Откуда вы родом?
Из Илларии.
В глазах доктора зажёгся тёплый огонек, и он снова заулыбался.
Какая неожиданность! Я тоже иллариец, произнёс он по-илларийски.
Приятно встретить земляка, так же ответила девушка. Где я нахожусь?
В замке лорда Туарийского на острове Туару.
Это далеко от Илларии?
Весьма далеко. Но недалеко от Медауса.
Медаус? девушка наморщила лоб. Я не помню, как попала в Медаус.
А какое ваше последнее воспоминание?
Башня Невест в замке горного барона Мне показалось, что я до сих пор там нахожусь.
Башня Невест? удивился доктор. Но тогда
Что?
Нет, ничегоглаза доктора стали задумчивыми. Вы не ошибаетесь? Вы точно помните, что находились в Башне Невест?
Да Они напали на меня на стоянке. Долго везли горами Помню замок на скале Я очень устала, болело всё тело, особенно связанные руки Я так устала, что мне уже было всё равно, что со мной будет Меня посадили в башню, и затем ударил колокол Я была одна в пустой тёмной комнате, легла и уснула А проснулась здесь.
По-видимому, от времени вашего поселения в Башне Невест и до нынешнего дня прошло немало времени и произошло много интересных и замечательных событий, которые вы сейчас забыли. Такое случается при сильных ушибах головы, но со временем это явление должно пройти, и вы всё вспомните.
Когда?
Кто знает? Может, через несколько дней, а может, и несколько лет. Могу дать лишь один совет: не насилуйте память и не старайтесь вспоминать. Воспоминания вернутся сами собой и совсем неожиданно. Просто однажды утром вы проснётесь с полными воспоминаниями. Или какое-то незначительное событие, чьё-то слово или жест откроют шлюзы запертых сейчас воспоминаний. Они могут нахлынуть на вас сразу или возвращаться постепенно, по частям.
Я думаю мой отец беспокоится обо мне Нельзя ли ему послать письмо?
Я скажу об этом лорду, когда он вернётся. А сейчас вам нельзя волноваться и переживать. Вам нужно много спать, хорошо кушать и поскорее поправляться.
Я смогу вернуться домой?
Посмотрим, уклончиво ответил доктор. Если вы не поправитесь, то уж точно никуда не вернётесь.
Разговор утомил девушку, и доктор заметил это. Он снова ласково похлопал её по руке и сказал:
Спите, красавица. Спите и набирайтесь сил. Они вам ещё понадобятся
Элайна опустила отяжелевшие веки и уснула сразу же, как доктор ушёл.
Глава 2
Выздоровление продвигалось медленно, в основном, из-за сильного ушиба головы. Она часто болела и кружилась, поэтому доктор долго не позволял Элайне покидать постель. Но её самочувствие быстро улучшилось, когда девушка начала подниматься и выходить в галерею, где был разбит искусственный садик с цветущими кустарниками в больших кадках, красивыми разноцветными птицами в просторных клетках, вьющимися пышными лианами, красиво обвивавшими колонны. Помогли этому и несложные гимнастические упражнения, которые Элайна проделывала, оставаясь одна, чтобы вернуть гибкость телу и силу ослабевшим мышцам.
Прошло больше месяца с тех пор, как Элайна впервые очнулась в замке лорда Туарийского, а она до сих пор не видела его хозяина. Она вообще не видела никого, кроме ухаживавшей за ней пожилой рабыни по имени Рона и певицы Ины, тоже рабыни, с которыми успела подружиться, да доктора Эдира, который навещал её по долгу службы и просто так, чтобы поболтать на родном языке. Он был свободным, но, по некоторым его высказываниям, девушка поняла, что он не может покинуть остров по собственному желанию и побаивается господина. Это её заинтересовало, так как Рона с Иной тоже боялись хозяина и чего-то недоговаривали, рассказывая о Туару, его законах и обычаях. Элайна уже знала, что на острове царит закон ассветского корабля: любой человек, ступивший на его землю без разрешения, становился собственностью лорда-правителя, и по его личному усмотрению либо обращался в рабство, либо возвращался домой после выплаты назначенного выкупа, либо его казнили, если лорд считал, что этот человек заслуживает смерти. На острове лорд-правитель был и главным судьёй, и верховным жрецом, и вершителем человеческих судеб. Он делал всё, что хотел, и никто не смел оспаривать его решения.
Такая абсолютная власть представляла большой соблазн и грозила опасностью обладателю, и Элайна заподозрила, что попала в руки настоящего чудовища, как в переносном, так и в прямом смыслах этого слова. Судя по неполным и неохотным рассказам служанок, лорд обладал каким-то изъяном, так как постоянно носил шлем, закрывавший большую часть лица. Никто из его подданных не видел господина без этого шлема, кроме двух-трёх самых приближённых слуг, но они стойко молчали, потому что тому, кто болтал об уродстве господина, тут же отрезали язык и отправляли на каторжные работы.
Элайна удивлялась столь неоправданной жестокости, её разбирало любопытство, но она не горела желанием встретиться с лордом лично. Судя по тем же неохотным рассказам рабынь, она знала, что, иногда, господин берёт в свою опочивальню одну из девушек, но после этой ночи её никто более не видит. Ходили слухи, что утром он убивает бедняжку, или, по другой версии, навсегда заточает в подземных темницах замка.
Беспокойство охватывало Элайну тем сильнее, чем больше восстанавливалось её здоровье, поэтому она начала притворяться больной: часто жаловалась на головные боли, несколько раз притворно упала в обморок. Вначале доктор обеспокоился ухудшением здоровья пациентки, но быстро раскусил обманщицу, и поинтересовался, зачем она это делает.
Я не хочу стать наложницей вашего господина, честно ответила Элайна.
Вам не о чём беспокоитьсялорд не проявляет к вам интереса, ответил Эдир. Он ни разу не спросил о вашем самочувствием. По-моему, он даже забыл о вашем существовании.
Это ненадолго Когда-нибудь он вспомнит обо мне И тогда я убью либо его, либо себя.
Убьёте? удивился доктор. Такая юная нежная девушка, по-моему, не способна обидеть даже муху.
Вы плохо меня знаете, ответила Элайна, и это была правда. Доктор уже многое узнал о девушке: знал, кто её отец, где находится дом, как она попала в плен к горному барону Но, повинуясь непонятному импульсу, Элайна скрыла, кто её мать и как прошло детство. Если бы доктор знал, что она дочь виолки, её слова об убийстве не позабавили бы его. Но Элайна не призналась доброму доктору, что она дочь женщины-воина и сама неплохой боец, решив держать эти знания при себе. Пусть её принимают за девушку из хорошей семьи, слегка наивную и скромную. Возможно, в будущем, это поможет ей бежать с этого ужасного острова.
Хотя Элайна была относительно свободноймогла передвигаться по замку и гулять в саду-галерее (за ней никто не следил, и ей не запрещали делать что-либо), но девушка постоянно ощущала тоску и тревогу, словно запертая в клетке птица. К тому же её одолевала скука. Чтобы хоть как-то развеяться, она попросила Ину научить её играть на одном из музыкальных инструментов. Рабыня принесла киарунебольшой струнный инструмент с приятным звучаниеми начала обучать девушку азам музыки. На удивление, Элайна оказалась способной ученицей, и через две декады смогла сыграть несложную мелодию.
Однажды, увидев, как Рона вышивает какой-то кусок тряпицы, она попросила и её обучить этому искусству.
Разве ваша мать не научила вас шить, госпожа? удивилась женщина.
Нет. Она сама не была обучена этому ремеслу Моя матушка родом из далёкой страны, чужеземка. На её родине аристократки не учатся никакому ремеслу, за них всё делают слуги и рабы.
А чем тогда занимаются господа? Целый день спят? засмеялась Ина.
У них есть другие занятия, уклончиво ответила девушка.
Поверили рабыни девушке или нет, но Рона принесла большие напольные пяльцы, шкатулку с иглами и разноцветными шерстяными нитями, и начала терпеливо учить девушку исконно женскому делу. Элайна исколола все пальцы, сердилась, несколько раз бросала это трудное и неприятное занятие, но затем возвращалась и снова садилась за пяльцы. Когда же у неё начало получаться, она даже втянулась. Было интересно наблюдать, как под пальцами, стежок за стежком, шаг за шагом, рождается картина, создаваемая её мыслью и руками. Когда она вышила крошечное панно с изображением цветущей ветки парены, то радовалась, как ребёнок, и годилась собой, как в тот день, когда с успехом сдала свой первый экзамен по фехтованию.
Прошёл ещё один месяц, а лорд Туарийский, казалось, совсем забыл о своей, то ли пленнице, то ли гостье. Он никак не проявлял заинтересованности, и это радовало девушку. С другой стороны, она беспокоилась об отце, так и не вспомнив, что с ней произошло после похищения и пребывания в Башне Невест. Элайна хотела сообщить отцу, что жива и здорова и с ней всё в порядке. Она постоянно напоминала об этом доктору Эдару, просила, чтобы он помог отправить в Илларию письмо. Но тот отвечал, что письмо можно отправить только с разрешения лорда, а напоминать лорду о своём существовании девушка не хотела.
Но вот пришло время, которого так опасалась Элайна, и лорд Туарийский сам напомнил о себе. Однажды в полдень, в комнаты, которые занимала девушка, пришёл рослый раб и сообщил, что милорд желает видеть госпожу Элайну. Сердце девушки тревожно вздрогнуло, но она не подала вида, что обеспокоена предстоящей встречей с грозным властелином. Рона тоже встревожилась, хотя и постаралась это скрыть. Она захлопотала вокруг девушки, словно наседка возле единственного цыпленка, поправляя то одежду, то причёску. Когда всё было приведено в порядок, она взяла девушку за руку и сказала:
Я проведу вас, госпожа. Не бойтесь ничего, сиятельный просто хочет с вами побеседовать. Он всегда беседует с гостями.
Идя по длинным коридорам, Рона, дорогой, объясняла, как нужно себя вести в присутствии господина, как правильно кланяться, что говорить, о чём лучше умолчать. Элайна слушала внимательно и вроде бы спокойно, но внутри вся трепетала от волнения, словно шла на первый поединок, и половина наставлений заботливой рабыни просто не достигла её сознания.
Лорд принял девушку в большом светлом кабинете, высокие окна которого выходили на галерею-сад, где так любила уединяться Элайна, думая, что её никто не видит. Взглянув в одно из окон, она поняла, что его светлость мог видеть пленницу в любое время, сам оставаясь незамеченным. Эта мысль не добавила девушке оптимизма, а встревожила ещё больше. По-видимому, лорд часто подсматривал за гуляющей Элайной, потому что к окну было придвинуто большое удобное кресло, в котором лорд сидел и сейчас.
Рона и раб остались за дверью, и в кабинет девушка вошла одна. Сиятельный был таким, каким Элайна представляла его по рассказам рабынь и доктора Эдара: высокий, массивный, одетый в изящный костюм из тонкой кожи и меха, украшенный вышивкой и серебряными галунамикостюм не воина, а, скорее, щёголя. На голове блестящий серебряный шлем-маска, закрывавший лицо почти до губиз-под него виднелись только светлые вьющиеся волосы, спадавшие на плечи, тонкие изящные ноздри, красиво очерчённые губы и волевой подбородок. Сквозь прорези маски на девушку смотрели холодные синие ассветские глаза, а губы были плотно сжаты, словно их владелец боялся сказать лишнее слово. Лорд сидел в небрежной позе, вытянув и скрестив в лодыжках длинные стройные ноги, обутые в высокие мягкие сапоги. Руки свободно лежали на подлокотниках, и Элайна невольно обратила внимание на узкие ухоженные кисти с тонкими длинными пальцамируки потомственного аристократа, а не воина. Вообще, весь облик господина говорил, что он не какой-то там полудикий варвар-вояка с богом забытого острова, а великий правитель, гордый, властный и уверенный, привыкший к повиновению и трепетному подчинению. Он не шелохнулся, когда девушка вошла и неуклюже поклонилась. Рона советовала ей приблизиться и поцеловать сиятельному руку, но девушка не сделала этого, отчасти из гордости, отчасти из врождённого упрямства.
Целую минуту в комнате длилось напряжённое молчание: лорд внимательно разглядывал девушку сквозь прорези маски, а Элайна с притворным любопытством рассматривала интерьер кабинета, демонстративно избегая взгляда лорда.
Наконец властитель заговорил, и его голос прозвучал сухо и безразлично, как шелест бумаги по шершавому столу:
Мне доложили, что ваше здоровье окончательно укрепилось, и вы вполне освоились в моём замке. Мне сказали, что вы всем довольны, но хотите отправить письмо отцу. Думаю, сейчас наступило самое подходящее время: завтра в Медаус отправляется корабль. Если вы хотите отправить вашим близким письмо, то садитесь и пишите, мужчина медленно, словно лениво, поднял левую руку и грациозным жестом указал на столик с письменными принадлежностями, стоявший в глубине комнаты. Пишите, что хотите, только не забудьте добавить, что, если ваши родственники не заплатят пятьдесят тысяч выкупа, вы навсегда останетесь на Туару.
Сердце девушки упало. Пятьдесят тысяч! Её отцу никогда не собрать такую сумму. Даже если он обратиться за помощью к матери Элайны. Вряд ли гордая виолка захочет выручить не оправдавшую надежд дочь, попадающую из одного плена в другой!
Это очень большая сумма, тихо произнесла девушка.
Я даю вам шесть месяцев, равнодушно ответил лорд. Если по окончании этого срока я не получу выкуп, вы станете моей собственностью, сударыня.
В груди девушки внезапно вспыхнула яростьв ней, наконец, проснулась кровь гордого племени виолок, так долго дремавшая в глубине естества. Она вскинула голову и смело посмотрела в холодные синие глаза.
Вам от меня будет мало пользы, с вызовом произнесла она. Я не стану покорной рабыней и никогда не разделю с вами ложе по вашей прихоти.
Вы так думаете? впервые в голосе лорда проявились хоть какие-то эмоции. Сейчас в нём звучала явная насмешка.
Я в этом уверена, твёрдо ответила Элайна.
Мне нравится ваша уверенность, изящная кисть слегка шевельнулась, хотя всё остальное тело оставалось неподвижным. Придерживайтесь её и впредь Так вы передумали писать?
Элайна гордо повернулась и прошла за столик. Её письмо было кратким. Она сообщила, что жива и здорова и находится на острове Туару во владениях лорда Туарийского. Она также написала о сроках и размерах выкупа и закончила выражениями любви и надеждой на возможную встречу.
Когда Элайна закончила письмо и свила бумагу в свиток, лорд, всё время сидевший безмолвно и неподвижно, словно статуя, произнёс, не поворачивая головы:
Оставьте его на столе, я сам его запечатаю Возвращайтесь к себе.
Элайна встала и направилась к двери, но, уже взявшись за ручку, не выдержала и оглянулась. Поза лорда не изменилась ни на йоту, и девушка подумала, что человек, способный так долго не шевелиться, должен обладать недюжинным терпением и огромной выдержкой, а это одни из лучших черт любого великого воина и правителя.
Глава 3
После встречи с лордом прошло несколько дней, но сиятельный никак не напоминал о себе, словно снова забыл о пленнице. Но Элайна знала, что это не так. Гуляя по саду-галерее, она невольно поглядывала на окна напротив, и её зоркие глаза не раз замечали лёгкое шевеление занавесей или тёмный силуэт в глубине оконного проёма. Лорд продолжал наблюдать за ней, и поначалу это раздражало девушку. В отместку она решила сама проследить за лордом, разузнать некоторые его тайны, и, если повезёт, увидеть его лицо без маски. Теперь девушке пригодились материнские уроки. Пришлось вспомнить и применить на практике способы бесшумного передвижения, засад, маскировки, слежения. Успеху дела способствовало то, что за ней никто не присматривал, предоставив полную свободу в пределах замка. Хотя она не могла сбежать с острова, даже, если бы сумела покинуть замок. К тому же все считали Элайну тихой спокойной девушкой, смирившейся с судьбой и покорно ожидавшей своей участи. Никто не знал о её скрытых возможностях и неженских умениях. Поэтому Элайне было не трудно в полдень или вечером, когда замок словно вымирал, тихо пробираться на половину лорда и осматривать его комнаты, которые совсем не запирались. Делала она это, когда хозяин покидал замок. Слуги в это время тоже разбредались кто куда, и ей даже не приходилось особо прятаться.
Она уже два раза побывала в знакомом кабинете и обследовала его вдоль и поперёк. Находившиеся там вещи и книги многое рассказали о вкусах и привычках сиятельного сумевшей сделать выводы из увиденного девушке, но не сказали самого главного: как он выглядит без шлема. В чем проявляется его уродство, о котором рабыни только намекнули. В кабинете не было ни одного портрета лордани большого, ни маленького, отсутствовали и портреты предков или других родственников. Не нашла она и зеркала. Зато обнаружила большой выбор оружия, причём хорошего качества и в дорогом исполнении; книги, написанные на ассветском и илларийском языках, и много морских карт.