В горестных мыслях Первая Скрытых Клинков ворвалась в комнату нового второго номера клинков, уложив на соседнюю койку девушку.
Ноэль, это Ириль, позаботься о ней. В бою ее сильно ранило, а еще она ударилась головой, так что за ней нужно присматривать, произнесла тем же строгим угрюмым голосом девушка, направившись к двери, пока не остановилась в дверном проеме, задумчиво осмотрев Ириль.
Постриги ее волосы, а остальные в косы, как у всех Скрытых Клинков. Пусть понимает, что она часть нас. Как закончишь, отдыхай. Завтра я загляну. В случае чего ко мне.
Девушка вышла и с тяжелым сердцем отправилась в свою комнату. Здесь все еще были вещи прошлого Первого номера, выкинуть которые у Аэль не поднималась рука. К тому же порой воительнице казалось, что не вещи здесь лишние, а она сама. Аэль с трудом сохраняла самообладание при других, но сейчас, под действием накативших воспоминаний того, как впервые вступила в Скрытые Клинки, того, как вместе воевала с Ириль до ее назначения на пост Первой, того, как они были близки
От этого у девушки появился горький привкус во рту, а в руках, сама того не осознавая, Аэль уже держала амулет Ириль, тот, который она носила, когда была еще только третьей, тот самый, который некогда для нее сделала Аэль в знак восхищения. Он впитал ее запах, но гораздо больше впитал непреодолимой горечи утраты. И в этот раз Первая Скрытых Клинков позволила себе действительно заплакать.
Дурфа испуганно отстранила пальчик от щеки баргустки и обиженно надула губы. Но не так уж и долго девушка обижалась, потому что вскоре она начала с интересом разглядывать всё, что встречалось им по пути. Про эту детскую обиду забыли вместе с дуновением ветерка, который вынудил поморщиться и прижаться к Аэль сильнее.
Они пришли в какое-то здание, а после и в комнату, где Дорэль уложили на кровать, но она болезненно сморщилась и перевернулась на бок. Что-то сильно жгло на спине, так что она начала ощупывать её, но ничего особенного не нашла, поэтому лишь сильно удивилась. Все раны зажили, а основания крыльев пропали. На руках красовались метки, что исцеляли тело, но не дух. Скорее всего, неосознанно она запечатала свои силы.
Речь баргустов для неё была такой интересной, но знакомой, так что слушала слова своей спасительницы уже сидя. Темноволосая хлопала глазками и осматривала ещё одну девушку, более занимательную, чем Аэль. Но потом она быстро отвлеклась и стала раскачиваться на месте из стороны в сторону, пока не упала на бок и не начала смеяться.
У Ноэль итак был очень насыщенный день. Разобраться с тем, что осталось после погибших в подразделении было не так уж и сложно, ведь те девушки, что не воевали, но были связаны с воинами отношениями во многом, сами пришли еще до наступления церемонии прощания. Ноэль даже не желала думать о том, что кто-то возьмет чужое без особенной личной причины, ведь вещи умерших хранили лишь в память о них и не использовали.
Это был такой земной мемориал для тех, кому Великие сотворят более подобающие одежды, для тех, кому не будет дела до живых, ведь они окружены невероятнейшими красками и живописными видами, ведь там, в обители Великих, у них праздная охота, много выпивки и более интересных вещей, чем наблюдать за теми, кто остался внизу.
Вот только это была всего лишь часть работы. Несколько часов подряд новая Левая Рука Скрытых Клинков истирала ноги в кровь, ища тех, кто бы пожелал присоединиться к клинкам. Значительное уменьшение боеспособности подразделения сейчас было губительно и, даже без объяснения причин, Ноэль это понимала и сама.
Вот только где взяться здесь воинам, в крепости, где остались только кузнецы и ткачи, а еще горстка пекарей, что никогда не были в бою? И если мастера кузнечного дела держали еще в руках оружие, то остальные точно нет. Но даже кузнецы, те, что решили себя посвятить посильной помощи воинам, но не проливать кровь врага, смотрели на прибывшую зеленоволосую воительницу, как на безумца.
В итоге время было проведено впустую и с этим пришлось мириться и Аэль, рассчитывавшей подтянуть боеспособность Скрытых Клинков пополнением, а в итоге подтягивать пришлось боевым учением тех, кто имелся.
Поэтому, когда Ноэль добралась до кровати, у зеленовласой уже не было никаких сил, чтобы даже думать о чем-то кроме сна. Девушка шлепнулась лицом в подушку, как прежде делала только во времена юности, когда наставница клана Воздуха гоняла маленьких баргустов по всему периметру города, а после заставляла вытаптывать ногами траву в спаррингах. На месте постоянных тренировок итак уже не виднелось ни одного живого места, но наставница, каким-то таинственным образом, всегда видела его там.
И вот теплая уютная пелена сна в один миг откинулась в сторону, испуганно покинув вторую среди Скрытых Клинков. Девушка уже собралась заворчать, поднявшись на вытянутых руках. Зеленые волосы лезли в лицо, мешали обзору. Положение оказалось по-волчьи на четвереньках, но даже в таком положении девушка шаталась после сна, отчего Ноэль напоминала сейчас недовольного щенка, братьям и сестрам которого дали кость, а ему нет.
Я сказала меня не беспокоить!
Была готова воскликнуть свою рьяную эмоцию зеленовласая, но, как только обернулась в сторону Первой, тут же заткнулась. Поспешно поднявшись на ноги Ноэль вытянулась по-солдатски перед Аэль, коснувшись рукой грудной клетки, кулаком закрывала область чуть выше и левее солнечного сплетения.
Так точно! Одним рывком гаркнула девушка своему командиру, дождавшись, когда же она уйдет.
Только тогда зеленовласая зашевелилась, будто ожившая статуя, стала морщиться и тереть больную поясницу. Резкие движения перетруждённая спина не любила. А приказ есть приказ. Не обошлось и без любопытных взглядов на подозрительное новое пополнение Скрытых Клинков, но все сомнения, даже самые сильные, быстро развеял беспричинный смех девушки.
Ноэль даже передернуло, Вторая стала быстро, на ощупь, искать нужный нож, которым собиралась постричь обладательницу столь черных густых волос.
Ноэль встречала уже такие печальные последствия как в качестве основательно проделанной работы лекаря, ведуна, но и врагов на поле битвы. Такие результаты, когда физические раны и травмы исчезали, а разум оставался травмирован. Это было воистину ужасным последствием битв. То ли под действием магии проклятых дурф, то ли от травмы, которая должна была принести смерть, поговаривали в таких случаях, что это так ведет себя душа, которую выдернули из обители Великих.
Почему-то сейчас Ноэль была готова в это поверить всей душой. «Вот так только голову ее Великие себе прибрали полностью и оставили нам, дуракам дхаргским, радоваться тому, что мы зазря отняли от Вас пустую оболочку и частично функционирующее тело.»
Дорэль удивленно вздернула бровь и вскочила на кровать, увидев нож. Она не сильно понимала, что собирается делать девушка, но что-то внутри подсказывало, что ей это не нравится.
У дурф всё было немного иначе и волосы считались большой ценностью. Конечно же об этом она не помнила, но вид ножа пугал не меньше.
Темноволосая хлопала глазками, вжимаясь в стену так, словно пыталась пройти сквозь неё. Ириль стала медленно двигаться в сторону двери, собираясь бежать дальше от той зеленоволосой воительницы. Тело двигалось так, словно то была проворная хищница, готовящаяся к прыжку, но далеко не на жертву, а от неё. Все движения были неосознанными. Мышечная память и инстинкты повелевали ею, сама то она дикий страх испытывала, как маленький гут, которого вот-вот родители должны были поймать после того, как тот нашкодил.
Стоять. Не рыпаться.
Наконец обнаружив нужный ножик, воинственно произнесла Ноэль, будто не нож нашла, а в плен брала целый отряд вражеский. На тонких губах девушки возникла выраженная удовлетворенная улыбка, а вместе с тем и насмешка мелькнула во взгляде.
Ты конечно не помнишь и, стало быть, туго соображаешь после, но я тебе подскажу, что так нужно сделать. Подойди ко мне, Ириль, а потом стой спокойно и не крутись, чтобы я тебя не поранила.
Зеленовласая девушка прокралась к своей новой соседке и по мелькнувшему фанатизму в глазах можно было понять, что гоняться за другими она редкостный любитель. Тем хуже для новенькой, если решит сопротивляться.
Дорэль дала деру. Да так, что пятки сверкали. Аэль могла слышать топот пробегающей мимо её двери дурфы. Куда несли ноги? Она не знала, но бежала туда, куда глаза глядят. Улыбка Ноэль не внушала доверие, а даже напугала сильнее, о послушании речи и не шло. Темноволосая бежала по коридорам казармы, пока не добежала до лестницы. Сердце бешено колотилось, но назад поглядывать она не забывала, чтобы, в случае чего, бежать быстрее. Но тут, конечно, первое невезение встретило девушку. Из-за долгого просиживания в темнице ноги ещё не очень хорошо слушались и были ватными.
Она запнулась о свою же ногу, так что по лестнице она буквально слетела, почувствовав каждую ступеньку своим телом. Грохот был обеспечен, но зато спустилась быстро. Вскочив вновь на босые ножки, Ириль побежала дальше в поисках выхода и спасения от страшной Ноэль. Тогда и начались крики. Она носилась туда-сюда, пока не решила выскользнуть в открытое окно, продолжая марафон уже по улице с громкими криками, точно её убивали. Сейчас дурфа выглядела более чем смешно, так как размахивала руками и бежала, вскрикивая каждый раз, когда ранила ножки. Но страх перед Ноэль был больше, а потому и останавлиться даже в мыслях у бескрылой не было.
Но в какой-то момент дурфу переклинило и вместо недавних криков послышался смех. Страх ещё был, но вот веселье. Ей это казалось очень забавным.
Казармы Скрытых Клинков сегодня не будут знать покоя. Проклиная всех вокруг, в особенности дурф, Аэль расслышала шум и неразборчивый оклик Ноэль. Ну, конечно, мисс Первый Скрытый Клинок, ты додумалась доверить дурфу подчиненному! И не оправдывайся, что она твоя левая рука она еще и недели не провела на этом посту.
Рыжий Бес оскалилась и вылетела из комнаты, как самый настоящий черт выскакивает из табакерки. Несколько дверей в коридоре оказались настежь распахнуты, похоже, что те, кто не спал, не удержались от погони в первом ряду.
Выругавшись еще более грязно не только в мыслях, но и вслух, Аэль отперла ставни окна и вылетела вниз, совсем озверев, чтобы прыгать с высоты птичьего полета.
Ноэль точно не рассчитывала на то, что в первый же день исполнения своих новых обязанностей завалит абсолютно все поручения Первой. Уж не мечтала даже воительница о том, что когда-нибудь ее оценят по достоинству и будут гордо называть вторым клинком спец. подразделения Скрытых Клинков Воздуха. Тьфу. Да с такими темпами из-за нее будут краснеть так же ярко, как от Гинко. Драгхова Ириль!
Теперь за беглой новоиспеченной части Скрытых Клинков бегали почти все, кто состоял в этом подразделении. Вояки самых разных мастей вылетали из здания сперва толпой, а после рассредоточились и оцепили беглянку, став сжимать острое кольцо боевого строя. И самое страшное это то, что сквозь строй негодующих, частично смеющихся взглядами вояк, прорвалась остервеневшая соседка по комнате брюнетки, держа ножик для стрижки ее волос так, будто была маньяком, жаждущим распороть ее живот и посмотреть, что внутри.
Ко всему прочему, из окон стали выглядывать любопытные воительницы из подразделений Танцующих Смерти и Копьеносцев Третьего Знамени. Но самое страшное было впереди, когда прямо над головой Ириль свистнул ветер, и ее схватила за волосы чья-то грозная ручища.
Ириль не ожидала подобного. Ну да, где там ей с её то знаниями ожидать такого, если сейчас они были возможно меньше, чем у пятилетнего гута.
Окружили! Да она сейчас даже слов таких не знала, какая там стратегия, когда дурфа бежала вперед, не думая о возможных последствиях. Тут выскочила Ноэль, из-за которой девушка испугалась пуще прежнего, а после и за волосы кто-то схватил, заставив болезненно стиснуть белоснежные зубки.
Правой рукой она схватилась за руку, которая так сильно вцепилась в волосы, а вот левой схватилась за одежду, перекидывая ту через себя, прежде выбив из цепких рук свою завидную шевелюру, что было не так уж и легко, так что клок волос всё-таки покинул её голову.
Дорэль действовала по наитию, совсем от себя подобного не ожидая, быстро и ловко, но потом лишь глазками похлопала, совсем не осознавая того, что сделала.
Приложившись хорошенько к земле после столкновения с проклятущей дурфой, Аэль не собиралась ей уступать и так же быстро, под действием ударной волны от напряжения из-за столь сложного приема от новенькой из клинков, Первая легко ее потянула на себя, вот только никто не ожидал того, что итогом их потасовки окажется весьма интересна поза.
В глазах еще все плыло от удара о землю, но тяжесть на своих боках рыжеволосая почувствовала почти сразу. Однако самые пряники ожидали Аэль только впереди, когда ошалевшие воины начали смеяться итак припеченные комичностью ситуации, а со стороны зрительниц из других отрядов послышалось бурное улюлюканье.
Разум новой главы Скрытых Клинков уже предвещал только что-то весьма ужасное, взглядом обнаружив мельком вытянутое по-дурацки лицо Ноэль, воительница приподняла голову и обнаружила, что вверенная ей дурф сидит прямо на бедрах и удивленно мигает своими бесстыже непонимающими глазами.
У Рыжего Беса теперь был воистину бесовский взгляд, будто прямо сейчас девушку разорвут на клочья и примутся жрать ее печень у всех на глазах, а по-звериному ошалелый и озлобленный оскал вояки добавлял страху всем, кто его видел. В один миг девушка заломила руки еще не опомнившейся брюнетке и приложила ее о землю также, как недавно ее Ириль, вот только отличием было то, что Аэль то спокойно поднялась при этом, потом за руки, что ужасно сильно сжимали заломанные запястья, волоком потащила за собой новенькую отряда.
Всем разойтись. И чтоб больше такого не допускала, Вторая, прорычала с нотками металла девушка, отправившись обратно к квартирам Скрытых Клинков.
Еще долго у Аэль в ушах стояло это вульгарное улюлюканье и шуточки насчет двоих девушек, еще дольше из головы не желал уходить гнев, хотя выглядела Первая так, будто из ее ушей скоро пойдет дым. По крайней мере ноздри ее бурно трепетали при вдохах и выдохах, будто она была взбешенным степным овцебыком.
Виновницу произошедшего бесцеремонно заковали в новые наручники и прикрепили к тяжелой койке в комнате главы. А потом еще более бесцеремонно обстригли, оставив ей волосы, длиной чуть больше, чем у только прошедшего инициацию воина. А после всего произошедшего еще и завалились спать на койку, отвернувшись к стене, оставив девушке только шерстяное одеяло, бросив, как какому-то блохастому псу.
А вот Дорэль совсем не ожидала увидеть ту, что спасла её однажды, но потом оставила на эту страшную Ноэль. Аэль была тем, кто вынес её из той темной комнаты, так что была определенно симпатична этому гуту. Она совсем не осознавала всю ту ситуацию, в которую попала, да и в позе ничего такого не видела, а потому радостно просияла и собиралась броситься обнимать бескрылую, но ей заломили так жестоко руки и потащили куда-то как мешок картошки. Темноволосая стала вырываться и плакать от боли, совсем не желая её терпеть.
Но вот и расплата настигла беглянку. Её остригли, чем вызвали горькие рыдания. Большего она и не могла. Всю ночь Дорэль не давала нормально выспаться и тем, кто жил по соседству и самой своей главной соседке, проливая слёзы по остриженным волосам. Первую теперь люто ненавидели, потому что та не оправдала детских ожиданий дурфы, которая видела в воительнице только хорошее, думала, что сейчас её спасут, а тут её предали и так жестоко, что в сердце щемило от боли.
По утру Аэль так рано встала, что могла не удивлять только наставницу, вот только ее здесь не было и девушка с горем пополам умылась ледяной водой из кастрюли, в которой ее и хранили с самого вечера. После этого гневная рыжуха ушла по добру по здорову, даже беглого взгляда, не бросив на свою соседку.
В воздухе витала влага, терпкий, бьющий в нос, запах горелой хвои и запах золы. Последнее быстро напомнило Рыжему бесу, чем она обязана своему статусу, как в прочем и этому мигу, когда воительница вдыхала полной грудью влажных прохладный воздух и жмурилась от первых лучиков солнца.