Обыграть судьбу - Марина Леванова 3 стр.


Командир охотников доплыл до того места, где в последний раз видел девушку, нырнул за ней и долго не показывался на поверхности. За это время некромант успел расправиться с воинами в чёрных одеждах и сейчас уверенно плыл в их сторону. Охотник выбрался на берег. Обернулся и посмотрел на реку. Он видел, что к нему приближается враг, но теперь это уже не имело никакого значения: в его руках была наследница самого тёмного императора, и он выполнил заказ. Вытащил чтото из кармана и приложил к обручу на шее девушки.

 Братья мои!  Вокруг него пошла рябь.  Ваша жертва не была напрасной!  И исчез в портале.

 Нееет!  истошно завопил верховный некромант, и его голос разнёсся по окрестностям на много миль вокруг, заставляя стыть кровь в жилах живых.  За ней. Немедленно!  бесновался он, выбравшись на берег.  Отследите точку выхода. Узнайте, куда её унесли.

 Не получится,  произнёс другой некромант, на которого нельзя было смотреть без содрогания: кожа клочьями свисала с лица, а в пустой глазнице клубилось сиреневое пламя.  На портале императорская печать.

 Очень интересно!  Эльфнекромант с любопытством посмотрел на своего собрата.  Пожалуй, стоит навестить его.  К ним подошли и остальные тёмные.  У Императорского Высочества остались коекакие обязательства перед эльфами Чёрных пустошей.

 И то верно,  произнёс ктото за его спиной.

 Откройте портал.  Верховный повёл посохом над мёртвыми телами, лежащими вокруг:Оставим маленький сюрприз нашим друзьям. И да,  бросил недовольный взгляд на своих товарищей,  приведите себя уже в порядок.

 Кто бы говорил.

И пять тёмных эльфов друг за другом исчезли в зеленоватой дымке. Последним уходил верховный некромант, а за его спиной неспешно поднимались с земли мёртвые сыны ночи.

Глава 5. Неожиданная находка

Кассиан наклонился, чтобы поднять с земли куртку Джим, не устоял на ногах и рухнул вниз лицом. Коекак приподнялся на руках, но сил хватило только на то, чтобы перевернуться на спину и сесть. Стёр горячую влагу под носом и сплюнул, посмотрел на ладонь.

«А всё же она красная.  Обвёл усталым взглядом своих товарищей и прикрыл веки, решая, что предпринять дальше.  Кажется, перестарался, слишком много зачерпнул жизненных сил».

Когда его отряд смог, наконец, прорваться к реке, дорогу им преградили мёртвые охотники. И поначалу никто не мог разобраться, почему так происходит: их раз за разом убивали, а они всё равно поднимались и снова шли в бой.

Рядом опустился Эльхан.

 Никогда раньше не видел таких смерчей в твоём исполнении, ты же рвал их в клочья!  Дозорный привалился спиной к кривому дереву и встревоженно поглядывал на Кассиана.

 Подругому у меня никак не получалось остановить их,  Кассиан с силой растёр виски в надежде избавиться от белой пелены перед глазами. Он через силу боролся с собой, чтобы не впасть в беспамятство.  Ты же видел: я их старательно сдувал,  растянул губы в подобии улыбки,  а они всё равно обратно лезли.

 Видел.  Эльхан выглядел обеспокоенным.  И благодаря тебе мы ещё живы,  дотронулся до плеча командира,  но выглядишь ты препаршиво.

 Всё нормально,  Кассиан открыл глаза и посмотрел на дозорного,  жить буду.

 Нас предали, да.  Ульв сидел на земле рядом с братом, голова которого покоилась у него на коленях. Торлаг, услышав его голос, приоткрыл веки.  Узнаю кто, убью собственными руками.  Обтёр кровавую пену возле рта брата.

 Не стоит делать поспешные выводы.  Кассиан оторвал рукав от своей рубашки и завязал на бедре повыше раны.

 Это была не случайность! Они целенаправленно шли за нами.  Взгляд юноши горел жуткой ненавистью.  Только я не могу понять, как они смогли найти нас! Мы же на землях Светлой Империи.

 А что тут искать?  Вступил в разговор Эльхан.  Иди себе по следу, да и всё тут. Мыто на своей территории, никто не озаботился, чтобы подчищать за собой.  Дозорный, кряхтя, поднялся и подошёл к Ульву, помог ему удобнее расположить брата. Встретился с ним взглядом.  Но твоя правда, воины тьмы преследовали нас и напали сразу, как только подвернулся удобный случай. А это значит только одно: они точно знали, где нас искать.

 Но зачем?  Взгляд юноши блуждал по изрубленным телам вокруг, на щеках пятнами выступил нездоровый румянец.  И вообще, кому такое под силу? Убить и тут же поднять мёртвые тела, чтобы снова отправить в бой?

 Такое под силу только некромантам.  Кассиан машинально свернул вещи Джим.  И это хорошо, что они так сделали, иначе мы бы никогда не узнали, что они были здесь.  Подтянул к себе походный мешок девушки и сунул свёрток внутрь.  Ты лучше скажи, как сам? Ранен?

 Ни царапинки,  Ульв незаметно стянул полы куртки, прикрывая свой правый бок.  Я волнуюсь за раненых. Если им не оказать помощь прямо сейчас,  юноша едва сдерживал эмоции,  они погибнут. И куда бы мы ни отправились, в любом случаем не довезём их.  И столько в его голосе прозвучало отчаяния, что Эльхан сочувствующе посмотрел на юношу.  Что будем делать?

 Комуто нужно вернуться на заставу и предупредить Малигана Седона.  У Кассиана не было сил вернуть себе нормальный облик, так и сидел в боевой ипостаси.  И потихому рассказать Алиару, что на нас напали некроманты.  Протянул руку:Помогите подняться.  Мужчины подхватили командира с двух сторон и поставили на ноги.  А самое главное, рассказать ему, что мы не знаем, кто забрал Джим: воины тьмы из Тёмной империи или некроманты из Чёрной пустоши.

 А кто из них хуже?  поинтересовался Ульв и пошёл в сторону небольшого пригорка, привлечённый блеском какогото предмета.  Я сейчас.

 Да без разницы, всё едино,  Кассиан пошатнулся и выронил из рук походный мешок Джим. Возле ног чтото звякнуло. Эльхан наклонился и поднял с земли массивный медальон.

 Что это?  Покрутил в руках, поднял украшение на уровень глаз: овальной формы, внутри чёрный камень с монограммой из двух переплетённых между собой букв А.А., а по кругу выгравированы символы. В поисках какихлибо ещё опознавательных надписей перевернул обратной стороной, удивлённо приподнял брови: там находилось пустое углубление, словно ещё для одного камня.  Видно, второй потерялся.  Опустился на корточки и зашарил руками по траве.

 Я, кажется, знаю, что это такое. Дайка мне его.  Кассиан вспомнил давний случай, когда потеряли Джим. Тогда как раз выпали первые выходные для новичков и каждый был волен распоряжаться свободным временем по своему усмотрению, а у неё был собственный межпространственный медальонпортал, вот она и отправилась в гости к своему старому другу на север.  Вот и нашлось решение. Я с ранеными отправлюсь в Северный Атлекхорн.

Эльхан облегченно вздохнул, на его лице появилась едва заметная улыбка, посмотрел на Ульва, который упорно чтото искал на земле среди густого кустарника.

 Нашёл,  юноша выбрался из плена колючих веток, в руке у него был магический жезлпосох Джим.  Думал уже, что показалось.  Подошёл к командиру и отдал ему.

 Ты услышал, что я сказал?  Кассиан положил оружие Джим в её мешок и стянул верёвкой.

 Услышал, что говорили про Атлекхорн,  Ульв с сомнением посмотрел на Эльхана, ища в его лице поддержку,  но это по расстоянию так же, как до нашей заставы, только на север.

 Я открою портал,  Кассиан, словно слепой, пошёл в сторону раненых, но промахнулся. Мужчины испуганно переглянулись и бросились за ним.  Всё нормально. Со мной всё в порядке,  благодарно кивнул за помощь, высвобождаясь из рук друзей.  А вы давайте один на заставу, другой в отогорские земли, нужно предупредить её семью тоже.  Перевёл взгляд на дозорного:Справишься с этим? Сможешь добраться?

 Смогу!  Эльхан не отводил обеспокоенного взгляда от лица командира.  Что им можно рассказать?

 Надо рассказать всё. Вот ктокто, а её дядя точно знает, что нужно делать.  Посмотрел на Ульва:И ты лети быстрее ветра. Совет должен узнать, что девушка похищена.  Протянул ему вещевой мешок Джим:Возьми это с собой, боюсь, у меня после перехода не останется сил присматривать за её личными вещами. И помогите мне, поднимите их. Эвальда я смогу удержать, а вот Торлагу придётся стоять самому.

Раненых подняли. Ульв крепко обнял брата и тихо чтото прошептал ему на ухо, подвёл к командиру. Кассиан едва стоял под тяжестью своей ноши. Он вынул камень из углубления на лицевой стороне, перевернул медальон и со словами «Ещё увидимся, друзья», вставил его в такое же углубление на тыльной стороне.

Глава 6. Северный Атлекхорн

 Ваше Величество,  маг ворвался в парадную залу,  сработал порт.  Мужчина резко остановился, словно врезался в стену. За круглым столом сидели приближённые короля и его гости, прибывшие из Кронхорна для подписания магического договора о дальнейшем сотрудничестве и взаимопомощи.  Вы просили тотчас сообщить вам, если сработает именно тот самый,  многозначительно повёл бровями,  который я специально обновлял для вашей гостьи.

 Ты уверен?  Арникус с сомнением бросил взгляд за окно: солнце давно скрылось за горизонтом, и на дворе стояла глубокая ночь. Он был одет в чёрные одежды, единственным украшением которых являлась белоснежная сорочка, манжеты и ворот которой изящно выглядывали изпод сюртука. Поверх была надета самая настоящая королевская мантия. Длинные белые волосы свободно спадали по плечам и спине, а на головекорона из чёрного металла, украшенная лишь одним серым камнем.  Ошибки не может быть?

Изза стола поднялся его военачальник, Сивар Селдрас. У мужчины была очень необычная внешность: крупные черты лица, чёрные как смоль волосы, чёрные глаза и белое восковое лицо, на котором пламенели полные чувственные губы. Он слегка наклонил голову вперёд, словно прислушивался к чемуто, и тихо заговорил:

 Я пошлю отряд, чтобы они проверили, кто на самом деле прибыл этим порталом.

Катариус встретился взглядом с Арникусом и прикрыл веки, выражая своё согласие с решением Сивара. Юноша своей внешностью был исключительно похож на короля. Это все отмечали. Только его длинные белые волосы были собраны в тугой хвост, лишь вдоль лица свисало несколько прямых прядей. А льдистый взгляд почти прозрачных светлоголубых глаз обычно смотрел на этот мир с подозрением.

Маг передёрнул плечами, недовольно приподнял уголок рта: ему было неприятно осознавать, что его слова подвергли сомнению. И кто? Снова эта неразлучная парочка«день и ночь», как их называли за глаза при дворе.

 Нет никаких сомнений, я знаю каждое своё детище,  он проигнорировал взгляды друзей.  И, как и в прошлый раз, точка выхода недалеко от вашего замка. Ваша гостья прибыла и ожидает, когда её встретят.

Арникус аккуратно отложил магический документ, отодвинул ритуальный нож, медленно поднялся изза стола и обратился к гостям:

 Нам придётся ненадолго прерваться, мне нужно встретить важного гостя.  Не оглядываясь, пошёл быстрым шагом к выходу, но всё же не выдержал и побежал.

Как только он оказался в коридоре, сорвал с себя мантию и корону и сунул всё это в руки опешившему охраннику, который стоял за дверью.

 Арни!  закричал Сивар, срываясь за ним следом.  Ваше Величество!  Но Арникус со всех ног уже нёсся по лестнице. Командующий остановился возле дверей, обернулся и осуждающе посмотрел на воинов личной охраны, стоящих по стойке смирно. Рявкнул:Охранять короля!

Арникус остановился во дворе только для того, чтобы выхватить факел из крепления на стене. Услышал топот ног за спиной и отдал приказ:

 Возьмите факелы! Она не может видеть в темноте, как мы. Пусть знает, что к ней приближаются друзья.

 Выполняйте приказ!  Сивар выхватил факел и закричал вслед другу:Арникус, да остановись ты уже!  Но Его Величество с лёгкостью перепрыгнул через забор и скрылся с глаз. Катариус засмеялся в голос, доставая факел из ниши в стене.  Тыто чего ржёшь? Ведёте себя, как мальчишки.  Командующий недовольно посмотрел на растерявшихся воинов:Ну, что уставились?  Указал рукой в сторону, где уже и след монарший простыл.  Догоняйте!

Дул лёгкий ветер. Он трепал пламя в руках бегущих воинов, создавая волшебство из света и теней и искажая реальность. Казалось, что по дороге движется не отряд из двенадцати вампиров, а целое войско. Все в одинаковой одежде: кожаные, укороченные до талии сюртукикуртки с короткими рукавами, надетые на полотняные белые сорочки. Снизу самые настоящие прямые кожаные юбки с разрезами с четырех сторон для свободы движения, под которыми надеты штаны.

Вампиры почувствовали запах крови задолго до того, как увидели незваных гостей.

 К оружию!  отдал приказ Сивар, выхватывая меч из ножен.

 Стойте!  приказал Арникус, поднимая руку вверх. Он стоял на некотором расстоянии от крылатого демона, возле ног которого лежало два неподвижных тела, и не решался подойти к нему. Когда он первым добежал до места и увидел, кто прибыл через портал, на краткий миг его сердце перестало биться. Он во все глаза смотрел на тёмные фигуры, и в каждой из них ему мерещилось тело Джим.

 Не подходи ближе!  Катариус дотронулся до плеча друга и удерживал его, наклонился к уху и тихо произнёс:Арни, её нет среди них.

Но король даже не взглянул на него, сбросил руку и уверенно пошёл к прибывшим гостям.

 Кассиан,  громко позвал юноша, поднимая факел над головой, чтобы тот мог его разглядеть, потому что создавалось ощущение, что демон полностью дезориентирован. Воины за его спиной проделали то же самое.  Это я, Арникус.

Демон, едва переступая с ноги на ногу, медленно повернулся, сделал пару шагов в его сторону и как подкошенный рухнул на землю. Арникус отбросил факел и метнулся к нему, но не успел поддержать. Опустился на корточки рядом с неподвижным телом, отвёл волосы с лица и проверил, бьётся ли пульс на шее.

 Живой.  Вытащил свой медальон из безвольной руки демона. Поднялся и отдал приказ:Проверьте остальных. И перенесите их в замок к целителям.

 Этот едва дышит.  Сивар осмотрел раны здоровяка, рукой поманил к себе ближайших вампиров.  Давайте втроём сюда. Его срочно к магам.

 Как ты думаешь, что произошло?  Катариус остановился за спиной Арникуса и наблюдал, как воины осторожно поднимают раненых с земли и уносят в темноту.

 Не знаю,  с силой сжал медальон в руке,  но точно ничего хорошего.

Глава 7. Просто Арникус

Раскат грома заставил Кассиана проснуться и резко сесть. Сердце колотилось с такой силой, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Изза непогоды за окном в комнате царил полумрак, и было непонятно, что сейчасутро, день или вечер. Откинул одеяло и осмотрел рану на бедре. Она была тщательно перевязана и уже не кровила.

 Ну, наконецто,  прозвучало из глубины комнаты; заскрипел стул и послышались быстрые шаги.  Я уже хотел тебя будить. И плевать, что целители и маги строгонастрого запретили это делать.

 Что с ранеными?  Кассиан переместился к краю постели. Рядом на стуле лежали аккуратно сложенные стопкой чистые вещи. Схватил сорочку небесноголубого цвета, надел на себя и завис, разглядывая широкие манжеты, закрывающие кисти рук.  Ммм?

 С ранеными всё в порядке,  Арникус едва сдерживался, чтобы не рассмеятьсяуж больно комично демон выглядел в его сорочке.  Ну, уж извини!  пожал плечами.  Твои вещи пришлось выбросить.

 Как долго я спал?  он теперь сражался со странной конструкцией штанов. Создавалось впечатление, что тот, кто шил их, не остановился на поясе, а продлил верх свободным полотном, которое в области пояса отгибалось, красиво свисая вниз до земли.

 Два дня.  Арникус зажёг светильник и чуть не выронил его: на лице Кассиана был написан ужас.  Касс, что с вами произошло? Где Джим?

 Джим похитили.  Демон собрал лишнюю ткань и засунул за пояс сбоку, потом сделал несколько шагов, проверяя, не будет ли эта конструкция мешать двигаться, пообещав себе, что при первом же удобном случае откромсает столь сомнительное украшение.

Новость была настолько ошеломляющей, что в неё трудно было поверить. Арникус стоял с каменным лицом, не в силах чтолибо сказать. И лишь встревоженный взгляд выдавал его с головой.

«Похитили?  Принялся расхаживать по комнате.  Кто? Куда? Зачем?»

Посмотрел на демона: тот надевал сапоги и ругался на чём свет стоит за упущенное время, и когда он, наконец, поднял голову, Арникус произнёс:

Назад Дальше