Вот же громадина! Воскликнула Кира, останавливая машину. Что делать будем?
Не знаю. Я перебрался с капота на сиденье. Возвращаться с пустыми руками? Так Лиса засмеет. А валить этого медведя на анаболиках? У тебя в кармане гаубицы нет?
Сейчас поищу. Кира сунула руку в карман, поперебирала лежащую там мелочь и достала кукиш. Вот, только это. У тебя у самого есть гаубица. Она показала на мой револьвер, который я все еще держал в руках.
Ты видела башку этого гада? Там же просто танковая броня. А пока я буду искать слабое место, эта тварь меня сожрет. Это тебе не слонопотам.
А может магией сжечь? Задумалась Кира, но потом помотала головой и сказала. Нет, шкуру жалко.
Сдалась тебя эта шкура. Она же вся вылиняла, там целые проплешины.
Ну, это меняет дело! Нет, Кира всё-таки хомяк. Тогда ты садись за руль, а я зажгу. И она подняла вверх горящую руку.
Мы поменялись местами, я медленно подъехал к воротам и стукнул бампером в ворота. Раздался металлический гул, за ним недовольное ворчание с той стороны, и зверь, высунув голову из-за ворот, уставился на нас и злобно оскалился, демонстрируя нам огромных размеров зубы.
Тут же в морду мишке ударила струя пламени. Запах паленой шерсти перебил все прочие, зверь громогласно зарычал и кинулся на нас, мимоходом срывая ворота с последней уцелевшей петли. Я рванул машину назад, держа дистанцию, позволявшую Кире жечь огромного хищника без опасности попасть в его пасть. Через несколько секунд зверь уже был полностью охвачен пламенем и, из-за сильной боли, больше не обращал на нас внимания. Поэтому я прижался к стене и остановился, пропуская объятого пламенем медведя мимо машины.
Гринписа на тебя нет! Повернулся я к Кире.
Им же лучше, целее будут. Спокойным тоном ответила она. Поехали уже. Трофеи смотреть.
Хомячок! Не удержался я. Что съесть не успею, то хоть понадкусываю.
Ну, хомяк и хомяк, главное, что не жаба. Двигай уже!
Ну, я и подвигал. Переехал упавшие ворота и въехал внутрь ангара, точно такого же, как тот, в котором был найден броневик. Только в этом стоял один лишь внедорожник точно такой же, как наш, но с пушкой. На первый взгляд машина выглядела целой, поэтому я подъехал к ней, остановился и, предварительно достав две топливных пластины, вышел из внедорожника.
Новый автомобиль оказался рабочим, и, как только пластины заняли место в реакторе, его лобовое стекло запестрело бегущими строчками текста на языке Дохляков. Знать бы еще, что там написано
Оставив машины в ангаре, мы прошли через дверь, и оказались в таком же коридоре, что был в бункере возле крепости непров. Свет нигде не горел, поэтому я включил фонарь и направился первым делом в реакторную. Реактор стоял на своем месте, целый и невредимый, только все его топливные ячейки оказались пусты. Всего их было шестнадцать, а у нас осталось всего десяток, минус две во втором внедорожнике, поэтому я не стал пытаться его запускать, а отправился осматривать остальные комнаты.
Все здесь оказалось, как и в прошлом бункере, только в оружейке, где уже хозяйничала Кира, было гораздо меньше оружия, половина пирамид пустовала, но зато здесь было еще одно орудие для внедорожника, которое мы тут же установили на его законное место. Все оставшееся оружие мы перетаскивали и раскладывали по двум машинам, правда стрелять из него мы не могли, так как все батареи были разряжены, а зарядное устройство мы в машинах не нашли. Это может стать проблемой, так как единственное зарядное устройство погибло вместе с броневиком.
Может стоить оставить оружие здесь? Задал я провокационный вопрос.
Даже не думай! Кира обняла охапку стволов, которые несла из оружейки.
А как мы их будем заряжать? Спросил я её.
Зарядником! Ответила она, но потом вспомнила о броневике и задумалась. Может где-то здесь есть?
А, и вправду, зарядное устройство должно быть и в самом бункере. Не в машинах же заряжать? Первым делом мы обыскали оружейку, и зарядник нашелся. Вот только был он вмонтирован в стену. Пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось его достать. И сразу же, как только мы его достали, на глаза попались еще два зарядных устройства. По закону подлостипереносных. Больше на первом этаже не было ничего полезного, хотя Кира пыталась прихватизировать из казармы пару матрасов, но они рассыпались прямо в её руках.
А после того, как мы открыли дверь с торца коридора и вышли на лестницу, появились первые отличия. Во-первых, этажей было всего два, а не три, как в прошлый раз, во-вторых, на втором этаже присутствовала относительно целая мебель, на которой лежали бумаги, часть из которых пережила многолетнее запустение.
Подойди-ка сюда. Кира светила фонарем на один из столов.
Что там? Я отвлекся от перебирания рассыпающихся бумаг и подошел к ней.
Осторожно. Она перехватила мою руку, не дав прикоснуться к большому листу, лежащему на столе. Осыпается. Она указала на поврежденный уголок карты.
А то, что это именно карта, сомнений не было. Я спустился к машине и забрал оттуда новенький фотоаппарат, который занял место сгоревшего при взрыве, и, вернувшись к Кире, сфотографировал карту. После этого я попытался забрать её с собой, но ветхая бумага рассыпалась в труху от первого же прикосновения. Больше в бункере не оказалось ничего интересного, и мы, уже на двух машинах, отправились в форт. Только сделали крюк, чтобы заехать в стойбище и предупредить племя о медведе, труп которого мы не нашли, возможно, что он остался жив.
* * *
Вчера поздно ночью мы вернулись в форт и, отложив все дела на утро, завалились отдыхать. А сегодня нам предстояло разобраться со всеми ими. И первый, и самый важный пунктзавтрак! Мы спустились в обеденный зал, где уже собралось немало народу, и подсели за стол к Шаху и Лисе.
Приятного аппетита. Простая вежливость ошарашила Лису лучше, какой бы то ни было колкости. Как вы это пьете? Спросил я, принюхавшись и ощутив запах ячменного кофе-заменителя.
И это заявляет тот, кто заваривает чайный пакетик четыре раза! Съязвила Лиса.
Вообще-то, семь. Я же не англичанин какой-нибудь, чтобы над лишним листочком в заварнике дрожать, а вот кофе это святое!
Нет у тебя ничего святого!
Кроме кофе. А где ваш грузовик? Спросил я Шаха.
Забрали. На хозяйственные нужды, мол, когда понадобиться, тогда и заберем.
Я предполагал такое. Именно поэтому
Именно поэтому и отдал его нам! Перебила меня Лиса.
Именно поэтому, Я спокойно продолжил. я и привез вам такой же внедорожник, как у нас. Я указал на два одинаковых автомобиля, что стояли рядом с таверной. А вам для меня сгущенки жалко!
Да подавись ты! Лиса со стуком поставила банку на стол. А я-то надеялся подольше её этим побесить.
Эй, у меня был «Молоко сгущенное цельное», по госту. Я покрутил банку в руках. А это Я перехватил полный ненависти взгляд. Тоже сгодиться.
Что еще нашли? Поинтересовался Шах.
Вот поедим и пойдем к Куратору, там все узнаете. Ответил я, приступая к трапезе.
Сразу несколько зайцев одним камнем. Во-первых, не придется пересказывать несколько раз, во-вторых, с экрана фотоаппарата всё равно ничего не разобрать, а принтер есть только у Куратора, и, в-третьих, я помучаю любопытную Лису. Черно-бурые быстро покончили с завтраком, но я не торопился, степенно вкушал яства, растягивая удовольствие, и встал из-за стола только тогда, когда Алиса готова была взорваться от раздражения.
Внутрь форта мы отправились на двух машинах. Сначала скинули на склад все находки, а потом подъехали к зданию, в котором находился кабинет нашего самого главного начальника.
Ваша светлость, дозвольте свежие вести донести до вашей милости. Сквозь приоткрытую дверь я обратился к начинающему феодалу.
Дозволяю! Подь сюда, холоп!
От холопа слышу! Я широко распахнул дверь и втолкнул в кабинет всю компанию, после чего зашел сам. Вот возьми. Я протянул фотоаппарат Куратору. Последние семь фотографий в трёх экземплярах.
Что там? Спросил он, подключая фотоаппарат к ноутбуку.
Карта сокровищ. На этот раз настоящая, а не та ерунда, что выдал Серов. Ты уже знаешь о судьбе броневика?
Слышал. Можно его вернуть?
Нет. Ответил я, следя за тем, как принтер выплевывает листы. Там очень злая система обороны. К тому же, броневику досталось, один двигатель в хлам, энергия не подается, да и дверь мы выломали, чтобы выбраться. Но зато мы добыли два внедорожника и грузовик.
Два? Переспросил Куратор, раскладывая листки на столе.
Два. Второй мы нашли. Пригодиться. Ездить придется много. Я показал на карту. Вот смотри. Во-первых, здесь обозначены портальные точки. Я указал когтем на шесть точек, образующие правильный шестиугольник с седьмой в центре. А это значит, что они тут очень давно. И кроме них, есть много чего. Вот эти три точки возле пятого форпостатри ангара. В двух были корабли, третий пустой, в нем саблезубые живут. Вот точка возле первого форпоста. Что там я не знаю, но теперь становиться понятно, как угонщики нашли точное расположение кораблей. Вот здесь, Я показал на точку возле седьмого форпоста. бункер с картой. А вот эти три точкитри объекта, на которых мы побывали.
И остается еще много точек. Куратор, подперев подбородок ладонями, рассматривал карту. И ты хочешь по ним пробежаться.
Хочу. Половину возьмем мы, половинуШах с Лисой. Только надо подготовиться. Во-первых, поменять бы расположение педалей в машине.
Путаешь? Ехидно спросил меня Куратор.
Не я путаю, а Дохляки. У них леваягаз, праваятормоз. А, во-вторых, нужны теплые вещи. Я показал на точки далеко от экватора. Там может быть холодно. Одна так, вообще за полярным кругом.
Зачем тебе теплые вещи? У тебя шерсть есть.
Это летняя шерсть, а есть ли зимняя, я не знаю. Да и в любом случае, когда она отрастет, я уже обратно вернусь и буду дико линять. Я провел ладонью по руке, подцепив несколько выпавших шерстинок, и высыпал их перед Куратором. Остается определиться, кто поедет на юг, а ктона север.
Мы на юг! Выпалил Лиса. Ну, да никому не охота мерзнутьточка в заполярье находилась на севере.
Мы можем решить это по-мужски. Шах выставил кулак.
А давай! Ответил я.
Вы еще подеритесь. Куратор вмешался не к месту.
Не мешай! Рявкнул я на него. Давай. Камень, ножницы, бумага, раз, два, три! Черт, у меня бумага, у Шаханожницы. Мне понадобиться теплая куртка, очень теплая! Обратился я к Куратору.
На складе заберешь. Я распоряжусь. Он раздал нам наши экземпляры карты. Идите, готовьтесь.
Первым делом я отогнал разгруженный, даже топливные пластины уперли, внедорожник Игорю, попросив его попробовать поменять местами педали и установить хотя бы тент. А после мы вернулись на склад, где получил «куртку».
Я это не надену. Сказал я кладовщику, возвращая ему две роскошные норковые шубы.
Ты записался в защитники животных? Спросил он. Хорошие шубы.
Во-первых, должна же быть хоть какая-то солидарность среди хищников. Во-вторых, я не хочу выглядеть, как чертов сутенёр! Выкрикнул я. Ты бы мне еще золотые цацки предложил напялить! Дай нам простые теплые куртки и тулупы.
У меня нет ни того ни другого!
Шубы пришлось всё-таки забрать, я, конечно, против убийства только лишь ради шкуры, хотя в то же время спокойно отношусь к одежде из животных, выращенных на мясо, но зверушки-то уже убиты, а мерзнуть я не хочу. Куртки я всё-таки нашел. Купил у бывших охранников их форменные куртки. Всё-таки когда они пришли сюда, на Земле была зима, а здесь всегда тепло, вот и лежали они без дела. Отодрать нашивки, и можно носить. Остается только дождаться переделки машины, и можем выдвигаться в путь. И хрен я что Серову отдам!
Интерлюдия
Форпост N4. 92 дня с момента уничтожения портальной системы.
Под лучами восходящего светила сумрак нехотя покидал поселение людей. На улицах появились первые поселенцы, зашевелились на постах караульные, греясь в лучах восходящего солнца после прохладной ночи. Нельзя сказать, чтобы поселок был беззащитным, но и полностью безопасным его не назвать. Лишь частокол из невысоких бревен окружал его, ощетинившись стволами пулеметов на вышках. Два бойца вышли из дежурки возле ворот, открывая их, чтобы выпустить в поле первых рабочих.
Слышал, о чем вчера старлей с капитаном говорили? Спросил один из привратников своего напарника.
Не-а. Замотал тот головой. Баб, наверно, обсуждали. После этих слов он зажмурился, вспоминая последний поход в бордель. Сейчас бы парочку сюда. А то скучно!
Баб они тоже обсуждали. И ты правздесь бы они лишними не были. Согласился первый. Но еще они говорили, что непры на нас прут.
И как они об этом узнали, если они из кабака не вылазят? Скептически нахмурил брови второй. Сон вещий был?
Не. Отмахнулся первый. Говорят, радиограмма от первого форпоста пришла.
Да врут они все. Они же в самом центре, и о непрах узнают в последнюю очередь. Просто им своего добра мало, так они на наше покушаются, мол, присоединяйтесь к нам, вместе легче. Вот только приедем мы туда, и что нас ждет?
Что?
Отберут у нас всё и на параши отправят.
Думаешь? Недоверчиво спросил первый.
А то! Липа это все. Нет никаких непров. Их ядрен-батоном чпокнули, больше они к нам не сунуться. Зуб даю! Уже третий месяц прошел, а мы ни одного не видели.
Тогда зачем мы тут стоим?
От зверья охраняем, и для порядку! Или ты хочешь в поле пахать?
Не. Я уж лучше тут постою. Ответил он и облокотился на ворота.
Время текло неторопливо, солдаты слонялись возле ворот, пинали камушки на дороге, временами что-то жевали. Каждая травинка, растущая возле форпоста, давно была им знакома, и окружающий пейзаж успел им порядком поднадоесть. Время от времени бойцы хлопали себя по карманам, пытаясь отыскать несуществующие сигареты. Но они, как и кофе, чай, специи и прочие земные продукты закончились месяц назад или еще раньше. Форпост жил тем, что добывали охотники в лесу или выращивали на полях крестьяне. Понемногу, некогда современный поселок, становился всё более похожим на средневековый городок со своей стражей, феодалом и подневольными рабочими, вынужденными кормить всех остальных, чтобы остаться в защищенной крепости.
Эй, смотри. Один из караульных указывал куда-то вдаль. Кто там несётся?
Другой оторвался от своего чрезвычайно важного занятияковыряния земли носком ботинкаи подошел к напарнику.
Что? Где? Не вижу я ничего. Опять у тебя глюки с похмелюги.
Сам ты глюк, Кривой! Бежит зверюга какая-то. Если сам не видишь, возьми бинокль.
Кривой зашел в караулку и вернулся к воротам с биноклем в руках, который тут же поднес к глазам, вглядываясь вдаль.
Тигр бежит. Сказал он. Слышь, Штырь, что ему тут надо?
Тебя за жопу укусить! Ответил Штырь. Отъел ляхи на казенных харчах.
Это не я пайку под подушкой жрал. Огрызнулся Кривой. Слышь, а он к нам чешет. Он опустил бинокль и взялся за автомат.
Погодь. Штырь подошел к напарнику и опустил ствол его автомата в землю. Они, вроде как, дрессированные, может он типа почтовый.
Я ничего не заказывал. Кривой попытался вырвать автомат из рук второго караульного.
Прэвэд! Пока солдаты спорили, саблезубый добежал до ворот. И поверг охранников в шок, поздоровавшись с ними.
Хотя сами саблезубые общались телепатически, но всё-таки они имели и зачатки устной речи, каждый мог, как минимум, произнести имя своё и других членов племени. Понять их было сложно, всё же не все звуки могло воспроизвести звериное горло. Так, например, саблезубые обычно не делали различий между звонкими и глухими согласными, а все шипящие заменялись одним звуком, напоминающим не то «Ш» не то «З», в зависимости от размера зверя, звук «Й» у них отсутствовал вовсе, но зато имелось целых четырнадцать вариаций звука «Р». Часть саблезубых, проживших некоторое время на Земле, выучила русский язык, и некоторые из них вернулись на Кимир, обучая здесь другие племена.
Прикинь, Кривой, он разговаривает! Прервал затянувшееся молчание Штырь.
Нэбры идуд. Близко. Дам. Сказал зверь, после чего указал лапой на запад.
И этот о непрах. Очнулся и Кривой. Может, его с Центра подослали?