Как вы допустили мелкое ворье в своем агентстве?
Я ждал, что меня выдадут полиции, но Лайма оказалась очень добра ко мне. Более того, она объяснила мне, что обычный человек ни за что бы не нашел дорогу в ее агентство, и только волшебные создания могли найти путь к нему. Райс оставила меня в своем штате. Сначала я просто путался под ногами опытных сотрудников и наблюдал, при этом, не переставая ежедневно тренироваться. Затем, стали появляться первые успехи, меня начали привлекать к заданиям. А со временем, я понял, кем являюсь на самом деле.
Но как? история Рика меня зацепила, хотелось услышать продолжение.
Просто, однажды, у меня выросли крылья, хмыкнул ангел, с тех пор я использую иллюзию.
Знаешь, Рик, не скажу, что ты типичный ангел. Не так я себе представляла божественное существо, хмыкнула я, опустошив чашку с кофе и закусив пирожным.
А ты, Клара, самый необычный вампир, которого я только видел. Ваша братия скрупулёзно относится к выбору своего питания. Кровь, сырое мясо, сердца, но никак не заварные пирожные со взбитыми сливками! начальник обвинительно ткнул в сладкое лакомство, стремительно поедаемое мною. И вампиры не стремятся общаться с людьми, находясь в кругу себе подобных. Ты и Аверан, вы исключения из правил.
Отец никогда не взращивал во мне ненависть к другим расам, хотя относился к людям с осторожностью. Все еще помнят времена, как нас сжигали на кострах. Но прошлое, есть прошлое. Мы тоже не безвинные овечки.
Ты очень добрая, Кларнетта, несмотря на свою вампирскую сущность, искренне заметил Рик, хотя, монстрическая вредность в тебе иногда выводит из себя.
Ах, это, хищно оскалилась я, это генетическоевспомни только дядюшку Бена. Какие у тебя еще есть способности кроме видения сквозь иллюзию? решила уточнить, интересно же
Еще я свечусь в темноте, когда крылья раскрываю, добродушно улыбнулся Рик.
О! Ценные возможности, отсмеявшись, констатировала я, а если серьезно?
Я могу распознать ложь, облагодетельствовать кого-нибудь, при желании, конечно, которое у меня крайне редко возникает, хитро сощурил глаза ангел.
Облагокак? я с интересом подалась вперед.
Примерно так, Рик забрал мои руки, обхватив запястья теплыми ладонями.
Не поняла, магичил он или нет, но я растаяла, ощутив, как волна нежности прошлась по моему телу.
Вот только обычно от моего облагодетельствования демонические сущности воспламеняются, как-то таинственно, заглядывая в мои глаза, произнес Рик. А я была на седьмом небе от накатившего счастья, поэтому дошло не сразу.
Осознав, резко отодвинулась, вырвавшись из опасного захвата ангела.
Поэтому на тебе я проверять не стану, объяснил Рик.
Тогда что это было? Почему я испытывала такие странные ощущения? Я была несколько растеряна, Рик, заметив смену настроения, забеспокоился:
Все в порядке?
Торопливо кивнула:
Завтра мы будет ловить преступника, хотелось бы выспаться перед этим. Да и Зубику нужно отдохнуть. День-не наше время. мне нужно было уединение, чтобы разобраться в себе.
Хорошо, Рик продолжал волноваться за меня, я это ощущала, позвони мне, как будешь дома.
Ого, с чего такие перемены в отношении? Сначала он вынуждает меня бегать, не жалея моих сил, а теперь окружает заботой. Возможно, странности происходят не только со мной?
Наскоро собралась, разбудила храпящего под теньком дерева Зубика, и отправилась домой.
Уже поднимаясь в свою комнату, набрала Рика, коротко оповестив:
Я дома.
Отлично! Тогда напомни своему дядюшке, что он вообще-то тоже зачислен в штат агентства.
Будильник-артефакт мирно стоял на столике, не подавая признаки жизни в нем. Решила пойти на хитрость, произнеся громко так, заговорщески:
Ты знаешь, а я бы взглянула на эту книгу с алхимическими формулами семейки фон Шолдэн. Мало ли там интересного для нашего расследования. Хорошо, что Рэддис принесет ее завтра на задание.
Рик понимающе хмыкнул, а я сбросила вызов. Эффекта моя речь не произвела, оставив дядюшку равнодушным. Я пожала плечами, открыла крышку гроба, спустившись в свою тайную комнату.
Зато на следующий день меня разбудили громким вибрирующим стуком в дверь-крышку на потолке, грозно заявив разбуженной и обескураженной мне:
Вставай, сонная муха, а то проспишь все на свете! Так и быть, заинтересовала!
ГЛАВА 12
Я знала наверняка, день предстоит быть эпичным. Взять только его начало. Не скажу, что была не рада видеть своего собственного отца, учитывая, что в последнее время мы крайне редко виделись, хотя и жили в одном замке. Разговор, как всегда, начинался безвинно, и не предвещал ничего плохого.
Поимка преступника и вора в одном лице грозило выпить все мои силы, поэтому, решив плотно позавтракать, отправилась на кухню. Всего-то и надо былоразогреть заранее приготовленное жаркое и бокал первой положительной, но Мисс Грей настояла на завтраке к компании Аверана. Ради этого она накрыла стол в зале, где мы обычно принимали гостей. Что ж, с оборотницей не поспоришь, тем более с речью у нее были проблемы, дефект врожденный. Вместо связных слов она предпочитала рычать или урчать, как подобает истинному волку. Сначала мне сложно было понять кухарку, которая могла объясняться лишь жестами и порыкиванием. Затем я привыкла, как и все члены семьи.
Стол к завтраку ломился, Мисс Грей, иностранная волчица и наша кухарка в одном лице, славно для нас расстаралась. Вот только, чтобы прикончить все поставленные на стол блюда, нужно было еще пять вампиров пригласить, это как минимум.
Сегодня снова на работу? решил начать разговор отец, поглощая завтрак и перелистывая важную информацию в планшете. Аверан всегда был занят, даже будучи в своем собственном замке.
Да, дел не впроворот. Будем ловить преступника, почему-то мысли о работе плавно перетекали совершенно в другое русло. Из головы не выходил Рик. Почему он там крепко засел, я не могла понять, несмотря на то, что большую часть времени вместо сна занималась мысленным самотерзанием.
Опасного? колкий взгляд в мою сторону.
Вряд ли, скорбно выдохнула я, в голове набатом: «Рик! Рик! Рик!» Решила немного отвлечься, заодно утолив любопытство:
Как Лиза поживает?
Такой простой вопрос вызвал бурю эмоций у отцаот растерянности и изумления до обреченного выдоха. Планшет ту же был отодвинут, стакан с кровью оказался полупустым, спину Аверан выпрямил, напустил строгий престрогий взгляд, а когда осознал, что это лишь вопрос и не более, спокойно ответил:
У нее все хорошо. Она сейчас работает в моей компании. Ты знала, что Лизаветта толковый юрист?
Нет, озадаченно произнесла, сверля подозрительным взглядом собственного отца, а нужно было знать?
Ох, нет, Клара, просто я был удивлен, голос Аверана стал мягче.
Знаешь, отец, я уже совершеннолетний вампир, нести в себе груз эмоций я больше не могла, поэтому решила поделиться наболевшим с самым близким человеком. Но кто ж знал, что мои разговоры выведут из себя самого спокойного из мне известных вампиров?
Ты это к чему? тут же подобрался папенька, комкая в руках салфетку.
Тебе знакомо это странное чувство внутреннего томления? То летучие мыши живот щекочут, то тоска грузом ложится на плечи? И все это перемешалось в одну кашу и выхода не находит?
Яя пытался тебе рассказать, Клара, но как-то все времени не было, запаниковал отец, но ты уже взрослая дочь, и обо всем сама догадалась! замялся Аверан еще больше, а я окончательно потеряла дар речи. Лиза и я, мы заметив мое замешательство, отец понял, что речь не о нем и стал грознее тучи, громко выпалив:
Кто этот самоубийца?!!!
Рик, зачем-то пропищала я. Обстановочка оказалась напряженной, а папенька очень странным.
Ты еще слишком юный вампир для создания собственной семьи! безапелляционно заявил отец, стукнув кулаком по столу. Стол скрипнул, но остался цел.
Вообще-то, я и не помышляла о семье, но не следовало на меня так с ходу давить, поэтому я пошла в контратаку. Апеллировать мне особо было нечем, но догадки были, да и поведение отца, меняющееся каждую секунду, говорило кое о чем:
Так значит, чтобы одобрить твои отношения с человечкой, я уже достаточно взрослая, а для личной жизни не доросла!
Судя по тому, что закипающий от гнева Аверан мгновенно сдулся, я оказалась права. Отец, что? Влюбился? Да неужели у меня будет мачеха? На-ко-нец-то! Я выпалила, совершенно не стесняясь:
Когда свадьба?
Отец расширил глаза. Кажется, еще мгновение, и он даст деру. Но, кое-кто был в курсе о Рике, поэтому испытание моих нервов на прочность продолжилось:
Рик не человек, так? ловко папенька меняет темы. Не зря он успешный бизнесмен.
Так, хитро сощурила глаза.
Мне нужно с ним поговорить, слишком уж спокойно произнес отец. Явно речь не о беседе по душам, скорее об угрозах членовредительства.
Это лишнее, спокойно ответила, продолжив завтрак, а вот с будущей мачехой я бы поговорила. Ну, знаешь, там, какого цвета платье на церемонию бракосочетания она бы предпочла
Я все понял, нахмурился Аверан, не буду я трогать этого Рика.
И разговаривать с ним шантаж-мое все. Мда, вырастил отец себе подобную. Что ж, получите, распишитесь.
Кларнетта! это так отец не хотел признавать свое поражение.
Слушаю, папенька, широко так улыбнулась.
Ты только это замялся Аверан, прежде чем вступать в связь определенного характера слова отцу давались с трудом, но он себя пересиливал, знай, что мужчинам ведь только одно и нужно! А ты у меня совсем еще невинное вампирское дитя.
Догадавшись о чем он, подавилась первой положительной, вовремя поднеся к губам салфетку.
Отец! Я и слышать об этом не хочу! Чтобы я! Вступала в связь такого рода?! Да никогда!!! О чем ты только думаешь! вот уж не знала, что взрослые вампиры умеют вот так все опошлять.
Правильно мыслишь, дочь, Аверан облегченно выдохнул, одобряя мои слова, Рано тебе любить, нужно сначала повзрослеть, да и непонятный этот Рик. Ничего, чувство любвилишь химия, не более. Вот увидишь, через пару десятков лет ты сама удивишься, что такого в нем находила раньше? Со временем приоритеты меняются, так же как и вкусы.
Аверан решил включить воспиталку. Интересно, по отношению к Лизе он так же думает? Тогда ей я не завидую. Из всего сказанного я уловила только словолюбить. Так вот какое есть определение моим странным ощущениям! Это, наверняка, любовь. Иначе, как это помутнение рассудка объяснить?
Заметив мою отрешенность и задумчивость, папенька обеспокоенно спросил:
Ты осознаешь мои слова, Кларнетта?
Мне пора, работа не ждет тихо ответила, спешно засобиравшись в агентство.
Когда я уходила, отец продолжал сверлить мою спину. Я это чувствовала, каждой клеточкой тела.
***
Город окутал сумрак, улицы подсвечивали тусклые фонари, обозначая нам силуэт Рэддис фон Шолден, ожидающей преступника-вымогателя. В руках вампирша держала книгу в коричневом переплете, прижимая ее к груди. Рэддис спряталась в тени кирпичного здания, поэтому фигура ее была еле различима. Мы наблюдали за ней из красного хэтчбека Макса в уже привычной компании оборотней, Рика и неприкаянного призрака дядюшки Бена.
Все-таки, я не понимаю, почему мы не могли подобраться к этой вампирше ближе, негодовал Макс, зорко наблюдая за наживкой для преступника.
Он не человек, если зрение его такое же чувствительное, как у тебя или Клары, то он может нас заметить, Рик последние пару часов с заядлой периодичностью посматривал на часы. Ожидаемый опаздывал.
То есть, огромная пятнистая псина в кустах напротив вампиршисовершенно неприметный объект. Вы б ему хотя бы кость для правдоподобности в пасть сунули! Леха поддерживал коллегу.
Зубик у насплан «Б», на случай, если мы упустим негодяя. Он приведет нас к преступнику по горячим следам. Поэтому важно, чтобы он почувствовал запах этого супер-человека. Кроме того, вы у нас, ребята, сыщики-оборотни, очень способные. Особенно в преодолении коротких дистанций.
За пятнистым мохнатиком не угнаться, оскалился Макс, поэтому, как только он возьмет след, вся надежда на Кларнетту.
После вашего тренировочного забега я уже ни в чем не уверена, резонно ответила я.
Так, коллеги, взяли себя в руки и сконцентрировались на задании! бурно отреагировал начальник. Преступника мы будем ловить совместными усилиями.
Этот хмырь опаздывает, Макс цепко осмотрел прилегающую местность, и меня это нервирует.
Ооо, я больше не могу слушать это нытье, запричитал призрак Бена, залезая обратно в артефакт-будильник, вроде с виду обыкновенные оборотни, а внутри барышни припадочные! И вот на это я согласился потратить свое драгоценное время?
Эй, Рик! Напомни зачем мы взяли с собой ворчливого призрака?
Рик не ответил, раздраженно хмурясь.
А ты подумай, если конечно способен на это! из будильника вылезла голова дядюшки, озаренная широкой ухмылочкой.
О чем это он? Макс обратился к начальнику, пропустив мимо ушей оскорбления дядюшки.
Есть предположение, что ожидаемый нами вымогатель относится к прошлому делу. объяснил Рик. И вот та книга нам тоже необходима, как воздух. Не зря же преступник так ее возжелал.
Стоп! Макса осенило. То есть мы не собираемся ловить его? Мы ждем, когда он сворует книгу, чтобы самим ее забрать из рук негодяя, а затем почитать?
Ну, фон Шолден сама ее не даст нам, это родовая вещь
Здорово! Бен в курсе дела, а твои напарники нет, обиженно произнес Леха.
Я ему ничего не говорил, спокойно ответил ангел.
Оборотни осуждающе посмотрели на скалящегося призрака.
Я вас ни в чем не виню, напарники, ехидно заметил призрак вампира, кому-то дано быть умным и красивым, а другим бегать на подхвате. Например, по крышам.
Почему это по крышам? изумился Макс.
Так вот он ваш, преступник, скачет, аки кузнечик. Бен указал пальцем крышу здания, и мы собственными глазами увидели, как темный человечек в развивающейся от ветра мании лихо перепрыгивает с крыши на крышу, стремительно приближаясь к зданию, где его поджидала Рэддис.
Клара, а твой Зубик умеет по крышам прыгать? задал резонный вопрос Макс.
Я завороженно смотрела на существо, которое нам предстояло поймать, поэтому пропустила мимо ушей вопрос оборотня. Он был определенно тем ниндзя-каскадером или одним из них. Он, точнее оно, проползло по кирпичной стене, цепляясь за нее только руками и ступнями.
Я почувствовал себя зрителем в кинозале на премьере голливудского боевика. Все для этого подходит: сверх-человек, темень, из-за которой не так просто уловить сюжет, загадка, и мыдетективы, собравшиеся поймать нечто неуловимое. Расширив глаза, объяснил свои ощущения Леха.
Не могла согласиться с ним. Просто потому, что ни разу не была в кино.
Когда ниндзя-каскадер достиг Рэддис, он просто выхватил книгу у нее из рук и скрылся в переулке. Зубик тут же активизировался, отправившись за вором следом. Несколько прыжков снежного барса, и след его простыл.
Ждем! скомандовал Рик.
Рэддис была обескуражена случившемся. Она высматривала местность в попытках найти неудачливых детективов. Включив второе вампирское зрение, она все же заметила нашу компанию. Лицо вампирши исказилось в злом оскале. И вот с таким настроем, по-видимому, порвать нас в клочья, она направилась к нам. И я бы с удовольствием насладилась этим зрелищем, но на горизонте замаячил мой снежный барс, давая нам знак к действию.
Сейчас! подтвердил мои мысли Рик, и мы поспешно вылезли из авто.
Каково было изумление Рэддис, когда мы опрометью двинулись ей навстречу. Вампирша притормозила, удивленно рассматривая меняющихся на бегу оборотней. Да, во второй своей ипостаси они были шустрее, однако, я бежала впереди. Вот только Рэддис так и не удалось рассмотреть меня сквозь иллюзию. Помахав ей ручкой, пронеслась мимо. Теперь вампирша смотрела нам в спину испуганно, особенно, когда Рик добавил:
Рэддис фон Шолден! Завтра ждем вас в агентстве. Учтите, неявка лишь усугубит вашу ситуацию.
Очень хотелось посмотреть в лицо Рэддис, чтобы насладиться ее эмоциями, но времени на это, откровенно говоря, не было. Да и Зубик так припустил, что я боялась потерять его из виду. С восхищением представила, что будет, если мохнатик будет продолжать тренировки.