Зря, отметила Лайма, отпив из бокала, очень даже зря. Бен более дальновиден, чем ты, красавчик.
Его дальновидность привела его к смерти, Райс! не согласился Аверан.
Глупо было идти против Орхиуса одному, согласилась Лайма, по части острого ума ты его превзошел. Но тебе не хватает храбрости.
У меня дочь, я ответственен за нее! Аверан начал закипать. Противостояние с сильнейшим кланом вампиров может уничтожить всю нашу родовую ветвь.
Ответственен, кивнула Райс, поэтому обязан вмешаться! настояла она.
Во что ты хочешь меня втянуть?
Ты уже втянут, как и вся твоя семья! Заметь, твоя дочь сама нашла моих ребят и устроилась в мое детективное агентство.
ТВОЕ детективное агентство?! Аверан стукнул кулаком по столу. Стол тут же дал трещину. Лайма, если бы я только знал, что оно твое, я б и на шаг к нему свою дочь не подпустил!
От чего же? Лайма ничуть не удивилась реакции вампира, расслаблено попивая бренди.
Да потому что ты заноза! Заноза, которую не выдернуть. Я же знаю, что если ты берешься за дело, то всегда его завершаешь, и не важно какими средствами, и кому при этом придется пострадать!
А я смотрю, мои ребята уже ввели тебя в курс дела, хитро прищурилась Лайма, да и слежка за родственничками не с проста. Ну, раз уж ты и сам все знаешь, то давай на чистоту. Орхиус зарвался!
Зарвался, согласился Аверан, взбалтывая жидкость кофейного оттенка в бокале, похоже на то, что он решил поработить людской род. Развязать войну между нашими расами.
И не только, кивнула Райс, он выводит каких-то гибридов. Людей со сверх способностей. По крайней мере, мои ребята, в команде с твоей дочерью, нашли таких.
Расскажи, нахмурился Аверан, приготовившись слушать.
И Райс в подробностях рассказала о недавних приключениях.
Слежку за Орхиусом я не смогу установить, у него есть средства защиты, они вскроют любые магические следилки. задумался Аверан.
Ты же осознаешь, что этот вампир творит? Теперь ему мало звания главы клана, он хочет стать хозяином планеты и всех существ на ней находящихся. Я откровенно против. Сначала он поработит людей, создав сильных гибридов, способных противостоять даже оборотням, затем дело дойдет и до нас.
Осознаю, Лайма, нахмурился Аверан, осушив бокал, в таком мире жить небезопасно.
Вот и я о том, подалась вперед Райс, рада, что ты понял, наконец. Реликвию оставьте у себя, я помогу восстановить ее. Мне нужны будут сильные союзники, Аверан! И лидер, такой как ты. Давно пора сместить Орхиуса. Тебе необходимо начать окружать себя преданными тебе вампирами. Разъясни им ситуацию! Если у Орхиуса получится натравить людей на вампиров, попытавшись развязав войну, у них должно хватить ума не лезть в нее! Я за то, чтобы жить в мире. Мы уже сотни лет находимся среди людей, которые и не в курсе о нашем существовании. Пусть так и будет дальше. Знания о том, что существуют другие расы, не приведет ни к чему хорошему. Займись, пожалуйста, делом. Твою дочь мы подготовим. Рик научит ее драться и пользоваться оружием. Она уже приняла мое предложение стать сотрудником агентства.
И ты пришла ко мне, чтобы спросить разрешения? Аверан удивленно изогнул бровь.
В купе со всем, что я рассказала, подтвердила Лайма, мне нужны вы все, Аверан! Вся ваша семья.
ГЛАВА 11
Вставай соня, нас ждут трудовые будни, я потормошила Зубика по загривку. Тот лениво перевернулся на другой бок, дернув густыми усами, ну же, пушистик, я без тебя не справлюсь!
Зубик заинтересованно приоткрыл один глаз. Я снова использовала запретный прием, начав расчесывать пальцами серебристую шерсть на боках пузатика. Барс громко заурчал от удовольствия.
Я знаю, что ты не спишь, вставай, новое дело нас ждет!
Зубик широко зевнул, выпятив острые когти на широких лапах. Спешно накинула на него иллюзию собаки, и теперь он выглядел, как невообразимо огромная собака. Я привычно приняла образ Лизаветты.
Поторапливайся Зубик, нам пешком идти. Борис увез отца по делам. Аверан в последнее время практически не появлялся на моих глазах. Все какие-то важные встречи с партнерами. Да и Лизаветта исчезла. Неужели отец простил ей все долги?
Размышляя об этом, и предвкушая новое дело, я и мой снежный барс, отправились в детективное агентство Лаймы Райс.
***
Говорите, неизвестный напал на вас средь бела дня? Рик делал пометки в своем блокноте, внимательно выслушивая посетительницу, пришедшую в агентство своими ножками.
Мне, так же выдали бумаги для записей. Что именно мне нужно было фиксировать, я так и не поняла. Поэтому старательно зарисовывала портрет заказчицы. А была она вампиром, нацепившим личину испуганной дивы. Личина трепетно рассказывала о происшествии, не забывая напустить на лицо вселенскую грусть. Вампирша же хитро щурила глаза и тонко улыбалась. Вот именно ее истинное обличие я и рисовала.
Приложив к горлу острый предмет, подтвердила уважаемая Рэддис фон Шолдэн, представившаяся простым именем Катерина.
Да, да, младшую представительницу рода Шолдэнов я узнала, хоть и видела ее еще вампиренком. Рэддис относилась к молодой ветви вампиров, поэтому была слабее меня в разы и не могла видеть меня сквозь иллюзию. Для нее я была человеком, как и Рик.
Чего именно хотел злоумышленник? продолжил допрос ангел.
Он хотел заполучить нашу родовую книгу, пролепетала вампирша, и Рик пронзительно посмотрел на нее. Да так, что Рэддис испуганно дернулась.
Чем ценна эта книга?
Ее автором был мой прадедушка, а он был ученым алхимиком. Для понимающих людей эта вещь представляет большую ценность.
Допустим, кивнул Рик, вы держите книгу при себе?
Что вы! Она хранится в надежном сейфе. Злоумышленник требует отдать ее, угрожая жизни моей сестры. волнительно произнесла иллюзия.
И где же ваша сестра?
Я не видела ее несколько дней! иллюзия Катерина пустила слезу, Рэддис же обвела нас расчетливым взглядом.
А я под правдоподобно нарисованным ликом вампирши подписала: «Лгунья»
Не было у нее сестры, только старший брат и отец.
Когда вы должны предоставить ему книгу?
Завтра, коротко ответила Рэддис, я напишу вам координаты.
Почему вы обратились в наше агентство?
Напавший не был человеком. Я вас уверяю, он двигается слишком быстро. И исчез незаметно, как и появился. Я и моргнуть не успела. Кажется, он прыгнул на крышу дома, пятиэтажного! Прошу вас Рик, теперь и сама Рэддис казалась испуганной, помогите его поймать. Я не могу отдать ему книгу, там ценная информация.
Книга дороже сестры? Рик одарил вампиршу скептичным взглядом.
Если вы арестуете злоумышленника, то он поведает, где моя сестра. В противном случае, он еще и заполучит ценную вещь.
Оставьте координаты встречи. В поимке похитителя вам придется поучаствовать. И книгу с собой прихватите.
Но зачем?
В качестве наживки, хищно улыбнулся Рик, Рэддис поморщилась, но кивнула, не споря с детективом.
Когда дверь за Рэддис захлопнулась, Рик обратился ко мне:
Что скажешь коллега?
У Саена фон Шолдэна нет второй дочери, я передала портрет Рэддис ангелу.
Похожа, хмыкнул Рик, и определение лгунья для нее подходит. Собирайся, Кларнетта, мы идем в зал, время физической культуры.
Это еще зачем? я смутилась.
Силовые нагрузки для наших сотрудниковэто часть рабочих обязанностей. Зубика с собой взяла?
Я кивнула.
Отлично! широко улыбнулся ангел.
Кто бы подумал, что для тренировок своих сотрудников, Лайма выделила иж целый полигон. Сложно было поверитьохватить всю территорию, наполненную различными турниками и беговыми дорожками, обычными и с препятствиями, невозможно было глазами. Форму для упражнений мне так же выделило агентство.
Я встала на асфальтированную дорожку, приготовившись размяться бегом. В голову лезла мысль о том, к чему вампиру вообще эти тренировки. У меня развита повышенная выносливость, по скорости, пожалуй, я уступала только своему барсу. С другой стороны, оно и к лучшему. Долго мучиться не придется. Нужно лишь только за короткое время пройти весь этот лабиринт турников. Ухмыляясь, потерла ручки, все будет просто!
Эээ, нет, коллега, Рик появился лишь только в спортивных штанах белоснежного цвета с красными лампасами, на ногах кеды, эта дорожка для людей. Твой старт вооон там, коллега указал на дорожку с препятствиями.
Я не могла отвести взгляд от натренированного тела Рика. Да он тут часами время проводил, не иначе как. Нет, он не был обладателем огромных мышечных бугров, как у перекаченных качков-спортсменов. Рельефы тугих мышц на руках, ногах и прессе были четко прорисованными, Рик явно увлекался единоборствами.
Могу раскрыть секрет идеального тела, сверкнул белоснежной улыбкой ангел, заметив мой интерес, желаешь?
Я кивнула, молча.
Тогда чего стоим? Марш на беговую дорожку! скомандовал Рик.
На линии старта мы стояли вместе. Так, так, ангел-то стал моим непосредственным руководителем, как только я зачислилась в штат сотрудников агентства. Я язвительно заметила:
Господин начальник покажет мне уроки мастерства?
О, да! хитро прищурился ангел, кто первый догонит Зубика? Забег начинаем вместе. Твой кот уже пробежал четверть пути и завис где-то на турнике, не в силах поднять свою мохнатую тушку.
Идет! я хищно улыбнулась. Ну-ну, господин начальник, попробуй догнать вампира.
И мы стартанули. Я резво сорвалась с места, оторвавшись от Рика сразу на сотню метров, а тот и не думал торопиться или пытаться догнать меня. Расстояние между нами росло с ускоренной прогрессией, препятствия в виде металлических труб и деревянных стен с подобием ступенекуглублений для ног я проскакивала на раз. Ангел, тем временем, не торопясь, выделывал акробатические па, вертясь как мельница вокруг металлических турников, затем продолжал забег. Так он определенно меня не догонит! Меня не покидало предчувствие, что гдето, определенно, крылась хитрость, о которой я не знала. Стоило только об этом помыслить, и я с разбегу налетела на невидимую преграду. Зашипев от боли, напрягла вампирское зрение, увидев теперь лишь очертания скрытой иллюзией стены. Пожелав начальнику всего самого лучшего, перескочила через преграду, продолжив путь, но уже не так рьяно, как раньше. Кто бы мне еще сообщил заранее, что весь путь, предназначенный для разминки, мне еще и придётся напрягать второе зрение. Это же сколько сил нужно в это вложить? Напряжение медленно, но верно стало сковывать мое тело. Препятствия проходила, скрепя зубами, силы неумолимо таяли. И где же моя супер-выносливость? Теперь она казалась мнимой. Как только я переставала смотреть сквозь иллюзии, все чаще и чаще попадавшиеся мне на пути, неумолимо натыкалась на что твердое. Оказывается, я умею сквернословить! Данный талант, особенно в сторону до отвратительности бодрого начальства, между прочим, наступающего на мои вампирские пятки, я обнаружила, в очередной раз налетев на стену. Благо на мне заживало, как на вампире. Иначе я б уже давно валялась, изувеченная такими тренировками. Заметив издалека забирающегося на турник-лесенку Зубика, невольно хохотнула, хотя котика было жалко. Он еле-еле подтягивал свое большое брюхо наверх, помогая дрожащими лапами. К моему изумлению, Зубик оказался очень упертым. Лесенку, он все же преодолел, спрыгнув вниз, и пошатывающейся походкой направился вперед. Когда он заметил приближающиеся к нему две точки в виде меня и Рика, припустил так, буд-то и не устал вовсе. Так! Это определенно сговор против меня! Я обернулась, одарив догоняющего ангела упрекающим взглядом, тот лишь лучезарно улыбнулся. Ноги мои стали тяжелыми, ватными. На вскидку, мы уже преодолели километров десять, не меньше. А эта издевательская дорожка не желала заканчиваться, да и Рик дико бесил своей красивой рельефной спиной у меня перед носом. Расскажи своим, что ангел уделал вампира на беговой дорожке, так засмеют же!
Еще час выматывающим тренировок, и я уже подползала к линии финиша. По-другому мои поползновения я назвать не могла. Зубик кверх пузом лежал на траве, сверкая изнуренным взглядом и высунув длинный алый язык наружу. Я хотела повторить его позу и улечься рядом на газон, но сильные руки дернули меня наверх, поставив меня на ватные ноги. Чтобы в очередной раз позорно не свалиться, бесцеремонно обвела дрожащие руки вокруг Рика. Данный трюк мне мало помог, ноги стали отказывать, а я стала медленно сползать по телу ангела, заодно прощупав рельефы мышц оного. Рик подхватил меня на руки, а я широко и обезоруживающе улыбнулась. На отца всегда действовало, но, видимо, не на строгое, издевающееся над подчиненными начальство. Рик, судорожно выдохнув, констатировал:
Мда, количество тренировок придется увеличить!
Только не это! я округлила глаза, на такое я точно не подписывалась!
Рик озорно мне подмигнул:
Ничего, я сделаю из тебя сильного вампира.
Хм, слышал бы мой папенька. Ангел решил сделать из меня сильного вампира. Куда мир катится?!
А теперь время идти на стрельбище, проверим твои снайперские способности, лукаво улыбнулся ангел, поставив меня на землю.
Вообще-то, мне и на руках неплохо было, и не против я была, чтоб ангел меня донес до этих самых стрельбищ. Но начальник оказался суровым. Не собирался он щадить хрупкого вампира. Да и тремор в руках и ногах медленно, но верно отступал. Все же, неплохая эта вещь-регенерация.
Рик привел меня на специально оборудованную для учебной стрельбы площадку, огороженную стенками, с открытым верхом. Впереди были установлены человеческие фигурки с нарисованными мишенями. В руки мне вручили стрелковое оружие, уши прикрыли шумоизоляционными наушниками. Рик обхватил мои руки, прислонившись ко мне со спины. Невольно вздрогнула, внутри нахлынули незнакомые мне раннее ощущения, приятные даже. Я задержала дыхание.
Руки держи так, ангел зафиксировал свои ладони на моих, направляя оружие, тебе необходимо прицелиться и постараться попасть в человека. Лучший результатэто десяточка, круг по центру, обозначенный красным. Но это для профессионалов, Кларнетта. Просто попади во что-нибудь, и смех такой, злорадный, прямо мне в ухо.
Такие разговоры вызвали во мне волну протеста:
Отойди-ка, я подвинула Рика в сторону, прицелившись.
Никто же не запрещал мне использовать мои вампирские супер-способности, так? Господин начальник не учел одну маленькую деталь, пошутив надо мной. У меня зрение с детства, как у ястреба.
И как результат, пять фигурок и пять попаданий в десятку! Но такое занятие для меня оказалось слишком скучным, поэтому я дробью из пуль нарисовала улыбающиеся лица и крылья, распахнувшиеся за спинами фигурок прямо на стене, подписав крупными буквами: «Рик»
Да у тебя талант, коллега! восхитился ангел, наблюдая за моим произведением. Теперь звание лучшего снайпера в отделе твое! Предлагаю отметить прирожденный талант чашечкой Рик осекся, почесал затылок, Э, нет! Кровь предлагать не буду.
Я заливисто рассмеялась, напомнив, что другие напитки я так же пробовать могу, хотя, не отказалась бы от ангельской кровушки.
Боюсь, моя кровь может вызывать несварение у вампиров, не остался в долгу Рик, так, по кофе, напарник?
По рукам, напарник! ответила я, и мы направились в местное кафе.
Кафе при агентстве оказалось довольно-таки уютным. Да и народу было совсем немного. Мы заняли столик, водрузив на него металлический поднос с чашками бодрящего и пирожными местного производства. Рик загадочно улыбался, а в моей душе расцветал теплый цветок, рядом с ангелом мне было комфортно, как ни с кем. Поэтому захотелось узнать о его жизни подробнее:
Как ты оказался в агентстве Лаймы Райс?
Еще подростком, охотно ответил начальник, маленьким таким и щербатым. У меня не было семьи, я сбежал из детдома будучи совсем ребенком, вкусив уличной жизни сполна. Промышлял мелким воровством. И это плохое увлечение и привело меня к Лайме.
Рик сделал глоток кофе, тяжко вздохнув, но рассказ продолжил:
Я заметил, что в контору под названием «Детективное агентство Лаймы Райс», частенько заходили хорошо одетые люди. Именно это и натолкнуло меня на мысль зайти внутрь и проведать карманы посетителей на наличие кошельков. Вот только я не осознавал, что к Лайме приходят не люди. В тот день я первый раз смог увидеть сквозь личину, до одури напугавшись старого оборотня. Он схватил меня на шиворот и буквально бросил к ногам моей будущей начальницы с обвинением: