В лёд. В камень. Кричи
От боли той, что пожирает.
Солнышко моё, к тебе взываю!
Тебя прошу, ответь! Не знаю,
Доколе греть не пожелают
Мой хладный дух твои лучи.
Блестеть не станет для меня
Вода, разлитая на бреге.
Трава сухая гнить начнёт.
Птиц шумный гомон пропадёт,
Один лишь скрип телеги.
Как жить мне, солнце, без тебя?
Я была обескуражена. Эти сентиментальные стихи читает Будур? Я положила книгу на место и вышла из комнаты. Было ещё очень рано. В доме стояла тишина. Все спали, даже Василий. Я вернулась к себе, легла на кровать и уснула.
Проснулась я в восемь утра, быстренько привела себя в порядок и спустилась в столовую. Там уже все собрались за завтраком.
Увидев меня, Елена приветливо улыбнулась и пригласила за стол. Я приняла приглашение и села рядом с хозяйкой. Напротив меня сидели Влад и Будур. Влад с аппетитом уминал блинчики с вареньем. Будур с важностью ела какой-то салат. Я заглянула в её тарелку. Мне было интересно, из чего приготовлен салат. Она заметила:
Салат из свежих овощей. Очень полезен. Секрет его особенной полезностиконопляное масло. Это очень здорово для кожи и волос. Я ем всегда полезную пищу. А ты?
Я? я и не знала, что сказать по этому поводу, потому что не знала, как отношусь ко всему этому. Наверно, неуверенно произнесла я.
Ничего, доживёшь до моих лет, тогда поймёшь, саркастически добавила Будур.
До твоих лет? я рассмеялась. Она что, воображает себя старшей? Тогда мне придётся скинуть пару годков, я была уверена, что Будур младше меня хотя бы на несколько месяцев. Я предполагала, что ей не более восемнадцати лет.
Внешность обманчива. Мне двадцать пять, улыбнулась Будур.
Сколько? я была в нокауте.
Да.
А мужа всё нет и нет, укоризненно заметила Елена.
Да. Видно, моя судьбаумереть старой девой.
Какие радужные перспективы, вмешался в наш разговор Михалыч. Эх, Будур, овца ты!
Почему это? возмутилась она.
Так ведь довыбираешься: один у неё кривой, другой косой, третий толстый, Михалыч не успел договорить.
А ещё хомячки, вставила Будур.
Да, ещё хомячков она не любит! Так ведь и засидишься в девках, а ведь просроченный товар потом никому и не нужен будет, закончил Михалыч.
И что же? Будур разозлилась. А если у меня ни на кого не ёкает?
Не ёкает ей всё, вмешалась Елена.
Да! Не ёкает!
Кого же тебе надо, чтобы ёкнуло? продолжала Елена.
Откуда я знаю.
Ну, раз уж тебе никто из сватающихся не по душе, значит надо искать по-другому! учила мать свою дочь. Надо объявление в листовку дать. Мы с отцом так и познакомились.
Ага. Сейчас. Уже бегу. И вообще это я мечта и сказка, вот пусть меня и ищут, а я палец о палец не ударю, гордо заявила Будур.
Да уж, самомнение у этой девицы!
Тут на самом интересном месте в столовую вошёл Василий с подносом.
Светлости, я принёс вам лечебный отвар.
Отварэто хорошо, одобрил Михалыч. Попробуй, очень полезно, обратился он ко мне.
А что за отвар?
Ну, там много чего: листья мелиссы, валерианы, боярышника и мёд. Ядрёная штука! Надо взбодрить организм. А мне-то уж и вовсе о старых костях заботиться надо.
Василий разлил отвар. Я попробовала на вкус, очень даже неплохо. Я взяла блинчик, намазала вареньем и вприхлёбку с отваром принялась есть.
Внезапно мой взгляд остановился на мальчике. У него была забинтована рука.
Что с рукой? спросила я ребёнка.
Это мы с дядей чинили, ответил он.
Тюкнул молоточком по пальчику. Промазал немножко, с кем не бывает, объяснил Михалыч.
А, Будур, пока не забыла, обратилась Елена к дочери, сегодня к тебе опять свататься придут.
Когда? недовольно откликнулась Будур.
К обеду. Ты уж веди себя прилично. Повежливей будь. Мужики, они ведь ласку любят.
Будур демонстративно закатила глаза.
Ты, главное, над мужиком не смейся, а то от тебя скоро все шарахаться будут.
Да, вмешался Михалыч. Слушай, что мать говорит. А то все думают: ну и мегера!
Я рассмеялась. Будур под венец хоть на аркане тащи!
Вскоре завтрак окончился. Михалыч встал из-за стола:
Надо пойти поработать в мастерской.
Я с тобой, напросился Влад.
И чем же вы займётесь, Саша? спросила Елена.
Ох, козочка моя, сейчас такую штуку забабахал. Чесал я репу долго, а тут рази понял, как всё сделать. Однако мне нужна одна штучка. Мне её Никодим обещал.
Что же за изобретение?
Очень полезное, особенно учитывая грядущие события. Думаю назвать волноблокатор.
Да? Как интересно, Саша.
Самому интересно. Ладно, пойду работать. Увидите потом моё изобретение в действии, Михалыч вместе с Владом вышел из гостиной.
Ладно, девочки. Займитесь и вы чем-нибудь. Будур, пойди покажи Кате дом.
Будур встала из-за стола и кивнула мне. Я последовала за ней.
Погуляем по саду, предложила Будур.
С удовольствием.
Мы гуляли по грушевому саду. Мне было уютно и спокойно. Как будто это была моя семья и мой дом.
У вас очень красивый дом.
Да. Нам повезло жить в Сен-Катаре, в грушевом доме.
Сейчас Будур была обычной, она совсем не отпугивала дерзким поведением. Мне захотелось поближе с ней познакомиться.
Будур, можно спросить?
Спрашивай, голос девушки звучал дружелюбно.
Куда ты ездила сегодня в такую рань?
Увидела?
Да. Так куда же?
Гуляла. Каждое утро я просыпаюсь и первым делом иду в конюшню. Федя, ты с ним ещё познакомишься, он наш садовник и конюх, а заодно младший брат Василия, уже ждёт меня. Он готовит коня. Моего скакуна зовут Рошен. Это самый быстрый скакун во всём Сен-Катаре.
И ты каждое утро выезжаешь в четыре утра?
Да.
В четыре утра каждый день?!
Да. Кто рано встаёт, тому пращур подаёт.
Но почему так рано?
В этом вся суть. Ты встаёшь вместе с солнцем. На улице тишина, только голоса просыпающихся птиц. Это как узнать важный секрет. Разгадай его хоть раз, и отказаться уже не сможешь. В это время мир становится волшебным. Знакомые места кажутся иными, ты слышишь иначе, чувствуешь иначе. Днём это всё растворяется, словно туман.
А можно и мне с тобой хоть раз погулять?
Запросто! А ты верхом хорошо ездишь?
Ох, нет.
Не беда. Научишься. У нас есть подходящая лошадка. Она очень смирная, её зовут Белка. Сегодня после обеда и попробуешь, предложила Будур.
А потом, после прогулки, что ты делаешь до завтрака?
Занимаюсь.
Чем?
Тренируюсь, Будур улыбнулась. Дело в том, что я окончила школу Ами-Карима.
Что за школа?
Ты не слышала? искренне удивилась Будур. Ну, ты даёшь! Одним словом, провинция! Это очень известная школа. В неё многие мечтают попасть. Однако там существует жёсткий отбор. Я отучилась в школе пять лет. Помимо того, что там изучают массу всяких предметов, там ещё учат искусству силы. Лучших учеников обучает сам Ами-Карим.
Я, понятно, ни о чём таком и не слышала.
Не слышала об этой школе? Ладно! Ами-Карим великий, непревзойдённый мастер борьбы. Он одним ударом может повалить огромного бойца. Учиться у неговеликая честь.
Ты училась у него?
Да. Нас было десять. Кто-то уходил, кто-то вновь приходил, но всегда только десять. Правда, он обучал нас не каждый день, а всего раз в неделю. В другие дни мы обучались у своих мастеров. Ами-Карим ведёт жизнь отшельника. Он почти не встречается с людьми. Он общается в основном с Леной.
С Леной?
Да. Лена училась вместе со мной в этой школе. Однако виделись мы редко. Она была сверходарённой, поэтому посещала занятия отдельно от всех, её каждый день обучал Ами-Карим. В школе на последнем году обучения мы и сдружились с Леной.
А что дальше?
Да ничего.
А когда Лена стала приближённой к Великому князю?
Давно.
А ты?
Что я? Я состою в совете семи. Мы собираемся несколько раз в год. Решаем разные важные вопросы. В совет семи входят также и два первых советника, вернее сказатьвходили.
Что случилось?
Один советник предал Великого князя. Теперь он предводитель восставших. Остался лишь один первый советникЛена.
Ясно. Ни за что бы не подумала про тебя такое.
Что именно? Будур улыбнулась.
Что ты советник Великого князя, что училась в такой школе.
А почему нет?
Ну, ты вся такая недотрога, такая капризная.
Да? Я вообще полна загадок.
Мы с тобой договорились насчёт прогулок?
Договорились, только сначала Федя научит тебя ездить верхом.
Мы гуляли в саду до самого обеда. Будур рассказала мне много интересного о Сен-Катаре, его жителях, местных традициях и историях.
К обеду, как по расписанию, прибыл поклонник Будур. У ворот остановилась карета. Из неё вышел высокий мужчина. Щёголь: костюмчик с иголочки, волосинка к волосинке, лицо как с обложкизаконченный образ самовлюблённого нарцисса. Я улыбнулась, вспомнив фразу из одной комедии: «Царь! Очень приятно, царь!»
Вот индюк, прошептала мне Будур.
Индюк с важным видом пошёл к дому. На полпути он внезапно споткнулся. Будур громко засмеялась. Жених услышал её голос и обернулся. У него было неловкое и растерянное выражение лица. Он безмолвно вытаращился на Будур, которая так и заливалась. Жених смутился, попятился, споткнулся и упал. Вскочил на ноги и бросился бежать. Он влетел обратно в карету, которая тут же уехала.
Из дома вышла хозяйка. Очевидно, она наблюдала происходящее из окна. Елена еле сдерживала улыбку. Мы подошли к ней.
Да, улыбаясь, сказала Елена, так на тебя женихов не напасёшься.
Ты видела, какой индюк? продолжала заливаться хохотом Будур.
Глава 5. Бедовая поляна
Каждый день у меня теперь начинался с занятий. Домовой Фёдор обучал меня верховой езде. Федр среди домовых был переросток. В вышину он вымахал аж под два метра. Широкие плечи, здоровенные руки, ладони как лопаты. Федя, несмотря на свой устрашающий вид, был тихим и ручным. Он значился помощником Василия, как младшенький. Суетной и беспокойный Василий грузил Федю различными заданиями и поручениями. Федя был и садовником, и конюхом, и просто «сбегай быстренько по-молодецки». Федя, в отличие от своего брата, был натурой ранимой, мечтательной. Глаза его были умными, печальными. Казалось, он хранит внутри себя какую-то загадку.
Как ни странно, ездить верхом, да ещё довольно сносно, я научилась за пару дней. Ощущение было таким, что я всю жизнь только и делаю, что сижу в седле.
Теперь мы с Будур вместе встречали каждый рассвет верхом. Она учила меня стрелять из лука. Это, как ни удивительно, тоже далось мне легко. Всё в этом мире получалось у меня само собой, без каких-либо усилий.
Однажды мы с Будур вышли на прогулку в город. Погода стояла прекрасная. Мы гуляли по улочкам, наслаждаясь окрестными видами. Вскоре наткнулись на толпу. Народ образовал круг. Мы пробрались в центр и увидели дрябленького старичка, который что-то вещал.
Это старец Макар, прошептала Будур. Раньше он был главным служителем в храме Великого пращура. Но уже несколько лет он скитается и говорит с народом. Он имеет дар прорицания и излечения от недугов.
Старец тем временем говорил:
Придя в храм, зажги свечу, но в огне не ищи огня, а ищи благодать. Придя в храм, читай молитву, но молитву не тверди наизусть, а ищи в слове каждом благодать. Выйдя из храма ногами и телом, не уходи из него ни помыслами, ни делами. Свеча, горящая без веры, лишь огонь. Молитва, произнесённая не душою, а губами, лишь слова. Храм, не ставший домом души, лишь камни.
Народ слушал, гудел, бурлил. Вдруг старец повернулся в нашу сторону, кивнул нам, а затем жестом подозвал к себе. Мы робко подошли.
Старичок дотронулся до меня своей сухонькой рукой, а потом низко поклонился мне. Я стояла, ошарашенная происходящим. Старичок выпрямился и прошептал мне на ухо:
Слава тебе, о великая, чья душа стала началом реальности.
Я смотрела на старца и ничего не понимала из сказанного. Наверно, он не в себе. Потом вещатель перевёл свой взгляд на Будур и подошёл к ней совсем близко.
Слава тебе, та, чей первенец станет великим правителем мира.
У меня всё происходящее вызвало улыбку.
Идите с миром, отпустил нас старик.
Мы быстро выбрались из толпы и пошли в сторону дома. Мне было весело от непонятных предсказаний. Я посмотрела на Будур, та была мрачнее тучи.
Ты чего? спросила я её.
Ничего, замотала она головой.
Устала?
Будур кивнула. Я больше не стала приставать к ней с расспросами. С ней явно творилось что-то не то. Так, в полном молчании, мы добрались до дома.
У дома мы встретили группу всадников. Среди них были Великий князь, Лена и Олег. Увидев нас, они спешились.
Будур подошла к Лене и взяла её за руку.
Я приблизилась к Великому князю, который стоял в центре между Леной и Олегом. Правитель, которого, как мне поведала Будур, звали Ярослав, с улыбкой смотрел на меня. Я поклонилась ему, а потом украдкой перевела взгляд на Олега, тот выжидающе глядел на меня. Великий князь подошёл ко мне совсем близко и взял мою руку:
Катя, пребывание в Сен-Катаре идёт тебе на пользу. Ты хорошеешь день ото дня!
Спасибо, смутилась я и посмотрела на Олега, тот сверлил меня взглядом.
Мы приехали для того, чтобы пригласить тебя, Катюша, и всё семейство Михалычей, Великий князь посмотрел на Будур, как бы приглашая её лично, на бал. Он состоится сразу, как только мы вернёмся из похода.
Спасибо, Великий князь. Это большая честь для нас, ответила я за себя и Будур. А в какой поход вы направляетесь?
Правитель посмотрел на меня, перевёл взгляд на Будур, застывшую в ожидании.
Катюш, ты пока пообщайся с Олегом, а мне надо поговорить со своим советником, Великий князь подошёл к Лене и Будур.
Олег взял меня за руку и отвёл в сторону.
В какой поход вы идёте?
Олег вместо ответа провёл рукой по моим волосам и улыбнулся:
А Великий князь прав: ты хорошеешь.
Спасибо, я была смущена жестом Олега. Как тебе в роли придворного кузнеца? заговорщическим тоном спросила я.
Нормально. Ещё не выгнали. Мы рассмеялись. Тебе нравится у Михалычей?
Да. Мы подружились с Будур. Она научила меня стрелять из лука, а её домовойездить верхом, похвалилась я.
Здорово!
Так куда вы направляетесь? мне стало вдруг очень тревожно.
Мы едем собирать армию.
Какую ещё армию? вот тебе и прекрасное спокойное местечко.
Кать, Олег положил мне руку на плечо, мы едем собирать армию, потому что будет война.
Олег, какая война? мне стало страшно.
Всё будет хорошо. Мы победим. Тебе нечего опасаться, пытался успокоить он меня.
И вы с Леной едете собирать войско?
Да.
А потом поедете на войну? комок подкатил к горлу.
Да.
Я отвернулась. На глаза подло накатывали слёзы. Олег обнял меня.
У меня есть одна задумка, тихо сказал он.
Какая?
Вернусь, тогда узнаешь.
К нам подошла Лена.
Привет, подруга, приветливо сказала она. Я отстранилась от Олега.
Здравствуй.
Чего такая хмурая? Будур замучила?
Нет, я улыбнулась. С Будур у нас полный порядок. Просто этот поход
А! Вот уж эти бабы, вечно сопли да нюни!
Я рассмеялась.
Как у вас весело, подошёл к нам Великий князь. Однако пора ехать.
Все вскочили на лошадей. Я смотрела на Олега. Тот весело подмигнул мне.
Ждём вас на балу, сказал Великий князь и умчался прочь. За ним уехали Лена и Олег.
Я стояла, пока всадники окончательно не скрылись из вида.
Пошли в дом, обратилась я к Будур. Ответа не последовало. Я обернулась: никого рядом не было.
Я пошла в дом и закрылась в своей комнате. Мне было грустно. Я легла на кровать и лежала так очень долго, пока в комнату не вошёл Василий.
Катюш, как-то странно для Василия, уж слишком заботливо, сказал он, тебе, может, пирожков с капустой принести? Только что испёк!
Спасибо, Вася, не хочется.
А, может, вареньице земляничное?
Нет. Ничего не хочу.
Эх, девка, так и отощать недолго!
Вась, скажи, с кем воевать будем?
Вот ведь! Я о пирожках, а она о бытовухе!
Знаешь?
Конечно, знаю, чай не секрет. Воевать будем с армией Саргуна, бывшего первого советника Великого князя. Тот предал его. Когда-то Саргун был лучшим другом Великого князя и даже женился на его сестре Ирине, а потом сам возжелал править. Он потребовал, чтобы Великий князь сделал его своим наследником.
И что?
Что, что. Кто тебе добровольно-то властюшку отдаст? Выгнал, значит, наш князюшка Саргуна взашей. Ирина же осталась с братом. Только померла она при родах, и дитя вместе с нею.