И никакой рубки!
Бивак разбили на возвышенности, в редкой роще хлопковых деревьев, где ветер с близкого моря сдувал москитов. Избавиться от кровопийц вовсе не удалось, зато они уже не брали, как прежде, неисчислимым количеством.
Когда стемнело, колья были вбиты и гамаки натянуты, навесы в виде шалашей без стен выставлены, а костры разожжены.
Правда, пировать особо не выходилозажарили пекари, смахивавшую на маленькую мохнатую свинку, и пару обезьян. Закусили подгнившими фруктами. Скудная трапеза, но хоть такая
А что с Пероном? поинтересовался невозмутимый Олонэ, развалившись меж двух сильно выступавших корней, как в кресле.
Сухов пожал плечами, глодая кость.
А что бывает с человеком, которого кусают сто тысяч здоровенных муравьёв? ответил он вопросом, по сути, риторическим. Или триста тыщ
По мне, так хватило бы и полсотни, проворчал Франсуа, потирая места укусов.
Пламя костров разогнало мрак на вершине пологого холма, где пираты стали лагерем, и тьма над сельвой сгустилась ещё больше. Кроме витающих светлячков да первых звёздни огонька.
Но если глазам не удавалось ничего увидеть, то слуху работёнка нашласьтишины в джунглях отродясь не знали, тем более ночью.
Кричали обезьяны, вспугнутые змеями, трещали ветки, слышался топот. Гулкие удары, производимые золотогрудым дятлом, завершились пронзительным воплем большехвостого граклаполное впечатление, что кого-то мутузили-мутузили, да и добили наконец.
А потом из леса донёсся гулкий, рокочущий звук, словно там кашлял человек, только громче и гортаннее.
А это ещё кто? прислушался Голова.
Ягуар, спокойно объяснил Ицкуат и добавил:Голодный.
Ну тогда я гулять не пойду, решил буканьер и завалился в гамак. Спать буду!
Вскоре, выставив охранение, заснул весь лагерь, три сотни лбов, грязных, потных, жадных до золота и не жалевших чужой крови.
Сухов усмехнулся и закрыл глаза. Голодный ягуар, бродивший вокруг, милый котик по сравнению с ними
Разбудила Олега тишина. Храп и стоны, кашель и бранливый шёпот не в счёт.
Утихли «позывные» ягуара, смолкли птицы.
Хорошо, если пернатые притомились и решили отдохнуть, а вдруг спугнул кто?
Полив на ладонь из фляги, Сухов омыл лицо и малость взбодрился. Покинув гамак, к которому так и не привык, он приблизился к костру и пихнул в плечо шатавшегося в полудрёме пирата:
Ступай в мой гамак, я за тебя посижу.
Обрадованный флибустьер даже спасибо не сказал, сил не было, и живо занял Олегово место.
Не глядя на потрескивавший костёр, Олег внимательно осмотрелся. Часовых было немного, да и половина из них бессовестно дрыхла.
Сухов покачал головойникакой дисциплины. Подходи и режь.
Не-ет, с таким стратегом, как Олонэ, благосостояние трудящихся вырастет не скоро. Бросать надо это дело.
И не дожидаться, пока кто-то покинет отряд, а сделать это первым. Такое поведение не понравится Олонцу? Его проблемы!
Олега отвлекла какая-то возня.
Мигом откатившись от костра в тень, он разглядел несколько смутных фигур. Послышался сдавленный стон, тихо звякнула сталь.
Сухов ухватил охапку более-менее сухого хвороста и швырнул её в огонь.
Света сразу прибавилось, позволяя разглядеть согбенные силуэты индейцев с перьями в волосах.
Не раздумывая, Олег выхватил «Флинтлок» и нажал на спуск.
Грохот выстрела произвёл волшебное действиетуземцы исчезли. Упав наземь, они быстро, как ящерицы, уползли в ночь, канув в лес.
Толстяк Люка, привстав на колено, выстрелил им вдогонку из мушкета, но завалил ли кого, вопрос.
А вот пираты не затеяли ровно никакой суматохи. Они не вскакивали, не метались в панике, но и грамотной погони тоже организовывать не спешили.
Просыпались, ругались, пряча среди брани вопрос: кто стрелял?
Некоторые даже садились, свешивая ноги с гамаков, а Франсуа Олонэ воздвигся во весь рост, громогласно вопрошая:
Какого чёрта стреляли?
Отбили атаку индейцев, капитан, насмешливо ответил Сухов.
Тут к нему приблизился Ташкаль, вздохнул с облегчением и поманил за собой.
Олег, подхватив факел, двинулся, куда звали.
Индеец подвёл Сухова к его же спальному месту, куда давеча завалился дежурный. Он и сейчас занимал его место, только в гамаке покачивалось мёртвое телосразу пять шпаг вонзились в тело несчастного, решившего вздремнуть.
Три измазанных клинка валялись на земле, куда сквозь плетёный гамак сочилась кровь, а два изделия толедских оружейников так и покачивались, торча из ран.
«Вовремя я, подумал Олег, а то бы сейчас с меня капало»
Сопя, Олонец наклонил руку Сухова, державшую факел, и рассмотрел лицо жертвы, искажённое болью и страхом.
Ксавье? хмыкнул «генерал пиратов». Эк тебя угораздило Ладно, с утра похороним!
На пятый день пути флибустьеры вышли к Пуэрто-Кавальос, зачуханному городишке, приткнувшемуся к пристани между сельвой и морем.
Зато у хлипких причалов покачивалось трое мелких судёнышек, вроде торговых навиетто, и один флейт побольше, нёсший на борту две дюжины железных и бронзовых пушек.
Пираты будто обезумели. Мигом захватив корабли, они принялись грабить и жечь немногие постройки. Сожгли и склад с кожами аллигатороввидимо, страсть к разрушению пересилила даже обычную алчность.
Нахватав пленников, их стали пытать, вызнавая, как пройти к городу Сан-Педро.
Франсуа Олонэ и сам приложил руку к истязаниям, пока не утолил жажду крови.
Оставив командовать подошедшими кораблями Моисея Воклена, «генерал пиратов» повёл флибустьеров на штурм Сан-Педро.
А Сухов подумал, что с него довольно. Спору нет, долг губернатору Тортуги вернуть надобно, это вопрос чести, но бестолково таскаться по лесам, рассчитывая, что где-то среди дебрей их ждут испанцы с сундуками, полными золота?
Извините, капитан Олонэ, это не наш путь.
Бастиан! крикнул Олег, поднимаясь на борт «Ундины». Что нам досталось из добычи?
М-мешки с индиго, к-капитан! Немного в-ванили, к-какао А, я ещё десяток т-тюков крокодильих кож с-спас! Не то б с-сгорели. А я мыслю, ч-чего зазря т-товар жечь? В хозяйстве п-пригодится
Правильно мыслишь. Эй, люди! Поднимаем якоря!
Мы уходим, капитан? спросил с надеждою Айюр.
Уходим! У Олонэ ни ума, ни удачи. Это самое Сам сгинет, ладно, а ежели нас за собою потащит Нам это надо?
Не-ет! заревела команда, изрядно оживляясьтаскание по лесам с живодёрами Олонца обрыдло всем.
Отдать швартовы!
Наблюдая со шканцев за беготнёй матросов, Олег чувствовал две радости сразуоблегчения, освобождения от неприятных, тяготящих обязанностей и предвкушения пути.
Во всяком случае, приоритеты сменились.
Нынче ему не столько злато-серебро требуется, сколько адресок одной сеньоры
И тут они с Морганом сходятся. Так почему бы и не объединить усилия?..
На палубу «Медузы» вышел Моисей Воклен. Заметив, что галиот отплывает, он прокричал:
Куда вы, капитан Драй?
За удачей, Воклен, в Порт-Ройал!
Моисей задумчиво поскрёб в бороде, переглянулся с Пикардийцем. Тот, поболтав керамическую бутылку с ромом, допил её содержимое, утёр рот рукавом и молча кивнул. Пора, мол, и нам сваливать.
И никто из капитанов не приметил индейской пироги, мелкосидящей посудины, что покинула неприметную лагунку и скользила с волны на волну, догоняя галиот
Глава седьмая,в которой Олег идёт в гости
Олег с наслаждением вдыхал «подсоленный», йодистый ветер с моря, будто отгонявший недавние воспоминания о парилке сельвы, о комарье и прочих удовольствиях тропиков.
А простор-то какой! Никакие стволы не застят горизонта, никакие кроны, где наперебой орут обезьяны с попугаями, не скрывают небо. Лепота!
Конечно, теперь, когда впереди не маячит спина Олонэ, надо обо всём самому кумекать, ну да ему не впервой. Знамо дело, на том стоим.
Скудная добыча позволит продержаться недолго, не даст с голоду помереть, а там, глядишь, и подвернётся чего. Вся надёжа на Генри Моргана
Эта восходящая звезда пиратства женился недавно, взяв в жёны дальнюю родственницу по имени Элизабет, дом выстроил в Порт-Ройале, нынче поместье высматривает в долинах Ямайки.
Растёт человек. Чего бы не последовать достойному примеру?
О недостойных средствах достижения цели умолчим
Вечерело, когда Сухов сдал вахту, но уходить к себе в каюту не спешил. Особая сонливость не донимала, можно было просто постоять на палубе, попринимать воздушные ванны, поразмышлять
Думать было о чём. Покоя не давали странности, которые копились-копились, множились-множились, а подсказки никакой.
С чего, с какой стати пристали к нему эти майя?
Судя по обрывкам разговоров, Ташкаль с друзьями бежал из плена, захватив пирогу.
Помотало их по морю изрядно, пока на кубинские берега не выбросило. Там индейцев едва рабами не сделали, да те, зная испанскую натуру, решили снова доверить свои жизни морю.
Так и добрались до Тортуги.
С этим-то как раз всё понятно, вопросов нет.
Но майя-то тут при чём? С какого перепугу в Бастере появился «человек-ягуар»? Что он там забыл и кто его до Тортуги подбросил?
Как ни крути, как ни верти, а выходит, что балам оказался не просто индейским берсерком, но и киллером. Кто-то «заказал» капитана Драя Кто?
Полон этих жизнеутверждающих дум, Олег прогулялся по палубе, почти пустынной в этот час.
У штурвала, как памятник рулевым, стоял Бастиан, у дверей носового кубрика расселся кто-то из буканьеров, то ли Айюр, то ли Головав неверном сумеречном свете было не разобрать, а у борта копошился МуйальСухов узнал его по рваной красной накидке, вылинявшей до светло-бурого цвета.
Олег осмотрел пустынное море и усмехнулся своим мыслям.
Как же отличны понятия Старого и Нового Света!
Взять того же Моргана. Чего он, собственно, добился?
Семью завёл? Дом выстроил? Два трёхмачтовика имеет? И что? Это считается великим достижением? Да любой купец средней руки владеет в Европе тем же самым!
Стоило ли так надрываться, жизнью рисковать для подобного итога?
Находись Олег сейчас при дворе Людовика XIV, он бы живо выдвинулся! Дайте ему место при дворе, да пару-тройку лет, он и титулом обзаведётся не хилым, и в замке пропишется! А здесь
Чего можно добиться в глухомани? См. выше: «Великие достижения Г. Моргана»
Муйаль сидел в тени фальшборта, сильно сутулясь и сплетая обрывки канатов. Неожиданно он отбросил их и мягко вскочил, делая плавное, почти неуловимое движение рукой.
Но Сухов углядел, как с тёмной ладони срывается в броске острый нож, и развернулся в манере тореро, пропуская клиночек мимо себя.
В этот момент он не думал, не испытывал никаких эмоций: ни изумления, ни гневаничего. Рассудок будто отключился, позволяя рефлексам править телом.
Выхватив увесистый матросский нож, Олег отбил удар дубинкой, усеянной блестящими осколками обсидиана. Дубинка улетела в море, а лезвие ножа распороло Муйалю руку
Да какому Муйалю! Не он это был! Опять майя?!
Ну вы меня достали! обронил Сухов.
Не замахиваясь, он врезал Лжемуйалю кулаком, сжимавшим рукоять ножа, да так, что того отбросило на борт, вышибая дух. Заработав удар между ног, напавший тихонько заскулил, убеждая Олега в своей половой принадлежности, а потом налетели Ташкаль, Ицкуат, Тлачтли и задали «гостю» изрядную трёпку.
Только не до смерти! прикрикнул Сухов, отходя в сторонку.
Это Тотенеу! злобно крикнул Чамал. Он убил Муйаля!
Понаблюдав за процессом членовредительства, Олег спокойно сказал:
Хватит его месить, ребята, а то он говорить будет неразборчиво.
«Ребята» без охоты разжали кулаки и отошли. Избитый майя не подавал признаков жизни.
Голова, негромко позвал Олег, ведро воды. Он по-нашему понимает? По-испански хотя бы?
Он по-английски говорит! сказал Ицкуат.
Скоро буканьер притащил тяжёлое деревянное ведро и окатил наёмного убийцу. Тот затрепыхался, приходя в себя, отполз к фальшборту и откинулся на него спиной.
Ни единого стона не сорвалось с расквашенных губ, майя выглядел бесстрастным, как и подобает воину.
Сухов присел на корточки, сложил руки на коленях и сказал:
Ну, здравствуй, Тотенеу.
Тот лишь открыл глаза, не издав ни звука.
Я знаю, что у твоего народа бытует манера давать два имени, терпеливо заговорил капитан. Вон ИцкуатБьющая Птица Даже у меня такое имеется. Правда, я не проходил обрядов, но ирокезы прозвали меня Длинный Нож.
Тотенеу едва заметно вздрогнул.
Ты лжёшь, бледнолицый, хрипло проговорил он. Длинным Ножом звали капитана Эша много лет назад. А тыкапитан Драй.
Эшкличка, Тотенеу, усмехнулся Олег, а Драйтак, по правде, зовут мой род.
Эш мёртв! повысил голос майя.
Я жив, парировал Сухов.
Желая устроиться поудобней, он сел по-турецки.
Продолжим наш разговор. Твоё второе имя, Тотенеу?
Майя, уверенность которого оказалась сильно поколебленной, оглядел строй враждебных ему бойцов, поугрюмел и ответил с кривой усмешечкой:
Дымящееся Зеркало.
Враньё! зашумели апачи. Это имя бога Тескатлипоки!
Да и чёрт с ним, махнул рукой Олег. Не хочет говорить, ну и не надо. Кто тебя послал?
Тот, кто отдаёт приказы.
А имя у этого приказчика имеется?
Молчание.
И зачем я ему занадобился?
Ты должен умереть.
С этого места поподробней, пожалуйста. Кому это я должен? Зачем меня убивать? Я этого вашего приказчика-заказчика знать не знаю и знать не хочу. Лично мне от него ничего не надо, а ему что неймётся?
Помолчав, майя ответил:
Мне это неизвестно. Больше я ничего не скажу.
Ладно, герой, серьёзно сказал Сухов, вставая. Ты как попал-то на борт?
У него каноэ привязано за кормой, ответил Ицкуат.
Понятненько. Пытать его, как я понимаю, бесполезно, всё равно ничего не скажет. Верно?
Верно, насупился Ташкаль. Тотенеу подл, но онвоин.
Тогда убей его, спокойно сказал Олег.
Небо раскрасилось во все закатные краски, когда индейцы завершили похоронный ритуал. Их враг и их друг одинаково канули в бездну моря, хороня незаданные вопросы и невысказанные ответы.
Попутный ветер на восток не дул, приходилось лавировать, но долго ли, коротко ли, а Ямайка показалась-таки на горизонте.
Чуть больше десяти лет минуло с тех пор, как бойцы лорда Кромвеля отняли остров у испанцев, а нынче Ямайка служила этаким украшением английской короны.
Самым же ценным в этой «ювелирке» был Порт-Ройал, отстроенный на песчаной косе Палисадос и вытянувшийся полумесяцем у гавани.
Если не считать рифов в бухте, Порт-Ройал был идеальным местом для швартовкидаже у причальных стенок глубина достигала тридцати футов.
Хоть на мелкосидящем галиоте подваливай, хоть на многопушечном фрегате.
На юго-западной оконечности косы был выстроен Форт-Чарлз, охранявший вход в гавань. За ним отстраивался Форт-Уокер. Виднелись ещё три стройплощадки на местах будущих крепостей.
С моря город не впечатлял, хотя его деревянные, саманные и каменные дома поднимались кое-где в три-четыре этажа.
Не подавлявший пышной растительности, Порт-Ройал выигрышно смотрелся на фоне зелёных и синих холмов.
Тем не менее в столице Ямайки было построено восемьсот домовна триста зданий больше, чем в Нью-Йорке. И каких зданий!
Здешние пираты, купцы и плантаторы словно соревновались друг с другом, пытаясь выставить свой дом как можно пышнее.
А деньжата для этого водились, Порт-Ройал жил за счёт грабежей и поборов, за счёт пиратства.
Одни брали испанские корабли на абордаж, другие скупали добычу, третьи обслуживали «джентльменов удачи», предлагая всёоружие, припасы, вино, покладистых женщиноптом и в розницу, с предоплатой и в рассрочку.
Рынки соседствовали с церквями и сефардской синагогой, военные плацыс лавками и тавернами, складыс мостами. Даже зверинец тут был! А с виду не скажешь
Отдать швартовы!
«Ундина» плавно толкнулась в причал, наваливаясь бортом на плетёные кранцы.
Бдите, ребята, сказал Олег. В одиночку по берегу не шарахайтесь, местных не задирайте. Ежели сами пристанут, дайте сдачи. А я пошёл в гости!
Ещё на подходе к гавани он углядел моргановскую «Лилли», стоявшую у причала. Стало быть, хозяин дома.
Сухов выглядел настоящим пиратом, как их изображают в Голливуде: чёрные кожаные штаны заправлены в ботфорты и подвязаны алым кушаком, за который заткнут «Флинтлок». Поперёк белой рубахи с кружевами на вороте и манжетахперевязь с палашом в ножнах, а на головечёрная шляпа с распушенными перьями.