Тот зашипел. Сандра ойкнула и палец отдернула.
Съел и съел, недоуменно пожала я печами. Из-за этого надо так орать?
К нам должна повариха прийти. Совсем скоро. Как она готовить будет, без сметаны?
Ой, как интересно
А когда ты успела нанять повариху? удивилась я. Ты же не хотела никого чужого здесь видеть.
Так то Ева, приятельница моя, просветила меня Сандра. Мы с ней утром возле лавки встретились. Я пожаловалась, что ничего не успеваю. Она предложила свою помощь. Вот, скоро придет. А этот Всю сметану съел!
Значит, будем есть блюда без сметаны, я не видела причины для криков. И вообще, пора в душ и готовиться к завтрашнему рабочему дню.
Сандра мгновенно замолчала. Теперь она выглядела виноватой.
Что? заподозрив неладное, спросила я. Что ты опять натворила?
Я объявление написала, пробормотала Сандра убитым голосом.
Какое? уже не ожидая от жизни ничего хорошего, уточнила я.
Что лавка откроется после обеда
Переваривала информация я долго, целых несколько секунд. За это время Барсик и Сандра, что удивительно, не произнесли ни звука.
Мы же решили отдыхать весь день, чувствуя, что начинаю звереть из-за сорванных планов, напомнила я Сандре.
Да Но у нас же появится помощница. Значит, утром можно и приготовить что-нибудь на продажупоследовал тихий ответ.
Первый раз в жизни я пожалела, что не владею магией. Очень уж хотелось подпалить ярким огоньком пятую точку одной очень неуемной помощницы!
Глава 7
Мари, видимо, на моем лице отразилось охватившее меня желание, потому что голос Сандры звучал еле слышно, я Я не хотела, я только пыталась сделать лучше я
Слезы из глаз Сандры брызнули потоком.
Она тут сейчас все зальет, недовольно фыркнул Барсик.
Вот ты ее и утешай, отрезала я. А яотдыхать. Пока не придет повариха, меня не беспокоить.
С этими словами я вернулась в спальню, захлопнула дверь и завалилась на кровать, широкую и довольно удобную. Понятия не имею, откуда в доме взялась вся мебель, но, несмотря на потрепанный внешний вид, она была невероятно комфортабельной.
Я лежала в позе морской звезды, не желая прислушиваться к тому, что могло происходить за дверью. Я. Устала. Этим все сказано. Эта дурында хочет поработать? Флаг ей в руки. А моему телу нужен отдых. Иначе завтра утром я просто останусь в постели. На весь день.
Сколько времени я так лежала, не знаю. Но долго отдыхать мне не дали. Сначала в дверь постучали, затем тихий голос Сандры позвал:
Мари, повариха пришла. Ты просила тебя позвать.
Поварихаэто серьезно. С новым членом нашей команды, конечно, следовало познакомиться. Поэтому я нехотя встала и вышла из комнаты. В коридоре обнаружились заплаканная Сандра и непривычно молчаливый Барсик.
И где?.. с явным намеком оглянулась я вокруг.
Так на кухне
А, ну да. Логично.
Все втроем мы направились на кухню, откуда уже раздавался звон посуды.
Поварихой оказалась молодая шатенка, телосложением напомнившая мне колобка. Она, одетая в длинное и широкое платье синего цвета, весело гремела на кухне кастрюлями и мисками и прервалась только после того, как мы перешагнули порог.
Вы хозяйка? деловито посмотрела она на меня. ЯЕва. Сандра сказала, вам срочно понадобилась кухарка. Я согласна работать за серебрушку в неделю. Если вас устраивает, ударим по рукам. Это обычная плата за услуги, подобные моим
Она трещала, трещала и трещала. Я не успевала вставить ни слова. Внезапно ее взгляд опустился на пол, на Барсика.
Это что такое? грозно нахмурилась она. Почему на кухне животное?! От него же грязь, пыль, шерсть летят. А ну брысь отсюда, кошак ты недоделанный.
Мы с Сандрой переглянулись и синхронно сделали два шага назад, поближе к порогу.
Кто я? между тем открыл пасть Барсик. Это от меня летят?! Да я
Он не договорил: брови поварихи взлетели практически под волосы, глаза стали круглей блюдец. Она заверещала со всей дури, оглушив нас троих.
А-а-а-а-а!!! орала она без остановки.
Мы с Сандрой молчали, стоя без движения. А вот Барсик молчать не стал. Подойдя к поварихе, он ударил лапой по ее ноге и с презрением сообщил всему миру:
Истеричка.
Подействовало. Повариха замолчала. А затем хлопнулась в обморок, упав прямо на деревянный пол возле местного холодильника.
Поздравляю, Барсик, саркастически заметила я, чувствуя, как в душе снова поднимается раздражение, причем на этот раз не только на дурную помощницу, но и идиота кота вместе с истеричной поварихой, теперь готовить завтрак будешь ты. И обед с ужиномтоже. И уже Сандре. Набери воды из-под крана, полей ее. Как в чувство придет, будем разговаривать.
Не надо воды, подхватилась Сандра. Она нервная, часто в обморок падает. У нее лекарство есть особенное.
В кармане платья поварихи действительно нашелся пузырек с непонятным лекарством. Сандра подсунула его под нос приятельнице. Та сделала вдох, вздрогнула, открыла глаза.
Только не кричите, попросила я, наблюдая, как Сандра помогает ей встать. Барсикобычное животное.
Обычные животные не разговаривают, поджала губы повариха.
Трусиха, с презрением в голосе заметил Барсик. Кота испугалась. Да кому ты нужна
Ты, говорящий комок шерсти, взорвалась повариха, перебив кота. Куда только страх делся. Да тебе мышей ловить положено! А ты
Я поманила пальцем Сандру, и мы вдвоем на цыпочках вышли их кухни. Пусть общаются. Авось общий язык найдут.
Я возвращаюсь в свою комнату. Отдыхать. Ты, если хочешь, можешь заниматься чем угодно. Если эта парочка разругается в пух и прах, на тебезавтрак, обед, ужин и другая повариха, не настолько нервная, проинформировала я Сандру и ушла в спальню.
Закрывшись в комнате, я подошла к окну, выглянула наружу. В городе кипела жизнь. Народ сновал туда-сюда по тротуару, у каждого было дело, была цель, к которой он двигался. И только в моей жизни, похоже, имелся бардак. Самый натуральный бардак.
Я никогда не умела и не любила командовать, предпочитала все вопросы решать тихо-мирно, договариваясь, приходя к компромиссу, но не командуя. Здесь же, став хозяйкой лавки, похоже, я должна была только приказывать. Всем вокруг: коту, Сандре, возможной поварихе. И все для того, чтобы дело, то, о котором я давно мечтала, хоть как-то двигалось в нужном направлении! Блин! А я ведь просто хотела заниматься тем, что умею и люблю, готовить свои сладости и торговать ими! Правильно говорят умные люди: бойтесь своих желаний
Мой взгляд скользил по народу на улице. Гном, оборотень, тролль, вампир, снова гном Так, а вон того красавца, в коричневом камзоле, я, похоже, уже видела. Он вроде бы уже второй раз проходит мимо лавки. Нет, я вполне допускала, что у меня могла развиться мания преследования. С моими потрепанными нервами возможно все. Но, блин да, вон встал на другой стороне улицы, прислонился к фонарному столбу прямо напротив лавки и чего-то ждет.
Я отошла от окна, сглотнула, покрутила пальцем у виска.
Тихо шифером шурша, пробормотала я изумленно. За лавкой, похоже, установлена слежка.
Слежка? Какая, блин, слежка? Кому я нужна, что попаданка, что ведьма из глухой провинции?!
Глава 8
Едва попав в этот мир, я первым делом проверила свои умения. Чтение, письмо, азы рисованиячеловечка я рисовала легко, кошка уже получалась хужевот и все, что было мне доступно. Возможно, Мари играла на музыкальных инструментах, отлично колдовала и ездила верхом. Но ни лошади, ни пианино с гитарой или любых других инструментов у меня под рукой не оказалось. Магические книги меня к себе не подпускали. Рукоделие Мари было не доступно. Так что я, считай, ничем не отличалась от среднестатистического гражданина этого города. Тогда внимание, вопрос: если это правда, зачем кому-то следить за мной? Или же Маришпионка, попавшая сюда из вражеского стана?
«Скорей всего, кое у кого просто потекла «крыша», проворчала я про себя, тоскливо вздохнула и все же вышла из спальни. Раз уж отдых мне сегодня не светил, следовало разобраться со свалившимися на голову проблемами.
Сандру я застала за приготовлением торта. Скептически посмотрев на получавшийся продукт, я предупредила:
Главное, деньги заранее возьми. До того, как клиент это попробует.
Помощница обиженно надулась. Но мне было все равно. Не только ж ей мне нервы трепать.
Повариха не ушла? приступая к изготовлению пирожных, спросила я.
Нет. Ева заявила, что не может бросить нас, неумех, в одном доме с говорящим котом. А вдруг это древний демон, пришедший по наши души.
Я прыснула от смеха. Если Барсик и демон, то интересует его исключительно «душа» сметаны.
А сейчас они оба
На кухне. Выясняют отношения.
Что ж, кивнула я, отлично. Значит, они там не скучают. И без перехода. Сандра, среди твоих знакомых, приятелей или друзей не числится высокий шатен, скорее всего, оборотень?
Среди моих знакомых мало оборотней, откликнулась Сандра. И шатена я там не припомню. А что?
Мне кажется, за лавкой следят.
Кто?
Идиотский вопрос. Знала бы, не спрашивала бы насчет знакомых.
Выяснюрасскажу, иронично пообещала я.
Сандра покраснела и вернулась к торту.
Может быть, это кто-то из той местности, откуда ты приехала? предположила она.
Может, согласилась я. Но он мне не знаком. Барсик вряд ли обзавелся тут приятелями. Так что
Я замолчала, покачала головой:
Непонятное что-то творится. Сначалакуча клиентов, потомслежка
Время до обеда пролетело, как метеор. Мы с Сандрой готовили. Много и упорно. Она вечером собиралась разносить заказы, я планировала что-то оставить для торговли. Тем более, объявление гласило, что лавку сегодня точно откроют.
Когда в дверь комнаты постучали, я как раз выкладывала на противне из печи порцию бубликов на продажу.
Вы обедать будете? поинтересовалась заглянувшая внутрь Ева. А то этот троглодит все съест сам и не подавится.
При слове «обедать» наши с Сандрой желудки согласно заурчали. Конечно же, будем. А Барсик Барсик получит свою порцию. И точка.
Нежнейшее мясо, чуть сладковатая каша из гортов, местных грибов, в меру перченые овощи, потушенные на сковородкевсе это исчезало в наших с Сандрой животах невероятно быстро. Пока Барсик, недовольно фырча, ел на полу свой кусок мяса, мы разделались со всем остальным. Повариха, которую я про себя уже стала называть по имени, Евой, наблюдала за нами с умилением. Она смотрела так, как обычно смотрят матери на своих неразумных детей. Впрочем, здесь и сейчас я готова была для разнообразия называться ее ребенком, если это даст мне возможность набить желудок.
После обеда я вышла в лавку, отперла ее, сняла объявление, внимательно огляделась. На улице не было никого, хоть отдаленно похожего на следившего за лавкой мужчину.
«Похоже, у меня все же едет крыша», решила я и встала за прилавок.
Сандра умчалась с заказами, я же готовилась обслуживать покупателей. Конечно, если кто-нибудь здесь появится после недолгого простоя.
Как оказалось, появились.
Сначала появилась чета троллей. Высокие зеленокожие существа с трудом поместились в лавке. Муж и жена были похожи друг на друга, практически оно лицо: крупные черты, длинные толстые носы, мясистые губы, высокий и широкий лоб, густые волосы. Если бы не светло-зеленая шляпка на одном из существ, я бы никогда не догадалась, что передо мной женщина.
Нам десяток баранок и четыре пирожных, раскатисто произнес тролль.
Да не вопрос. Можно и четыре. Правда, пирожных станется всего восемь штук. Но мне оставалось только надеяться, что остальные покупатели будут брать что-нибудь другое. Хотя, конечно, именно пирожные, с разными вкусами, стали самым покупаемым продуктом. Пирожные и торты. Все остальное брали так себе.
Отбросив мысли о непонятной популярности части сладостей, я собрала заказ, получила серебрушки и довольно потерла руки. Что ж, хотя бы на зарплату Еве хватит. А ведь еще нужно было купить у поставщиков продукты. Наши запасы стремительно таяли.
Сандра вернулась довольная, потрясла деньгами в кармане, охотно ссыпала их в кассу.
У нас два заказа на торты и пирожные, обрадовала она меня.
Опять. Опять торты. Опять пирожные.
Додумать я не успела. Сандра продолжила:
Мне показалось, что за мной пару кварталов шел шатен. Вроде бы оборотень. Не уверена точно, по тротуару шло много существ. Но ты сказала о шатене, и я вспомнила о нем, когда шла.
Мои брови поднялись куда-то к волосам. Называется, почувствуй себя главным действующим лицом шпионского боевика. И вот куда мы с Сандрой вляпались, когда открыли эту лавку?!
Мы подумаем об этом позже, вечером, после работы, решила я. Иди пока к Еве. Если ей не нужна помощь, занимайся заказами.
Сандра кивнула и исчезла в жилой части дома. Я же осталась за прилавкомждать возможных клиентов.
Глава 9
После троллей появились дриады. Высокие, тонкокостные, вечно молодые женщины, они шагали, словно модели по подиуму. Легкие цветастые сарафаны сидели на них просто чудесно, выгодно подчеркивая фигуру. Брюнетка и две шатенки, они купили мармелад, пастилу и бублики. Я даже удивилась: как это без пирожных с тортами обошлось?
Следом зашли две семьи гномов. Пока взрослые спорили, что именно брать к чаю, дети оглядывали полки голодными глазами. Гномы практически все считались очень зажиточной расой, но лишь потому, что жутко на всем экономили. Одна буханка хлеба в семье из пяти-семи человек могла потребляться не меньше трех дней. Так что не было ничего удивительного в том, что малышня хотела есть и готова была снести все, как та саранча.
На этот раз у меня все же забрали один торт. Последний, кстати. Вторая семья взяла три пирожных. На пятерых, да.
Я окинула полки тоскливым взглядом. Пять пирожных, горстка мармеладок, десятка два бубликов. Все. Не густо. Совсем не густо. И ведь ночью обязательно нужно будет что-то приготовить.
Из коридорчика, соединявшего лавку с жилой частью дома, выглянула Сандра:
Ева говорит, ужин скоро будет готов. Сколько осталось времени до закрытия?
Минут сорок, мой желудок предсказуемо заурчал при слове «ужин». Они с Барсиком не прибили там друг друга?
Сандра прыснула от смеха:
Она обещает свернуть ему шею, а он язвит по поводу и без.
Ясно, кивнула я. Они нашли друг друга.
Звякнул колокольчик. На пороге появились пара гоблинов и два эльфа. Я с намеком посмотрела на Сандру. Она все поняла правильно и подскочила ко второй кассеобслуживать эльфов. Я же пока разбиралась с гоблинами, не требовавшими при разговоре с ними никаких вежливых обращений.
В результате на полках остались пять бубликов. И двадцать минут до конца рабочего дня.
Закрываемся, решила я. Сандра, не надо так жадно смотреть на бублики. Они отправятся в стазис. Нам завтра торговать нечем.
А к чаю? жалобно спросила Сандра.
А к чаю нам подаст что-нибудь Ева.
По крайней мере, я на это надеялась.
Мари, позвала Сандра, когда я закрыла дверь и обновила охранные заклинания, я его снова видела, мельком, на улице. Ну, того оборотня. Стоял и смотрел, как эльфы заходили. А потом исчез в толпе.
Я подавила желание выругаться, причем исключительно по-русски. Матом. Все же не показалось. Ни ей, ни мне. За лавкой действительно установлена слежка. Понять бы еще, за кем именно следят и по какой причине. Хотя, подозревая, настоящая ведьма Мари прекрасно знала, кто и почему за ней так навязчиво «присматривает». Не поэтому ли она сбежала в большой город?
Сначалаужин. Остальноепотом, приняла я решение.
Сандра понятливо кивнула. Мы еще раз проверили все помещение лавки и отправились домойесть, отдыхать, обсуждать.
На кухне разгоралась очередная стычка.
Кто тебя учил оладьи готовить? Что это за розоватые комки? Отравить нас собралась? язвительно интересовался Барсик, предусмотрительно сидя как можно дальше от плиты и стоявшей возле нее Евы.
Так не ешь, тебя я точно кормить не собиралась. Нахлебник, отвечала она, ловко орудуя лопаткой и переворачивая оладьи. Пойди вон в подпол. Там полно мышей.
Сама их ешь! возмутился Барсик. Ясущество разумное! И кормить меня положено соответствующе. Сливками, мягким мясом
Дулей с маком, насмешливо продолжила Ева.
«Совет да любовь», так и крутилось у меня на языке, когда я переступила порог кухни. И судя по блестевшим глазам Сандры, она подумала примерно то же самое. Но мы обе, конечно, промолчали. Есть-то хотелось. А впереди ожидалась очередная бессонная ночь. И работать во время нее лучше всего было на сытый желудок.