Можно я ему врежу? в самое ухо шепчет он.
Пока нет.
Демон, думаю, чувствует себя как минимум неуютно, как максимумпроклинает свою работу и хочет сбежать в родной город на пару кругов ниже в Преисподнюю. Но ему приходится провожать нас до Велиара, стараясь не задерживаться в темных углах. Проходя, я думаю: хорошо, что мы не стали сбегать сразу, а то заблудились бы просто. Лестницы оказываются по правую и левую стороны; понять, какая из них куда ведет, невозможно. Первое время пытаясь запомнить дорогу, я вскоре решаю не заморачиваться и просто следую за слугой.
От комнаты до кабинета Велиара всего-то ничегоКороль все это время был так близко. Я ненароком провожу рукой по бедру, ощущая сквозь тонкую ткань платья рукоять ножа, плотно прилегающую к ноге. Только бы получилось
Демон открывает дверь, становясь по правую руку в проеме.
Его Величество, Король Велиар
Не дав ему закончить, я захожу в кабинет. Я, вообще-то, должна склониться и преданно заглянуть в глаза Высшему, но вместо этого я по-хозяйски устраиваюсь на стуле напротив Короля. Влад, не зная, как себя вести, просто остается у стены, издали наблюдая.
У Велиара темнеет в глазах от моей пренебрежительной ухмылки, но он держит себя в руках. К сожалению, у него получается. А я-то надеялась на хорошую битву Конечно, я не в лучшей форме, да и демонКороль, но мы стоим друг друга: он сильней, но я выигрываю в скорости. Интересно, кто победит сейчас?
И где же совет? нагло интересуюсь я, не соблюдая никаких титулов.
Ты играешь с огнем, девчонка, высокомерно сообщает Король.
Так убей меня, в чем проблема?
Вероятно, совет был лишь предлогом заманить меня сюда, но мог быть и правдой: на столе Велиара какие-то стопки документов, но разглядеть их содержание я не могу. Значит, рассчитывал на беседу со мной.
Можно нарядить наемника в платье, но леди из него не сделать, замечает демон.
Думаешь, я буду пытаться тебе угодить? Весьма самонадеянно.
Прежде с Велиаром никто так не разговаривал, не отваживался просто. Поэтому он внимательно, словно экспонат в музее, разглядывает меня.
Ты самый странный ангел, которого я встречал, подумав, говорит он. Не пытаешься играть в добродетель, в тебе ее ни капли нет. Сейчас ты представляешь, как убиваешь меня. Да ты вообще любого уничтожишь, если он помешает твоему плану свержения Небес.
Я не ангел. В доказательство я широко усмехаюсь, демонстрируя острые клыки. Но ближе к делу. Времяденьги, как говорят наемники.
Согласен. Итак, Кара, за время твоего заточения много что произошло
Он многозначительно замолкает, предлагая вспомнить, кто все же меня схватил и кому я обязана жизнью. Но если Король думает, что ему за это что-то причитается, он жестоко обманывает себя.
Зачем я нужна тебе сейчас?
Тонкие губы демона изгибаются в нехорошей усмешке.
Перебиваешь, а это мне не нравится. Но, так уж и быть, для начала простим тебе. Дело в том, что Адом правит больше не Люцифер.
Кажется, я не могу сдержать эмоций, и в широко распахнутых глазах Велиар с удовольствием читает изумление. Я же просто не могу поверить Демонам нельзя верить, но чувствуется, что он не врет, он просто горд государственным переворотом, устроенным с его легкой руки. Так просто? Стоило убрать меня и пробиться к Люциферу?..
Да, не удивляйся так, покровительственно, упиваясь своим триумфом, вещает Велиар. Время Люцифера прошло, он и так слишком долго сидел на троне. Поначалу было неплохо, но со временем я начал понимать, что войны с ангелами и Апокалипсис ни к чему хорошему не приведут. Все знают пророчество о поражении сил Тьмы в Святой Войне, и хотя вы старательно пытаетесь исправить ситуацию, я не хочу умирать. Я люблю жизнь, знаешь ли, пусть и проходящую в беспрестанной войне. Да я ее ни разу не видел, признаться честно, а вот Война Последняя затронет всех. Но убедить Люцифера отступить теперь невозможно, он слишком упрям и заразился твоими сумасбродными идеями, начал верить Тогда я решил просто убрать его. А недовольные его правлением быстро нашлись; мы выкрали его меч. Без этого оружия Люцифер все же сильнее Высшего демона, но мы смогли его схватить.
Где Сатана? шиплю я.
Король смотрит на меня сочувственно, устало вздыхает:
Ты еще не поняла? Яновый Сатана.
Идиот. Обычный напыщенный идиот, решивший поиграть с государством. Велиар хорош в дипломатии, но управлять Преисподней он не сможет, мир развалится у него в руках, как сложная игрушка, собрать которую способен лишь Люцифер. Пока он радуется победе, но уже через несколько месяцев падет от рук новых заговорщиков. Они утопят Ад в крови быстрее светлокрылых
Что ты успел наделать? сдерживая испуг, спрашиваю я. Торопливо, уничтоженно, медленно осознавая крах своего мирасвоей подлинной родины.
Я подписал перемирие с ангелами. Последняя Война окончена, ты больше не нужна. К слову, прошу прощения за то, что тебе пришлось пережить. Я вовсе не хотел твоей смерти, царапина была случайной
В горле клокочет злой рык. Как он может быть столь самонадеянным?! Да Небеса вскоре нападут, пользуясь тем, что мы расслабились и не готовы к отражению их атаки. Нас перережут в собственных постелях! Уничтожат, как я хотела уничтожить их
Зачем тебе я? собираюсь с мыслями я.
Архивы пусты, а Люцифера бесполезно пытать: он сам придумал пытки. Никто не знает его планов Никто, кроме, возможно, тебя. Велиар внимательно разглядывает мое меняющееся лицо. Ты проводила много времени с ним и его сыном, ты должна знать все.
Только ли планы войны его интересуют? Или сила Люцифера, по слухам, состоявшая в количестве подконтрольных ему человеческих душ? Это все относят к выдумкам, даже я не знаю правды; но бралось же откуда-то могущество Сатаны
А что с Самаэлем?
Мальчишку схватить не удалось, неохотно говорит Велиар. Сбежал.
Хотя бы он на свободе. Тогда у Люцифера еще есть шанс на спасение. Я сама его вытащу, обязательно. Только сначала выберусь
Итак, что ты предлагаешь? уточняю я.
Сообщаешь мне все секреты Люцифера, а я оставляю тебе жизнь.
Если я не соглашусь, убьешь? хитро щурюсь я.
Как видишь, варианта два.
Он торжествуетчувствует, что я готова согласиться. Деваться-то некуда.
Я оглядываюсь на Влада, он молчит, позволяя мне самой решать. Предложение Велиара кажется весьма интересным, но я многим обязана Люциферу и предать его не могу. Говорила же: быстро привыкаю, а менять что-либо сейчас в своей жизни не хочу. Так что, простите, ваше величество
Есть третий выход, с улыбкой сообщаю я.
И, не давая Велиару опомниться, резко выхватываю нож и пригвождаю его руку к столу, пробивая насквозь. От дикого вопля демона Влад дергается, ругается. По столу растекается кровь, бумаги пропитываются черным. Пересилив себя, Король выдергивает нож из руки, но не успевает замахнуться, как я точно бью его под дых. Демона отшвыривает к стене, он ударяется затылком.
Только бы стража не услышала шум: с несколькими противниками я не справлюсь. Да и Велиар уже встает, и мое преимущество в виде внезапности заканчивается. Оглушающий удар по лицу сбивает, я путаюсь в длинном платье и падаю на пол.
Думала победить меня? рычит Велиар, дергается от удара по рассеченному затылку и коротко выдыхает, шипя:Чш-шеловек.
Влад не пугается, видя перекошенное лицо демона, отталкивает его от меня, наступает на обильно кровоточащую руку. Я быстро разрываю платье и с другой стороны до бедра, вскакиваю, расправляя крылья, и коршуном налетаю на Короля сверху. Влад заламывает ему руку за спину, я подсекаю демона, заставляя его упасть на пол. Некоторое время он пытается отбиваться от нас обоих, но раздвоиться не может.
Где Люцифер? допытываюсь я, прижимая Велиара к полу. У тебя три секунды на раздумья
Окно, такое же, как в нашей комнате, зачарованное, небьющееся, разлетается на осколки, нечто пернатое врывается в кабинет Короля, разметав нас по комнате. В спину мне вонзаются небольшие куски стекла, поэтому я выпускаю Велиара. Освободившись, демон мгновенно растворяется, спасая свою жизнь.
Уебок! кричу я, кидаясь туда, где был Король. Твою мать!
В ярости я оборачиваюсь на того, кто прервал нас. Растрепанные волосы, сверкающие глаза, две пары светлых крыльев за спиной. Архангел в Преисподней. Что же тут творилось, пока меня не было?
Габриэль, я тебя убью, честно объявляю я.
Узнав меня, она облегченно улыбается, а во взгляде ее появляется слабая надежда.
Глава 20. Желания и возможности
Так ты тоже из заговорщиков?
Я недоверчиво рассматриваю Габриэль, возникшую подозрительно к месту, как раз в тот момент, когда я могла убить Велиара и закончить со всем этим. И убила бы, легко и замечательно, если бы не архангел. Однако, возвращаясь к ее виду, она выглядит слишком уж счастливой от встречи со мной, и я напоминаю себе, что второй раз предать она уже вряд ли способна, если мне пришлось потратить на ее непоколебимую волю столько времени. Но Габриэль мне все объяснит потом, обязательно.
Уходим, торопливо бросает она. Сейчас открою ход в мир людей, и
Портал? недоуменно переспрашивает Влад. Взмахивает руками, но морщится как от боли; татуировка с драконом светится черным.
Однако он осознает все происходящее быстрее менясообразительный, однако, и внимательно так косится на помахивающую крылами Габриэль. Последняя шипит совсем не по-ангельски:
Быстрее, в Аду теперь лучше не прятаться. Да и негде
Открыть портал для ангела довольно просто, но будь все так элементарно, по Аду крылатые шастали бы постоянно. Тут умения подчистую компенсируются сопротивлением мира и нежеланием впускать и выпускать кого-либо; Преисподняя довольно ревностно относится к своему содержимому, не отпускает так просто и потом непременно приводит обратно, а я и собираюсь скоро вернуться. Открытая щель возникает с подозрительным скрипом и выглядит не очень пригляднословно кто-то с размаху рубанул мечом по ткани, но под конец скривил. Сильно скривил.
А может, мы сами? предлагаю я, вытирая кровь из разбитого носа. Ну, ногами дойдем.
Вместо ответа архангел с присущими ей тактом и деликатностью толкает нас в портал. Готовясь к последующей головной боли, я зажмуриваюсь и стараюсь дышать не так часто, чтобы быстрее отойти от скачек по мирам. Кровь все течет из носа, не останавливается, и магия голодно подвывает, принимает жертву и запросто пропускает нас.
Уже оказавшись в мире людей, я внезапно вспоминаю, что забыла спросить, куда нас, вообще-то, занесет, но после беглого осмотра комнаты замечаю примерзшего к полу Самаэля с дымящейся чашкой кофе в руках и в старой футболке с ярко-алой кривой надписью «Metallica». В подобном состоянии Антихриста мне видеть еще не приходилось, и хотя Велиар говорил, что он скрывается, такого я не ожидала.
Самаэль? дергается Влад, появившийся следом за мной. Мы, наверное, не вовремя
Не-не, вы как раз к месту, оторопело кивает Антихрист. А Габриэль по дороге потеряли?
Обернувшись, я обнаруживаю закрывшийся портал и ни намека на архангела. Может быть, она просто не захотела показаться на глаза Самаэлю или не успела перелететь. Хочется верить, она жива; мы все же обязаны жизнью за то, что она помогла сбежать: сами бы мы наверняка не выбрались так легко.
Кто там еще заявился? в коридоре недовольно звенит женский голосок.
Из предположительной кухни появляется Ишим, на ходу размешивающая что-то в большой кружке. Заметив нас, она тоже застывает, издает странный писк, словно ее кто-то душит, и роняет кружку. Оказывается, готовила она чай.
В горле что-то застревает, я не в силах вымолвить ни слова, позорно задыхаюсь, глядя в глаза маленькой взъерошенной, будто сердитый воробей, демонице. Во взгляде ее читается желание то ли врезать мне в челюсть, то ли поцеловать; и пока неясно, какой вариант она выберет.
Тебя не было месяц, тихо и угрожающе рычит Ишим, и в глазах ее пылает адский огонь. Ничего не хочешь сказать в свое оправдание?
Вообще-то хотела, но все слова из головы вылетели. Напрочь, абсолютно; осталось только глупое и эгоистичное: «Денница, как же я по ней скучала»! Я слабо улыбаюсьвыходит криво и жалко.
Прежде чем ты убьешь меня обретя голос, начинаю я.
Она не дает договорить и властно затыкает меня поцелуем, не стесняясь никого. Антихрист и Влад почти испуганно переглядываются, не представляя, как себя вести. Поежившись, Самаэль берет отставленную кружку и, глядя в никуда, отхлебывает кипяток.
***
Ишим сквозь стоны замечает, что я вконец одичала за этот месяц, а после удивленно охает, чувствуя острые зубы, сомкнувшиеся на ключице. Я не целую даже, но и не кусаю тоже, это действо вообще сложно описать. Мы обе дуреем от жарких прикосновений, от сплетения рук, ног и демонского хвоста, от горловых стонов друг друга.
Вцепляясь мне в спину, Ишим скулит, глаза ее восторженно распахнуты, а зацелованные губы жадно приоткрыты. Она изгибается, проводит по лицу руками, смахивая волосы, чтобы лучше видеть мои глаза. Я поглощаю ее взглядом, не веря еще, что она вот, здесь, вполне реальная, а не лихорадочная галлюцинация. Словно убеждая меня в своей правдивости, Ишим прижимается плотнее; я чувствую родной запах ее кожизапах горячего песка.
Она изгибается, изумленно выдыхая, кровать скрипит, ударяясь о стену спинкой, а глаза у нее по-прежнему синие-синие, как то проклятое небо, как мой дом. Выбивая из нее стоны, я изнываю от желания сама, прохожусь дразнящими прикосновениями по разгоряченному телу. Ишим жадно тянется за крепким поцелуем, я ощущаю ее пряный привкус: губу она закусывает до крови.
Она подставляет шею, млея под волной полувампирских укусов, вцепляясь мне в плечи, обводя новоприобретенную потускневшую татуировку в виде дракона дрожащими пальцами. Такая доверчивая, такая беззащитная и такая светлая!
В какой-то миг я понимаю, что и правда мечтала о ней все это время.
***
Все же жизнь шикарна! блаженно улыбаюсь я, падая на стул под внимательными взглядами Самаэля и Влада. А вот Ройс
Он тоже тут, заявится скоро, обстоятельно кивает Самаэль. На месте его все равно не удержишь, пусть проветрится.
Усмехаясь, я тянусь и едва слышно рычу от боли в затекших мышцах. Пожалуй, в ванне нужно было провести чуть меньше времени, но Теплая вода, кофе, свежая одеждавсе это после месячного заточения у Велиара кажется по меньшей мере чудом. Но расслабляться нельзя, и я уже мысленно прикидываю, чем заняться, чтобы отвлечься от того, что умудрилась пережить.
У нас же есть план, как отвоевать Ад обратно? с надеждой спрашиваю я.
Самаэль крайне заинтересованно рассматривает потертую скатерть, что она, кажется, уже готова поджечься под пристальным взглядом. Я не знаю точно, где мы находимся, только помню по его обрывочным объяснениям, что он просил защиты у Сиире и даже не пытался соваться в Ад.
Каким бы замечательным парнем ни был, Самаэль не воин. Это нужно помнить в первую очередь и полностью осознавать, что он не ринется очертя голову спасать всех и вся от гнета Велиара. Тем более там и гнета-то нет, обычные демоны как жили, так и живутвсе довольно спокойно, насколько мне успели рассказать; какое им дело до перестановок в верхушке И, разумеется, никому из нас не хочется признаваться, что они не просто спокойноони чуть лучше прежнего живут. Велиар не отправляет их родных в мясорубку боя, не требует ничего взамен, да Королю просто-напросто наплевать на подданных. Некоторые Высшие бесятся, портят обычным, ничем не примечательным демонам жизнь, а этот просто увлечен своими планами. И от ангелов он не Преисподнюю спасал, а свою шкуру.
Люцифер хотел подарить демонам свободу, и у него могло бы получиться, но, как обычно бывает, это подлое и несправедливое «бы» все испортило. Многие недовольны порывистостью и сумасбродными решениями прежнего Сатаны, но никто не спорил, что в большинстве случаев риск оправдывался. И у нас было будущее. Теперь же Велиар окончательно загнал Преисподнюю в состояние вечного круга.
Ты намерен так просто сдаться? решительно вскакиваю я.
А что я могу сделать? вздыхает Самаэль. Нам нужен отец, но он в плену у Велиара. Тот сказал, что ты погибла в бою с ангелами, а Люцифер отказался от трона и сбежал в мир людей.
И они поверили?
Пытаясь успокоиться, я меряю небольшую кухоньку. Демоны наивны, как дети, если дело заходит о власти, верят любому слову Высших, иначе бы давно устроили революцию и демократию по примеру людей. Нет, мы слишком далеки от этого, застрявшие в своем, как говорит Влад, ебаном Средневековье.