Впереди показались строения. Время основательно поработало над ними: стены в трещинах, из которых вьется плющ, окна выбиты, на крыше раскинулась небольшая роща. Но, по крайней мере, тут должно быть безопасно. Саблезубые несколько раз оставались здесь на ночевку, и никто не пытался их атаковать. Мы подошли к ограде, от которой теперь остались только редкие металлические столбы, обошли уцелевшие ворота и оказались на территории комплекса. Никто не стрелял в нас, не орала сирена, не скрипели древние механизмы. Всегда бы так!
Куда пойдем, господа товарищи? Спросил я остальных. В самое большое здание или, может быть в ближайшее, а как насчет ангара?
Ангар! Ответила Кира.
Ангар, вдруг там транспорт? Предположил Шах. Надоело пешком ходить.
Ну, в ангар, так в ангар. Согласился я с большинством. Триза, один воздержался.
Мы прошли по плитам, сделанным из похожего на пластик материала, в щелях между которыми густо проросла трава до небольшого ангара. Корабль здесь не поместиться, а вот какой-нибудь броневичок, запросто. Ангар сохранился куда лучше, чем остальные строения. Все-таки этот металл, который использовался в некоторых зданиях и технике исчезнувшей расы, обладал отличной сопротивляемостью внешним факторам. Ни следа окисления или ржавчины, над ним не властны ни дождь, ни ветер, одни только ракеты.
У вас машина Предтеч, вы легко попадете на объект. Пробормотал я.
Ну, мы все-таки туда попали. Отозвался Шах на мое бурчание.
Только броневик потеряли и чуть не разбились, а потом нас чуть не сожрала та змеюка! А в остальном все нормально! Я потянул ручку двери на себя, и та осталась у меня в руках. Какой идиот сделал пластиковые ручки на металлической двери! Выкрикнул я, выбрасывая прочь крошащийся кусок пластмассы.
Нечего на ручку пенять, коли руки кривы!
Лиса, цыц! У меня руки золотые! Сказал я, а потом добавил про себя. Только растут не из того места.
Я вставил нож в щель между дверью и косяком и надавил на рукоять. Нож тихо звякнул, и рукоятка осталась у меня в руках.
Точно не из того места! Пусти меня!
Вот же, ушастая. Да, пожалуйста, посмотрим, как у тебя получится! Я отошел от двери, уступая место Лисе.
Та попыталась потянуть дверь на себя, потом толкнула, пнула, выматерилась, еще раз пнула. Конечно, меня забавляли её попытки, но дверь-то надо открыть!
Да я тебя сейчас! Лиса прицелилась в дверь из пистолета, почему-то про рельсотрон за спиной она не подумала, и несколько раз выстрелила.
Взвизгнули, рикошетя, пули, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Зато сзади раздался знакомый скрип.
В укрытие! Я развернулся и прокричал, показывая на поднимающийся из земли цилиндр автоматической турели. Не стоим!
Мы попадали на землю, пытаясь спрятаться за плитами дороги. В это время турель развернулась в боевое положение и принялась поливать пространство перед нами огнем. Маленькие быстрые снаряды проносились над нами или врезались в плиты, высекая крошево из них. Я потянул из-за спины револьвер, который был всё ещё увешан модулями и больше не помещался в кобуру, и, прячась в траве, пополз в сторону, чтобы выстрелить без риска превратиться в дуршлаг. Не знаю какая у этой турели была система обнаружения, но, в отличии от сбитого прицела, она работала, и теперь орудие стреляло только в мою сторону.
Отвлеките кто-нибудь этот металлолом! Прокричал я, вжимаясь в землю, дабы не поймать шальной снаряд.
Справа захлопали пистолетные выстрелы, пули застучали по дороге в стороне от меня, и я смог выглянуть из-за укрытия. Турель уже выглядела побитой, стреляло только одно орудие, к счастью, оно располагалось с моей стороны. Я прицелился в металлический кожух, по которому, судя по всему, поступали боеприпасы, и выстрелил. Пуля перебила кожух, орудие еще несколько раз выстрелило и замолкло. Я осторожно поднялся, поглядывая по сторонам, но больше активных турелей не было.
Эй, а я открыла дверь! Прозвучал ехидный голос Лисы.
Я оглянулся и увидел, что створки ворот ангара была в дырах, а дверь болталась на одной петле.
Дверь открыла турель, а ты нас чуть не убила!
Но включила-то её я!
Включить всякий может, а вот чтобы выключить, нужны мозги, которых у тебя явный недостаток!
Кого это ты тупой назвал, дебила кусок?
Тебя! Тупая ты курица!
Брейк! Влез между нами Шах. Всё хорошо, всё закончилось! Пойдем, посмотрим что там.
Я развернулся и направился внутрь, Лиса попыталась проскочить вперед, но вместо этого мы застряли в дверях. Нет, надо от них избавляться. Пусть лучше форт охраняют, а не то мы друг друга перестреляем.
Тебя не учили женщин вперед пропускать?
Ты бы всё равно застряла, с такой-то жопой. Она у тебя еще не слиплась? Вон сколько сгущенки на тебя ушло!
Я не толстая! Она толкнула меня, и я буквально влетел внутрь. Одна машина моя! Лиса вломилась следом.
А в ангаре были автомобили. Шестиколесный грузовик с платформой, которому порядком досталось от турели, а за ним легкий открытый внедорожник на четырех больших колесах.
Забирай грузовик.
С хрена ли?
Твоя турель его побила, ты его и бери! А джип наш! И ты вообще не хотела сюда идти!
Я не стал выслушивать, что она обо мне думает, а отправился осматривать находку. Небольшой четырехместный автомобиль, короткий капот, большие колеса, в которых располагаются электромоторы, сиденья узковаты. Лиса туда точно не поместиться. На раме из труб располагается крепление для оружия с разъемом для подачи питания. Из органов управления только руль, две педали и несколько переключателей. Под капотом автомобиля оказался реактор, вроде того что стоял на броневике, тоже под две пластины. Лобовое стекло толстое, с боку к нему идут провода, видимо, оно же является экраном для вывода информации. Особого внимания заслуживали колеса: они не были ни резиновыми, ни металлическими, а состояли из какого-то пористого материала, который, как было заметно, проминался под весом машины, но не поддавался, как бы я на него не давил, ни на микрон.
Эй, я тут пластины нашла! Выкрикнула Кира откуда-то из противоположного угла ангара.
Вот, Лиса, бери пример! Пока ты тут воздух сотрясала, кое-кто нашел топливо для машины!
Для моей машины! Закричала Лиса.
Для твоей ищи сама, а мы заправляем свой джип и убираемся отсюда! Вот только осмотрим строения.
Пока Лиса вновь грозила мне всеми небесными карами, я вместе с Кирой зарядил в реактор две пластины, а потом по одной перетащили оставшиеся десять к машине и уложили их в ящик, который сунули между задними сиденьями. Следом в багажник отправились наши рюкзаки.
Я поведу? Спросила Кира, садясь за руль.
Да, пожалуйста. Ответил я, активируя реактор.
Лобовое стекло покрылось разнообразными символами, загорелись и погасли фары, когда Кира пощелкала переключателями.
Трогай! Сказал я.
Машина резко дернулась назад и врезалась в стену, оставив на той вмятину.
Ты педали путаешь? Поинтересовался я.
Это не я! Кира замотала головой. Я на правую нажала. Это Дохляки что-то перепутали. Сейчас левую попробую.
На этот раз машина плавно тронулась с места и, объехав грузовик, подъехала к воротам. Бампер уткнулся в преграду, Кира прибавила газу, и машина, пробуксовывая, начала со скрипом отодвигать створку. Как только машина выехала наружу, я подбежал к ней и запрыгнул на пассажирское сиденье.
Эй, вы тут решили остаться? Крикнул я, обернувшись.
Погоди, кажется, грузовик на ходу! Донёсся из ангара голос Шаха. Тут только корпус помят и стекла выбиты, но все механизмы целы.
Я вылез из машины и вернулся в ангар. Шах махал мне рукой, указывая куда-то под кабину. Когда я подошел ближе и посмотрел туда, то увидел такой же реактор как на машине, на первый взгляд целый.
Ты понимаешь, что если он поврежден, то мы можем взлететь на воздух? Спросил я Сергея.
Я предпочту рискнуть.
Ну, вот и ладушки, если грузовик поедет, то его мы отдадим в форт на хозяйственные нужды, а джип останется при нас. Я пошел обратно к внедорожнику, жестом поманив Шаха за собой.
И вот пластины заняли своё законное место, я выдохнул и задвинул топливоприёмник. Ну, что ж пока мы целы.
Левая педальгаз, праваятормоз. Сказал я Лисе, которая уже сидела на месте водителя.
Сама знаю! Огрызнулась она, нажала педаль, и грузовик, рванувшись с места, врезался в закрытую створку.
Раздалась ругань отбившей лоб Алисы, грузовик сдал назад, так резко, что я еле успел убраться с его пути. Лиса выкрутила руль и, на этот раз медленно, покатила вперед, выруливая на дорогу. Ждать она нас не стала, а сразу двинулась к большому зданию. Мы же сели во внедорожник и отправились следом.
В большом здании, в очередной раз, оказались лишь бесформенные кучки пластика, бывшие когда-то мебелью, и побитая аппаратура. Ну, и еще следы ночевки саблезубых на первом этаже: кости, клочки шерсти и выцарапанные на стенах рисунки. Малое обрадовало нас больше.
Так вот куда делось оборудование с того корабля. Произнес я, разглядывая агрегаты неизвестного предназначения, подключенные к какой-то аппаратуре. Знать бы еще, что из этого, чем является.
А зачем нам это? Задал вопрос Шах.
Как зачем? Удивился я его вопросу. Вот реактор нам бы точно пригодился. А то гоняем дизель-генераторы, чтобы форт электричеством обеспечить.
Надо просто поискать что-то, куда можно засунуть пластины. Внесла Кира предложение.
Нет. Не думаю, что здесь используются такие же пластины, как у Дохляков. Всё, прижилось название. По крайней мере, это лучше, чем «Предтечи». Сначала надо найти топливо. Ищите большие защищенные ящики.
Пока вы там болтали, я уже нашла. Лиса, до этого сидевшая на ящике, встала и открыла его. Пластины Дохляков лежали в таком же ящике, а значит, защиту он обеспечивает. Тяжелая. Она сунула руку в ящик и достала из него какую-то коробку.
Материал похож на тот же, из которого сделаны шкатулки для отдельных топливных пластин, но форма другая. Лиса раскрыла коробочку, и мы смогли увидеть отливающий синевой металлический цилиндр высотой в семь сантиметров и примерно двенадцать в ширину. Мы, не сговариваясь, принялись осматривать агрегаты на наличие подходящих под цилиндры ниш или отверстий. Вскоре, на одном из агрегатов Кира потянула за какой-то рычаг, и из корпуса выехали семь металлических цилиндров, в которых имелись углубления, в которые поместились бы цилиндры.
Оно? Спросил я. Больше нигде нет ничего подобного?
Нет. Последовал ответ Шаха и Лисы.
Мы попытались приподнять реактор, чтобы вынести его и погрузить в машину. Не тут-то было. Казалось, он весит несколько тонн, несмотря на малые размеры. В конце концов, Лиса въехала задом на грузовике, проломив стену, и встала прямо под тем местом, где этажом выше располагалась комната с оборудованием. После нескольких часов поисков, мы отыскали-таки несколько тросов и, проломив пол в комнате, спустили на них, используя внедорожник как противовес, реактор и ящик с топливом в кузов грузовика.
Куда теперь? Спросил я. В форт, или на второй объект заглянем?
Мы в форт, а ты катись на все четыре стороны!
Алиса, я тоже тебя очень люблю! Подразнил я её. Ну, и замечательно, будет у тебя время найти баночку сгущенки. А мы пока покатаемся. Я обратился к Шаху. Гранатомет только отдай. А рельсотроны можете оставить.
Мы перераспределили оружие и вещи по машинам, покрепче закрепили опасный груз в кузове грузовика. И отправились спать. Потому как, пока мы возились с погрузкой, основательно стемнело, а кататься по горам в такую темень, опасно даже с кошачьим зрением. А артефакты никуда не денутся, ждали несколько тысяч дней, подождут и еще денёк.
Глава 16
Поутру мы покинули негостеприимные развалины и, спустившись на тропу, разошлись, каждый отправился своим путем. Шах с Лисой повезли добычу в форт, а мы направлялись на другой объект. Внедорожник хорошо шел по горам, электродвигатели обеспечивали хорошую динамику, а колеса легко регулировались под любые условия горизонтальным ползунком на панели. Перевод его в левое положение до упора уменьшало ширину колес, и делало шины очень твердыми и почти лысыми, а в крайнем правом обеспечивалось максимальное сцепление за счет увеличения площади, ребристого протектора и «пониженного давления». Можно было установить любое промежуточное положение в зависимости от дорожного покрытия. Эдакий высокотехнологичный аналог системы регулировки давления в шинах. Кроме того, на панели присутствовал и вертикальный ползунок, который менял высоту клиренса, поднимая или опуская машину на магнитной подвеске.
А что тебе вообще сказал Гар? Спросила Кира, когда до очередного объекта Дохляков оставалось несколько километров.
Сказал что там опасно и нет ничего интересного, поэтому они далеко не заходили.
Если там нет ничего интересного, то зачем мы туда едем?
Это для них нет ничего интересного, им железки ни к чему. Или ты просто боишься туда лезть?
Я боюсь?! Она широко раскрыла глаза от удивления. Когда я вообще чего-нибудь боялась?
А как же боязнь полетов? Поддел её я.
Это не считается! Всего два раза было! А потом я уже не боялась.
Ну, тогда и не задавай глупых вопросов. А то ты меня напугала. Я перехватил её удивленный взгляд и пояснил. Чтобы Кира и не хотела посмотреть, что находиться в неизведанном месте! Ты не заболела? Я потрогал её нос. Вроде, в порядке.
Не трогай нос! Кира дернула головой. Хватит с меня и покусанных ушей.
Ушки! Я сделал вид, будто хочу укусить её за ухо. Кира отпрянула в сторону и резко крутанула руль.
Прекрати, пока очередную машину не разбили. Сказала она, возвращая машину на прежний курс. Хватит и броневика, сколько вещей там осталось. Может, вернемся?
Кира, похоже, что ты всё-таки хомяк!
Можно подумать, что тебе вещей не жалко.
Жалко. Ответил я. Но это не повод скармливать ракетной турели ещё и внедорожник.
Тоже верно. Сказала она, останавливая машину. Мы на месте.
Дорожное полотно, недавно проступившее сквозь наносы песка и мелкие камушки, уходил вглубь скалы, превращаясь в тоннель. Я вышел из машины и осмотрел окрестности. На первый взгляд, никаких следов оборонительных устройств.
Кира, переставь машину так, чтобы из туннеля в неё не попали. Сказал я. И, дождавшись, когда она выполнит мою просьбу, достал обрез и выстрелил в воздух.
Выстрел раскатисто прогремел, многократно отражаясь от скал. Где-то с вершин запрыгали вниз камушки, грозя обернуться обвалом, но никакой другой реакции не последовало. Хотя, если в нас не стреляют сейчас, то это вовсе не означает, что так будет продолжаться дальше. Я махнул рукой, подзывая Киру, дождался пока она подъедет, и, как только я запрыгнул в машину, мы въехали в туннель.
Лучи света ударили из фар, отгоняя тьму, и очертили освещенный круг, в котором можно было разглядеть гладкие стены и потолок, словно выплавленные в скале. Возможно, что так оно и было, лазер какой-нибудь или еще что-нибудь. По мере удаления от входа всё чаще стал появляться мусор на дороге. Большей частью это были кости, клочки шерсти и обрывки шкур. Какой же хищник тут живет, что огромные саблезубы считают его опасным?
Останови. Попросил я.
Стоит подготовиться, поэтому я достал из кобуры револьвер, с которого вчера снял весь обвес, и положил на панель перед собой гранатомет, который до того лежал на заднем сиденье.
Боишься? Не удержалась от подколки Кира.
Опасаюсь. Не нравиться мне запах. А запах, и вправду, был отвратительным. Гниющее мясо и испражнения, зверь, проживающий здесь, не отличался чистоплотностью.
Дальше мы двигались осторожнее. Кира хоть и храбрилась, но я-то чувствовал, что она нервничает, да и сам я предпочел бы не встречаться с тем, кого обходят стороной саблезубые. Вскоре впереди показались ворота, одна створка, накренившись, висела на одной петле, и под ней мог протиснуться довольно крупный зверь, но не наш внедорожник.
Тормози. Я вышел из машины и, пройдя пару метров, заглянул за ворота. Гони! Я тут же выскочил обратно и запрыгнул на капот машины, вцепившись в лобовое стекло.
Кира, не спрашивая о причинах моего отступления, вжала педаль в пол, и машина, набирая скорость, задним ходом покатила прочь от выскочившего следом за мной гигантского медведя. Почему на этой планете столько зверей-переростков? Столько видов, схожих с земными, но при этом раза в два больше. Местная лиса больше земного волка, а уж медведь Зверюга четырехметрового роста, с трудом протиснувшись под перекошенными воротами, устремилась за нами. К счастью, угнаться за нами он не мог, и, пробежав сотню метров, косолапый развернулся и пролез обратно в свое логово.