Даже так? удивилась я. Похоже папочка решил конкретно поиздеваться над девушкой. Не ожидала я такого от Аверана. А я все гадала, в кого я вредная такая?
Следующим моим открытием было то, что все мои ловушки, любовно расставленные лично мою по Уистерду, были обезврежены. Обижаться на папеньку не стала. Во-первых, у нас теперь живет человек, а он, в отличии от моих родственников, не бессмертен. Во-вторых, теперь мне совершенно не стыдно за то, что я обчистила папенькин тайник.
Телефон завибрировал, на экране отразилось имя Рика.
Надеюсь, ты уже проснулась, со смешком произнес ангел, пока кое-кто спал, мы осквернили все клады нашего убийцы. И пришел результат исследования жидкостей в ампулах. Если тебе интересновыходи! Мы уже у твоих «невидимых» ворот. заинтриговал Рик. Не забудь позвать призрака вампира, нам нужно сложить пазлы с этими, чтоб им неладно было, рунами.
Ага, кивнула я, уже бегу. Тем более, у нас сегодня такой интересный на события день прогнозируется! я притворно воодушевилась, и Рик это почувствовал.
Что стряслось?
Вас на ужин ждет мой папенька, явка обязательна.
Неужели ты храбро поведала отцу о своих приключениях?
Я на сумасшедшую похожа?
Ну, как тебе сказать
Отец выяснил, что академия закрыта. Мне пришлось сообщить, что я провожу время с друзьями и
Можешь не продолжать. Без проблем, мы будем на ужине. А сейчас, милая подруга, прошу поторопиться. Тем более, у нас столько планов на сегодня. И моей начальнице не терпится познакомиться с тобой.
Детективное агентство Лаймы Райс напоминало небольшую офисную контору, где кроме непосредственно сыщиков, трудились сотрудники, занимающиеся бумажной работой. Главой агентства была дама в почтенном возрасте, Лайма Райс. Лайма была всегда одета с иголочки: белоснежные шелковые блузы с кружевами или воланами, яркие классические костюмчики теплых тонов, и непременно крупные украшения в виде бус, печаток и брошей. Райс носила стильные очки в бордовой оправе, волосы были вьющимися и полностью седыми, что лишь добавляло ей шарму. В экспериментальной лаборатории, где проводились исследования веществ, работал всего один человекпрофессор Якоб Григорьевич Терентьев. Он был в возрасте лет шестидесяти на вид, низкорослый, худощавый, носил густые усы и широкие круглые очки. Расшифровкой артефактов нам предстояло заниматься в компании Райс и Терентьева. Нас они ожидали непосредственно в кабинете начальника детективного агентства по паранормальным явлениям.
Прошу, присаживайтесь, коллеги и новые знакомые, очень рада, Райс указала нам на стулья, придвинутые к прямоугольному деревянному столу. Сама Лайма сидела у окна рядом с Якобом, одетым в привычный для его профессии белый халат. В руках у профессора были бумаги с формулами, смысл которых знал только он сам.
Может, чаю? гостеприимно предложила Райс.
Мы отказались. Лично мне не терпелось как можно скорее перейти к делу.
Кларнетта, дорогая, можешь снять иллюзию, здесь тебе стесняться некого. Тем более, люди, трудящиеся в нашем агентстве, не совсем обычные. Я, например, как и Рик, могу видеть сквозь любую личину. Райс сняла очки и положила их на стол. Радужка глаз начальницы блеснула сиреневым оттенком.
Я засмотреласьочень красиво, и убрала иллюзию. Дядюшка Бен вылез из артефакта, скептично пробежавшись взглядом по собеседникам.
А вы, полагаю, Бенедикт фон Клыкинс, лукаво улыбнулась Райс, убедив нас окончательно в своей необычности. Интересно, кто же такая эта Лайма Райс на самом деле? Неординарный цвет глаз, который она скрывает за линзами очков, умение видеть призраков. Бен тоже впечатлился, поэтому вместо обычного недовольства и бухтения, он вежливо склонил голову, подтвердив верность слов Лаймы.
А где ваш хваленый барс с вампирским геном? Зубик, кажется Райс было любопытно увидеть столь редкое существо. Я ее отлично понимала.
Отдыхает, он всю ночь с ребятами искал улики, оправдала я отсутствие своего котика. Ему, действительно, стоило выспаться.
Тогда, раз все заинтересованные лица тут, начнем, перешла к делу Райс, Якоб, слово вам!
Якоб Григорьевич разложил по столу свои записи и откашлявшись, заметил:
Странностей в этом деле много. Хотя бы в том, что в одной из ампул, найденной в тайнике убийцы, в результате лабораторных исследований, было выявлено вещество, при потреблении которого, неизбежен летальный исход. Во второй ампулепротивоядие к данному яду. То есть, действие одной жидкости нейтрализует другую, полностью выводя ее из крови.
Смерть жертв была от действия яда? Рик пробежался глазами по записям профессора, колотые раны на шее были нанесены после смерти?
Похоже на то, согласился профессор, есть еще одна специфическая особенность противоядия. После попадания в кровь, вещество полностью растворяется, не оставляя следа в течение нескольких минут.
То есть, экспертиза правоохранительных органов, проведенная на трупах, не показала наличие посторонних веществ в крови. Рик крепко призадумался, облокотившись на спинку стула.
Велика вероятность этого, кивнул Якоб Григорьевич, поэтому заключением людской экспертизы былосмерть от колотых ран в шею.
Что же получается? недоумевал Макс. Убийца травил жертву ядом, затем, после ее смерти, вкалывал ей противоядие?
А «укус вампира» на шеенекая имитация! добавил Леха, усмехнувшись.
Эмм, Клара, обратился Рик ко мне, как ты считаешь, в каком количестве можно достать тот порошок, который ты на меня высыпала, пытаясь обличить иллюзию?
Думаю, в очень малом, ответила я, Аверан коллекционирует редкий магический материал. По факту, я не уверена, что его кто-то может производить сейчас. У папеньки была единственная ампула с обличающим порошком. Ее же я и использовала на тебе.
Все сводится к тому, что некий человек, если он таковым является, хочет поднять общество против вампирского рода, намеренно оставляя следы укусов на шее, объяснил Рик, и письменность, обнаруженная на пергаментах, относится к игунам, они же инквизиторы, борцы с нечистью.
Вот только вампиров просто так не обнаружить, для этого нужно снять личины продолжил Макс, раскладывая найденные пергаменты с рунами по столу.
Что скажите, Бенедикт? поинтересовалась Лайма Райс, нужно ваще экспертное мнение Если можно, обрисуйте в кратце, пожалуйста, смысл рун. Я понимаю, что там, наверняка, красивые стихи обезумевшего маньяка, но лучше уж сразу кратко и по делу.
Бен не стал противиться воле Райс, показывая свой сварливый нрав, чем удивил меня. Умеет эта женщина набить себе цену, однако. Призрак дядюшки, внимательно вчитался в руны, резюмировав:
Эти дурни хотят вызвать бога смерти, Йёрбиса, ухмыльнулся он, это точно люди. Каждый вампир, просвещенный историей своего рода, знает, что Йёрбисартефакт, покровительствующий кровососущим тварям. Игуны поклонялись ему, но существо было навязано вампиро-борцам в качестве идола Орхиусом. Якобы, Йёрбис, возродившись на Земле из мрака, явит свою мощь, уничтожая всех вампиров.
Так мы помешали им, забрав бумажки и камешки? веселился Макс, не веря байкам о зловещем артефакте.
Глупый ушастик, повторяю еще разобраз Йёрбиса навязан, а значит, ничему вы не помешали! рыкнул Бен на оборотня.
Это все части злосчастных писем с рунами, или будут еще? поинтересовался Рик.
Если вникать в смысл строк, то не хватает завершающей части, скорее всего, последней, подтвердил Бен.
Значит, будет еще труп, сделал вывод Рик, с камушками и стихами
Есть идеи, где предположительно случиться убийство? вступила в разговор, задумчивая Райс.
Пока нет, вздохнул Рик, итак, картина начинает постепенно обретать ясные черты. Теперь осталось понять, как убийца выбирает жертв и место их убийства, есть ли в этом определенная последовательность. Коллеги, готов выслушать каждого
Жертвы всего четыре, две были убиты в стенах академии, две нескольких километрах от нее. Убийца вампиро-ненавистник действует на территории, близкой к учебному учреждению. Пятое, и последнее убийство, будет совершено, предположительно, рядом, Макс перечислял известные факты, почему именно правовая академия и территория близ нее?
Есть предположение, что места убийства связаны с артефактом Йёрбиса, но лишь предположение, произнес дядюшка Бен, чтобы его подтвердить или опровергнуть, необходимо пробраться в мою усадьбу, непосредственно в дом, где я обитал еще при жизни. Есть тайник, который скудоумные Торренджи в своей долгой и никчемной вампирской жизни не найдут даже у себя под носом. Я уверенон в полной сохранности, так же как и древние рукописи в нем.
После смерти дядюшки Бена, его дом заняла семья Торренджей, как наши родственники, пояснила я на вопросительный взгляд Лаймы, Жордж и Тордж не смогут проникнуть в твой тайник самостоятельно? обратилась я к призраку Бена.
Э, нет! Я там таких охранок наустанавливал, что ни одна мышь не проберется, оставшись при этом целой и невредимой, ехидно ответил Бен.
в таком случае, дядюшка, нам придется вскрывать твой тайник самостоятельно, резюмировала я, так что там, в древних рукописях сказано об артефакте?
Я не успел изучить досконально, лишь спрятать. Орхиус, так же как и я, был в них заинтересован. Если быть точнее, то именно у него я их и одолжил, когда мы гостили в его замке.
Одолжил? искренне удивилась я. забыв самому главе вампирского клана сообщить об этом. Не так ли?
Ну, если бы этот глава клана, дядюшка Бен был зол, поэтому слово глава, он словно выплюнул, не всадил мне ритуальный нож в грудь, забирающий жизненную силу, я бы возможно их вернул.
В таком случае, после знакомства с папочкой, нам предстоит вылазка в усадьбу семейства Торрендж, выдохнула я.
Вы справитесь вдвоем? поинтересовался Рик
Боюсь, выбора нет, заключила я, чем меньше людей, тем меньше шума.
Учитывая, что мы не совсем люди усмехнулся Макс.
В доме Торренджей может быть установлена защита, задев которую, мы разбудим хозяев замка. Я как специалист по ловушкам, смогу обойти их гораздо ловчее.
Я подстрахую тебя снаружи дома, серьезно произнес Рик, а Леха и Макс будут держать ухо в остро, изучая прилегающую территорию к академии на момент странностей. Привлеките правоохранительные органы, они обещали помочь. Пусть поставят своих людей, желательно, маскируясь под гражданских, чтоб не спугнуть нашего маньяка.
А сейчас, друзья, нам предстоит знакомство с папочкой, развеселился Макс, все приняли зелья против ментального воздействия и сыворотки правды?
***
Стол для гостей был накрыт на веранде, возле загородного дома. Погода была чудесной, не смотря на то, что уже смеркалось. Стол украшали, по человеческим меркам, наивкуснейшие яства. Да, Аверан ждал именно людей. Блюда подавала Лиза, аккуратно раскладывая столовые приборы из серебра рядом с ними. Лизавета была безгранично рада тому, что в гости к Аверану пожалуют именно люди. Носить для хозяев кровоточащие куски мяса ей осточертело, каждый раз она сдерживала свои желудочные позывы, стараясь не дышать и не смотреть на вампирские блюда. Киноиндустрия, демонстрирующая фильмы о кровососущих тварях гласила: вампиры боятся солнечных лучей. Как же не так! Лиза горько улыбнулась своим мыслямполнейшая ложь. А серебро? Вампиры не могут прикоснуться к серебруоно их убивает. Лизавета покрутила в руках вилку из драгоценного металла, даже слуги хозяина дома, которые явно людьми не являются, могут позволить себе использовать серебро в качестве столовых приборов. Снова миф, фильмам верить нельзя, ибо это всего лишь вымысел. Кроме того, вампиры не убивают людей, накрывая для них шикарные столы. Или это всего лишь видимость? И после того, как люди насытятся и потеряют бдительность, из них сделают аперитив? Да не может быть. Сколь Аверан не пытался запугать Лизавету, она подсознательно ощущала, что зла ей хозяин дома не сделает.
Аверан сел во главе стола, посторонив рукой блюда. На опустевшее место он положил папку с документами, начав придирчиво изучать пункты договора. Дочь с друзьями опаздывали, Аверан пытался убрать свое раздражение по этому поводу, ударившись в работу. Это часто его успокаивало, заставляя забыть о проблемах в виде совершеннолетней дочери, имеющей способность попадать в неприятности, причем осознанно. Стоило только Кларнетте поступить в академию, как объявляется маньяк, режущий людей на право и налево, оставляя отметины на шее. Совпадение? Скорее всего. Дочь и мухи не обидит, если та сама не нарвется. О том, что в городе творится неладное, Аверану сообщили сразу. Ему было страшно за свою единственную дочь. Когдато он потерял жену, Клараединственное его сокровище, остальное не имеет значения. Старший братдурень, оказался убит в попытке уничтожить главу клана вампиров. Самые близкие родственники уходили один за другим. Вампиры бессмертны, только если не знать, как их убить. Аверан поморщился, бумажкиплохое отвлечение от грустных мыслей, нужен грамотный специалист. Слишком много времени занимает изучение договора. Лизавета заканчивала украшение стола, она с большой ответственностью отнеслась к своей временной работе. Тот факт, что ей приходилось угождать хищным сущностям вроде него, подавая ежедневно подогретую кровь, буд-то совершенно ее не волновал. Девушка-то, просто кремень. Аверан улыбнулся своим мыслям. Ему нравилось наблюдать, как Лизавета рассматривает вилку, бликующей от солнечного света, видеть, как девушка размышляет о чем-то. Эмоции так ярко выражались на ее миловидном личике, что можно было бы с легкостью угадать, о чем она думает. Золотые локоны Лизы светились от соприкосновения солнечных лучей. Аверан залюбовался, девушка одним только своим видом грела его заледеневшее за сотни лет сердце. Может, открыться ей? Показать истинную суть? Аверан мысленно отмахнулся от этой мысли, он прекрасно понимал, зачем ему устрашающая иллюзия противного на вид человека. Еще когда он начал заниматься своим бизнесом, он создал личину, близкую к его настоящей внешности, пожалуй, только без клыков. Общение с человеческими женщинами привело к тому, что дамы просто посыпались на него градом, не оставляя в покое ни дома, ни на работе. Это могло привести к тому, что какая-нибудь особо назойливая леди, обязательно бы открыла его маленькую кошмарную тайну, привлекая внимание общественности.
Договор о слиянии? Лизавета поправляла салфетки рядом с хозяином дома, невзначай пробежавшись глазами по бумагам.
Разбираешься в этом? Аверан удивленно приподнял брови.
Я закончила с отличием юридический факультет, кивнула Лиза, на лице расцвела легкая улыбка. Ей определенно нравилось это направление.
Приволок домой договор, хотел сам во всем разобраться. Но, честно говоря, немного устал изучать незнакомые мне моменты. А их оказалось много, признался Аверан.
Могу помочь, кивнула понимающе Лизавета, вот смотрите, девушка коснулась пальцами бумаг, указывая на пункты. Аверан глубоко вздохнул, Лизавета пахла жасмином и мятой, стоит написать протокол разногласий по пунктам четыре и восемь. Очень сомнительные они.
Займешься? Аверан с такой надеждой посмотрел в фиалковые глаза Лизаветы, что та не смела отказать, утвердительно качнув головой.
Что-то едва ощутимое тянуло Лизавету к хозяину дома, даже несмотря на его нестандартную внешность. Душа у Аверана была доброй. Взять только то, с какой заботой он относился к своей дочери. Кстати, в голове постоянно крутился вопрос: Как у человека могла родиться дочь вампир? Может, мать была человеком? Лиза не торопилась узнавать правду. Важнее было то, что она, наконец, займется своим любимым делом. Да и Аверану хотелось угодить, ни смотря ни на что.
Рядом с домом припарковался красный хэтчбек.
Кларнетта, улыбнулся отец радостно, увидев вылезающую из машины дочь, так, стоп! А что рядом с Кларой делают незнакомые оборотни и, кажется, человек? Аверан нахмурился, пытаясь рассмотреть Рика сквозь личину. Ерунда какая-то, с виду человек, но внутренним чутьем Аверан ощущал в нем нечеловеческую силу.
***
Ого, богатый особнячок у вас, Кларнетта, присвистнул Макс, паркуясь.
Я лишь пожала плечами, они еще Уистред не видели, который при должном усердии за неделю весь не обойти. А тут, подумаешь, милый уютный домишко в пять соток и двумя этажами.
Нашу компанию встретил отец лично. Слуг, как и предполагалось, не было, кроме белокурой человечки. Именно ей Аверан доверил накрывать стол для гостей. Пришел черед и мне удивлятьсякак Лизавета успела сотворить такой шикарный ужин? По человеческим меркам, конечно. Ведь именно людей папенька и ждал. Вон как лицо посуровело, когда почувствовал суть оборотней в Максе и Лехе. Наверняка, гадает кто же такой Рик. Я лучезарно улыбнулась Аверану, не скрывая хитрый взгляд.