"Не спится опять. Вот всегда так: если за стенкой снорки лазаютспишь, как младенец, а когда безопаснохрен заснешь. Подсознательно ищешь опасность и если ее нет, то расслабиться не получается."
Мельник поднялся с кровати. Студент со Стоматологом дрыхли в четыре ноздри. Как мало людям нужно для счастья Он взял со стола пачку сигарет, нащупал в кармане зажигалку, вышел. Часовой на проходной оглянулся на скрип двери, кивнул головой, снова повернулся к воротам.
"Вот точно так же сидел на крыльце в темноте, глядя на сияние над взорвавшимся энергоблоком и на пролетающие вертолеты. Сад родителей находился километрах в десяти от станции. Его там никто искать не стал, да скорее всего и не искали вовсе. Дежурная смена к тому времени уже отдавала концы в больницах. Картошка была, крупы разные, было два ящика водки в заначке у отца, осталось со свадьбы. Потом объявили по радио о выселении. Он завел отцовский мотоцикл, съездил в Припять, но жены уже не застал. Квартира была заперта. Зашел, посмотрел на стены, снова вышел Детей не завели, да не очень хотелось, так что пропал муж без вестии ладно. Может хоть пенсию получит. За дверью соседей слышалось мяукание. Взял в своей квартире ломик, отжал дверь. Вниз по лестнице шуганулась одикшая от счастья забытая кошка. Ну раз так получилось, то сосед-то был охотник Ружье было на месте, в сейфе, патроны там же. Забрал его, снова зашел к себе и ножовкой по металлу спилил стволы и приклад. Получился обрез, его первое оружие в Зоне.
Обрез пригодился буквально сразу. У мотоцикла его уже ждали двое мародеров в спортивных костюмах. "Эй ты! Иди сюда!" Первый получил заряд дроби в живот, второй прижимал ладони к тому, что осталось от лица. Он не торопясь перезарядил оружие, сунул под сидение и уехал. Больше он никогда не возвращался сюда. Даже когда приходилось бывать в Припяти, обходил стороной эту улицу и дом.
Он так и жил в садоводстве. Иногда выбирался за припасами, иногда нанимался на работу к ликвидаторам. Потом работы были закончены, реактор накрыли саркофагом, ликвидаторы разъехались, вместо них появились военные. Уцелевшие блоки станции продолжали работу, а вокруг Припяти началось строительство, в основном подземное. Там стало опасно, солдаты стреляли без предупреждения. Он уже собирался уехать за периметр, который тогда еще практически не охранялся, но не успел. Зона как-то резко изменилась, в ней начали появляться аномалии. По дорогам стало опасно ездить, а периметр опоясала цепь блокпостов. Он остался. Картошка есть, рыба в реке тоже (уже через два года после аварии она перестала фонить), прожить было можно. К тому времени у него уже был и автомат, выменянный у солдат на три ящика найденной в Припяти водки и вяленую рыбу. На улицах города он видел странных существ, но до поры мутанты боялись людей и близко не подходили.
Так и жил до первого выброса"
Не спишь? слева подошел Шульгин.
Перекурить надо.
А я посты проверяю Сходишь?
Схожу.
Отлично. Снарягу нужную выбери сам на складе. Я предупрежу старшину.
Угу
Ребята твои что решили?
Ничего пока. Утром скажут.
Не брал бы ты их с собой. Молоды больно. Хоть и с тобой, а все равно зеленые. Возьми моих.
Я подумаю.
Ну ладно. Утром заходи в штаб.
Казах и Щуплый вечером никуда не пошли. Крот пришел сам, постучался в ворота. Информации по "клиентам" пока не было. Они сидели на вербовочном пункте, в "гостинице". К ним никто не заходил и они никуда не выходили.
Ладно, утро вечера мудренеефилософски сказал Лось, Будешь?
У них оставалось еще полбутылки водки.
Нальетебуду.
Давай сам.
Крот сделал бутерброд, налил половину пластикового стаканчика, опрокинул залпом, закусил.
Я чего пришел-то?.. Поговорить нужно.
Лось кивнул, поднялся. Они поднялись по лестнице, вышли на крышу.
Что у тебя?
От Комми только что пришел человек с запиской. Пишет, чтобы передал тебе, что пришла группа с Кордона. Говорили там с Сидоровичем.
А я тут при чем?
Твой клиент сказал Гоги, что несет арт Сидоровичу. Но ничего ему не заказывал и вообще такого человека не знает. Комми предупреждает, чтобы ты был осторожнее. Клиент темный. Пишет, чтобы ты помнил про ваш с ним разговор.
Спасибо, что предупредил.
Не за что. Завтра днем приходите, попробую что-то узнать.
Они спустились с крыши. Крот закусил вторым бутербродом остатки водки и ушел. Лось задумался:
"Сеанс связи был вечером. Лис, как и договаривались, держал станцию на приеме, но с базы ничего не пришло. Почему Комми послал курьера через Свалку, а не передал информацию во время сеанса? Ответ только один: он не хотел, чтобы о предупреждении узнал Чех. Любая радиограмма дублируется для него. Почему не хотел? Комми копать под Чеха не станет, но не станет и подставлять своих людей, не такой человек, вот и предупредил. Ну и ладненько, предупрежден значит вооружен. Хорошо, когда от командира не приходится ждать западла."
Лис, подежуришь?
Спи.
Пацаны, поднимайтесь!
Где-то это уже было Я сел, протер глаза. Вкусно пахло вчерашней кашей, Леха наварил с запасом.
Я в штаб, вы пока кушайте, Мельник вышел, дверь закрылась.
Леха заглянул в кастрюлю, начал накладывать в крышку кашу. Мне есть пока не хотелось. Я нашел в рюкзаке бритву и пошел к умывальнику. Надо было привести себя в порядок, пока есть возможность.
Что делать будем, Гоша?
Бриться.
А потом?
Потом чай поставим и подкрепимся, чем Бог послал.
Не подкалывай. Идем с Мельником, или остаемся.
Я молча скоблил щетину. Не хотелось мне ничего решать. И идти никуда не хотелось, а в "Долг" вступатьеще меньше. Хватит с меня армии. Лучше всего было бы на мой взгляд вернуться в "Свободу", но здесь я об этом распространяться не собирался. Черт его знает, есть ли уши у этих стен.
Ну так что скажешь?
Вот ты неугомонный
Как сказал бы Мельник: не спеши, помереть успеешь. Давай его дождемся.
Мы поели, вымыли котелки, кастрюлю, попили чая, посидели Еще посидели За окошком начал орать долговский громкоговоритель. Леха нашел в шкафу пачку старых журналов советских времен. Я как раз читал про пусковые работы на Братской ГЭС, когда Мельник наконец вернулся. На плече у него висел мой автомат, свой за спиной, из карманов куртки он выложил на стол оба пистолета, положил мешок с обоймами.
Вооружайтесь.
Мы с Лехой положили "Макаровы" в кобуры бронежилетов, разобрали патроны.
Я выхожу на "Янтарь" через полчаса. Либо со мной идут два долговца, либо вы. Думайте, у вас минута.
Леха выжидающе посмотрел на меня. Я кивнул:
Я иду.
Мы идем! это сказал Леха.
Мельник посмотрел на нас, помолчал, потом сказал:
Идемте.
Я полез за рюкзаком.
Вещи не берите, мы сейчас вернемся. Вооружить вас надо.
Следом за Мельником мы вышли из домика, пересекли дорогу и вошли в здание с вывеской "Штаб". Часовой за дверью посторонился. Мы прошли по длинному коридору и оказались у зарешеченного окна. Мельник постучал по решетке.
Иду!..
Из глубины помещения вышел седой мужчина, подошел к окну.
А, вот это кто Ну выкладывайте, что нужно.
Мельник сказал:
Мне ничего. Ребятамодин хороший рюкзак, по паре гранат, любой автомат. И патронов сотни три.
Старик кивнул, снова ушел в глубину склада. Вернулся с потертым АКМСУ и двумя подсумками с магазинами. Сходил еще раз, погремел чем-то на полках, принес фанерную коробку, полную патронов. Сверху лежали две гранаты и все это было накрыто новеньким рюкзаком, с виду импортным.
Все?
Да, спасибо, Мельник отдал автомат и рюкзак Лехе, подсумки мне. Забрал коробку.
Все пристреляно и проверено.
Старик кивнул нам и снова ушел в свой склад.
Мы вернулись в домик, зарядили магазины, рассовали их по подсумкам. Упаковали рюкзаки. Леха попробовал подвесить гранату на чеке.
Не делай так! Мельник покачал головойГранаты только в карманы, ни в коем случае не за кольцо на пояс.
Он еще раз осмотрел нас.
Надо бы вам хоть один дробовичок, но вы же с них не стреляли никогда, а с незнакомым оружием ходитьхуже нет. Ничего не забыли? Осмотритесь.
Мы осмотрелись, помотали головами.
Тогда выходим.
Ну как, есть новости? спросил Лось вернувшихся бойцов.
Щуплый поставил на бетонный пол две пластиковые бутыли с водой, скинул рюкзак.
Они вышли с утра. Пойдут на "Янтарь", там долговцы хлестались недавно с наемниками и что-то потеряли.
Неизвестно, что точно?
Нет.
А может быть не что-то, а кого-то?
Неизвестно.
Что по Мельнику?
Он с "Долгом" работает давно, но сам вольный, работает иногда проводником. Здесь он раньше не появлялся, но Шульгин его знает, вроде как еще по Янову.
Щуплый присел на деревянный ящик, отдыхая.
Я тушняком запасся и хлебом. Все у Казаха в рюкзаке. Воды еще взяли и антирадов на всякий случай.
Правильно сделал. Значит все-таки он вольныйЛось помолчалЯнов Тогда его и наши должны были там видеть. Лис, ты проснулся?
Давно.
Разворачивай связь
До Агропрома пойдем в сопровождении. Туда идут долговцы с новичками, мы с ними. По дороге свернем на север, к "Янтарю", Мельник говорил, не выпуская из зубов сигаретыМне сказали, что сбор на западном блокпосту. Нас будут ждать до обеда.
Мы быстрым шагом шли между цехов "Ростока". Место выглядело обжитым. В открытых проемах цехов видны были отблески костров. Какой-то сталкер обходил с детектором небольшой "трамплин" в углу, образованном двумя стенами.
Он там может что-то найти? спросил Леха Мельника.
Навряд ли. Если и выпадет что-то, то мелочь. "Трамплинчик" мелкий.
Значит чем больше аномалия, тем крупнее арты бывают?
Не всегда, но как правило. На Янове аккурат между вентиляционным комплексом и АТП был "трамплин" метров пятнадцать в диаметре. Кабана при мне из него зашвырнуло почти на двести метров. Но ничего рядом с ним никогда не находили. Теперь он уже рассосался.
Что значит "рассосался"? это уже я спросил.
То и значит. Мелкие аномалии держатся долго, но крупные нестабильны. После выброса всегда есть шанс, что аномалия исчезнет и где-то появится новая. Да вон, смотрите!
Мельник остановился и рукой показал в темную глубину заброшенного цеха. Там было заметно слабенькое свечение.
Раньше ее здесь не было, он скинул рюкзак и полез в карман. Достал несколько гаек, Ну-ка, ну-ка Тут и "мясорубка" рядом, может быть что-то и наклюнется.
Мы тоже сняли рюкзаки. Леха вытащил детектор, включил его. Тот попискивал, исправно сообщая о близости аномалии, но никакого намека на наличие артов не было. Мельник тем временем вошел в цех и остановился.
Сейчас глаза привыкут. Да убери ты его, все равно толку нет. Не видит эта модель ничего серьезного. Так "шокер" виден, а "мясорубок" целых две Как же подлезть-то?..
Он боком двинулся вдоль стенки. Внутри ближайшей к нему "мясорубки" медленно разгоралось багровое свечение. Леха не вытерпел.
Осторожно!
Не болтай под руку, Стоматолог.
Еще несколько приставных шагов и Мельник оказался в огороженном аномалиями углу. Свечение погасло, только "шокер" негромко потрескивал. Сталкер опустился на одно колено и начал внимательно осматривать пол. Потом провел по нему рукой. Вытащил свинцовый контейнер, аккуратно загнал в него с пола какой-то камешек. Закрыл контейнер и убрал его в карман.
Вот так примерно это и делается, Мельник точно так же, как и зашел в угол, выбрался из него и открыл крышку, показывая нам маленький, невзрачный кусочек бетона.
Что это?
Возьми.
Мельник закрыл контейнер крышкой и дал мне. Я чуть не уронил его. Пустой свинцовый цилиндрик весит около трехсот граммов. Стенки у него довольно тонкие и при желании его можно смять в кулаке. Но этот увесисто оттягивал руку вниз.
Ого! Кило три, не меньше. Зацени, я отдал контейнер Лехе.
Ага Волшебство, да?
Мельник улыбаясь забрал артефакт, убрал в рюкзак.
Это, ребята, "грави". Он конечно мелкий, но на безптичье и жопасоловей. Детекторы его не проявляют, он не радиоактивен. Руками искать и брать нужно. Я потом покажу, что с ним сделать можно.
Глаза у Лехи (да и у меня тоже) до сих пор были широко раскрыты от изумления. Вот что значит опыт. Без детектора, на ровном месте человек поднял арт. Он даже не стал гайки в аномалии кидать. Просто подошел и взял.
Мужики, вы что, нашли что-то? к нам подошел сталкер, обыскивавший "трамплин".
Так, безделицу, Мельник снова надел рюкзак, полезешь тудаучти, что "мясорубок" там две и вторую из-за "шокера" не заметно.
Пойдемте, ребята, караван ждать не будет. Этот нам мелкий попался, а на Затоне мы однажды нашли "грави" размером где-то с автоматный патрон. В контейнер он еле влез, а тащили мы его потом втроем и с перекурами
Лось с крыши разглядывал блокпост долговцев. Укрытие, найденное Казахом, было идеальным. На крыше за долгое время вырос большой куст, в середине которого осталось пустое пространство. Крот сказал, что "клиенты" уже вышли, но девять шансов из десяти было за то, что те воспользуются оказией. На Агропром, на главную базу "Долга" явно собирались отправить партию свежего мяса, рекрутов-вольняшек. Вон и конвой за укрытием сидит, десяток опытных бойцов с автоматами и в хорошей броне. Наверняка и проводник имеется. Неужели он ошибся и Мельник с "зелеными" пойдет своей дорогой? Тогда плохо Придется догонять, а тамошние места он знает не слишком хорошо. Одно делодойти до Агропрома следом за караваном, другоесамому. Ему все больше не нравилось это задание. Чего Чеху дались эти сталкеры? Ну приволок один из них нормальный артповезло человеку раз в жизни. Теперь давайте всей "Свободой" за ним бегать и к сотрудничеству склонять? Ну проводник он хороший, так мало ли в Зоне проводников?.. Ерундой занимаемся.
Че как?
"Это Лис сзади подполз. И, что характерно, неслышно. Этак сзади снорк подползетне прочухаю"
Без изменений. Хотя Вон они, Лось поднял бинокль.
Да, они и есть. Обмундировались уже. У Студента и Стоматолога по автомату. А броники наши, на Складах такие шьют.
Ну да, им же Гоги такие и выдал. Я поднимаю ребят?
Да, давай. Они выходят, мы сделаем крюк и выйдем на дорогу за ними следом. Нужно поспешить, караван пойдет быстро.
Как Лось и планировал, они догнали Караван как раз на выходе с территории промплощадки "Ростока". Рекруты бодро топали в колонне по два. В голове и в хвосте колонны шел конвой. Долговцы выстроились "елочкой", отслеживая каждый свой сектор.
Грамотно идут, Казах выглянул из-за угла и смотрел вслед каравану, Два-три часа и будут на месте.
А представь, если выброс в это время
Не каркай, накличешь.
Так-то Щуплый был прав насчет выброса, Лось тоже выглянул из-за угла и посмотрел вслед каравануТакую толпу еще суметь надо спрятать. Если хоть один все-же зомбанется, то начнет палить во все стороны. И в него тоже шмалять начнут в ответ. А если двое? У них наверняка вдоль трассы присмотрены убежища. Значит так Держимся в пределах видимости каравана, прикидываемся вольняшками. Пользуясь случаем, вольняшки по следам доблестных защитников мира от Зоны топают на Агропром. Ничего интересного, верно?
Щуплый хмыкнул.
А если остановятся и спрашивать начнут?
Поэтому близко приближаться не будем. У них своя задача, отвлекаться от нее они не станут.
Последний долговец конвоя скрылся за поворотом дороги.
Идем не торопясь, на глаза им не показываемся. Лис первым, мы с Казахом держим фланги, Щуплый со снайперкой сзади. Двинулись
От каравана свободовцы отстали через два часа, как только он миновал заваленный железнодорожный тоннель неподалеку от базы "Долга". Сделали небольшой привал, перекусили.
Как дальше идем? спросил Лис.
Лось поднялся, поднес бинокль к глазам.
Вон там прожекторную вышку видите?
Ага. Хорошее место для засады.
Нет там засады. Себе дороже туда лезть. Если от нас смотреть, то там как раз идет полоса радиации. Вот так примерно по секторуЛось развел руки, обозначив сектор, Никто туда не суется. Левее пойтивыберешься к Агропрому долговскому. Правеечерез час ходьбы будет бункер ученых. Дальше"Янтарь". Нашим клиентам тоже этого бункера не миновать. Заходить они туда может быть и не станут, но место там открытое, мы их увидим.