Давай, лопай, приказал он. Это от шока, для мозга.
Я послушно стал жевать шоколадку.
Друг сел рядом и вздохнул с облегчением.
Ну ты меня напугал! Брякнулся в обморок и мычал не пойми что. Опять голос слышал?
Да, кивнул я. Мне сказали, что я должен поймать электрического дракона.
Электрического кого? не понял Пашка.
Дракона, повторил я свои слова и всё то, что слышал во время галлюцинации.
Пашка задумался.
Что это за место: там, «где много людей, но быть запрещено»? думал я вслух. Наверное, надо телек включить, вдруг там что-то промелькнёт.
Не-а, не выйдет, покачал головой Пашка. У тебя спутниковое телевидение?
Я всё понял.
Что за невезуха! Дед Гриша был прав на все сто: все наши технологиисплошная ерунда!
Да погоди ты ругаться! Пашка вскочи на ноги. Есть у меня одна идейка.
Что ты придумал? обрадовался я.
Увидишь, подмигнул он. Мне нужен моток толстой проволоки. Есть?
Да, мой друг не зря гордо носит кличку Профессор. И если для очередного технического чуда ему нужен всего лишь моток проволоки, то он у него будет!
Мы поспешили в мою комнату.
Глава 8
Бери и тяни к окну, распорядился Пашка, вручив мне конец довольно толстой алюминиевой проволоки.
Этот небольшой моток я стащил у отца в гараже ещё год назад. Так, на всякий случай. Мне и в голову не могло прийти, что мы с другом сейчас будем мастерить самодельную антенну для телевизора. Хвала богам, некоторые телевизионные каналы всё еще продолжают работать в старых версиях, а не только в HD, что завязаны на спутники.
Тот трюк, что сейчас вытворял мой друг, с успехом использовали ещё наши отцы, когда очень хотелось посмотреть телевизор, а кабельной антенны не было. Для этого достаточно найти хороший, довольно длинный и ровный кусок проволоки и запихать его одним концом в гнездо антенны на телевизоре, а другой вывести в форточку или, по крайней мере, ближе к окну. Это необходимо для того, чтобы путь сигнала был максимально открытым. Короткий кусок проволоки и бетонные стены дома способны на корню загубить эту гениальную идею.
На улице с переменным успехом продолжал лить дождь и гремела гроза. Так что, мы примотали длинный конец проволоки к поворотной ручке на оконной раме.
Врубай! скомандовал Пашка.
Я с трепетом учёного-изобретатея, запускающего новый космический аппарат, нажал на клавишу включения.
Да, качество изображения оставляло желать лучшего: экран рябел, звук прерывался непонятными шумами, но всё же, вполне можно было понять, что показывают в новостях.
На планете творился настоящий ужас. Люди во всех городах и странах от безысходности сбивались в малые и большие группыкто в своих храмах, кто в метро или бомбоубежищах, а кто уходил ближе к природе, боясь, что в городе будет более опасно, чем в лесах или в горах.
Мы с Пашкой смотрели на то как паника, словно компьютерный вирус разносится по миру и старались изо всех сил ей не поддаться.
Ну мы и влипли, Джем, посетовал Пашка.
Да уж, согласился я. Но плакать некогда.
Пашка серьёзно посмотрел на меня.
Ты знаешь, я почему-то очень верю, что ты спасёшь мир, неожиданно сказал он и немного помолчал. Ещё вчера, когда твой дед спорил со мной про технический прогресс, скажу честновнутри я был с ним почти согласен. Просто очень сложно взять и поверить в то, что реально есть какие-то силы природы и сверхчеловеки, которые способны спасти или уничтожить тебя, да и весь мир, просто одним махом!
Понимаю, согласился я. Я и сам до вчерашнего дня сильно не верил во всё это. Кто я такой? Да обычный пацан!
Не-ет, ты вообще не обычный пацан, покачал головой Пашка. Ты всегда был другой. Вот вспомни, кто в четвёртом классе залез в вольер к бегемоту в зоопарке, когда остальные струхнули? Или тот случай с училкой русского, когда мы диктант сорвали, потому что ты ей текст на ксероксе переснял в зеркальном отражении?
Это не геройство, а хулиганство, возразил я. Мне за это всыпали по первое число.
Для школы это не геройство, а для меняда, гордо заявил мой друг. Ты смелый и всегда идёшь до конца. Наверное, поэтому ониПашка поднял палец и показал глазами куда-то вверх, нет, именно поэтому они выбрали тебя.
Я усмехнулсячудной он, Профессор.
Должен кое в чём тебе сознаться, виновато сказал Пашка.
Валяй.
Тогда на кухне я мог угробить твой медальон.
В смысле? удивился я.
Я сказал, что температура нагрева олова до белого цвета +163˚, но потом я вспомнил, что на самом деле предел составляет +161˚. Так что, если бы не голос у тебя в башке, то плакала бы наша операция.
Ого!
Я вот чего подумал, продолжал мой друг. Может, меня тёмная Сторона смущает? Толкает таким образом на предательство, как в «Звёздных войнах»?
Я расхохотался.
Ты чего? обиженно спросил Пашка.
Дурила ты! продолжая смеяться, сказал я. Хватит ерунду всякую сочинять! Давай лучше подумаем, о каком месте мне голос говорил.
Это сложно сказать, ответил Пашка. Посмотри вон, что происходитсейчас целая куча таких мест, где много народу.
Да, но нам важно выяснить, куда вход запрещён, уточнил я.
Тогда будем продолжать слушать новости, предложил Пашка. Наверняка тут скажут то, что натолкнёт нас на мысль.
Мы продолжили смотреть новости, щёлкая с одного канала на другой. Выбор у нас был небольшой: пять каналов из тридцати двух возможных. Но нам повезловыпуски новостей не прекращались. Ни рекламы тебе, ни фильмов, ни мультиков. Мир превратился в одно большое ухо, которому интересно однокогда весь этот кошмар закончится.
В какой-то момент я задремал. В принципе, и спать не хотел, несмотря на то, что большую часть ночи провёл в попытках понять витиеватые речи деда. Признаться, я сердился, что он бросил меня в такой момент. Мир разваливается на части, а мой родной дед подбрасывает мне загадочный медальон, поручает спасти мир и ничего толком не объяснив, исчезает. При этом, в моей голове начинают бормотать странные голоса, командующие что делать. Вот так тринадцатый день рождениячёртова дюжина!
Джем!
Пашкин острый локоть угодил мне под рёбра.
Я резко открыл глаза.
Вот, кажется, то, что нужно! сказал мой друг и прибавил звук телевизора.
Девушка-корреспондент в синем дождевике говорила в микрофон, перекрикивая частые раскаты грома:
Мы ведём репортаж со станции ветрогенераторов. В эту самую секунду здесь творится совершенно невообразимое: есть ощущение, что в этом месте сосредоточился мощнейший грозовой фронт. Светопреставление, которое устроила природа выглядит как суровое предупреждение. Молнии, исходящие от эпицентра находящейся здесь грозовой тучи просто чудовищны. Они вырываются из неё каждые 30-40 секунд! С нами в прямом эфире заведующий кафедрой штормовой безопасности государственного университета метеорологиипрофессор Зубровский. И он утверждает, что удары учащаются.
Камера сделала наезд на сухого старика в берете и точно таком же дождевике, как у дедушки-корреспондента.
Совершенно верно, высоким голосом прокричал он в микрофон. Амплитуда разрядов учащается. Еще буквально час назад разряды исходили с частотой раз минуту, но только что мы зафиксировали показатель в 35 секунд, как верно заметила госпожа корреспондент.
Девушка кивнула.
Профессор, вы считаете, амплитуда вновь сократится?
Да, согласился старик. Мы не без оснований предполагаем, что спустя какое-то время разряды будут исходить с интервалом в 15 секунд.
Если так пойдёт дело, то чего же нам ожидать ещё через 2 часа? испуганно спросила корреспондент.
Это сложно предположить, ответил профессор. Но есть вероятность, что когда амплитуда достигнет минимальной отметкион скорбно замолк, но потом продолжил: есть вероятность грандиозного взрыва, последствия которого трудно переоценить.
Корреспондент вернула себе микрофон.
Вся станция плотно оцеплена войсками. Пробиться сюда могут только высокие военные чины и очень немногие журналисты.
Камера показала плотные ряды людей в военной форме и тяжёлую технику, образовавшие непроницаемое кольцо вокруг станции.
Метеоцентр предоставил нам карту погоды, продолжала корреспондент. На ней отчётливо видно, что грозовой фронт сосредоточился в том самом месте, где мы с вами находимся.
Нам показали карту. Это было феноменально. Создавалось ощущение, что какой-то магнит стянул все грозы в одну точку.
Девушка-корреспондент вторила нашим выводам:
Повсеместно грозы практически прекратились и только здесь, на станции ветрогенераторов мы видим настоящий электрический щит из молний. Что это: божий суд или странная атака пришельцев на погружённую во мрак землю? Думаю, всем нам остаётся молиться или ждать чуда. С вами была
Голос девушки потонул в потоке моих мыслей.
«электрический щит», звучало у меня в голове и ему вторили фразы загадочного голоса: «ты должен поймать электрического дракона».
Я смотрел на горящую молнию на своём медальоне.
Дракон тоже самое, что змей, пробормотал я.
Что ты сказал? переспросил ошалевший от новостей Пашка.
Я вспомнил, сказал я. Дед рассказывал мне, что Перун поразил своими стрелами страшного змея Волоса. Это была эпическая битва, я сделал паузу. У меня тоже есть стрела.
Мой взгляд снова приклеился к горящему знаку молнии на наконечнике стрелы, который я ещё недавно принимал за обычный медальон.
Я не очень понял, растерянно сказал Пашка.
Но я уже не слушал его.
Я подошёл к окну и посмотрел вдаль.
Там, низко над землёй явно просматривался светящийся купол, из которого били в небо огненные стрелы молний.
Я должен идти, сказал я онемевшему от ужаса Пашке. У нас всего пара часов.
Глава 9
Я слышал, что родители вернулись из гаража. Отец пошёл менять промокшую одежду, а мама хлопотала на кухне. Сегодня она собиралась готовить курицу гриль с печёной картошкой и грибами. Под ложечкой у меня засосало, но времени думать о еде небыло.
Пашка, набычившись, наблюдал, как я достаю с верхней полки шкафа тюк с одеждой и походными принадлежностями. Наверняка там найдутся полезные вещи.
Повторяюя пойду с тобой! решительно сказал Пашка.
Нет, не пойдёшь, возразил я, выуживая из груды вещей перочинный нож. Я должен идти один.
Пашка сердито отпихнул ногой рюкзак, который я сбросил на пол.
Как готовиться к операцииТак Профессор, помогай! А как героем становиться, так я один пойду, да?
Я наконец отыскал свою непромокаемую куртку и спрыгнул со стула.
Ты не можешь пойти туда, потому что это рискованно. Тебя даже медальон током бьёт, а кто знает, что произойдёт, если ты ещё с кем или чем в контакт вступишь, пояснил я.
На эти доводы Пашка только ещё больше обиделся.
Вот как? пробубнил он. Значит, ты слабаком меня считаешь? Боишься, что я тебе подвиг испорчу?!
Мне стало искренне жаль друга. Я хорошо понимал, что на его месте думал и чувствовал бы абсолютно то же самое.
Пашка не из трусливых. На вид этот худой очкарик выглядит как безобидный ботаник, способный только целыми днями сидеть в Интернете, за чтением книг или за сборкой-разборкой техники. Но я-то знал, что в драке мой друг даст сто очков вперёд любому здоровяку. В Пашке было то, что боксёры называют «нерв» какая-то дикая, пластичная сила, которая раскрывается только в момент боя. Я имел возможность однажды наблюдать эту силу, когда мы нарвались на банду агрессивных старшеклассников у нас парке. Их было пятеро, а нас только двое, и с учётом Пашкиной обманчивой субтильности, я понял, что драться мне придётся одному против пяти.
Помню, ребята стали некрасиво задевать Пашку обидными фразочками, давали ему тычки и подзатыльники. Мой друг стоял насупившись, и я было подумал, что он вот-вот заплачет. Но Пашка неожиданно снял очки, положил их в чехол и отбросил подальше в кусты. «Смирился, что нас сейчас поколотят», подумал тогда я и ошибся. Я и глазом моргнуть не успел, как Пашка развернулся и дал одному из наглецов прямо кулаком в нос. Потом он словно бычок боднул другого головой в живот. В тот момент я очнулся и понял, что надо действовать.
Обидно, что действовать тогда мне практически не пришлось. Наши псевдо храбрые обидчики разбежались. Тогда я понял, что беззащитность моего друга обманчива.
Пашка совсем не агрессивный. Он добрый и отзывчивый, помогает маме растить младшего брата и не ругается матом как многие наши одноклассники.
Однажды на уроке литературы учительница описывала нам художественный портрет героя какого-то произведения. Я не помню, кто это был, потому что не слушал её внимательно. Но помню, что в какой-то момент услышал слово, произведшее на меня неизгладимое впечатление: «достоинство». Что-то особенное веяло от этого слова. Можно было сказать о герое кучу вещей: сильный, умный, талантливыйно всё это просто набор дополнительных украшений по сравнению с одним качеством, которое делает человека настоящим. Чувство собственного достоинства. Это больше, чем характер. Это солнце, которое сияет внутри каждого из нас. У Пашки это солнце внутри есть. И кто действительно рождён быть героем, так это он.
Я не жадничал до геройства. Просто по странному стечению обстоятельств, жребий выпал мне.
Ты прекрасно знаешь, что я не считаю тебя слабаком, я хлопнул его по плечу. Но ты будешь нужен мне здесь, дома.
Я застегнул замок куртки.
В комнату заглянула мама.
Скоро будет готов обед, с деланой улыбкой позвала она. Поэтому даже не начинайте свои конструкторские делишки!
Я видел, какого труда ей стоит не показывать нам своего беспокойства. Наверняка, в гараже они с отцом больше разговаривали, чем разбирали вещи. Планировали, что мне скажут, как мы будем действовать. Им и в голову не приходило, что я знаю не только больше чем они, а возможно, больше, чем весь мир.
Мама увидела, что я одет для улицы.
А ты куда собрался? с тревогой спросила она. На улице невесть что творится! Мало нам одного беглеца, и ты ещё лыжи навострил!
Деда имела ввиду. Вот икается ему, наверное.
Я хотел в пристройку сходить, сочинил я. Мне нужно там кое-какой инструмент взять,
Да у тебя инструментом все полки в шкафу завалены, некуда одежду класть. Сидите здесь, нечего тебе ходить, а то ещё грязи мне в дом натащишь! Только пол протёрла.
«Пол испачкаю! подумал я. Если мы с Пашкой не справимся, то скоро мы все в сырости жить будем, как болотные жабы!»
Хорошо, мам, мы скоро придём, согласился я, чтобы она скорее отстала.
А ты, Паш, чего такой хмурый? переключилась мама на друга.
Профессор сделал кислую мину и уже открыл рот, чтобы, видимо, от обиды выдать весь план операции, но я его опередил:
Мы поспорили на новый набор часовых отвёрток, сможет ли Профессор без моей помощи собрать рации, которые мне пришли с e-bay на прошлой неделе. Вот он и кукситсябоится, что проиграет.
Пашка сначала злобно воззрился на меня, а потом повеселел.
Ха! выдохнул он. Да любой дурак их соберёт!
Ага, если только дурак владеет китайским, продолжил я, копируя его тон.
Я вынул из шкафа коробку с набором для сборки раций и достал из неё инструкции, испещрённые китайскими иероглифами.
Мама моментально потеряла интерес к ситуации.
Ладно, через пятнадцать минут жду вас внизу. А потом мы придём к вам телевизор смотреть. Вижу, с первобытным телевидением Паша справился, мама подмигнула Пашке и закрыла дверь.
Значит, у нас всего пятнадцать минут, вслух рассуждал я. А потом всё моё семейство нагрянет сюда.
У тебя есть рации?! спросил Пашка, не услышав моих последних слов.
Ага, подтвердил я. Для нас с тобой купил. Думал, из домов будем переговариваться.
Так это супер! Когда уедешь, я смогу быть с тобой на связи!
Да я сам в шоке от гениальности своей идеи! поддержал его я.
Я испытал огромное облегчение, когда Пашка принял то, что к электрическому куполу я отправлюсь один. Сразу стало радостнее на душе, как бы это странно не звучало в нынешних обстоятельствах.
А мы успеем за 15 минут собрать? спросил я друга.
За 10 минут соберём!
Он выхватил у меня из рук коробку с рациями и тут же её распотронил.
Глянь, Джем, тут всё уже наполовину готово: контурная катушка намотана, сердечник готов к пайке. Эта штука проще детского конструктора! И с китайской инструкциейне проблема, сказал Пашка. У меня офлайн переводчик на телефоне есть. Я сейчас мигом эти закорючки на человеческий язык переведу! Тут главноесхему перевести, а остальноедело техники.