Убийца! захрипела Елена, синея лицом от натугиГадина!
Ещё какая! гордо подтвердила девицаСамая лучшая! За золото работаю, не за медный грош!
Веснушчатое лицо опасно приблизилось и кувшинчик навис над губами обречённой жертвы, но тут хлопнула дверь и объявилась запропавшая Лулу.
Лулу бросилась на отравительницу, точно коршун, но та отбивалась от неё вполне успешно, а Елена всё хрипела и хрипела, не в силах раздышаться.
Зловещий кувшинчик так и остался стоять на столе.
Гадюка! обозлённая Елена, собравшись с силами, вскочила с кровати, едва не превратившуюся для нее в смертное ложеТварь!
И схватив злополучную ёмкость с «лекарством», Елена бросилась выручать Лулу, которая, к сожалению, схватку проигрывала. Мощные руки наёмницы молотили несчастную шпионку по лицу. Та пыталась отбиваться, но субтильное телосложение делало борьбу неравной.
Почувствовав приближение Елены, рыжая последний раз ткнула Лулу прямо в лицо кулаком от чего несчастная обмякла и затихла, и жестко усмехнулась в лицо побледневшей Елене.
Что, птенчик, продолжим наши игры? ухмыльнулась онаМне хорошо за тебя заплатили, так что, прости..
Больше наёмница не успела произнести ни словапонимая, что ей не справиться с сильной и рослой противницей, Елена, просто-напросто, выплеснула всю жидкость из кувшинчика в лицо убийце, целясь той прямо в распахнутый рот.
Глаза веснушчатой стали огромными, как тарелки.
Что ты сдела.. просипела она, и изо рта рыжухи внезапно полезла белая пена. Женщина пошатнулась, попыталась, растопырив пальцы, дотянуться до Елены, но сделав пару шагов, с громким грохотом рухнула на пол, скребя, затоптанные башмаками постояльцев доски пола, скрюченными судорогой пальцами.
Капец котёнку! растерянно проговорила ЕленаЗамочили бедолагу! и тут девушку начало выворачивать желчью прямо на тело несостоявшейся убийцы.
Желудок скрутил такой болезненный спазм, что Елена всерьёз испугалась того, что яд из кувшинчика каким-то мистическим образом просочился и уже проник в её организм, возможно, воздушно-капельным путём.
Нош-пы бы. с тоской подумалось ейОй! Как же всё плохо-то!
Что здесь происходит? в вышине, подобно майскому грому загрохотал голос де ПерьеЛулу, как это всё понимать?
И тут Елена позволила себе расслабитьсяпришёл Перье. Сейчас он всё разрулит!
Перье не подкачалЛулу быстро и качественно привели в работоспособное состояние. Безопаснику хватило пары пощечин, нанесённых по нежному женскому лицу, как та, мгновенно очнувшись, принялась рапортовать.
Узнав об агрессивных поползновениях веснушчатой особы, якобы направленной толстяком-целителем к Елене, де Перье склонился к пострадавшей и остановил тяжелый взгляд на кровоподтёках, отнюдь не ставших украшением её горла.
Вас душили. изрёк он очевидную истинуПочему?
Елена нервно хихикнула, затем, хихикнула ещё раз.
Как в том анекдотесмеялась она, нервно глотая воздухГрибочки кушать не хотела!
Какие такие грибочки? де Перье принялся вышагивать по комнатеИ перестаньте уже хихикать! Я же вижувам уже легче!
Хоронит зять тёщуначала рассказывать Елена, старательно сдерживая нервную икотуА она вся синяя-синяя. Зятя и спрашивают люди добрыеот чего, милок, тёщенька твоя померла? А тот и отвечаетот грибочков. Его опять вопрошаютА, чего она синяя такая, в кровоподтёках? А зять им в ответерепенилась много и грибочки кушать не желала!
Де Перье остановился и остро так, колко взглянул на то ли хихикавшую, то ли икающую Елену, а затем присел над скрюченным в странной позе, трупом и принялся внимательно рассматривать отравительницу.
Могу ошибатьсямедленно произнёс он, зачем-то разрывая узкий рукав платья усопшейНо, как мне кажется, вас посетила Долговязая Мариэта. Ха! голос Рельфа зазвучал торжественно и увереннона предплечье девицы обнаружилась странная татуировка, в виде мерзкого паука, величиной с ноготь большого пальца. Паук выглядел удивительно живымказалось шевелил ворсистыми лапками и угрожающе пялился алыми глазками. Всеми восемью.
Живая татуировкагосподин де Перье опасался прикасаться к пауку, особенно избегая крупных жвал восьминогого монстраЗнак Ночной гильдии Луанды- задумчиво пожевав губами, он добавилОднако Кто-то изрядно потратился.
Горло Елены перехватило спазмомдевушка внезапно заметила и острые когти Долговязой Мариэты, и нож в ножнах на стройной ножке девицы, и длинную иглу, торчащую из носка сапога убиенной дамы.
Повезло вам. не скрывая удивления, произнёс де ПерьеМариэтата ещё штучка! Работала чисто и без промахов.
Елена поморщиласьесть ей, точно, уже не хотелось. Вид мёртвого тела, безобразно скрюченного у неё под ногами, начисто отбил аппетит. Даже в страшном сне вчерашняя сиротка не могла представить того, что собственными руками убьёт человека.
Миндальное молоко в котором растворили яд болотной гадюки. любезно пояснил барон, заметив остекленевший взгляд Елены, застрявший на том самом злополучном кувшинчикеОчень неприятная смертьвнутренности разъедает, как кислотой. Адская боль и дикие муки. Дапоспешил добавить он, заметив, что Елена не очень-то впечатлена его красочным описаниемпротивоядия не существует. По крайней мере, в Ангоре оно неизвестно.
Елена смертельно побледнела, перестав пялиться на мёртвую Мариэту и плюхнулась на кровать, сминая подол ночной рубахией было душно и тоскливо. Так тоскливо, что хотелось выть на луну.
На которую из двух, вы спросите? А, всё равнотем более, что сейчас в небе болталась только однасеребристо-лиловая Ио. ВтораяАтака, кроваво-алая, точно глаз бога войны, появится лишь после полуночи.
Неподалёку от Елены топталась Лулу. Невысокая женщина недоверчиво ощупывала собственное горло, чудом уцелевшее в столкновении. Крепкие пальцы Мариэты оставили на нём неряшливые отпечатки, которые уже наливались багровым. Почти такие же украшали шею Елены.
Де Перье щёлкнул пальцами и в комнату ворвалась пара гвардейцев, застывших на пороге с выпученными глазамиуж очень впечатлил бывалых вояк, неожиданно образовавшийся женский труп.
Убрать! коротко приказал де Перье своим неприятным, чуть скрипучим голосомИ не болтать лишнего. Всем скажитес лестницы свалилась!
«Шёл, упал. Очнулсягипс!» нервно хихикнула Елена, но наткнувшись на отяжелевший взгляд барона, замолчала.
Труп Мариэты быстро исчез из комнатыгвардейцы, ухватив мёртвую киллершу за руки-ноги, уволокли её с глаз долой, а де Перье, точно издеваясь, пожелал, измученной опасными приключениями, Елене приятного аппетита и удалился, оставив женщин коротать вечерок в компании друг друга.
Н-да! первой в себя пришла Лулу и принялась критическим взглядом осматривать потрёпанный ночной балахон, по которому живописными пятнами расползся ужин бедовой подопечной Рубашек на вас, мамзель, не напасёшьси.. Раздевайтесь барышня сызновасейчас чистое принесу. Да, и колпак тожедобавила преданная сотрудница ведомства господина де Перье.
Трусы не отдам! честно предупредила Елена, вцепившись в скудное бельишко обеими рукамиОни чистые.
Яд мог просочитьсянеуверенно попробовала настоять на своём ЛулуНа эти ваши.. она запнулась, вспоминая нужное слово и тут же блеснула белоснежной улыбкойтруселя.. Кстатиженщина ловко сгребла изгвазданное одеяние своей подопечнойзачем они нужны? Вот у меня..
А, у нас, в квартирегаз! ни к селу, ни к городу приплела ЕленаОчень нужная и полезная для женщины штука! Не продувает, не поддувает, да и красиво, опять же!
Ну-у.. протянула Лулу, смешно сложив губы «уточкой» и скептическим взглядом рассматривая обрезанные и потрёпанные мужские порткиЯ бы не сказала, что это выглядит очень уж привлекательно.
Елена хмыкнуланичего! Я ещё научу вас Родину любить и в труселях ходить!
И внезапно задала вопрос.
У господина всесильного герцога есть портной?
Лулу, задержавшаяся на пороге комнаты, разом обернулась, азартно сверкнув глазами.
Имеется. Как же без портного-то?
Ихороший, портной-то? продолжала разживаться сведениями стратегического характера любопытная Елена, пряча широкий зевок за открытой ладонью.
Лучшетолько у короля! с гордостью за семейство Анфор, ответила Лулу, захлопнувшая дверь и с ожиданием смотрящая на странную селянку, проявляющую интерес к герцогскому слуге.
А, скажем такэтот ваш модельер мог бы сшить нужную мне вещичку по, моему же, эскизу?
Елена воспрянула духом, мечтая о том сладком миге, когда сможет натянуть на своё любимое тело настоящее бельё, вместо всяких там тряпочек и прочего недоразумения.
Да! медленно Лулу обкатала на языке непонятное и незнакомое словечко, но головой кивнула уверенноСможет! Мастер Лукас всё, что хотите сможет! Только, он вряд ли согласится обшивать простолюдинку. К вам, скорей всего, направят кого-нибудь попроще, из подмастерьев. Простите. присела Лулу, извиняясьА, эти ваши эскуизы Они..
Эскизы. строго поправила оговорившуюся Лулу, ЕленаЛадно! Разберёмся! А теперьспать, спать! Пожар, утопление, отравлениебормотала полусонная Елена, натягивая на себя очередной балахон, напоминавший средних размеров парусЧто там следующее-то было? Медные трубы?
Через некоторое время, убедившись в том, что хлопотная особа впала в спячку, Лулу тихо прикрыв за собой двери и для верности примкнув их на ключ, поспешила на отчёт к руководству, по пути поприветствовав маркиза глубоким поклоном, постаравшись продемонстрировать молодому парню всю глубину своего декольте.
Но маркиз не обратил на прелести миловидной служанки ни малейшего вниманияон почти висел на плечах двух развеселых барышень, весьма скудно одетых и спотыкающихся на каждом шагу. И от маркиза, и от его спутниц явственно попахивало вином.
Друзья молодого наследника герцогства отсутствовали- вопреки своему обычаю, шевалье и виконт этим вечером участия в забавах господина не принимали.
Отметив подозрительный факт, Лулу задумчивым взглядом проводила герцогского сыночка и поспешила по своим делам, не заметив, как из приоткрытой двери одного из пустующих номеров за ней наблюдают злые глаза шевалье д, Алье.
Что там наша подопечная? де Перье писал что-то на плотном листе бумаги и не поднял головы в ответ на приветствие Лулу.
Спит. коротко ответила маленькая женщина, качнув кудрявой головой и сложила руки на груди, ожидая дальнейших распоряжений.
Поразительная выдержка! барон оторвался от писанины и внимательно взглянул на тайную сотрудницу своего ведомстваЧто необычного заметила?
Да всё! в сердцах воскликнула ЛулуНи тебе истерик, ни дамских капризов, ни обычного бабского нытья, а ведь девчонку три раза убить пытались! Держится превосходно! Удивительно и немножко завиднонеожиданно добавила Лулу.
Да, уж! буркнул де ПерьеВероятно, в этих Больших Гульках изумительный климат, способный укреплению нервов у дам. Жену что ли, направить в это селение? Думаешь, поможет? с надеждой в голосе поинтересовался де Перье.
Жена барона Рельфа Пиколло де Перье, Жаклин, отличалась на редкость скандальным характером и скверным нравом, от которого страдали всеи муж, и дети, и прислуга, поэтому Рельф предпочитал, как можно реже проводить время дома и напрашивался во все длительные поездки, дабы сопровождать своего господина и обеспечивать его безопасное передвижение по стране.
Думаюнет. коротко ответила Лулу, скромно потупив глазки. Она давно была влюблена в собственное начальство, но прекрасно знала своё место, продолжая втихую мечтать о несбыточном. Простолюдинка, без денег и связей! Но она была согласна стать любовницей барона, да что там любовницейбесправной рабыней, лишь бы тот, хоть раз взглянул на неё ласково и с желанием. Барышня что-то там говорила о каких-то медных трубах. Честно говоря, господин баронЛулу чувствовала себя слегка неловкоя ничегошеньки не поняла из её сумбурных высказываний.
О медных трубах? озадачился де Перье, отбрасывая в сторону перо и встречаясь глазами с, ищущим его внимания, взглядом ЛулуЗачем ей медные трубы? Что деревенская девка может понимать в трубах?
Не могу знать. женщина изящно пожала плечами, ещё больше обнажив красивую грудь. Перье нахмурился, а Лулу, обольстительно улыбнувшись, продолжилаЕщё она спрашивала о портном.
Портной? озадачился безопасникАх, да милые дамские штучки. Как же без них? Можешь успокоить еёя думаю, экономка его светлости позаботится о нарядах этой девицы.
«Хотелось бы в это верить» Лулу в задумчивости брела по узкому коридору, вспоминая о босых ногах той самой особы, что уже успела доставить службе безопасности герцога немало хлопот.
Сам же барон де Перье, проводив свою шпионку, в глубокой задумчивости застыл у окна.
Какую игру вы затеяли, господин мой? спрашивал безопасник, обращаясь к темным небесамИ при чем здесь эта девчонка? Медальон-медальоном, но ведь и кроме него должно быть что-то, вас заинтересовавшее?
*
Всё пропало! Завтра мы отбываем, а мерзавка, всё еще дышит и радуется жизни! шевалье, точно пиявка к голому телу, присосался к узкому горлышку бутылки с виномФи, кислятина! презрительно отозвался Мажук Джентри д, Алье о любимом вине юного маркиза, отдыхавшего сей момент в приятном обществе дам нетяжёлого поведенияВаша хвалёная убийца, стоившая нам так дорого, не справилась! Её вынесли вперёд ногами, как какую-нибудь мещаночку! Это ж надо, так опростоволоситьсясдохнуть от собственного яда! Может быть нам попалась самозванка, а не Долговязая Мариэта?
Жильберто де Броэ покосился на нервничавшего шевалье и презрительно хмыкнулох, уж, эти провинциалы! Вечно они устраивают истерики из-за пустяка! Подумаешьубийца представилась! Туда ей и дорогавсегда найдётся кто-то ещё. Кто-то, желающий заработать пару звонких монет.
Мариэта задолжала мне услугуизящно пожал плечами дворянин, пряча раздражение за напускной любезностьюПолно расстраиваться, шевалье! Не получилось в этот раз, получится в другой! Испейте лучше вина и успокойтесь.
Испейте вина! шевалье скривился, дернув длинными, ухоженными усамиНу и дыра этот ваш «Петух и корона»! Здесь не подают брагу. Фи!
Брагу подают в питейных заведениях для черни. заметил де БроэЗдесь же останавливается приличная публика, а голытьбу гонят прочь!
Ничего приличного в отсутствии браги я не вижу. хмуро ответствовал шевальеУ каждогосвои предпочтения. Носнова взвился ончто мы завтра скажем маркизу? Я подозреваю, милого Луи сильно разозлит наша нерасторопность и преступная медлительность!
Де Броэ был полностью согласен с Мажуком д, АльеЛуи впадёт в бешенство и примется крушить всё вокруг, а ведь с ним в номере две девицы, пусть и лёгкого поведения. Скандал может выйти знатный! Герцог ещё не покинул Льуеж и ему обязательно донесут о бесчинствах наследника, а крутой нрав Фелица де Анфора хорошо известен. Дело может закончиться высылкой маркиза в отдалённое имениена перевоспитание. А, вслед за ним, должны будут отправиться и два его приятеляи Жильберто, и Мажук.
Де Броэ не желал покидать столицу. Ну, уж нет! Да и шевалье, друг по кутежам и забавам, не горит желанием отправиться обратно в глушь после того, как вкусил всех прелестей светской жизни.
У меня есть план! находчивый виконт понизил голос и пригнул голову к столуМы организуем босячке побег! В этот раз никаких пожаров и утоплений! Никакого рукотворного зланеблагодарная дрянь сбежит сама! А с нас, взяткигладки!
Сама? выразил сомнение шевальеНужно быть полной дурой, чтобы отказаться от милостей самого герцога! Для нищенки, постель милордапредел мечтаний! Что такое может заставить селянку сбежать от богатого и щедрого господина? Нужно быть полной дурой!
Ничтоухмыльнулся де БроэАкто!
Кто? продолжал недоумевать шевалье и внезапно его озарило.
Эльф! хором воскликнули заговорщики и раскатисто расхохотались.
*
Эльфа, как раз кстати, приглядел любопытный шевалье д Алье. Прицениваясь к гнедой кобылке, круглобокой и игривой, точно девица на выданье, Мажук д, Алье неожиданно зацепился взглядом за высокую, худощавую фигуру незнакомца, закутанную в длинный плащ мышиного цвета.