Из тумана выплыл летающий улей-крепость жуков. Скорости их появления остается только завидовать. Азенет скривилась от магии, начисто сковавшей ее собственную силу, такое возможно только при непосредственном присутствии одного из Иерархов. Майор выпустил в Азаадакта целый магазин из автомата. Все пули поглотил энергетический щит.
Отступать некуда.
Тащивший капитана робот усадил его на землю. Спецназовцы приготовились к последнему бою, чтобы подороже продать собственные жизни.
Еще свидимся, Леха.
Есть запасной вариант Азенет еле держалась на ногах. Настолько было велико давление враждебных магических эманаций. Зета- Ноль-Кси-Пять-Четыре-Девять-Ню-Долг-Щит-Имаго
ПНИ майора высветил запрос:
Провести инициализацию Контура?
«Что за дела? Я ведь не модификант, откуда во мне взялся рабочий Контур? Впрочем, будь что будет»
Алексей мысленно дал разрешение на проведение операции. Во всем теле ощутилось переходящее в жар тепло, казалось горела буквально каждая клетка. Но боли не было. Внедренные еще на этапе клонирования наномодификаторы формировали в организме новые структуры. По венам, капиллярам, частично превращенным в плазменные сверхпроводники, потекла, циркулируя, энергия, сравнимая с небольшим атомным взрывом. Тело превратилось причудливые переплетения сверхпроводящих шлейфов и контуров, чьи усилия направлены на поглощение и преобразование различных форм материи, энергии.
Абсорбция завершена.
Ассимиляция живых тканей74 %.
Целостность Контура100 %.
Показатели жизнедеятельностиудовлетворительные.
Готовность системы38 %.
В части разрушения модификанты сравнимы с сильнейшими магами Пантеона, ничего не стоит дотла спалить город или перевернуть гору верх ногами. Осознание открывшихся возможностей многим затмит разум, возникнет соблазн использовать их корыстных целях, однако случайные люди Модификации не подвергаются. Система тщательнейшим образом подходит к выбору кандидатов.
Охренеть можно!
Еремеев точно также подвергся моментальной трансформации, на месте потерянных ног появились их испускающие белое свечение фантомы. Они в точности имитировали внешнее и внутреннее строение конечностей. Призрачные проекции постепенно обретали материальный каркас, нарастали кости, мышцы, сухожилия и даже оболочка нанокостюма. Менее, чем через минуту капитан из инвалида превратился в прочное стоящее на ногах сверхсущество, результат технологической гиперэволюции. Но разум в нем- по-прежнему остался человеческим.
Отвлеките их на себя, пока я буду создавать портал! выкрикнула демонесса. Майор коротко кивнул, между ним и Еремеевым произошел обмен информацией. Спецназовцы быстро оценили обстановку, определили цели и выработали общий план действий. Не нужно лишних слов.
Алексей резко подпрыгнул и за один скачок одолел почти сорок метров, достигнув балкона, где стоял Азаадакт. Лезвие фотонного резака, окутанное бело-голубым ореолом, обрушилось на хозяина владения. Демон не ожидал такого развития события и замешкался, что стоило ему отрубленного щупальца. Он телепортировался на крышу дворца, вслед за ним прыгнул майор.
Безликие посмотрим, насколько вы хороши
Страшно?
По сравнению с Иерархами Конклава вы жалкие букашки.
В руке пепельного демона появилось напоминающее булаву оружие из черного металла. Отсутствие практического опыта применения сверхвозможностей вынудило действовать майора на рефлексах и интуиции. К сожалению толкового руководства к Модификации никто так и не придумал, только общие рекомендациипути освоения способностей сугубо индивидуальны. Кто-то овладевает телепортацией, трансмутацией и другими сложнейшими манипуляциями в считанные дни, а у кого-то уходят целые годы.
Майор легко увернулся от размашистого удара демонической булавы, ускорив в сотню раз движение молекул собственного тела и восприятие, он принялся кромсать противника на части. Усиленный не до конца понятным способом фотонный резак практически игнорировал магический щит. Азаадакт лишился оставшихся двух щупалец, руки, глубокие раны сочились едким ихором.
Доволен?
Я буду доволен, когда вы сдохнете!
Демон поднял уроненную булаву и с утроенной яростью бросился в атаку. Скорость, с которой он действовал теперь была равна скорости майора, который никак не успел бы увернуться от удара. Вместо этого Алексей выставил на пути булавы окутанную белым ореолом руку. Посыпались искры, выпущенная новоиспеченным модификантом энергетическая волна оглушила демона, чем майор не преминул воспользоваться. Ответный удар и фотонный клинок пронзает уродливый череп. Туша теневого существа медленно истлевает
Командир, мне помощь не помешает!
Иду!
Пока Алексей занимался хозяином владения, капитан Еремеев защищал демоническую княгиню от кружащих в воздухе воинов эси'руун. Жуки наносили удар за ударом магическими пиками по выставленной полусфере скалярного барьера. Из-за отсутствия практического опыта у новоиспеченных модификантов не получались нормальные дистанционные атакине было времени научиться направлять энергию. Алексею ничего не оставалось кроме, как достать из набедренной кобуры плазменный пистолет и начать планомерный отстрел насекомых. Часть стаи ринулась к майору, один из жуков кинул красный искрящийся шар. Он ярко вспыхнул, врезавшись об инстинктивно выставленный ячеистый щит.
Вон оно что, пробормотал майор. Он понял основной принцип контроля способностей. По его рукам пробежали электрические разряды, секунду спустя цепная молния сожгла десятки элитных воинов Конклава. Дымящиеся тушки насекомых посыпались на землю. Алексей не придумал ничего лучше повторения уже виденного раннее приема
Крепость! прокричала демонесса. Пока она подавляет мою силу портала не будет!
Леня, давай вдарим вместе!
Как? Я понятия не имею, как пользоваться силой!
Ты же держал щит.
Оно само собой получилось.
Это не сложнее, чем стрелять из автомата. Выкинь посторонние мысли. Не думай, просто делай!
Молний тут маловато будет
Расширенное восприятие модификантов позволяло разглядеть окружающую крепость-улей защитную ауру, способную выдержать залп масс-ускорителя.
Помнишь древний фильм про Супермена?
Ну и?
Он еще там из глаз лучами стрелял.
Голова скорее взорвется!
Не попробуем, не узнаем.
Майор стянул с себя шлем. В мозгу словно вспыхнул атомный взрыв, в глазах загорелись белые огни. Лучшей части тела для фокусировки не нашлось. К крепости-улью, испустившему новый рой жуков, протянулись два ярких луча. Тело Алексей высвободило заключенную внутри энергию физического вакуума. В магическом барьере летающей глыбы образовалась внушительная прореха, базальтовая порода начала плавиться.
Видя успех командира, к делу подключился капитан Еремеев.
Уничтожавшие воинов и полосовавшие крепость лучи заставили находящегося внутри нее Иерарха Конклава отвлечься от подавления силы Азенет и переключиться на поддержание щита.
В какой-то момент Контур капитана не выдержал, и его тело выжгло изнутри из-за перегрузки сверхпроводящих шлейфов. Несмотря на ассимиляцию большей части живых тканей, только что прошедшие процедуру преобразования постлюди поначалу способны оперировать малым количеством энергии, пока Контур не разрастется достаточно. Майор тоже почти довел себя до опасной грани.
Готово!
Распахнулся демонический портал. Вслед за Азенет и уцелевшим БРП туда забежал Алексей. Краткое ощущение невесомости сменяется полетом вниз сквозь зеленые кроны деревьев. Способности и тут не подвелимайор завис в метре над лесным пологом.
Я обязана вам жизнью. Спасибо, майор.
Паря в воздухе, Азенет медленно опускалась на землю.
Я вам обязан не меньше.
Извините за то, что провела активацию Контура не предупредив. Думала, этого не потребуется.
Не сделай вы этого, не выжил бы никто. Однако почему ничего не было известно заранее?
Перестраховка на непредвиденный случай.
Перестраховщики, нах
Уходит время, когда модификанты появляются в штучных экземплярах. Нужды войны требуют создание армии нового типа, в ваше тело на этапе клонирования внедрил шаблон Модификации, чтобы в случае необходимости его можно было включить.
Алексей тяжело вздохнул:
Ладно. Проехали. Вернемся к делам более актуальным. Куда нас выкинуло?
Безымянная.
Хм, неплохо.
3
Планета Безымянная. Провинция Одан Эред.
Неподалеку от Анты. База «Витебск-1».
Обещанное подкрепление прислали почти в установленные сроки, в пространство Безымянной в течение дня перебросили четыре десятка боевых кораблей. Они быстро теснили союзников, уступавших в космосе в два раза, одновременно началась высадка на поверхность планеты. Бои велись за важные точки, где находились реликтовые порталы, позволяющие перемещаться меж мирами с наименьшими затратами энергоресурсов. База «Витебск-1» как раз располагалась на одном из таких мест. СНР хотели любой ценой захватить район стратегической значимости, да не срослось. Я ожидал увидеть только подразделения орбитального десантирования Федерации, вместе с ними объявились пришельцы из галактики Треугольника.
После окончания боев я в сопровождении Геллы поднялся из бункера на поверхность, чтобы оценить разрушения. База лежала в руинах, местность от мощных артобстрелов напоминала лунный ландшафт, от возведенных зданий остались лишь груды щебня. Полно сгоревшей техники, начиная легкими БТР и заканчивая сверхтяжелыми танками. СНР оставили на поле брани шесть «Голиафов», половина которых на счету модификантов. Роботы и люди уже приступили к разгребанию завалов, уборке и подсчету трупов. Каждые десять минут число потерь союзников растет, они внушительные: две тысячи бойцов, сорок семь единиц техники. Среди наших жертв тоже хватает с избытком. Каэлам и Тавора могли бы нам пригодиться, к несчастью первого сдали СВР, вторая в критическом состоянии отправлена лечиться на Иммерит.
В восстановительных работах принимали активное участие сборщики и непосредственно сами фунгусы, облаченные в биомеханические экзокостюмы. Непосвященный непременно испугался бы туши ростом в два этажа, передвигающейся на четырех бревноподобных конечностях с тремя суставами. Внешняя оболочка по фактуре напоминала желто-коричневую древесную кору с блестящими серебристыми вкраплениями. На массивной голове с уходящим назад гребнем нет никаких намеков на глаза, нос, уши, только на месте рта вертикальное отверстие, втягивающее атмосферный воздух. Фунгусы могли дышать в нашей среде, но при наличии фильтрующих кислород устройств, он для них в больших дозах токсичен.
Я не мог оторвать взгляда существа, непохожего ни на одну другую инопланетную форму жизни. Разумные грибы из другой галактики, только подумать Различий между нами и ними несравненно больше, чем с обитателями Мирового Древа. Жизнь в параллельных мирах не такая уж инопланетная. Туда ее привнесли Предшественники как раз с Земли, да и сами они, по одной версий, появились на Марсе более миллиарда лет назад.
Почему они нам вообще помогают? Как удалось их уговорить?
Они сами предложили помощь, ответила Гелла. Ее осведомленность о делах за пределами Феллиме гораздо выше моей. Никто не думал заставлять их участвовать в наших разборках, у фунгов даже такого понятия как «война» не существовало до контакта.
Какая им выгода с этого?
Они любят познавать все новое. Участие в конфликте для них способ изучить нас, наших врагов, феномен магии. Фунги хотят не только получить новые знания, но и впечатления, прочувствовать все на собственной шкуре. Для цивилизации, развивавшейся очень медленно, на протяжении десятков миллионов лет, мы крайне удивительный феномен. С точки зрения фунгусов тысяча лет лишь незначительный отрезок времени, у нас за этот период возникают и исчезают целые империи, народы, цивилизации.
А они не ударят нам в спину? Вдруг в грибные мозги, или что там их заменяет, взбредет провести очередной эксперимент. С моей точки зрения весьма опрометчиво давать им доступ в Млечный Путь, делиться технологией нуль-перехода
У нас есть план на экстренный случай.
Мной было решено пообщаться с чужим лично. Осторожно приблизившись к занятому оттаскиванием подбитого БТРа фунгусу, я его окрикнул:
Эй, уважаемый!
«Человек обращается к этому?»ответ пришел через установленный канал связи с моим ПНИ. С разумными грибами Федерация имеет тесные контакты боле ста шестидесяти лет, за это время между нами налажена нормальная коммуникация, хотя привычный способ общения фунгусовобмен выпускаемыми спорами.
Да. И давай говорить вербально, если умеешь.
Звуковые волны. Малый объем информации. Этот согласен, зазвучал грубый скрипучий голос. Как будет удобно человеку.
У тебя есть имя?
Различное понимание идентичности. Имена не имеют смысла. Но человек может называть этого Ростком.
Росток так Росток Зачем твоя раса влезла в нашу войну? Как вам толк от этого?
Эволюция зашла в тупик. Успеха в поиске способов совершенствования биологического вида не удалось достигнуть. Та, кого вы называете Афиной, показала новые пути развития и аспекты существования. Онапроводник, предвестник возвышения. Угрозы ее существованию необходимо уничтожить. Также идет изучение создателей Афины, иные цивилизации. В галактике, откуда пришел этот, нет аналогов вас, сидхе, санхейли, но известен Хаос.
Я поднял брови от удивления.
Откуда?
Первостепенная угроза. Многочисленные вторжения в обитаемые колонии с целью поглощения органической материи и ее субстрата. До контакта с Федерацией не получалось выработать эффективные меры противодействия. Зараженные миры подвергались очистке.
Ничего что демоны Хаоса живут, воюют бок о бок с нами?
Контролируемые особи не представляют опасности. Люди приручили их и приспособили под собственные нужды.
Теперь проясним вопрос с тем, кому ты и твои сборщики подчиняетесь.
Достигнута полная интеграция с вооруженными силами Федерации. При необходимости этот и направляемые им сборщики окажут любую поддержку.
Надеюсь, сработаемся.
Опасения не имеют реальной основы. Этот всегда стремится к мирному взаимодействию.
А если я или другие люди, сидхе, не важно, сделают нечто, тебя не устраивающее?
Этот изучил основы взаимодействия с углеродными формами разумной жизни, различные направления психологии, социологии, культурологии, этнографии Человек боится этого?
Человек не боится, человеку интересно увидеть представителя другой высокоразвитой цивилизации, не пытающегося убить его.
Этот понимает. Не все идут по пути разума. Базовые инстинкты заставляют воспринимать неизвестное, чуждое как угрозу. Сильно осложняет мирное взаимодействие
Внимание! Угроза красного уровня. Вероятность прорыва. Объявляется полная боеготовность. Сообщение вездесущей Системы транслировалось через инфосферу по резервным каналам и громкоговорители. Гражданскому персоналу срочно вернуться в убежища.
Так как многие сегменты сети после кибератак СНР заражены вирусами, обмен данным резко ограничен, приходится пользоваться архаичными средствами связи. У меня на поясе как раз висела рация, сочетающая в себе передатчик радиоволн и нейтрино.
Центральная, что опять происходит?
К вам на базу через шестнадцать минут прибудет «Ворон» с важной персоной, за которой гоняется Конклав Эшнех. Примите борт и обеспечьте безопасное перемещение персоны на Землю.
Сделаем.
Оставшееся до прилета время я бегал по базе, раздавая людям, хаотам, фунгусам приказы. Казалось бы, в этой солянке, слетевшейся с различных уголков мироздания, должна царить полная неразбериха. На деле все работали четко и слаженно, каждый прекрасно знает свои обязанности. Задача демоноввслушиваться в вибрации эфира, выявлять приближение магических угроз, вести с ними бой. Технопехота действует с хаотами в связке, прекрасно дополняя их боевые заклятья земным оружием. Фунгусы, сборщики тут явно лишние, просто никто не ожидал столкновения с Конклавом. Гости из М33 восприимчивы к магическим воздействиям, хотя гораздо слабее, чем средний обитатель Мирового Древа.