Злата, почему я всё ещё могу летать? Ведь у меня нет крыльев
Ты ведь владеешь магией ветра, ответила королева, слегка улыбаясь. Это она даёт тебе возможность держаться в воздухе даже несмотря на то, что ты больше не фея.
Вот здорово! воскликнула Лика.
Нам пора прощаться, мягко напомнил Бард. Не забывай о талисмане.
Как и у всех фей и эльфов, у Лики теперь был талисман. Хотя она не настолько зависела от солнечного света, как они, он, тем не менее, придавал ей сил и энергии. Талисманом Лики стал небольшой кулон в виде крыла ангела. Сейчас, когда она могла летать, не имея крыльев, внешний вид талисмана особенно ярко отражал суть её магии.
К проходу на Землю, который русалка называла порталом, Лику провожала Прива. Хотя девочка знала, что ничего плохого с ней не случится, шагать в арку сквозь странную плёнку, напоминающую стенки мыльного пузыря, было немного боязно. Переход встретил её едва уловимым прохладным касанием и ударившей по глазам яркой вспышкой. Когда свет рассеялся, Лика увидела, что она вновь стоит возле знакомого дерева с дуплом.
Прива, а я смогу сама попасть на Остров Мечты? уточнила Лика.
Ты сможешь, ответила фея, делая ударение на «ты».
А если я встречу кого-нибудь из остальных избранных, я смогу привести их туда?
Да. Вам нужно будет держаться друг за друга, а ты положишь руку в дупло и применишь магию. Проход отреагирует на неё и откроется, пропустив и того, кого ты хочешь провести с собой, если в нём будет волшебный дар.
Глава 5Избранные
Прошло около недели с тех пор, как Лика вернулась с Острова Мечты. Первое время она почти не выходила из дома, проводя дни в относительном одиночестве и переваривая всё, что увидела и узнала в другом мире. Однако вскоре она заскучала и почувствовала потребность в общении со сверстниками. Но здесь у неё не было ни друзей, ни товарищей, а потому она решила положиться на фортуну и отправиться на поиски новых встреч.
В то утро она села на велосипед и поехала осматривать окрестности. Она неспешно крутила педали, глядя по сторонам, и вскоре заметила немного в стороне от дороги кучку подростков. Среди них было трое мальчишек и две девчонки. Внимание Лики привлекло то, что волосы двоих ребят сияли тем же блеском, что и у неё самой. Лика боялась поверить такой удивительной удаче. Вот двое из тех троих, кто обладает магией на Земле! И она встретила их всего через несколько дней после возвращения из другого мира, совсем рядом, в той же деревне Это невероятно!
Пока она размышляла, девочка, на которую она обратила внимание, заметила её и воскликнула:
О, смотрите! Новое лицо!
Все обернулись, и Лика застыла, в смущении не зная, как себя вести.
Иди к нам! снова крикнула та же девочка.
Лика оставила велосипед у ближайшей берёзы и приблизилась к ребятам. У девочки, которая её звала, были светлые, с рыжеватым отливом короткие волосы и длинная чёлка, закрывающая один глаз. Ярко-красная футболка и салатовые шорты подчёркивали её спортивную подтянутую фигуру. На губах у девочки играла задорная улыбка, а в зелёных глазах поблёскивали озорные искорки.
Как тебя зовут? спросил один из мальчиков, высокий и худой.
Лика представилась.
Я Ирка, сказала окликнувшая её девочка, а это, она указала на второго подростка, на которого обратила внимание Лика, мой брат, Артур.
Артур приветственно кивнул. На его лице с тонкими чертами читалась лишь доброжелательная невозмутимость, и Лика невольно удивилась, как отличается этот подросток с большими карими глазами и длинными чёрными волосами, собранными в хвост, одетый в джинсы и тёмно-зелёную футболку, от своей сестры. Потом Лика познакомилась и с остальными ребятами. Высокого мальчика звали Юрой, маленького и коренастого Мишкой, а девочку с длинными каштановыми волосами, Кариной. Ребята болтали о самых разных вещах, и Лика, которая на первых порах больше слушала, чем говорила, заметила, как сильно разнится поведение заинтересовавших её подростков. Ира принимала в беседе самое рьяное участие, говорила много, охотно и энергично, порой нетерпеливо перебивая других, Артур же, напротив, больше отмалчивался, а если вступал в беседу, то и голос, и лицо его оставались спокойными, а все слова звучали сдержанно и разумно. К немалой радости Лика узнала, что Артур и Ира живут в том же городе, что и она. «Судьба или удача?» подумалось ей.
Вдруг Ирка бросила взгляд куда-то в сторону и закричала:
Куда? Оставь велик! Я кому сказала, Андрей?!
Лика обернулась. Какой-то незнакомый мальчишка залез на её велосипед и двинулся с места.
Стой! вскрикнула Лика, бросаясь к нему.
Но тот уже вовсю крутил педали. Лика беспомощно оглянулась на новых знакомых. Юрка и Мишка пожали плечами:
Не догоним. Да и на кой надо с ним и с его компанией связываться?
Лика развернулась и бросилась вслед за Андреем. Она не надеялась добежать до него, ей лишь нужно было знать, куда он поедет, чтобы затем догнать его в полёте. Ирка презрительно посмотрела на мальчишек.
Трусло! бросила она и побежала за Ликой.
Артур молча последовал за Иркой. Он тоже считал, что глупо следовать за Андреем, потому что они всё равно его не догонят, но не хотел оказаться трусом в глазах собственной сестры. К тому же он не желал оставлять Лику и Иру на произвол судьбы: лучше уж лично убедиться, что они обе оставили затею с погоней. Лика заметила ребят, которые бежали рядом с ней. Они уже отдалились от остальных, и она решила, что настал подходящий момент, чтобы пустить в ход магию.
Умеете хранить тайны? на бегу спросила она.
Ага, выдохнула Ира.
Я вам потом всё объясню, а сейчас никому не слова! воскликнула Лика и взлетела.
Она слышала удивлённый вскрик Ирки и возглас Артура, но не остановилась и не оглянулась, а рванула за Андреем. Да, летала она гораздо быстрее, чем бегала, поэтому догнать Андрея ей удалось довольно скоро. Опустив ноги к земле, она уцепилась рукой за багажник и с силой рванула его на себя. Андрей затормозил и обернулся. Удивление, которое он испытал, увидев Лику, было вполне понятно. С какой же скоростью она неслась за ним?..
Чё те надо? грубо бросил он.
Верни велосипед!
Ага, щас! Вали отсюда, пока не получила!
Сзади послышался довольный гогот. Лика оглянулась. К ней приближались четверо мальчишек: один мелкий и пронырливый, один высокий и широкоплечий и двое средней комплекции. Они подходили и довольно ухмылялись, прекрасно понимая, на чьей стороне сила. Лика ощутила, как холодеют кончики пальцев. Одна против пятерых! Что она может им противопоставить? Её магические способности необходимо держать в секрете, а без них она ничего не сможет сделать. Неужели она зря преследовала Андрея?
Пятеро пацанов на одну девчонку? Ну и трусы же вы, Андрей! вдруг услышала она и обернулась.
К ним подходил самый обыкновенный подросток, одетый в синюю футболку и джинсовые шорты. Не слишком высокий и отнюдь не мускулистый, он явно уступал в силе противникам, но он был храбр, как рыцарь из сказки, спасающий даму от разбойников. Может, нынешняя ситуация и далека от сказочных канонов, однако он не прошёл мимо и не побоялся вступиться за неё, совсем ему незнакомую. И тут Лика заметила ещё одну деталь: его каштановые волосы длиной почти до плеч сияли точно так же, как у неё. Выходит, этот мальчик и есть последний избранный на Земле, которого ей предстояло найти. То, что она встретила его здесь и именно сейчас, или невероятнейшая удача, или знак судьбы. Потому что никак иначе объяснить её встречу со всеми избранными в одном месте практически в одно время не получалось.
Чё ты вякнул? вскинулся самый крупный из хулиганов.
Что слышал, отрезал мальчик, подходя к ним и становясь перед Ликой. Вас, конечно, следовало бы назвать несколько красноречивее, но в присутствии девочки у меня язык не повернётся.
Лика вдруг почувствовала, что от её заступника исходит какая-то необычная энергия. И хотя она была направлена на хулиганов, но Лика всё же немного ощутила то, что испытывали они: подсознательный страх и невольное уважение перед неведомой силой мальчика, пусть не такого здорового и внушительного, как они.
Типа крутой, да? А в глаз не хочешь? задиристо спросил его противник.
Защитник Лики подступил к нему.
Мы с тобой уже не раз разбирались, кто прав, а кто виноват. Так что мой тебе совет: вали-ка отсюда подобру-поздорову.
В этот момент Лика ощутила, как возросла сила, давящая на мальчишек. И здоровый и сильный хулиган отступил от заступника Лики, который был его чуть ли не на голову ниже. Однако уйти просто так было бы позором, и потому, уже удаляясь прочь, они ещё кричали:
Мы с тобой ещё разберёмся!
Достал уже, джентльмен хренов!
Жених и невеста! Ха-ха-ха!
Не обращай на них внимания. Они часто трясут здесь мелочь или промышляют небольшими кражами. Не всегда грубо, но всегда нагло, сказал мальчик, поворачиваясь к Лике лицом.
Сила, окружавшая его во время стычки с хулиганами, куда-то исчезла. Но взглянув в его синие глаза, Лика ощутила нечто совсем иное, совсем другую силу, которая притягивала её и заставляла сердце биться в несколько раз быстрее.
Посмотрев на Лику, её спаситель замер. Что-то такое было в ней, из-за чего хотелось смотреть на неё бесконечно. Он невольно любовался её золотистыми волосами и голубыми глазами, такими ясными и светлыми. В его душе творилось что-то странное, и он сам не понимал, почему его губы растягиваются в счастливой улыбке при взгляде на эту девочку.
Меня зовут Кир, наконец проговорил он.
А меня Лика. Спасибо, что спас меня, произнесла она, со смущением опуская глаза.
Скажешь тоже, спас. На моём месте так поступил бы каждый, неловко отозвался Кир.
Но ты был один против пятерых!
Так только кажется. На самом деле главный у них Андрей, а самый сильный Кирилл, с которым мы препирались. Если с ним схватиться и победить, остальные побоятся сунуться.
То есть ты смог в одиночку его завалить? удивилась Лика.
Ну, это как посмотреть. Пару раз мы цапались с ним. Я драк не люблю, но тогда был просто в ярости. Я бил первым, а Кирилл почему-то сразу отлетал от меня, как будто его боксёр какой стукнул. А затем спешил смыться куда подальше. Сам не знаю, в чём тут дело, я бы не сказал, что я слишком сильный
Лика вспомнила странную энергию, исходящую от Кира во время спора. Неудивительно, что Кирилл так реагировал на него. Скорее всего, когда Кир атаковал, окружающая его сила в несколько раз увеличивала удар, хотя сам Кир этого не замечал, поэтому Кириллу так доставалось. Однако он сам виноват, раз считал возможным безнаказанно задирать всех, кто был или казался слабее его.
Так что мы обходим друг друга стороной, заключил Кир. Мне противно их общество, а они меня опасаются. Но когда мы сталкиваемся, им было бы слишком стыдно сразу смыться, и происходят стычки, подобные сегодняшней.
Всё равно ты молодец! с чувством воскликнула Лика.
Взяв за руль велосипед, Лика повела его по тропинке. Они с Киром шагали рядом и разговаривали. Между прочим, Лика узнала, что Кир так же, как и она, переехал из другого города и живёт теперь в её доме. Это произошло месяц назад, а Кира, чтобы не путался под ногами, родители отправили к родственникам в деревню. То, что Кир тоже мог бы и хотел помочь с ремонтом, никто почему-то не принимал во внимание. Однако, как бы Киру ни было неприятно в первое время, он сказал, что ничуть об этом не жалеет. На вопрос Лики о причине он просто ответил:
Потому что иначе мы бы сегодня не встретились.
Глава 6Общая тайна
Через несколько минут Кир с Ликой увидели, что к ним навстречу спешат двое подростков, в которых Лика узнала Артура и Иру. Она поняла, что сейчас у неё потребуют объяснений всего произошедшего, и уже мысленно прикидывала, с чего бы ей начать свою историю. Едва они приблизились, как Ирка выпалила:
Как у тебя это получилось?
Что получилось? О чём это ты? спросил Кир, непонимающе глядя на Иру.
Вот об этом, произнесла Лика, подтягивая к себе ноги и зависая в воздухе.
Ух ты! воскликнул Кир. Как ты это сделала?
Я могу летать. Это моя магия.
Что? Магия? Ты что, смеёшься? скептически осведомилась Ирка, обходя вокруг Лики и оглядывая её со всех сторон.
Почему же смеюсь? Я серьёзно. И в вас троих тоже есть магия, только её нужно высвободить.
Да ты что? Ирка явно не верила в возможность существования в себе магического потенциала. И какая магия у нас есть?
Я не знаю. До того, пока магия не раскрыта, нельзя узнать, какая она.
И как её раскрыть? вступил в разговор молчавший доселе Артур.
Это длинная история. Пойдёмте ко мне, я всё вам расскажу.
Это такой розыгрыш? поинтересовалась Ира, всё ещё сомневающаяся в словах Лики.
Нет. Когда вы всё узнаете, я смогу доказать вам правдивость моих слов, твёрдо заявила Лика.
Обещание доказательств определённо сыграло свою роль, и ребята последовали за Ликой. По дороге она начала рассказ о встрече с Ручи и путешествии на Остров Мечты. Ирка несколько раз порывалась перебить Лику, но Артур терпеливо останавливал её. Когда они дошли до дома Лики, она прервала повествование и, поздоровавшись с бабушкой, спросила разрешения проводить в дом новых знакомых. Бабушка с радостью согласилась и засуетилась с тем, чтобы поставить чайник. Лика с ребятами поднялись к ней в комнату, а когда все устроились на стульях и кровати, продолжила историю о другом мире. В конце она показала им фотографии, сделанные на Острове Мечты, и ещё раз продемонстрировала искусство полёта, добавив к нему управление ветром.
Неужели всё так и было?! воскликнула Ира.
Её сомнения уже рассеялись после всего, что она услышала и увидела, но поверить в подобное было не так-то просто.
Ага, кивнула Лика.
Вот здорово! восхитился Кир. Как бы я хотел там побывать!
Судя по тому, что нам рассказала Лика, вставил Артур, это вполне возможно. Ведь, насколько я понял, портал отсюда теперь может открыть и она. И, если верить ей, то он пропустит нас, так как в нас тоже, неведомо для нас самих, присутствует магия. Я прав, Лика?
Верно, подтвердила та.
Так чего же мы ждём? нетерпеливо воскликнула Ира. Сейчас же отправляемся!
«Сейчас же» нельзя, осадил её Артур. Такие дела тяп-ляп не делаются. Это тебе не абы что, а путешествие в другой мир. К нему надо подходить продуманно и организованно.
А как же Лика? возразила его сестра. Она же ничего не планировала, просто пошла следом за Привой.
Лика находилось совсем в другой ситуации. Она не понимала окружающих её странных событий и была сбита с толку, ей хотелось поскорее всё выяснить, поэтому она без раздумий отправилась вместе с новой знакомой. Однако стоит заметить, что это весьма опрометчивый поступок, спокойно сказал Артур, ничуть не стесняясь присутствия самой Лики.
Да ну тебя, бросила Ирка. Ты какой-то зануда.
Я лишь привожу тебе разумное решение ситуации, несколько обиженно откликнулся её брат и замолк.
В любом случае, нам необходимо побывать на Острове Мечты, произнёс Кир.
Обязательно! согласилась Ирка.
Лика, сможешь провести нас туда? уточнил Кир.
Конечно. Может, завтра или послезавтра?
Нужно будет решить Соберёмся на днях, обсудим детали и отправимся туда все вместе, подвёл итог Кир.
Только не забудьте, что это строжайшая тайна! напомнила Лика.
Не бойся, у нас ещё нет склероза, усмехнулась Ира. Как же круто мы избранные! В это сложно поверить! Представляешь, Артур?..
Не особенно, отозвался тот, всё ещё дувшийся на сестру за «зануду».
Глава 7Брат и сестра
С раннего детства Артур и Ирка уже сильно отличались характерами: Ира была бойкой и заводной, уверенной в себе и во многом легкомысленной, а Артур спокойным, серьёзным, рассудительным и вдумчивым. В отличие от Ирки он не обладал задиристым характером, а в некоторых аспектах казался довольно скованным и даже робким. Как ни старались родители воспитывать двойняшек с равной долей участия, всё равно вышло так, что Артур больше времени проводил с матерью, а Ира с отцом. Ирка любила спорт и по инициативе отца решила попробовать себя в боевых искусствах. Так ей пришлось по душе айкидо, и она упорно занималась и тренировалась несколько лет подряд. Тренировки были долгими и изматывающими, но Ира никогда не жаловалась и получала от них искреннее удовольствие. Результат не заставил себя долго ждать Ирка не раз побеждала в различных состязаниях, а потому могла с чистой совестью гордиться собой. Мать не раз пыталась доказать ей, что подобного рода занятия не для девушек и что лучше бы Ире заняться чем-нибудь другим, но Ирка упрямо стояла на своём. Споры матери и дочери постоянно провоцировал и внешний вид Иры: отрастающие волосы она отрезала выше плеч, одежду и обувь носила только спортивного типа.