Если бы еще и взгляд не был таким хитрым, то поверить можно было бы
Мне компания не нужна.
Но ты же меня потерпишь?
Я решил, что бесполезно тратить на этого доставалу свои нервы, а потому махнул рукой. Хочет ехать рядомпусть его.
Десять минут дороги прошли в неуютной тишине, а потом Лиэр снова попытался завязать разговор. И чего ему неймется?
Слушай, а кого в пару ты для себя хочешь найти?
Это мое личное дело.
Ну, интересно же. Неужели ты тоже, как модно стало сейчас при дворе, любишь пышных?
Я покосился на Лиэра, представил его располневшим, и мне стало откровенно противно.
Фу, о чем только я думаю? Меня и стройный Лиэр нисколько не привлекает Но вот высказанная им новость меня заинтересовала. Значит, у людей сейчас красавицами считаются полные женщины? Возможно, для меня это хорошие известия. Ведь тогда получается, что худенькие менее востребованы, а это шанс.
Эй, заснул, что ли?
Нет, мне нравятся стройные девушки, запоздало ответил я.
Как я? Лиэр склонил голову к плечу и хитро посмотрел на меня.
Я против воли окинул взглядом его фигуру. Да что такое? Зачем я опять ввязываюсь в этот нелепый разговор?
Раздраженно фыркнув, я отвернулся, а этот наглец громко рассмеялся, видимо, посчитал, что мой ответ выражает согласие.
Ты мне тоже очень нравишься. Таких необычных партнеров у меня еще не было, Лиэр снова громко рассмеялся, когда я кинул на него озлобленный взгляд.
Я глубоко вздохнул и тут же попытался вызвать в память образ так любимого мной оружия. Нельзя давать волю эмоциям, а на приставучего нахала лучше и вовсе не обращать внимания.
Глава 8
Эй, Кординатаниэль, ты обиделся, что ли?
Лиэр без разговоров выдержал не более десятка минут.
Нет, мне удалось ответить совершенно спокойно.
А расскажи мне о своих родителях. Какого они сословия?
Я не знаю, не видел их ни разу тема была больная, поэтому я ответил холодно.
Ой, извини И ты не пытался узнать о них? тактичности Лиэру хватило на пять секунд.
Пытался
И что?
Ничего, пожал плечами я. В конце концов, это давнее дело, чего понапрасну разводить сантименты?
Думаю, у тебя просто не было нужных связей, немного подумав, заявил Лиэр.
Я удивленно оглянулся на своего спутника.
Вот если бы у меня была такая необходимость, эльфийскому правителю пришлось бы старательнее искать. И парой коротких отговорок он бы точно не отделался. Мне бы принесли целую папку со сведениями. Откуда, когда, кто видел, кто слышал
A в мою голову вдруг закралась крамольная мысль. Может, эльфы и знали что-то о моих родителях, просто говорить об этом по каким-то причинам было запрещено? И лица свои воротили из-за того, чтобы избавить себя от необходимости разговаривать на эту тему? Я даже поводья натянул.
Что?
Впрочем, какая теперь разница? Это дело давно минувших дней, и вряд ли тайна, которую я пытаюсь узнать, будет приятной.
Ничего, буркнул я, трогая бока коня коленями.
А я и вправду могу посодействовать. Мне не посмеют отказать.
Мне это не интересно, ответил я, понимая, что даже если я и решусь на это, то счет мне Лиэр выставит неприемлемый.
А что тебе интересно?
Когда будет наконец-то город?
Понимаю, хочется узнать, как живут люди в цивилизованных местах, Лиэр на меня посмотрел так снисходительно, что я опять сорвался.
Хочется уже, чтобы от меня отстали!
А кто к тебе приставал? Ты же говорил, что в одиночестве жил?
Он, что, совсем намеков не понимает? Или так умело прикидывается?
Я хочу, чтобы вы не донимали меня. Я понятно изъясняюсь?
Вполне, только извини, дорогой, но у меня на тебя другие планы.
Это что сейчас было?
Кровь прилила к моему лицу, даже руки задрожали от злости.
Ты чего это посерел? Нехорошо тебе? все с тем же ехидством поддразнил меня Лиэр.
Предупреждаю последний раз, если вы не оставите меня в покое, я вас попросту убью, все, сдерживаться больше не могу.
Но если я думал, что предупреждение заставит-таки Лиэра понять серьезность моих намерений, то поторопился с выводами. Человек презрительно фыркнул и заявил:
А силенок-то хватит? Да и духу-то вряд ли достанет.
Видит небо, я этого не хотел. Моя рука молниеносно дернулась к сапогу, и метательный нож тут же вылетел в направлении Лиэра.
Неплохой экземпляр, лениво рассматривая мое оружие, сказал человек. Затем протянул мне нож обратно.
Что? Как?
Удивлен? Что ж, поделюсь секретом. На мне родовая защита, пробить которую можно только при одном условии: если отец настолько на меня разозлится, что лишит покровительства. Так что, извини.
Я взвыл. Нет, на самом деле взвыл, понимая, что меня ожидает в будущем.
Способ оказался намного действенней. Конь Лиэра тут же взбрыкнул, сбросив седока, и умчался в неизвестном направлении. Я тоже времени терять не стал, подхлестнув своего скакуна. И мне даже нисколько не интересно, жив ли человек. Поэтому я уже не увидел, как Лиэр поднялся, отряхнул пыль со своих одежд и прошипел:
Ну, гаденыш синекожий, за это ты мне будешь должен свою свободу!
В город я попал рассерженный и усталый. Поэтому ничего удивительного в том, что до меня докопались стражники, не было. Я решил откупиться и достал золото.
Прошу прощения, если чем-то обидел, у меня нелегкий день выдался.
Это заметно, стражник опустил деньги в карман и хмыкнул:аж посинел, бедняга, от натуги.
Напарник стража громогласно заржал, я лишь дернул повод коня и пошагал прочь от ворот.
Господин, не желаете ли нанять комнаты?
На моем пути встал оборванный мальчишка с шапкой в руках.
Комнаты? я несколько растерял свой запал.
Да, в гостинице дорого и шумно, а съемная квартира намного удобнее.
Я посмотрел на паренька с большей заинтересованностью.
И у тебя имеются предложения на выбор? мне не верилось, что при таком внешнем виде мальчишка является обладателем приличного жилья.
У меня? Что вы, господин, я только клиентов ищу, а хозяин уже имуществом распоряжается.
Какой оригинальный подход, качнул я головой и нагнулся к пареньку:А у хозяина найдется такой домик, где меня не смогут найти?
Обижаете, господин, мы один раз саму наследницу принимали.
Ну, тогда я воспользуюсь твоими услугами.
Паренек обрадовано махнул рукой, указывая направление, в котором я должен двигаться, сам же для верности побежал впереди коня.
У меня выдалась возможность осмотреться. Человеческий город удивил. Я даже не ожидал такого скопления людей. А ведь это далеко не столица. Дома тоже разительно отличались и от того, что я привык лицезреть у эльфов, и от тех неуклюжих строений, что попались мне по пути сюда. Дома были сделаны добротно, в большинстве своем из камня; часто встречались двухэтажные домики, пару-тройку раз даже четырехэтажный великан попался, я только и успевал крутить головой по сторонам, отмечая для себя необычное. Башенки, пристроечки, лепные украшения на фасадахчего только не было!
Я так увлекся созерцанием чудес человеческого труда, что почти упустил из виду свое основное желание: узнать больше о представительницах прекрасного пола. Напомнила мне об этом горластая тетка, откуда-то выскочившая под ноги моему коню.
Эй, раззява, под ноги смотри! крикнули мне.
Теперь я уже не глазел по верхам, все мое внимание было направлено на разглядывание женщин.
Понаехали тут! буркнула напоследок та самая, что выдернула меня в реальность.
Хм полная, несуразная, сальные волосенки торчат из- под замызганного чепца. Одним словом, фу А вдруг они все такие?
Я заерзал на спине коня, озабоченно оглядываясь. Как назло, на улице не было в достатке так интересующих меня женщин. По городу сновали в основном мужчины разных возрастов и достатка, правда, несколько старушенций немощного вида тоже представились моим очам. А где же цвет общества? Или у людей к женщинам особое отношение и их держат взаперти? Почему тогда я этого не заметил прежде?
Господин, мы добрались.
Мой немой вопрос не нашел ответа, зато проводник свою работу выполнил добросовестно. Помещение, возле которого я притормозил, было солидным и весьма примечательным. Нижний ряд окон был забран металлическими решетками, верхниечересчур маленькими, от таких и света-то в помещении не будет.
Я качнул головой, рассматривая чудо архитектурной мысли, но возникшие по поводу него вопросы решил отложить на потом. Сейчас нужно договориться о съемном жилье.
Уверенно толкнув тяжелую дверь, удивленно замер, услышав какой-то дребезжащий звук.
Это еще что?
Я поднял голову и увидел несколько тонких металлических трубочек, свисающих над дверью. Слегка коснулся пальцем парочки из нихснова послышался тот непонятный звук.
Господин желает снять дом?
Поэкспериментировать дольше мне не позволили. Передо мной материализовался крепенький человечек с хитрыми глазами на холеном лице.
Да, желаю я привычно стянул с головы капюшон.
Глава 9
Увидев мою голубоватую физиономию, хозяин недвижимости внаем испуганно отшатнулся, но льстивая улыбка с его лица так и не сошла.
Реакция человека меня позабавила, но и только. Чего можно еще ожидать в моем положении?
Мне хотелось бы снять такой дом, где мои недруги не смогут меня найти, продолжил я начатый разговор.
Человек посмотрел на меня еще раз и кивнул. Видимо, предположил, что этих самых недругов у меня с такой-то внешностью и впрямь немало.
У вас с магией как? задал мне вопрос деловой человечек, вытаскивая откуда-то из-под стола большую коробку с непонятными карточками.
Имеется я завороженно смотрел на хваткие пальцы, быстро перебиравшие бумажные клочки.
Хм, тогда предложу дом за ремесленными районами, из коробки была извлечена одна из так заинтересовавших меня карточек.
Я могу подробнее узнать о квартире?
Конечно. Начнем с преимуществ. Дом небольшой, прохожие не принимают его за жилище какой-нибудь богатой или важной фигуры, отсюда отсутствие праздного интереса.
Я согласно кивнул головой.
Второе достоинство домастены из зачарованного камня. Они блокируют магию, поэтому найти вас по следу вашей силы никто не сможет.
Это было и впрямь важное свойство, и я подался вперед, жадно прислушиваясь к рассказу хозяина уже понравившегося мне дома.
Ну и третье. Дом имеет два выхода и еще подземный тоннель, через который можно попасть сразу за стену города. Если вы хотите уйти незамеченным, то лучше ничего не найдется.
Мои глаза загорелись.
И сколько стоит такой дом, если я хочу снять его на неделю?
Цена немаленькая. Но вы уже сами поняли обстоятельства, которые предполагают завышенные расценки.
И?
Человек назвал такую сумму, что я громко рассмеялся. В королевском дворце снять комнаты и то дешевле выйдет.
За дверью громко заржал Браш.
А ваше слово какое? глазки человека хитро блеснули.
Мне предложили открыть торги. Я имел кое-какой опыт в таких делах, да и денег у меня не было много, поэтому уверенно назвал самую смешную цену, которую можно было предложить разве что за сарай в приграничной деревеньке.
На меня посмотрели уважительно, после чего первоначально названная хозяином сумма уменьшилась вдвое. Я в соответствии с этим свою цену умножил в два раза.
А вы знаете толк в торговых сделках, проговорил человек с улыбкой.
Жизнь заставляет, пожал плечами я.
После обмена короткими репликами мы быстро пришли к соглашению. По итогам у меня в кошельке осталось порядочно монеток, но и арендодатель не прогадал.
Мне были переданы ключи, в провожатые услужливо набился все тот же парень, за что я ему отжалел монетку. Обрадованный моей щедростью, мальчишка снизошел до совета:
Господин, дом-то хороший, только закрывайте на ночь все двери. И не на щеколды, а магией. У нас тут разные проходимцы в городе обитают.
Спасибо за предупреждение.
За крепкими стенами моего нового жилища было спокойно. Я чувствовал, что хозяин не обманул. Магией фонило так, что даже самый неопытный чародей мог ее почувствовать. Но это внутри. Снаружи ничего такого не ощущалось. Я специально несколько раз выходил во дворик, чтобы попытаться поймать отголоски чар, бесполезно.
Вот теперь можно расслабиться и заняться, собственно, тем, за чем я сюда приехал. Присмотреться к людям, узнать о женщинах, попытаться влиться в общество. Конечно, неделянебольшой срок, но всегда можно продлить договор. А если мне здесь понравится, то я и вообще подумаю о том, как бы навсегда для себя этот домик выкупить.
В связи с последним пришла обоснованная мысль: где- то нужно разжиться необходимыми денежными запасами. Того, что имелось, вполне достаточно на первое время, но не хватит на осуществление долгосрочных планов. Почему- то на ум сразу пришел Лиэр. Вот у него-то проблем с деньгами не было, и я мог бы
Нет, не мог бы!
Я тряхнул головой, прогоняя постыдную мысль.
Пусть будет даже очень трудно, от Лиэра я помощи не приму, даже безвозмездной.
***
Где же этот крысеныш спрятался? Не может же быть, что он смог мой маячок отцепить? Или может?
Дойдя до слишком хорошо знакомой гостиницы, конь Лиэра остановился.
Да, здесь мы все и разузнаем.
На разговоры пришлось потратить более получаса, но толку было мало. Никто о странноватом путнике с голубой кожей ничего не слышал.
Странно Неужели мимо проехал?
Снова пускаться в погоню не хотелось, но и упускать найденное развлечение было обидно.
А если в наемном жилье остановился? пришедшая мысль обрадовала.
Конь снова был оседлан и теперь подгонялся нетерпеливым седоком в сторону дома одной хорошо известной личности.
Итак, я повторяю свой вопрос: где?
Тайна договора, хозяин жалобно посмотрел в злые глаза напротив.
Кажется, кто-то забывается
Магический договор, предпринял еще одну попытку отвертеться хозяин.
Ладно, живи. Разберусь и без посторонней помощи!
Дверь пружинисто хлопнула, и хозяин дрожащей рукой вытер выступивший на лбу пот. Да, нашел он себе приключений под старость летКак бы теперь не аукнулась эта несговорчивость и верность принципам
Домик надежно спрятан магией, значит, так его не вычислить. А если попробовать наоборот? Поискать те, что кажутся совершенно пустыми?
Мысль была здравая, но сколько времени придется потратить, чтобы воплотить ее осуществление? Город-то немаленький
Да, таких развлечений на моем веку еще не было. Но ничего, тем ценнее добытый трофей будет.
Конь тронулся вдоль центральной улицы в обратный путь. Прежде чем начинать поиски, нужно и жилье забронировать. Сегодня обычная гостиница казалась предпочтительней, там можно всегда свежими новостями разжиться.
Хозяин арендуемого внаем жилья, увидев, что опасность миновала окончательно, торопливо вышел из дома и пронзительно свистнул.
Да, господин?
Отнесешь письмо в городской магистрат, строго приказал хозяин.
Зачем?
Пора королю узнать, где его пропажа обретается, глаза торговца жильем на несколько минут замерли, вглядываясь в опустевшую улицу.
Паренек был весьма внимательным, что при его работе было необходимо, а потому сразу понял, о ком речь.
Но пока известия до столицы дойдут, здесь никого не будет.
Зато мы свой долг выполним, и претензий не будет, усмехнулся хозяин. Это и его страховка на будущее.
Глава 10
Мне даже не верилось, что будет так приятно почувствовать себя хозяином целого дома. Просторно, кровать мягкая, много разных комнат, и все для меня одного. Никто не может высказать недовольства, никто не отвлекает от размышлений. Это вам не продуваемая всеми ветрами пещера и не лесная поляна с хвойной подстилкой вместо перин. Нет, решено, обязательно приобрету для себя подобное чудо. А если не удастся ужиться с людьми, то выкуплю землю где-нибудь на отшибе и сам построю подобный домик. Все дело только в наличности. Как бы разжиться нужной суммой?
Радостное настроение сразу же померкло. Я прекрасно понимал, что за просто так денег не дадут, надо искать какую-то работу. А что я умею? Можно устроиться охотником, с этим у меня проблем не будет, только вряд ли это доходное дело. На крайний случай работенка. Так, что еще? Можно охранником к какой-нибудь знатной особе. Навыки у меня имеются, проблема лишь в том, захочет ли кто видеть рядом с собой мою голубую физиономию
Говорят, еще можно жениться удачно, но вот этот вариант совсем не для меня. Тут и так не ясно, найдется ли женщина, способная полюбить такого, да и мне хочется иметь настоящую пару, а не средство получения материальной выгоды.