Хочу домой! Забиться под одеяло, не знать и даже не догадываться о существованииэтих тварей. Не быть одним из этих тварей. Хочу домой! Чтобы утром будила мама, чтобы из кухни пахло яичницей, чтобы шуточно пикироваться с отцом за завтраком. Хочу домой! Прочь из этого места, где пахнет стоячей водой, где раскалываются небеса, где друг на друга охотятся люди и оборотни где меня хотят убить.
Я трепыхаюсь в лапище, руки пытаются разжать огромную (ладонь?) корягу. И злюсь.
Второе чувство после дикого ужасаэто злость. Твою же матьоборотень я или тварь дрожащая? Я вырываю черный клок шерсти и улыбаюсь в оскаленную пасть. Перед глазами плывут радужные круги, такие же, как на пленке мазута. Я умираютак чего же мне терять?
Хотя я всю жизнь умирал. Всю жизнь я шел к смертитак чего же я страшусь? Бессмертием пока никто не наделен, так чего же бояться? Круги становятся интереснее и ярче.
Коряга сжимается сильнее, но я перестаю её чувствовать. Злость захлестывает с головой. Как тогда, в садике, когда мой друг Кирюша сломал любимую игрушку. В один миг из друга он перешел в разряд самого лютого врага. По-детски наивно, но я возненавидел его больше, чем фашистов из кинофильмов про войну. Детские ручонки хлестали по лицу упавшего малыша, и хотелось сделать очень больно, также как разбитой машинке. Друг (враг?) тоже бил в ответ и боль, щедро сдобренная обидой, хлестала бензином в костер ярости. Меня дернули назад, я отлетел на пару метров и кинулся на дядю Васю, нашего физрука, студента на практике. В тот миг я готов был кидаться на весь мир. Я выл, кусался, царапался. А сторож дядя Вася смеялся и уговаривал успокоиться, и это воспоминание взрывает мозг сейчас.
Хочется кусаться, царапаться и что-то делать, а не просто умирать безвольной птицей в когтях хищника.Треск ткани и по черной морде сквозит удивление. Я рычу и отгибаю отростки, покрытые густой черной шерстью. Рычу и отгибаю медвежьими лапами.
Отпусти, тварь!повторяю я, когда ноги-лапы обретают почву под ногами. Жидкую, засасывающую, но почву! Коготь большого пальца ноги натыкается на осколок кирпича.
Это будет интересно!черный перевертень отшвыривает меня на середину болотца.
Взбаламученная вода накрывает с головой, я оказываюсь в жидкой невесомости. Каким-то шестым чувством получается сориентироваться и понятьгде земля, а где небо. Кручусь вокруг своей оси и поворачиваюсь в сторону черного оборотня. Сверкнувшая молния освещает поднятые со дна клубы ила, обрисовывает кружки на поверхности воды от капель падающего дождя. Я за долю секунды успеваю охватить всю картину: сползающую машину, ревущего зверя, руку в прорехе лобового стекла, красный всполох в сжатой ладони.
Александр!
Сжатой пружиной напрягаются ноги, и я вылетаю из водного плена. Красные глаза оборотня опускаются к мускулистой ноге. К шляпке воткнутой иглы. К бессильно падающей руке.
Перевертень не успевает среагировать на мой прыжок. Мои лапы врезаются в бетонную стену грудных мышц. Оказывается и стенку можно подвинуть. Зацепив когтями по лапе и сорвав клок кожи вместе с шерстью, перевертень улетает через дорогу. Я не подозревал о своей невероятной силе в обличье берендея, но удивляться некогда.
Одним рывком за руку я выдергиваю Александра из кабины, кладу на мокрой траве оврага. Поворачиваюсь к машине за тетей Машей и краем глаза цепляю смазанное движение черного снаряда.
Инстинкты сработали сами, и я падаю на спину. Я чувствую, как подошвы лопнувших кроссовок шлепают по стальному туловищу. Перевертень с рыком пролетает надо мной и шлепается в воду дальше того места, на которое упал я.
Из зарослей слипшихся волос я вижу висящую тетю Машу. Протягиваю лапу. Легкий рывок, и она ложится рядом с Александром, который слабо шевелится на сыром склоне.
Я оборачиваюсь к упавшему оборотню и как раз вовремявода вспучивается огромным пузырем. Короткий мигстук сердца. Пленка лопается и рождает во тьму дождливой ночи огромное существо.
С растопыренными лапами перевертень летит на меня.
Холодная земля шлепает по спине, когда я вновь пытаюсь перекинуть перевертня через себя. Но не тут-то было, эта тварь успевает схватить меня за ногу, и мы кубарем летим по дороге. Словно два второклассника борются за право нести портфель красивой девочки. Только сейчас портфелем является жизнь.
Клыкастая пасть щелкает в нескольких сантиметрах от моей морды. Железнодорожные шпалы хлещут по ребрам. Задние лапы сдирают кожу вместе с шерстью. Я не остаюсь в долгувсё равно терять нечего.Выучка «рукопашки» помогает блокировать удары и бить в ответ. Черная морда качается под ударами, но красные глаза снова и снова возвращаются.
У края дороги клубок разрывается. Мы отпрыгиваем в разные стороны, и очередная вспышка молнии освещает мокрый асфальт, комья земли, сломанные ветки и двух оборотней. Я вижу, как у перевертня напряглись мышцы задних лап, и бросаюсь навстречу. С таким же успехом я мог кинуться на скалу.
Удар! Я присаживаюсь и бью туда, где у человека находятся почки.
Вторая шпала накрывает сверху и бросает на асфальт. Возле глаз я вижу перепачканный глиной черный коготь ноги. Шляпка медной иглы блестит из шерсти. Я клацаю клыками, но коготь отдернулся назад. Однако лапа возвращается и, мощным ударом Марадонны, отбрасывает меня на несколько метров. Сирень хрустит под моим весом, сучья ломаются и застревают в шерсти.
Перед глазами плывут разноцветные круги, их прорезают вспышки молнии. Я поднимаюсь и мотаю головой, чтобы немного отойти после удара. Рядом вырисовывается черная фигура, и с диким рычанием я бросаюсь на неё. Обхватив лапами твердое тело, клыками впиваюсь в то место, где предполагается шея. Думаю повиснуть на перевертне и не разжимать клыки, как бультерьер на медведе. А там будь, что будет.
Ха-ха-ха!!!гремит за спиной.
Я отдергиваю головувся пасть оказалась забита терпкой корой.
Дуб!
Спутал перевертня с могучим стволом, под когтями остались щепки. Вспышка молнии освещает хохочущего черного оборотня. Я кидаюсь к нему. Не отступать и не сдаваться!
Но оказывается, что это только для кинематографа хорошо, а в жизни зачастую всё иначе. Перевертень легко ловит меня за шею, отмахивается от бьющих лап и поднимает вверх. Я пытаюсь достать его скалящуюся морду всеми четырьмя лапами, бью по держащей шпале, но безрезультатно. Всё равно, что молотить по чугунной болванке. Воздух перестает поступать в легкие, и я чувствую, как тело понемногу съеживается. По сырой черной шерсти скользят уже не лохматые лапы, а человеческие руки.
Тело отзывается такой горячей болью на все принятые удары, что я на секунду теряю сознание. В образе берендея побои не так чувствительны. Перевертень скалится, наблюдая за мной. Совсем недавно было то же самое, и я опять трепыхаюсь, как вытащенная из воды рыба. Перекинуться в берендея не получается, голый и мокрый я висел на держащей лапе.
Я умираю! Что-то зачастил я с этим в последнее время
Отпусти его! Тебе нужен я!продирается сквозь шум в ушах слабый голос Александра.
Ты знаешь, что мне от тебя нужно!рычит перевертень.
Отпусти его, Юля!
Балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью, я нахожу в себе силы удивиться.
Юля?
Та самая кареглазая девчонка? И это она меня сейчас держит в руке, как несмышленый ребенок котенка?
Скажи, где твой ребенок и я его отпущу!рычит перевертень (Юля?) в сторону Александра.
Оказывается, я много чего не знаю о своём друге. Но хватка чуть слабеет, и я урываю немного воздуха. Холодной водой на раскаленную сковородку он проливается в горящие легкие.Ещё один глоток.
Юля, Женька не причем! Это наше с тобой дело!Александр полностью выбирается из оврага, и теперь косые струи дождя приклеивают ткань одежды к похудевшему телу.
У тебя совсем седые глаза, ведарь,медленно протягивает Юля (перевертень?) и ещё немножко ослабляет хватку.Да ты ещё и инвалид. Считаю до трёх и ломаю шею твоему другу. Раз!
Я пытаюсь вырваться, но результат остается прежним. Перевертень рычит и щелкает возле моего лица клыкастой пастью, мол, не дергайся и всё закончится быстро. К запаху прокисшего хлеба добавляется металлический запах кровия всё-таки смог выбить пару клыков. Нога сама с размаха въезжает перевертню в ухо, но единственное чего я этим добиваюсьлапа сжимается крепче, и воздух снова перестает поступать в легкие.
Это наше дело! Давай решим его между собой!Александр вытаскивает из-за пояса два цилиндрика, похожих на отпиленные ножки табуретки.
Резкий выброс вниз и в руках появляются два заостренных стержня, чуть длиннее милицейских жезлов.
Он не смог со мной справиться,перевертень киваеь на меня,а ты к тому же инвалид. Ведарь, я обещаю, что возьму немного крови твоего ребенка, а сам он останется жив и здоров. Ты убил своего отца, а я хочу своего воскресить. Я живу этим! Два!
Стой!со склона доносится слабый голос тети Маши.Ребенок у Сидорыча.
Зачем?оборачивается Александр.
До встречи, Саша!рычит перевертень и, как тряпичную куклу, швыряет меня в Александра.
Он пытается подхватить меня на лету, но это и на двух ногах проблематично, а на одной и подавно. Мы катимся по скользкой глине к болотцу. Камушки, осколки бутылок впиваются в голое тело. Холодная вода встречает нас как родных.
Черный перевертень бросается в кусты на другой стороне дороги, и хруст ломаемых сучьев вскоре стихает.
Зачем?снова спрашивает Александр у тети Маши, когда мы выбираемся на твердый асфальт.
Какой бы быстрой не была дочка Пастыря, а телефонная связь быстрее! Нам бы только добраться до дома, а там мы уже свяжемся с Сидорычем и предупредим об опасности. Или ты предпочитаешь смерть своего друга?тетя Маша кивает на меня.
Клок волос сдирается при аварии, и темная струйка оставляет след на щеке и шее Александра. Моё обострившееся обоняние вдыхает вкусный запах крови. Она тоже издает запах металлической стружки, но пахнет иначе, чем у перевертня. Я, не отрываясь, смотрю на эту манящую струйку.
Женька, ты можешь держать себя в руках?спрашивает Александр.
Я давно не ел А эта бойня пробежка мне нужна пищаслова с трудом вылезают из горла, на котором ещё ощущаются тиски черной лапы.
Терпи, ведь мы тебя спасли!резко замечает тетя Маша.Можешь не прикрываться, всё равно сейчас оборачиваться придется.
Только сейчас я замечаю, что стою перед ними голый. Руки автоматически прикрывают причинное место.
Саша, ты уцепишься ему за шею, а я побегу рядом. Будешь как Иван-царевич на коричневом берендее. Оборачивайся и в путь!командует ведарша.У нас мало времени.
А как же машина?
Люди важнее. Давай!
Перед мысленным взором снова оскаленная пасть перевертня. Кожа лопается, из-под неё вырывается шерсть. Александр старается не пережимать мою ноющую шею. Тетя Маша скользит рядом бесплотной тенью, а ведь совсем недавно была без сознания.
Железная женщина!
Глава 14
Хорошо, Сидорыч! Держитесь там, мы постараемся прибыть как можно быстрее. Да, всё в порядке. Извини, что так получилось. Спасибо и тебе того же,тетя Маша кладет телефонную трубку.
Мы с Александром сидим в большой комнате, прислушиваемся к разговору и отпиваем из дымящихся кружек. Тетя Маша дозвонилась до Сибири не с первого раза, расстояние дает о себе знать. Да и телефон чуть ли не мне ровесник, дисковый, с заклеенной изолентой трубкой.
Показывай, что там у тебя?обращается тетя Маша к Александру.
Как там Люда с ребенком?спрашивает Александр вместо ответа, схватив тетю Машу за протянутую руку.
С ними пока всё в порядке. Сидорыч со своими учениками присмотрит за ней. Они сразу же отправляются на дальнюю заимку, там на несколько сот километров нет ни одной человеческой души. Да и нам нужно к ним поторапливатьсянеизвестно, когда твоя подруга до них доберется,тетя Маша разматывает грязный бинт на ноге Александра.Понятно, что сейчас она потеряла многих своих приближенных, однако это были недавно покусанные или молодняк. Когда она придет со старыми перевертнями, то нам придется очень и очень худо.
Я прихлебываю обжигающую жидкость, морщусь от движений. Всё тело болит, словно побывал боксерским мешком на тренировке спецназовцев. Сквозь струйки пара я наблюдаю за появлением на свет почерневшей ноги.
Гангрена? Так быстро?
Тетя Маша слюнявит палец и оставляет на темной поверхности светлую полоску. Грязь. Я успокоено выдыхаю. Александр даже не поморщился, когда тетя Маша легким движением срывает с ноги остатки бинта. Рану затягивает черная корка запекшейся крови. В некоторых местах, словно на застывающей лаве, краснеют трещинки, и сочится сукровица.
Сань, ты как?спрашиваю я.
Глупо звучит, но назад не вернуть. Александр смотрит на меня, с трудом оторвавшись от лицезрения раны. Боль, страдание, обреченностьничего этого нет, может неправду пишут в приключенческих романах? Спокойный сосредоточенный взгляд, как будто мы с ним за шахматной партией сидим. Грустная улыбка и всё. Никаких эмоцийробот, да и только.
Пятка чешется, но не могу почесать. А она всё чешется. Где-то на поле, у берёзы.
Не переживай, у меня найдется кое-что для тебя,улыбается своей мягкой улыбкой тетя Маша.Лучше прежнего будешь танцевать.
Она легко поднимается с пола и выходит из дома. За стенами слышится шум дождя, он барабанит по скатам подоконника и просится в дом. Я не отрываю взгляда от сочащихся трещинок, вот ономясо, только протяни руку.
Они только пища
Жень, у нас в холодильнике была курица. Если ты не против замороженного
Я уже не слушаю его, резко срываюсь с места на кухню. Белый параллелепипед холодильника негромко урчит у входной двери, прямоугольный силуэт напоминает гроб или контейнер космического корабля. Хотя из-за того, что в нем хранятся трупы убитых животныхэто скорее морг для продуктов.
Сыр, масло, яйцавсё не то!
На дверце морозилки выросла небольшая горка серебристого льда, открыть её удается после третьего или четвертого подергивания. На заснеженной поверхности серебристой морозилки бесстыдно раскинула ляжки замороженная курица. Пакет пристает к синеватой кожице. Мясо хрустит на зубах льдистыми волокнами, кости дробятся, попав под пресс крепких зубов, сухожилия рвутся ветхой тканью. После первого куска я замечаю, как на руке густеет шерсть, и дальше приходится сдерживать себя, чтобы не порвать вещи Александра, пожертвованные тетей Машей. Штаны и футболка пришлись впору, тапочки на босу ногу дополняют ощущение домашнего уюта.
Как был проглотом, так им и остался,замечает тетя Маша.
Она неслышно появляется за спиной, с руки свисает непрозрачный пластиковый пакет. Глаза внимательно следят за моей жующей физиономией, но огонек в глазах постепенно угасаетзаметила, что я контролирую себя.
Тетя Маша, вы так вкусно готовите,чавкаю в ответ.
Да? Отрубить голову курице, ощипать её и ошпаритьи в самом деле талант нужен. Ладно, насыщайся и приходи!
Отрубить голову курице! Сразу же вспоминается куриная голова во дворе Григорьевны и большая зеленая муха на мутном глазу.
Человеческий глаз Ребята в джипе
Они всего лишь пища
Женька!кричит тетя Маша из комнаты.А ну немедленно прекрати!
Курица падает на пол и закатывается под стол.
Чего прекратить?
Фантазии свои прекрати, а то ты оборачиваться начинаешь. Ещё раз увижу, как у тебя волосы на затылке поднимаются, или услышу, как рвется футболкабудешь спать за защитным кругом!ворчит тетя Маша.
И в самом делешерсть проклевывается сквозь кожу волосатыми островками. Я вздыхаю и трогаю подмышкой, пальцы нащупывают прореху. Нужно успокоиться, дышать равномерно, думать о бабочках и цветах. Очередная вспышка молнии и тут же грохот грома заставляют вздрогнуть.
Где там половинка курицы?
Как не странно, однако поиски под кухонным столом замороженной беглянки благоприятно сказываются на моих нервах. Может поэтому люди в случае опасности кидаются под столы, да под кровати? Чтобы ощутить себя маленькими, когда пешком под столешницей ходили, а рядом всегда находились взрослые, которые не дадут в обиду и защитят.
Вот она, холоднокожая. Вот она, наполовину съеденная.
Ай!
Я подскакиваю от резкого крика Александра и здорово прикладываюсь затылком о столешницу. Да уж, бесповоротно прошло то время, когда пробегал под таким же столом и не нагибался. Звякают ложки в опустошенных кружках. Одна из кружек катится и падает в мою выставленную ладонь. Так, с курицей в зубах, с кружкой в руке и зажимая шишку на голове, я и вылезаю из-под стола.