Спасибо, но мне не дает покоя вопрос как они смогли войти?
Нам всем не дает покоя этот вопрос, присоединился Витторо. Ворота были запечатаны, думаю у преступницы не было времени отозвать всё как было, она старалась унести ноги, но нам удалось собрать остаточные эманации заклинания, и теперь простая диагностика даст нам сообщника.
Отсюда разумно вытекает вопрос, кого ты пускала в дом? спросил Кирилл.
Только тех, кому доверяла, Илью и Артура, ответила я. Больше никого. Да и когда бы я успела?
Герцог хмыкнул, а темный вновь уставился на меня с тем же нечитаемым выражением, что и раньше. Сильнее всего по моей таблице мимики эта гримаса напоминала презрение с легким налетом гнева.
Да что это такое, чёрт его подери. Как девчонка, ей богу, сама придумаласама обиделась, самец в вялых кавычках. Ненавижу недосказанность, что за скверное подражание добру в тоге мыслителя.
Под крышкой кастрюли забулькало, я старалась сдержаться и не высказать все то, что думаю по поводу этого молчаливого презрения, и поэтому не заметила, когда Витторо стал магичить (ворожить, колдовать, не знаю, как назвать эти пассы и бормотания). Вдруг один из мужчин громко охнул и стал остервенело тереть правое плечо, на котором алым клеймом разливался змееподобный рисунок.
Он вспыхнул и посерел, оставляя после себя запах горелой шерсти.
Руна-паразит. Твою мать, Илья, объясни, как на тебе оказался тёмный авейн* и как ты умудрился его не заметить?
*Aveinключ (фр.).
Глава 27.
Как только мы почувствовали гнев во время спора, мы уже спорим не за истину, а за себя
К чему этот удивленный тон и громкие слова, Кирилл? Можно подумать ты не знаешь, что, уж коли авейн поставил маг твоей направленности, засечь его практически невозможно, к тому же диагностов у нас в принципе единицы, сказал Витторо, недобро посматривая на светлого.
Мне тоже не понравилась попытка очернить тёмного даже не выслушав мага, не в моих правилах было судить людей, не дав им даже крошечного шанса оправдаться. К тому Илья бы был конченным недоумком, разгуливая с доказательством своей причастности к преступлению на рукаве.
Я поражен не меньше, если не больше твоего, готов на полное сканирование, а эту гадость подцепил неосознанно. Паразит он и есть паразит.
Ну авторство сего шедевра мы еще выясним, есть у меня мыслишки чья работенка, но бездоказательно это поклеп, сказал Витторо, предлагаю отправиться по домам, у всех были тяжелые сутки.
Все это время Артур не вмешивался в беседу, пристально наблюдая за реакцией спорщиков, хотя я постоянно ловила его заинтересованный взгляд и на себе. Да чего уж там, заинтересованный, пора смотреть правде в глаза: голодный, жаждущий, алчущий. Словно я жертвенная овечка, а он матерый волчара с ножом, вилкой и бутылкой молодого «божеле» прекрасно подходящего к каре ягненка.
Даша, мы будем рады, если до тех пор, пока в твоем доме проводится следствие, ты поживешь у нас, обратилась ко мне Франческа.
Это всего на пару дней, заметил Артур. Тебе лучше пока не оставаться одной.
Моё согласие было безусловным, тем более что кто-то из мужчин был столь предусмотрителен, что прихватил мою практически неразобранную сумку из фамильного дома. У меня мелькнула ненавязчивая мысль, что мои славные родственники и в прошлом были причиной моей постоянной миграции, и даже после их смерти мало что изменилось.
Пока мы рядились и прощались Кириллу позвонили на сотовый и тот вышел, не желая посвящать нас в свой диалог. Илья вызвался усилить охрану, и, хотя Артуру эта затея не особо понравилась сам он никак не мог, о чем шепнул мне на ухо, помогая надеть плащ.
Я зайду сразу, как закончу. Дождешься? спросил мужчина, обжигая теплым дыханием ключицу. Сильными пальцами он заправил выбившийся из высокого хвоста непокорный локон и провел подушечками по тонкому хрящику уха, волнуя робким прикосновением.
До дома супругов мы добрались быстро, Илья вызвался усилить охрану, хотя наслаждаться его мрачно-виноватой физиономией то еще сомнительное удовольствие. Всю дорогу он сидел с выражением будто у него ломит зубы, я же старалась не демонстрировать излишнюю заинтересованность, пусть человек созреет и скажет в конце концов то, что наболело.
Даша, наконец-то разродился Илья, за мгновение поставив полог от прослушивания, думаю Виторо и Франческа знали о том, что он хочет поговорить, поэтому и сели рядом, оставив нас одних на заднем сиденье. Тонкая пленка, смутно напоминающая стенки мыльного пузыря, мерцала радужными переливами, и на несколько мгновений я забылась, вспоминая, как сильно в детстве любила пускать их зимой из окна. Разноцветные сферы больше всего напоминали поделки стеклодува и их можно было подержать в руках, жаль, что всего лишь мгновение. Я должен извиниться. Очень странная манера просить прощение, не «хочу», а «должен». Тем временем темный сморщился, будто съел лимон на спор и продолжил:
Я был не прав в отношении тебя. Когда ты дала мне список из гримуара, я небезосновательно решил, что ты таким образом отводишь от себя подозрение, да и до этого очень многое из того, что происходило указывало на тебя.
Таааак ну, собственно, извинений я не услышала, только оправдания, поэтому пока никак не могла отреагировать.
Даже приглашая тебя на бал я решил, что это будет прекрасной возможностью проследить за тобой, вот это поворот, подумалось мне. Я с трудом удерживала покер фэйс*, хотя внутри меня извергался Везувий ярости и гнева, лава возмущения бурлила и поднималась на поверхность, стремясь вырваться наружу. Как мантру, я повторяла фразу Карлсона из советского мультика и до боли в ладонях сжимала кулаки, оставляя полумесяцы вмятин на коже. Во время бала я еще больше уверился в своих подозрениях, ты не была напугана произошедшим, к тому же вокруг тебя клубилась осязаемая сила. Это сейчас я понимаю, что сумрак защищает своё дитя, но пойми, в других кланах подобного нет.
Так, снова повторила я, подталкивая продолжить утро откровений.
Я ревновал тебя, злился неуместным чувствам, коим не должно вспыхнуть так скоро, винил блудливую ведьминскую натуру и силу, что окружает новорожденную ворожею и думал о тебе хуже, чем есть на самом деле. Я знаю, что ты злишься на меня и надеюсь моё откровенное признание смягчит приговор, ты простишь меня, дашь шанс мне и нашим отношениям?
Спо-кой-стви-е. Только спокойствие. Выдох. Вдох.
Я не злюсь. Я в растерянности, ответила я. После всех откровений тёмного желание оправдываться отсутствовало как данность. Интересно, а любовью он со мной занимался тоже во благо отчизне и ускорению расследования для? Я благодарна тебе за откровенность, позволь и мне поделиться некоторыми наблюдениями? Возможно, не со мной и не сейчас, но тебе пора начать вновь доверять людям, то, что произошло с тобой настоящая мерзость, но и ты повел себя со мной немногим лучше. Мне нужно всё обдумать, и когда инквизитор собрался было что-то сказать я прервала его, рубанув ладонью воздух, не торопи.
Слава небу ехать осталось всего ничего, это стало ясно сразу как Витторо свернул на подъездную аллею к небольшому особнячку, что виднелся в конце дороги, и продолжать неприятную беседу нам не пришлось. В голове был сумбур, и, по правде говоря, чувствовала я себя так, будто гуляя босяком по прогретой ласковым летним солнышком изумрудной травке наступила в коровью лепеху. Брезгливость пополам с сожалением, что свернула именно вот сюда.
Мужчины на всякий случай проверили дом, хотя охранки не были повреждены, а контур нарушен, проводив и удостоверившись, что мы в безопасности отправились обратно в управление.
Ты будешь чай или кофе? спросила меня гостеприимная девушка. Не дожидаясь ответа, она щелкнула выключателем на чайнике и поставила турку на плиту.
Её кухня была небольшой и очень уютной, было явно, что здесь Франи с удовольствием проводит много времени, и у меня сложилось чёткое ощущение, что вот оно горячее сердце этого дома.
Спасибо, чай. Кофе мне сейчас противопоказан, я и без дополнительных стимулов бодра и весела, не удержавшись съязвила я. Брюнетка понимающе хмыкнула, пробормотав по-итальянски что-то вроде «все мужчины идиоты» и поставила предо мной вазочку с сахарным печеньем и засахаренными сухофруктами. Я выбрала оранжевый язычок манго и надкусила сладость.
Поговорим, не спрашивала, а утверждала Франческа, подавая мне большую чашку ароматного чая, думаю вопросов у тебя накопилось не мало.
Спасибо, вновь поблагодарила я. И есть такие, о которых говорить с мужчиной как-то не комильфо.
Спасибо, вновь поблагодарила я. И есть такие, о которых говорить с мужчиной как-то не комильфо. Вот для начала, не могла бы ты мне объяснить суть становления ведьминской силы, почему с ней все носятся как с писанной торбой и откуда эта постоянная тяга к я замялась, плотским утехам и полигамии.
О чем вообще думала эта дрянь, твоя бабка Уж прости, Гильда была той еще занозой в заднице, и у совета ковенов и просто в магическом мире.
Мать скрывала меня от родни почти всю жизнь.
Даша, тебе знакомо правовое выражение «Factum tacendo crimen facias acrius»**?
Нет, но дай угадаю, ты юрист? Франческа рассмеялась.
Виновна, Ваше честь, но вернемся к нашим баранам. Бабки твои могли найти тебя в любой момент, достаточно было провести пусть сложный и довольно затратный ритуал из премиленького раздела запрещенной кровавой магии, которой они оказывается баловались и на завтрак, и на ужин.
Так они и находили, до семнадцати мы каждый год переезжали, перед ноябрем.
А в семнадцать осели в Москве миграция прекратилась? ванговала Франи.
Да, я воспротивилась переезду. Я не могла не понимать, что мы от чего-то бежим, но мама категорически отказывалась отвечать на вопросы и впервые она прислушалась ко мне. А может она согласилась остаться в Москве, потому что считала, что в столице нас будет найти труднее.
Ну где-то она и была права. К тому же фактическое совершеннолетие у ведьм наступает в семнадцать. Увести тебя против твоей воли старухи уже не могли, хрена лысого, они не могли рассказать тебе о том, что тебя ждет, тем более, снимая блок на силу.
Вкратце Франческа рассказала мне в десятки раз больше, чем я прочла в гримуаре. По-орошему доберись я до библиотеки или до хроник Апакаре, могла бы узнать всё это значительно раньше и принять свою силу и судьбу быстрее.
Итак, мужчинам наделенным даром повезло намного больше, нежели женщинам. Сила была дарована им практически с рождения и к пубертатному возрасту, когда гормоны бесновались не на шутку они уже могли контролировать дар в полной мере.
У женщин это дело напрямую зависело от превратностей судьбы и выпавшего на их долю жребия. Кому-то могло прилететь сие счастье и в детстве, но чаще всего, обретение дара приурочивалось к переходу девушки в статус женщины. И вот тут-то включалось пресловутое обаяние ведьмы, которая на непродолжительный срок становилась крайне привлекательна для противоположного пола. Такая вот гендерная несправедливость, в виде небольшой побочки, как диарея от аспирина.
Большинство «достойнейших» магических, аристократических семей не желали чтобы их благородная дочь превращалась в блудливую девку, хотя общество магов относилось к этой небольшой проблемке совершенно спокойно, поэтому ранние договорные браки (как в «тёмные века средневековья», прости Господи) были обязательной нормой. Добрые родители калечили судьбу своих дочерей выдавая тех замуж до первой менструации за взрослых магов, усиляя тем самым тех из них, кто заплатит больше.
Конечно, это была своего рода магическая лотерея, женщины в это время щедро делились силой, увеличивая резерв магов-супругов. К чести, тех, кто составлял законы, жениться на «несозревшей» ведьме больше двух раз было строжайше запрещено. Это правило соблюдалось неукоснительно, а за нарушение карали серьезными штрафами, а порой и смертью.
Кстати длилось это состояние всего пару-тройку недель, так что осталось мне сдерживать своё внезапно проснувшееся лебидо всего ничего.
И это прекрасно, а то обладающие деньгами и властью маги, собирали бы урожай силы женясь каждый год на новой девственнице, хмуро подытожила я.
И не говори. До тысячи семьсот девяносто второго так и было, потом грянула революция, Vive la France*** и все изменилось. За твоим становлением должны были наблюдать любящие родственники, ну или просто родственники, как было у меня, хохотнула Франи, они обязаны были рассказать о том, что тебе придется пережить, и главное, донести, что всё происходящее с тобой, твоим телом и эмоцияминормально.
Если честно, то просто гора с плеч, хотя ощущение, что я пытаюсь наверстать упущенное за четверть века не желало покидать мои мысли, я немного успокоилась.
А почему твои родственники не были любящими? вдруг спросила нетактичная я, увидев, как помрачнела брюнетка при воспоминании о семье. Может надо было промолчать, но любопытство уже сунуло свой нос в приоткрытую щёлку чужой тайны.
Я сирота, родители и брат погибли, брать из государственного приюта нас не торопились, и только судебное решение сподвигло кузена отца забрать меня к себе. Малена до семнадцати оставалась в интернате, и к моему огромному сожалению мы почти не общаемся, она старше и смерть родителей пережила намного тяжелее, чем пятилетняя кнопка.
Сочувствую, начала было я
Да забудь, дела давно минувших дней. Роберто и его жена меня не обижали, но и не любили, скорее терпели. У них были трое своих непростых детишек. После Академии я честно поздравляю их с праздниками, но семьей их своей не считаю. Наш поверенный платил им приличные деньги на содержание из моего наследства, и кажется единственное, о чем они жалеют, так это о чеках, что теперь не получают.
Мы помолчали, думая каждая о своем, и вдруг тактичная и деликатная доселе, ведьма, немного помявшись, сказала:
Я понимаю, что Илая накосячил, и зная его довольно неплохо, могу сказать, что накосячил он от души. Я кивнула. От души, чего уж там. Но лелеять прошлые обиды и переносить дерьмо из предыдущих отношений в новые глупо. И впрягаюсь я за него сейчас не потому, что он просил, а потому что мне нравишься ты. Хотя тебе подруга в принципе на кавалеров повезло, но у каждого яблочка есть гнилое пятнышко.
Ну еще бы, подумалось мне, у Ильи Дуся, впрочем и у Кирилла тоже Дуся, а у Герцога эмпатия
Легок на помине, в комнату, улыбаясь вошел Артур.
Очень надеюсь, что последнюю фразу Франи, он не расслышал.
*Покер фэйсумение держать лицо, название пошло от умения блефовать в карточной игре «Покер».
**Смолчав, усугубляешь преступление.
***Да здравствует Франция.
Глава 28.
Задолго до нашей встречи у нас бывали одинаковые сны.
Франческа, завидев главу инквизиции приветливо защебетала, вежливо справляясь о его самочувствии и том, как прошёл его день.
Артур галантно поприветствовал «прекрасных дам» поклоном и сообщил Франи о том, что Виторо ожидает её. Продолжая мило чирикать, девушка схватила сумку и с негромким «чао, чувствуйте себя как дома» чмокнула воздух у моей щеки и была такова.
Намеренность побега Франчески была на столько очевидна, что я едва сдерживала смех, впрочем, уголки губ Герцога подозрительно подрагивали, а глаза так вообще лучились неудержимым весельем.
Хочешь кофе? спросила я, поймав тоскливый взгляд Артура в сторону тарелки с сандвичами и печеньем. Или чай?
Не сочти за дерзость, но может быть есть что-то посущественнее чем бутерброды, поесть времени вообще не было.
Ну, конечно, Франческа сегодня меня баловала шедеврами национальной кухни, есть паэлья с осминожками и вегетарианская лазанья с козьим сыром. А раз меня оставили за главную, позволь за тобой поухаживать.
Благодарю, ответил инквизитор, располагаясь за мраморным кухонным столом, плавно переходящим в рабочую зону. Стулья были высокими, как и каменная столешница, и массивный Герцог воспринимался на далеко не хрупком стуле, как орел на курином насесте.
Перед тем, как сесть он положил упакованный в бумажный пакет сверток на столик рядом с диваном, и я безошибочно поняла, что в нем. И дело не в том, что и по размеру, и по форме в нем явно угадывался мой гримуар, а в том, что меня неудержимо влекло взять сумеречный дневник в руки.
Я не удержалась и вытащила книгу, поглаживая по корешку, ластящийся ко мне фолиант. Он сам распахнулся, шелестя страницами на записях Серджо, теплея под моими пальцами. Артур следил за мной не отрывая взгляд, и к моему удивлению, я прочла в его глазах не насторожённость или снисходительность, присущие опытному магу, а восхищение и одобрение тому, что я делаю.