К леди Уозлес.
Мама одобрила,тут же встряла Лия.
Насчет слов мамы малышка никогда не врала, так что никто не поставил ее слова под сомнения.
Прямо сейчас?
Прямо сейчас,подтвердила я.Ни минуты ждать не могу.
Уитмор нахмурился и угрюмо сказал:
Я не смогу тебя сопровождатьскоро в поместье будут гости. Но особняк леди Уозлес охраняется на высшем уровне. Может, подождешь?
Уитмор внимательно посмотрел на меня, наверняка заметил, как тухнет улыбка на моем лице, а потому быстро поправился:
Карета и четверка телохранителей.
Хорошо!тут же согласилась я, едва сдержав порыв радостно обнять его.
А мы с Дереком?тут же спросила Лия.
А вы идете учиться.
Уитмор организовал все быстро: и карету, и охрану, и даже сообщение магическим образом отправил, чтобы уточнить, готова ли леди Уозлес принять меня у себя.
К счастью, даме не терпелось меня увидеть, поэтому уже через сорок минут я отъезжала от поместья герцога.
Леди Кристин уставшая, но все еще прекрасная
Мы с Тайлером еще раз перечитывали составленные договоры. Скоро приезжали гости, лучше быть во всеоружии, чтобы не допустить никаких погрешностей даже в мелочах. Неожиданно я осознала, что в нашей компании кого-то не хватает.
А где леди Катрин?удивилась я.
Должна быть в поместье леди Уозлес,ответил Уитмор.Я отправил с ней охрану, так что проблем быть не должно. Съездит, посмотрит на пса, поможет, если сможет, а потом вернется.
О, она так быстро,удивилась я.Видимо, ей действительно без работы трудновато приходится.
Стойте,вдруг перебил нас мой муж.Какого такого пса могла завести леди Уозлес? Ты же знаешь, что у нас нет этих ваших собак.
Да, но она точно говорила, что завела пса,сказала я.
Кристин. В этом мире есть только два вида псовводный, который на нашем континенте не водится. И адский, который весьма и весьма опасен. Так какого пса завела леди Уозлес и к кому ты отправила леди Кристин?
Я немедленно иду за ней,сказал мигом побледневший Уитмор.
Леди Катрин. Попаданка, которая почти нашла работу
В поместье леди Уозлес мы прибыли в самой середине дня. Хотя какое поместье? Скорее уж дворец. Но в этом не было ничего удивительного. Жилье в этом мире было недорогим, многие аристократы выстраивали такие хоромы, что легко перепутать с королевским дворцом. У герцога Тайлера Фейнхарта тоже было огромное поместье, но более уютное, особенно внутренняя часть дома, куда гости заходить не могли. И уж точно не такое помпезное.
Стражник проводил меня до порога дома, убедился, что меня тут ждали и приглашали, и вернулся обратно в карету. Ну, Уитмор предупреждал, что леди Уозлес не любит лишних гостей. Зато внутренняя охрана у нее на таком уровне, что даже такой перестраховщик, как Уитмор, не побоялся меня отпустить практически одну.
Дворецкий проводил меня в малую гостиную, где меня тут же встретила симпатичная элегантная женщина средних лет с высокой прической и в пышном платье.
Добрый день, Леди Катрин?с полувопросительной интонацией сказала женщина.
Леди Уозлес, добрый день,вежливо ответила я.
Присаживайтесь, пожалуйста,предложила мне леди Уозлес.
Через десять минут расшаркиваний и раскланиваний мы приступили к нужному нам обеим делу.
Ее Светлость Кристин Фейнхарт сказала мне, что вы специализируетесь на работе с псами, верно?
Так и есть,подтвердила я.
Ох, как чудесно! Я купила этого редкого пса, но понятия не имею, что мне с ним теперь делать! К сожалению, у меня не всегда получается ладить с этим животным. И я не знаю, что делать
Расскажите мне, пожалуйста, о вашем псе,я прервала поток бессмысленной информации.
Женщина нахмурилась, потом глянула на меня печально-препечально:
Он хороший мальчик
Я верю, что он отличный пес,тут же поддержала я хозяйку дома.Просто ему может не хватать воспитания. Или у него с вами могло возникнуть недопонимание. Но именно поэтому я здесь. И прежде, чем я начну с ним работать, я должна узнать особенности его поведения. Как вы его зовете, как он выглядит, что любит, что не любит, в каких моментах у вас возникают проблемы.
Я не жалела сил, тратя время на объяснения. Кинологпотрясающая профессия, что ни говори. Но люди этого мира совсем не знакомы с ней, потому я должна это исправить и показать, насколько полезно мое дело. В конце концов, если у леди Уозлес появился пес, то, скорее всего, он появится и у кого-то еще из аристократов. А это означало, что я не останусь в будущем без работы. Как я могла упустить такой шанс?
Его зовут Вентервортенморт,начала леди Уозлес, заставив меня удивленно выгнуть бровь.
Я не знаю, что меня удивило большето, что так назвали пса, или то, что женщина выговорила это без запинки.
Ему два годаон еще очень молодой пес. По весу не большойне больше сотни килограмм,продолжала леди Уозлес.
Что же, понятие большого и малого у каждого человека разное
Он любит Любит коров! И быков, в принципе, тоже. Особенно поджарить, а потом съесть.
Косточки любит?уточнила я.
Что вы! Все целиком. А не любит не любит Даже не знаю, к сожалению, у меня не было возможности это выяснить. Но я очень надеюсь, что у вас получится.
Обязательно. И еще пара вопросов. Как ваш пес относится к незнакомым людям? Возникнут ли проблемы, если я с ним познакомлюсь?задала я очень важный вопросесли собака агрессивна, то мне понадобится помощь.
Нет-нет, что вы! Вентервортенморт милейшее создание, которое обожает новых людей в своем окружении! Вы определенно ему понравитесь.
Хорошо, тогда отведете меня к вашему псу, чтобы я на него взглянула?предложила я.
Конечно!Леди Уозлес тут же резко встала с диванчика, едва не опрокинув чайный столик.Идемте, идемте, я сама вас провожу. Слуги почему-то недолюбливают Вентервортенморта, поэтому лучше я сама.
Леди Уозлес повела меня по широкому коридору. В отличие от поместья герцога, где мне поначалу было весьма трудно ориентироваться, замок леди Уозлес был весьма простой планировки. Огромный центральный коридор, от которого можно было пройти в любое место.
Мы шли минут пять, прежде чем леди Уозлесь остановилась перед крепкой дверью, практически без украшений.
Вентервортенморт находится здесь. Это его комната,мягко сказала леди Уозлес.Он не выходит весь день, понятия не имею, почему он так себя ведет
Расстроенная хозяйка Вентер-что-то-там смотрела на дверь с таким видом, словно собиралась заплакать. И я поняла, что нужно срочно брать дело в свои руки:
Не расстраивайтесь, леди Уозлес. Иногда такое случается. Он может быть напуган
Что вы, Вентервортенморт совсем не трусишка!
или когда на что-то обиделись,закончила я.Я сейчас туда зайду и попробую разобраться, хорошо?
Я бесстрашно зашла в комнату, прикрыв за собой дверь. В комнате было достаточно светло, но пса я не видела. Я сначала хотела позвать его по имени, но потом четко поняланет, я это без должной тренировки точно не выговорю! Поэтому я посвистела.
Слева раздался шум, и, громко цокая неподрезанными когтями, мне на свет вышла огромная псинка. Симпатичная и милая, если бы не одно обстоятельство: у псины было три головы, а вокруг лап плясал огонь.
Цербер, это был настоящий цербер из мифов!
Глава 18
Раздался дикий треск, и дверь, ведущая в комнату, оказалась выдрана с мясом. Лишь пустой проем зиял, а на пороге стоял Уитмор. В потоках магии и с мечом в руках.
Мы с адским псом (всеми его тремя головами) изумленно уставились на мужчину, у которого на лице было написано такое зверское выражение, что мы псом не знали, как друг за друга спрятаться.
Уитмор?
Катрин!сказал Уитмор, а потом облегченно выдохнул.Ты в порядке? А где адский пес? Он тебе ничего не
Так все-таки не цербер, а адский пес.
Пес? М-м-м, за моей спиной. Скажи, не мог бы ты убрать это зловещее выражение?робко спросила я. Даже мне было неуютно от того, что я видела. Привычный мне Уитмор был ехидным, но добродушным, а не таким вот серьезным и злым.
Э?
Просто адский пес сейчас спрятался за мной, и, судя по тому, как он дрожит, ты его очень сильно напугал,сказала я.
Как он смог спрятаться за тебя, он же не маленький!
Я не знаю, как, но, если он смог сжаться до таких размеров, думаю, ему очень-очень страшно. И меня ты тоже пугаешь,честно призналась я.
Что, больше, чем адский пес?удивился Уитмор, но магию убрал, а меч вложил в ножны.
Он меня почти и не пугал-то,вздохнула я, вспоминая, как познакомилась с псом.
Несмотря на то, что вид у него был страшный, Вент оказался вполне дружелюбным и милым созданием. Надо было понять только одно маленькую особенность: каждую голову нужно было гладить одинаковое количество раз, иначе одна из голов обязательно обижалась. А если обижалась, то сначала рычала, а потом и цапнуть могла. Не больнолишь слегка обслюнявить руку и чуть-чуть сжать зубы, но не до боли.
А что ты тут делаешь?спросила я Уитмора.
Я? Я думал спасать тебя. От адского пса.
Но я в абсолютно порядке. И мы, кстати, поладили,сказала я, вытаскивая трусишку-цербера из-за своей спины.Вот так, не бойся, хороший мальчик. Это Уитмор. Он кажется злым, но на самом деле очень-очень добрый.
То есть, я зря мчался вас спасать, Катрина?уточнил Уитмор.
Абсолютно зря,улыбнулась я, ласково поглаживая цербера между ушами.
Поочередно каждую голову, чтобы никто не обиделся. А ведь все было так просто! Если бы леди Уозлес была чуть более внимательной, то поняла бы, в чем главная беда.
Вы закончили?в проем всунулась леди Уозлес.И на будущее! Если вы еще раз примчитесь в мое поместье прямо на драконе, мало того, что наплевав на конфиденциальность этой информации, так еще и разрушив мой двор, то я нажалуюсь на вас королю!
На драконе?удивленно спросила я.
Да. Драконэто самое быстрое транспортное средство в этом мире. Я, знаешь ли, очень торопился тебя спасать,ехидно сказал Уитмор.
Но его ехидство было каким-то не таким задорным, как обычно. Я бы сказала, что тусклым и вымученным.
Я заберу Вентервортенморта, пока вы тут разговариваете,строго сказала леди Уозлес.Пошли, маленький.
Маленький аккуратно выскользнул из моих рук и потопал к хозяйке со счастливым видом. Прежде, чем они вышли, я успела крикнуть:
Гладьте каждую голову одинаковое количество раз! Иначе он обижается.
Хорошо, спасибо!сказала леди Уозлес и оставила нас с Уитмором наедине.
Я рад, что с тобой все хорошо,совершенно серьезно сказал Уитмор, усаживаясь прямо на пол.
И чего этот чистюля изменил своим привычкам-то? Если я правильно помню, то он даже скамейки всегда проверял на степень загрязнения.
Уитмор?спросила я.
Что?
Уитмор, ты в порядке?
Ну что? Ты знаешь, что пока меня сюда герцог на себе вез, я гадал, останутся от тебя одни кости или один пепел?Уитмор с силой потер лицо ладонями.Ничего удивительного, что ноги меня теперь не держат. И нет, я не в порядке. Я переволновался. Знаешь, тебе ведь повезло! Эти псы действительно опасны. Если бы ты вдруг ему не понравилась, то он мог бы огнем дыхнуть. А ты не леди Крис, у которой есть защита от всего. И даже Лия с Дереком в этом плане защищены больше, чем ты, потому что владеют магией!
На последней фразе Уитмор повысил голос так, что мне стало не по себе. А ведь он был прав, полностью и бесповоротно прав.
Прости,тихо сказала я.
Не извиняйся. Я виноват не меньше, что все хорошо не проверил,махнул рукой Уитмор, а после поднялся, отряхнул с брюк возможную пыль и устало спросил:Ты закончила на сегодня с адским псом леди Уозлес?
Почти. Мне надо ей кое-что объяснить еще раз. И договориться на дальнейшие занятия, если она захочет.
Хорошо, давай тогда договоримся и пойдем домой. Герцог уже улетел, у нас там в поместье послы, леди Крис пришлось одной брать на себя все обязанности, а это нелегко.
Я кивнула и пошла к выходу. Но не дошла. Неожиданно Уитмор крепко обнял меня сзади, обхватив двумя руками как большую игрушку, еще и лбом уткнулся в плечо. Я сначала замерла от неожиданности, напряглась, а потом расслабилась. Это же Уитмор. Он точно не сделает ничего плохого.
Уитмор?
Тш-ш, не порть атмосферу, а? Дай постоять так пару минут,сказал он мне прямо в ухо.
И мы стояли. Не знаю, как Уитмору, а мне было как-то странно. Вроде бы неудобно, но и уютно.
Может, пойдем, пока леди Уозлес не пришла нас искать?спросила я, погладив Уитмора по ладони.
У меня к тебе просьба. Ты даже двух месяцев не пробыла в этом мире. Пожалуйста, не будь такой неосторожной. Я действительно сегодня очень испугался.
Хорошо.
Глава 19
Наверное, это событие стало переломным в наших с Уитмором отношениях. Если раньше я могла как-то сдерживать себя мыслью, что у Уитмора характер такойзаботливо-ехидный, а сам он внимательный и общительный, то ситуация с адским псом все расставила по своим местам.
За простую знакомую так переживать не будут, что наплюют на все-все, заставят друга помогать, несмотря на возможное раскрытие секрета, ворвутся в чужой дом, рискуя спровоцировать конфликт, чтобы броситься с мечом наперевес на опасного (ну, по представлениям, разумеется) монстра.
И даже если предположить, что я Уитмору стала настоящим другом (за полтора-то месяца), то друзей не обнимают. Не обнимают так. Конечно, можно и дальше пытаться вводить себя в заблуждение, но куда большая вероятность, что я Уитмору очень и очень нравлюсь, чем то, что у него есть привычка обнимать своих друзей и хрипло шептать им на ухо.
Нравился ли мне Уитмор? А он вообще может не нравиться, особенно если уже привык к его ехидному характеру? Но я себя постоянно ограничивала после расставания с Арнольдом. Возможно, я действительно ветреная, если после серьезных отношений всего через полтора месяца почти влюбилась в другого мужчину. Но
Но, пожалуй, это тот случай, когда все можно скинуть на обаяние Уитмора и спокойно заявить, что оно всему виной.
Я так и сделала. И спокойно приняла свои чувства, когда поняла, что у меня есть шанс. Да и Уитмор стал еще галантнее, еще предусмотрительнее и еще ехиднее. К счастью, не по отношению ко мне. Нет, мы не стали ходить на свидания, целоваться или держаться за ручку. Ну, или что там принято делать влюбленным парам? Но все приобрело какой-то флер романтичностине чрезмерной, а легкой и такой взрослой
Хотя долго над своими чувствами и отношениями мне задумываться не далинастала пора подготовки к балу. И на повестке дня был главный вопрос. Нет, не о том, как защитить меня от ведьмы, с этим все было просто и понятно, а о том
Куда нам отправить детей?спросил герцог.Принимаются любые предложения, даже самые абсурдные.
Мы все собрались в кабинете герцога и чинно уселись вокруг одного письменного стола как самые настоящие заговорщики. Хотя, можно сказать, мы такими заговорщиками и былииначе бы так не шифровались.
К родственникам?робко предложила я.
К Фредерико в другое королевство, да?Его Светлость задумчиво потер подбородок.Хороший вариант, кстати. Лия с Дереком его слушаются иногда. И пока они ни разу не пытались разгромить его дворец. Есть аргументы против?
Дети были у него три месяца назад,сказал Уитмор.
И что?
А то. Как вы, Ваша Светлость, объясните своим не менее Светлым деткам, почему вы отправляете их в другое королевство так быстро?фыркнул Уитмор.Они обязательно заподозрят подвох, посчитают, что мы скрываем от них что-то важное. И сбегут обратно. И даже элитная армия Фредерико не сможет их удержать в поместье. Такое ведь уже было?
Было,вздохнула леди Кристин.Но если нам придумать какую-то весомую причину для отправки детей?
Например, изучение другого языка,предложил герцог.В элитную школу к другому классу! Чтобы и акцент, и произношение было идеальным.
Тайлер,укоризненно сказала леди Крис.Ты разве не помнишь, что случилось, когда мы два года назад отправили детей с целью изучать шамарийский?
М-м-м, напомни, милая?спросил герцог.По-моему, язык все-таки выучили.
Да, выучили! Наш. Все двадцать детей, которые должны были помочь Лие и Дереку выучить шамарийский, под конец пребывания говорили на нашем языке. И не только дети, но и учитель,фыркнула леди Крис.И как после такого мы можем послать детей к Фредерико по такой причине? Да они нам не поверят. Так что нужны другие варианты.