Но что-то же ты все-таки хотела? Меня магнитом к тебе тянуло. Явно чего-то желала, причем очень сильно.
День перечеркнуть! Чтоб не было всего того, что сегодня случилось! Вырвать, как страницу из книги! произнесла она с такой страстью, что я уже не удивлялся, почему меня привела к ней «путеводная нить». Разве новогодняя магия могла проигнорировать подобный внутренний огонь?
Все яснее ясного. «Трижды пройдет твой день, дав шанс прожить его так, как желаешь». У тебя в запасе еще два варианта этого самого предновогоднего дня. Пока ты их не проживешь, Новый год не наступит. Во всяком случае, для тебя.
А разве такое возможно?
Ну, я же перед тобой. И сестра весь год трудилась, переходя в сегодняшний день, чтобы успеть всех малышей города одарить исполнением желания. Искажение времени и пространства. Разве не слышала о таком?
Не припоминаю. Но если то, что ты сказал правда, тогда просто здорово! Хотя мне и одного раза хватило бы, чтобы переписать этот неудачный день в самый лучший! Для чего два?
Кто знает. Быть может, все же понадобится. Кроме того, от подарков не отказываются, особенно волшебных.
Да я и не собиралась. Теперь-то я сделаю все как надо! Проживу день правильно. Не допущу ни одной ссоры.
Дерзай!
А что на счет следующего предложения? «И если свершится задуманное, счастье свое обретешь». Это о чем?
Ты что задумывала на сегодняшний день? Только не говориничего. Поразмысли сначала.
Чтобы он был самым-самым. Кажется, так.
Вот и ответ. Проживешь день наилучшим образом, и будет тебе счастье.
Само-собой будет, если день окажется счастливым. А что нужно, чтобы принять подарок? Спать лечь в обнимку с шаром?
Я как-то не в курсе. Может на нем еще какая инструкция имеется? Только для тебя? предположил я.
Ой, точно, есть! Я не дочитала просто. Эти слова сменяют друг друга так плавно и незаметно, поэтому, видимо, не обратила внимание. « Свое обретешь». Вот! «Разбей до боя новогодних курантов. Не медли!»
Так часы на башне вот-вот начнут бить, разволновался я, что рыжая может остаться без подарка. Бросай скорее!
Что? Куда? Девчонка заметалась в панике.
Под ноги! Вот здесь нет снега. Шар разобьется и подарок активируется. Ну же!
Она со всего размаху жахнула волшебную сферу о замерзший пол балкона. Вместо стеклянных осколков, которые можно было бы ожидать, в разные стороны брызнул ослепительный свет, а через мгновение он собрался в воронку и исчез. Вместе со смешной рыжей девчонкой.
Временной портал в действии. Теперь у нее будет целых два тридцать первых декабря до наступления Нового года. Как, впрочем, и у меня. Возможно, мы даже случайно пересечемся
Интересно, подарок предусматривает сохранение памяти о прошедших вариантах развития дня? А если нет, то девчонка и не вспомнит о нашей встрече?
Отчего-то стало немного грустно. И пусто. Я даже имени ее не узнал.
Впрочем, зачем оно мне? Заводить отношения в ближайшее время я не планировал, и без того дел хватает. Просто уж больно забавная оказалась новая знакомая.
Ладно, пора и мне возвращаться домой. Отоспаться хорошенько, а с утра пораньше, как только детвора откроет глазки, приниматься за раздачу подарков. Хорошо хоть малышня не разглядывает меня настолько пристально, чтобы определить во мне мужской пол, а то бы не выдержал подобной работенки. И как только рыжая может быть и по-детски наивной, и по-взрослому предвзятой одновременно? Верит в фей, а сама мужика во мне рассмотрела. Удивительная девчонка!
Опять я о ней? Все, забыл! Забыл, я сказал!
***
Следующий день выдался суматошным. «Путеводная нить», не давая мне никакого передыха, дергала то в одну сторону, то в другую. Оно и понятно, детвора с утра высыпала на улицу, кто с горок покататься, кто в снежки поиграть, кто фигуры из снега лепить. Только успевай всех одаривать.
Немного отдохнуть удалось лишь с наступлением сумерек. Дальше пошла надомная работа по семейным праздникам да посещение уличных елок, где ребятня веселилась с ряжеными взрослыми.
И если подкинуть подарки в окно любого жилища не составляло для меня труда, то, чтобы затесаться в ряды актеров, развлекающих малышню новогодним представлением, приходилось хорошенько попотеть.
Про смешную рыжую девчонку вспомнил ближе к ночи, когда «путеводная нить» замолкла и не подавала никаких сигналов, наводя на мысль, что дети, у которых мечты еще не исполнились, благополучно заснули, отложив тем самым мою работу на следующий день. Я мог вздохнуть свободно и отвлечься, наконец, на интересующую меня тему.
Любопытно, как она там «переписала» свой день? Пригодился ли новогодний подарок?
Метался в сомнениях недолго, разрешив себе одним глазком взглянуть на счастливую мордашку в милых веснушках.
«Даже если она спит, можно просто убедиться, что все в порядке», оправдывал я свое желание увидеть девчонку банальным беспокойством. «Мало ли какой эффект имел необычный подарок. Ну, а ежели не спит, то, уверен, веселится с друзьями, значит, я ей тем более не помешаю».
Решив так, я повернул в сторону дома, где вчера познакомился с рыжей конопушкой. Как ни странно, отыскал довольно быстро, почти не плутая. Но к моему огорчению, окна, выходящие на знакомый балкон, оказались темными. Неужели спит?
Не сводя глаз с веселеньких штор в горошек, я опустился напротив окна. И снова угодил в сугроб. Проклятье!
Вылезая на расчищенный пятачок, я дергал ногами и притоптывал, пытаясь стряхнуть с себя снег. Если уж мне не пришло в голову воспользоваться знаниями о вчерашнем дне, то, как справилась с подобным заданием девчонка? Она такая наивная.
Я приблизился к окну вплотную, но рассмотреть, что внутри, так и не смог. Темнота кромешная.
Над головой разрывались один за другим праздничные фейерверки. До чего раздражают! Сейчас, когда к беспокойству примешалась неудовлетворенность из-за того, что не удалось повидать конопушку, многие вещи показались бессмысленными и вызывали досаду. Как например, пьяные крики на улице, поздравляющие всех с наступающим праздником. И дался им обычный Новый год!
Я вскочил на парапет, готовый взлететь, но отчего-то застыл на одной ноге. Мне показалось, или действительно послышался знакомый всхлип? Нет, вот опять. Боги, где эта рыжая опять рыдает?
Медленно, даже не летя, а левитируя, я спускался вниз, когда заметил странное шебуршание среди ветвей многоквартирного дерева. Белки? Или птица?
О нет! Торчащие ноги. Причем розовые тапки на них мне подозрительно знакомы.
6. Тальяна
Утром, открыв глаза, я сразу же все вспомнила. И вчерашний неудачный день, и встречу со странным «феем», и новогодний подарок.
Неужели это правда? Неужели действительно у меня в запасе две попытки прожить тридцать первое декабря так, чтобы не было мучительно стыдно и больно?
В чудеса я, разумеется, верю, но подобные еще ни разу не встречала. Как бы проверить?
Соскочив с постели, я прошлепала к окну и выглянула на улицу. Обычно народ первого января спал до обеда, хорошенько отгуляв праздничную ночь. Однако я заметила несколько человек, явно торопящихся на службу. Совпадение? Или на самом деле сегодня произошел повтор вчерашнего дня?
Не до конца уверовав в свою удачу, я все же, как и накануне, нарядилась, тщательно уложила волосы и нанесла аккуратный макияж. Оценив отражение в зеркале, прищелкнула языком. Красотка! Наша Яна свежа и румяна.
Вниз спускалась с гулко стучащим сердцем и намереньем не ввязываться в глупый спор с ворчливой консьержкой.
Как и вчера, мом Фанни поджидала случайную жертву в дверях, загородив проход живой статуей из себя и снегоуборочной лопаты. Значит, сегодня действительно тридцать первое декабря. И у меня есть шанс исправить вчерашний день! Я почувствовала воодушевление.
Так, Яна, медленно спускаемся по ступеням и вспоминаем, в чем вчера оказалась промашка. Торопилась на работу и неслась сломя голову. Проявляя вежливость, отозвалась на бурчание гоблинши. Из-за всего этого ввязалась в перепалку и налетела на соседа.
Отлично! Сегодня сделаю по-другому. Мне нет необходимости с боем прорываться через кордон мом Фанни, зная, что с минуты на минуту сюда войдет Арм Вавви, поэтому, неспеша и с достоинством, иду к двери.
Гоблинша меня приметила еще на лестнице, но заранее кричать не стала, стояла и терпеливо дожидалась, пока я спущусь.
Нет, вы только подумайте, до чего жизнь дошла! только начала она свою речь, явно заранее заготовленную, как дверь распахнулась, впуская надменного соседа.
Доброе утро, мом Фанни, пэп Вавви, сухо поприветствовала я обоих. Консьержка и сосед расступились, позволяя мне выйти на улицу.
Добрый, задумчиво отозвался Арм Вавви. И я буквально спиной ощутила его заинтересованный взгляд. Приятные мурашки пронеслись по всему моему телу.
Какое оно доброе, когда все ходуть и мусорят бесконечно, проворчала консьержка, разом растеряв свой запал. Дверь захлопнулась.
Я же окрыленная первой победой тут же позабыла и о гоблинше и о соседе. «Работает!» стучала во мне мысль, а губы сами собой разъезжались в довольной улыбке. Я прибавила шагу. Догонять дилижанс я не собиралась, но и опаздывать на работу тоже. У меня в запасе всего несколько минут, выигранных за счет исключенного из жизни скандала с мом Фанни.
К дороге я подошла как раз вовремя, чтобы оглянувшийся возница успел меня заметить и задержаться на остановке ради еще одной пассажирки.
Если каждого ждать, везде опоздать можно, начал было брюзжать старик с зонтиком, но я окинула его таким высокомерным взглядом, что гном тут же умолк. А заодно и на юнца-пикси зыркнула, чтоб не пялился на чужие коленки, заранее, так сказать, предприняла меры.
Ни разу за все время пути ни один пассажир не позволил себе не только неприятную реплику в мой адрес, но даже косого взгляда.
Выходит, вот она, тактика верного поведения в обществе, чтобы никто не посмел обидеть? Чтобы день вышел счастливым, нужно побольше думать о себе? О своих выгодах, комфорте и удовольствии? Стать эгоисткой?
Что ж, попробую. Правда, непривычно. И страшновато. Вдруг, снова со всеми перессорюсь? Хотя, у меня же есть еще один день в запасе. Поэтому рискну! Проживу этот день только для себя и посмотрю, что из этого выйдет.
В ювелирный дом я вошла поступью богини, совершенно игнорируя присутствие Мирель. Оли в этот раз отбивалась от ядовитой сотрудницы в одиночествея все еще не забыла, как она вчера легко встала на сторону недруга, поддержав всеобщее мнение о моей якобы вине.
А затем меня и вовсе затянула работа. Я отдалась навязанным мне руководством сегодняшним обязанностям и с увлечением сплавляла товар богатым клиентам. На чудесную встречу с молодым и интересным не надеялась, знала по пройденному сценариюсудьба для меня его не запланировала. Зато и повода для разочарования не было. Что тоже неплохо.
Ответственный момент наступил с появлением в ювелирном доме пэпа Мака. К нему я заранее морально подготовилась. Наглухо застегнула блузку на все пуговки, положила под руку несколько особенно красивых и дорогих елочных украшений, растянула улыбку до ушей.
Как только пэп Мак возник передо мной, я усердно принялась нахваливать вверенный мне товар.
Обратите внимание, до чего красиво переливается алмазная крошка! А вот этот шар с россыпью изумрудов особенно подчеркнет прелесть новогодней елочки!
И если поначалу мужчина пытался поглазеть на мою грудь, продолжающую привлекать внимание своими объемами даже в закрытой под горло блузке, то чуть позже уже не знал, как от меня сбежать.
Да-да, бормотал растерявшийся от моего напора пэп Мак, пытаясь отойти к другому прилавку. Замечательные украшения для елки.
Правда? Вы так считаете? Я с вами совершенно согласна! У вас пэп Мак превосходный вкус и чутье на редкие и элегантные вещи. Вы просто не можете не купить это чудо! К тому же только для вас и только сегодня действуют невероятные новогодние скидки. Так я вам заверну вот этот шар? И вот те бусы
Я буквально навязала бедолаге несколько елочных украшений, по цене сравнимых с покупкой небольшой лавки на окраине города.
Пэп Мак озирался, краснел, потел, но все-таки с вымученной улыбкой заплатил за ненужное, в сущности, приобретение.
Тут уж и у Мирель закончилось терпение. Она метнулась из холла в зал, пытаясь перевести внимание гостя на себя:
Пэп Мак, угощайтесь, пожалуйста, сегодня бесподобный фуршетный стол!
В этот раз я благоразумно осталась за своим прилавком. Но это не помешало Мирель споткнуться и снова завалить огромную елку, со всеми украшавшими ее дорогущими игрушками и бусами. Свой идиотский смех я сдержала, отвернувшись от комично распластавшейся по новогоднему дереву сотрудницы и крепко закусив щеку изнутри. Чего я там не видела? Как девица неприлично к елке пристает? Так Мирель липнет ко всему, что хоть немного пахнет деньгами. Ничего удивительного в том, что разряженная с невероятным шиком ель так ее заинтересовала.
На грохот и всеобщий громкий «ах» в зал прибежал пэп Раунд.
Это Тальяна во всем виновата! попыталась, как обычно, свалить вину на ближнего Мирель. Недоуменные взгляды со стороны коллектива во главе с начальником просканировали меня.
Я подняла бровки и развела руками, что мол взять с этой ненормальной.
Как тебе не стыдно! первой зашипела на Мирель Оли.
Она соблазняла клиента! Пэп Мак голову от нее потерял! Ее поведение бросало тень на репутацию нашего ювелирного дома! тыкнула в мою сторону пальцем «жертва гномьего произвола».
Снова я привлекла всеобщее внимание. Особенно взгляд начальника задержался на моей скромной одежде, закрывающей даже шею и запястья. В сравнении с прозрачной блузкой Мирель я выглядела сущей монашкой.
Тальяна, быть может, ты нам объяснишь, о чем идет речь? поинтересовался пэп Раунд дезориентированный нелогичными обвинениями.
Могу сказать только за себя, с готовностью откликнулась я. Соблазненные на покупку клиенты забрали практически все елочные украшения, выставленные в моей витрине на продажу.
Ого! впечатлился начальник. Да ты заслужила сегодня двойную премию!
Что? возопила блондинка. А как же я?
А ты лишаешься премии за устроенный погром.
Душа моя ликовала до тех пор, пока в поле зрения не попала Мирель. Она по-прежнему обнимала елку, только теперь с видом утопающей, вцепившись в поверженное дерево и заливая его слезами. В отличие от вчерашнего происшествия, ей никто не помог подняться, сотрудницы не сострадали, а укоризненно фыркали и поражались наглости бестолковой девицы. В мою же сторону шел поток сочувствия как к безвинно пострадавшей от козней пакостной блондинки.
Я сделала несколько шагов в сторону Мирель, собираясь подать ей руку, но та просекла мое намеренье.
Оставь меня в покое! вызверилась блондинка и принялась размахивать руками в попытке достать меня. Ага, размечталась. Я, пожав плечами, отошла от нее, а, обнаружив, что посетители покинули магазин, сходила к пэпу Раунду за премией и засобиралась на выход.
Прошу меня простить, но на корпоративчик не останусь. Срочные дела утром образовались, извинилась я, мечтая поскорее выйти на улицу к рыжей потеряшке. Даже придерживаясь эгоистичной линии поведения, совесть мне не позволяла бросить малышку на произвол судьбы.
Ты не можешь уйти прямо сейчас! заявили мне несколько мавок и загородили собою проход. Раз в год случается общее мероприятие, когда мы можем немножко расслабиться и пообщаться в неформальной обстановке. Ну, Тальяночка, не выбивайся из коллектива.
Повеселимся и угостимся!
А если попросить у пэпа Раунда магический шар, то у нас будет музыка, предложил кто-то из девчонок. Мы можем даже поплясать!
Сделав заинтересованный вид, я задержалась ненадолго. Девушки отвлеклись на организацию танцев и поедание деликатесов, тогда-то я и сбежала с этого праздника жизни. Странно, но сегодня он меня уже не привлекал так, как раньше.
Разобравшись с потерявшимся ребенком, я призадумалась. Стоит ли вообще звонить подруге, которая, как выяснилось, собирается отмечать праздник совсем не со мной? Мелькнула подленькая мысль: быть может, устроить ей маленькую месть? Пусть сидит себе и ждет моего звонка, волнуясь и злясь. Но потом все-таки передумала и отправилась в здание магосвязи. Спокойно дождалась, пока зеркало отобразит Овеллу и та начнет извиняться.
Я тебя поняла, наконец, подвела итог нашему разговору я, делая каменное лицо. Тебе очень жаль, но этот Новый год я проведу в одиночестве. Благодарю, что хотя бы сообщила, и мне не пришлось зря ждать на морозе. Пока.