Это разумно, но нужно спасать принцессу Зартана так мастерски изобразил убитого горем влюбленного, что правителю стало противно. Ведь совсем недавно он верил всему, оказывается, лорд очень умело пользовался слабостями монарха.
Что вы предлагаете? уныло спросил король.
Задействовать армию, глаза Зартаны на мгновение вспыхнули.
Армию? монарх удивился. Даже для запланированного военного похода пару дней пришлось бы согласовывать действия, неужели Зартана этого не понимает?
Да. Я уже послал гонцов в казармы, пара отрядов будет готова выступить через полчаса, благословление храма тоже получено, лорд снисходительно улыбнулся.
Плечи короля поникли под тяжестью последнего заявления. Он понял, что недооценил Зартану. Ведь теперь, когда в его руках такая сила, может и переворот случиться
Кто поведет воинов? монарх сделал вид, что не возражает против действий хитроумного лорда.
Я лично займусь этим. По крупным городам уже разосланы вестники. Поэтому поддержка нам будет обеспечена.
И все это организовано за какую-то пару часов Да, Зартана опасный соперник, и сейчас сила была на его стороне. Королю оставалось надеяться на то, что дочь успеет добраться до эльфов, а там только на их помощь и можно уповать. Сам он теперь превращался в безвольную марионетку при весьма предприимчивом лорде.
Глава 45
Корди, ты должен тренироваться, мы устраивались на ночлег в густом осиннике, когда Лиэр выступила со своим заявлением.
Зачем? мне предложение не нравилось. И так проблемы с этим даром, а если его развивать, то всякое может случиться.
Ты не понимаешь. Возможность срыва намного больше, когда не знаешь своих границ и имеешь умение управлять на минимуме. А вот если ты как следует разовьешь свои способности, тогда и с контролем будет лучше.
Возможно, вы правы. Только когда мне этим заниматься? И где?
Да, у нас сейчас не слишком много времени, да и выбором подходящих мест не озаботишься, Лиэр со мной согласилась.
И что делать?
Давай попробуем по-другому. Ты можешь тренироваться на мне. Вокруг защиту навесим, а ты будешь осваиваться понемногу.
Это может быть очень опасно для вас
Ерунда. Если будешь петь, как тогда, в гостеприимном городишке, то ничего страшного не произойдет. Моя защита справится. Сможешь с этой стороной дара освоиться, остальные будут даваться легче.
Я задумался. Опыт со зверюшками и колыбельной показал, что, как и говорила Лиэр, репертуар очень важен. Тогда получается, что мое исполнение любовной серенады могло в результате привести к весьма определенным последствиям, и Лиэр так спокойно об этом говорит? Память услужливо подтолкнула картинку о моем неловком признании песней, и сразу в груди полыхнуло жаром. Я тогда подумал, что принцессе мое пение доставило проблемы, но только как-то не догадался, какого именно плана. Сейчас же в моем мозгу мозаика сложилась. И что же я такой тугодумный? Всегда до меня доходит с опозданием и после подсказок со стороны, а ведь стоило только немного пошевелить извилинами!
Что? насмешливо выгнув бровь, спросила принцесса.
Вы тогда
Попала под твои чары? Почти. Но больше тебе застать меня врасплох не удастся.
Ответ Лиэр вызвал во мне противоречивые чувства. С одной стороны, я не хотел доставлять неприятностей девушке, но с другой Воображение уже рисовало манящие перспективы, сердце часто билось о грудную клетку, внутри зрело желание сейчас же использовать свою магию.
Нет, тряхнул головой я, это не по правилам.
Понимаю, боишься за свою порядочность, Лиэр хмыкнула.
Я и так постоянно борюсь со своими чувствами и желаниями, зачем мне испытывать новые соблазны?
Ты так уверен, что у тебя хватит сил пробить мою защиту? Наивный, накрутив на палец длинный локон, принцесса призывно хлопнула ресницами. Потом медленно и томно потянулась, огладив в заключение себя по плечам.
Меня дразнили, намеренно и умело.
А я, дурень, планировал хорошенько отдохнуть этой ночью! Какой тут отдых?
Ну, Корди, давай попробуем, Лиэр нахально мне подмигнула.
Нам нужно выспаться, завтра снова целый день в пути.
Но не обязательно же тратить на это всю ночь? Так, пару часиков поэкспериментируем
Эта бессовестная человечка веревки из меня вьет! Разве кто сможет удержаться от такого недвусмысленного предложения?
А что, если у меня получится?
Придется тебе на мне жениться, хохотнула Лиэр.
Ненормальная! Я с ней серьезно, а она все со своими шуточками!
Ладно, не дуйся. Тебе же ведь самому интересно, разве не так?
Интересноэто совсем не то слово. У меня даже ладони чешутся, но ведь нельзя же так
Давайте на другой раз перенесем этот опыт.
А вдруг другого раза не будет? Нам твои способности могут очень пригодиться. Ну же, решайся, это ведь для дела.
Дурак, ой, дурак! Кого я слушаю? Зачем? Но сам уже решительно сажусь напротив принцессы и пытаюсь сосредоточиться.
Вот и песня в голове подходящая крутится, и магия просится на волю.
Ставьте защиту, обреченно говорю я.
Уже, отвечают мне с усмешкой.
А чего я теряю, собственно?
Когда погаснет свет зари, Мне радость встречи подари, Когда исчезнет мрак ночной, Прошу, побудь еще со мной
Сегодня я решил внимательно понаблюдать за тем, какое действие оказывает моя магия. Первые строчки ничем особенным не порадовали, Лиэр расслабленно сидела на походном одеяле и с улыбкой на губах слушала мое исполнение. Что ж, постараемся добавить чувственности и тембром можно тоже немного поиграть.
Как сладок губ твоих дурман, Как горек слов твоих обман, Забудешь завтра эту ночь,
Но я гоню все мысли прочь.
Снова ничего значительного, разве что принцесса начала ерзать на своей подстилке, так это может быть от того, что сидеть неудобно. Нужно что-то еще добавить. Может, попробовать тянуть гласные подольше?
Мгновеньевечность, вздохудар,
По венам лавой льется жар.
Сейчас, сегодня, навсегда Моя любовь, моя судьба.
Нет, ничего. Лиэр все так же расслабленно сидит и смотрит в мое лицо, даже шевелиться перестала. Зря только я переживал, моя магия совершенно безопасна для людей. Но надо доводить эксперимент до конца. Повысим голос, прибавим громкость и ниточку магии потолще вплести
Стою у бездны на краю,
О милосердии молю:
Еще глоток, твой яднектар, Моей душе мятежнойдар
На лбу выступила испарина, каждый удар сердца глухо отзывался в висках, пальцы дрожат, ноги тоже отказываются держать. Оказывается, не так это простоуправлять магией предков. Принцесса молча сидит на одеяле, совершенно не обращая внимания на мое состояние. А я так надеялся в глубине души, что получится что-то путное. Мечтатель
Ладно, поэкспериментировали и будет.
Лиэр, может, спать? негромко спросил я.
Спать, голос принцессы звучал как-то монотонно и совершенно безэмоционально.
Сейчас?
Сейчас.
Я сноровисто соорудил тканевую палатку, благо, опыт уже имелся, затем расстелил одно из одеял.
Давайте второе, я протянул руку.
Второе, ответила Лиэр.
И вот тут до меня дошло, что принцесса повторяет все за мной. Неужели получилось? Только странно как-то это выглядит. Я решил проверить свою догадку самым радикальным способом. Возможно, потом Лиэр мне за это выставит свой счет, но ведь нужно же знать, что происходит?
Обними меня, прошептал я.
Принцесса послушно обвила мою шею руками.
Глава 46
И что мне делать теперь? Хотелось, конечно, воспользоваться таким подарком, но разве можно опускаться до такого? Это ведь не по-благородному, и взаимности в этом ни на медяк. С другой стороны, ведь Лиэр сама согласилась на эксперимент и прекрасно знала о последствиях
Я малодушно подыскивал оправдания своему желанию.
Нет, так нельзя. Это подло, сказал я.
Мне ничего не ответили, Лиэр кошкой терлась о мою грудь, заставляя забывать о своих нравственных терзаниях.
А вдруг принцесса только притворяется, чтобы проверить меня?
Пришедшая мысль вызвала новую порцию доводов в пользу продолжения эксперимента. Ведь если на самом деле меня испытывают, то ничего непозволительного мне не натворить. Принцесса просто остановит меня, когда решит, что мои действия выходят за грань допустимого. Если этого не произойдет, то я сам прекращу этот эксперимент. О том, что мне может не хватить контроля, я старался не думать.
Осторожно уложил девушку на одеяло и слегка коснулся губ. Лиэр охотно ответила. Это несколько успокоило мою совесть. Точно испытывает. Я мысленно усмехнулся. Вот авантюристка! Любыми способами готова своего добиться.
Теперь я целовал желанные губы с большим чувством, руки мои тоже позволили себе некоторые вольности. Лиэр не возражала. Да, ей же нужно перед свадьбой тренироваться
Мои пальцы потянулись к пуговицам на груди принцессы. Никаких протестов. Я входил во вкус этого эксперимента. Девушка также принимала самое активное участие в происходящем, ее ладошки пробрались под рубашку и по-хозяйски путешествовали по моей спине. Еще парочку поцелуев и нужно прекращать. Иначе точно сорвусь. Губы мои проложили чувственную дорожку по шее Лиэр, спустились к ключице, еще ниже, еще Принцесса томно застонала, и это меня окончательно лишило контроля. Поцелуи стали лихорадочными, объятия страстными. Уже некогда было думать ни о каких экспериментах, существовало только здесь и сейчас. Сам не заметил, как мои пальцы потянулись к поясу штанов Лиэр, как я потянул ткань вниз. Ладонь легла на бедро, и вот тут- то меня и настигла кара. Двойная. Сначала меня тряхануло магией так, что зубы лязгнули, а потом рука принцессы звучно прошлась по щеке, добавив приятностей.
Прошу прощения, униженно проскулил я, отодвигаясь и начиная приводить в порядок свою одежду.
А Лиэр вдруг громко рассмеялась.
Я раздраженно насупился, понимая, что опять попал под нездоровое чувство юмора принцессы, только не мог понять, чем именно вызвана ее реакция.
Инстинктивно провел рукой по голове, пытаясь успокоиться, рука замерла на полпути. Что с моими волосами? Двумя руками начал приглаживать стоящие дыбом космы, попутно представляя, как я сейчас выгляжу.
Девушку моя пантомима развеселила еще больше. Она пальцем ткнула в мою сторону и вновь зашлась смехом.
Лиэр укоризненно простонал я.
И как тебе ограничитель? всхлипывая, спросила она.
Ограничитель?
Да. До свадьбы его не снять, принцесса охотно поделилась интимной информацией.
У меня слов не было никаких: ни приличных, ни нецензурных. Однако прежние оговорки стали понятны.
Может, еще раз повторим? принцесса своей исключительной нахальности и сейчас не сдержала.
Я демонстративно потрогал горящую щеку и сказал:
Как-нибудь в другой раз.
Ладно, не сердись. Зато мы выяснили главное. Твой дар силен, но не настолько, чтобы пробить родовую магию, Лиэр невозмутимо начала устраиваться на ночлег.
И что в этом хорошего?
Как я и говорила, нужен ограничитель. И наш опыт показал, что идея вполне осуществима. Вот если бы и родовая магия не помогла, тогда бы нужно было бояться
У меня последние слова принцессы вызвали искреннее раскаяние, ведь сам бы я ни за что не остановился
Все, теперь спать. Но если хочешь, мы можем продолжить, принцесса похлопала ресничками, я недовольно фыркнул.
Случившееся несколько охладило мой пыл, но об окончательной потере интереса говорить не стоило. Я даже поймал себя на мысли, что обязательно надо повторить, и в песню вложиться основательнее Но как-нибудь потом Когда волосы нормально улягутся
Завесив вход, я пристроился рядом с Лиэр. Принцесса тут же поднырнула под мой бок, я аккуратно приобнял девушку. Уж небольшие вольности я теперь могу себе позволить.
***
Что расскажешь?
Ни в один город по пути к границе наши беглецы не заезжали. Села по тракту тоже никого не принимали.
Надо же какие осторожные, ни одной ошибки Зартана недовольно поджал губы.
Может, мы не в той стороне ищем?
Глупости, некуда больше бежать. Только эльфы могут предоставить достойное убежище нашим возлюбленным, уверенно ответил лорд.
A c чего вы решили, что между ними есть какие-то чувства? шпион не понимал опасений господина. В его голове попросту не укладывалось, что можно всерьез увлечься таким существом. Если бы это был настоящий эльф, тогда бы еще объяснимо, а так
Действительно. Это же ведь обычное делоодалживать ванну всем желающим мужского пола и спальню делить, язвительно откомментировал слова подручного Зартана.
Кгхм шпион смущенно отвел глаза. Он-то подробностей не знал.
Вот и я про то. Но за это мне девчонка ответит. Я уже представляю, как униженно она будет выпрашивать мое прощение, когда ее синекожего любовника приволокут бездыханным, кулак лорда на мгновение сжался, но он заставил себя успокоиться.
А как же слова храмовника? Вдруг чужак и впрямь обладает запретной магией?
Чушь. Стал бы он тогда руки пачкать о моих наемников. Да и бегать тоже вряд ли бы захотел, если бы имел хоть какие-то необычные способности, очередные домыслы шпиона были разбиты.
Не знаю, жрец говорил слишком убедительно
Ну да, поэтому эльфы спокойно выпустили его со своих территорий. Им ведь только и нужен повод, чтобы людей истребить.
Шпион насупился. Он понимал, что Зартана прав, не стали бы лесные так сильно рисковать, но инстинкт самосохранения просто кричал об опасности, а побывавший не в одной передряге шпион привык доверять внутреннему чутью.
Думаю, что мы догоним их уже сегодня. Поэтому нужно выслать вперед разведчиков, зелье поможет вернуться им быстрее.
Я отдам приказы. Но вдруг их заметят?
Это очень даже хорошо будет. Беглецы начнут дергаться, а это нам на руку. В такой ситуации всегда появляются бреши в защите, именно этим мы и воспользуемся.
А как вы планируете организовать захват? Принцесса может доставить немало неприятностей.
Да, магически девчонка весьма сильна. Мы должны не оставить ей выбора. Поэтому лучше захватить синекожего и вынудить принцессу сдаться добровольно, пообещав сохранить жизнь чужаку. А когда она позволит связать себя, тогда расправиться и с этим мерзким полукровкой.
Вам никогда не простят этой лжи.
Брось, когда я проведу брачный обряд, я так воспитаю девчонку, что она будет ловить каждое мое слово, других мыслей у нее и не будет. Я очень хорошо умею укрощать непокорных.
Шпион не стал спорить, но характер принцессы он знал неплохо, поэтому сильно сомневался, что так просто получится добиться желаемого результата. Только не его это проблемы. Вместо этого был задан другой вопрос:
А как мы сможем захватить чужеземца?
Мы его выманим. Не думаешь же ты, что он не вызовется посмотреть, что за подозрительный шум в лесу?
И?
Уведем его к ловушке, а против нескольких десятков человек у него ни единого шанса.
Если только мы имеем дело с обычным эльфом
Тогда обратный вариант. Все силы против принцессы, синекожему придется самому сдаться. И обманывать никого не придется.
Это намного перспективней, согласился шпион.
Глава 47
Сегодня мы должны быть особенно внимательны, погоня вот-вот должна показать себя.
Я и так не расслабляюсь ни на минуту, настроение мое с утра было на нулевой отметке, поэтому я позволил Лиэр почувствовать свое раздражение. А все этот дождь гадкий. С самой ночи зарядил, а мы теперь походили на двух мокрых птиц.
Знаю, но, боюсь, без столкновения с людьми Зартаны нам никак не обойтись, Лиэр выпустила небольшую струйку магии, подсушиваясь. Я немного подумал, и решил тоже последовать ее примеру, ведь затраты энергии на такое действо пустяковые, а на полчаса точно хватит ощущения сухости.
Опасаетесь, что нам не хватит возможностей отбиться? я заметно оживился.
Корди, у меня запас магии очень приличный, вполне достанет на маленькую армию обычных людей. Только против нас будут маги, а это значит, что будет весьма проблематично. Можно ведь попросту вымотать противника, а тогда победа будет в численном перевесе.
Я не стал ничего говорить, рассуждения принцессы были логичны. Оставалось надеяться, что и мои скромные умения помогут.
Проехали мы немало, но сегодня особо коней не гнали. Погода не позволяла, а еще и усталость накопилась за время дороги. Хотели заехать в один из городков на пути, чтобы пополнить запасы, встреча нам не понравилась. На воротах были усиленные наряды. Пришлось отбросить идею. Нам связываться с местными было ни к чему, время только зря терять и силы. После этого стало понятно, что наши блуждания по лесам были вполне оправданны, Зартана успел предупредить всех.