Лана после долгих четырех часов усердных занятий наконец смогла отогнать ночные кошмары Правда, на обед девушку вновь умудрились огорошить тем, что Ирен вернулась, как и тем, что клыкастая вампирюга в общем-то ухитрилась куда-то убегать ночью прежде. Такую информацию пришлось хорошенько обдумать и переварить перед тем, как решить, где проводить обед, и благодаря благоразумию, все же Лана отдала предпочтение общему обеду, так что к нему пришлось варгу прогуляться, постукивая тростью, скрипя зубами и издавая рыки вместо ругательств. К тому же, перед этим пришлось убить порядка двух десятков минут, дабы привести себя в порядок после пребывания за рабочим столом в том, в чем спать предпочиталось эту беспокойную ночь.
Ирен вышла к обеду более или менее отдохнувшая, но не ожидала она супругу свою застать за столом. После вечернего позорного побега ей хватило наглости с самым невозмутимым видом устроиться во главе стола! Несмотря на дикое желание просто развернуться и уйти, вампирша осталась, села за стол на свое место. Стул учтиво пододвинул дворецкий, и Ирен, кивком выразив благодарность, разложила салфетку на коленях. По всем правилам этикета подготовка закончилась, когда в руках оказались столовые приборы. Раз уж зверюга осмелела почтить свою супругу ограниченным драгоценным вниманием, то почему бы и нет? Ирен медленно кушала мясо, разрезая его ножом и придерживая вилкой, только затем кусочек нанизывался на вилочку и отправлялся к пухлым губкам, скрываясь в ротике. Запивала Цепеш приготовленный стейк красным полусладким вином. Говорить ни варг, ни вампирша явно не стремились, но первой не выдержала Лана.
Как прогулка? полюбопытствовала зверюга, деля на кусочки свой стейк, покрытый соусом терияки.
Неплохо. Весьма освежает, напомнила одну из прогулок, которую я могла себе позволить, пока жила у себя, как вампир, сухо ответила Ирен. Даже не подняла на варга взгляд, продолжая кушать пищу, изысканно приготовленную руками повара. Снова воцарилась тишина, а Цепеш плавно перешла к салату, стараясь не раздражаться понапрасну на поведение супруги, вот только рыбка уже заглотила наживку, и время, когда поплавок сообщит об этом, не имело значения.
Дистанция определенно нравилась варгу, ибо девушка вновь выглядела уверенно, несмотря на то, что рядом со столом теперь красовалась трость, и то, что вчера зверюгу перехитрили.
«Неугомонная, вот сколько можно так злорадно улыбаться?» однако этим вопросом можно было задаваться бесконечно, ибо варг не желала останавливаться и теперь миловидно улыбалась, поблескивая порой не только звериными глазками, но и жемчужными зубками. Кушала хищница с аппетитом и забавлялась периодически неизвестно чему. Хотя известно, эта хищница ловила каждое изменение эмоционального состояния вампирши, и, по всей видимости, такой эмоциональный ее фон устраивал Лану. Окаянная зверюга.
Отлично. Если тебе такое по душе, то можешь почаще так выезжать. Кстати, можно было бы и вместе кататься, здесь есть интересные маршруты. Могу показать пару тройку тропок и секретных местечек, не рассчитывая ровным счетом на согласие, промурлыкала хищница.
А знаешь я не против. Ты права, стоит проводить больше времени вместе. Мне кажется, что я тебя совершенно не знаю и, если всё так и продолжится, не узнаю до конца своей вечной жизни. Давай отправимся на прогулку сразу же, как только тебе станет лучше и доктор разрешит прогулки верхом. Хорошую же идею ты подкинула, язвительно произнесла вампирша, отставив приборы на стол, и завершила слова, допив вино на донышке бокала. Губы Ирен растянулись в хитрой ухмылочке, а сама алыми глазищами пристально разглядывала варга, проводя взглядом по её лицу, шее, волосам, рукам, губам и остановилась на глазах. Вампирша не была настроена проигрывать, так что теперь наглой бестии подобные забавы с рук не спустят.
Но не сегодня. Сегодня я отправлюсь одна, а ты отдыхай. Я нашла прекрасное местечко, где можно хорошенько расслабиться и привести мысли в порядок, вампирша сложила руки в замок и подперла ими аккуратный подбородок.
О, тогда я надеюсь, что ты покажешь мне это место, когда мне станет лучше, дорогая супруга, отозвалась с очаровательной до умопомрачения улыбочкой варг, отпив красного вина. Экая зверюга! И бровью не повела, когда ей ответили той же монетой, будто так и было все задумано. Стоп. А может, Лана так и задумала? Может, она на прогулке затащит Ирен в какие-нибудь дебри и оставит ее там? Или вовсе утащит в какое-нибудь варговское логово, где она беззащитна и вампирские силы бесполезны? Или она планирует иначе отплатить за вчерашнюю выходку? Стоило это обдумать, а пока пока что едва ли получалось оторвать глаза от этой окаянной зверюги. Что-то здесь было не так, но понять это не удавалось. Ее черты, улыбка, взгляд, они вызывали столь бурные эмоции, какие не должны были вызывать. И если варг может читать эмоции других, то уж влиять они на них не должны, насколько известно
Кстати, Ирен, я вспомнила одно очень печальное условие, которое мы не соблюли Будет очень печально, если мы им все-таки не воспользуемся даже в течение первого года, хищница продемонстрировала свои белоснежные клычки, вопросительно взглянув на вампиршу, а в этих голубых глазах игрались ноты нескрываемого смеха. Что черт возьми она задумала?!
Д-да-а, обязательно покажу, протянула сбитая с толку Ирен и вытерла аккуратно уголочки губ мягкой салфеткой. Поднимаясь со стула, Цепеш помедлила.
Я боюсь, что этому условию придется подождать еще немного, сама так не думаешь, Лана? перевела взгляд на трость вампирша и направилась к выходу, быстро отбивая каблучками шаги по отполированному до зеркального блеска полу. Варг не без удивления проследила за уходящей Ирен, только и хмыкнув, ей в ответ бросила:
Как пожелаешь, супруга. Я ведь только спросила.
Но раз уж вампирша даже не поинтересовалась об условии, о котором Лана хотела сказать, то светловолосой бестии приходилось довольствоваться новой почвой для размышлений, как и побегом вампирши с их маленькой баталии, но можно ли было это считать победой? Скорее маленькая крупица, ступенька перед подступом к ней.
Покинув столовую, пока не наступило контрнаступление, Ирен направилась к Алиссии. К единственной, кто мог им сейчас помочь не только в качестве третьей, но, может, и не нейтральной вовсе стороны. Лестничный пролёт сменялся другим, а его заменил длинный коридор. От кабинета Ланы четыре двери. Ирен запомнила расположение на слух, когда вот так же вчера сбежала супруга. Подобравшись к её комнате, Ирен постучала в двери не так громко, но вполне слышно. Возможно, та и несильно вампирше обрадуется, но иначе этот клубок никогда не расплести усилиями двух сторон, слишком противоречивых, чтобы не запутать его сложнее в любой миг. В голове блуждало много разных мыслей, начиная от слов варга о прогулке и заканчивая условием брака, которое ещё не было выполнено.
Алиссия, открой, пожалуйста, нам надо поговорить, растревоженной рябью голоса произнесла аловолосая. Тело покрылось мелкой дрожью, и повсюду лихорадочно сквозили мурашки. Ирен тяжело вздохнула, стараясь перевести дыхание и тщетно унять тревоги.
Комната Алиссии была гораздо выше столовой, на одном этаже с комнатой Ланы. Они были довольно близко, но все же их разделяло семь комнат на одном этаже. Можно было сказать смело, что девушек и в интересах некоторое все-таки разделяло. Ее сестра была гораздо мягче, да и была вполне милой девушкой, нежной и кроткой, чего не скажешь о Лане. Быть может, когда-то и она была такой, но в это с трудом верилось.
Девушка открыла дверь комнаты почти сразу, вопросительно взглянув на Ирен. Глаза ее сестры были, как самые редкие изумруды: насыщенные, не слишком темные и не слишком светлые для зеленого цвета. Длинные пепельные волосы придавали большей женственности девушки, хотя в утянутом корсетом платье о ее женственности можно было только говорить эпитетами.
Мисс Ирен, что-то случилось? уточнила осторожно девушка своим нежным, тонким голосом. Сестра Ланы обладала более легкими тональностями звучания, но ко всему и о хриплости стоило позабыть при общении с ней. Жестом девушка предложила войти в комнату, довольно бегло осмотрев свою случайную собеседницу, но и этого хватало лучшей считывающей для того, чтобы понять причину разговора.
Светловолосая осторожно прошла к столику, позволив Ирен расположиться за ним. Было видно, что до этого Алиссия вышивала. Ее комната разительно отличалась от той, в которой Ирен была чаще от комнаты кровной сестры девушки. Здесь оформление было в легких розовых и солнечных лучистых тонах, а так же шторы были небесно-голубыми. Несколько картин на стенах говорили о слабости девушки к искусству, изображения семьи так же были заметны за рабочим столом девушки, как и на стене.
Хорошая, пусть и непривычная для вампиров семья. Высокий мужчина с мужественными чертами лица. Острый подбородок с небольшой ямочкой, усы над тонкими губами и брови, знакомые, той же формы, что и у Ланы, но более широкие, однако можно сказать точно, что если тот злился, то изгиб бровей так же несносно взлетал вверх, а длина кривилась спиной враждебной кошки. И светловолосая женщина, на вид совсем юная, больше напоминающая Алиссию. Изумрудные глаза и светлые, белоснежные, длинные локоны, что спадали с плеч красивыми завитками. Если бы волосы у Алиссии завивались, то можно было бы поспорить, что это ее портрет. Одна девочка на руках у отца, а вторая держит за краешек рукава свою мать. Голубые, упрямо выразительные глаза без труда выдавали в ней Лану. Ирен благодарно улыбнулась Алиссии и прошла в комнату, в которой была в несколько раз уютнее комнаты Ланы, но далеко на любителя, которым Ирен себя не считала. Вампирша прошлась, разглядывая картины и портрет семьи супруги. Такие выразительные голубые глаза и такой же чуть вздернутый кверху носик. На картине Лана выглядела более безобидной, но почему-то вампирша не сомневалась, что проказы и тогда совершались ею очень часто. Взгляд девушки упал на принадлежности для вышивки.
Прости, я отвлекла тебя, но мне надо с тобой поговорить. Возможно возможно, ты единственная, кто сможет нам сейчас помочь, хотя я не хотела вмешивать в это кого-либо, а тем более тебя Ирен присела и чуть сжала край блузки, думая с чего бы начать. Губы нервно поджались, подрагивая. Как же быть? Мысли путались, а тишина давила тяжёлым грузом на плечи, укладывая на лопатки. Возможно, смятение её только Алиссия и видела.
Я не знаю, Алиссия, что же мне делать? То, что устраивает одну, совершенно не устраивает другую! Ей не нравится то, что я пытаюсь проявить заботу о ней, зато, когда я злюсь или обижена и выражаю свое безразличие, её всё устраивает. Она ликует. Вчера утром я призналась Лане в своих чувствах она оскалилась и уже была готова наброситься на меня и придушить разве так на признание реагируют варги? Никогда о подобном не слышала и думаю, что это случай, лишь с ней связанный, но потом она заявила, что я, оказывается, не совсем ей безразлична, как ей казалось. И что же мне делать теперь? Ждать, пока лет через двадцать она поймет, что мы всё-таки супруги, и нам уж придется друг друга, если не любить, то терпеть вечность? Как же жить вместе, если нас только факт брака и связывает?
Алиссия мягко улыбнулась, как улыбаются матери детям или редкие учителя любимым ученикам. Такие разные обе сестры. Спокойная, терпеливая младшая Драйфорд с лихвой становилась дополнением неугомонной Ланы, гораздо более приятным собеседником. Вот только, как дипломат, она обладала значительно меньшей долей сил, будто все они перешли старшей наследнице. Но молчание перешло во вдумчивую тишину. Взгляд зелёных малахитовых глаз подернулся поволокой, а голос зазвучал, когда её получилось отринуть.
Понимаю. Даже лучше, чем ты можешь представлять, Ирен. Но действительно, как ты и сказала прежде, это касается именно реакции Ланы. Моя сестра Что ж, мне ли говорить, что у вас все началось по далеко не романтическим начинаниям и мне ли рассказывать в каком состоянии я впервые встретила сестру, после нашей с ней длительной разлуки? Если бы я ее не знала, то решила бы, что ее выгнали со службы в тот раз, когда она собиралась сбежать после вашей ссоры. И тогда мы были обе уверены, что Лана так и поступит, но глава службы опередила её, и мы теперь все вместе здесь и сейчас варг смолкла. Тонкие ручки легли под аккуратной грудью, а ладони закрыли острые локотки. Алиссия стояла, опустив взгляд, но вид у девушки был немало удрученный. Некоторое время изумрудные глаза рассматривали подол платья, но спустя еще немного времени взгляд вновь перешел на собеседницу. Честно, мне сложно давать тебе совет, ведь сейчас, говоря не за себя, а за нее, я фактически выдаю то, что Лана не желала бы тебе говорить, а это, Ирен, не по-сестрински. Но, кажется, другого способа помочь вам обеим сейчас нет. Просто у нее бурный характер, но, учитывая наш с ней накануне диалог, ее реакция на признание такая вовсе не от ненависти или чего-либо подобного, Ирен. И если тебя это успокоит, то, думаю, Лана со временем поймет, что ей не следует с тобой бороться, она изменит свое поведение, и ее колкий нрав не будет такой большой проблемой.
Я я поняла тебя, Цепеш встала со своего места и подошла к девушке, обняв её с широкой улыбкой. Искренняя благодарность вампира варгу увидеть подобное равносильно безумию, но именно это сейчас и произошло. Сколько прошло времени, оставалось только гадать. Этот жаркий порыв сказался и на младшей Драйфорд, что нежно обняла в ответ супругу сестры. Ирен отстранилась от Алиссии и направилась к двери.
Спасибо! Я всё поняла! Я постараюсь доказать ей свои чувства, и спасибо ещё раз! уже выбегая из комнаты проговорила Ирен.
Не за что, ответила Алиссия, слабо улыбнувшись. Когда же ушла Ирен, девушка вздохнула, опустившись на стул.
«Надеюсь, Лана об этом не узнает» подумала сестра своенравной голубоглазой зверюги, сомкнув глаза.
А вот названная, чихнув, нахмурилась.
«Дарг, еще мне заболеть не хватало!» подумала девушка, оскалившись.
Вампирша в это время побежала на кухню, где в общем-то и решила провести некоторое время, так как собралась испечь торт к чаю. Долго слуги отговаривали её от этой затеи, но та уже решилась на это, так что последующие три часа провели там, выпекая коржи, заваривая крем и собирая торт.
Закончив со всем, Ирен нарезала своё мучное творение и заварила чай, попросив отнести Айри кусочек для Алиссии, а сама понесла к варгу, с которым было сложнее, но не так уже и невыносимо. Вампирша постучала в двери и ждала разрешения войти в комнату.
Лана отстукивала тростью, перемещаясь по поместью. Разместиться в библиотеке было решением девушки практическим здесь можно было найти те книги о магии, что еще не были прочитаны, но при этом и идти гораздо ближе, чем до своей же комнаты.
Здесь варг и пряталась, даже когда подозрительно стала шуметь прислуга, в том числе та самая Филиппа, которая прежде жутко боялась Ирен, зная, что она вампир. Теперь же эта служанка часто помогала Ирен, и по ее передвижению можно было понять, где вампирша.
«И что на сей раз у нее в голове творится? Так Меня она здесь не найдет» Лана, поняв, что девушка намеревалась пройти в комнату, шмыгнула на шкаф, перемахнула за него и там за стопку книг, которые после поступления еще не разложили по полкам, ведь их ожидала сортировка. А пока что к сортировке прибыло дополнение в виде одной особо беспокойной зверюги, что схоронилась, как кошка, ожидающая свою жертву.
Ирен минуты три стояла за дверью, но потом вздохнула и открыла дверь, но в комнате Лану не нашла. Вампирша оставила поднос на столике и написала записку для варга: «Прости, возможно, чай к твоему приходу остынет». Она покинула комнату и пошла в конюшню, где занялась конем, на котором собиралась в то самое место, где отдыхала утром. Девушка залезла в седло, накинула на плечи плащ и поскакала сначала медленно, а после того, как оказалась за территорией поместья, ускорила бег коня, скорее желая добраться в то уединенное, спасительное местечко.
Когда служанки прошли мимо, варг выбралась из своего укрытия и продолжила обучение. Пару понравившихся книг девушка прихватила с собой в комнату и там отложила на стол. Там-то и обнаружили записку Ирен с оставленным кусочком торта и чаем. Смешанные чувства были от заботы вампирши, но что уж, об этом Лана старалась не думать, оставшись около окна. Маленькая забота, но далеко не маленький знак внимания, через который на сей раз варг не могла перешагнуть.