Последнее слово она и вовсе по слогам проговорила. Припухшая щека дала о себе знать. Ну как же без этого. Там и при ударе-то такой шлепок был, удивительно, что девочка не проснулась и слуги не сбежались.
Благодарю, дорогая. И, надеюсь, что твои чувства действительно не погасли в достойной мере, чтобы их хватило ещё на двоих крошек. Я же слишком много пропустила в воспитании Карлин, надо бы наверстать нам этот аспект и смягчить его новым, последний раз огрызнулась в дверях варг, с трудом удержавшись от того, чтобы что-нибудь не метнуть в вампиршу. Несносная. Кажется, стала еще более буйной, чем прежде. По крайней мере, если бы не сдержанность Алиссии, то понадобилась бы помощь еще одной из Драйфорд.
Алиссия, может, лучше прогуляемся? Мне кажется, Карлин и Лана должны поговорить, а мы с тобой и впрямь мешать будем.
Цепеш вытерла рот салфеткой и встала из-за стола, подойдя к своему ребёнку и поцеловав её в макушку. Рука вампирши так же нежно прошлась по полосам зеленоглазой и остановилась на спине. Ирен сняла перстень с пальца и надела его на палец дочери:
Я люблю тебя и хочу, чтобы ты узнала всё, а если что-то будет тебя тревожить, то мои объятия всегда открыты для тебя, милая.
Но от хлопка двери Алиссия только подпрыгнула на стуле, как заяц. С трудом уняв дрожь, тетушка Карлин кивнула:
Пожалуй, я в кои-то веке соглашусь. Только внесу свою поправку: им стоит поговорить, когда её мама немного успокоится, а то, боюсь, здесь пострадает не только одна дверь.
И, немного обождав, Алиссия с искренним непониманием уточнила у Ирен, попытавшись сказать более непонятно, для юной Драйфорд.
Может, вы действительно слишком долго были порознь? Её реакции, пожалуй, даже для неё слишком яркие.
Но после, когда Карлин всё же взяла себя в руки и, встрепенувшись, подняла голову вверх, тряхнув своими вьющимися короткими завитками светлых волос, тетушка смолка, отведя взгляд, чтобы не смутить девушку. Племянница удивленно проследила за Алиссией, перевела взгляд на вампиршу и вовсе с непониманием.
Мама, ты не переживай. Всё будет хорошо. И, полагаю, мне даже не придется тебе писать письма. Может, мы сможем вместе поехать? осторожно уточнила Карлин, с надеждой взглянув в алые глаза Ирен. Даже несмотря на вчерашние известия, варг просто не могла так легко отказаться от мысли, что Ирен её мать. Тем более, что девушка столько времени заботилась о ней и столько обеих связывало. В груди неприятно защемило, и взгляд зелёных глаз совсем расстроенно опустился на перстень, что вручила вампирша.
Нет, думаю, она была бы счастлива провести ещё столько же времени без меня, но Но и меня это беспокоит теперь не так сильно, иначе лежал бы мой прах рядом с родительским.
Ирен задумалась серьёзно над словами своего ребёнка, даже брови сошлись на переносице.
Мама Лана не будет такой же радостной, если я поеду с вами. Кажется, она хочет научить тебя самостоятельности. Оно и правильно, ты ведь не хочешь остаться подле меня на ближайшие тысячу лет? Знаешь ведь, как сильно я люблю тебя и беспокоюсь, иначе бы и раньше пускала с ней, но ты была маленькой, а моя дражайшая супруга любит излишнюю активность и испытывает неуемную страсть к опасностям. Сама подумай, стала бы я своего ребёнка, с которого пылинки сдувала, отпускать с ней? А теперь ты подросла и можешь позаботиться о себе.
Я надеюсь, мама, что ты права. Встретимся вечером, обязательно! более твёрдо ответила девушка своим низким голосом, всё же собравшись с силами, направившись прочь из комнаты. А вот Лана по пути опять перепугала служанок, даже бедную эльфийку, что привыкла к гневу Главы Службы, но Не настолько. Такая ярость бывала в глазах редко и то быстро проходила после бутылки крепкого напитка, а тут было что-то потяжелее, и с самого утра.
Дверь в кабинет хлопнула так, что всколыхнулся весь коридор. А из щели вскоре пахнул едкий дым курительной смеси. Документы и табак. Две составляющих жизни, что присоединились с тех пор, как Мари стала угасать. Лана была не в состоянии спокойно с этим мириться, но и при возлюбленной показывать слабость тоже не могла та слишком переживала сама, что варг будет страдать без неё. Приходилось быть сильной, сильнее собственных сил.
Ирен лишь хмыкнула вслед уходящей супруге. За столь долгое время вампирша всё-таки поняла, что иногда надо чуточку сдерживаться, потому-то Лане в ответ и не последовала колкость. Это скорее не опыт, а самокопания помогли в этом убедиться. Алоглазка всё ещё приобнимала дочь, вдыхала такой родной запах, чувствовала, как бьется её сердце и как быстро течет кровь по её жилам. Да. Не кровь вампирши и варга. А кровь Ланы и Мари. Сказать, что девушка ненавидела Мари, нельзя, но и не любила. Хотя и была готова отблагодарить за то, что та дала вампирше такую возможность. Что подарила такое дитя. Зверёныша, столь похожего и непохожего на Лану одновременно. Ирен снова заглянула в изумрудные глаза и оставила легкий поцелуй на лбу своего драгоценного дитя.
Обязательно, милая, обязательно встретимся, а пока, думаю, можешь сходить к маме. Она наверняка снова взялась за курение. Запах тут чувствуется, меня она слушать не станет, а тебя вполне, только мягче, не стоит злить её.
Цепеш отошла от девушки и пошла к двери, которую недавно захлопнули так сильно.
Алиссия, как думаешь, какое место нам стоит посетить, чтобы развеяться и немного отдохнуть от дел?
Вампирша помахала рукой Карлин, проводив её теплым взглядом, а сердце снова сладко запело.
Ирен, Лана не настолько авантюристка, как ты говоришь. Ты ведь знаешь, что её обязывает пост. Глава Службы ведет активную деятельность не только в таких случаях, как война Империи, но и мирная оборона государства, напомнила ей осторожно Алиссия, весьма озадаченно. Многое сестре Ланы было, определенно, не ясно по этим двум, и всё же Карлин была живым примером любви сестры и её супруги, так что оставалось только помогать в их странных, бурных взаимоотношениях.
Предлагаю прокатиться верхом вдоль канала, раньше он был оформлен гораздо хуже, но за те годы, что ты отсутствовала в столице, его чудесно обстроили! предложила добродушно Алиссия, скользнув по полу, будто перелетела фея, остановившись около вампирши. Казалось, сестра Ланы только расцветала с годами, безусловно, воздействие ее дара, как и любого варга, росло, но вот ее грация заслуга природы и рода, к коему принадлежит зеленоглазка.
Прогулка верхом, ах, ты всегда знала, что я люблю, Алиссия! весело ответила той Ирен и пошла к выходу. Вампиршу более ничего не тяготило, а в её глазах вновь поселился мягкий лучик счастья, наполнивший сердце безмятежностью. Всё, кажется, налаживалось и более ничего не могло омрачить жизнь чистокровной, ведь, даже узнав правду, её дочь не отреклась от неё.
Как давно я не была тут? Столько времени прошло, а ты расцветаешь только. Мне завидно, Алиссия, улыбнувшись, заметила алоглазка и легко забралась в седло, держа уздечку крепче. Ей вспомнились дни, которые она провела вне стен особняка Драйфордов. То, как она каталась по ночам, а потом в один из таких разов Лана впервые сбежала. Это вызвало на её лице какую-то особую мечтательность, а после задор и огонек в алых, как налитое яблоко, глазах. Ирен глянула вновь на сестру супруги, немного сузив хитрые глазки
Давай наперегонки!
Самое время. Сейчас хотелось немного расслабиться и отвлечься от произошедшего, а тем более хотелось забыть про хлесткую пощечину, которая до сих пор зудела. Можно было бы не сдерживать регенерацию и позволить щеке быстрее вылечиться, но почему-то ей этого не хотелось. Так зачем же тогда забывать об этом? Н-да, вот она логика влюбленной женщины.
Чувства проснулись так внезапно, раскрывая давние раны, которые кровоточили, но вампирша усмехнулась и решила, что это всего лишь на время пребывания в этом доме. Скоро она снова забудет об этом странном состоянии, о мечтательности, и всё вернется на свои места, а сладкие воспоминания и дальше будут греть её холодными вечерами.
Это одно из приятных свойств, что связано с врагами. Даже если первые сто лет невыносимо из-за нрава, об этом ты не вспомнишь к наступлению второй сотни лет, шутливо отозвалась варг, решив хоть немного скрасить время и настроение Ирен. Алиссию ожидала белоснежная кобылка. Как и прежде, сестра Ланы предпочитала спокойных лошадок с темными глазками, которые смотрели кротче ягнят. Девушка погладила рукой морду животного, восхищенно заглянув в эти чуткие глаза.
Конечно. Не будем же изменять традиции. К слову, перегонки вы обе любите, улыбнулась Алиссия, косвенно напоминая о Лане. Но теперь уже варг коснулась ногой стремян и приземлилась в седло, будто в нем доселе и была. Повод взяли так резво и легко, что можно было предположить азарт. Даже Алиссия становилась шаловливой, когда заходила речь о подобном. Её Белоснежка почувствовала перемену настроения, как сильно сжали её бока, отчего сорвалась с места, быстро сходя в галоп.
Ирен пустила коня вскачь следом за Алиссией, быстро нагоняя варга, но не ускоряясь больше, держа минимальную дистанцию.
Как думаешь?! Насколько сильно война изменила её чувства ко мне? Я не чувствую любви, Алиссия! сквозь шум ветра, задувающего в уши, раздался голос девушки, что крепко держалась в седле. Всколыхнулись чувства и разыгрались не на шутку. На мгновение у вампирши возникло ощущение того, что сейчас удастся сбежать от этого всего, но нет. Всего лишь мгновение. По щеке скатилась одна слеза, которую быстро сдуло ветром. Алиссия могла чувствовать состояние вампирши. Смятение, любовь, ревность, ярость, боль и надежда. Целый букет эмоций, очень ярко выраженных без лишних слов.
Карлин. Какое же облегчение сейчас испытывала Цепеш. Как же она боялась, что дочь откажется от неё, когда узнает правду. Но нет, она не ушла, не оставила её одну во мраке. Кто его знает, будь так, может, Ирен и не было бы уже вовсе. Теперь оставалось дождаться подходящего момента, чтобы всё подробно рассказать, объяснить молодому варгу всё произошедшее тогда, задолго до её рождения. То, почему всё пришло к этому. То, почему она зовёт матерью не ту. Почему другая женщина вырастила малышку, словно своего птенчика, оберегая до сих пор, даже когда тот оперившийся птенец мог летать сам и находить пропитание самостоятельно.
Что? Что ты такое говоришь?! удивленно спросила Алиссия, по голосу почти что возмущенно. Варг осторожно сбавила темп бега коня, когда обе наездницы оказались у канала, и теперь зеленоглазка попыталась поймать рукой поводья коня Ирен.
Ирен, что ты такое говоришь? Я и не думала, что она тебя не любит. Лана Кхм, она, пожалуй, слишком сложная даже для меня, её родной сестры. Да и столько всего случилось в жизни, что Вы действительно удивляете меня нынешним поведением. У сестры столько боли было и тоски, честно, я думала, что это потому, что Вы порознь. Тем более что у Вас есть общая дочь, Ирен. Ты понимаешь? Дочь, что родилась в этих теплых чувствах. Это лучшее подтверждение того, что она тебя любит. К слову, конечно, слишком страстно, но всё же это твой выбор,
Попыталась успокоить вампиршу младшая сестра Ланы, придерживая рукой поводья и руку Ирен. Такая внимательная, заботливая девушка, что нельзя сказать о её сестре. Хотя, о сестре-то варг всегда заботилась. Скорее всего, из этого и построилось мнение Алиссии о старшей Драйфорд, о её поступках, как и выводы по её чувствам, что испытывала. А если бы Алиссия узнала, что есть Мари, и именно к ней та питает нежные чувства? Что бы тогда? Как отнеслась к такому открытию сестра зверюги? Предположить было крайне тяжело.
Лана тем временем мучилась с документами, все чаще заполняя их небрежно, спешно, читая слова между строк, хмуря и так мрачного выражения своенравные брови. Шрам на лице болезненно алел, кожа побледнела больше обычного. Мари. Мысли о возлюбленной терзали варга все больше, унося в те времена, когда обе были молоды, когда брюнетка жмурила свои алые глаза и покрывалась столь же ярким румянцем от малейшего слова и действия, когда впервые девушки познали друг друга духовно и физически.
Даже воспоминания о том, как приходилось укрощать Мари и её силы, ставить барьер, чтобы девушка могла выплескивать заклинания непроизвольно, сейчас были на вес золота. Её сладкие губы, которые дурманили и сейчас. Но было и то время, когда Мари стала слабеть, сперва стали болеть суставы и кости, а потом и органы. Как ни пыталась варг замедлять старения зельями, вскоре стало ясно, что они спасают лишь внешний облик. Отчаяние тугими цепкими объятиями стиснуло тело и душу варга. Не заметив, когда, Лана осознала одно: трубка выброшена в пепельницу, а руки покрывают горючие соленые слезы.
Остановив коня, Ирен вновь тяжело вздохнула, позволив подруге дорогой взяться за поводья. Боль смешалась странным образом со страстью и новой волной, с новым желанием любить, снова оказаться в объятиях и почувствовать опьяняющий вкус губ Ланы.
Говорю то, что чувствую, Алиссия. Я не варг, но это ведь не значит, что я не вижу в глазах любимой ничего. Они всегда холодны, когда обращены ко мне. Слишком много времени прошло, слишком долго я ждала, и от этого ещё больнее.
Ирен посмотрела в её вечно теплые глаза своими похолодевшими и мрачными от негативных чувств. Она прикусила губу, но потом сжала слегка руку варга, покивав на её слова.
Да, ты права Общая дочь. Карлин. Наша дочь. Возможно. Это возможно, что мы немного отвыкли друг от друга, да? Всё ведь наладится? пыталась успокоить себя вампирша. Но как тут успокоить, когда она себя же пыталась обмануть. Это тяжкое бремя неразделённой любви и постоянная ненависть в ответ снова повисли на шее. Разве в таком союзе мог родиться ребёнок? Конечно же, нет, потому он и не родился.
Определенно могли отвыкнуть, Ирен. Тем более Лана до сих пор хромает и мучается от боли, на её теле столько шрамов, сколько не было ещё ни на одном варге, насколько мне приходилось слышать от лекаря. Ей даже запретили уже брать в руки клинок, пока полностью не заживут все повреждения без следа. Думаю, её агрессия связана с этим, ответила Алиссия, не теряя надежду помочь Ирен, успокоить её, пригреть в семейной поддержке. Вампирша казалась такой хрупкой, слабой, беспокойной, что ей искренне сочувствовали, невольно сердясь на столь холодный прием варга.
Алые губы сжались в тонкую полосу. Вампирша спрыгнула на ноги, покидая седло. Но что теперь жаловаться? Варг права. Это был выбор самой девушки, и она сделала его, даже несмотря на нежелание Ланы. Лишь для удовлетворения своей временной прихоти. А обернулось оно в более, чем 30 лет жизни вдовы при живой супруге. Как же часто перед её глазами всплывали моменты из прошлого?
Особенно часто её навещали воспоминания их первой ночи. Порой Цепеш начинала мечтать о том, чтобы они провели ещё хотя бы одну ночь вместе. Она хотела показать свою любовь, свою преданность этому союзу. Свою преданность ей, Лане. Она не могла забыть те мягкие прикосновения, направленные на то, чтобы вампирша успокоилась. Просьба довериться, а после не менее интересное утро и день. Была ли любовь? Что же толкнуло варга сделать это?
Простое, внезапно появившееся желание? Или же обдуманное решение, принятое лишь для того, чтобы получить что-то взамен? Вампирша немного успокоилась, что наблюдалось и по эмоциональному фону, хотя такая угнетающая пустота не особо радовала. Уж лучше злость, ярость и негодование, но не пустота. Ирен с усилием натянула улыбку
Хорошо. Тогда пусть именно с этим и будет связана её агрессия, будем считать, что всё хорошо, как и обычно. Тридцать лет разлуки не могли ведь просто так пройти. Возможно, ей просто надо снова привыкнуть ко мне. Я попробую поговорить с ней, Алиссия. Я уже так устала от этого, словно мы чужие люди. Хотя, может, оно так и есть? тише добавила последние слова Ирен и пошла дальше по тропинке. Вспомнились слова Карлин о ударе, из-за чего зеленоглазка и вовсе опустила взгляд на гриву своего коня.
Это, конечно, не мое дело, но из-за чего Лана ударила тебя? Если, конечно, это не так, то успокой мою душу подробным рассказом о том, как это произошло. Мне действительно сложно принять то, что моя сестра могла поднять на тебя руку, девушка стихла, спешившись вместе с вампиршей. Канал хорошо обустроили, здесь теперь был пляж в расширении реки, а также в сторону городской черты высадили ряд деревьев, что успели окрепнуть с времён их высадки и уже набирали силу.