Исчезло пятно, исчезли бретели и дурацкий бантик сбоку. В руках Робина загорелся ещё один красный кубик размером с игральную кость и несколько лимонно-жёлтых пирамидок.
И всё-таки, что это за «Лего» у тебя? Меган протянула руку к светящимся фигуркам и попыталась коснуться их, но её пальцы прошли насквозь, почувствовав лишь тепло. Голограммы?
Интересно. Нет, для меня они вполне осязаемы. Это энергетическая валюта Средостения. Жёлтые зовутся ены, и их десяток составляет нерг вот такой кубик. Ты не представляешь, как меня выручила! Есть ещё что-нибудь?
Меган снова сходила в комнату и принесла рубашку, забытую одним из бывших, что вобрала немало её рыданий; наушники, которые прослужили ей долго и сломались в самый неподходящий момент, и прочий хлам.
А сама ты чем тут промышляешь? поинтересовался Робин, покончив с испепелением.
Я?.. тупо переспросила Меган. Я дизайнер. Училась в колледже на графического, а потом постепенно сама изучала дизайн интерьера и веб-дизайн. И мангу рисую. Ну как рисую, пока пробую себя в этом.
Она вдруг тоже захотела показать бесу, что времени зря не теряет (хотя и была на восемьдесят процентов уверена, что он лишь плод её воображения), поэтому провела его в комнату и включила компьютер.
Вот тут логотип для кафе с морепродуктами и всё такое. Буклет для концерта. Киноафиша.
Логотип классный, с неожиданно серьёзным видом кивнул Робин, это как Спациумные грёзы.
Как что?
Спациум такая дурь в Средостении. Дорогая, я всего раз пробовал. Заставляет видеть всякие просторы, похлеще, чем у вас в Яви.
Ясно. А что ещё можно ответить на такое?
А манга это вроде фрукт, нет?
Нет, это такие комиксы. Она хотела показать Робину один из набросков в цифровом формате, но передумала и сунула под нос стопку листов. Глядя на реакцию парня (он густо покраснел и слегка втянул голову в плечи, но не отвёл любопытного взгляда), невольно рассмеялась.
Как тебе такой контент? Помогает мне осваивать анатомию, усмехнулась Мэг, чувствуя себя на своей территории, или ты не любитель этого жанра?
В Средостение Редко попадает такое Люди нечасто забывают то, что им действительно доставляет удовольствие, прокашлявшись, выдавил из себя Робин, взяв верхний лист из рук начинающей мангаки и слегка погладив пальцем рисунок.
А знаешь что? Забирай тоже, расщедрилась Меган.
Серьёзно?!
Всего четыре хентайных фрейма. Тем более я их давно отсканировала. Впервые вижу такую реакцию на мою работу, так что пусть радует тебя в твоём Средостении. Что бы это ни было.
Вау, я
И знаешь, что ещё? расслабленно протянула она. Виски наконец начал действовать. Тебе там, похоже, несладко живётся, так что заходи в любое время.
Робин вдохнул со свистом и ошеломлённо уставился на неё:
Это Контракт на место?!
Это просто приглашение.
Контракт на место!
Пусть так.
Ладно, я побежал, пока ты мне тут душу не продала. Похоже, ты не совсем в адеквате сейчас, так что не хочу пользоваться твоей слабостью. Кстати, как насчёт продать душу? Глаза оттенка ольховой древесины и брови домиком создали младенчески невинное и чуть заискивающее выражение.
Может, в другой раз, великодушно махнула рукой Меган, после чего зависла, осознавая смысл вопроса.
Как скажешь, тогда бывай.
Робин закрыл глаза, поднял руки и замер. Постоял в этой торжественной позе около полминуты. Чертыхнулся. Сконфузившись, забился в угол комнаты и просочился в закуток между стеной и шкафом, а потом за шкаф, где была щель от силы пару сантиметров шириной. В комнате стало тихо.
Эй, бесп?
Постояв посреди комнаты, Меган заглянула за шкаф, где не было никого, кроме моли.
Робин?
Нет ответа.
Улетел вертолёт и шум свой забрал Надо будет поговорить с Конни, узнать, где она выцепила этого типа. А пока я, похоже, слишком трезвая, чтобы об этом думать.
Глава 4. Бес памяти
Каину было три года. Точнее, его телу было немного за двадцать, а разум заметно отдавал тинэйджерством, но с фактами не поспоришь: с нынешней своей личностью молодой человек познакомился ровно три года назад. До этого его будто не существовало, как ни пытался Каин найти следы себя в социальных сетях, различных переписях и газетах.
Документы, оказавшиеся при нём после «рождения», сообщили, что он окончил школу, но там не упоминалось какого-либо колледжа или высшего учебного заведения. Однако он обнаружил в себе склонности к наукам и поступил в институт, а параллельно с учёбой работал баристой в кафе недалеко от дома. Денег с этого дела хватало на самое необходимое, к тому же в карманах, помимо документов, парень обнаружил довольно крупную сумму, которую расходовал очень экономно.
Сейчас Каин уже смирился с жизнью без прошлого, по крайней мере, внешне. Разумеется, сразу после «появления на свет» было не так
К-какого чёрта пробормотал человек, очнувшись и постепенно осознавая своё положение.
Он лежал на спине, посреди улицы, прямо в глаза влажно светили фонари, как два огромных оранжевых глаза. Человек растерянно поморгал и сел, опираясь ладонью на асфальт и ощущая его сырость и холод. Попытавшись встать, он потерпел неудачу: тело казалось несуразно большим, непропорциональным, словно чужое, поднимало голову слишком высоко над землёй. Сидя и тяжело переводя дух, человек оглядел себя: длинные ноги в кроссовках и чёрных джинсах, мокрых сзади от лежания на асфальте. Чёрно-красная осенняя куртка, под которой угадывалось довольно стройное тело.
Я мужчина, неуверенно пробормотал он, после чего придирчиво разглядел гладкие, но немного жилистые руки и ощупал лицо.
Я молод, сделал вывод он. Это было уже кое-что. И всё же слишком мало. Ему до ужаса захотелось посмотреться в зеркало в надежде, что вид собственного лица рассеет наваждение, поможет вспомнить, кто он
Но тут из переулка справа и позади, куда не доходил рыжий свет фонарей, послышалась какая-то возня. Затем голоса, резкий испуганный вскрик, глухой удар
Подождите! взмолился парень, вскакивая. Всё ещё с трудом управляя своим телом, он побежал на звук. Вам помочь? Вы не знаете, как я
Когда он добежал до переулка и глаза привыкли к мокрой бархатной темноте, там уже никого не было: лишь отзвук бега замирал вдали. Парень определил, что убегает один или двое, но не стал их преследовать и пытаться что-либо выяснить, а наоборот, отступил, внезапно испугавшись мрака, который словно олицетворял его нынешнее состояние. Отступил от чего-то тёмного и бесформенного, неподвижно лежавшего у стены.
Вернувшись в освещённое пятно, он заметил какую-то книжечку, выпавшую, по-видимому, из кармана куртки.
Паспорт Было бы не круто, если бы я его сейчас потерял, вздохнул молодой человек и с жадностью вгляделся в страницы. Мешало два слоя влаги: паспорт успел промокнуть, валяясь на асфальте, и в глазах у парня стояли слёзы. Буквы дрожали и плыли, как живые.
Каин Янс Ясн Так, значит, меня зовут Каин. Но кто я?!
Он взглянул на тёмные дома испуганно и требовательно. И тут Каина осенило: он пошарил по карманам и нашёл мобильный телефон. Надежда быстро сменилась жестоким разочарованием: в памяти мобильника не оказалось ни одного номера, никаких заметок или профилей в социальных сетях. Каин ощутил панику и жгучий информационный голод, если можно так охарактеризовать это чувство. По онлайн-карте определил своё местоположение, ближайшую больницу и пошёл сдаваться. Он чувствовал себя очень больным, хоть и не телом.
В больнице Каина осмотрели, а потом направили в другую клинику на реабилитацию, где он пробыл несколько недель. Там ему пытались помочь, ища информацию о его жизни до нынешнего дня, проводя обследования и лечение. Но ни психотерапия, ни медикаменты, ни процедуры не смогли помочь ему вспомнить, хотя рентген, МРТ мозга и анализы показывали полное отсутствие травм. Каин был здоров. Ему было одновременно двадцать три года и всего двадцать три дня, когда он вышел из больницы. Лечащий врач и медсёстры, которые ухаживали за молодым человеком, просили связаться с ними, если состояние ухудшится или он, наоборот, вспомнит что-нибудь. Некоторые предлагали помочь освоиться в «новом мире» наивной и добродушной манерой Каин располагал к себе. Хотя иногда у него бывали периоды задумчивости, граничившей с апатией, и приступы необоснованного раздражения, которое он сдерживал с трудом. Тем не менее, мягкое, почти детское выражение, проглядывавшее сквозь заострённые черты лица, и непослушная шапка пушистых каштановых волос делали его тем ещё очаровашкой.
Для начала, разумеется, Каин отправился в квартиру, которая по документам являлась его жилищем. Сделать это ему посоветовали ещё в больнице. Вид современного многоэтажного дома, одного из многих, не пробудил в душе никаких воспоминаний, а при входе в квартиру ещё одна призрачная надежда рассеялась. Каин мечтал, чтобы в доме оказался ещё кто-нибудь: его родители, девушка или приятель, поэтому даже позвонил в дверь, не спеша воспользоваться собственными, найденными в кармане джинсов, ключами. Томительные секунды тянулись одна за другой, и, в конце концов, парень со вздохом отпер дверь. Как он и боялся, квартира оказалась незнакомой.
Здравствуйте Простите, вы меня не знаете? Наскоро осмотревшись и не найдя ничего полезного, Каин позвонил в дверь квартиры напротив.
Конечно, знаю. Вы тот чех. И где, интересно, вы пропадали недели?
Кто?! Чех? Так вы меня знаете? Светлые глаза Каина загорелись детской радостью, он с трудом удержался, чтобы не обнять пожилую низенькую соседку.
Ну мы с Артуром предположили по вашей фамилии, что вы происходите откуда-то из восточной Европы, она кивнула вглубь квартиры на своего мужа, уж простите за такое прозвище.
То есть я ничего о себе не рассказывал?
Нет, мы всего лишь поздоровались и представились друг другу, когда вы заселились.
Когда это было?! Со мной приезжал ещё кто-нибудь?! Пожилая женщина отпрянула, увидев во взгляде Каина чуть ли не фанатизм.
Что за странные вопросы вы задаёте? У вас проблемы?
Понимаете, я, должно быть, попал в аварию, и из головы исчезли многие воспоминания, Каин виновато улыбнулся, вновь включая своё незамысловатое обаяние, так что вы сейчас, боюсь, знаете обо мне больше, чем я сам. Пожалуйста, расскажите всё, что знаете, вы мне очень поможете.
Может, чаю? сочувственно спросила соседка, посторонившись и приглашая его войти.
Не откажусь.
Так вот, вы приехали сюда один, месяца полтора назад. Артур тогда сломал руку поскользнулся в ванной, и период у нас был просто сумасшедший. Так что я и сама как-то неясно помню. Взгляд женщины затуманился, будто она вспоминала старую сказку. Её узловатые, но всё ещё красивые руки разливали крепкий чай и ставили на стол блюдечки с конфетами. Вы были один, по крайней мере, я лично больше никого не помню. Мебель осталась от предыдущих хозяев, так что грузчиков и всяких ремонтников тоже не вызывали.
Предыдущие хозяева?! Каин живо вцепился в новую возможность. Кто они?
Пара с маленьким сыном. Они давно мечтали купить домик за городом, поэтому продали эту квартиру вам.
Вы не знаете, как с ними связаться?
У них сейчас другой телефон, да мы и не поддерживали с ними особо дружеских отношений. Так что нового адреса тоже не знаем. Артур, ты не знаешь нового адреса родителей оруна?
Старик, вошедший в кухню, потирая недавно зажившую руку, задумался, а затем отрицательно покачал головой.
Это хорошо, что они съехали. Тихий сосед вроде вас нам больше по душе, если быть откровенным.
Каин вздохнул с сожалением.
Я точно не рассказывал вам о себе хоть что-нибудь? Может, приводил каких-то друзей?
О нет, молодой человек. До сегодняшнего визита вы были незаметным, как призрак.
Иногда я и вправду кажусь себе привидением.
Опрос остальных соседей, продавцов ближайших магазинов и повторное посещение места первого появления также ни к чему не привели. Поэтому Каин занялся накоплением новых воспоминаний, хотя и не терял надежды отыскать старые. В первую очередь ему хотелось завести хоть каких-то друзей, чтобы не чувствовать себя таким одиноким, поэтому часто помогал пожилым соседям и проводил вечера в компании коллег из кафе или одногруппников. Правда, большинство сверстников казалось ему слишком взрослыми: молодого человека больше интересовали мультики, аниме и компьютерные игры, чем отношения или карьера. Но это весьма распространённое явление, так что в интернете он быстро нашёл единомышленников.
Одним сырым октябрьским вечером, когда Каин уже перестал искать за каждым поворотом намёки на утерянную жизнь, он лежал на кровати с телефоном и лениво обсуждал что-то в беседе сразу с несколькими людьми, то и дело переключаясь на ленту новостей. И вдруг чёрно-красная, нарочито примитивная картинка приковала его внимание.
Что за странная манга? вслух пробормотал он и сел, уперев подбородок в острые колени.
Машинально поставив лайк посту, Каин перешёл по ссылке на страницу комикса, всё ещё не понимая, что именно его так смутило и встревожило: специфическая, даже агрессивная рисовка или содержание изображения. Узкий просвет, своими стенами будто сдавливавший человеческий силуэт, и огромное чёрное сердце сверху, прорисованное с анатомической точностью. То была обложка, как оказалось, не манги и даже не комикса, а графического романа. В названии угловатые, как будто наспех нацарапанные буквы складывались в непонятное слово «Средостение».
***
Чего там, возлюбленная пишет? усмехнулась Анита, новая коллега Каина. Ты прямо не отлипаешь от экрана.
Да нет, всего лишь интересный комикс, смущённо усмехнулся он, пряча телефон в карман. Несмотря на улыбку, лицо его сохранило обеспокоенное выражение.
Да мне-то что, как бы босс не запалил. И как бы ты кофе с чаем не смешал.
Ты читаешь графические романы?
Пф-ф, серьёзно? Я похожа на человека, который их читает? хмыкнула Анита.
Пускай её манера общения и была грубоватой, а высоко выбритые виски и татуировка на шее сигнализировали о возможной агрессивности, Каин любил с ней поболтать. С ним Нита всегда была дружелюбной: и в первый день знакомства, когда они случайно встретились в баре, куда он пошёл за компанию с одногруппниками, и после, в кафе. Каин как-то спрашивал у неё, почему она устроилась именно сюда, было ли это простым совпадением? Анита объяснила, что выбрала «Морское упоение» из-за лояльного отношения к внешнему виду персонала: здесь даже приветствовался эпатажный стиль, поэтому её ирокез пришёлся очень кстати. А расстаться с ним фанатка панк-рока точно не согласилась бы.
А ты чего сюда пошёл? Говоришь, тебе далековато. На перерыве Нита курила позади кафе, а Каин пошёл с ней просто за компанию. Ему был неприятен сигаретный дым, а алкоголь, за исключением фруктовых коктейлей, казался гадостью.
Это до дома далеко. А от универа одна станция метро.
Кайфово, кивнула Нита, затянувшись, и всё? Только поэтому?
Ну Мне креветка понравилась. На лого. Да и «Назад в будущее» я люблю. Он запнулся, пытаясь вспомнить, откуда узнал об этом фильме. Испугался, что приятельница что-нибудь спросит про это, она вообще довольно активно интересовалась его жизнью.
Вот с графическим романом он и попался.
А ты не первый раз читаешь такое замороченное чтиво? тавтологично поинтересовалась Анита, заглядывая парню через плечо.
Э Не знаю, если честно.
В смысле, ты не знаешь? Склероз, что ли?
Кое-что похуже: амнезия, нехотя признался Каин, я без понятия, что со мной происходило раньше, чем три года назад.
Это сурово, чувак. Но твои родичи тебя просвещают по этому поводу?
В том-то и дело, что меня никто не знает. Некому просвещать. Так что приходится знакомиться со всем миром заново: с книжками, фильмами, мультиками. Кто-то, возможно, скажет, что я счастливчик снова прочитать и посмотреть всё в первый раз, получить сильные впечатления. Вот и «Средостение» как раз запало мне в душу. К сожалению, оно выходит прямо сейчас, так что приходится подолгу ждать новых глав.
Про что хоть? Ничё не понимаю. Там же ни одного слова.
Ну Вроде как про параллельный мир. Вот это демон, житель того мира, Каин показал пальцем на чёрную фигурку в каких-то обносках, не касаясь пальцем экрана, чтобы не листнуть страницу, а это главная героиня. Хотя Не очень понятно, кто из них главный. В первой главе демон убегал от погони: его преследовали рослые демоны в красных куртках и какая-то чёрная штука.
Какая штука? Нита была не особо впечатлена его даром рассказчика.