всю жизнь пыталась доказать, что чего-то стоит; брат, с которым она соперничала за любовь и одобрение отца; мачеха, которую она ненавидела только потому, что она не её мать,эти люди были её семьёй и одновременно с этим они были абсолютно неродные для неё. «Бесполезно говорить с ними!»
Выбежав из хижины отца, желая срезать путь, Нереида спрыгнула с мостков прямо в воду. Вплавь она в два счёта добралась до следующего островка с хижинами. На том островке находились склады с провизией, оружием и награбленными вещами. Хоть склады всегда и охранялись, Нереиде как дочке предводителя проход был открыт везде.