У ведьмаков что, х. я нет? спросил Абрамов, наплевав на всякую тактичность.
Х. й то есть и стоит он получше, чем у вас, оболтусов молодых, вместе взятых, да толку никакого. Создавая ведьмаков, волхвы делали нас бесплодными. Они усмотрели большую опасность, если по миру будет ходить слишком много таких как я. А меня все это зало в край, хочу пожить как нормальный человек, обзавестись женой, да детками и ни о чем больше не беспокоиться В Надзоре вашем мне сказали, что с помощью какой-то там гормонной терапии могут легко исправить дело.
А тебе сказали, что они сами заинтересованы вернуть тебе возможность иметь детей? добавил Королев.
Лицо Ратмира отразило небольшую растерянность.
Почему они должны быть в этом заинтересованы?
Неужели не догоняешь? Государство давным-давно желает поставить создание суперколдунов на поток.
Чем полукровки плохи? Идите рекрутируйте на здоровье.
Не отвечают морально-психологическим критериями, слишком агрессивны, и неуправляемы, у них на генном уровне прописано это. Как ты не воспитывай гибрила, демоническую сущность никуда не денешь. Допустим вместо тебя к нам поставят служить какого-нибудь рогатого выродка, так он взбрыкнет, если ему не понравится какой-нибудь приказ. С тобой значительно проще, Ратмирты человек. Более или менее.
Я выведенный с помощью колдовства, как у вас говорят, мутант.
У тебя кровь на анализ генетического материала брали?
Брали, Подтвердил ведьмак. Я решил рискнуть, вдруг пронесет.
Так и пронесло, если б ты сильно отличался от нас, за тобой пришли бы сразу. А так несколько месяцев преспокойно жил в своей берлоге, пока соседи не настучали.
Кстати, как они отреагировали на твое возвращение?
Никак, вякнуть что-то в лицо боятся, но за спиной шепчутся, рьяно проклинают выродка-колдуна. Впрочем, ничего нового. Что во времена князей, царей, что сейчасситуация один в один.
Не парься, Ратмир, на востоке страны люди к таким как ты относятся получше. Просто у местных с образованием не очень последние лет девяносто.
Как вы вообще умудряетесь делить нечисть на правильную и неправильную?
Элементарно, Ватсон, ответил Василий. Те кто родились людьми и не представляют непосредственной опасности, спокойно живут дальше. От превращения в нежить после смерти никто не застрахован, так пусть существуют дальше, принося пользу.
Парни, у нас вызов. Собирайтесь, оповестил сидевших в курилке солдат и ведьмака рядовой Кирилленко. Говорят, что-то серьезное.
Что именно?
Какой-то разбушевавшийся дух или призрак. Нужно проверить.
Подняв стоящий возле стены автомат сержант направился к выходу.
После того как ведьмака окончательно приписали к 461-й команде, ее стали посылать на самые опасные задания. Последний раз совместно с 502-й выкуривали адского генерала из подземных катакомб под Уфой, только благодаря ведьмаку и его магии никто из людей погиб.
А, слышали последнюю новость, нарушил Абрамов тишину в салоне броневика. Китайцы сдались!
Как?
Их правительство объявило о безоговорочной капитуляции в пять утра по пекинскому времени.
Сколько они бодались с корейцами? Лет двадцать, наверное
Двадцать четыре, поправил сержанта Абрамов. Если с Гонконгского инцидента считать.
Какой нам прок от свар этих узкоглазых? Ратмира как и многих жителей диких территорий геополитика совершенно не волновала, к тому же не было нормальных источников информации. Не все ли равно, кто там с кем на другом конце континента воюет?
Не все равно. Мы с корейцами вроде как союзники, заключившие кучу договоров о сотрудничестве и взаимопомощи, и тесно поддерживаем друг друга. Наша группа войск вроде как уже готовилась вторгнуться в Китай из Монголии, к счастью, китаёзы сдались раньше. Ответил Василий. Вояки из них, прямо скажем, никакие, на протяжении истории их нагинали все, кому не лень. Монголы, маньчжуры, японцы, вьетнамцы, снова япошки на пару с американцами в Третью мировую и корейцы в данный момент. Но завоевать Китай еще полбеды, труднее его будет удержать, у них там до войны почти полтора миллиарда народу жило, но даже сейчас одной пятой этого количества хватит сполна. Ох и намучаются корейцы с оккупацией. Слишком много проглотили, Япония, Филиппины, Вьетнам, Таиланд, Индонезия плюс Китай, куда есть вероятность и нашего отправления.
На своих территориях порядок не навели, сказал ведьмак. Но уже спешите оттяпать их у соседей.
С подавляющим качественным превосходством это не проблема. продолжил разъяснять Василий. Очень немногие страны восстановили довоенный уровень технологий и те, кто сумел стремятся подмять под себя побольше территорий, ресурсов, задавить конкурентов, пока те достаточно не окрепли. Хоть с Китаем Россия официально не воюет, неофициально там работает спецназ, военные советники, авиация, мы предоставляем корейцам разведывательную информацию, ресурсы, оружие. Поднебесная не объявила нам войну лишь по той причине, что российская ПРО и средства доставки ядерного оружия на целые поколения опережают китайские. В случае чего мы легко подсократим количество узкоглазых еще миллионов на сто.
По Корее китайцы почему удар не нанесут, если ракеты есть?
На вооружении корейцев наши средства противоракетной обороны. Не то чтобы они являлись абсолютной защитой китайский примитив перехватывают в девяносто шести случаях из ста.
Чересчур много вы знаете для простых солдат, заметил Ратмир. Да в таких подробностях.
У нас есть информационная сеть, ГИС, не Интернет, но по нынешним меркам очень круто. Тут тебе и свежие новости, фильмы, книги, музыка форумы, где пишут очень много интересных вещей.
На сей раз местом, где заметили аномальную активность являлось заброшенное десятиэтажное здание. Василий прочитал в сети, что до войны там располагался какой-то клинико-диагностический центр. Очень полезно порой бывает ознакомиться с историей потенциального местообитания нечисти. Ничего странного за старой больницей вроде не замечено, разве гнездо куролисков на крыше сожгли два месяца назад.
Да, тут кто-то есть, подтвердил ведьмак. Чую что-то такое необычное.
Бойцы из первого с лейтенантом Абдуловым, возглавляющим 461-ю команду, прибыли на место немного раньше. Во дворе уже были припаркованы два «Фалькатуса». Вокруг здания с характерным жужжанием нарезал круги разведывательный трикоптер с набором датчиков и высокочувствительных камер на борту.
Нашли кого? обратился Василий к лейтенанту Абдулову. Его лицо можно узнать издалека по обилию татуировок на коже, где практически не осталось свободного места. На щеках замысловатые узоры с арабским мотивом вперемешку с китайскими иероглифами. Чертов параноик до смерти боится подхватить порчу или стать одержимым бесплотной сущностью.
Просто взгляни, сам все поймешь. Лица лейтенанта и его парней были словно каменные. Офицер протянул Василию планшет с видео, снятым несколько минут назад беспилотником.
Ну-ка, Василий воспроизвел файл. Камера запечатлевала пустые окна в здании, пока в одном не выхватила неподвижно стоящую фигуру мужчины в черном похоронном костюме с белой рубашкой и галстуком. Но самое пугающее не это, а отсутствие каких-либо черт лицасплошная бледная кожа, правда немного выступает нос и надбровные дуги. У сержанта пробежался холодок по коже. Песец, мля.
Кто он? недоуменно поинтересовался ведьмак. Никогда подобное не встречал. Для духа слишком опрятно выглядит и не дымится.
Слендер или Тощий Человек по-нашему. Каждый ребенок за Уралом знает о нем. Чрезвычайно опасная тварь. Почти каждое зарегистрированное появление влекло за собой десятки жертв. Раньше был персонажем городских легенд, всяких страшных историй, но потом Наш мир начал глючить, волшебство проснулось, кошмары полезли изо всех щелей, сказки стали былью. Про тульпу слышал?
Нет.
Материализованное воплощение мыслей, воображения человека, оттого и самое опасное, от него наши татуировки слабо защищают. Мы даже не знаем, как его окончательно уничтожить. В конечном итоге Тощий все равно рано или поздно объявляется в другом месте. Чтобы забрать жизни людей, гибридов, демонов, вампиров ему похрен кого.
На сей раз с вами опытный ведьмак, уверенно заявил Ратмир. У меня есть пара мыслей, как изничтожить эту тульпу.
Выкладывай.
Для начала мне нужно знать о нем больше. Какими способностями он обладает, какие цели преследует, насколько уязвим к пулям, железу и серебру, экзорцизму?
Его конекментальные воздействия и телепортация, начал лейтенант. Тощий способен заставить нас перестрелять друг друга, ввести в состояние паники, наслать галлюцинации. Обереги в данном случае лишь немного ослабляют воздействие, подчинит от тебя или нет зависит от силы воли или восприимчивости к психофизическим воздействиям.
Что насчет телепортации?
Судя по имеющейся информации мгновенно перемещается с места на место, но только на короткие дистанции. Чтобы попасть, нужно одновременно в несколько стволов палить во все стороны. Тощего возможно пристрелить, годятся любые пули, правда помогает ненадолго. Экзорцизм бесполезен.
Известно о его мотивах? Он вообще разумен?
О мотивах известно чуть больше, чем ничего. Обычно в качестве временного логова выбирает какое-нибудь заброшенное здание, где собирает выловленных по округе жертв. Люди попавшие под воздействие Слендера погружаются в состояние вроде сомнамбулизма, они совершенно ничего не осознают. Тварь привлекают в первую очередь молодые люди возрастом от пятнадцати до тридцати лет, число жертв колеблется от двенадцати до двадцати двух. Собрав последнюю Тощий бесследно исчезает вместе с частью зомбированных, но часть оставляет в виде пускающих слюни овощей. Если мы накрываем логово прежде, чем жатва завершится, дело заканчивается гибелью жертв, потерями среди личного состава. Тощий заставляет зомбированных звереть и нападать на все что движется.
Дело трудное, но поправимое. Сперва нанесите как можно больше вот этих рун на стены здания, ведьмак присел на корточки и на недавно выпавшем снегу вывел пальцем три несложных символа. Они удержат тульпу внутри, пока я окончательно не сожгу ее сущность.
Звучит просто.
Основная работа на мне, ваша задачарасписать стены, обыскать строение и пристрелить существо.
За дело, народ!
Чистильщики обошли заброшенную больницу по кругу, нанося помощью баллончиков с краской рунические письмена, о назначении которых Василию оставалось только догадываться. Хотя солдат ФСН в учебке обучали азам ритуальной и символьной магиикак сделать оберег на коленке, изгнать слабого духа, начертить защитный круг.
Закончив с первым этапом, чистильщики перешли к осуществлению второго. Три отделения по четыре человека этаж за этажом начали обыскивать заброшенное здание. У Василия да и, наверное, у остальных бойцов бешено колотилось сердце. За каждым углом их мог поджидать Тощий, успевший за последние полвека превратиться в то, чем родители пугают непослушных детей. Но ничего кроме потрескавшихся бетонных стен, различных надписей, оставленных гулявшими здесь детьми, подростками пока не попадалось.
Сильно успокаивал факт наличия в 461-й опытного ведьмака возрастом почти в полторы тысячи лет. С редких рассказов Ратмира он выживал в схватках с высшими вампирами, чернокнижниками, демонами, сидскими воинами-жрецами. Что для него какой-то безглазый мужик-телепат в похоронном костюме?
Ведьмак поднял руку верх, сигнализируя всем стоять и не двигаться. Сержант еще крепче сжал автомат.
Оно над нами еле слышно прошептал Ратмир, указывая на крупную дыру в потолке. Сквозь нее Василий отчетливо увидел рослую фигуру в черном костюме, стоящую напротив чумазого парня. Подросток лишь пялился на Тощего, не произнося ни звука, не делая никаких движений.
Сержант нацелил автомат на Тощего, представился редкий шанс нейтрализовать тульпу без лишних жертв. Выстрел из АК-12 разнесся громким эхом по помещениям десятиэтажки. Тощий с пулей в спине повалился на пол.
Туман-9, немедленно докладывай!
Достали гада! выпалил сержант на бегу. Все поднимайтесь на седьмой этаж!
Первыми к Тощему наведалось третье отделение во главе с сержантом Рудичем. Существо застали в некогда бывшей больничной палате, оно беспомощно лежало на полу и судорожно дрыгало конечностями. Пуля от АК пробила навылет грудную клетку Тощего, теперь он корчился в предсмертной агонии, истекая молочно-белой жидкостью. Весь страх у сержанта сразу улетучился.
«Так вот он какой, Слендер. Лежит у наших ног и медленно загибается от пулевого ранения как обычный монстр.»
Вместе с тульпой, в помещении находились зомбированныечетверо парней и две девушки возрастом от шестнадцати до двадцати пяти. Их стеклянный взор был обращен в никуда, сознание затуманено мощным психофизическим воздействием. Рядовой Кирилленко помахал рукой перед лицом одной из жертв тульпы.
Вообще не реагируют.
Отойди лучше назад, настойчиво попросил ведьмак у солдата. То, как они поведут себя в следующий миг предсказать невозможно.
Ладно.
Ратмир занес трофейный демонический меч над телом Тощего и начал читать вслух некий заговор на древнерусском языке. Василий мог уловить лишь отдельные слова, однако суть, вероятно, сводилась, к окончательному изгнанию или уничтожению существа.
В ушах неприятно зазвенело, будто рядом разорвалась граната. Ратмир вонзил клинок в грудь тульпы. Больничная палата внезапно озарилась ярким свечением, языки фиолетового пламени принялись нещадно пожирать полуматериальную плоть Слендера. Запахло озоном. Секунд через двадцать магический огонь погас, оставив на полу кучку золы с человеческим очертанием.
Все, устало проговорил ведьмак. Эта тварь больше не причинит вреда ни одному человеку.
А как быть с ними? указал лейтенант на зомбированных. Поможешь?
Ведьмак аккуратно взял одну из жертв за голову, заглянул в глаза.
Нет к сожалению, теперь это пустые оболочки без разума Милосерднее будет умертвить их.
Эх, а такие молодые, сказал Василий. Жалко.
Я не могу вдохнуть душу заново. Это выше моих сил.
Значит Тощий жрал их души?
Определение немного неточное, ответил Ратмир, немного помолчав. Но в принципе ты прав, сержант. Тварь выпивала то, что делает людей людьмисознание, мысли, память, но, собственно, жизненную силу не трогала.
Встречал подобное раньше?
Чтобы сущность брезговала, как вы ее называете вита-энергиейни разу. Видимо, люди умудрились, сами того не желая, дать жизнь новому виду нечисти.
* * *
Три дня спустя после первого контакта лагерь для временного размещения стал похож на перенаселенный город. Гомон, суета, крики. Количество мест, которых успели подготовить было две тысячи, но беженцев набралось двадцать с лишним тысяч. Около десяти тысячстопроцентные люди семитского типа, девятьсинекожие в, в последний момент набралось еще двадцать сотен низкорослых уродливых гуманоидов, называемых шишинами. Полковник Калинин подумать не мог, что ему свалится на голову эта проблема. Если б приказы отдавал он, на месте портала возвели бы бетонный саркофаг, но наверху решили иначе. Верховный совет Федерации и руководство ФСН загорелись желанием поставить себе на службу полноценно владеющих магией индивидов, Калинину приказали завоевать доверие гостей, особенно трех пришлых божков.
Как вам Земля? полковник прогуливался по лагерю с асситским божеством, зовущимся Д'нек. Чуть позади следовали двое вооруженных солдат. Все устраивает?
Синекожая указала на асситов, сидящих возле палатки на деревянных скамьях, видимо привезенных с той стороны. Пришельцы кутались от холода в каком-то тряпье, однако выглядели более, чем довольными.
Взгляните на них.
Что вы хотите мне сказать? не понял полковник. Слишком холодно?
В Восьмиградье климат намного теплее, но речь не о нем. Асситы здесь могут спокойно ходить при свете дня, не опасаясь умереть мучительной смертью. Ваше солнце безвредно для них.
Это хорошо. Есть какие-то просьбы, пожелания?
После пережитого мы довольны всем, ведь покидая Восьмиградье никто, включая нас, оставшихся богов, не знал, с чем предстоит столкнуться здесь. Но вы оказали теплую встречу, обеспечиваете беженцев едой, кровом, теплом, почти никто не умер.