Железная вывескамеч, объятый пламенем, острием вниз, поблескивала от закатных лучей солнца. Соло обернулся. С этого места хорошо был виден Обводной хребет, за который медленно опускался красный диск светила.
«Ветреный день завтра будет», заметил для себя он и толкнул дверь торговой лавки.
Кого там черти принесли?! раздался недовольный голос Круна.
У Соло чуть удар не случился, но к нему из соседней комнаты вышел чернобородый незнакомый гном. Парень облегченно выдохнул. Может быть, здесь все гномы говорят одинаково-похоже, на это он не обращал внимания.
Ну, что уставился?! По делу или глаза помозолить ввалился?
Я этонемного растерялся Соло.
Я понял, что ты это, давай теперь про то!
Вежливый гномэто анекдот.
Соло вернул себе уверенность и твердо произнес:
Я от Ваха. Он заверил меня, что ты поможешь подобрать снаряжение.
Настроение гнома изменилось.
Забурагг, смени меня! крикнул он в комнату, противоположную той, откуда сам появился. Пойдем.
Интонация в голосе поменялась на отеческую, почти заботливую. Соло, пригнувшись, вошел за гномом в другой торговый зал. Первый он так и не рассмотрел, ошарашенный «теплой» встречей.
В этом зале тоже имелись стеллажи с различными железяками понятного и непонятного предназначения.
На это барахло не смотри! бросил гном через плечо и вытащил из-под стола большой сундук.
Соло всегда поражала сила маленьких, но квадратно-сформированных гномов. Они напоминали мега-качков, выращенных в ящиках. Это, как раньше выводили микропороды собаккарманных тявкалок.
Вот и сейчас Гарубазз с легкостью пустого ящика вытащил ему на показ здоровенный, полный различного железа сундук, а мышцы свободных от одежды рук и плеч даже не напряглись.
Как я понимаю, тебе нужно все, не спросил, а констатировал факт, при этом оглядел Соло с ног до головы Гарубазз.
Соло кивнул.
Деньги есть?
Покупатель раскрыл ладонь, на которой блеснули от магических светильников две золотые монеты и внушительная горсть серебряных.
Пойдет! кивать настала очередь гнома.
Соло улыбнулся.
Свои кровавые лохмотья скидывай вон в ту корзину. На топку пойдет, указал в угол торговец.
А сумка повместительней есть? не удержался Соло. А то в этой у меня лишь двенадцать ячеек.
У меня есть на сорок, но она обойдется тебе в один золотой, гном вынул из-под кирасы аккуратную кожаную сумку.
Соло, не думая, положил желтую монету на стол и забрал у Гарубазза первую покупку. В этот момент глаза парня горели от удовольствия.
Что еще для счастья нужно воину? ухмыльнулся гном и сам ответил: Побольше места, чтоб добро таскать на продажу.
А эту у меня купишь? Соло показал старую поясную сумку.
Так уж и быть! Раз ты друг Ваха, я подскажу, заботливым тоном начал гном. Есть одна хитрость с первыми вещами
Соло внимательно слушал, даже оторвал взгляд от нового хранилища добычи.
Укладываешь вещи непервой необходимости в эту старенькую авоську, забивая ее битком, и кладешь в одну из ячеек новой сумки, гном хитро заулыбался. Сечешь, какая выгода? Даже перевеса не будет!
А я бы и не догадался так проверить, поразился Соло.
А никто и не догадывается! захохотал гном. Об этом знают единицы, а теперь и ты.
Спасибо за добрый совет!
Одного серебряного мне за эту информацию будет достаточно, ощерился бородатый торгаш.
Ну ты и жук! усмехнулся парень и бросил в квадратную ладонь белую монетку.
Вот старенький мечик твой я заберу, бесцеремонно вынул из ножен убийцу многоуровневых тварей гном.
Соло даже отреагировать не успел.
Для тебя у меня найдется что получше, подмигнул гном и, разгребая богатство сундука, достал со дна завернутое в тряпку оружие.
Соло взял в руки полуторный клинок из серой матовой стали с витой рукояткой и навершием с изображением искры.
Меч Двойной удар, вероятность критического удара 40%, поражение холодом 25%. Нет требований к уровню.
Соло вспомнил про Разящий у себя в сумке. Тот имел тридцать процентов крита, это меньше чем в Двойном ударе, зато пятьдесят процентов отвода атаки. А в этом оружии присутствовало поражение холодом
Ты сомневаешься?! поразился гном.
Да у меняСоло достал из инвентаря Разящий и вручил Гарубаззу.
Гном глянул на оружие и бросил его на стол.
Давай шесть сотен серебра, и Двойной удар твой, а с этим даже не сравнивай.
Но там ведь пятьдесят процентоввяло попытался отстоять Разящего, уже почти влюбившись в серый матовый клинок, Соло.
Хорошо! Пять сотен! сморщил нос, напоминавший картошку, гном. А отвод атакиэто для тех, кто стоит на месте как истукан. Но если глянуть на твои шрамы от когтей и зубов, можно предположить, что ты сразился с тварью и выжил, ни разу не возрождаясь. Я прав?
Ну да, ответил парень.
Отсюда следует вывод: на месте во время схватки ты не стоишь! Гарубазз поднял к потолку толстый, похожий на сардельку палец.
И Соло согласился, отдав серебро за отличное оружие. Следом пробежала строка:
УмениеДарующая рука путешественникаподнялось до 2-го уровня плюс 25% к торговле.
После этого Соло приобрел штаны с сапогами, новенькую рубашку. Поддался на уговоры поменять куртку. А после покупки кирасы деньги закончились.
Теперь ты стал похож на человека, а то ходил как подзаборник! подвел итог Гарубазз, улыбаясь.
Соло и чувствовал себя теперь как человек, а не как «раб» Круна....
«Может, пойти ему по башке надавать?» заиграл желваками он.
Ты что, парень, обиделся? не понял реакции гном.
Да так, вспомнил одного уродаи настроение испортилось.
Гарубазз не знал историю Соло, но, видимо, у того на лице было все написано. И гном решил его отвлечь.
Держи от дядьки Гарубазза подарок!
В руку Соло легли кожаные, хорошо выделанные перчатки.
А то мозоли натрешь с непривычки о новое оружие, хохотнул гном почти так же, как Вах тогда у скалы.
Соло глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Ты бы снял комнату в трактире, пригласил девушку, отдохнул, а то после тяжелых сражений нервы не в пион осекся. В общем сходи, развейся
И Соло решил развеяться!
Крун! Где ты, сволочь?! ворвался во двор кузницы Соло, когда на город уже опустилась ночь.
Он знал, что неигровых персонажей, которые не являются врагом-мобом, побить нельзя, нет такого в разработке игры. Но гнев Соло успокоить не мог, даже девчонку выгнал из снятой им комнаты.
А, щенок вернулся! зашипел Крун, появившийся из дома. Неблагодарный сопляк! Я ему баньку топлю целый день, а он увел у меня мое кайло, приперся ночью, да еще и бузит! Поди и руду не купил?!
«А руду-то можно было спихнуть трактирщику вместе с наручем воина», вспомнил Соло, как продавал наруч 10-го уровня, чтобы снять комнату в трактире «Пыль у дороги» надолго.
А кайлом не хочешь за свои делишки?! прорычал парень, сжимая кулаки и направляясь прямиком к кузнецу.
Внезапно под висевшим над головой гнома его именем проявилась красная шкала жизни с опознаванием уровня, и Крун схватил боевой молот
Соло был так ошарашен невероятностью ситуации, что пропустил первый удар в грудь, отлетев метров на пять, и его линия жизни сократилась в половину.
А что вы хотели? Крун, неожиданно ставший врагом, имел 10-й уровень, а у Соло был всего лишь 6-й.
Хорошо, что Соло не забыл разместить эликсиры в панели быстрого доступа. Выдернув пузырек из кармашка на поясе, выпил его одним глотком.
Следующая атака молотом прошла мимо цели, разнеся угол бани, и бывший помощник кузнеца был до глубины души поражен наглостью Крунабаня была холодной!
Ах ты, приплюснутая бородатая тварь! взревел Соло и его меч со свистом распорол воздух, развалив левое мясистое плечо гнома.
Крик боли и злобы вырвался из глотки Круна, глаза загорелись красным огнем, по всему тело пробежали всполохи пламени, и гном увеличился втрое!
Тут же пробежала строка:
Вы освободили Пламенеющего Падшего гома.
Рев разлетелся по округе, и смертельный молот едва не снес голову Соло ударом с неудобной руки. Парня спасло предчувствие атаки, когда он нырнул под левую руку монстра. Жаль только, мечом воспользоваться не успел.
Теперь от баньки остались лишь фундамент и куча щепок. Крун в очередной раз махнул молотом, но противник уже находился за его спиной. Меч по имени Двойной удар вошел в середину спины, но выдернуть свое оружие Соло не успел, получив удар рукой наотмашь. Пространство озарилось звездопадом из глаз, и парень жестко впечатался в стену сарая, бывшего его комнатой.
Следующий удал он успел увидеть, но при этом почти умер. Молот врезался ему в грудь, и все померкло. Спасло то, что стенка сарая была не из бревен, а из досок. Соло пробил ее своим телом, очутившись где-то в глубине, заваленный сеном, досками и бочками.
До слух отдаленно долетал рев взбесившегося гиганта-гнома. Соло в полубессознательном состоянии вынул второй бутылек «Волшебного глотка», но выпить не успел. Лежавшая на нем бочка отскочила в сторону, и мощная ручища Круна ухватила его за ногу.
«Неужели опять?..» Соло вспомнил, как Рысля мотала его по всей поляне, и полетел в центр ограды, уронив при этом спасительный пузырек красной жидкости.
Очередная вспышка боли от удара о твердую землю, и хрип вырвался из многострадальной груди. В этот момент Соло вспомнил, как Крун его эксплуатировал, и гнев заставил открыть глаза.
Ночное чернеющее пространство сменилось на серое, при этом мигающее кровавым туманом. Выбираясь из глубины разрушенного сарая, к Соло неторопливо приближался огромный гном.
«Почему он так неспешно идет?» не понимал измученный молодой паладинум.
Крун поднял молот над головой и медленно завалился навзничь, из-за чего лезвие меча Соло вышло из могучей груди.
Вы убили Пламенеющего Падшего гома.
Вы убили противника выше себя уровнем.
Вы приобрели умениеНаказание 1-го уровня плюс 10% к интеллекту.
Вы получаете 7-й уровень.
«А как связан интеллект с наказанием?» вяло размышлял Соло, и его рука с чудовищным усилием вынула из кармашка на поясе эликсир «Волшебный глоток».
Не зря так назван этот чудодейственный эликсир. Соло вскочил на ноги, осмотрел себя и подошел к мертвому гиганту, хотя усталость от боя не прошла.
Это же надо, я убил программу-паразита! усмехнулся он и неожиданно легко перевернул труп на бок.
Взгляд уцепился за новое имя Круна.
«Падший гом Знакомое слово», в памяти всплыл разговор с Вахом у скалы, и тот также назвал Круна гомом
«Что же получается, Вах тоже бился с Круном, а после смерти гома появляется новая программа-паразит?..» сегодня углубляться в размышления ему уже не хотелось, и он бросил это занятие.
Выдернув меч из тела, обтер его об одежду поверженного.
«Как получилось, что один удар игрока 6 уровня убил монстра 10 уровня?»
Размышляя по этому поводу, Соло глянул на клинок:
Меч Двойной удар, вероятность критического удара 40%, поражение холодом 25%. Нет требований к уровню.
«Неужели поражение холодом его доконало? И похоже, прошел критический удар!»
Соло глянул на убитого и заметил разваленное почти надвое плечо.
«Это что получается, за каждое попадание прибавляется 25% поражение холодом?! Не, вряд ли, это я губу раскатал»
Соло решил на следующий день сходить к Гарубаззу и поблагодарить за оружие. А также завтра надо поднять кузнечное дело, выпрямляя свою кирасу.
Он так устал за этот бой, что чуть не забыл про лут.
Подняв кольцо, расплылся в довольной улыбке:
Кольцо Прибавленияплюс 20% к уровню здоровья.
Вот это подарок! воскликнул Соло и без каких либо эмоций забрал дополнительную добычу в тридцать пять серебряных монет. Если так пойдет, то ведь реально за три-четыре дня можно получить 25-й уровень!
На этой высокой ноте Соло решил осмотреть дом Круна и забрать все что понравится, причитающееся победителю в качестве трофеев.
Жилище оказалось небогатым. Собрав еду, решил здесь же и перекусить. Умываясь, почувствовал жжение на щеке. Видимо, когда он с помощью молота бешеного гома влетел в сарай, что-то распороло ему лицо.
«А почему "Волшебный глоток" не залечил рану? удивился Соло, но тут же вспомнил слова Гарубазза. Значит пока я не воскресну после игровой смерти, мое тело будет покрываться шрамами от битв»
Он стал припоминать встречавшихся ему игровых персонажей и не мог вспомнить хоть одного со шрамом на лице или руках. Это означало, что таких везучих, как он, не так уж и много.
Наскоро перекусив, пошел в кузню, благо что Падший гом ее не развалил. И здесь на него нахлынула ностальгия. Все же три недели он работал с горячим металлом, и ему это нравилось, как бы не ненавидел Круна его помощник.
Не став откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас, Соло переоделся в кузнечную робу и приступил к правке своей кирасы.
Лучи восходящего солнца скользнули на порог кузницы, когда дело было завершено. Соло, как всегда, подняли Кузнечное дело за выполненную работу, и это радовалоопыт стал расти быстрее предыдущих недель. Парень собрал все магические инструменты Круна и разместил их во внутренней сумке, которая занимала лишь одну ячейку.
Осталось дело за малымпоблагодарить Гарубазза.
Уже несколько дней Соло ходил по городу, выполняя различные поручения, но его уровень не менялся. Рост опыта двигался медленно, так как сражений пока не предвиделось. Каждый день, проходя мимо разоренного хозяйства Круна, Соло ждал появления двойника программы-паразита, но ничего с той ночи не изменилось. Лишь в трактирах обсуждали исчезновение гномьего жида.
И вот с очередным утренним обходом города Соло вышел к кузнице, где раздавались удары молотка. Остановившись напротив калитки, он с любопытством наблюдал, как новый гном восстанавливает разрушения. И это был не Крун.
А ты ждал возвращения любезного дядюшки Круна? прозвучал знакомый голос за спиной.
Вах! Рад тебя видеть! Соло с удовольствием крепко пожал руку бородатого воина-гиганта.
Я так понимаю, ты к нему наведался в ту ночь? на всякий случай уточнил Вах.
Типа того.
Ну и как тебе Падший? хохотнул в бороду воин, подросший уже до 36-го уровня.
Могу предположить, ты с ним тоже был знакомсощурил серые глаза Соло.
Было дело.
А ты не мог предупредить? без злобы укорил он воина.
Только истинный паладинум мог пробудить демона, продолжал улыбаться Вах. И если бы я тебе сказал, вряд ли ты бы пошел к нему.
Соло ненадолго задумался, а когда вернулся из размышлений, глядя на очередного хозяина кузницы, спросил:
И что теперь, новый гномтоже паразит?
Кто его знает, Соло В последнее время в виртуале творятся странности, много неясных ошибок в игре, и не только в нашей. Ты давно в реал выходил? Вах стал серьезным.
Да на днях. А что?
В форумах сплошные дебаты о сбоях в сетях. Но самое интересное, это творится по всему миру, я не беру виртуальные игры! Правительства ищут хакера под ником ИИХ. Он уже в международном розыске! Все, что связано с непонятными изменениями во всех сферах мира, дело рук этого хакера. Но многие считают, что это какая-то террорганизация. Просто невозможно в один момент на всей Земле совершить множество козней.
Я эту информацию пропустил, безразлично ответил Соло. Меня вообще мало интересуют сети, а сюда, в «Открытый мир», друган сблатавал.
Тогда тебе проще! вновь улыбнулся Вах. Кстати, интересное имя, мотнул он головой на надпись, парящую над игроком. Любишь «Звездные войны?»
Нет, ответил парень.
С нашей первой встречи ты неплохо подрос в уровнях, перешел на другую тему Вах.
Ты же сам говорил: наш с тобой класс удачливый, подмигнул Соло.
Это верно! А про Падшего я думаю, онодна из выходок ИИХа, так как не может быть такого, что неагрессивный НПС, дававший задания для развития перса, вдруг становится агрессивным. Посмотри, сколько неигровых персонажей ходит в игре. А представь, что все они в один момент переродятся в каких-нибудь тварей
Думаю, мы будем быстро прокачивать своего персонажа, в принципе, как и умирать, засмеялся Соло.
Вах поддержал веселье и, просмеявшись, подал руку для рукопожатия.
Ладно, друг классовый, мне надо одно дельце закончить. Еще увидимся!
Увидимся! махнул рукой вслед воину Соло.
Когда Вах скрылся на другой улице и мир вновь превратился в многоголосый муравейник из множества реальных и нереальных игроков, Соло еще раз глянул на «брата» Круна и пошел на выход из города. На сегодня он поставил себе задачунайти хотя бы одну тропу через Обводной хребет, так как выход из долины по ущелью достаточно долгий, а ему не терпелось познакомиться с остальным миром.